حاجز ألغام بحر الشمال

كان حاجز ألغام بحر الشمال ، المعروف أيضًا باسم الحاجز الشمالي، حقل ألغام واسع النطاق زرعته البحرية الأمريكية (بمساعدة البحرية الملكية ) شرقًا من جزر أوركني إلى النرويج خلال الحرب العالمية الأولى . وكان الهدف منه منع غواصات يو الألمانية من قواعدها في ألمانيا إلى ممرات الشحن الأطلسية التي تنقل الإمدادات إلى الجزر البريطانية . ووصف الأدميرال لويس كلينتون-بيكر ، قائد قوة زرع الألغام التابعة للبحرية الملكية، الحاجز بأنه "أكبر عملية زرع ألغام في تاريخ العالم". ^{[ 1 ]}

طُرحت فكرة إنشاء حاجز ألغام عبر بحر الشمال لأول مرة في صيف عام 1916 من قِبل الأدميرال ريجينالد بيكون، وتمت الموافقة عليها في مؤتمر الحلفاء البحري في 5 سبتمبر 1917. كانت البحرية الملكية، ولا سيما الأدميرال بيتي بصفته القائد العام للأسطول الكبير ، متشككة في جدوى العملية، ولم ترَ أنها تبرر الالتزام اللوجستي والتصنيعي الضخم المطلوب. يتطلب حقل ألغام عبر بحر الشمال حفر ألغام في مياه بعمق 270 مترًا (900 قدم) ، في حين لم يُنشأ أي حقل ألغام في مياه يزيد عمقها عن 91 مترًا (300 قدم) . ^{[ 1 ]} وقد قُدِّر أن حقل ألغام عبر بحر الشمال سيتطلب 400 ألف لغم تقليدي مثبت في مكانه. كان لغم "الهوائي" الذي طُوّر في يوليو 1917 فعالاً على أقصى عمق مفترض تحت الماء يبلغ 200 قدم (61 متراً)، وكان من الممكن أن يكون 100,000 من هذه الألغام الجديدة من طراز Mk 6 كافياً لتشكيل حاجز ألغام بحر الشمال. ^{[ 2 ]}     

كانت الولايات المتحدة أكثر حماسًا للعملية، إذ شكّل فقدان الملاحة عبر المحيط الأطلسي مصدر قلق داخلي كبير، وسمحت هذه الخطة للولايات المتحدة بلعب دور فعّال في معالجة هذا الأمر، مع الاستفادة من قوتها الصناعية وبأقل قدر من المخاطر على الخسائر الأمريكية. ناشد فرانكلين د. روزفلت ، مساعد وزير البحرية ، الرئيس وودرو ويلسون مباشرةً للتغلب على معارضة نائب الأدميرال ويليام سيمز ، قائد جميع القوات البحرية الأمريكية في أوروبا، للمشروع . ^{[ 3 ] [ 4 ]} قدّمت البحرية الأمريكية طلبيةً لتصنيع ألغام Mk 6 في أكتوبر 1917، مع الحاجة إلى 80 مليون قدم (15,000 ميل ؛ 24,000 كيلومتر ) من حبال الأسلاك الفولاذية لتثبيت الألغام في قاع البحر. وُزّعت تكلفة المشروع البالغة 40 مليون دولار على 140 شركة تصنيع وأكثر من 400 شركة مقاولات فرعية. صُنعت جميع مكونات الألغام، باستثناء حبال الأسلاك والمتفجرات ودوائر التفجير، من قِبل شركات السيارات في ديترويت . ^{[ 5 ]} تم تحويل ثماني سفن بخارية مدنية إلى كاسحات ألغام، كما تم توفير 24 سفينة شحن أخرى لنقل الألغام، تبحر بمعدل سفينتين أو ثلاث سفن أسبوعياً، لنقل مكونات الألغام المصنعة إلى مستودعات التجميع في اسكتلندا. ^{[ 1 ]}   

كان الهدف هو منع الغواصات الألمانية من العمل في شمال المحيط الأطلسي واستهداف السفن العابرة للمحيط. وقد سبق أن تم إنشاء حاجز مماثل عبر القناة الإنجليزية ، مما أدى إلى تحويل مسار الغواصات شمالًا حول اسكتلندا. وكان الهدف من حاجز ألغام بحر الشمال هو إغلاق هذا الطريق البديل، كما أنه صعّب على الغواصات الحصول على الإمدادات.

كان لغم Mk 6 عبارة عن كرة فولاذية قطرها 86 سم (34 بوصة) تحتوي على حجرة طفو و 140 كجم (300 رطل) من مادة تي إن تي . ^{[ 6 ]} صُنع كل لغم من نصفي كرة فولاذية ملحومة معًا. وُضعت شحنة متفجرة من مادة توكسيل في النصف السفلي من الكرة. كانت مادة توكسيل عبارة عن خليط من 60% من ثلاثي نيترو زيلين (TNX) و40% من مادة تي إن تي، وقد استُخدمت هذه المادة لأن الجيش الأمريكي كان يُسيطر على إنتاج مادة تي إن تي في الولايات المتحدة، ولم يكن يُصدر كميات كافية منها لقصف الألغام البحرية. ^{[ 5 ]} لنقل اللغم، كان يُوضع فوق مرساة فولاذية مربعة الشكل تقريبًا، طول ضلعها 760 مم ( 30 بوصة ) . احتوت مرساة الصندوق على عجلات تسمح بتحريك مجموعة اللغم على طول نظام من القضبان على متن كاسحة الألغام. كان اللغم متصلًا بصندوق مرساة الصندوق الذي يزن 360 كجم (800 رطل) بواسطة كابل ربط سلكي مُخزن على بكرة. ^{[ 1 ]} تم التحكم في عمق اللغم تحت سطح الماء عن طريق السماح لكابل التثبيت الفولاذي بالانفكاك من بكرته أثناء إنزال اللغم من آلة زرع الألغام حتى يصل مستشعر معلق أسفل المرساة إلى القاع. يقوم المستشعر بتثبيت بكرة الكابل بحيث تسحب المرساة الساقطة اللغم الطافي إلى أسفل السطح؛ ويمتد الهوائي فوق اللغم بواسطة العوامة. ^{[ 1 ]}       

احتوى كل لغم على خاصيتين أمان هيدروستاتيكيتين تهدفان إلى جعل اللغم آمنًا في حال انفصاله عن كابل التثبيت وطفوّه إلى السطح. الأولى عبارة عن مفتاح مفتوح في دائرة التفجير يُغلق بفعل الضغط الهيدروستاتيكي. أما الثانية فهي نابض يدفع الصاعق بعيدًا عن الشحنة المتفجرة إلى حجرة الطفو ما لم يضغط عليه الضغط الهيدروستاتيكي. صُممت الألغام لتكون آمنة على أعماق أقل من 7.6 متر (25 قدمًا ) . ^{[ 5 ]} احتوت الألغام على بطارية جافة ، لكل منها دائرة تفجير كهربائية يمكن تشغيلها بواسطة أي من خمسة صمامات متوازية . أربعة من هذه الصمامات كانت أبواقًا تقليدية في النصف العلوي الطافي من اللغم. يحتوي كل بوق على أمبولة زجاجية من الإلكتروليت ، والتي تعمل على توصيل الدائرة المفتوحة في حال انكسار الأمبولة نتيجة ثني البوق المعدني اللين. ^{[ 5 ]} أما الصمام الخامس المبتكر فكان عبارة عن هوائي سلكي نحاسي مزود بعوامة لتمديده فوق اللغم. يشكل هيكل السفينة الفولاذي الملامس للهوائي النحاسي بطارية ، ويعمل ماء البحر كمحلول إلكتروليتي يُكمل الدائرة الكهربائية مع صفيحة نحاسية معزولة على سطح اللغم لتشغيل مرحل التفجير داخله. ^{[ 7 ]} تم ضبط ذراع المرحل في البداية لإكمال دائرة التفجير عند جهد يتراوح بين 25 و40 ملي فولت . ثم رفع مكتب الذخائر الحساسية لاحقًا إلى ما بين 10 و25 ملي فولت، ولكن أُعيد ضبطها لاحقًا بناءً على الخبرة الميدانية. ^{[ 8 ]} يحتوي كل لغم على خمسة مفاتيح أمان زنبركية في دائرة التفجير، تُبقى مفتوحة بواسطة حبيبات ملحية تستغرق حوالي 20 دقيقة لتذوب في ماء البحر بعد إلقاء اللغم من سفينة زرع الألغام. ^{[ 1 ]} قُدّر عمر بطارية دائرة التفجير بأكثر من عامين. ^{[ 9 ]}  

كان حاجز الألغام يقع ضمن حزام طوله 230 ميلاً (200 ميل بحري؛ 370 كيلومتراً) وعرضه يتراوح بين 15 ميلاً (13 ميلاً بحرياً؛ 24 كيلومتراً) و 35 ميلاً (30 ميلاً بحرياً؛ 56 كيلومتراً) ^{[ 10 ]} ، مقسماً إلى المنطقة "ب" قبالة الساحل الشرقي لأوركني، والمنطقة "ج" قرب الساحل النرويجي بين أوتسيرا وبيرغن ، والمنطقة المركزية "أ" الأطول التي تربط المنطقتين الساحليتين بين خط عرض 0° 50′ غرباً وخط طول 3° 10′ شرقاً. زرعت البحرية الملكية البريطانية الألغام في المنطقتين "ب" و"ج"، بينما زرعت البحرية الأمريكية الألغام في المنطقة "أ". تركت البحرية الملكية قناة ملاحية بطول 10 أميال (8.7 ميل بحري؛ 16 كيلومتراً) مفتوحة بجوار أوركني. وبسبب لوائح الحياد، لم تُزرع أي ألغام داخل المياه الإقليمية النرويجية. ^{[ 11 ]} كان يقود قوة الألغام في بحر الشمال الأمريكية الأدميرال جوزيف شتراوس على متن سفينة القيادة التابعة لقوة الألغام في الأسطول الأطلسي، يو إس إس بلاك هوك . كان شتراوس متخصصًا في الذخائر، وشغل منصب رئيس مكتب الذخائر من عام 1913 إلى عام 1916. تجمع سرب الألغام الأول، بقيادة الكابتن ريجينالد ر. بيلكناب ، في إنفرنيس، اسكتلندا، في يونيو 1918. وعلى مدى الأشهر الخمسة التالية، زرعت هذه السفن 56571 لغمًا من أصل 70177 لغمًا تم زرعها لتشكيل حاجز الألغام في بحر الشمال. ^{[ 2 ]}               

نصب تذكاري لألغام الحرب العالمية الأولى في بوسطن كومون، ماساتشوستس، الولايات المتحدة ^{[ 12 ]}

• يو إس إس سان فرانسيسكو  (طراد قديم محمي تم تحويله في عام 1911 لحمل 170 لغمًا) (السفينة الرئيسية) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس بالتيمور  (طراد قديم محمي تم تحويله في عام 1915 يحمل 180 لغمًا) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس أروستوك  (السفينة البخارية الشرقية السابقة بانكر هيل كانت تحمل 320 لغمًا على سطح واحد) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس شوموت (السفينة البخارية الشرقية السابقة ماساتشوستس كانت تحمل 320 لغمًا على سطح واحد) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس كاناندايغوا  ( سفينة الشحن السابقة التابعة لشركة ساوثرن باسيفيك إل سيغلو كانت تحمل 830 لغمًا على 3 طوابق) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس روانوك  (سفينة الشحن السابقة التابعة لشركة ساوثرن باسيفيك إل ديا كانت تحمل 830 لغمًا على 3 طوابق) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس كانونيكوس  (سفينة الشحن السابقة التابعة لشركة ساوثرن باسيفيك إل سيد كانت تحمل 830 لغمًا على 3 طوابق) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس هاوساتونيك  (سفينة الشحن السابقة التابعة لشركة ساوثرن باسيفيك إل ريو كانت تحمل 830 لغمًا على 3 طوابق) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس سارانك  (السفينة البخارية السابقة أولد دومينيون هاميلتون كانت تحمل 612 لغمًا على سطحين) ^{[ 1 ]}
• يو إس إس كوينيباغ  (السفينة البخارية السابقة التابعة لشركة أولد دومينيون جيفرسون كانت تحمل 612 لغمًا على سطحين) ^{[ 1 ]}

تألفت حواجز الألغام من 18 صفًا مزروعة باتجاه الشرق والغرب. وُضعت عشرة صفوف على عمق 24 مترًا (80 قدمًا) لتفجيرها بواسطة السفن السطحية. استُهدفت الغواصات الغاطسة بأربعة صفوف على عمق 49 مترًا (160 قدمًا) ، وأربعة صفوف أخرى على عمق 73 مترًا (240 قدمًا) . ولأن أوتسيرا تقع شمال أوركني بقليل، فقد اتجهت محاذاة حقول الألغام داخل المنطقة المركزية (أ) نحو الشرق والشمال الشرقي من أوركني. وعند الإمكان، حُدد خط الطول باستخدام سلك مشدود مُعاير مثبت بالقرب من معلم بارز، ومُمد من بكرة سلك بيانو طولها 230 كيلومترًا (140 ميلًا) على متن إحدى الطرادات التي كانت بمثابة دليل لتشكيل زرع الألغام. وجرى التحقق من خط العرض من ارتفاع الشمس عندما سمحت الظروف الجوية بذلك. تطلّب قصف الألغام عدة مهام، تُعرف باسم "الطلعات"، لزرع صفوف متوازية من الألغام في منتصف بحر الشمال تقريبًا بين النرويج وجزر أوركني. نفّذ سرب الألغام الأول ثلاثة عشر طلعة زرع ألغام، استغرقت كل منها يومين، حيث زرع صفوفًا متوازية من الألغام أثناء الإبحار في أعمدة تفصل بينها مسافة 460 مترًا (500 ياردة ) ، وكانت السفينة الأخيرة في كل عمود تُلقي الألغام على مسافات 91 مترًا (100 ياردة) . ^{[ 8 ]} عندما ينفد مخزون الألغام لدى إحدى سفن زرع الألغام، تعود سفينة أخرى من نفس العمود إلى الموقع الأخير لمواصلة عملية الزرع. كانت سفن البحرية الملكية تسبق سفن زرع الألغام، حيث تقوم بعمليات تمشيط بحثًا عن ألغام وغواصات العدو. وقامت قوة تغطية من البوارج ، مدعومة بأسراب الطرادات التابعة للبحرية الملكية، بالمناورة بالقرب من موقع زرع الألغام للدفاع عنه، لكن لم تُحاول أي سفن حربية سطحية ألمانية الاشتباك. وتم وضع عوامات مؤقتًا لتحديد نقطة نهاية كل طلعة زرع ألغام، وذلك لتجنب ترك فجوة غير مزروعة بالألغام عند بدء الطلعة التالية. كانت هذه العوامات عرضة للتحرك بفعل العواصف أو أعمال العدو. ^{[ 1 ]}           

انفجرت نسبة تتراوح بين 3 و5% من الألغام الجديدة التي زُرعت في بحر الشمال فور ذوبان حبيبات الملح، ورصدت أجهزة الاستماع المائية انفجارات مبكرة استمرت لمدة أسبوع بعد زرع الألغام. عُزيت هذه الانفجارات المبكرة في البداية إلى تنشيط دوائر تفجير الصمامات نتيجة تسرب مياه البحر إلى الألغام، ولذا زادت المسافة بين الألغام من 76 مترًا (250 قدمًا) في أول عملية زرع إلى 91 مترًا (300 قدم) في العمليات اللاحقة لتقليل التسرب الناتج عن انفجار الألغام المجاورة. انفصلت حوالي 1% من الألغام التي زُرعت خلال العملية الأولى عن كابلات التثبيت وجرفتها الأمواج إلى شواطئ النرويج في غضون شهر. أما الألغام المستخدمة في العمليات الإحدى عشرة الأخيرة، فقد زُوّدت بنوابض عند نقاط تثبيت كابلات التثبيت لتخفيف تأثير الأمواج أثناء العواصف. ارتفعت نسبة الانفجارات المبكرة إلى 14% خلال عملية زرع الألغام الرابعة، وذلك بسبب تركيب بعض الألغام باستخدام إعدادات مرحل الصمامات الهوائية الأكثر حساسية التي وضعها مكتب الذخائر. وتوقفت عملية زرع الألغام الخامسة بعد انفجار 19% من الألغام قبل الأوان. وقد حددت سان فرانسيسكو حساسية مرحل الصمامات كسبب رئيسي للانفجارات المبكرة خلال اختبار ميداني مقارن لزرع الألغام في 12 أغسطس. وكشفت التحقيقات اللاحقة أن ترسبات كبريتات النحاس الناتجة عن تآكل الهوائي أدت إلى ضعف البطارية، مما زاد من احتمالية تنشيط المرحل بفعل تسارع الموجات الصدمية عند انفجار الألغام المجاورة. وانخفضت نسبة الانفجارات المبكرة إلى ما بين 4 و6% عند تعديل الحساسية إلى ما بين 30 و45 ملي فولت للألغام التي تم زرعها خلال عمليات زرع الألغام الخمس الأخيرة. ^{[ 8 ]}    

تسببت مشاكل الإمداد والصعوبات التقنية في بعض التأخير. أُلغيت المزيد من عمليات زرع الألغام لاستكمال الحاجز عندما تم إدراك اقتراب نهاية الأعمال العدائية بعد العملية الثالثة عشرة لزرع الألغام في 26 أكتوبر 1918. كان تصميم حقل الألغام يعني وجود احتمال نظري بنسبة 66% لتفجير غواصة ألمانية طافية للغم، واحتمال بنسبة 33% لغواصة ألمانية غاطسة. ^{[ 13 ]} بناءً على عدد الألغام الفعالة التي لوحظت أثناء مسح الحاجز، قُدّرت الاحتمالات الفعلية بنحو 20% لغواصة ألمانية طافية و10% لغواصة غاطسة. ولأن الألغام الأخيرة زُرعت قبل أيام قليلة فقط من نهاية الحرب، فمن المستحيل تقييم نجاح الخطة. يرى البعض أن حقل الألغام كان سببًا رئيسيًا في انخفاض معنويات البحرية الإمبراطورية الألمانية خلال الأشهر الأخيرة من الحرب، بينما يشير آخرون إلى أن ألمانيا تمكنت بسهولة من تأمين ممرات آمنة عبر حقل الألغام الكبير غير المحمي. ^{[ 4 ]}

تشير الإحصاءات الرسمية المتعلقة بالغواصات الألمانية المفقودة، والتي جُمعت في 1 مارس 1919، إلى أن قصف الألغام في بحر الشمال تسبب في التدمير المؤكد لأربع غواصات، والتدمير المفترض لغواصتين أخريين، والتدمير المحتمل لغواصتين إضافيتين. ^{[ 1 ]}

• 19 أغسطس 1918 SM UB-12  غير معروف - ربما أغرقته حواجز الألغام في بحر الشمال ^{[ 14 ]}
• 9 سبتمبر 1918 يُفترض أن الغواصة SM U-92  قد غرقت بسبب منطقة حاجز الألغام في بحر الشمال B ^{[ 14 ]} (تم تأكيد ذلك في عام 2007) ^{[ 15 ]}
• 9 سبتمبر 1918 غرقت الغواصة SM UB-127  بسبب منطقة حاجز الألغام في بحر الشمال B ^{[ 14 ]}
• 25 سبتمبر 1918 غرقت الغواصة SM U-156  في منطقة حاجز الألغام في بحر الشمال A ^{[ 14 ]}
• سبتمبر 1918 SM U-102  يفترض أنها غرقت بسبب منطقة حاجز الألغام في بحر الشمال B ^{[ 14 ]} (تم تأكيد ذلك في عام 2006) ^{[ 16 ]}
• 19 سبتمبر 1918 غرقت الغواصة SM UB-104  بسبب منطقة حاجز الألغام في بحر الشمال B ^{[ 14 ]}
• سبتمبر 1918 SM UB-113  غير معروف - ربما أغرقته حواجز الألغام في بحر الشمال ^{[ 14 ]}
• 18 أكتوبر 1918 غرقت الغواصة SM UB-123  في منطقة حاجز الألغام في بحر الشمال A ^{[ 14 ]}

من المعروف أن ثمانية قوارب أخرى قد تضررت بسبب الألغام، وافترض بعض أفراد الأميرالية أن الحقل قد يكون مسؤولاً عن اختفاء خمس غواصات أخرى دون تفسير. ^{[ 1 ]}

أشرف الأدميرال شتراوس، من على متن سفينة الإصلاح "بلاك هوك" ، على مشاركة الولايات المتحدة في جهود إزالة الألغام، حيث قاد عملية زرع الألغام. قامت القاطرتان "باتابسكو" و "باتوكسنت" بقطر سفينتي الإبحار الخشبيتين التابعتين للأميرالية "ريد روز" و "ريد فيرن " لإجراء أول عملية مسح تجريبية في ديسمبر. تم المسح بتعليق سلك مسنن بين سفينتين تسيران في مسار متوازٍ. وبينما كان السلك مغمورًا تحت الماء بواسطة أجهزة انزلاق تُسمى "الطائرات الورقية"، كان يعيق الكابلات التي تُعلق الألغام الطافية فوق مراسيها. إذا قطع السلك المسنن كابل تثبيت اللغم، كان اللغم يطفو إلى السطح ليتم تدميره بنيران المدفعية. قامت السفينتان بمسح وتدمير ستة ألغام قبل أن يُوقف طقس الشتاء العمل في البحر. تم قضاء فصل الشتاء في اختبار جهاز حماية كهربائي لتقليل مخاطر مسح ألغام الهوائيات بسفن ذات هياكل فولاذية. اختبرت "باتابسكو" و "باتوكسنت" جهاز الحماية بمسح 39 لغمًا في مارس. ^{[ 17 ]} شملت جهود البحرية الملكية لإزالة الألغام 421 سفينة يقودها 600 ضابط و 15000 رجل في الفترة من 1 أبريل إلى 30 نوفمبر 1919. ^{[ 18 ]}

كانت اثنتا عشرة كاسحة ألغام من فئة لابوينغ وثماني عشرة سفينة مطاردة غواصات متاحة لأول عملية مسح روتينية لكاسحات الألغام الأمريكية في 29 أبريل 1919. بعد أن استغرقت عملية المسح الأولى يومين لإزالة 221 لغمًا، طلب شتراوس المزيد من السفن على أمل إزالة حاجز الألغام في ذلك الصيف. تم تخصيص عشرين سفينة صيد تابعة للأميرالية مع طواقم أمريكية، وست عشرة كاسحة ألغام أخرى من فئة لابوينغ، وسفينة إصلاح أخرى تُدعى بانثر، لقيادته. أُسندت إلى بانثر مسؤولية رعاية سفن الصيد ويليام أشتون ، وتوماس بلاكهورن ، وتوماس باكلي ، وريتشارد بولكلي ، وجورج بيرتون ، وبات كاهارتي ، وويليام كالدويل ، وجورج كلارك ، وجون كلاي ، وجورج كوكرين ، وجون كولينز ، وويليام دارنولد ، وسام دافي ، وجون دنكين ، وجون فيتزجيرالد ، وجون جراهام ، وتوماس جراهام ، وتوماس هنريكس ، وويليام جونسون ، وتوماس لوندري ، وسفن مطاردة الغواصات SC-37 ، و38 ، و 40 ، و 44 ، و 45 ، و 46 ، و47 ، و 48 ، و 95 ، و 110 ، و 164 ، و 178 ، و 181 ، و 182 ، و 206 ، و 207 ، و 208 ، و 254 ، و 256 ، و 259 ، و 272 . 329 و 354 و 356 . قدمت بلاك هوك خدمات الإمداد للسفن الأكبر حجماً التي تعمل بستة أقسام. ^{[ 19 ]}

• قسم الألغام 1: الديك الرومي ، أبو الحناء ، السمان ، الرفراف ، العصفور ، الصقر
• القسم الثاني من المنجم: الإيدر ، البجع ، البوبولينك ، الشنقب ، المرعة ، البط البري ، النورس ، السنونو
• القسم الثالث من المنجم: طائر الصفير ، طائر الأوك ، طائر البلشون ، طائر الزقزاق الرملي ، طائر التشوينك ، طائر التناجر
• القسم الرابع من المنجم: طائر السمنة ، طائر أبو المغازل ، طائر الغطاس ، طائر الكروان ، طائر الغاق ، طائر البط البري
• فرقة المناجم 5: القبرة ، البجعة ، البطة ، طائر السُّبْح ، الفلامنجو
• قسم الطفو: عقاب النسر ، باتابسكو ، باتوكسنت ، زقزاق ، بطريق

تضمنت الصعوبات الشائعة في عملية الكنس تشابك كابلات الألغام في الطائرات الورقية المتصلة بأسلاك الكنس. وكثيراً ما كانت تُفقد معدات الكنس إذا انفجر اللغم وقطع كابلات الكنس. وتضرر ما يقارب ثلث السفن جراء انفجار الألغام. وقُتل رجلان في حادثين منفصلين أثناء محاولتهما سحب الألغام إلى السفينة لإزالة الطائرات الورقية العالقة. كان يُفترض أن أجهزة الأمان الهيدروستاتيكية للألغام من طراز Mk 6 ستُقلل من مخاطر هذه العملية، لكن خسائر معدات الكنس ازدادت بعد إدراك عدم موثوقية هذه الأجهزة. وشكّلت عمليات مكافحة الألغام، التي تبدأ بتدمير لغم تم كنسه مما يؤدي إلى انفجار لغم آخر غير مكتشف بالقرب من إحدى كاسحات الألغام، مصدراً آخر للضرر. وعُزي بعض هذا التدمير إلى تسارع ذراع مرحل صمام الهوائي أو تسرب مياه البحر إلى الألغام المتضررة بدلاً من الانفجار المتزامن للمتفجرات. وفي بعض الأحيان، كانت كاسحات الألغام قادرة على مواصلة الكنس، لكن سفن الصيد كانت أقل متانة. غرق سبعة رجال عندما غرقت سفينة ريتشارد بولكلي جراء انفجار لغم في 12 يوليو. أوقف شتراوس استخدام سفن الصيد في كاسحات الألغام، لكنه أبقى على ست سفن لنقل معدات الكنس البديلة إلى كاسحات الألغام عندما تُدمر الأسلاك بانفجار الألغام. أُعيدت سفن الصيد الثلاث عشرة المتبقية إلى الأميرالية. أُصلحت معظم السفن المتضررة، لكن أُعلن عن اعتبار السفينة SC-38 خسارة كاملة. قُتل ثلاثة رجال آخرون من قوة كاسحات الألغام في حوادث فردية تتعلق بمعدات الكنس قبل أن يُعلن شتراوس تطهير الحاجز في 30 سبتمبر 1919. ^{[ 20 ]} لم تعثر كاسحات الألغام إلا على ما بين 25 و30 بالمئة من الألغام التي زُرعت قبل عام؛ ^{[ 21 ]} ولكن يُفترض أن الباقي إما انفصل أو غرق في القاع أو دُمّر بانفجارات مبكرة. مُنح شتراوس وسام فارس قائد القديس ميخائيل والقديس جورج تقديرًا لجهوده. ^{[ 1 ]}

في نهاية عام ١٩١٩، أجبر فصل الشتاء على تعليق عمليات كنس الألغام العائمة المربوطة، لكن البحرية الملكية استأنفت عمليات كنس الألغام في الربيع التالي، واستمرت في إزالة الألغام الغارقة من مناطق الصيد، وحافظت على دوريات المدمرات لتعقب الألغام التي انفصلت عن مراسيها وانجرفت في البحر. ^{[ ١٨ ]} استمرت خسائر السفن المدنية بسبب ألغام بحر الشمال؛ وكان من الصعب في كثير من الأحيان تحديد مصدر اللغم في هذه الحالات. في عام ١٩١٩، غرق عشرون بحارًا عندما غرقت الباخرة السويدية هولاندر ، بعد دقائق من اصطدامها بلغم في أكتوبر؛ ^{[ ٢٢ ]} واصطدمت الباخرة كيروود بلغم وغرقت في الأول من ديسمبر. ^{[ ٢٣ ]}

• سد أوترانتو

• أرمسترونغ، هاري سي. (1988). "إزالة حاجز الألغام في بحر الشمال". مجلة السفن الحربية الدولية . 25 (2): 134-169 . ISSN 0043-0374 .