فرانك بنسون (ممثل)

وُلد بنسون في إيدن هاوس، تونبريدج ويلز ، كينت، في 4 نوفمبر 1858، وهو الابن الثالث والطفل الرابع لويليام بنسون (1816-1887)، المحامي، وزوجته إليزابيث، ني سولسبي سميث (1830-1892). ^{[ 1 ]} أصبح ابنهما الأكبر، ويليام آرثر سميث بنسون ، مهندسًا معماريًا ومصممًا مشهورًا، وكان أصغرهم، جودفري راثبون بنسون ، الذي أصبح لاحقًا بارون تشارنوود، سياسيًا ليبراليًا . في عام 1871، التحق بنسون بكلية وينشستر ، حيث ألهمه أحد أساتذته حب شكسبير. ^{[ 2 ]} ومن هناك، انتقل إلى كلية نيو، أكسفورد في عام 1878، حيث برز كرياضي (فاز بسباق ثلاثة أميال بين الجامعات) وكممثل هاوٍ. ^{[ 3 ]} في عام 1880 ، قدم إنتاجًا ناجحًا لمسرحية أجاممنون لإسخيلوس ، باللغة اليونانية الأصلية؛ لعبت بنسون دور كليتمنسترا. ^{[ 2 ]} تبع ذلك دور ألكستيس ليوريبيدس في العام التالي، حيث لعبت دور أبولو . ^{[ 2 ]}

من عام 1880 إلى عام 1882، خاض بنسون مسيرة قصيرة كلاعب تنس. فاز بلقبه الوحيد في بطولة بورنموث المفتوحة عام 1880، ووصل إلى الدور نصف النهائي في بطولة ويمبلدون عام 1882 .

في يوليو 1881، قدّم بنسون وفرقته "أكسفورد أجاممنون سوسايتي" عرضًا واحدًا لمسرحية " روميو وجولييت" على مسرح إمبريال في لندن . لم يلقَ العرض استحسانًا؛ فقد وصفته صحيفة "ذا ستيج " بأنه "من أسوأ العروض التي شهدناها"، وعلّقت بأن أداء بنسون لشخصية روميو يُشبه أداء جورج جروسميث لشخصية بنثورن في مسرحية "الصبر ". ^{[ 4 ]} بعد ذلك، درس بنسون على يد هيرمان فيزين ، وشجّعته إيلين تيري التي أقنعت هنري إيرفينغ بإسناد دور باريس لبنسون في مسرحية "روميو وجولييت" على مسرح ليسيوم عام 1882. لم يُعجب إيرفينغ بأداء بنسون، ولم يُجدّد عقد الممثل الشاب. اقترحت تيري على بنسون الانضمام إلى فرقة مسرحية جوالة ليكتسب خبرة أكبر وأدوارًا أفضل مما يحصل عليه في لندن. انضم أولًا إلى فرقة الآنسة ألين، ثم إلى فرقة والتر بنتلي ، التي كانت تُقدّم مسرحيات شكسبير والكوميديات الكلاسيكية في شمال إنجلترا واسكتلندا. وصفت صحيفة التايمز الظروف التي تولى فيها بنسون إدارة الشركة عام 1883:

بفضل الدعم الإضافي الذي قدمه له والده، بنى بنسون شركته ووسع نطاق جولاتها لتشمل جميع أنحاء البلاد وخارجها. ^{[ 1 ]} في عام 1886، تزوج من كونستانس فيذرستونهاو ، إحدى عضوات فرقته . أنجبا طفلين، إريك ويليام (1887-1916، قُتل في معركة السوم )، وبرينهيلد لوسي (1888-1974). ^{[ 1 ]}

رغم أن معظم نجاحات بنسون تحققت خارج لندن، إلا أنه سعى إلى الشهرة في ويست إند. ^{[ 3 ]} قدّم موسمه الأول في لندن على مسرح غلوب عام 1889، بدءًا من 19 ديسمبر بمسرحية حلم ليلة صيف . لاقت المسرحية استحسانًا كبيرًا، حيث وصفها أحد النقاد بأنها الأفضل في الذاكرة الحديثة، "متقنة ومتكاملة، وشاعرية وخلابة". ^{[ 13 ]} استمر عرضها لـ 110 عروض، وهو رقم قياسي آنذاك. أضاف بنسون، الذي كان يكره العروض الطويلة ويفضل نظام العروض المتناوبة، مسرحيات ترويض الشرسة ، وهاملت ، وعطيل إلى الموسم، لكن وفقًا لمؤرخ المسرح جيه بي ويرنغ، أربك هذا جمهور لندن غير المعتاد على المواسم المسرحية المتناوبة، وخسر بنسون المال. ^{[ 1 ]}

لم يعد بنسون إلى مسارح ويست إند لعشر سنوات، حيث عمل في مسرح ليسيوم لمدة أربعة أشهر عام 1900. ثم شارك في مواسم لاحقة في مسارح ويست إند في مسارح كوميدي (1901)، وأديلفي (1905)، وسانت جيمس (1910)، وشافتسبري (1914)، وكورت (1915)، وسانت مارتن (1920). وكان ظهوره النادر بعيدًا عن فرقته الخاصة في مايو 1916، عندما لعب دور البطولة في مسرحية يوليوس قيصر ضمن طاقم مميز ، وذلك في احتفال خاص بمناسبة مرور ثلاثمائة عام على "يوم شكسبير" في مسرح رويال دروري لين . وفي نهاية العرض، منحه الملك جورج الخامس لقب فارس في المقصورة الملكية، ^{[ 14 ]} وهي المرة الأولى التي يُمنح فيها ممثل لقب فارس في مسرح. ^{[ 1 ]}

في عام 1911، ظهر بنسون في أربعة أفلام مقتبسة من مسرحيات شكسبير، مختصرة إلى حد كبير: ريتشارد الثالث ، في الدور الرئيسي؛ يوليوس قيصر ، حيث لعب دور أنطوني؛ ترويض الشرسة بدور بيتروشيو؛ وماكبث ، في الدور الرئيسي. ^{[ 15 ]}

قدّم بنسون عروضًا وطنية لمسرحية هنري الخامس خلال السنوات الأولى من الحرب، لكنه كان يتوق إلى تقديم مساهمة ملموسة أكثر في المجهود الحربي. رُفض طلبه للخدمة الفعلية بسبب كبر سنه. فترك المسرح مؤقتًا وعمل سائق سيارة إسعاف في فرنسا، وحصل على وسام صليب الحرب في ساحة المعركة لإنقاذه الجرحى على الخطوط الأمامية. أدارت زوجته مقصفًا للجنود في فرنسا. ^{[ 1 ]} مُنح بنسون لقب فارس عام 1916. ^{[ 16 ]}

بعد الحرب، كان آخر ظهور لبنسون في ستراتفورد عام ١٩١٩، ثم قام بجولة في جنوب إفريقيا بين عامي ١٩٢١ و١٩٢٢. في ذلك الوقت تقريبًا، أقام علاقة غرامية مع الممثلة جينيفيف سميك، المعروفة أيضًا باسم تاونسند (١٨٩٨-١٩٢٧)؛ انفصل بنسون عن زوجته دون أن يتم الطلاق. ^{[ ١ ]} عند عودته من جنوب إفريقيا، قام بجولة في المقاطعات لتقديم عروض وداعية، وكتب ما وصفه ويرنغ بأنه "كتاب ذكريات لطيفة وإن كانت غامضة" ودليلًا موجزًا ​​للنصائح حول مهنة التمثيل. في عام ١٩٢٤، قام ببطولة فيلم بيكيت المقتبس من مسرحية تينيسون التي تحمل نفس الاسم ، والتي كان قد لعب دور البطولة فيها على خشبة المسرح. من عام ١٩٢٧ إلى عام ١٩٢٩، قام بجولة مع مسرحيات مدرسة الفضائح ، وهي تنحني لتنتصر ، والمنافسون . ^{[ ٩ ]}

كان آخر ظهور لبنسون على خشبة المسرح بدور الدكتور كايوس في مسرحية "زوجات وندسور المرحات" في مسرح وينتر جاردن بلندن في 26 ديسمبر 1932، من إخراج أوسكار آش، أحد خريجي مدرسة بنسون. ^{[ 17 ]} أنهت إصابةٌ تعرّض لها من راكب دراجة في مارس 1933 مسيرة بنسون الفنية. مُنح معاشًا تقاعديًا من الحكومة المدنية ، وتقاعد في كنسينغتون بلندن، حيث توفي في 31 ديسمبر 1939 عن عمر ناهز 81 عامًا. ^{[ 1 ]} بعد جنازة خاصة، أُحرقت جثته في محرقة غولدرز غرين . أُقيمت مراسم تأبين في كنيسة سانت مارتن إن ذا فيلدز في 12 يناير 1940، برئاسة أسقف لندن ، وحضرها عدد كبير من العاملين في المجال المسرحي، وتضمنت قراءات وكلمة ألقاها خريجو مدرسة بنسون. ^{[ 18 ]}

• بومان، سالي (1982). فرقة شكسبير الملكية: تاريخ عشرة عقود . أكسفورد ونيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 978-0-19-212209-4.
• باركر، جون، محرر. (1939). موسوعة الشخصيات البارزة في المسرح (  الطبعة التاسعة). لندن: دار نشر السير إسحاق بيتمان وأبنائه. OCLC 473894893 .