لعنة عام 1940

كانت لعنة عام 1940 ، والتي تسمى أيضًا لعنة داتون ، تفسيرًا خرافياً لسبب عدم فوز فريق نيويورك رينجرز التابع لدوري الهوكي الوطني (NHL) بكأس بطولة الدوري، كأس ستانلي ، من عام 1940 حتى عام 1994.

بدأ فريق رينجرز اللعب في موسم 1926-1927 ، وفاز بلقب القسم في موسمه الأول، وكأس ستانلي ضد فريق مونتريال مارونز في موسمه الثاني. ثم فاز بكأسين إضافيين في موسمي 1932-1933 و1939-1940 ، متغلبًا على فريق تورنتو مابل ليفز في كلتا المرتين.

خلال موسم 1939-1940 ، تم سداد قرض الرهن العقاري لملعب فريق رينجرز، وهو ماديسون سكوير جاردن الثالث (الذي بُني عام 1925). ثم قامت إدارة شركة ماديسون سكوير جاردن بحرق قرض الرهن في وعاء كأس ستانلي. دفع هذا بعض مشجعي الهوكي إلى الاعتقاد بأن الكأس، الذي يُعتبر شبه مقدس، قد "دُنِّس"، مما دفع "آلهة الهوكي" إلى إلقاء لعنة على فريق رينجرز. ^{[ 1 ]}

ثمة نظرية أخرى تقول إن اللعنة المزعومة جاءت من ريد داتون ، مدرب ومدير عام فريق نيويورك أميريكانز ، الذي سبق له اللعب فيه. كان فريق أميريكس أول فريق من دوري الهوكي الوطني (NHL) يلعب في مدينة نيويورك، حيث بدأ اللعب فور افتتاح ملعب غاردن لموسم 1925-1926 . إلا أن مالكهم الأصلي، مهرب الخمور بيل دواير ، واجه صعوبات مع انتهاء الحظر ، فاستحوذ دوري الهوكي الوطني على ملكية الفريق عام 1937. شارك الفريق في خمس مباريات فاصلة، بما في ذلك خسارة في ربع النهائي أمام فريق رينجرز في موسم 1928-1929، وفوز في ربع النهائي على رينجرز في موسم 1937-1938 . لكن بعد فوزهم على رينجرز، خسر أميريكانز أمام فريق شيكاغو بلاك هوكس ، بطل كأس ستانلي لاحقًا ، في نصف نهائي عام 1938، وهي أقرب فرصة لهم للفوز بالكأس.

بعد موسم 1941-1942 ، انضم العديد من لاعبي دوري الهوكي الوطني إلى القوات المسلحة للقتال في الحرب العالمية الثانية. وقد ألحق هذا ضرراً بالأمريكيين أكثر من الفرق الأخرى، ولذا أعلن داتون أن فريقه سيعلق أنشطته طوال فترة الحرب. ^{[ 2 ]} عُيّن رئيساً لدوري الهوكي الوطني بعد وفاة فرانك كالدر عام 1943، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1946، حين استقال وخلفه كلارنس كامبل . ^{[ 3 ]}

استقال داتون من رئاسة الدوري بهدف إعادة إحياء فريق الأمريكيين. إلا أن الدوري، بتشجيع من إدارة ماديسون سكوير غاردن، نكث بوعدٍ قطعه منذ زمن طويل بالسماح للأمريكيين بالعودة. أعلن داتون بمرارة أن فريق رينجرز لن يفوز بالكأس ما دام حيًا. توفي عام ١٩٨٧ عن عمر يناهز ٨٨ عامًا. ^{[ ٣ ]} في ذلك الوقت، كان فريق رينجرز يخوض موسمه السابع والأربعين دون أن يحقق أي لقب في الكأس.

لقد "نجحت" لعنة عام 1940 بعدة طرق، بعضها غريب. فقد وجدت مؤسسة ماديسون سكوير غاردن أنها تستطيع جني المزيد من المال عندما يأتي سيرك رينغلينغ براذرز بارنوم وبيلي إلى المدينة في الربيع. أجبر هذا فريق رينجرز، ولاحقًا فريق نيويورك نيكس التابع للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ، على استخدام ملاعب مختلفة في أسوأ وقت ممكن - خلال مباريات الأدوار الإقصائية لدوريهما. في ذلك الوقت، كان من المستحيل تهيئة الملاعب بطريقة تسمح بإقامة عرض سيرك ومباراة هوكي أو كرة سلة في نفس اليوم. ولذلك، استخدم فريق رينجرز ملعب مابل ليف غاردنز في تورنتو كملعبهم الرئيسي في نهائي كأس ستانلي عام 1950 ، وهي خطوة ربما كلفت فريق رينجرز كأس ستانلي في ذلك العام. بعد أن تقدم فريق رينجرز بنتيجة 3-2 في السلسلة على فريق ديترويت ريد وينغز ، استشهدت رابطة الهوكي الوطنية (NHL) بقاعدة غامضة تنص على أنه لا يمكن لعب المباراة الحاسمة في نهائي كأس ستانلي على ملعب محايد. وُصِف ملعب مابل ليف غاردنز بأنه "محايد" لأن فريق تورنتو مابل ليفز كان الفريق المستأجر له، بينما كان ملعب ماديسون سكوير غاردن لا يزال محتلاً من قِبَل السيرك في ذلك الوقت. ولذلك، استضاف ملعب ديترويت أولمبيا المباراتين السادسة والسابعة، واللتين فاز بهما فريق ديترويت.

أيضًا، خلال فترة رئاسة داتون للرابطة، أشرف على فريق رينجرز لموسم 1943-1944 الذي ورث اللقب الذي تركه الأمريكيون بعد حلّ فريقهم، ليصبح بذلك الفريق الأكثر تضررًا في دوري الهوكي الوطني (NHL) خلال الحرب العالمية الثانية. طلب ​​رينجرز من دوري الهوكي الوطني الإذن بالتوقف عن اللعب حتى نهاية الحرب نظرًا لخدمة أفضل لاعبيه في القوات المسلحة بالخارج، لكن الرابطة رفضت طلبهم، وبالتالي أنهوا الموسم في مرتبة متأخرة عن الفرق الخمسة الأخرى. والجدير بالذكر أن حارس المرمى كين مكولي، الذي لعب طوال مسيرته في دوري الدرجة الثانية ، استقبل 310 أهداف في 50 مباراة خاضها الفريق، وهو رقم قياسي في الدوري لأسوأ معدل استقبال أهداف (6.2 هدف/مباراة) والذي ظل قائمًا حتى الآن. (أقرب حارس مرمى إلى معادلة هذا الرقم القياسي هو جريج ميلين ، الذي استقبل 282 هدفًا في 60 مباراة مع فريق هارتفورد ويلرز بعد أربعين موسمًا ).

كان الفساد والمحسوبية في الدوري طوال حقبة الفرق الستة الأصلية عاملاً في إخفاق فريق رينجرز. في وقت من الأوقات، امتلك جيمس إي. نوريس ، مالك فريق ديترويت ريد وينغز ، حصصًا مسيطرة في كل من فريق رينجرز وشيكاغو بلاك هوكس ، مما سمح له بضم أفضل اللاعبين إلى فريق ريد وينغز. واستمر هذا الوضع بعد وفاة نوريس الأب، حيث واصل ابناه، جيمس دي. وبروس نوريس ، السيطرة على الفرق الثلاثة. ^{[ 4 ]} خلال هذه الفترة أيضًا، كان دوري الهوكي الوطني لا يزال يُجري عمليات اختيار اللاعبين على أساس المناطق، حيث تحصل الفرق على حق الأولوية في اختيار اللاعبين الذين يلعبون في دوريات الهوكي للناشئين ضمن دائرة نصف قطرها 50 ميلاً من الملعب الرئيسي؛ مما منح تورنتو وديترويت ومونتريال مزايا كبيرة في استقطاب اللاعبين، نظرًا لأن المناطق المحيطة بهذه المدن كانت أكثر تطورًا في برامج هوكي الناشئين من تلك الأبعد عن الحدود الكندية الأمريكية، بما في ذلك فريق رينجرز.

عانى فريق رينجرز لسنوات عديدة بعد الحرب العالمية الثانية؛ فبعد وصولهم إلى نهائي عام 1950، لم يتأهلوا للأدوار الإقصائية إلا ست مرات في 17 موسمًا. وفي عام 1972 ، بلغوا نهائي كأس ستانلي لأول مرة منذ 22 عامًا، لكنهم خسروا أمام فريق بوسطن بروينز بقيادة بوبي أور وفيل إسبوزيتو . وشهد الموسم التالي تأسيس فريق جديد في لونغ آيلاند ، وهو فريق نيويورك آيلاندرز . وفي عام 1975 ، تأهل فريق آيلاندرز للأدوار الإقصائية لأول مرة، والتقى بفريق رينجرز في الدور التمهيدي الذي يُحسم من ثلاث مباريات. وحققوا فوزًا مفاجئًا على رينجرز بنتيجة مباراتين مقابل مباراة واحدة، حيث سجل جيه بي باريسيه هدف الفوز في الوقت الإضافي من المباراة الثالثة. ^{[ 5 ]} والتقى الفريقان مجددًا في الأدوار الإقصائية في نصف نهائي عام 1979 ، وهو الموسم الذي أنهى فيه فريق آيلاندرز، الذي شهد تحسنًا سريعًا، الموسم بأفضل سجل في الدوري. لكن في مفاجأة مدوية، تغلب فريق رينجرز على فريق آيلاندرز في ست مباريات ليبلغ نهائي كأس ستانلي . ^{[ 6 ]} وخسروا في النهائي بخمس مباريات أمام فريق مونتريال كانيديينز ، الذي فاز بلقبه الرابع على التوالي في كأس ستانلي.

فاز فريق نيويورك آيلاندرز بكأس ستانلي لأول مرة عام 1980 ، ليبدأ سلسلة انتصاراته المتتالية التي امتدت لأربعة ألقاب. وفي عام 1983 ، حقق الفريق لقبه الحادي عشر في تاريخه، ليضيف بذلك لقبًا إلى رصيده الذي حققه فريق نيويورك رينجرز طوال تاريخه الممتد لـ 57 عامًا حتى ذلك الحين. وخلال مسيرة آيلاندرز الثانية نحو الكأس عام 1981 ، اكتسحوا فريق رينجرز في الدور الثاني. وخلال تلك السلسلة، سخر مشجعو آيلاندرز من فريق رينجرز بهتاف "1940!" ^{[ 7 ]} وسرعان ما انتشرت هذه الهتافات بين مشجعي فرق أخرى في دوري الهوكي الوطني. علاوة على ذلك، في عام 1982 ، انتقل فريق كولورادو روكيز إلى ضاحية إيست روثرفورد في ولاية نيوجيرسي، ليصبح فريق نيوجيرسي ديفلز ، مما منح فريق رينجرز منافسًا ثانيًا في منطقة نيويورك الكبرى . وفي ثمانينيات القرن العشرين بدأت فكرة "لعنة عام 1940" تترسخ أيضاً، مع وفاة ريد داتون في عام 1987 والنشر العرضي لصورة رهن غاردن وهو يحترق في وعاء الكأس (تم هدم غاردن الثالث بعد انتقال رينجرز ونيكس إلى غاردن الحالي في عام 1968).

في موسم 1991-1992 ، حقق فريق رينجرز أفضل سجل إجمالي في دوري الهوكي الوطني، ليحصد بذلك أول ألقابه الأربعة في كأس الرؤساء ، لكنه خسر أمام حامل لقب كأس ستانلي (والذي فاز باللقب للمرة الثانية على التوالي ) فريق بيتسبرغ بنغوينز في نهائي قسم باتريك . ورغم أن البنغوينز كانوا حاملي اللقب، ولم يكن فوزهم مفاجئًا، إلا أن لحظة غريبة حدثت خلال الشوط الثالث من المباراة الرابعة، عندما كان الرينجرز متقدمين بنتيجة 4-2، حيث سدد مهاجم بيتسبرغ، رون فرانسيس، تسديدة من الخط الأزرق هزمت حارس مرمى الرينجرز، مايك ريختر . حوّل هدف فرانسيس زخم المباراة لصالح البنغوينز، الذين تمكنوا في النهاية من معادلة النتيجة والفوز بها في الوقت الإضافي. إضافة إلى ذلك، تم إيقاف آدم غريفز لبقية السلسلة بعد المباراة الثالثة إثر مراجعة للقطة التي وجّهها لماريو ليميو في المباراة الثانية. في الموسم التالي، ومع آمال كبيرة، أنهى الرينجرز الموسم في المركز الأخير في قسم باتريك، ويعود ذلك بشكل كبير إلى إصابة نجم دفاعهم، برايان ليتش . في حادثةٍ يُعزوها كثيرٌ من المشجعين إلى اللعنات، وصل ليتش إلى ملعب ماديسون سكوير غاردن بسيارة أجرة، وترجّل منها، فانزلق على بقعة جليدية وكسر كاحله، في إصابةٍ بالغة السخرية بالنسبة للاعب هوكي. ونتيجةً لأداء الفريق، أُقيل المدرب روجر نيلسون في أواخر الموسم.

بحلول موسم 1994 ، لم يكن فريق رينجرز قد فاز بكأس ستانلي منذ 53 عامًا. خلال تلك الفترة، فازت فرق نيويورك آيلاندرز (4) ونيويورك يانكيز (14؛ لكن لم يفز أي منها منذ عام 1978 ولم يتأهل للأدوار الإقصائية منذ عام 1981 ، وكانوا يعانون من لعنة دمرت الفريق من جذوره. ^{[ 8 ] [ 9 ]} )، ونيويورك ميتس (2)، وفريق نيويورك جاينتس للبيسبول (لقب واحد قبل انتقال الفريق إلى سان فرانسيسكو عام 1958)، وبروكلين دودجرز (لقب واحد قبل انتقال الفريق إلى لوس أنجلوس عام 1958) ، وفريق نيويورك جاينتس لكرة القدم الأمريكية (4)، ونيويورك جيتس (لقب واحد)، ونيويورك نيكس ( لقبان في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ) ، ونيو جيرسي نتس ( لقبان في دوري كرة السلة الأمريكي ، حيث لعبوا تحت اسم نيويورك نتس). بالإضافة إلى ذلك، فازت جميع الفرق الخمسة الأخرى من الفرق الستة الأصلية بكؤوس ستانلي منذ عام 1940 (كانيديينز 20 مرة، مابل ليفز 10 مرات، ريد وينغز خمس مرات، بروينز ثلاث مرات، وبلاك هوكس مرة واحدة)، وكذلك فعلت أربعة فرق توسع أخرى بعد عام 1967 إلى جانب آيلاندرز ( إدمونتون أويلرز خمس مرات، بينغوينز وفيلادلفيا فلايرز مرتين، وكالغاري فليمز مرة واحدة).

حقق فريق رينجرز فوزًا ساحقًا في الموسم العادي 1993-1994، مسجلًا 112 نقطة ليحرز لقب كأس الرؤساء للمرة الثانية في ثلاث سنوات. اكتسحوا فريق آيلاندرز في الجولة الأولى من التصفيات، ثم هزموا فريق واشنطن كابيتالز في خمس مباريات في الجولة الثانية، قبل أن يواجهوا فريق ديفلز (الذين تغلبوا عليهم في نصف نهائي قسم باتريك عام 1992) في نهائي المؤتمر الشرقي. ^{[ 10 ]} كان مشجعو ديفلز قد استلهموا هتاف "1940!" وأسطورة اللعنة من مشجعي آيلاندرز، وكانت سعة مدرجات ملعب ديفلز الرئيسي، بريندان بيرن أرينا (الذي أعيد تسميته لاحقًا إلى كونتيننتال إيرلاينز أرينا ثم إيزود سنتر)، 19040 متفرجًا. ومع تأخر رينجرز في السلسلة بثلاث مباريات مقابل اثنتين ومواجهتهم خطر الإقصاء، بدا وكأن اللعنة قد عادت للظهور مجددًا. مع ذلك، تحدّى قائد فريق رينجرز، مارك ميسييه، وسائل الإعلام في نيويورك بـ"ضمان" فوز فريقه في المباراة السادسة: "نعلم أننا سندخل الملعب للفوز بالمباراة السادسة، وسنعود بقوة في المباراة السابعة. نشعر أننا قادرون على الفوز، ونشعر أننا سنفوز". ^{[ 11 ]} ونشرت صحيفتا نيويورك بوست ونيويورك ديلي نيوز صفحاتهما الأخيرة تحمل ضمان ميسييه: "سنفوز الليلة". وعلّق مدرب رينجرز، مايك كينان، على هذا الضمان قائلاً: "كان مارك يوجّه رسالة إلى زملائه مفادها أنه يؤمن بقدرتنا على الفوز معًا. وقدّم أداءً مذهلاً ليضمن تحقيق ذلك". ^{[ 12 ]}

تأخر فريق رينجرز بنتيجة 2-0، لكن في الشوط الثالث، وبينما كان متأخرًا بنتيجة 2-1، سجل ميسييه ثلاثية (ثلاثة أهداف متتالية) ليُحقق وعده ويُجبر الفريقين على خوض مباراة سابعة فاصلة. ^{[ 12 ]} عادت النحسة لتُهدد الفريق في المباراة السابعة، حيث كان رينجرز متقدمًا بنتيجة 1-0 وبدا وكأنه على وشك التأهل إلى نهائي الكأس، عندما سجل فاليري زيليبكين لاعب نيوجيرسي هدف التعادل قبل 7.7 ثانية من نهاية الوقت الأصلي، ^{[ 13 ]} لكن في الشوط الإضافي الثاني، سجل ستيفان ماتيو هدف الفوز ليمنح رينجرز المباراة والسلسلة. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

تأهل فريق رينجرز إلى نهائي كأس ستانلي لمواجهة فريق فانكوفر كانوكس ، وتقدم بنتيجة 3-2 في أواخر الشوط الثالث من المباراة السابعة الحاسمة. سددوا القرص على طول الملعب قبل سبع ثوانٍ من نهاية المباراة. ظنّ لاعبو رينجرز أن المباراة قد انتهت، فاندفعوا إلى أرض الملعب احتفالاً. إلا أن لاعبي كانوكس لمسوا القرص لإيقاف اللعب قبل 1.1 ثانية من نهاية الوقت الأصلي. أعاد الحكام ضبط الساعة إلى 1.6 ثانية وأمروا ببدء رمية البداية في منطقة رينجرز. تشاور ميسييه وكريغ ماكتافيش وتوصلا إلى خطة لضمان فوز رينجرز. ^{[ 14 ]} قرر كلاهما، ظنًا منهما أن الحكام لن يحتسبوا مخالفة في هذه اللحظة الحاسمة، ارتكاب مخالفات عند رمي القرص الأخير، حيث قام ماكتافيش أولاً، ثم ميسييه، بضرب نجم فانكوفر، بافيل بور، بعصاه . ^{[ 14 ]} بينما كان الفريق يحتفل على الجليد قبل تقديم كأس ستانلي، هتف مشجعو رينجرز في الحديقة "1940!" كنهاية رمزية للعنة، فقط لبدء أطول غياب لكندا عن النهائي؛ ^{[ 15 ]} مثّل فريق كانوكس آخر ظهور لكندا في النهائي حتى عام 2004 مع فريق كالجاري فليمز ، ^{[ 16 ]} الذي خسر أمام فريق تامبا باي لايتنينج ، أيضًا في سبع مباريات.