التقسيمات الإدارية لولاية فرجينيا

منذ عام 1871، صُنفت جميع المدن المدمجة في ولاية فرجينيا كمدن مستقلة . وهذا هو أبرز ما يُميز نظام الحكم المحلي في فرجينيا مقارنةً بالولايات التسع والأربعين الأخرى. من بين 41 مدينة مستقلة في الولايات المتحدة، ^{[ 4 ]} تقع 38 مدينة في فرجينيا. أما المدن الثلاث التي لا تقع في فرجينيا فهي: بالتيمور، ميريلاند ؛ وسانت لويس، ميسوري ؛ وكارسون سيتي، نيفادا . يوجد في بعض الولايات الأخرى مقاطعات مدن موحدة ، تختلف عن المدن المستقلة في أن المقاطعة لا تزال قائمة، على الأقل اسميًا، في المدينة الموحدة، بينما لا وجود لها في المدينة المستقلة. ^{[ 5 ]} وبالتالي، تُشبه المدن في فرجينيا السلطات المحلية الموحدة في بعض البلدان. ​​ويُعامل مكتب الإحصاء الأمريكي جميع مدن فرجينيا على أنها مُكافئة للمقاطعات .

تُدمج بعض البلديات الأخرى، رغم أنها قد تكون أكثر اكتظاظًا بالسكان من بعض المدن المستقلة القائمة، كـ" بلدات "، وبذلك تُشكل جزءًا من مقاطعة. بلغ عدد سكان ثماني مدن مستقلة في عام 2010 أقل من 10,000 نسمة، وكانت أصغرها، نورتون، التي بلغ عدد سكانها 3958 نسمة فقط. ^{[ 6 ]} في المقابل، بلغ عدد سكان ست بلدات أكثر من 10,000 نسمة. ^{[ 6 ]}

قد تكون مدينة مستقلة في ولاية فرجينيا مقرًا لمقاطعة مجاورة، حتى وإن لم تكن المدينة جزءًا من تلك المقاطعة بحكم تعريفها. ومن الأمثلة على ذلك مدينة فيرفاكس ، التي تُعد مدينة مستقلة ومقرًا لمقاطعة فيرفاكس .

يمكن أن تتشكل مدينة من أي منطقة ذات حدود محددة ويبلغ عدد سكانها 5000 نسمة أو أكثر. وقد تشكلت المدن بالطرق التالية:

• تُصبح منطقة داخل مقاطعة، سواء كانت بلدةً سابقاً أم لا، مدينةً مستقلة. ومن الأمثلة على ذلك فولز تشيرش ، التي انفصلت عن مقاطعة فيرفاكس، وفيرجينيا بيتش ، التي انفصلت عن مقاطعة برينسيس آن (ثم اندمجت معها لاحقاً) .
• يتم تحويل مقاطعة إلى مدينة. ومن الأمثلة على ذلك مدينة نانسموند السابقة ، التي اندمجت لاحقاً مع سوفولك .
• تتحد العديد من الحكومات المحلية لتشكيل مدينة. ومن الأمثلة على ذلك مدينة تشيسابيك ، التي تشكلت من اندماج مدينة ساوث نورفولك المستقلة ومقاطعة نورفولك .

عندما يرغب سكان منطقة ذات حجم كافٍ في الاندماج كمدينة، يجب عليهم تقديم التماس إلى الهيئة التشريعية لولاية فرجينيا لمنحهم ميثاقًا بلديًا .

على عكس مدن فرجينيا، وكما هو الحال في البلديات في معظم الولايات الأخرى، فإن البلدات المدمجة هي بلديات تقع ضمن مقاطعات. وبالتالي، تُقسّم الإدارة المحلية بين البلدة والمقاطعة. يمكن إنشاء بلدة من أي منطقة ذات حدود محددة ويبلغ عدد سكانها 1000 نسمة أو أكثر. طريقة إنشاء البلدات هي نفسها طريقة إنشاء المدن، وذلك بتقديم طلب إلى المجلس التشريعي للولاية لمنحها ميثاقًا. اعتبارًا من عام 2014، بلغ عدد البلدات المدمجة في فرجينيا 191 بلدة.

تضم ولاية فرجينيا أيضاً مجتمعات غير مدمجة تُعرف أيضاً بالعامية باسم المدن.

تخضع الحكومة المحلية في ولاية فرجينيا لقاعدة ديلون ، التي تنص على أن المدن والبلدات لا تملك إلا تلك الصلاحيات الممنوحة لها صراحة بموجب قانون ولاية فرجينيا أو القانون الفيدرالي، وأي صلاحيات ضمنية من تلك الصلاحيات الصريحة، وتلك الصلاحيات الأساسية لوجود البلدية.

بموجب قانون ولاية فرجينيا، يجب أن تمتلك أي بلدية، سواء كانت مدينة أو بلدة، ميثاقًا بلديًا ؛ أي أنه لا توجد بلديات تخضع للقانون العام . ^{[ 8 ]} يُعد الميثاق بمثابة عقد، ولا تملك البلدية أي سلطة للتصرف خارج نطاقه. وباستثناءات قليلة، تُفسَّر صلاحيات البلدية تفسيرًا ضيقًا.

عادةً ما تشمل الصلاحيات الممنوحة لبلديات ولاية فرجينيا ما يلي:

• ممارسة السلطة العامة للشرطة في سن وإنفاذ القواعد واللوائح لتعزيز صحة وسلامة وأخلاق ورفاهية مواطنيها، شريطة ألا تكون هذه القواعد تعسفية أو تمييزية أو غير معقولة.
• فرض الضرائب على سكانها، وعادة ما تكون على شكل ضريبة محلية على الممتلكات أو ضريبة مبيعات .
• اقتراض الأموال وإصدار سندات معفاة من الضرائب، مع التحذير من أنه لا يجوز إصدار السندات بشكل عام إلا إذا تم الترخيص بها إما عن طريق التصويت بالاقتراع أو جلسة استماع خاصة، ولغرض القيام بنفقات رأسمالية فقط.
• الحصول على الإيرادات المكتسبة من خلال الوسائل المذكورة أعلاه، وحيازتها، وإنفاقها.
• توظيف وفصل الموظفين.
• يجوز للبلدية إبرام عقود لتنفيذ مهام أخرى ضمن صلاحياتها. مع ذلك، فإن أي عقد بين البلدية وطرف آخر للقيام بعمل خارج نطاق ميثاقها يُعدّ مخالفاً لصلاحياتها، وبالتالي غير قابل للتنفيذ لكونه باطلاً.
• الحصول على العقارات وحيازتها والتصرف فيها، بما في ذلك من خلال ممارسة سلطة نزع الملكية للمنفعة العامة .
• حيازة الممتلكات الشخصية واكتسابها والتصرف بها .
• رفع الدعاوى القضائية .

يحظر قانون الولاية على البلديات أن تتجاوز ديونها القائمة 10% من قيمة العقارات الخاضعة للضريبة داخل حدودها، مع بعض الاستثناءات لأنواع معينة من السندات، لا سيما تلك المستخدمة لتمويل مشاريع يُتوقع أن تُدرّ أرباحًا كافية لسداد هذه السندات خلال فترة زمنية محددة. كما يُحظر على البلديات فرض ضرائب على الدخل ، ولكن يجوز لها فرض رسوم ترخيص على مهن محددة، وقد قضت المحكمة العليا في فرجينيا بإمكانية تعديل هذه الرسوم بالزيادة أو النقصان بما يتناسب مع مستوى دخل كل نشاط تجاري.

تتمتع المدن والبلدات في ولاية فرجينيا بوظائف تُعتبر "عامة"، مثل قيام الشرطة بالقبض على المجرمين أو تعليم الأطفال، ووظائف أخرى تُعتبر "خاصة"، مثل إقامة مهرجان المدينة أو تنسيق الحدائق حول الأرصفة في الأراضي الخاصة. وتكمن الأهمية القانونية لهذا التمييز في مسؤولية البلدية عن أي دعوى قضائية يرفعها شخص تضرر من جراء عمل موظفيها.

الدوائر القضائية، والدوائر الانتخابية، والأحياء هي تقسيمات مدنية فرعية تُنشأ لأغراض الانتخابات، أو الوظائف الإدارية، أو كليهما. وهي ليست وحدات منفصلة من وحدات الحكم المحلي.

بموجب قانون ولاية فرجينيا § 15.2-3534، ^{[ 9 ]} عندما تندمج عدة حكومات محلية لتشكيل مدينة موحدة، يجوز تقسيم المدينة الموحدة إلى تقسيمات جغرافية فرعية تُسمى " أحياء "، والتي قد تكون هي نفسها (أ) المدن القائمة، أو (ب) المقاطعات، أو (ج) أجزاء من تلك المقاطعات. ولا تُعد هذه الأحياء حكومات محلية مستقلة.

على سبيل المثال، تنقسم تشيسابيك إلى ستة أحياء، يُمثل كل منها مدينة ساوث نورفولك السابقة ، ويُمثل كل منها إحدى الدوائر القضائية الخمس لمقاطعة نورفولك السابقة . ^{[ 10 ]} وتنقسم سوفولك إلى سبعة أحياء، يُمثل كل منها مدينة سوفولك السابقة، ويُمثل كل منها إحدى الدوائر القضائية الست لمقاطعة نانسموند السابقة . ^{[ 11 ]} أما في فرجينيا بيتش ، فقد أُلغيت الأحياء السبعة اعتبارًا من 1 يوليو 1998. ^{[ 12 ]}

في ولاية فرجينيا، تُعرَّف القرى بأنها قطع أرض ذات حدود ثابتة بهدف منع تجول الحيوانات بحرية. ويُشترط أن تضم القرية 300 ساكن على الأقل، ويتم إنشاؤها عن طريق تقديم التماس إلى المحكمة الابتدائية في المقاطعة التي تقع فيها. ^{[ 13 ]}

ينص قانون الولاية على أنه عند دمج عدة حكومات محلية، يجوز استمرار وجود التقسيمات السياسية القائمة كبلدات (لا ينبغي الخلط بينها وبين البلدات المدنية في بعض الولايات)، أو مدن من الدرجة الأولى، أو مقاطعات . ومع ذلك، لم يتم إنشاء أي منها حتى الآن.

نص دستور ولاية فرجينيا لعام 1870 على تقسيم المقاطعات إلى بلدات، ولكن تم تعديله في عام 1874 ليحول تلك البلدات إلى مناطق قضائية. ^{[ 14 ]}

بسبب حصانة المدن المستقلة جزئيًا من الضم من قبل المناطق المجاورة، وهو إجراء كان يثير مخاوف الكثيرين في العديد من المجتمعات، شهدت منتصف القرن العشرين موجة من عمليات دمج الحكومات المحلية، مما أدى إلى تحول الجزء الجنوبي الشرقي من ولاية فرجينيا تدريجيًا إلى شبكة من المدن المستقلة المتجاورة. وقد اختفت العديد من المناطق المُدمجة (المُؤسسة رسميًا)، بما في ذلك المقاطعات والمدن والبلدات، والتي يعود تاريخ بعضها إلى أكثر من 250 عامًا، قانونيًا بين عامي 1952 و1975. وسمح قانون أقرته الجمعية العامة عام 1960 لأي مدينة ومقاطعة مجاورة بالاندماج باتفاق متبادل. ومن بين المدن العشر المستقلة الحالية في منطقة هامبتون رودز ، ثمانٍ منها متجاورة. وفي المنطقة، تُعد مدينتا فرانكلين وويليامزبرغ فقط محاطتين بمقاطعات تقليدية .

وقد ترك هذا التحول المنطقة ببعض الغرائب، مثل وجود الجزء بأكمله من مستنقع جريت ديسمال في ولاية فرجينيا داخل المدن ( تشيسابيك وسوفولك ) وصعود مدينة فيرجينيا بيتش لتصبح المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية (متجاوزة نورفولك )، على الرغم من أنها تفتقر إلى الخصائص الحضرية المرتبطة عادة بالمدن الكبيرة.

على الرغم من أن التحول الجماعي إلى مدن مستقلة، كما حدث في منطقة هامبتون رودز، لم يتكرر في أماكن أخرى من الولاية، إلا أن ضم المدن إلى المقاطعات أدى عمومًا إلى مزيد من النزاعات وشكّل عائقًا أمام التعاون الإقليمي المستقبلي، مقارنةً بضم البلدات والمقاطعات. ولعلّ ذلك يعود إلى إدراك أفراد المجموعات الأخيرة منذ البداية ضرورة استمرار تعاونهم لاحقًا (نظرًا لأن جميع البلدات تقع ضمن المقاطعات).

توسعت مدينة ريتشموند من خلال ضم أجزاء من مقاطعتي هنريكو وتشيسترفيلد ، سواء كانت هذه الضجة متنازع عليها أم لا، على مدار تاريخها.

في عام ١٩٤٠، ضمت مدينة ريتشموند ١٠ أميال مربعة (٢٦ كيلومترًا ^مربعًا ) من مقاطعة هنريكو. وفي العقدين التاليين، بدأت هذه المنطقة السكنية الصغيرة المعروفة باسم مقاطعة هنريكو في تشكيل هويتها الخاصة. وعندما قررت مدينة ريتشموند مجددًا التوسع، كانت الأمور قد تغيرت. 

في عام 1959، بلغ عدد سكان مقاطعة هنريكو ما يزيد قليلاً عن 107,000 نسمة. وبحلول عام 1965، ارتفع هذا العدد بما يقارب 40,000 نسمة. وعلى الصعيد الوطني، كانت الهجرة من المدن في ازدياد مع تدفق الناس إلى المقاطعات المجاورة. ونتيجة لذلك، بدأت مدن فرجينيا تتطلع إلى المناطق المجاورة بحثاً عن تخفيف الضرائب الذي كانت بأمس الحاجة إليه.

في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات، أصبح ضم جزء صغير من مقاطعة مجاورة أمراً نادراً. ولتلبية احتياجات سكانها المتزايدين، بدأت بعض المدن والمقاطعات في جميع أنحاء ولاية فرجينيا بالاندماج كلياً (من خلال عملية الدمج التي أقرتها الجمعية العامة لولاية فرجينيا عام 1960).

في عام ١٩٥٩، استجاب أصحاب الأعمال المحليون في مدينة ريتشموند للتوجه السائد على مستوى الولاية، وبدأوا عملية التوصل إلى اتفاقية اندماج مع مقاطعة هنريكو. وسعيًا للتوصل إلى اتفاق مُرضٍ للطرفين، عيّنت كل منطقة ثلاثة مفاوضين لتمثيل مصالحها. وبمجرد الاتفاق على الخطة، طُلب من سكان ريتشموند وهنريكو الموافقة على الاندماج في استفتاء أُجري في ١٢ ديسمبر ١٩٦١. إلا أن الاندماج لم يُقرّ في الاستفتاء، وبعد أسبوعين فقط، في ٢٧ ديسمبر ١٩٦١، رفع مجلس مدينة ريتشموند دعوى قضائية لضم ١٤٢ ميلًا مربعًا (٣٧٠ كيلومترًا ^مربعًا ) من مقاطعة هنريكو. 

استغرق الأمر أكثر من ثلاث سنوات قبل أن تُعلن محكمة الضم الخاصة قرارها. وأخيرًا، في 27 أبريل 1964، حكمت المحكمة لصالح مدينة ريتشموند، لكنها لم تمنحها سوى 17 ميلًا مربعًا (44 كيلومترًا ^مربعًا ) من أصل 142 ميلًا مربعًا (370 كيلومترًا ^مربعًا ) كانت قد طلبتها. ورفضت مدينة ريتشموند بعد ذلك قبول الأرض التي مُنحت لها في عملية الضم ودفع ثمنها.  

خلال السنوات التي تلت ذلك، مُنحت مقاطعة هنريكو حصانة من خطر الضم والدمج، وهو قانون ولاية لا يزال ساري المفعول حتى اليوم.

تفاقمت المشاكل والخلافات بسبب قضية ريتشموند-تشيسترفيلد التي بدأت عام 1965؛ وقد استُخدمت لاحقًا كأمثلة بارزة على العقبات التي تعترض التعاون الإقليمي، بينما كان مشرّعو الولاية يدرسون إجراء تغييرات. وكانت عملية الضم الناتجة عام 1970 مثيرة للجدل بشكل استثنائي، واستغرقت أكثر من سبع سنوات لحلها في المحكمة.

في تلك الحالة، وبينما كانت دعوى الضم التي رفعتها ريتشموند في عام 1965 قيد النظر، حيث سعت المدينة إلى ضم 51 ميلاً مربعاً (132 كم ² ) من المقاطعة، اجتمع قادة السلطتين القضائيتين، إيرفين جي. هورنر، رئيس مجلس المشرفين في مقاطعة تشيسترفيلد، وفيل جيه. باجلي جونيور، عمدة مدينة ريتشموند ، على انفراد واتفقا على هذا الحل الوسط. 

في مايو/أيار 1969، تمت الموافقة على تسوية هورنر-باغلي، كما عُرفت لاحقًا، من قِبل المقاطعة والمدينة، وأُدرجت في مرسوم قضائي صادر في 12 يوليو/تموز 1969. وقد أدى ذلك فعليًا إلى استبعاد عدد من الأطراف الثالثة التي حاولت عرقلة الضم، والتي شعرت بأنها مُستبعدة من العملية. ومن الأمثلة على ذلك شركة حافلات صغيرة لنقل الركاب كانت تمتلك حقوق تشغيل في المقاطعة، بينما منحت المدينة امتياز الحافلات لشركة منافسة. وتأثر سائقو سيارات الأجرة بشكل مماثل. والأهم من ذلك، أن 47 ألف شخص وجدوا أنفسهم يعيشون في نطاق اختصاص قضائي مختلف دون إجراء استفتاء شعبي.

أسفرت اتفاقية ضم تشيسترفيلد-ريتشموند عن حصول ريتشموند على 60 كيلومترًا مربعًا (23 ميلًا ^مربعًا ) من أراضي المقاطعة، بالإضافة إلى مراكز إطفاء وحدائق وبنية تحتية أخرى كشبكات المياه والصرف الصحي. وبموجب الاتفاقية، نُقلت ملكية نحو اثنتي عشرة مدرسة حكومية ومبانٍ تابعة لها ومواقع مدارس مستقبلية إلى مدينة ريتشموند لتتولى إدارتها مدارس ريتشموند الحكومية . ومما زاد من استياء العديد من سكان المنطقة المضمومة أن مدارس ريتشموند الحكومية كانت متورطة بالفعل في دعوى قضائية تتعلق بإلغاء الفصل العنصري في المحاكم الفيدرالية الأمريكية . وشملت المدارس المعنية في المنطقة المضمومة مدرسة هوغينوت الثانوية ، ومدرسة فريد دي. طومسون المتوسطة، ومدرسة إلكهارت المتوسطة، وثماني مدارس ابتدائية. وفي عام 1971، أُدرجت هذه المدارس في برنامج نقل بالحافلات بأمر من المحكمة لإلغاء الفصل العنصري، والذي توقف نهائيًا خلال تسعينيات القرن الماضي. 

كان العديد من سكان المنطقة التي ضمتها تسوية عام 1970، والبالغ عددهم 47 ألف نسمة، معارضين لعملية الضم. وقد ناضلوا دون جدوى لأكثر من سبع سنوات في المحاكم لإلغاء الضم، وأطلقوا عليها بأسى اسم "تشيسترفيلد المحتلة"، وهي منطقة تبلغ مساحتها 23 ميلاً مربعاً (60 كيلومتراً ^مربعاً ) . 

في الوقت نفسه، ادعى المدعون السود الذين كانوا يسكنون المدينة قبل ضمها انتهاكًا لقانون حقوق التصويت الوطني لعام 1965. وادعوا أن قوتهم التصويتية قد تقلصت عمدًا من خلال محاولات قادة المدينة لزيادة عدد الناخبين البيض وتقليل تمثيل السود. بلغ عدد سكان المدينة قبل الضم، اعتبارًا من عام 1970، 202,359 نسمة، منهم 104,207 نسمة (52%) من المواطنين السود. أضاف الضم إلى المدينة 47,262 نسمة، منهم 1,557 نسمة من السود و45,705 نسمة من غير السود. وبذلك، بلغ عدد سكان المدينة بعد الضم 249,621 نسمة، منهم 105,764 نسمة (42%) من السود. انتصر المدعون في المحكمة من خلال إنشاء نظام الدوائر الانتخابية الذي يضمن تمثيلًا عادلًا للناخبين السود في حكومة المدينة. ^{[ 15 ]}

منذ ذلك الحين، اتخذت الولاية عدة إجراءات لتجنب مثل هذه النزاعات. وتعمل لجنة الحكم المحلي، وهي وكالة تابعة لوزارة الإسكان والتنمية المجتمعية في ولاية فرجينيا ، على تعزيز وحماية استدامة الحكومات المحلية في فرجينيا من خلال تعزيز العلاقات الإيجابية بين الحكومات.

في بعض الحالات، أبرمت المناطق المجاورة اتفاقيات، مثل اتفاقية تقاسم الإيرادات بين مدينة شارلوتسفيل المستقلة ومقاطعة ألبيمارل المحيطة بها . ابتداءً من عام ١٩٨٢، وافقت المدينة، مقابل حصولها على جزء من عائدات الضرائب السنوية للمقاطعة، على عدم محاولة ضم أجزاء من المقاطعة. ويسرد موقع الوكالة الإلكتروني العديد من هذه الاتفاقيات بين البلديات المتجاورة.

بالإضافة إلى ذلك، في عام 1979، أقرّت الجمعية العامة لولاية فرجينيا تشريعًا يسمح لأي مقاطعة تستوفي معايير سكانية وكثافة سكانية محددة بتقديم التماس إلى المحكمة المحلية لإعلانها محصنة بشكل دائم من الضم من قبل أي مدينة يزيد عدد سكانها عن 100,000 نسمة. وفي عام 1981، سعت مقاطعة تشيسترفيلد والعديد من المقاطعات الأخرى في الولاية لاحقًا إلى الحصول على هذه الحصانة من الضم من قبل مدينة ريتشموند، وحصلت عليها.

في عام ١٩٨٧، أقرت الجمعية العامة، إدراكًا منها للجدل الدائر حول ضم الأراضي في ولاية فرجينيا، بوقف عمليات ضم أي مقاطعة من قبل أي مدينة. وفي حال انتهاء هذا الوقف، ستظل مقاطعة تشيسترفيلد محصنة من الضم من قبل مدينة ريتشموند بموجب الحصانة الممنوحة لها عام ١٩٨١، ولكنها لن تكون محصنة من الضم من قبل المدن المجاورة الأخرى. ^{[ ١٦ ]}

كما ذُكر آنفًا، لا يجوز للحكومة المحلية إبرام أي عقد إلا في حدود صلاحياتها المنصوص عليها في ميثاقها. وأي عقد يُلزمها بالقيام بعمل يتجاوز صلاحياتها يُعد باطلًا وغير قابل للتنفيذ، بل ويُحظر على الحكومة المحلية الوفاء بالتزاماتها بموجبه. ولن يكون للطرف الخاص الذي يُنفذ هذا العقد أي سبيل للانتصاف، حتى بموجب مبادئ العدالة مثل الإغلاق القضائي ، والعقد الضمني ، والاستحقاق العادل ، والإثراء غير المشروع . وينطبق هذا القيد أيضًا في حال كان موضوع العقد جائزًا بموجب الميثاق، ولكن طريقة إبرامه أو منحه تُخالف الأحكام المنصوص عليها فيه. فعلى سبيل المثال، إذا نص الميثاق على وجوب منح عقود تقديم الخدمات العامة لأقلّ مُقدّم عطاء في مناقصة مفتوحة، ولم تُستخدم هذه المناقصة، فإن العقد باطل، ولن يكون للطرف الخاص أي سبيل لإنفاذ التزامات الحكومة المحلية بموجبه.

لا يملك أي موظف في الحكومة المحلية، بمن فيهم كبار المسؤولين التنفيذيين فيها، صلاحية إلزام الحكومة بعقد باطل لأي سبب من الأسباب المذكورة أعلاه. وذلك لأن القيود المفروضة على صلاحية الحكومة المحلية في التعاقد موثقة في السجلات العامة. وكقاعدة عامة، يتمتع الموظف بحصانة من المقاضاة في حال إبرامه عقدًا باطلًا مع طرف خاص دون قصد. إلا أن هذه الحصانة لا تشمل جريمة الاحتيال العمدي . فإذا أدلى موظف في الحكومة المحلية، عن علم وعمد، ببيان كاذب لطرف ثالث مفاده أن الحكومة ملزمة بعقد معين، فإنه يجوز مقاضاته للمطالبة بالتعويض عن الأضرار التي لحقت بالطرف الثالث نتيجة اعتماده على ذلك الوعد الكاذب.

إذا أبرمت حكومة محلية عقدًا ضمن صلاحياتها، ثم أخلّت بالتزاماتها بموجبه، يجوز مقاضاتها بالطريقة نفسها المتبعة مع أي جهة أخرى، ويجوز لها التمسك بجميع الدفوع المتاحة عادةً في دعاوى العقود. مع ذلك، إذا كانت حكومة مقاطعة هي المتهمة بالإخلال بالعقد، فإن قانون ولاية فرجينيا يفرض عدة خطوات إضافية قبل رفع الدعوى. تحديدًا، يجب تقديم المطالبة رسميًا إلى الهيئة الإدارية للمقاطعة للموافقة عليها، ولا يجوز استئناف قرار الهيئة أمام محكمة فرجينيا الابتدائية إلا بعد رفضها للمطالبة . يجب رفع الدعوى في غضون ثلاثين يومًا من تاريخ الرفض إذا كان المدعي حاضرًا عند اتخاذ الهيئة الإدارية القرار؛ أما إذا لم يكن حاضرًا، فيجب رفعها في غضون ثلاثين يومًا من تاريخ استلامه إشعار الرفض. في كلتا الحالتين، يجب أن يوضح الاستئناف تقديم الطلب المطلوب. ينطبق هذا الحكم أيضًا على المطالبات العادلة بالتعويض المالي.