التاريخ الهيكلي للجيش الروماني

بحسب المؤرخين ليفي وديونيسيوس الهاليكارناسي ، اللذين كتبا في فترة لاحقة، وُجد أقدم جيش روماني في القرن الثامن  قبل الميلاد. خلال تلك الفترة، لم تكن روما على الأرجح سوى مستوطنة محصنة على قمة تل، وكان جيشها قوة صغيرة نسبيًا، تقتصر أنشطتها "بشكل رئيسي على الغارات وسرقة الماشية مع مناوشات متفرقة". ^{[ 2 ]} أشار إليه المؤرخ ثيودور مومسن باسم جيش الكوريات الروماني ، نسبةً إلى تقسيمه المفترض على طول حدود القبائل الثلاث المؤسسة لروما (باللاتينية: curiae )، وهي: الرامنيون ، والتيتيون ، واللوسيريون . [ ^{3 ] لا} يُعرف الهيكل الدقيق لهذا الجيش، لكن من المحتمل أنه كان يُشبه إلى حد ما فرقة محاربين أو مجموعة من الحراس الشخصيين بقيادة زعيم أو ملك. ^{[ 4 ]} يعتقد مومسن أن التنظيم العسكري الروماني في هذه الفترة كان منظمًا بواسطة "قوانين الملك [المنحول] [5] إيتالوس" ^{[ 5 ]} ولكن هذه القوانين، على الرغم من أن أرسطو أشار إليها ، قد فُقدت.

كان الجيش (باللاتينية: legio ) يتألف، وفقًا لليفي، من 3000 جندي مشاة و300 فارس، ثلثهم من كل قبيلة من القبائل الثلاث المؤسسة لروما. ^{[ أ ] [ 6 ]} خدم المحاربون تحت قيادة ستة "قادة فرق" (باللاتينية: tribuni ) الذين بدورهم خدموا تحت قيادة قائد عام، عادةً ما يكون هو الملك الحاكم. يستخدم مومسن حججًا لغوية ومراجع من ليفي وغيره ليشير إلى أن غالبية جنود المشاة ربما كانوا من حاملي الرماح (pilumni)، مع عدد أقل ربما خدم كرماة سهام ( arquites ). ^{[ 7 ]} كان سلاح الفرسان أقل عددًا بكثير، وربما كان يتألف فقط من أغنى مواطني المدينة. ^{[ 8 ]} ربما احتوى الجيش أيضًا على أقدم شكل من أشكال العربات الحربية، ^{[ 9 ]} كما يُلمح إلى ذلك من خلال الإشارات إلى flexuntes ("حاملي العجلات"). ^{[ 10 ]}

بحلول مطلع القرن السابع  قبل الميلاد، كانت الحضارة الأترورية (باللاتينية: Etrusci ) التي تعود للعصر الحديدي مهيمنة في المنطقة. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ومثل معظم الشعوب الأخرى في المنطقة، خاض الرومان حروبًا ضد الأتروسكان. وبحلول نهاية القرن، خسر الرومان كفاحهم من أجل الاستقلال، واستولى الأتروسكان على روما، وأسسوا نظامًا ملكيًا مطلقًا في المدينة. ^{[ 13 ]}

على الرغم من أن العديد من المصادر الرومانية، بما في ذلك ليفي وبوليبيوس ، تتحدث بإسهاب عن الجيش الروماني في فترة المملكة الرومانية التي أعقبت استيلاء الأتروسكان على المدينة، إلا أنه لم يبقَ أي روايات معاصرة. فبوليبيوس، على سبيل المثال، كتب بعد حوالي 300 عام من الأحداث المذكورة، وليفي بعد ذلك بنحو 500 عام. إضافةً إلى ذلك، فإن السجلات التي احتفظ بها الرومان في ذلك الوقت قد دُمرت لاحقًا عند نهب المدينة. ولذلك، لا يمكن اعتبار مصادر هذه الفترة موثوقة، كما هو الحال بالنسبة للتاريخ العسكري اللاحق، مثلاً من الحرب البونيقية الأولى فصاعدًا. ^{[ 13 ]}

بحسب الروايات التي وصلت إلينا، كان ملوك روما الثلاثة خلال الاحتلال الأتروري هم تاركوينيوس بريسكوس ، وسيرفيوس توليوس ، وتاركوينيوس سوبربوس . خلال هذه الفترة، خضع الجيش لإصلاح جذري ليصبح جيشًا مئويًا قائمًا على أساس الطبقة الاجتماعية والاقتصادية. ^{[ 14 ]} يُنسب هذا الإصلاح تقليديًا إلى سيرفيوس توليوس، ثاني ملوك الأتروريين . وكان توليوس قد أجرى سابقًا أول إحصاء سكاني روماني شامل لجميع المواطنين. ^{[ 15 ]} يذكر ليفي أن توليوس أصلح الجيش بنقل الهيكل التنظيمي الذي كان مُخصصًا في الأصل للحياة المدنية إليه، وذلك نتيجةً لهذا الإحصاء. ^{[ 14 ]} على جميع المستويات، كانت الخدمة العسكرية تُعتبر في ذلك الوقت مسؤولية مدنية ووسيلة للارتقاء بالمكانة الاجتماعية. ^{[ 16 ]}

مع ذلك، لم تُنشأ الطبقات الاجتماعية في روما بناءً على تعداد السكان، بل خضعت لتصنيفات محددة. ولعلّ من الأدقّ القول إنّ هيكل الجيش قد خضع لتحسينات طفيفة خلال هذه الفترة، بدلاً من إصلاحات جذرية. قبل هذه الإصلاحات، كان المشاة مُقسّمين إلى طبقة الأثرياء (classis) وطبقة الفقراء (infra classem) . وقد استُبعد الفقراء من صفوف القتال النظامية بسبب رداءة معداتهم. ^{[ 8 ]} خلال الإصلاحات، ازداد هذا التقسيم السطحي بين الفقراء والأغنياء تفاوتًا. وأصبح الجيش يتألف من أنواع عديدة من القوات، مُصنّفة حسب الطبقة الاجتماعية للمواطنين المُلّاك، والمعروفة مجتمعةً باسم (adsidui) . من أفقرهم في "الطبقة الخامسة" إلى أغنىهم في "الطبقة الأولى"، مرورًا بالفرسان، كانت الخدمة العسكرية إلزامية للجميع. ^{[ 17 ]} مع ذلك، كان المواطنون الرومان في ذلك الوقت ينظرون عمومًا إلى الخدمة العسكرية على أنّها واجبٌ مُناسب تجاه الدولة، على عكس النظرة اللاحقة التي اعتبرت الخدمة العسكرية عبئًا غير مرغوب فيه. ^{[ 18 ]} في حين توجد روايات عن قيام الرومان في أواخر الإمبراطورية بتشويه أجسادهم للإعفاء من الخدمة العسكرية، ^{[ 19 ]} يبدو أنه لم يكن هناك مثل هذا التردد في الخدمة العسكرية في روما القديمة. قد يُعزى ذلك جزئيًا إلى انخفاض حدة الصراع بشكل عام في تلك الحقبة؛ إلى حقيقة أن الرجال كانوا يقاتلون بالقرب من منازلهم، وغالبًا لحماية منازلهم، أو بسبب - كما افترض كتّاب رومان لاحقون - روح قتالية أكبر في العصور القديمة. ^{[ ب ] [ 20 ]}

كان الفرسان، وهم الطبقة الاجتماعية الأعلى، يخدمون في وحدات راكبة تُعرف باسم "الإكويت" . أما الطبقة الأولى، التي تضم أثرى المواطنين، فكانت بمثابة مشاة ثقيلة تحمل السيوف والرماح الطويلة (تشبه جنود المشاة الثقيلة )، وتشكل الخط الأمامي في تشكيل المعركة. وكانت الطبقة الثانية مُسلحة بشكل مشابه للطبقة الأولى، ولكن بدون درع صدري للحماية، وبترس مستطيل الشكل بدلاً من الترس الدائري. وكانت الطبقة الثانية تقف مباشرة خلف الطبقة الأولى عند اصطفاف الجيش في تشكيل المعركة. أما الطبقتان الثالثة والرابعة فكانتا أخف تسليحًا، وتحملان رمحًا للطعن وحرابًا. وكانت الطبقة الثالثة تقف خلف الطبقة الثانية في تشكيل المعركة، وتُقدم عادةً دعمًا بالرماح. أما الطبقة الخامسة ، فكانت تضم أفقر رجال المدينة من أصحاب الأملاك . وكانوا عمومًا فقراء جدًا بحيث لا يستطيعون تحمل تكلفة الكثير من المعدات، وكانوا مُسلحين كمناوشين بالمقاليع والحجارة. وكانوا ينتشرون في تشكيل أمام الجيش الرئيسي، لتغطية اقترابه وإخفاء مناوراته. ^{[ 21 ]}

أُعفي الرجال الذين لا يملكون ممتلكات، والذين استُبعدوا بالتالي من الطبقات الاجتماعية المؤهلة في نظام "الأدسيدوي" ، من الخدمة العسكرية بحجة فقرهم الشديد وعدم قدرتهم على توفير أي سلاح لأنفسهم. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، في أشد الظروف قسوة، كان يُجبر حتى هؤلاء البروليتاريون على الخدمة، ^{[ 22 ]} على الرغم من أن كفاءتهم العسكرية كانت موضع شك. وكانت القوات من جميع هذه الطبقات تقاتل معًا في ساحة المعركة، باستثناء كبار الضباط، الذين كان يُتوقع منهم حماية المدينة. ^{[ 15 ]}

يُقال إن الجيش ازداد عدده من 3000 إلى 4000 رجل في القرن الخامس قبل الميلاد، ثم ازداد مرة أخرى من 4000 إلى 6000 رجل في وقت ما قبل عام 400 قبل الميلاد. ^{[ 8 ]} ثم قُسِّم هذا الجيش الأخير، الذي بلغ قوامه 6000 رجل، إلى 60 مجموعة، كل مجموعة تضم 100 رجل. ^{[ 23 ]}

استمر جيش الجمهورية الرومانية المبكرة في التطور، ورغم ميل الرومان إلى عزو هذه التغييرات إلى مُصلحين عظام، إلا أنه من المرجح أن تكون هذه التغييرات نتاج تطور تدريجي وليس سياسة إصلاحية مُتعمّدة ومُحددة. ^{[ 24 ]} وربما تم استنساخ التشكيل العسكري المُناور من أعداء روما السامنيين في الجنوب، ربما نتيجة لهزائم الرومان في الحرب السامنية الثانية . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

خلال هذه الفترة، عُرف التشكيل العسكري الذي يضم حوالي 5000 رجل باسم الفيلق (باللاتينية: legio ). ومع ذلك، وعلى عكس تشكيلات الفيالق اللاحقة التي اقتصرت على المشاة الثقيلة، تألفت فيالق الجمهورية المبكرة والمتوسطة من المشاة الخفيفة والثقيلة على حد سواء. ولذلك، يُستخدم مصطلح الفيلق المناولي ، وهو فيلق قائم على وحدات تُسمى المناورات ، للتمييز بينه وبين فيلق الكتائب اللاحق في الإمبراطورية، والذي كان قائمًا على نظام وحدات الكتائب . استند الفيلق المناولي جزئيًا إلى الطبقة الاجتماعية وجزئيًا إلى العمر والخبرة العسكرية. ^{[ 27 ]} ولذلك، فهو يُمثل حلًا وسطًا نظريًا بين الجيش القائم على الطبقات في السابق والجيوش غير الطبقية في السنوات اللاحقة. عمليًا، حتى العبيد جُندوا قسرًا في جيش الجمهورية في وقت من الأوقات بدافع الضرورة. ^{[ 28 ]} عادةً ما كان يتم تشكيل فيلق واحد كل عام، ولكن في عام 366  قبل الميلاد، تم تشكيل فيلقين في عام واحد لأول مرة. ^{[ 8 ]}

كانت المناورات وحداتٍ تتألف من 120 رجلاً، يُختارون من فئة مشاة واحدة. كانت المناورات صغيرة بما يكفي للسماح بالتحرك التكتيكي لوحدات المشاة الفردية في ساحة المعركة ضمن إطار الجيش الأكبر. كانت المناورات تُنشر عادةً في ثلاثة خطوط منفصلة (باللاتينية: triplex acies ) بناءً على أنواع المشاة الثقيلة الثلاثة: الهاستاتي ، والبرينسيبيس، والترياري . [ ^{29 ] النوع} الأول، الهاستاتي ، كان يُشكّل عادةً الصف الأول في تشكيل المعركة. كان أفراده يرتدون عادةً درعًا صدريًا نحاسيًا (مع أن بعضهم كان قادرًا على ارتداء درعٍ من حلقات معدنية)، وخوذة تُسمى غاليا، وأحيانًا واقيات للساق. كانوا يحملون درعًا خشبيًا مُزخرفًا بالحديد، طوله 120  سم (4  أقدام)، مستطيل الشكل، ذو واجهة منحنية لحماية الجوانب جزئيًا. تقليديًا، كانوا مُسلحين بسيف يُعرف باسم غلاديوس ورمحين للرمي يُعرفان باسم بيلا : أحدهما الرمح الثقيل المعروف شعبيًا (بيلوم)، والآخر رمح رفيع. ^{[ 30 ]} ومع ذلك، فإنّ تاريخ إدخال الغلاديوس واستبدال الرمح بالسيف كسلاح رئيسي للفيلق الروماني غير مؤكد، ومن المحتمل أن الفيالق المناورة المبكرة كانت لا تزال تقاتل باستخدام الهاستاتي والبرينسيبس الذين يحملون الهاستا أو الرمح. ^{[ 31 ]}

كان النوع الثاني، وهم جنود المشاة الثقيلة (برينسيبيس) ، يشكلون عادةً الصف الثاني من الجنود خلف خط المواجهة. وكانوا جنود مشاة ثقيلة مسلحين ومدرعين مثل جنود المشاة الثقيلة (هاستاتي) . أما جنود المشاة الثقيلة (ترياري) ، الذين كانوا يشكلون عادةً الصف الثالث عند اصطفاف الجيش للمعركة، فكانوا آخر ما تبقى من القوات الشبيهة بقوات الهوبليت في الجيش الروماني. وكانوا مسلحين ومدرعين مثل جنود المشاة الثقيلة ( برينسيبيس) ، باستثناء أنهم كانوا يحملون رمحًا بدلاً من رمحين . ^{[ 30 ]} وكانت كتيبة المشاة الثقيلة (ترياري) تُقسم إلى تشكيلين، كل منهما يتكون من ستة رجال في العرض وعشرة رجال في العمق. ^{[ 32 ]} وكان الفيلق المناولي يضم عادةً ما بين 1200 جندي من جنود المشاة الثقيلة (هاستاتي) ، و1200 جندي من جنود المشاة الثقيلة (برينسيبيس) ، و600 جندي من جنود المشاة الثقيلة (ترياري) . ^{[ 33 ]} ربما احتفظت فئات الوحدات الثلاث ببعض أوجه التشابه الطفيفة مع التقسيمات الاجتماعية داخل المجتمع الروماني، ولكن رسميًا على الأقل، كانت الخطوط الثلاثة تستند إلى العمر والخبرة بدلاً من الطبقة الاجتماعية. كان يتم تعيين الشبان غير المجربين كحراس ، وكبار السن ذوي الخبرة العسكرية كقادة ، والجنود المخضرمين ذوي الخبرة الكبيرة كقادة . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

كانت قوات المشاة الثقيلة في المناورات مدعومة بعدد من قوات المشاة الخفيفة (باللاتينية: velites ) وقوات الفرسان (باللاتينية: equites )، بواقع 300 فارس لكل فيلق مناورة. ^{[ 29 ]} وكان الفرسان يُختارون في المقام الأول من أغنى طبقة من الفرسان، ولكن في بعض الأحيان كان يُستعان بقوات إضافية من الفرسان والمشاة الخفيفة من السوسيين واللاتينيين في البر الرئيسي الإيطالي. أما الفرسان فكانوا يُستعان بهم من الطبقات الأكثر ثراءً في المجتمع الروماني. وكانت هناك فئة إضافية من القوات (باللاتينية: accensi ، وتُعرف أيضًا باسم adscripticii ولاحقًا supernumerarii ) تتبع الجيش دون أدوار قتالية محددة، وتُنشر في مؤخرة الترياري . وكان دورهم في مرافقة الجيش يتمثل أساسًا في سد أي شواغر قد تحدث في المناورات، ولكن يبدو أنهم كانوا يعملون أحيانًا كمساعدين للضباط.

تألفت قوات المشاة الخفيفة، البالغ قوامها 1200 جندي ^{[ 29 ]} ، من جنود مناوشين غير مدرعين، تم اختيارهم من أصغر الطبقات الاجتماعية وأدناها. ^{[ 35 ]} وكانوا مسلحين بسيف ودرع ( قطرهما 90 سم )، بالإضافة إلى عدة رماح خفيفة، كل منها ذو مقبض خشبي طوله 90 سم ( قطره بحجم الإصبع)، وينتهي برأس معدني رفيع طوله حوالي 25 سم (10 بوصات). ^{[ 30 ]} وقد ازداد عددهم بانضمام قوات مشاة خفيفة حليفة وقوات روراري غير نظامية .       

كان التجنيد الروماني لعام 403  قبل الميلاد هو الأول الذي طُلب منه القيام بحملة لفترة أطول من موسم واحد، ^{[ 36 ]} ومنذ هذه النقطة أصبحت هذه الممارسة أكثر شيوعًا تدريجيًا، وإن لم تكن نموذجية بعد.

بعد الحرب السامنية الثانية ، كان الأسطول الروماني صغيرًا ويعمل بمستوى متواضع نسبيًا ، لكنه شهد تطورًا هائلًا خلال تلك الفترة، إذ توسع من بضع سفن دورية نهرية وساحلية إلى وحدة بحرية متكاملة. وبعد فترة من البناء المكثف، نما الأسطول ليصل إلى أكثر من 400 سفينة على غرار السفن القرطاجية . وبمجرد اكتماله، كان بإمكانه استيعاب ما يصل إلى 100,000 بحار وجنود للمعركة. ثم تقلص حجم الأسطول بعد ذلك. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن تهدئة البحر الأبيض المتوسط ​​الروماني لم تكن تتطلب الكثير من الدوريات البحرية، وجزئيًا إلى أن الرومان اختاروا خلال تلك الفترة الاعتماد على السفن التي وفرتها المدن اليونانية، التي كان لسكانها خبرة بحرية أكبر. ^{[ 37 ]}

دأبت كتابات التاريخ الحديثة على تصوير ماريوس على أنه ألغى الميليشيا المالكة للأراضي واستبدلها بجنود بلا أرض مدفوعين في الغالب بالأجر. ينبع هذا الاعتقاد من المصادر الأدبية القديمة، ولكنه يستند إلى أساس ضعيف نسبياً. ^{[ 43 ]}

على الرغم من تجنيد ما بين ثلاثة إلى خمسة آلاف متطوع خلال حرب يوغرطة ، ^{[ 44 ]} تولى غايوس ماريوس قيادة الفيالق القنصلية التي جُندت وفقًا للإجراءات المعتادة آنذاك في حرب كيمبريك اللاحقة . ^{[ 45 ]} استمر التجنيد الإجباري بعد عهد ماريوس، لا سيما خلال الحرب الاجتماعية، ولم يطرأ تغيير يُذكر على ثروة وخلفية الرجال الذين انضموا قبل وبعد فتح باب التجنيد. ^{[ 46 ]} لا يوجد دليل يُذكر على أن الجيوش الرومانية اللاحقة خلال القرن الأول  قبل الميلاد كانت تتألف من متطوعين؛ فجميع الإشارات القديمة تقريبًا إلى تجنيد الجيش، باستثناء الجيوش الخاصة، تشير إلى التجنيد الإجباري. ^{[ 47 ]}

خلال معظم القرن العشرين، اعتقد المؤرخون أن شرط امتلاك الممتلكات الذي يفصل بين الطبقات الخمس و" الرأسماليين" قد انخفض خلال القرن الثاني إلى مستوى ضئيل للغاية بسبب نقص القوى العاملة. إلا أن أساس هذا الاعتقاد لم يكن سوى ثلاثة أرقام رومانية غير مؤرخة تُشير إلى مقدار الممتلكات المطلوبة للخدمة، والتي لا تُعتبر دليلاً على التخفيضات إلا إذا رُتبت تنازليًا. ^{[ 48 ] [ 49 ]} كما تخلى العديد من الباحثين الآن عن فكرة أن إيطاليا عانت في القرن الثاني  قبل الميلاد من أي نقص في القوى العاملة كان من شأنه أن يُؤدي إلى مثل هذه التخفيضات المفترضة. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

ينسب بعض المؤرخين المعاصرين إلى ماريوس إلغاء سلاح الفرسان الروماني والمشاة الخفيفة واستبدالهما بقوات مساعدة . لا يوجد دليل مباشر على هذا الادعاء، الذي يستند في معظمه إلى صمت المصادر الأدبية عن هذين الفرعين بعد القرن الثاني؛ إذ تشهد النقوش على وجود كل من سلاح الفرسان والمشاة الخفيفة من المواطنين حتى نهاية الجمهورية. ^{[ 53 ]} ويُعزى تراجع المشاة الخفيفة الرومانية ليس إلى الإصلاح، بل إلى التكلفة. ولأن التكلفة اللوجستية لدعم المشاة الخفيفة والثقيلة كانت متقاربة نسبيًا، فقد اختار الرومان نشر المشاة الثقيلة في الحملات الطويلة والبعيدة نظرًا لفعاليتها القتالية الأكبر، لا سيما عندما كان بالإمكان الاستعانة بقوات محلية بدلًا من المشاة الخفيفة التي جُلبت من روما وإيطاليا. ^{[ 54 ]}

 تُعزى التغييرات التي طرأت على الجيش الروماني خلال القرن الأول قبل الميلاد في الغالب إلى الحرب الاجتماعية والحروب الأهلية التي دارت رحاها بين عامي 49 و31  قبل الميلاد. ^{[ 55 ] [ 56 ]} ويُرجح أن يكون التخفيض الكبير في أعداد وحدات سلاح الفرسان الروماني قد نتج عن منح الجنسية لجميع سكان إيطاليا. ولأن منح الجنسية لإيطاليا جعل روما مسؤولة مباشرة عن إعالة سلاح الفرسان بدلاً من المجتمعات المحلية، فقد استعانت روما بقوات مساعدة من حلفائها الذين كانوا، بموجب المعاهدات، مسؤولين عن إعالة وحداتهم. ^{[ 57 ]}

ظلّت الأجور منخفضة للغاية - خمسة آس فقط في اليوم - وغير منتظمة. ^{[ 58 ]} علاوة على ذلك، ورغم أن المصادر المتبقية غالبًا ما تصف الجنود بأنهم "فقراء"، فإن هذه المصادر تعكس إلى حد كبير وجهات نظر النخبة، التي كانت تعتبر الغالبية العظمى من السكان "فقراء"، ولم يكن الفقر بالنسبة لها يعني بالضرورة انعدام الأرض. فقد  امتلك العديد من جنود القرن الأول قبل الميلاد أراضٍ متواضعة. ^{[ 47 ]} كما لم تشهد الفيالق تطورًا مهنيًا حقيقيًا: إذ كان الجنود والقادة، بشكل عام، يخدمون لفترات قصيرة فقط، بهدف تأمين الغنائم أو الترقي السياسي من خلال النصر العسكري. ^{[ 59 ]}

بعد الحرب الاجتماعية، بدأت الدولة أيضاً في إبقاء الرجال في الخدمة لفترات أطول للحفاظ على القوى العاملة ذات الخبرة، وربطت ذلك بفترات أطول للقادة، وخاصة قيصر وبومبي . ظهرت الجيوش التابعة ، ولكن ليس في القرن الثاني  قبل الميلاد، بل في العقود التي سبقت الحرب الأهلية التي شنها قيصر  عام 49 قبل الميلاد. ^{[ 60 ]}

كانت فيالق أواخر الجمهورية، من الناحية الهيكلية، تتألف بالكامل تقريبًا من المشاة الثقيلة. وكانت الوحدة الفرعية الرئيسية للفيلق تُسمى " الكتيبة" وتتألف من حوالي 480 جندي مشاة. ولذلك، كانت الكتيبة وحدة أكبر بكثير من وحدة "المنديل" الفرعية السابقة ، وكانت مقسمة إلى ست "مئة" (Centuriae) ، كل منها تضم ​​80 رجلاً. ^{[ 61 ]} وكانت كل "مئة" مقسمة بدورها إلى 10 "مجموعات خيام" (باللاتينية: contubernia )، كل منها تضم ​​8 رجال. كما كانت الفيالق تتألف من قوة صغيرة، عادةً ما تكون 120 رجلاً، من سلاح الفرسان الروماني (باللاتينية: equites legionis ). وكان يُستخدم الفرسان ككشافة وحاملي رسائل بدلاً من سلاح فرسان ميداني. [ ^{62 ] كما} احتوت الفيالق على طاقم مدفعية متخصص، ربما يضم 60 رجلاً، وكانوا يُشغلون أجهزة مثل المنجنيقات . ^{[ 61 ]}

كان كل فيلق يُقرن عادةً بعددٍ متساوٍ تقريبًا من قوات الحلفاء (غير الرومان) المساعدة . ^{[ 63 ]} وكانت إضافة قوات الحلفاء إلى الجيش الروماني بمثابة إضفاء الطابع الرسمي على الترتيب السابق لاستخدام القوات الخفيفة من السوسيس واللاتيني ، الذين حصلوا على الجنسية الرومانية بعد الحرب الاجتماعية . ^{[ 64 ]} ويمكن تشكيل القوات المساعدة إما من سلاح الفرسان الخفيف المساعد المعروف باسم "ألاي" ، أو سلاح المشاة الخفيف المساعد المعروف باسم "كوهورس أوكسيليا" ، أو مزيج مرن من الاثنين يُعرف باسم "كوهورس إكويتاتا" . ^{[ 63 ]} وشملت أنواع سلاح الفرسان الرماة على الخيول (باللاتينية: sagittarii ) وفرسان الصدمة الثقيلة (باللاتينية: cataphracti أو clibanarii ). ويمكن تسليح المشاة بالأقواس والمقاليع والرماح والسيوف الطويلة أو الرماح. كانت الوحدات المساعدة في الأصل بقيادة قادتها، وفي هذه الفترة، تُرك تنظيمها الداخلي لقادتها. ^{[ 65 ]}

مع ذلك، ظلّ "أبرز عيوب" الجيش الروماني نقص سلاح الفرسان، ولا سيما سلاح الفرسان الثقيل؛ ^{[ 66 ]} حتى القوات المساعدة كانت تتألف في معظمها من المشاة. ويشير لوتواك إلى أن القوات المساعدة كانت تتألف في الغالب من رماة سهام كريتيين ، ورماة مقاليع من جزر البليار، ومشاة نوميديين ، وجميعهم كانوا يقاتلون مشاة. ^{[ 67 ]} ومع اتساع حدود روما وتحوّل خصومها من قوات تعتمد بشكل كبير على المشاة إلى قوات تعتمد بشكل كبير على الفرسان، بدأ الجيش الروماني الذي يعتمد على المشاة يجد نفسه في وضع تكتيكي غير مواتٍ، لا سيما في الشرق.

بعد أن تقلص حجم الأسطول الروماني عقب إخضاع البحر الأبيض المتوسط، خضع لعملية تحديث وتنشيط قصيرة الأجل في أواخر عهد الجمهورية لتلبية عدة متطلبات جديدة. ففي عهد يوليوس قيصر ، تم تجميع أسطول غزو في القناة الإنجليزية لتمكين غزو بريطانيا ؛ وفي عهد بومبي ، تم تشكيل أسطول كبير في البحر الأبيض المتوسط ​​لتطهيره من قراصنة كيليكيا . وخلال الحرب الأهلية التي تلت ذلك، تم بناء أو تجنيد ما يصل إلى ألف سفينة من المدن اليونانية. ^{[ 37 ]}

مع مطلع الألفية، كان الشغل الشاغل للإمبراطور أغسطس عسكريًا هو منع القادة الرومان من اغتصاب العرش الإمبراطوري. ^{[ 71 ]} وقد أظهرت تجربة قيصر، وماريوس وسولا قبله ، استعداد الفيالق "الطارئة" (التي أعيد تفعيلها بعد تسريحها) والتي تضم جنودًا متعطشين للغنائم، لمرافقة قادتهم ضد الدولة. ولذلك، ألغى أغسطس الحاجة إلى هذه الجيوش الطارئة بزيادة حجم الجيوش النظامية إلى حجم كافٍ لتوفير الدفاع عن الأراضي بمفردها. ^{[ 72 ]} ولعلّ مخاوف مماثلة دفعت الإمبراطور أغسطس إلى تعزيز الفيالق والقوات المساعدة في الجيش بتشكيل نخبة من الحرس مخصص لحماية الإمبراطور. تمركزت أول وحدة من هذا النوع في روما وعُرفت باسم الحرس البريتوري ، بينما عُرف تشكيل ثانٍ مماثل باسم كتائب المدينة (Cohortes urbanae) . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

تم تحويل الفيالق، التي كانت مزيجًا من المحترفين المدنيين والمقاتلين المدنيين، إلى جيش نظامي من المحترفين فقط. ^{[ 75 ]} بقي الهيكل الفعلي لجيش الكتائب على حاله تقريبًا كما كان في أواخر عهد الجمهورية، على الرغم من أنه في حوالي القرن الأول  الميلادي، زاد حجم الكتيبة الأولى من كل فيلق إلى 800 جندي. ^{[ 76 ] [ 75 ]} ومع ذلك، فبينما ظل هيكل الفيالق على حاله إلى حد كبير، تغير تكوينها تدريجيًا. فبينما كانت الفيالق الجمهورية المبكرة تُجند عن طريق التجنيد الإجباري من المواطنين الرومان المؤهلين، كانت الفيالق الإمبراطورية تُجند على أساس تطوعي فقط ومن قاعدة أوسع بكثير من القوى العاملة. وبالمثل، فبينما كانت الفيالق الجمهورية تُجند بشكل حصري تقريبًا في إيطاليا، استقطبت الفيالق الإمبراطورية المبكرة معظم مجنديها من المستعمرات الرومانية في المقاطعات بدءًا من عام 68  ميلاديًا. تشير إحدى التقديرات إلى أن نسبة القوات الإيطالية بلغت 65% في عهد أغسطس حوالي عام  1  ميلاديًا، وانخفضت إلى حوالي 49% بحلول نهاية عهد نيرون. ^{[ 77 ]}

بما أن الفيالق كانت مخصصة رسميًا للمواطنين الرومان فقط، يرى ماكس كاري وهوارد هايز سكولارد أنه في بعض المقاطعات على الأقل في ذلك الوقت، "لا بد أن العديد من سكان المقاطعات قد جُندوا ممن لم يكن لديهم أي حق حقيقي في المواطنة الرومانية، لكنهم حصلوا عليها بشكل غير رسمي عند التجنيد"، ^{[ 78 ]} وهي ممارسة ازدادت في القرن الثاني. ^{[ 79 ]} ويُرجح أن هذا حدث في تلك المقاطعات التي لم يكن فيها عدد المواطنين الرومان كافيًا لتلبية احتياجات التجنيد في جيش المقاطعة. ومن الأمثلة المحتملة على ذلك بريطانيا ، حيث تشير إحدى التقديرات إلى أن عدد المواطنين في القرن الأول لم يتجاوز 50,000 نسمة من إجمالي سكان المقاطعة البالغ حوالي مليوني نسمة. ^{[ 80 ]}

في الوقت الذي شهدت فيه الفيالق هذه التحولات، أُعيد تنظيم القوات المساعدة ، وتمّ إضفاء الطابع الرسمي على عدد من القوات المتحالفة في وحدات دائمة مماثلة للفيالق. وبدلاً من تجنيدها عند الحاجة، كانت عملية تجنيد القوات المساعدة تتم قبل النزاعات وفقًا لأهداف سنوية. ^{[ 81 ]} وبينما كان التنظيم الداخلي للقوات المساعدة يُترك سابقًا لقادتها، فقد تم تنظيمها في الإمبراطورية المبكرة في وحدات موحدة تُعرف باسم "تورماي" (اختصارًا لـ" جناح الفرسان ") و "سينتوريا" (اختصارًا لـ" كتائب المشاة "). ^{[ 65 ]} وعلى الرغم من أنها لم تصل أبدًا إلى مستوى توحيد معداتها مثل الفيالق، ^{[ 82 ]} وغالبًا ما احتفظت ببعض السمات الوطنية، إلا أن حجم الوحدات كان موحدًا إلى حد ما. فقد تم تشكيل سلاح الفرسان إما في " ألا كوينجيناريا" التي تضم 512 فارسًا، أو " ألا ميلاريا" التي تضم 1000 فارس. وبالمثل، يمكن تشكيل وحدات المشاة المساعدة في كتيبة من 500 رجل أو كتيبة من 1000 رجل. وعادةً ما كانت تُشكّل وحدات المشاة/الفرسان المساعدة المختلطة بنسبة أكبر من المشاة مقارنةً بالخيالة: فتتألف كتيبة الفرسان من 380 جندي مشاة و120 فارسًا، بينما تتألف كتيبة الفرسان من 760 جندي مشاة و240 فارسًا. ^{[ 63 ]}

كانت الإمبراطورية في أوج قوتها آنذاك بحيث لم يُؤدِّ استخدامُ القوات المساعدة المحلية في الجيش الروماني إلى تهميش الجيش كما يدّعي بعض الباحثين في أواخر عهد الإمبراطورية. ^{[ 83 ]} بل على العكس، سعى أولئك الذين خدموا في هذه القوات خلال تلك الفترة إلى التماهي مع الثقافة الرومانية. فقد مُنحوا الجنسية الرومانية عند تقاعدهم، ما منحهم العديد من المزايا الاجتماعية، وأصبح أبناؤهم مؤهلين للخدمة في الفيالق. ^{[ 84 ]}

كما هو الحال مع الجيش، جُنّد العديد من غير الإيطاليين في البحرية الرومانية، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن الرومان لم يكونوا معتادين على الإبحار. ويبدو أن البحرية كانت تُعتبر أقل هيبةً من القوات المساعدة، ولكن مثلها ، كان بإمكان الجنود الحصول على الجنسية عند تسريحهم بعد التقاعد. من حيث الهيكل التنظيمي، كانت كل سفينة تضم طاقمًا من الرجال يعادل تقريبًا مئة جندي، وتشكل عشر سفن سربًا بحريًا. ^{[ 85 ]}

مقدمة التعجب (76–117  م)

خلال السنوات الأخيرة من القرن الأول  الميلادي، ظلت الفيالق تشكل العمود الفقري للجيش الروماني، على الرغم من أن القوات المساعدة كانت تفوقها عدداً بنسبة تصل إلى النصف. ^{[ 86 ]} وفي الفيالق، انخفضت نسبة الجنود المجندين من داخل إيطاليا تدريجياً بعد عام 70  ميلادي. ^{[ 87 ]} وبحلول نهاية القرن الأول، انخفضت هذه النسبة إلى 22% فقط، بينما جُند الباقون من المقاطعات المحتلة. ^{[ 77 ]} وبما أنه من الناحية الفنية، لم يكن يُسمح إلا للمواطنين بالانضمام إلى الفيالق، ففي بعض الحالات على الأقل، كان يُمنح المواطنة عند التجنيد. ^{[ 87 ] [ 79 ]} وخلال هذه الفترة، ظلت حدود الإمبراطورية ثابتة نسبياً إلى المدى الذي وصلت إليه في عهد الإمبراطور تراجان . ولهذا السبب، أصبح الجيش مسؤولاً بشكل متزايد عن حماية الحدود القائمة بدلاً من التوسع في الأراضي الأجنبية، وهو ما كان يميز وجود الجيش في السابق. ^{[ ٨٨ ]} ونتيجةً لذلك، تمركزت الفيالق في مواقع ثابتة إلى حد كبير. ورغم نقل فيالق بأكملها أحيانًا إلى جبهات القتال، إلا أنها ظلت متمركزة في قاعدة أو أكثر من قواعدها في المقاطعة، وتنفصل إلى وحدات أصغر (باللاتينية: vexillationes ) عند الحاجة. ^{[ ٨٩ ]} أدت هذه السياسة في نهاية المطاف إلى انقسام القوات البرية للجيش إلى قوات متنقلة وقوات ثابتة في أواخر عهد الإمبراطورية. وبشكل عام، كان يتم إرسال أفضل الجنود كوحدات vexillationes ، أما البقية التي تُركت لحراسة الحدود فكانت أقل كفاءة، ربما من المصابين أو الذين اقتربوا من التقاعد. ^{[ ٩٠ ]}

بحلول عهد الإمبراطور هادريان، انخفضت نسبة الإيطاليين في الفيالق إلى عشرة بالمئة فقط ^{[ 77 ]} ، وأصبح مواطنو الأقاليم هم المهيمنون. يُعزى هذا الانخفاض على الأرجح إلى تغير احتياجات التجنيد العسكري: فقد أُنشئ نظام دفاعات حدودية ثابتة (باللاتينية: limes ) حول أطراف الإمبراطورية في عهد هادريان، مما عزز مكاسب تراجان الإقليمية. استلزم ذلك تمركز قوات بشكل دائم في الأقاليم، وهو ما كان أكثر جاذبية للجنود المحليين مقارنةً بالقوات الإيطالية. ^{[ 77 ]} لا شك أن المكانة والأجور الأعلى في الحرس البريتوري، الذي كان يهيمن عليه الإيطاليون ، قد لعبت دورًا أيضًا. كانت غالبية القوات في الفيالق في بداية القرن الثالث  الميلادي من الأقاليم الأكثر رومانية (وإن لم تكن إيطالية)، وخاصة إيليريا . ^{[ 91 ]} ومع تقدم القرن، سُمح لعدد متزايد من البرابرة (باللاتينية: barbari ) بالاستقرار داخل حدود روما، وكُلِّفوا بالمساعدة في الدفاع عنها. ^{[ 92 ]} ونتيجة لذلك، تم قبول أعداد أكبر من الشعوب البربرية وشبه البربرية تدريجياً في الجيش. ^{[ 91 ]}

ومع ذلك، يبقى الجدل قائمًا حول ما إذا كان هذا التوزيع الإقليمي للفيلق قد اقترن بانخفاض في كفاءة الجنود. يرى أنطونيو سانتوسوسو أن الانضباط الصارم والحافز العالي اللذين سادا عهد ماريوس قد تراجعا، ^{[ 93 ]} بينما يذكر أندرو ألفولدي أن القوات الإيليرية كانت شجاعة ومقاتلة، ^{[ 91 ]} ووصف تاسيتوس المجندين الألمان بأنهم مرتزقة بالفطرة (باللاتينية: vivi ad arma nati ). ^{[ 94 ]} ويبدو أن الانضباط في الفيالق قد تراجع بالفعل، حيث مُنح الجنود إذنًا بالعيش مع زوجاتهم خارج المساكن العسكرية، وسُمح لهم بتبني نمط حياة أكثر بذخًا وراحة، على عكس النظام العسكري الصارم في السنوات السابقة. ^{[ 93 ]} ومع ذلك، ليس من المؤكد على الإطلاق أن هذا قد أدى إلى أي انخفاض في فعالية الفيالق، نظرًا لضراوة المجندين البربر وقوتهم البدنية . إلا أن طابع الجيش الروماني بات محكوماً بتزايد أعداد المجندين الإقليميين، مما أدى إلى تحول جزئي في صفوف القوات العسكرية الرومانية بدءاً من هذه الفترة. ^{[ 95 ]} وتزامن هذا التحول في صفوف الجنود مع تحول مماثل في هيكل القيادة، حيث تم استبعاد أعضاء مجلس الشيوخ الروماني، الذين كانوا يُوفرون القادة تقليدياً، من الجيش تماماً. وبحلول عام 235  ميلادي ، كان الإمبراطور نفسه ، وهو رمز الجيش بأكمله، رجلاً مولوداً خارج إيطاليا لأبوين غير إيطاليين. ^{[ 96 ]}

شهد الجيش خطوةً إضافيةً نحو دمج أعداد أكبر من الجنود غير المواطنين، وذلك بإنشاء نوع جديد من القوات في عهد هادريان، بالإضافة إلى الفيالق والقوات المساعدة ، عُرفت باسم "النوميري" . ^{[ 88 ]} تكوّنت هذه القوات من حوالي 300 جندي غير نظامي، ^{[ 63 ]} وكان يتم اختيارهم من المقاطعات الخاضعة وشعوب الدول التابعة، أو حتى من خارج حدود الإمبراطورية. كانت هذه القوات أقل انضباطًا وأقل تأثرًا بالثقافة الرومانية من القوات المساعدة، مع "طابع وطني واضح"، ^{[ 97 ]} بما في ذلك الزي المحلي وهتافات الحرب المحلية. ^{[ 83 ]} جاء استحداث "النوميري " استجابةً للحاجة إلى قوات رخيصة الثمن، ومع ذلك كانت شرسة، ووفرت توازنًا في القوة بين المشاة الخفيفة والفرسان. ^{[ 98 ]} لذلك، كانت هذه القوات أقل تسليحًا وتدريبًا من القوات المساعدة أو الفيالق، ^{[ 88 ]} على الرغم من استخدام قوات محلية غير نظامية نخبوية ذات مكانة مرموقة أيضًا. ^{[ 99 ]} ومع ذلك، كانت الفيالق لا تزال تشكل حوالي نصف الجيش الروماني في هذه المرحلة. ^{[ 91 ]}

بحلول أواخر عهد الإمبراطورية، كانت قوات العدو في الشرق والغرب تتمتع بقدرة كافية على الحركة والقوة لاختراق محيط الدفاع الروماني على أي محور اختراق مُختار؛ ^{[ 100 ]} ومنذ القرن الثالث الميلادي فصاعدًا، اخترقت القبائل الجرمانية والجيوش الفارسية حدود الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 88 ]} واستجابةً لذلك، شهد الجيش الروماني سلسلة من التغييرات، كانت أكثر مرونة وتطورًا من الإصلاحات العسكرية المتعمدة للجمهورية وبدايات الإمبراطورية. وتم التركيز بشكل أكبر على القدرة القتالية بعيدة المدى بجميع أنواعها، مثل المدفعية الميدانية، والمقذوفات اليدوية ، والرماية، والسهام. كما أصبحت القوات الرومانية أكثر قدرة على الحركة تدريجيًا، حيث أصبح هناك فارس واحد لكل ثلاثة جنود مشاة، مقارنةً بفارس واحد لكل أربعين في بدايات الإمبراطورية. ^{[ 101 ]} بالإضافة إلى ذلك، اتخذ الإمبراطور غاليانوس خطوة ثورية بتشكيل جيش ميداني من الفرسان بالكامل، والذي تم الاحتفاظ به كاحتياطي متنقل في مدينة ميلانو بشمال إيطاليا. يُعتقد أن غاليانوس سهّل هذا التركيز للفرسان بتجريد الفيالق من عناصرها الأساسية من الفرسان. ^{[ 102 ]} وُجدت مجموعة متنوعة من أفواج الفرسان، بما في ذلك الكاتافراكتاري أو الكليباناري ، والسكوتاري ، وفرسان الفيالق المعروفين باسم البروموتي . عُرفت هذه الأفواج مجتمعةً باسم الإكويتس . ^{[ 99 ]} حوالي عام 275 ميلادي، زادت  نسبة الكاتافراكتاري أيضًا. ^{[ 99 ]} ثمة اختلاف حول التوقيت الدقيق لزيادة النسبة النسبية للفرسان، وما إذا كانت إصلاحات غاليانوس قد تزامنت مع زيادة الاعتماد على الفرسان، أو ما إذا كان هذان حدثان منفصلان. يبدو أن ألفولدي يعتقد أن إصلاحات غاليانوس تزامنت مع زيادة أعداد الفرسان. ويجادل بأنه بحلول عام 258، جعل غاليانوس الفرسان النوع السائد من القوات في الجيش الروماني بدلًا من المشاة الثقيلة، التي هيمنت على الجيوش السابقة. ^{[ 99 ]} ومع ذلك، وفقًا لوارن تريدجولد ، لم تتغير نسبة سلاح الفرسان بين أوائل القرن الثالث وأوائل القرن الرابع. ^{[ 103 ]}

بدأت مجموعات كبيرة من البرابرة بالاستقرار في أراضي روما في ذلك الوقت تقريبًا، ولم تعد القوات التي تعاقدوا على تقديمها للجيش الروماني مُنظمة كقوات محلية ( numeri) ، بل كانت بمثابة النواة الأولى للجيوش المحلية المستأجرة التي عُرفت لاحقًا باسم القوات المتحالفة (باللاتينية: foederati ). ^{[ 104 ] [ ج ]} على الرغم من خدمتهم تحت قيادة ضباط رومانيين، إلا أن قوات هذه الوحدات كانت أكثر تخلفًا عن الركب من القوات المحلية ، وافتقرت إلى التأثر بالثقافة الرومانية سواء في الهيكل العسكري أو الأيديولوجية الشخصية، ولم تكن مؤهلة للحصول على الجنسية الرومانية عند تسريحها. ^{[ 104 ]} لم يُسمح لهذه القوات المحلية بالقتال في فرق حرب محلية تحت قيادة قادتها، على عكس القوات المتحالفة اللاحقة ؛ بل تم تقسيم هذه القوات إلى مجموعات صغيرة ملحقة بوحدات رومانية أخرى. ^{[ 105 ]} ولذلك، فقد شكلت هذه القوات حلقة وصل بين القوات المحلية ، التي شُجعت على التأثر بالثقافة الرومانية، والقوات المتحالفة ، التي كانت تُعين ضباطًا من صفوفها وتعتمد على نفسها بشكل شبه كامل.

برز تمييز بين قوات حرس الحدود وقوات الاحتياط الأكثر قدرة على الحركة مع استخدام بعض القوات لتأمين الحدود بشكل دائم، مثل سور هادريان في بريطانيا في القرن الثاني  الميلادي. وقد أدت المتطلبات المتنافسة للحدود المأهولة وقوات الاحتياط الاستراتيجية إلى تقسيم الجيش إلى أربعة أنواع من القوات بحلول أوائل القرن الرابع الميلادي:

• كانت قوات الحدود (limitanei أو riparienses ) تتولى دوريات على الحدود وتدافع عن التحصينات الحدودية. ووفقًا لبعض النظريات القديمة، كانت قوات الحدود (limitanei ) ميليشيا "مستقرة ووراثية" ^{[ 91 ]} مرتبطة بمواقعها. ^{[ 106 ]} ولكن وفقًا لأحدث الأبحاث، كانت قوات الحدود (limitanei) في الأصل جنودًا نظاميين، بما في ذلك المشاة والفرسان وأساطيل الأنهار، ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} على الرغم من أنها أصبحت في النهاية ميليشيا مستقرة. ^{[ 110 ] [ 111 ]} ووفقًا للوتواك، بحلول عهد قسطنطين الأول ، كانت وحدات الفرسان (cunei ) ووحدات المشاة المساعدة (auxilia) ، وكلاهما يتألف عادةً من حوالي 500 رجل، وحدات إقليمية محلية تحت قيادة قادة القطاعات. ^{[ 112 ]} وفقًا لبات ساذرن وكارين ديكسون، كانت الفيالق والوحدات المساعدة والوحدات التابعة لجيوش الحدود جزءًا من القوات الحدودية ، ولكنها كانت ذات مكانة أعلى من الكتائب والأجنحة الأقدم التي حلت محلها. ^{[ 113 ] [ 111 ]}
• كانت الكوميتاتينسيس والبالاتيني جيوشًا ميدانية مركزية ، تتمركز عادةً في المناطق الداخلية أو الخلفية للإمبراطورية كاحتياطي استراتيجي. ^{[ 114 ]} وكانت الجيوش الميدانية الدائمة للبالاتيني والكوميتاتينسيس امتدادًا لحرس الإمبراطور الميداني، الذي كان أكبر من وحدات الحرس الشخصي، ليصبح جيوشًا ميدانية مؤقتة تُعرف باسم ساكر كوميتاتوس. ^{[ 115 ]} وكانت البالاتيني جيوشًا "حضورية"، أي جيوشًا ميدانية مركزية تحت القيادة المباشرة للأباطرة، بينما كانت الكوميتاتينسيس عادةً جيوشًا ميدانية إقليمية، على الرغم من إمكانية نقل الوحدات بين القوتين. ^{[ 116 ]} وعلى الرغم من أن التوسع الأولي لوحدات حرس الإمبراطور كان كبيرًا، إلا أنه لم يُشكل قوة كافية لخوض حملات عسكرية مستقلة حتى قام دقلديانوس وقسطنطين الأول بتوسيعها لاحقًا. ^{[ 115 ]}
• أنشأ الإمبراطور قسطنطين الأول فرقة "سكولاي" لتحل محل الحرس البريتوري القديم . كانت فرقة "سكولاي" بمثابة حرسه الشخصي، وكانت مجهزة بشكل أساسي كسلاح فرسان. ويشير فوغت إلى أن فرقة "سكولاي" شكلت احتياطيين مركزيين صغيرين (باللاتينية: scholae ) يتمركزان في المؤخرة الاستراتيجية حتى للكوميتاتينسيس ، أحدهما في حضور إمبراطوري الغرب والآخر في حضور إمبراطوري الشرق. ^{[ 113 ]}

من بين أنواع القوات الأربعة، كان يُنظر إلى قوات الحدود ( الليميتاني ) في السابق على أنها الأقل جودة، ^{[ 117 ]} إذ كانت تتألف في الغالب من جنود فلاحين كانوا "أقل كفاءة بكثير" من الفيالق السابقة، وأقل كفاءة أيضًا من نظرائهم في الجيوش الميدانية المتنقلة. ^{[ 118 ]} ومع ذلك، تُثبت الدراسات الحديثة أن قوات الحدود كانت جنودًا نظاميين. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

بينما كان من المفترض أن تتولى قوات الحدود (limitanei) مهام حفظ الأمن والتصدي للغزوات البسيطة، فقد أُنيطت مهمة الاستجابة للحوادث الأكثر خطورة بالقوات الإقليمية أو المحلية التابعة للاحتياطيات الميدانية المحدودة لقوات المقاطعات (comitatenses) . أما التصدي لأكبر الغزوات على نطاق استراتيجي، فكان من مهام القوات الميدانية المتنقلة، قوات المقاطعات (palatini) وقوات المقاطعات (comitatenses) التي تم تحويلها لتعزيز الجيوش الميدانية، وربما برفقة فرق الإمبراطور ( scholae) . ^{[ 119 ]} تألف كل من جيوش الحدود والجيوش الميدانية من مزيج من وحدات المشاة والفرسان ^{[ 120 ]،} على الرغم من أن وزن سلاح الفرسان، وفقًا لبعض المصادر، كان أكبر في الجيوش الميدانية المتنقلة. ^{[ 113 ]} إجمالاً، شكل سلاح الفرسان ما يقرب من ربع الجيش ^{[ 121 ]،} لكن أهميته غير مؤكدة. تشير أعمال قديمة مثل الطبعة الحادية عشرة من موسوعة بريتانيكا (1911) إلى أن الجيش الروماني في أواخر الإمبراطورية كان "يتميز بهيمنة الفرسان التي ميزت القرون الأولى من العصور الوسطى "، ^{[ 1 ]} لكن العديد من المؤلفين المعاصرين يعتقدون أن المشاة ظلوا هم المهيمنين. ^{[ 122 ]}

ثمة خلاف حول ما إذا كان هذا الهيكل العسكري الجديد قد أُنشئ في عهد الإمبراطور دقلديانوس أم قسطنطين، إذ أعاد كلاهما تنظيم الجيش الروماني في أواخر القرن الثالث وأوائل القرن الرابع الميلادي بدرجات متفاوتة. ^{[ 123 ]} وربما كان دقلديانوس، وحتى سلفه غاليانوس الذي حكمه لثلاثين عامًا، يسيطران بالفعل على احتياطيات استراتيجية متنقلة لدعم قوات الحدود التابعة للإمبراطورية؛ ^{[ 124 ]} وقد قام دقلديانوس أو قسطنطين بتوسيع هذه القوة الناشئة لتصبح جيوشًا ميدانية دائمة. ^{[ 125 ]}

تراجع التجنيد من بين المواطنين الرومان بشكل كبير نتيجة لانخفاض عدد السكان، ^{[ 126 ] [ 127 ]} ووجود فئات "كثيرة للغاية" من المعفيين من الخدمة العسكرية، وانتشار المسيحية برسالتها السلمية. ^{[ د ] [ 128 ]} وقد أدت هذه العوامل مجتمعة إلى "انسحاب الطبقة الحضرية من جميع أشكال النشاط العسكري". ^{[ 129 ]} وبدلاً منهم، تم تجنيد جزء كبير من الجيش الروماني من شعوب غير إيطالية تعيش داخل حدود الإمبراطورية. وكان العديد من هؤلاء من البرابرة أو أنصاف البرابرة الذين استوطنوا حديثًا من أراضٍ خارج الإمبراطورية، ^{[ 91 ] [ 106 ] [ 130 ]} بما في ذلك العديد من مستعمرات الكاربيين والباستارنيين والسارماتيين . ^{[ 131 ]}

على الرغم من وجود وحدات تُوصف بأنها فيالق حتى القرن الخامس في كل من جيوش الحدود والجيوش الميدانية، ^{[ 132 ]} إلا أن النظام الفيلقي كان مختلفًا تمامًا عن نظام الإمبراطورية الرومانية المبكرة. ونظرًا لاستمرار استخدام مصطلح "فيلق"، فإنه من غير الواضح متى تغير هيكل الفيالق ودورها تحديدًا. مع ذلك، في القرنين الثالث أو الرابع، تقلص دور الفيالق كقوات مشاة ثقيلة نخبوية بشكل كبير ^{[ 129 ] [ 133 ]} ، وربما اختفى تمامًا. ^{[ 134 ]} بدلًا من ذلك، لم تعد تلك "الفيالق" المتبقية تُختار حصريًا (وربما نادرًا جدًا) من المواطنين الرومان. ^{[ 120 ]} قام كل من دقلديانوس ^{[ 135 ]} أو قسطنطين بإعادة تنظيم الفيالق إلى وحدات مشاة أصغر ^{[ 120 ]،} والتي كانت، وفقًا لبعض المصادر، أخف تسليحًا من أسلافها. ^{[ 133 ]} ربما كان تسليحهم الأخف إما لأنهم "لم يرضوا بارتداء نفس وزن الدروع التي كان يرتديها جنود الفيالق القديمة" ^{[ 136 ]} أو، كما في حالة موثقة واحدة على الأقل، لأن قائدهم منعهم من ارتداء الدروع الثقيلة لزيادة قدرتهم على الحركة. ^{[ 137 ]} كانت فيالق القرن الرابع في بعض الأحيان لا تتجاوز سدس حجم فيالق الإمبراطورية المبكرة، وكانت مسلحة بمزيج من الرماح والأقواس والمقاليع والسهام والسيوف، مما يعكس تركيزًا أكبر في ذلك الوقت على القتال عن بُعد. ^{[ 137 ] [ 134 ]} كما اختفت وحدات المساعدة والوحدات النظامية إلى حد كبير. [ 138 ] زاد ^{قسطنطين نسبة القوات} الألمانية في الجيش النظامي؛ ^{[ 139 ]} وكان تأثيرهم الثقافي كبيرًا لدرجة أن جنود الفيالق أنفسهم بدأوا يرتدون الزي الألماني. ^{[ 129 ]} في بداية عهد دقلديانوس، كان عدد الجيش الروماني حوالي 390 ألف رجل، ولكن بحلول نهاية عهده نجح في زيادة العدد إلى 581 ألف رجل. ^{[ 140 ]}

انقسم الجيش الميداني المتنقل غير الموحد، المعروف باسم " كوميتاتينسيس" ، في نهاية المطاف إلى عدد من الجيوش الميدانية الأصغر: جيش ميداني مركزي تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور، يُعرف باسم " كوميتاتينسيس بالاتينا" أو "برايسنتاليس" ، وعدة جيوش ميدانية إقليمية. ^{[ 29 ]} ويتفق المؤرخان سانتوسوسو وفوجت على أن هذه الأخيرة تدهورت تدريجيًا إلى وحدات حامية منخفضة الجودة تشبه "ليميتاني"، إما أنها دعمتها أو حلت محلها. ^{[ 106 ]} وبحلول القرن الخامس، كان جزء كبير من القوة العسكرية الرئيسية لروما الغربية يكمن في المرتزقة البرابرة المستأجرين المعروفين باسم "فويديراتي" . ^{[ 146 ]}

مع تقدم القرن الخامس، أُفرغت العديد من حدود الإمبراطورية الأصلية، كليًا أو جزئيًا، من القوات اللازمة لدعم الجيش الميداني المركزي. ^{[ 146 ] [ 147 ]} في عام 395، امتلكت الإمبراطورية الرومانية الغربية عدة جيوش ميدانية إقليمية في إيطاليا وإيليريكوم وبلاد الغال وبريطانيا وأفريقيا ، بالإضافة إلى نحو اثني عشر جيشًا حدوديًا. وبحلول عام 430 تقريبًا، أُنشئ جيشان ميدانيان آخران في هسبانيا وطنجيتانيا ، لكن الحكومة المركزية فقدت السيطرة على بريطانيا ^{[ 147 ]} ، فضلًا عن معظم بلاد الغال وإسبانيا وأفريقيا. في الفترة نفسها، امتلكت الإمبراطورية الرومانية الشرقية جيشين ميدانيين تابعين للقصر (في القسطنطينية)، وثلاثة جيوش ميدانية إقليمية (في الشرق، وفي تراقيا ، وفي إيليريكوم)، وخمسة عشر جيشًا حدوديًا. ^{[ 148 ]}

مع تزايد تشتت القوات الرومانية على امتداد حدودها الطويلة، استمرت مساحة الإمبراطورية في التضاؤل ​​مع انخفاض عدد سكانها. ^{[ 149 ]} وبدأت عصابات المحاربين البربرية بالتغلغل بشكل متزايد في حدود الإمبراطورية الهشة، سواء كمستوطنين أو غزاة. في عام 451، هزم الرومان أتيلا الهوني ، ولكن فقط بمساعدة من تحالف قوات الحلفاء ، الذي ضم القوط الغربيين والفرنجة والآلان . ومع استمرار غارات البرابرة، التي وصل بعضها إلى قلب إيطاليا، بدأت حدود روما في الانهيار، وسرعان ما وجدت قوات الحدود نفسها محاصرة في عمق مؤخرة العدو. ^{[ 146 ]}

في الوقت نفسه، أصبحت القوات البربرية التي ترعاها روما "في حالة اضطراب وتمرد شبه دائم" ^{[ 150 ]} ابتداءً من عام 409. وفي عام 476، أطاحت هذه القوات أخيرًا بآخر إمبراطور للإمبراطورية الرومانية الغربية. ^{[ 151 ]} وواصلت القوات الرومانية الشرقية الدفاع عن الإمبراطورية الرومانية الشرقية (البيزنطية) حتى سقوطها عام 1453. ^{[ 152 ]}

يرى المؤرخ السابق بجامعة أكسفورد، أدريان غولدزورثي، أن سبب سقوط الإمبراطورية الرومانية في الغرب لا يُعزى إلى وحشية الجيش الروماني في أواخر القرن التاسع عشر، بل إلى حروبه الأهلية المتكررة، التي أدت إلى عجزه عن صدّ أو دحر الغزوات القادمة من خارج حدوده. في المقابل، شهدت الإمبراطورية الرومانية الشرقية أو البيزنطية عددًا أقل من الحروب الأهلية في أواخر القرن الرابع وأوائل القرن الخامس الميلادي، أي في الفترة ما بين عامي 383 و ^{432 ميلاديًا .}

• ليفي، تيتوس (1998). "صعود روما". من كتاب تأسيس المدينة . ترجمة لوس، تي جيه. أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-282296-9.
• Ammianus Marcellinus ، Res Gestae a Fine Corneli Taciti في المكتبة اللاتينية .
• Notitia Dignitatum
• بوليبيوس : صعود الإمبراطورية الرومانية في لاكوس كورتيوس، طبعة: مطبعة جامعة هارفارد ، 1927. (ترجمة دبليو آر باتون).
• تاسيتوس : الحوليات .