Flexitarianism

A flexitarian diet, also called a semi-vegetarian diet,^[1] is one that is centered on plant-based foods with limited consumption of meat^[2][3][4][5] and other animal products. People who follow a flexitarian diet often reduce their intake of meat and animal products while increasing consumption of other plant-based food groups such as fruits, vegetables, and whole-grains. People adopt flexitarian diets for a variety of reasons, including health, environmental, ethical, and economic considerations.^[6]

Flexitarianism generally refers to a diet that consists most prominently of plant-based foods while allowing occasional consumption of meat or other animal products. Definitions of flexitarianism vary across countries, reflecting differences in cultural eating patterns. International research explains that flexitarianism is used as a broader term to describe partial reductions in meat consumption without fixed requirements.^[7] According to the Dutch environmental organization Natuur & Milieu, a flexitarian eats no meat, fish, or lunch meat for at least one day a week.^[8] The Dutch research agency I&O Research calls people flexitarian when they do not eat meat one or more days a week. The Dutch food health authority, Voedingscentrum states that flexitarians do not eat meat (but can eat fish) three or more days a week in between or with a hot meal.^[9]

Flexitarianism is a relatively new term that gained a considerable increase in usage in both science and public sectors in the 2010s.^[1]Flexitarian was listed in the mainstream Merriam-Webster's Collegiate Dictionary in 2012.^[10] In 2003, the American Dialect Society voted flexitarian as the year's most useful word.^[11]

يُستخدم المصطلح أيضًا بشكلٍ أعمّ للإشارة إلى أيّ نوعٍ من أنواع تقليل استهلاك المنتجات الحيوانية دون الامتناع التام عنها، كالامتناع عن تناول لحوم أنواعٍ مُحدّدة مع الاستمرار في تناول لحوم أنواعٍ أخرى. ^{[ 12 ]} النباتية هي ممارسة الامتناع عن استهلاك اللحوم أو أيّ نسيجٍ حيوانيّ آخر. ومن المصطلحات المُستحدثة الأخرى المُستخدمة كمرادفاتٍ لشبه النباتية: النباتية الجزئية ، ^{[ 1 ]} والتقليل من استهلاك اللحوم ، ^{[ 13 ] [ 14 ]} وشبه النباتية الصرفة . ^{[ 15 ]} ونظرًا لاختلاف تعريفات المرونة الغذائية اختلافًا كبيرًا بين الدراسات، غالبًا ما يُركّز الباحثون على أنماطٍ أوسع لتقليل استهلاك اللحوم بدلًا من التصنيفات الصارمة.

تشير الأبحاث والاستطلاعات إلى أن تقليل استهلاك اللحوم أصبح شائعًا بشكل متزايد في العديد من البلدان، ويُستخدم مصطلح "المرونة الغذائية" لوصف هذه الأنماط. ^{[ 7 ]} أفادت دراسة أجريت عامي 2015 و2016 أن أكثر من نصف الهولنديين (55%) يتبعون نظامًا غذائيًا مرنًا. ^{[ 16 ]} ووفقًا لبحث أجرته جامعة فاغينينغين للبحوث ، ارتفع عدد الهولنديين الذين يُعرّفون أنفسهم بأنهم مرنون غذائيًا من 14% عام 2011 إلى 43% عام 2019. ومع ذلك، ازداد عدد الأيام التي يتناول فيها هؤلاء الأشخاص اللحوم خلال تلك الفترة من 2.9 يومًا في الأسبوع إلى 3.7 يومًا. رجّح الباحثون أن هذا يعود بشكل رئيسي إلى شيوع استخدام هذا المصطلح بين الهولنديين. ^{[ 17 ]} غالبًا ما تتباين التقديرات بين الدراسات نظرًا لاختلاف تفسيرات الناس لمفهوم المرونة الغذائية.

أشارت دراسات منفصلة إلى انخفاضات كبيرة في استهلاك اللحوم اليومي لدى الهولنديين بين عامي 2010 و2012. ^{[ 18 ]} ووفقًا لدراسة أجرتها وكالة الأبحاث الهولندية "موتيفاكشن" في مطلع يونيو 2012، فإن تقليل استهلاك اللحوم خيار واعٍ لدى 35% من الهولنديين. كما أن 14.8% من السكان لا يتناولون اللحوم إلا يومًا أو يومين في الأسبوع. ^{[ 18 ]} وفي فلاندرز ، لم يتناول واحد من كل ستة أشخاص اللحوم يومًا واحدًا أو أكثر في الأسبوع عام 2013.

أشارت دراسة أجريت عام 2018 إلى أن نسبة المستهلكين في المملكة المتحدة الذين يتبعون نظامًا غذائيًا خاليًا من اللحوم قد ارتفعت إلى 12%، بما في ذلك 6% نباتيين، و4% يتناولون الأسماك، و2% نباتيين صرف. ^{[ 19 ]} كما أظهر استطلاع رأي أُجري عام 2018 أن 10% من البالغين الكنديين يعتبرون أنفسهم نباتيين أو نباتيين صرفين، من بينهم 42% من الشباب. ^{[ 20 ]}

أُجريت دراسات حول أنماط النظام الغذائي المرن في أستراليا وأجزاء من آسيا، مع اختلاف تقديرات العملة اختلافًا كبيرًا تبعًا لأساليب المسح والتعريفات. ^{[ 21 ]} إلى جانب زيادة وتيرة تناول اللحوم، درس الباحثون أيضًا الدوافع التي تدفع الناس إلى تقليل استهلاكها.

خضعت الأنظمة الغذائية المرنة للدراسة بحثًا عن آثارها الصحية والتغذوية المحتملة، إلا أن النتائج تتباين تبعًا لمدى تطرف النظام الغذائي لكل فرد. وقد وجدت بعض الدراسات ارتباطًا بين أنماط النظام الغذائي المرن والفوائد الصحية، لا سيما في الأنظمة الغذائية التي تكثر فيها الأطعمة مثل الفواكه والخضراوات والحبوب. ^{[ 1 ]} كما تُفسر الأبحاث وجود صلة محتملة بين تقليل استهلاك اللحوم، وخاصة اللحوم الحمراء، وانخفاض مخاطر الإصابة ببعض الأمراض المزمنة، بما في ذلك داء السكري من النوع الثاني وأمراض القلب والأوعية الدموية. ^{[ 22 ]} مع ذلك، قد يكون فهم الأبحاث المتعلقة بالأنظمة الغذائية المرنة أمرًا صعبًا نظرًا لاختلاف التعريفات اختلافًا كبيرًا بين الدراسات.

توجد قيودٌ على الأبحاث المتعلقة بالأنظمة الغذائية المرنة، ترتبط باختلاف التعريفات والممارسات الغذائية. ومن أبرز هذه القيود تباين استهلاك اللحوم بين الأفراد. ^{[ 7 ]} غالبًا ما تختلف معايير تصنيف الأفراد كمرنين في الدراسات المختلفة، إذ يتراوح هذا التباين بين تقليل استهلاك اللحوم في بعض الأحيان وعدد محدد من الأيام التي تُعتمد فيها الأطعمة النباتية. ونتيجةً لذلك، يصعب مقارنة الدراسات المختلفة، ما يعني أن التكرار والنتائج الصحية قد تختلف باختلاف تعريف النظام الغذائي المرن. ^{[ 7 ]}

من بين القيود الأخرى التي تواجه الأبحاث المتعلقة بالأنظمة الغذائية المرنة، أن جزءًا كبيرًا من الدراسات التي تبحث في العلاقة بين الصحة أو التأثيرات البيئية وهذه الأنظمة يعتمد على دراسات رصدية بدلًا من التجارب المضبوطة طويلة الأمد. ^{[ 22 ]} ورغم أن هذه الدراسات مفيدة بلا شك في تحديد أنماط معينة وتأثيرات محتملة، إلا أنها لا تستطيع إثبات علاقات مباشرة بشكل قاطع، وقد تعتمد على افتراضات وتحيزات تختلف من دراسة لأخرى. ^{[ 26 ] [ 32 ]}

قد تختلف النتائج الغذائية المرتبطة بالأنظمة الغذائية المرنة تبعًا لاختلاف الخيارات الغذائية والتخطيط الغذائي. فالأنظمة الغذائية المرنة غير المُخطط لها جيدًا قد تؤدي إلى نقص في العناصر الغذائية ، بينما الأنظمة المُخطط لها جيدًا قد تُلبي التوصيات الغذائية العامة. ^{[ 33 ]} وهذا ما يجعل من الصعب تعميم النتائج الصحية على جميع متبعي الأنظمة الغذائية المرنة، إذ لا يوجد نظامان غذائيان متطابقان تمامًا. ^{[ 1 ]}

يرتكز المبدأ الأساسي لبعض الحميات الغذائية المرنة على الالتزام الصارم بنظام غذائي يستبعد أنواعًا وفئات متعددة من الحيوانات تمامًا، بدلًا من التركيز فقط على تقليل عدد مرات تناولها. ومن الأمثلة على ذلك:

• حمية البحر الأبيض المتوسط : هي نمط غذائي يعتمد بشكل أساسي على النباتات، ويعطي الأولوية للخضراوات والفواكهوالحبوب الكاملة وزيت الزيتون ، ويسمح بتناول كميات معتدلة من الأسماك والدواجنومنتجات الألبان والبيض، مع الحد بشكل صارم أو الامتناع تماماً عن تناول اللحوم الحمراء والسكرياتالمضافة والدهون المشبعة والأطعمة فائقة المعالجة . ^{[ 34 ]}
• حمية داش : تم تصميم هذا الإطار الغذائي لمكافحة ارتفاع ضغط الدم، ويركز على الخضراوات والفواكه والحبوبالكاملة ومنتجات الألبان قليلة الدسم مع كمية قليلة من الدواجن والأسماك ، مع الحد من تناول الأطعمة ^الغنية بالسكر والملح والدهون المشبعة .[ ^{35 ]}
• حمية إيت-لانسيت : صُمم هذا النموذج الغذائي لتعزيز طول العمر ، والحد مناحتمالية الإصابة بالأمراض المزمنة ، وتحسين الاستدامة البيئية . يركز هذا النموذج على تناول كميات كبيرة من الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات والبذور ، مما يضمن الحصول علىجزء كبير من البروتين اليومي من مصادر نباتية . يسمح هذا النموذج بتناول كميات معتدلة منالدواجن والأسماك ومنتجاتالألبان والبيض ،وكمية قليلة من اللحوم الحمراء غير المصنعة ، ويحد بشدة من تناول اللحوم المصنعة أو يستبعدها تمامًا . كما يركز على استهلاك الدهون غير المشبعة من الزيوت النباتية بدلاً من مصادر الدهون المشبعة مثل الزبدة وزيت جوز الهند . من خلال تحديد أحجام حصص محددة لكل مجموعة غذائية ، صُمم هذا النموذج ليكون قابلاً للتطبيق على مختلف الأنظمة الغذائية وأنماط الحياة والثقافات ، بمافي ذلك النظام الغذائي المتنوع، والنظام الغذائي المرن ، والنظام الغذائي النباتي ، والنظام الغذائي الذي يعتمد على الأعشاب ، مع استبعاد النظام الغذائي الذي يعتمد كليًا على اللحوم . ^{[ 36 ]}
• النظام الغذائي النباتي السمكي : هو نظام غذائي يعتمد على تناول الأسماك و/أو المحار ، وقد يشمل أو لا يشمل منتجات الألبان والبيض. ويمتنع فيه عن تناول أنواع اللحوم الأخرى، مثل لحوم الدواجن والثدييات والحيوانات البرية الأخرى. ^{[ 37 ]} تاريخيًا، اعتبرته بعض المجتمعات النباتية نوعًا أقل صرامة من النباتية. ^{[ 38 ]}
• النظام الغذائي النباتي : يتضمن هذا النمط الغذائي الدجاج و/أو أنواع الدواجن الأخرى ، وعادةً البيض أيضاً. لا يتناول النباتيون المأكولات البحرية أو لحوم الثدييات أو الحيوانات الأخرى، غالباً لأسباب بيئية أو صحية أو تتعلق بالعدالة الغذائية . ^{[ 39 ] [ 40 ]}
• Macrobiotic Diet: This plant-based diet that may include occasional fish or other seafood.^[41] Cereals, especially brown rice, are the staples of the macrobiotic diet, supplemented by small amounts of vegetables and occasionally fish. Advocates of the macrobiotic diet often promote a vegetarian (or nearly vegan) approach as the ideal.^[42]

All semi-vegetarians could accurately be described as people who eat a plant-based diet, but there is no firm consensus how infrequently someone would have to eat meat and fish for their diet to be considered a flexitarian diet rather than a regular plant-based diet. Recurring conditions of a flexitarian include consuming red meat or poultry only once a week.^[43][44] One study defined semi-vegetarians as consuming meat or fish three days a week.^[30] Occasionally, researchers define semi-vegetarianism as eschewing red meat in entirety and flexitarianism as the distinct practice of eating very little meat.^[45][46] Semi-vegetarianism/flexitarianism may be the default diet for much of the world, where meals based on plant materials provide the bulk of people's regular energy intake.^[47] In many countries, this is often due to financial barriers as higher incomes are associated with diets rich in animal and dairy proteins rather than carbohydrate based staples. One estimate suggests that 14% of the global population is flexitarian.^[21]

Flexitarianism has been discussed in public and media conversations about food choice and consumer behavior. This concept is often presented as a more flexible version of vegetarian or vegan diets, which may explain its frequent appearance in lifestyle discussions. In the United Kingdom, there was increased demand for vegan products in 2018, which reflects the interest in shifting to meat-reducing diets.^[21]

Flexitarian dietary patterns have been analyzed and research has started to point to a relation to positive environmental impacts, especially compared to diets that are high in red meat.^[25] Studies have suggested that dietary patterns that involve reduced consumption of red meat, including flexitarian diets, are associated with lower greenhouse gas emissions compared to typical diets.^[26] The environmental impact of diets high in red meat is mainly credited to the intensity of livestock production, which requires a large amount of land, food, and water. Compared with fully plant-based diets, flexitarian patterns result in smaller environmental benefits but represent a much more achievable reduction strategy for many populations.

In 2019, researchers associated with the EAT-Lancet Commission argued that dietary patterns that reduced consumption of animal products, could support environmental sustainability while also meeting global nutritional needs when compared with typical Western diets. However, much of this data is based on modeling analyses, and environmental outcomes could possibly vary depending on each flexitarian's diet.^[26]

• Meat-free days
• Meatless Monday
• Dawn Jackson Blatner
• Reducetarian Foundation