مهرج السيرك

Joseph Grimaldi was one of the greatest English pantomime clowns. His father, Giuseppe Grimaldi (died 1788), was an Italian dancing master and pantomimist. Joseph's stage debut was at 3 years old in a dance at Sadler's Wells, London's famous variety theatre. Grimaldi never performed in a circus ring, but spent most of his life performing in full-length pantomimes.

He had the most to do with the development of the pantomime character of Clown. Grimaldi used a substantial amount of colour to his mouth, cheeks, and eyebrows over his painted white face. The most striking aspect of his make-up were large red triangles. His image was followed closely for the next 50 years by most British clowns.

Grimaldi was known as a master in the use of expressions of the body and face, unique sense of comic timing, imaginative byplay, and his overall comic abilities. He was famous and influential enough in his time to have had Charles Dickens write his biography.

Today clowns are often called Joeys in honour of Joseph Grimaldi. (See above in "Circus clown lingo".)

John Bill Ricketts, an Englishman who brought the first modern circus to the United States, began his theatrical career with Hughes Royal Circus in London in the 1780s coming over from England in 1792 to establish his first circus in Philadelphia.

بنى مبنى سيرك في فيلادلفيا خريف عام 1792، حيث أدار مدرسة لتعليم ركوب الخيل. وبعد تدريب مجموعة من خيول بنسلفانيا، بدأ في 3 أبريل 1793 سلسلة من العروض مرتين أو ثلاث مرات أسبوعياً.

أشارت إعلاناته إلى عرض الفروسية باسم "سيرك ريكيتس". ولعلّ اهتمام جورج واشنطن بالخيول دفعه لحضور العديد من عروض سيرك ريكيتس. لم تقتصر العروض على الفروسية فحسب، بل شملت أيضاً عروض المهرجين والموسيقى، وفي وقت لاحق أُضيف إليها عروض المشي على الحبال.

انضم ماثيو سولي، المهرج الإنجليزي البارز ، والبهلواني ، والمغني في مسرح سادلرز ويلز بلندن، إلى فرقة ريكيتس صيف عام ١٧٩٥. واشتهر بشكل خاص بأغنيته الناجحة "أربعة وعشرون شعرًا مستعارًا". وفي خريف ذلك العام، انضم إليهم جون دورانغ ، الذي يُعتبر أول مهرج سيرك وراقص محترف "أمريكي المولد" . ويعود الفضل في الكثير مما نعرفه عن مشاريع ريكيتس إلى مذكرات دورانغ المفصلة. كان المهرج الجديد ممثلًا وبهلوانيًا بارعًا ، وحققت عروضه المتنوعة على عرض ركوب الخيل الكوميدي الكلاسيكي "رحلة الخياط إلى برينتفورد" شعبية كبيرة.

أعاد جان بابتيست كاسمير بريشارد، سيرك بيبين وبريشارد ، تقديم مهرج السيرك إلى أمريكا في عام 1807 بعد عدد من السنوات التي لم يتم فيها توثيق أي سيركات تؤدي عروضها في الولايات المتحدة.

كان جو بنتلاند مهرجًا غنائيًا شهيرًا آخر من أوائل المهرجين الذين حظوا بشهرة واسعة، وكان من أوائل من تصدروا قوائم العروض. عمل مع سيرك آرون تيرنر، ثم مع سيرك ساندز ولينت. يُنسب إليه الفضل في ابتكار نسخة أخرى من عرض "ركوب الخياط"، تُعرف باسم "البحار السكران". متنكرًا في زي بحار سكران ، ظهر بنتلاند من المدرجات عارضًا ركوب حصان جامح ، فاستقبله الجمهور بصيحات استهجان وهتافات. بعد عدة محاولات فاشلة ومضحكة، خلع ملابسه وبقي بملابسه الضيقة ، ثم ركب الحصان بمهارة فائقة.

وصف مارك توين نسخة لاحقة من هذا الفعل بشكل رائع في مغامرات هاكلبيري فين ، ولا تزال هناك اختلافات أخرى عنه موجودة حتى اليوم في العديد من العروض الفروسية المعاصرة، وخاصة تلك التي تقدمها عائلة هانفورد .

بدأ توني باستور، الذي يُطلق عليه غالبًا اسم "أبو الفودفيل "، مسيرته المهنية في السيرك كمهرج مغنٍ وبهلواني قبل أن يفتتح مسرحه المتنوع في نيويورك عام 1881. وأخيرًا، لم يكن رائد السيرك دان كاستيلو ، الشريك الأول لـ WC Coup، مالكًا شجاعًا ورائدًا فحسب، بل كان أيضًا مهرجًا مشهورًا بالغناء وركوب الخيل.

مع ذلك، كان أول مهرج أمريكي يحقق شهرة واسعة فارس سباقات الخيل، ومقامر، ورجل قوي البنية اعتاد التقاط قذائف المدفع بمؤخرة رقبته. وُلد باسم دانيال ماكلارين، لكنه اشتهر باسم عائلة والدته قبل الزواج، رايس.

وُلد دان رايس في مدينة نيويورك، واكتسب شهرة واسعة في القرن التاسع عشر بفضل مواهبه المتعددة، والتي تمحورت في معظمها حول عمله كمهرج في السيرك. وإلى جانب موهبته في التهريج، كان مدربًا للحيوانات، وكاتب أغاني، ومعلقًا سياسيًا، وكاتبًا ساخرًا سياسيًا، وبطلًا في رياضة القوة البدنية، وممثلًا، ومخرجًا، ومنتجًا، وراقصًا، وسياسيًا. ترشح لمجلس الشيوخ ، والكونغرس ، ورئاسة الولايات المتحدة ، لكنه انسحب من جميع السباقات.

لقد غيّر السيرك إلى ما هو عليه اليوم بمزجه بين الحيوانات والبهلوانيين والمهرجين. كانت انطلاقته الأولى عام ١٨٤١ عندما حصل على وظيفة تقديم خنزيرة تُدعى سيبيل، كانت تجيد العديد من الحيل، بما في ذلك معرفة الوقت. ومن هناك، انتقل إلى الغناء والرقص، وانجرف مع موجة شعبية " أغنية الزنوج "، حيث كان يغني بوجه أسود . وقيل إنه كان أحيانًا يبالغ في ذلك ويجعل الأغنية فظة. ومع ازدياد شهرته وشعبيته، غيّر أسلوبه مرة أخرى، وقام ببطولة العديد من المحاكاة الساخرة لأعمال ويليام شكسبير ، بما في ذلك "نسخة دان رايس من عطيل " و"رواية دان رايس المتعددة عن هاملت لشكسبير ". وكان يؤدي هذه العروض بأغانٍ ولهجات مختلفة، مما يُظهر مدى تنوعه.

وسع آفاقه، فبدأ بإنتاج عروضه الخاصة، وكثيراً ما كان يُقيم أكثر من جولة في الوقت نفسه. أراد أن يبتعد عن مهنة المهرج في السيرك، فأعاد ابتكار نفسه كرجل نبيل. بدأ يهتم بالسياسة، وكثيراً ما كانت عروضه تحمل دلالات ديمقراطية. حينها، لم يُنظر إليه كمجرد فنان متعدد المواهب، بل كرجل ذكي ونبيل يُحتذى به. نال إعجاب العديد من الصحف والإعلاميين، بمن فيهم الكاتبان مارك توين ووالت ويتمان ، اللذان كانا آنذاك مغمورين . أشاد به مارك توين في وصفه للسيرك في روايته " مغامرات هكلبيري فين" ، ومن المرجح أن توين نفسه شاهد رايس يؤدي عرضاً في صغره عندما قدم سيركه إلى هانيبال .

أصبحت عروضه أكثر شهرة من أي عروض أخرى كانت تجوب البلاد في ذلك الوقت، بما في ذلك عروض منافسه بي تي بارنوم . خلال القرن التاسع عشر، ارتبط اسمه بالمسرح ارتباطًا وثيقًا. في وقت من الأوقات، كان دان رايس أكثر شهرة من أبراهام لينكولن . أعاد ابتكار المسرح بأسلوب الفودفيل قبل ظهور هذا الفن. كان شخصًا وطنيًا للغاية، وقد أثر لاحقًا على شخصيات مثل جورج إم كوهان . كما كان أحد النماذج الرئيسية لشخصية " العم سام ".

مع التغيرات التي طرأت على السيرك والثقافة الشعبية بعد الحرب الأهلية ، انزلقت مواهبه الأسطورية تحت الخيمة الكبيرة تدريجياً إلى طي النسيان التاريخي شبه الكامل؛ وصفه كاتب سيرته ديفيد كارليون (2001) بأنه "الرجل الأكثر شهرة الذي لم تسمع به من قبل".

بينما كان مهرج دان رايس المتكلم والمغني يكتسح أمريكا، كان نوع جديد من المهرجين يظهر على مسرح البانتوميم البريطاني، وهو نوع سيكون له تأثير دائم على فن التهريج في السيرك الأمريكي المعاصر.

كان جورج لافاييت فوكس أول مهرج أمريكي عظيم ذو وجه أبيض. عُرف باسم "غريمالدي الأمريكي"، وقدّم فوكس أسلوب جوزيف غريمالدي في الكوميديا ​​العنيفة والسخرية اللاذعة من الأحداث الجارية إلى المسرح الأمريكي. حوّله إلى أسلوب فكاهي أمريكي مميز يعكس أحداث عصره، وأثر على مهرجي السيرك حتى القرن العشرين.

في عام 1867، ابتكر تحفته الفنية، هامبتي دامبتي ، وقدم أكثر من 1000 عرض على مسارح برودواي . كانت شخصيته في هذا العمل شخصية أمريكية فريدة من نوعها، تميزت بشخصية البطل المضاد، وساهمت في جعل هامبتي دامبتي من أشهر عروض البانتوميم في ذلك الوقت.

كان فن البانتوميم، وهو شكل كوميدي ساخر، عنصرًا أساسيًا في مسارح برودواي منذ ما قبل الحرب الأهلية ، لكنه بلغ ذروة شعبيته خلال ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر. كانت هذه العروض تُقدّم شخصيات من قصص الأم غوس في بيئات شديدة التنوع، مع إيجاد ذريعة دائمًا لتحويلها إلى شخصيات المهرجين في الكوميديا ​​الإيطالية التقليدية ( مثل هارليكوين وكولومبينا ). وكانت الأغاني الشعبية تُضاف بشكل عفوي كلما احتاج الجمهور إلى استراحة. وكان من المتوقع وجود ديكورات فخمة وحركات بهلوانية رياضية، إلى جانب عروض باليه متقنة . وكان عرض هامبتي دامبتي من إنتاج فوكس أشهر عروض البانتوميم على الإطلاق.

تدور أحداث المسرحية حول هامبتي الصغير ورفاقه الذين يتحولون إلى شخصيات مهرجية ويتجولون في متجر حلوى وحديقة مسحورة ومبنى بلدية مانهاتن الجديد الفخم. ميّز صمت فوكس الهادئ شخصيته عن الصخب المحيط به، فأحبه الجمهور بشدة. أُعيد تقديم مسرحية هامبتي دامبتي عدة مرات. وقدّم فوكس في النهاية 1128 عرضًا في دور البطولة، ليصبح الممثل الأعلى أجرًا في عصره. وقد أسس تقليد عروض ماتينيه يوم الأربعاء للاستفادة من شعبية المسرحية بين الأطفال.

يُعتبره الكثيرون أطرف رجل في عصره. أصبحت شخصيته ذات الوجه الأبيض جزءًا لا يتجزأ من الصورة الأمريكية الشعبية، حيث استُخدمت في الإعلانات وكتب الأطفال لفترة طويلة بعد وفاته. ويُعتبر مصدر إلهام للعديد من رواد الكوميديا ​​السينمائية، بمن فيهم لوريل وهاردي ، وتشارلي شابلن ، وباستر كيتون ، والأخوة ماركس .

أُخرج من المسرح خلال عرضه الأخير، ونُقل إلى مصحة عقلية حيث توفي بعد ثلاث سنوات، ربما نتيجة التسمم من مكياجه الأبيض الذي يحتوي على الرصاص.

كان فرانك أوكلي، المعروف أيضاً باسم سليفرز (1871-1916) ، أشهر مهرج سيرك في جيله. وُلد أوكلي في السويد، وكان والداه مغنيين . بدأ ممارسة فنون التواء الجسم في سن الرابعة عشرة، وانضم إلى أول سيرك له في سن السادسة عشرة. أقنعه والداه بالالتحاق بجامعة ميشيغان، لكن بعد عامين عاد أوكلي إلى السيرك.

كان أول عرض له في سيرك أندرو ماكدونالد ، لكنه انضم عام ١٨٩٧ إلى سيرك رينغلينغ براذرز. وقبل مطلع القرن العشرين، قدم أوكلي عروضًا مع سيرك بارنوم وبيلي، ثم أمضى ثلاثة مواسم مع سيرك آدم فوريبو وسيلز براذرز (١٩٠٠-١٩٠٢). عاد أوكلي إلى سيرك بارنوم وبيلي لأربعة مواسم (١٩٠٣-١٩٠٧)، حيث يُقال إنه كان يكسب ما يصل إلى ١٠٠٠ دولار أسبوعيًا.

اشتهر سليفرز بأدائه الفردي في الحلبة. وكانت فقرة مميزة له عبارة عن مباراة بيسبول فردية لعب فيها جميع مراكز الفريقين. ومن بين فقراته الكلاسيكية الأخرى، فقرة كان يركب فيها حول مضمار سباق الخيل على ظهر اثنين من جراد البحر العملاقين .

ثم انتقل إلى تقديم عروض في سيركات أخرى، وفي عروض الفودفيل ، وكان يشارك (أحيانًا مع مارسيلين أوربس ) في العروض الضخمة في مسرح نيويورك هيبودروم .

تزوج من مغنية الفودفيل نيلي دنبار عام 1902 وأنجبا ابنة واحدة اسمها روث.

مع ظهور الأفلام السينمائية وشهرة تشارلي تشابلن، تراجعت مكانة سليفرز كرمز كوميدي أمريكي. وعندما انقطعت عنه العروض الأخرى، حاول العودة إلى سيرك رينغلينغ، حيث عُرض عليه 75 دولارًا فقط أسبوعيًا للقيام بجولات استعراضية.

انتحر أوكلي اختناقًا بالغاز في 8 مارس 1916 في غرفته بمدينة نيويورك. كان أوكلي قد وقع في غرام فيولا ستول، وهي ممثلة شابة في عروض الفودفيل، وظل مفتونًا بها حتى بعد اعتقالها وسجنها بتهمة سرقة مجوهرات زوجته الراحلة. وعندما حاول إخراجها من سجن بيدفورد الإصلاحي عن طريق طلب الزواج منها، رفضته.