حكومة ولاية ماريلاند

كما هو الحال في جميع الولايات، يرأس السلطة التنفيذية في ولاية ماريلاند حاكم منتخب شعبياً. يُعرف مجلس الوزراء التابع للحاكم باسم المجلس التنفيذي. ومثل معظم رؤساء الولايات، يُنتخب حاكم ماريلاند لولاية مدتها أربع سنوات. ولا يجوز للحاكم أن يشغل المنصب لأكثر من ولايتين متتاليتين . ويتم انتخاب الحاكم بنظام الأغلبية البسيطة . الحاكم الحالي هو ويس مور .

يملك حاكم الولاية صلاحية نقض القوانين التي يقرها المجلس التشريعي للولاية، ومثل معظم حكام الولايات في البلاد، يملك أيضًا حق نقض جزئي ، والذي يُستخدم لحذف أجزاء معينة من مشاريع قوانين المخصصات. ويستطيع المجلس التشريعي للولاية تجاوز حق النقض بأغلبية ثلاثة أخماس (60%) من إجمالي عدد الأعضاء في كل مجلس. ويختلف هذا عن معظم الولايات، التي تتطلب عادةً أغلبية أعلى تبلغ ثلثي الأصوات (66.66%) لتجاوز حق النقض.

يتمتع حاكم الولاية بصلاحيات تعيين واسعة. فهو يعيّن معظم الضباط العسكريين والمدنيين في الولاية، وذلك بعد الحصول على موافقة مجلس الشيوخ. وإلى جانب تعيين رؤساء الإدارات والمجالس واللجان الرئيسية في حكومة الولاية، يعيّن الحاكم أيضاً مجالس ولجاناً محددة في كل مقاطعة ومدينة بالتيمور، وفقاً لما ينص عليه القانون. كما يُخوّل الحاكم كتاب العدل، ويعيّن أشخاصاً لشغل الشواغر في منصبي المدعي العام والمراقب المالي (اللذين يُنتخبان عادةً من قبل الشعب)، وكذلك لشغل المقاعد الشاغرة في الجمعية العامة. ويحق للحاكم عزل أي مسؤول مُعيّن (باستثناء الأعضاء المؤقتين في الجمعية العامة) لأسباب وجيهة.

الحاكم هو القائد الأعلى للقوات المسلحة للولاية، بما في ذلك الحرس الوطني لولاية ماريلاند ، باستثناء الحالات التي يستدعي فيها رئيس الولايات المتحدة هذه القوات للخدمة الوطنية ، وكذلك قوات الدفاع في ماريلاند . وفي حالات الطوارئ العامة، يتمتع الحاكم بصلاحيات طارئة محددة بموجب القانون.

يُنتخب نائب حاكم ولاية ماريلاند على نفس قائمة المرشحين لحاكم الولاية، ويُعتبر اسميًا ثاني أعلى مسؤول في الولاية. أُنشئ هذا المنصب لأول مرة بموجب دستور ماريلاند لعام 1864 الذي لم يدم طويلًا ، واستمر العمل به من عام 1865 إلى عام 1868 قبل إلغائه بموجب دستور الولاية الحالي الذي صُدّق عليه عام 1867. أُعيد إنشاء المنصب بموجب تعديل دستوري عام 1970، والذي ينص على أن "تقتصر مهام نائب الحاكم على ما يُفوّضه إليه الحاكم".

وبالتالي، فإن منصب نائب حاكم ولاية ماريلاند، الذي تشغله حاليًا أرونا ميلر ، أقل صرامة من نظيره في معظم الولايات الأخرى التي يوجد بها نائب حاكم (إذ لا يوجد في بعض الولايات). فعلى سبيل المثال، في العديد من الولايات، بما فيها تكساس ، يشغل نائب الحاكم منصب رئيس مجلس الشيوخ، وفي كاليفورنيا يتولى نائب الحاكم جميع صلاحيات الحاكم عندما يكون الأخير خارج الولاية. وفي كلتا الولايتين، كما في بعض الولايات الأخرى، يُنتخب نائب الحاكم بشكل مستقل عن حاكم الولاية.

عمليًا، يحضر نائب حاكم ولاية ماريلاند اجتماعات مجلس الوزراء، ويرأس فرق العمل واللجان المختلفة، ويمثل الولاية في المناسبات الرسمية والفعاليات التي يتعذر على الحاكم حضورها، ويقدم المشورة للحاكم. في حال شغور منصب الحاكم، يتولى نائب الحاكم منصب الحاكم. ويتم شغل منصب نائب الحاكم الشاغر بشخص يرشحه الحاكم ويُصدّق عليه بأغلبية أصوات الجمعية العامة في جلسة مشتركة.

المدعي العام هو المسؤول القانوني الأول في الولاية، ويُنتخب من قبل الشعب كل أربع سنوات دون تحديد مدة ولاية. للترشح لهذا المنصب، يجب أن يكون المرشح مواطنًا في ولاية ماريلاند ومؤهلًا للتصويت فيها، وأن يكون قد أقام ومارس مهنة المحاماة فيها لمدة لا تقل عن عشر سنوات. يشغل منصب المدعي العام حاليًا أنتوني جي. براون .

يتولى النائب العام المسؤولية العامة والإشراف والتوجيه على الشؤون القانونية للولاية. وهو المستشار القانوني والممثل للحاكم، والجمعية العامة، والسلطة القضائية، والإدارات الرئيسية، والهيئات، واللجان، والمسؤولين، والمؤسسات الحكومية المختلفة. ويمثل مكتبه الولاية في جميع القضايا المنظورة أمام محاكم الاستئناف في الولاية، وأمام المحكمة العليا للولايات المتحدة والمحاكم الفيدرالية الأدنى. وقد يؤدي هذا الترتيب إلى نزاعات كبيرة عندما تختلف وجهات نظر النائب العام والحاكم اختلافاً جوهرياً.

المراقب المالي هو المسؤول المالي الأول للولاية، ويُنتخب من قبل الشعب لمدة أربع سنوات. ولا يوجد حد أقصى لعدد الولايات التي يشغل فيها المراقب المالي منصبه. وقد أُنشئ هذا المنصب بموجب دستور ولاية ماريلاند لعام 1851، وذلك بسبب المخاوف من احتمالية حدوث احتيال وفساد في إدارة الخزانة العامة. تبدأ الواجبات الدستورية لهذا المنصب بتفويض واسع النطاق لممارسة "الإشراف العام على الشؤون المالية للولاية"، والذي يشمل تحصيل الضرائب وحفظ السجلات العامة. ويوقع المراقب المالي (أو نائبه) على جميع الشيكات التي يحررها أمين خزينة الولاية على ودائع الدولة. كما يحدد المراقب المالي الإجراءات الرسمية لنقل أدلة أخرى على ديون الدولة ، ويوقع على هذه الوثائق. وتشغل بروك ليرمان حاليًا منصب المراقب المالي .

بالإضافة إلى ذلك، يقوم مكتب المراقب المالي بمراجعة حسابات دافعي الضرائب للتأكد من امتثالهم، ويتولى تحصيل الضرائب المتأخرة، وينفذ قوانين التراخيص والممتلكات غير المطالب بها. كما ينشر المكتب معلومات عن الحسابات المصرفية المنسية، ومستحقات التأمين، وغيرها من الأصول غير المطالب بها لدافعي الضرائب. وبصفته المحاسب الرئيسي لولاية ماريلاند، يتولى المراقب المالي دفع فواتير الولاية، ومسك دفاترها، وإعداد التقارير المالية، ودفع رواتب موظفي الدولة.

أمين الخزانة ، ويشغل هذا المنصب حاليًا ديريك إي. ديفيس ، هو المسؤول الرئيسي عن ودائع الدولة النقدية، وعائدات بيع السندات، وغيرها من الأوراق المالية والضمانات، ويتولى توجيه استثمارات هذه الأصول. يُنتخب أمين الخزانة بالاقتراع المشترك لمجلسي الجمعية العامة، وهو تقليد بدأ مع دستور ولاية ماريلاند لعام 1851 ، الذي أنشأ أيضًا مجلس الأشغال العامة (انظر أدناه ).

نظراً للعلاقة الوثيقة مع الجمعية العامة، يُطلع أمين الخزانة أعضاء المجلس التشريعي على شؤون الخزانة العامة. كما يتولى أمين الخزانة مسؤولية إعداد تقرير سنوي لتزويد الحاكم والجمعية العامة والجمهور بمعلومات حديثة حول عمليات مكتب أمين الخزانة.

أُنشئ مجلس الأشغال العامة لولاية ماريلاند بموجب دستور الولاية لعام ١٨٦٤، ويتألف من الحاكم (رئيساً)، والمراقب المالي، وأمين الخزانة. يتمتع هذا المجلس الثلاثي بنفوذ واسع، ولا توجد ولاية أخرى لديها مؤسسة مماثلة. يعقد المجلس اجتماعاته عادةً مرتين شهرياً، ويتولى مراجعة واعتماد المشاريع الرأسمالية، وعقود التوريد، وعمليات حيازة واستخدام ونقل أصول الدولة، لضمان اتخاذ القرارات التنفيذية بمسؤولية وكفاءة.

• تتولى وزارة الزراعة في ولاية ماريلاند (MDA) الإشراف على سلامة الأغذية وحماية المستهلك والزراعة وتجهيز الأغذية والألياف وغيرها من الشركات العاملة في العمليات المتعلقة بالزراعة.
• تتولى وزارة التعليم بولاية ماريلاند ( MSDE) الإشراف على مناطق المدارس العامة.
• وزارة البيئة في ولاية ماريلاند (MDE) هي وكالة حماية البيئة.
• تتولى إدارة الخدمات العامة في ولاية ماريلاند (DGS) إدارة وتشغيل وصيانة ممتلكات الدولة وتعمل كوكالة مشتريات رئيسية.
• تتولى وزارة الصحة في ولاية ماريلاند الإشراف على القضايا المتعلقة بالصحة وتنظيمها.
• تتولى إدارة الإسكان والتنمية المجتمعية في ولاية ماريلاند (DHCD) الإشراف على سياسة الإسكان.
• تشرف وزارة العمل في ولاية ماريلاند على التأمين ضد البطالة، والترخيص المهني والتقني، وتنظيم العمل، وتدريب القوى العاملة، والتنظيم المالي، ولجنة سباقات الخيل في ماريلاند .
• تتولى إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ماريلاند (DNR) صيانة الموارد الطبيعية مثل المتنزهات الحكومية والأراضي العامة والغابات الحكومية والممرات المائية الحكومية والحياة البرية ومناطق الترفيه.
• تشرف وزارة النقل في ولاية ماريلاند (MDOT) على هيئة النقل في ماريلاند ، وإدارة النقل في ماريلاند ، وإدارة ميناء ماريلاند، وإدارة الطرق السريعة بالولاية ، وإدارة المركبات الآلية في ماريلاند ، وإدارة الطيران في ماريلاند .
• تُعدّ أرشيفات ولاية ماريلاند بمثابة المستودع المركزي لسجلات الحكومة ذات القيمة الدائمة.
• تتولى إدارة الطاقة في ولاية ماريلاند (MEA) إدارة برامج المنح والحوافز للطاقة المتجددة في الولاية، وتقديم المشورة لمسؤولي الولاية بشأن قضايا الطاقة، وإنفاذ لوائح كفاءة الأجهزة.

المحكمة العليا في ولاية ماريلاند هي أعلى محكمة في الولاية. وإلى جانب كونها محكمة النقض ، تتولى المحكمة العليا إدارة نظام المحاكم في الولاية ووضع قواعده وتوجيهاته. ولها اختصاص أصيل في عدد محدود من المجالات، وتنظر في معظم قضايا الاستئناف . قبل عام ٢٠٢٢، كانت المحكمة العليا تُعرف باسم محكمة الاستئناف، ولكن تعديلًا دستوريًا أُدخل عام ٢٠٢٢ غيّر اسمها إلى اسمها الحالي. ^{[ ٣ ]} تتألف المحكمة من سبعة قضاة، قاضٍ واحد من كل دائرة من دوائر الاستئناف القضائية السبع في الولاية، وهي حاليًا على النحو التالي:

• الدائرة القضائية الاستئنافية الأولى: مقاطعات كارولين ، وسيسيل ، ودورشيستر ، وكينت ، وكوين آن ، وسومرست ، وتالبوت ، وويكوميكو ، ووستر
• الدائرة القضائية الاستئنافية الثانية: مقاطعة بالتيمور ومقاطعة هارفورد
• الدائرة القضائية الاستئنافية الثالثة: مقاطعات أليغاني ، كارول ، فريدريك ، غاريت ، هوارد ، وواشنطن
• الدائرة القضائية الاستئنافية الرابعة: مقاطعة برينس جورج
• الدائرة القضائية الاستئنافية الخامسة: مقاطعات آن أروندل ، وكالفيرت ، وتشارلز ، وسانت ماري
• الدائرة القضائية الاستئنافية السادسة: بالتيمور
• الدائرة القضائية الاستئنافية السابعة: مقاطعة مونتغمري

لتخفيف عبء القضايا على المحكمة العليا، ثاني أعلى محكمة في الولاية، أُنشئت محكمة الاستئناف عام ١٩٦٦، عقب تعديل دستوري. وباستثناء ما ينص عليه القانون خلاف ذلك، تتمتع محكمة الاستئناف باختصاص استئنافي ابتدائي حصري على أي حكم أو قرار أو أمر أو إجراء آخر قابل للمراجعة صادر عن محكمة الدائرة أو محكمة الأيتام، باستثناء الطعون في القضايا الجنائية التي يُحكم فيها بالإعدام . وعمومًا، تنظر المحكمة في القضايا المستأنفة من محاكم الدائرة. قبل عام ٢٠٢٢، كانت محكمة الاستئناف تُسمى محكمة الاستئناف الخاصة، ولكن تعديلًا دستوريًا أُدخل عام ٢٠٢٢ غيّر اسمها إلى اسمها الحالي. ^{[ ٣ ]}

يُخوَّل قضاة محكمة الاستئناف العمل في هيئات ثلاثية. ويجوز لأغلبية قضاة المحكمة الحاليين أن يأمروا بعقد جلسة استماع أو إعادة نظر في أي قضية أمام هيئة كاملة ، تضم جميع قضاة المحكمة. تتألف المحكمة من ثلاثة عشر قاضيًا، قاضٍ واحد من كل دائرة من دوائر الاستئناف القضائية السبع في الولاية، بالإضافة إلى ستة قضاة مستقلين.

يُعيّن حاكم الولاية قضاة المحكمة العليا ومحكمة الاستئناف، بموافقة مجلس الشيوخ وتصويت الشعب، لمدة عشر سنوات. يُشابه هذا النظام نظام ولاية ميسوري ، المُطبّق في إحدى عشرة ولاية لشغل المناصب القضائية، حيث يُتاح للناخبين فرصة البتّ في استمرار القاضي في منصبه. إلا أنه يختلف عنه في أن اختيار الحاكم للقاضي غير مُقيّد بلجنة اختيار القضاة، وأن مجلس الشيوخ في الولاية مُلزم بتصديق المرشح قبل أن يتولى القاضي منصبه.

تُعدّ محاكم الدوائر أعلى محاكم القانون العام والإنصاف في ولاية ماريلاند، وتمارس اختصاصًا أصيلًا . تتمتع كل محكمة بكامل الصلاحيات والاختصاصات القانونية في جميع القضايا المدنية والجنائية ضمن نطاق اختصاصها، بالإضافة إلى جميع الصلاحيات والاختصاصات الإضافية المنصوص عليها في دستور ماريلاند والقانون، باستثناء الحالات التي يُقيّد فيها الاختصاص أو يُمنح حصريًا لهيئة قضائية أخرى بموجب القانون. تُعتبر محاكم الدوائر محاكم ابتدائية ذات اختصاص عام ، ويشمل اختصاصها بشكل عام القضايا المدنية الكبرى والقضايا الجنائية الأكثر خطورة. كما يجوز لمحاكم الدوائر البتّ في الطعون المقدمة من محكمة المقاطعة وبعض الهيئات الإدارية. يُمكن عرض القضايا على هيئة محلفين عندما يتجاوز المبلغ المتنازع عليه 15,000 دولار أمريكي، وتقتصر هيئات المحلفين على محاكم الدوائر.

تنقسم الولاية إلى ثماني دوائر قضائية، وهي حالياً على النحو التالي:

• الدائرة القضائية الأولى (7 قضاة): مقاطعات دورشيستر (قاضٍ واحد)، سومرست (قاضٍ واحد)، ويكوميكو (3 قضاة)، ووستر (قاضيان).
• الدائرة القضائية الثانية (7 قضاة): مقاطعات كارولين (قاضٍ واحد)، وسيسيل (3 قضاة)، وكينت (قاضٍ واحد)، وكوين آن (قاضٍ واحد)، وتالبوت (قاضٍ واحد).
• الدائرة القضائية الثالثة (21 قاضياً): مقاطعة بالتيمور (16 قاضياً) ومقاطعة هارفورد (5 قضاة)
• الدائرة القضائية الرابعة (7 قضاة): مقاطعات أليغاني (قاضيان)، غاريت (قاضٍ واحد)، وواشنطن (4 قضاة)
• الدائرة القضائية الخامسة (18 قاضياً): مقاطعات آن أروندل (10 قضاة)، كارول (3 قضاة)، وهوارد (5 قضاة)
• الدائرة القضائية السادسة (24 قاضياً): مقاطعتا فريدريك (4 قضاة) ومونتغمري (20 قاضياً)
• الدائرة القضائية السابعة (32 قاضياً): مقاطعات كالفيرت (قاضيان)، تشارلز (4 قضاة)، برينس جورج (23 قاضياً)، وسانت ماري (3 قضاة).
• الدائرة القضائية الثامنة (30 قاضياً): بالتيمور

بخلاف محاكم الولايات الأخرى، لا يوجد رئيس قضاة في محكمة الدائرة. بدلاً من ذلك، يتولى ثمانية قضاة إداريين مهامًا إدارية في دوائرهم القضائية. يُعيّن الحاكم كل قاضٍ من قضاة محكمة الدائرة (دون موافقة مجلس الشيوخ) في منصب مؤقت حتى الانتخابات التالية. يُدرج اسم القاضي في ورقة الاقتراع في أول انتخابات عامة بعد استيفائه الشروط ودفع رسوم الترشح المعتادة للمنصب الشاغر الذي عُيّن لشغله. يجوز لأي عضو أو أكثر من أعضاء نقابة المحامين المؤهلين معارضة القاضي رسميًا، ويفوز المرشح الذي ينتخبه الشعب لولاية مدتها خمسة عشر عامًا.

تختص محكمة مقاطعة ماريلاند بالنظر في القضايا المدنية والجنائية البسيطة، وفي جميع مخالفات قانون المركبات الآلية تقريبًا. أُنشئت المحكمة بموجب تعديل دستوري عام ١٩٧٠، وبدأت عملها في يوليو ١٩٧١. وقد حلت محل قضاة الصلح ، وقضاة المحاكم الابتدائية في المقاطعات، ومحاكم الشعب (في بعض المقاطعات)، والعديد من المحاكم الجزئية. وبصفتها محكمة ذات اختصاص على مستوى الولاية، فإنها تعمل في جميع المقاطعات ومدينة بالتيمور.

تختص المحكمة الجزئية حصراً بالنظر في جميع قضايا المالك والمستأجر، ودعاوى استرداد الممتلكات ، ومخالفات المرور، والقضايا الجنائية التي لا تتجاوز عقوبتها السجن ثلاث سنوات أو غرامة قدرها 2500 دولار، أو كليهما. وللمحكمة الجزئية اختصاص متزامن في الجنح وبعض الجنايات المحددة ، ولكن اختصاصها في قضايا الإنصاف محدود. كما تندرج الدعاوى الصغيرة (القضايا المدنية التي لا تتجاوز قيمتها 5000 دولار) ضمن اختصاص المحكمة الجزئية. أما في القضايا المدنية التي تتجاوز قيمتها 5000 دولار (ولكن لا تتجاوز 25000 دولار)، فللمحكمة الجزئية اختصاص متزامن مع المحاكم الابتدائية. ولأن المحكمة الجزئية لا تُشكّل هيئات محلفين، فعلى من يحق له طلب محاكمة أمام هيئة محلفين ويرغب بها أن يتقدم إلى المحكمة الابتدائية. ومع ذلك، يمكن إعادة النظر في الطعون المقدمة من المحكمة الجزئية أمام المحكمة الابتدائية.

يُعيّن حاكم الولاية قضاة المحكمة الجزئية لولاية مدتها عشر سنوات، رهناً بموافقة مجلس الشيوخ. وعلى عكس القضاة الآخرين في الولاية، لا يخضعون للانتخابات. اعتباراً من أكتوبر/تشرين الأول 2003، بلغ عدد القضاة في المحكمة حوالي 105 قضاة، بمن فيهم رئيس القضاة الذي يُعيّنه رئيس المحكمة العليا. وبصفته الرئيس الإداري للمحكمة الجزئية، يُعيّن رئيس القضاة قضاة إداريين لكل دائرة من الدوائر الاثنتي عشرة، رهناً بموافقة رئيس المحكمة العليا. وتُدار محكمة ماريلاند الجزئية مركزياً، وتُموّل بالكامل من قِبل الولاية.

تنقسم محكمة مقاطعة ماريلاند إلى اثنتي عشرة منطقة جغرافية على النحو التالي:

• المنطقة الأولى (26 قاضياً): بالتيمور
• المنطقة الثانية (5 قضاة): مقاطعات دورشيستر (قاضٍ واحد)، سومرست (قاضٍ واحد)، ويكوميكو (قاضيان)، ووستر (قاضٍ واحد)
• المنطقة الثالثة (6 قضاة): مقاطعات كارولين (قاضٍ واحد)، وسيسيل (قاضيان)، وكينت (قاضٍ واحد)، وكوين آن (قاضٍ واحد)، وتالبوت (قاضٍ واحد)
• المنطقة الرابعة (4 قضاة): مقاطعات كالفيرت (قاضٍ واحد)، تشارلز (قاضيان)، وسانت ماري (قاضٍ واحد)
• المنطقة الخامسة (13 قاضياً): مقاطعة برينس جورج
• الدائرة السادسة (11 قاضياً): مقاطعة مونتغمري
• المنطقة السابعة (8 قضاة): مقاطعة آن أروندل
• المنطقة الثامنة (13 قاضياً): مقاطعة بالتيمور
• المنطقة التاسعة (4 قضاة): مقاطعة هارفورد
• المنطقة العاشرة (7 قضاة): مقاطعتا كارول (قاضيان) وهوارد (5 قضاة)
• الدائرة الحادية عشرة (5 قضاة): مقاطعتا فريدريك (3 قضاة) وواشنطن (قاضيان)
• الدائرة 12 (3 قضاة): مقاطعتا أليغاني (قاضيان) وغاريت (قاضٍ واحد)

في عام ١٨٢٧، أذنت الجمعية العامة بتشكيل مجالس منتخبة لمفوضي المقاطعات لكل مقاطعة. وبموجب دستور الولاية، تحتفظ الجمعية العامة بسلطة كاملة للتشريع في المقاطعة التي يُشرف عليها مفوضون. ولا يملك مفوضو المقاطعات أي سلطة للتصرف في الشؤون المحلية دون موافقة صريحة مسبقة من الجمعية العامة. ^{[ ٦ ]} وفي المجالات التي يملكون فيها سلطة التشريع، تُفسَّر هذه السلطة تفسيرًا ضيقًا؛ إذ تقتصر على المجالات التي تُجيزها الجمعية العامة، أو التشريعات المُمكّنة، أو القوانين المحلية العامة. ^{[ ٤ ] [ ٧ ]} وقد أبقى الدستور المُعتمد عام ١٨٦٧ سلطة سن القوانين المحلية العامة مُخوّلة للجمعية العامة، مما منح وفود المقاطعات في الجمعية العامة صلاحيات واسعة في إدارة شؤون المقاطعات. ونتيجةً لذلك، تُكرّس الجمعية العامة وقتًا كبيرًا لمعالجة القضايا واللوائح والنفقات المحلية.

حالياً، تُدار ست مقاطعات من قبل مفوضين. وهي: كالفيرت ، كارول ، غاريت ، سانت ماري ، سومرست ، وواشنطن .

في عام 2010، اعتمد ناخبو مقاطعة سيسيل قرارًا بأن تصبح مقاطعة ذات نظام أساسي ^{[ 8 ]} وانتخبوا لاحقًا تاري مور كأول رئيس تنفيذي للمقاطعة.

نظراً للوقت الطويل الذي يقضيه المجلس التشريعي للولاية في الشؤون المحلية، عُدِّل دستور ولاية ماريلاند عام ١٩١٥ ليمنح المقاطعات خيار العمل بموجب نظام الحكم المحلي القائم على الميثاق، مع صلاحيات واسعة في الحكم الذاتي . ولاعتماد هذا النظام، يجب على ناخبي المقاطعة الموافقة على الميثاق الذي يصوغه مجلس الميثاق التابع لهم. ^{[ ٦ ]}

تُدار المقاطعات ذات الميثاق من قِبَل مجلس مقاطعة مُنتخب يتمتع بصلاحية التشريع في جميع الشؤون المحلية تقريبًا. وتُفسَّر سلطته تفسيرًا واسعًا إلى حدٍّ ما، مع أن تنظيم الانتخابات وتصنيع وبيع المشروبات الكحولية من اختصاص الجمعية العامة. كما تحتفظ الجمعية العامة بسلطة كبيرة على الضرائب، باستثناء مقاطعتي بالتيمور ومونتغمري. ^{[ 7 ]} بعض المقاطعات التي تعمل بموجب مواثيق لديها رئيس تنفيذي مُنتخب بشكل منفصل، بينما تُسند مقاطعات أخرى وظائف تنفيذية إلى جانب الوظائف التشريعية إلى مجلس المقاطعة.

تُدار حاليًا إحدى عشرة مقاطعة، بما فيها المقاطعات الأكثر اكتظاظًا بالسكان، بنظام الحكم الذاتي. وهي: آن أروندل (1964)، ^{[ 9 ]} بالتيمور (1956)، سيسيل (2012)، دورشيستر (2002)، فريدريك (2014)، ^{[ 10 ]} هارفورد (1972)، هوارد (1968)، مونتغمري (1948)، برينس جورج (1970)، تالبوت (1973)، وويكوميكو (1964). ^{[ 11 ]} كما تُدار بالتيمور أيضًا بنظام الحكم الذاتي.

نظراً لتردد العديد من المقاطعات في تبني نظام الحكم الذاتي، رغم رغبتها في قدر من الحكم الذاتي، عُدِّل دستور ولاية ماريلاند مرة أخرى عام ١٩٦٦ لإنشاء فئة ثالثة من حكومات المقاطعات، وهي "الحكم الذاتي المقنن". إذا وافق ثلثا مفوضي المقاطعة على قرار بتحويلها إلى مقاطعة مقننة، ووافقت أغلبية الناخبين على القرار، تصبح المقاطعة كذلك. في المقاطعة المقننة، يتمتع مفوضو المقاطعة بصلاحيات الحكم الذاتي، ويجوز لهم سنّ تشريعات في المجالات التي تندرج ضمن "الصلاحيات الصريحة" للمقاطعات ذات الحكم الذاتي. إضافةً إلى ذلك، يحتفظ المفوضون بكافة صلاحيات المفوضين في المقاطعات ذات الحكم الذاتي. مع ذلك، تخضع المقاطعات المقننة لقيود أكثر صرامة على المديونية مقارنةً بالمقاطعات ذات الحكم الذاتي. ولا يجوز للجمعية العامة سنّ تشريعات إلا للمقاطعات المقننة كفئة واحدة. ^{[ ٧ ]}

تشمل "الصلاحيات الصريحة" الامتيازات، وتعيين موظفي المقاطعة وتعويضهم، ونظام الجدارة، والمعاشات التقاعدية، والتأمين الصحي الجماعي واتفاقيات التجميع المشتركة، وتحصيل الضرائب، وإدارة المخيمات والمركبات الترفيهية، والنشر والتدقيق، وإثبات المطالبات، والمناقصات التنافسية والسندات، والسجلات، والتدابير الصحية، وصيانة الطرق وهندستها، وتعويضات السجناء، وشرطة المقاطعة، وجلسات الاستماع، وتصاريح السباكة والتخطيط العمراني، وتطوير الأراضي السكنية، وقانون البناء، والترخيص، والحدائق العامة والترفيه، وجمع النفايات والتخلص منها. (مع استثناءات مختلفة)

حالياً، تعمل ست مقاطعات كمقاطعات رمزية: أليغاني ، كارولين ، تشارلز ، كينت ، كوين آن ، ووستر .

حكومة

آخر