مقاطعة جيفرسون، ألاباما

تصاعدت التوترات العرقية في المدن والولاية أواخر القرن التاسع عشر مع سعي البيض للحفاظ على هيمنتهم . أصدر المجلس التشريعي ذو الأغلبية البيضاء دستورًا جديدًا عام ١٩٠١ حرم معظم السود والعديد من الفقراء البيض من حق التصويت، مستبعدًا إياهم تمامًا من النظام السياسي. ورغم أنهم ظلوا اسميًا مؤهلين لأداء واجب هيئة المحلفين في منتصف القرن العشرين، إلا أن الإداريين البيض استبعدوهم بشكل كبير من هيئات المحلفين حتى خمسينيات القرن العشرين. كما ساهمت المنافسة الاقتصادية بين العمال الجدد في المدينة في تفاقم التوترات. فقد كانت بيئة العمل قاسية بين عمال المصانع والمناجم في برمنغهام وبيسمر، وكان الكو كلوكس كلان نشطًا في القرن العشرين، وغالبًا ما كان العديد من رجال الشرطة أعضاءً فيه حتى خمسينيات وستينيات القرن العشرين. ^{[ ٥ ]}

في دراسةٍ لحوادث الإعدام خارج نطاق القانون في الجنوب الأمريكي بين عامي 1877 و1950، سُجِّلَت مقاطعة جيفرسون كأكثر مقاطعات ولاية ألاباما تعرضًا لهذه الحوادث . ارتكبت عصاباتٌ من البيض 29 حادثة إعدام خارج نطاق القانون في المقاطعة، معظمها في مطلع القرن العشرين، في فترةٍ شهدت قمعًا سياسيًا واسع النطاق للسود في الولاية. ^{[ 6 ]} ومن أبرز هذه الحوادث إعدام جورج ميدوز عام 1889 .

حتى بعد عام 1950، استمر العنف العنصري الذي مارسه البيض ضد السود. ففي خمسينيات القرن العشرين، قامت فروع جماعة كو كلوكس كلان بتفجير منازل يملكها سود في برمنغهام لثني السكان عن الانتقال إلى مناطق الطبقة المتوسطة الجديدة. وفي تلك الفترة، كانت المدينة تُعرف باسم "برمنغهام المُفجَّرة". ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في عام ١٩٦٣، قاد الأمريكيون من أصل أفريقي حركة في المدينة للمطالبة بالحقوق المدنية، بما في ذلك دمج المرافق العامة. عُرفت حملة برمنغهام بالعنف الذي مارسته شرطة المدينة ضد المتظاهرين السلميين. في أواخر صيف عام ١٩٦٣، وافق مسؤولو المدينة وقطاع الأعمال أخيرًا على دمج المرافق العامة وتوظيف المزيد من الأمريكيين من أصل أفريقي. جاء ذلك عقب حملة الحقوق المدنية، التي انطلقت من كنيسة شارع ١٦ المعمدانية ، ومقاطعة اقتصادية للمتاجر البيضاء التي رفضت توظيف السود. لكن البيض عادوا للهجوم: ففي يوم أحد من شهر سبتمبر عام ١٩٦٣، فجّر أعضاء من جماعة كو كلوكس كلان كنيسة شارع ١٦ المعمدانية ، مما أسفر عن مقتل أربع فتيات سوداوات صغيرات وإصابة العديد من الأشخاص. سارع المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي إلى إعادة بناء الكنيسة المتضررة. ودخلوا معترك السياسة على مستوى المدينة والمقاطعة والولاية بعد إقرار قانون حقوق التصويت لعام ١٩٦٥ .

في التسعينيات، أذنت المقاطعة وموّلت عملية إصلاح شاملة لنظام الصرف الصحي المملوك للمقاطعة، بدءًا من عام 1996. وقد زادت أسعار الصرف الصحي والمياه بأكثر من 300٪ في السنوات الـ 15 التي سبقت عام 2011، مما تسبب في مشاكل خطيرة للفقراء في برمنغهام والمقاطعة.

ارتفعت تكاليف المشروع نتيجةً لمشاكل مالية. إضافةً إلى ذلك، أبرم مسؤولو المقاطعة، بتشجيع من رشاوى قدمتها شركات الخدمات المالية، سلسلة من اتفاقيات مقايضة السندات المحفوفة بالمخاطر. وأسفر مشروعان مثيران للجدل للغاية قام بهما مسؤولو المقاطعة في العقد الأول من الألفية الثانية عن تراكم ديون على المقاطعة بلغت 4 مليارات دولار. وفي نهاية المطاف، أعلنت المقاطعة إفلاسها عام 2011، وهو أكبر إفلاس بلدي في تاريخ الولايات المتحدة آنذاك. وخضع كل من مشروع الصرف الصحي وتمويله لتدقيق من قبل المدعين الفيدراليين. وبحلول عام 2011، "أُدين ستة من المفوضين السابقين لمقاطعة جيفرسون بتهمة الفساد لتلقيهم رشاوى، إلى جانب 15 مسؤولاً آخر". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كانت مقايضات أسعار الفائدة المثيرة للجدل، التي بدأها رئيس اللجنة السابق لاري لانغفورد (الذي أُقيل من منصبه كرئيس لبلدية برمنغهام عام 2011 بعد إدانته في المحاكمة ^{[ 11 ]} )، تهدف إلى خفض مدفوعات الفائدة. إلا أنها أتت بنتائج عكسية، إذ زادت من مديونية المقاطعة إلى الحد الذي اضطرها إلى إعلان إفلاسها. وقد شكّلت مقايضات السندات محور تحقيق أجرته هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية . ^{[ 12 ]}

في أواخر فبراير 2008، خفضت وكالة ستاندرد آند بورز تصنيف سندات مقاطعة جيفرسون إلى "غير استثماري". ونوقشت في الصحافة احتمالية لجوء المقاطعة إلى الحماية من الإفلاس بموجب الفصل التاسع . ^{[ 13 ]} وفي أوائل مارس 2008، حذت وكالة موديز حذوها وأشارت إلى أنها ستراجع أيضًا قدرة المقاطعة على الوفاء بالتزامات السندات الأخرى. ^{[ 14 ]} وفي 7 مارس 2008، عجزت مقاطعة جيفرسون عن تقديم ضمانات بقيمة 184 مليون دولار كما هو مطلوب بموجب اتفاقيات سندات الصرف الصحي، ما أدخلها في حالة تخلف عن السداد. ^{[ 15 ]}

في فبراير 2011، أجرت ليزلي كورون من إذاعة بي بي سي العالمية مقابلة مع ديفيد كارينغتون، الرئيس المُعيّن حديثًا لمجلس مقاطعة مونتغمري، حول مخاطر التخلف عن سداد السندات المُصدرة لتمويل ما قد يكون أغلى نظام صرف صحي في التاريخ. ^{[ 10 ]} وقال كارينغتون إنه "لا شك في أن أشخاصًا من وول ستريت قدّموا رشاوى" و"يتحمّلون مسؤولية جسيمة عمّا حدث". ^{[ 10 ]} وقد رتّبت بنوك الاستثمار في وول ستريت، بما فيها جي بي مورغان وغيرها، صفقات مالية معقدة باستخدام المقايضات . وأدّت الرسوم والغرامات إلى زيادة التكلفة، ما جعل ديون المقاطعة المستحقة في عام 2011 تبلغ 3.2 مليار دولار. وأوضح كارينغتون أن إحدى المشكلات تكمن في أن المسؤولين المنتخبين رحّبوا بجدولة الدفعات المبكرة المنخفضة جدًا، شريطة أن تتمّ الدفعات القصوى بعد انتهاء ولايتهم.

في عام 2011، منحت هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية المقاطعة تعويضاً قدره 75 مليون دولار أمريكي فيما يتعلق بحكم قضائي يتعلق بـ"مدفوعات غير قانونية" ضد شركة جي بي مورغان؛ بالإضافة إلى ذلك، عوقبت الشركة بمصادرة 647 مليون دولار أمريكي من الرسوم المستقبلية. ^{[ 16 ]}

أعلنت مقاطعة جيفرسون إفلاسها في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 2011. ^{[ 17 ]} قُدّرت قيمة هذه القضية بـ 4.2 مليار دولار، منها 3.14 مليار دولار ديون متعلقة بأعمال الصرف الصحي؛ وكانت آنذاك أغلى حالة إفلاس بلدية في تاريخ الولايات المتحدة. وفي عام 2013، تجاوزتها حالة إفلاس ديترويت في ميشيغان. ^{[ 10 ]} طلبت المقاطعة الحماية بموجب الفصل التاسع من قانون الإفلاس الفيدرالي الأمريكي (11 USC §921). رُفعت القضية في محكمة الإفلاس بالمنطقة الشمالية من ولاية ألاباما برقم 11-05736.

اعتبارًا من مايو 2012 خفضت مقاطعة جيفرسون نفقاتها وقلصت عدد موظفي حكومة المقاطعة بأكثر من 700 موظف. ^{[ 18 ]} وخرجت المقاطعة من الإفلاس في ديسمبر 2013، بعد موافقة محكمة الإفلاس الأمريكية للمنطقة الشمالية من ألاباما على خطة إعادة الهيكلة ، والتي بموجبها تم شطب أكثر من 1.4 مليار دولار من الديون. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• مقاطعة توسكالوسا (غرب)
• مقاطعة بيب (جنوب غرب)
• مقاطعة شيلبي (جنوب)
• مقاطعة ووكر (شمال غرب)
• مقاطعة بلاونت (شمال شرق)
• مقاطعة سانت كلير (شمال شرق)

بلغ عدد سكان المقاطعة 674,721 نسمة وفقًا لتعداد عام 2020. وكان متوسط ​​العمر 38.3 عامًا. وشكّل من هم دون سن 18 عامًا 21.9% من السكان، بينما بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 16.8%. وبلغ عدد الذكور 89.1 ذكرًا لكل 100 أنثى، و85.3 ذكرًا لكل 100 أنثى في سن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

بلغ عدد الأسر في المقاطعة 274,699 أسرة، منها 28.9% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا، و36.2% ترأسها امرأة بدون زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 32.2% من إجمالي الأسر، بينما بلغت نسبة الأسر التي يعيش فيها شخص بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر 11.7%. ^{[ 29 ] [ 31 ]} وبلغ عدد العائلات المقيمة في المقاطعة 170,971 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 607 نسمة لكل ميل مربع (234.4 نسمة/كم² ⁾ . وبلغ عدد الوحدات السكنية 307,927 وحدة، منها 10.8% شاغرة. ومن بين الوحدات السكنية المشغولة، كانت 61.4% مملوكة لأصحابها، و38.6% مستأجرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة لأصحابها 1.6%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المستأجرة 11.4%. ^{[ 29 ]}

87.9% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما يعيش 12.1% في المناطق الريفية. ^{[ 32 ]}

انخفض عدد سكان مقاطعة جيفرسون انخفاضاً طفيفاً بحلول عام 2010.

بحسب تعداد عام 2010 ، عرّف سكان مقاطعة جيفرسون الحضرية أنفسهم على النحو التالي:

• 53.0% أبيض
• 42.0% أسود
• 0.3% من السكان الأصليين لأمريكا
• 1.4% آسيوي
• 0.0% من سكان هاواي الأصليين أو سكان جزر المحيط الهادئ
• 1.1% عرقان أو أكثر
• 3.9% من أصل إسباني أو لاتيني (من أي عرق)

بحسب تعداد عام 2000 ، بلغ عدد سكان المقاطعة 662,047 نسمة، موزعين على 263,265 أسرة، و175,861 عائلة. وبلغت الكثافة السكانية 595 نسمة لكل ميل مربع (230 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 288,162 وحدة، بمتوسط ​​كثافة 259 وحدة لكل ميل مربع (100 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمقاطعة فكانت كالتالي: 58.10% من البيض ، 39.36% من السود أو الأمريكيين من أصل أفريقي ، 0.21% من السكان الأصليين ، 0.90% من الآسيويين ، 0.03% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 0.59% من أعراق أخرى ، و0.80% من أعراق مختلطة. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق ، حوالي 1.55% من السكان .  

أكبر النسب المُبلغ عنها ذاتيًا من أصول أوروبية في مقاطعة جيفرسون بولاية ألاباما هي: الإنجليزية 9.7% (64,016)، والأمريكية 9.6% (63,015)، والأيرلندية 8.6% (56,695)، والألمانية 7.2% (47,690). يُعرّف العديد من الأمريكيين الذين تعود أصول أجدادهم إلى بريطانيا أو أيرلندا أنفسهم ببساطة كأمريكيين، نظرًا لوصول أسلافهم المهاجرين منذ زمن بعيد، في بعض الحالات في القرنين السابع عشر والثامن عشر. ويُقدّر علماء الديموغرافيا أن ما يقرب من 20-23% من سكان ألاباما ينحدرون في الغالب من أصول إنجليزية أو من الجزر البريطانية . ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} ويعتقد الباحثون أن نسبة أكبر من السكان الأمريكيين ذوي الأصول الأوروبية ينحدرون من أصول اسكتلندية-أيرلندية مما يُعرّف به السكان أنفسهم اليوم. إضافةً إلى ذلك، يتمتع العديد من الأمريكيين من أصول أفريقية بأصول مختلطة ، وغالبًا ما يكون لبعضهم أسلاف من الجزر البريطانية. ونظرًا لتصنيفهم في الجنوب الأمريكي ضمن فئة السود في ظل نظام الفصل العنصري، بدأت بعض هذه العائلات باستخدام اختبارات الحمض النووي للتعرف على أصولها الأوروبية والاعتراف بها. ونتيجةً لذلك، يُعرّف بعضهم أنفسهم بأنهم من أعراق متعددة .

بلغ عدد الأسر 263,265 أسرة، منها 30.80% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا، و46.10% عبارة عن أزواج يعيشون معًا، و17.20% ترأسها امرأة بدون زوج، و33.20% لا تُصنف كأسر. وشكّل الأفراد ما يقارب 28.70% من إجمالي الأسر، بينما بلغت نسبة الأسر التي تضم شخصًا واحدًا يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر 9.90%. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.45 فردًا، ومتوسط ​​حجم العائلة 3.04 فردًا.

في المقاطعة، بلغت نسبة السكان دون سن 18 عامًا 24.80%، ونسبة من تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا 9.60%، ونسبة من تتراوح أعمارهم بين 25 و44 عامًا 29.70%، ونسبة من تتراوح أعمارهم بين 45 و64 عامًا 22.30%، بينما بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 13.60%. وكان متوسط ​​العمر 36 عامًا. وبلغ عدد الذكور 89.20 لكل 100 أنثى، و84.50 لكل 100 أنثى ممن تبلغ أعمارهن 18 عامًا فأكثر.

في عام 2007، سجلت مقاطعة جيفرسون أعلى معدل لحالات الزهري لكل 100,000 نسمة في الولايات المتحدة، وفقًا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها . ^{[ 107 ]}

بلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المقاطعة 36,868 دولارًا، ومتوسط ​​دخل العائلة 45,951 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 35,954 دولارًا مقابل 26,631 دولارًا للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المقاطعة 20,892 دولارًا. وكان حوالي 11.6% من الأسر و14.8% من السكان تحت خط الفقر ، بما في ذلك 20.2% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و12.7% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر.

قد تصل ضريبة المبيعات على العديد من السلع داخل المقاطعة إلى 12%. وقد وافقت لجنة المقاطعة على ضريبة مبيعات تعليمية بأغلبية 3 أصوات مقابل صوتين في أكتوبر 2004. وبدأ تطبيق هذه الضريبة في يناير 2005، بنسبة 1% لدعم تمويل بناء المرافق التعليمية الضرورية. ونتيجةً لهذه الزيادة، وصلت معدلات ضريبة المبيعات في بعض بلديات المقاطعة، مثل فيرفيلد ، إلى 10%، بينما شهدت بلديات أخرى ومجتمعات مُدمجة زيادة في إجمالي ضريبة المبيعات من 8% إلى 9%. وكانت ضريبة المبيعات في ولاية ألاباما آنذاك 4%، وفي مقاطعة جيفرسون 2%. وتصل بعض ضرائب المبيعات البلدية إلى 4%.

في 16 مارس/آذار 2011، قضت المحكمة العليا في ولاية ألاباما بأن قانون ضريبة المهن لعام 2009 في مقاطعة جيفرسون قد صدر بشكل غير دستوري. وقد وجّه هذا القرار ضربة مالية قاسية للمقاطعة التي كانت تفكر في إعلان إفلاسها. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

تُشرف إدارة شرطة مقاطعة جيفرسون على شؤون المقاطعة . ويتم اختيار قائد الشرطة من قبل الناخبين المؤهلين في انتخابات عامة . وتضم إدارة الشرطة حوالي 175 نائبًا يقومون بدوريات في المناطق غير المدمجة بالمقاطعة، بالإضافة إلى جميع البلديات التي لا تملك أقسام شرطة خاصة بها . كما تمتلك إدارة الشرطة سجنَين تابعَين للمقاطعة ، أحدهما في برمنغهام والآخر في بيسمر، ويُستخدمان لاحتجاز المشتبه بهم الذين ينتظرون المحاكمة (الذين لا يستطيعون دفع الكفالة )، والمجرمين المدانين الذين يقضون أحكامًا تقل مدتها عن عام.

يوجد في مقاطعة جيفرسون مبنيان قضائيان، ويعود هذا الوضع إلى الفترة التي كان فيها المجلس التشريعي للولاية يستعد لفصل جزء من مقاطعة جيفرسون لإنشاء مقاطعة جديدة، مركزها مدينة بيسمر . تقع المدينة على بعد حوالي 16 ميلاً إلى الجنوب الغربي بالسيارة. لم يتم الفصل لأن مساحة المقاطعة المقترحة كانت ستكون أصغر من الحد الأدنى البالغ 500 ميل مربع المنصوص عليه في دستور الولاية . ولا يزال مبنى المحكمة الإضافي وبعض الوظائف الموازية قائمين. يقع مبنى المحكمة الرئيسي في برمنغهام، بينما يقع الثاني في بيسمر. ويشغل بعض المسؤولين المنتخبين في المقاطعة مكاتب في ملحق بيسمر، مثل مساعد جابي الضرائب، ومساعد مُقَيِّم الضرائب، ومساعد المدعي العام.

للسجون المحلية تاريخ طويل من إساءة معاملة السجناء. وصف أحد حراس السجن السابقين، الذي بدأ العمل في إدارة سجون مقاطعة جيفرسون عام ١٩١٩، عمليات الضرب، وإعطاء الملينات، والحبس في زنزانة صغيرة لا تتجاوز مساحتها قدمين في ثلاثة أقدام، بالإضافة إلى الضرب بخراطيم مطاطية. قال: "يمكنك ضرب رجل بقطعة من الأنبوب بقوة دون أن تترك عليه أثراً". ^{[ ١١٠ ]} وحتى خمسينيات القرن الماضي، كان السجناء يتعرضون للضرب والتعذيب بشكل منتظم على أيدي الشرطة لانتزاع "اعترافات" قسرية بالجرائم. ^{[ ٥ ]}

في منتصف عام 2015، أعلنت وزارة العدل عن تحقيق في الظروف المفروضة على الأحداث في سجن المقاطعة. وذكرت أن الشباب المصابين بأمراض عقلية كانوا يُحبسون في الحبس الانفرادي لأشهر متواصلة. كما وُضع آخرون مع سجناء بالغين اغتصبوهم. ^{[ 111 ]}

تدير إدارة الإصلاحيات في ولاية ألاباما سجن ويليام إي. دونالدسون الإصلاحي ، وهو سجن للرجال، يقع في مقاطعة جيفرسون غير المدمجة بالقرب من بيسمر. ويضم السجن أحد جناحي الإعدام المخصصين للرجال في ألاباما. ^{[ 112 ]}

رداً على قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية براون ضد مجلس التعليم عام 1954، الذي قضى بعدم دستورية المدارس العامة المنفصلة عرقياً، اتخذ المسؤولون على مستوى الولاية والمستوى المحلي خطوات للحفاظ على الفصل العنصري الفعلي في التعليم. وحتى عام 1965، كانت مدارس المقاطعة لا تزال منفصلة تماماً. وفي عام 1969، أصبحت المدارس العامة في المقاطعة متكاملة تماماً. ^{[ 116 ]}

باستثناء مدن مثل برمنغهام، التي أنشأت مناطقها التعليمية المحلية الخاصة، فإن جميع أجزاء مقاطعة جيفرسون تابعة لمجلس التعليم في مقاطعة جيفرسون . أما الأجزاء الواقعة داخل برمنغهام فتُخدم من قبل مدارس مدينة برمنغهام .

ابتداءً من عام ١٩٥٩، بدأت المدن الأكثر ثراءً، ذات الأغلبية البيضاء، بتشكيل أنظمتها التعليمية الخاصة. ويزعم النقاد أن هذا الأمر أعاق الاندماج وأدى إلى نقص التمويل في المدارس التي تخدم في الغالب السكان السود. ^{[ ١١٧ ]} ومن بين المدن في المقاطعة التي أنشأت أنظمتها التعليمية الخاصة: بيسمر ، فيرفيلد ، ميدفيلد ، تروسفيل ، هوموود ، ليدز ، هوفر ، فيستافيا هيلز ، تارانت ، وماونتن بروك . ^{[ ١١٨ ]} وقد تكرر نمط الفصل السكني والاقتصادي في أجزاء كثيرة من البلاد، بما في ذلك الفصل الاقتصادي للبيض الفقراء.

تُقدّم خدمة نقل الركاب التابعة لشركة أمتراك بواسطة قطار كريسنت ، الذي يتوقف في برمنغهام. أما خدمة نقل البضائع فتُقدّمها شركات بي إن إس إف للسكك الحديدية ، وسي إس إكس للنقل ، ونورفولك ساوثرن للسكك الحديدية ، وألاباما وتينيسي ريفر للسكك الحديدية ، وبرمنغهام تيرمينال للسكك الحديدية (المعروفة سابقًا باسم برمنغهام ساوثرن للسكك الحديدية). كما يوجد خط سكة حديد واحد للتحويل والمحطة ، وهو ألاباما واريور للسكك الحديدية . ^{[ 119 ]}

تقع مدينة برمنغهام في مطار برمنغهام-شاتلزوورث الدولي ، الذي يوفر خدماته، سواء كانت مباشرة أو عبر رحلات ربط، إلى معظم أنحاء الولايات المتحدة.