نهب روما (410)

عندما توفي ثيودوسيوس في 10 يناير 395، اعتبر القوط الغربيون معاهدتهم مع روما عام 382 منتهية. ^{[ 21 ]} سارع ألاريك بقيادة محاربيه عائدًا إلى أراضيهم في مويسيا ، وجمع معظم القوط المتحالفين في مقاطعات الدانوب تحت قيادته، وثار، فغزا تراقيا واقترب من القسطنطينية ، عاصمة الإمبراطورية الرومانية الشرقية . ^{[ 22 ] [ 23 ]} وفي الوقت نفسه، غزا الهون آسيا الصغرى . ^{[ 22 ]}

أدى موت ثيودوسيوس إلى اضطراب البنية السياسية للإمبراطورية: فقد مُنح ابناه، هونوريوس وأركاديوس ، الإمبراطوريتين الغربية والشرقية على التوالي، لكنهما كانا صغيرين في السن ويحتاجان إلى التوجيه. ونشأ صراع على السلطة بين ستيليكو، الذي ادعى الوصاية على كلا الإمبراطورين ولكنه كان لا يزال في الغرب مع الجيش الذي هزم يوجينيوس، وروفينوس ، قائد الحرس الإمبراطوري في الشرق ، الذي تولى وصاية أركاديوس في العاصمة الشرقية القسطنطينية. وادعى ستيليكو أن ثيودوسيوس منحه الوصاية الكاملة على فراش موت الإمبراطور، وزعم سلطته على الإمبراطورية الشرقية كما على الإمبراطورية الغربية. ^{[ 24 ]}

تفاوض روفينوس مع ألاريك لإقناعه بالانسحاب من القسطنطينية (ربما بوعده بأراضٍ في ثيساليا ). على أي حال، زحف ألاريك من القسطنطينية إلى اليونان، ونهب أبرشية مقدونيا . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

سار قائد الميليشيا ستيليكو شرقًا على رأس جيش روماني مشترك من الشرق والغرب خارجًا من إيطاليا. تحصّن ألاريك خلف دائرة من العربات في سهل لاريسا ، في ثيساليا، حيث حاصره ستيليكو لعدة أشهر، رافضًا خوض المعركة. في النهاية، أمره أركاديوس، تحت تأثير واضح من خصوم ستيليكو، بمغادرة ثيساليا. ^{[ 27 ]}

امتثل ستيليكو لأوامر إمبراطوره فأرسل قواته الشرقية إلى القسطنطينية وقاد قواته الغربية عائدًا إلى إيطاليا. ^{[ 26 ] [ 28 ]} كان يقود القوات الشرقية التي أرسلها ستيليكو إلى القسطنطينية رجل قوطي يُدعى غايناس . وعندما التقى روفينوس بالجنود، قُتل بوحشية في نوفمبر 395. ولا يُعرف ما إذا كان ذلك بأمر من ستيليكو، أو ربما بأمر من خليفة روفينوس ، يوتروبيوس . ^{[ 29 ]}

أتاح انسحاب ستيليكو لألاريك فرصة نهب معظم أنحاء اليونان، بما في ذلك بيرايوس وكورنث وأرغوس وإسبرطة . وتمكنت أثينا من دفع فدية لتجنب النهب. [ ^{26 ] لم} يعد ستيليكو إلى اليونان إلا في عام 397، بعد أن أعاد بناء جيشه بحلفاء من البرابرة في الغالب ، معتقدًا أن الحكومة الرومانية الشرقية سترحب بوصوله. ^{[ 30 ]} بعد بعض المعارك، حاصر ستيليكو ألاريك في فولوي . ^{[ 31 ]} ثم تراجع ستيليكو مرة أخرى إلى إيطاليا، وزحف ألاريك إلى إبيروس . ^{[ 32 ]}

لماذا فشل ستيليكو مرة أخرى في القضاء على ألاريك؟ هذا الأمر محل جدل. فقد طُرحت فرضية مفادها أن جيش ستيليكو، الذي كان معظمه من البرابرة، لم يكن موثوقًا به، أو أن أمرًا آخر من أركاديوس والحكومة الشرقية أجبره على الانسحاب. ^{[ 30 ]} بينما يرى آخرون أن ستيليكو أبرم اتفاقًا مع ألاريك وخان الشرق. ^{[ 33 ]} ومهما يكن من أمر، فقد أُعلن ستيليكو عدوًا عامًا في الإمبراطورية الشرقية في العام نفسه. ^{[ 31 ]}

كان غزو ألاريك لإبيروس كافيًا ليدفع حكومة روما الشرقية إلى منحه شروطًا في عام 398. فقد عيّنته قائدًا عسكريًا لإيليريا ، مانحًا إياه القيادة الرومانية التي كان يطمح إليها، ومُخوّلًا إياه حرية التصرف في الاستيلاء على ما يحتاجه من موارد، بما في ذلك الأسلحة، في مقاطعته المُخصصة له. ^{[ 30 ]} في غضون ذلك، أخمد ستيليكو ثورة في أفريقيا عام 399، كانت قد أُشعلت بتحريض من الإمبراطورية الرومانية الشرقية، وزوّج ابنته ماريا من الإمبراطور الغربي هونوريوس، البالغ من العمر 11 عامًا، مُعززًا بذلك قبضته على السلطة في الغرب. ^{[ 30 ]}

في محاولة للتوصل إلى اتفاق مع هونوريوس، طلب ألاريك رهائن وذهبًا وإذنًا بالتوجه إلى بانونيا، لكن هونوريوس رفض. ^{[ 56 ]} أدرك ألاريك ضعف الدفاعات في إيطاليا، فغزاها في أوائل أكتوبر، بعد ستة أسابيع من وفاة ستيليكو. كما أرسل نبأ ذلك إلى صهره أتاولف طالبًا منه الانضمام إلى الغزو حالما يتمكن من ذلك مع التعزيزات. ^{[ 58 ]}

نهب ألاريك وقوطه الغربيون أريمينوم ومدنًا أخرى أثناء تقدمهم جنوبًا. ^{[ 59 ]} كان زحف ألاريك هادئًا ودون مقاومة، كما لو كانوا ذاهبين إلى مهرجان، وفقًا لزوسيموس . ^{[ 58 ]} أما ساروس وجماعته من القوط، الذين كانوا لا يزالون في إيطاليا، فقد التزموا الحياد والتباعد. ^{[ 55 ]}

ربما بلغ عدد سكان مدينة روما 800 ألف نسمة، مما جعلها أكبر مدينة في العالم آنذاك. ^{[ 60 ]} حاصر القوط بقيادة ألاريك المدينة في أواخر عام 408. ساد الذعر شوارعها، وجرت محاولة لإعادة إحياء الطقوس الوثنية في المدينة التي كانت لا تزال مختلطة دينيًا لصد القوط الغربيين. ^{[ 61 ]} حتى أن البابا إنوسنت الأول وافق على ذلك، بشرط أن يتم سرًا. إلا أن الكهنة الوثنيين قالوا إن القرابين لا يمكن تقديمها علنًا إلا في المنتدى الروماني ، فتُركت الفكرة. ^{[ 62 ]}

كانت سيرينا ، زوجة ستيليكو المحظور وابنة عم الإمبراطور هونوريوس، موجودة في المدينة، واعتقد عامة الرومان، مع قلة الأدلة، أنها كانت تشجع غزو ألاريك. كما حوصرت غالا بلاسيديا ، شقيقة الإمبراطور هونوريوس، في المدينة، وأعطت موافقتها لمجلس الشيوخ الروماني على إعدام سيرينا، التي خُنقت حتى الموت. ^{[ 63 ]}

تلاشت آمال الحصول على مساعدة من الحكومة الإمبراطورية مع استمرار الحصار وسيطرة ألاريك على نهر التيبر ، مما أدى إلى قطع الإمدادات المتجهة إلى روما. تم تقنين الحبوب إلى النصف ثم إلى الثلث من الكمية السابقة. انتشر الجوع والمرض بسرعة في جميع أنحاء المدينة، وتُركت الجثث المتحللة دون دفن في الشوارع. ^{[ 64 ]}

قرر مجلس الشيوخ الروماني إرسال مبعوثين إلى ألاريك. ولما تفاخر المبعوثان أمامه بأن الشعب الروماني مُدرَّب على القتال ومستعد للحرب، سخر منهما ألاريك قائلاً: "إن قصّ العشب الكثيف أسهل من قصّ العشب الرقيق". ^{[ 64 ]} سأل المبعوثان عن شروط رفع الحصار، فطلب ألاريك كل الذهب والفضة، والأثاث المنزلي، والعبيد البرابرة في المدينة. وسأل أحد المبعوثين عما سيُترك لمواطني روما، فأجاب ألاريك: "أرواحهم". ^{[ 64 ]}

في نهاية المطاف، أُجبرت المدينة على منح القوط 5000 رطل من الذهب، و30000 رطل من الفضة، و4000 سترة حريرية، و3000 جلد مصبوغ باللون القرمزي، و3000 رطل من الفلفل مقابل رفع الحصار. ^{[ 65 ]} كما فرّ العبيد البرابرة إلى ألاريك، مما زاد من عدد جنوده إلى حوالي 40000. ^{[ 66 ]} ويُرجّح أن العديد من هؤلاء العبيد البرابرة كانوا من أتباع راداجايسوس السابقين. ^{[ 6 ]}

لجمع الأموال اللازمة، كان على أعضاء مجلس الشيوخ الروماني المساهمة حسب استطاعتهم. أدى ذلك إلى الفساد وسوء استخدام السلطة، فكان المبلغ غير كافٍ. عندها قام الرومان بتجريد التماثيل والأضرحة الوثنية من زخارفها وصهرها لسدّ النقص. ^{[ 67 ]} يذكر زوسيموس أن أحد هذه التماثيل كان تمثال فيرتوس ، وأنه عندما صُهر لدفع الجزية للبرابرة، بدا وكأن "كل ما تبقى من شجاعة الرومان وبسالتهم قد انطفأ تمامًا". ^{[ 68 ]}

وافق هونوريوس على دفع الفدية، وبذلك رفع القوط الغربيون الحصار وانسحبوا إلى إتروريا في ديسمبر 408. ^{[ 55 ]}

في يناير 409، ^{[ 69 ]} أرسل مجلس الشيوخ سفارةً إلى البلاط الإمبراطوري في رافينا لحث الإمبراطور على التوصل إلى اتفاق مع القوط، وتقديم أطفال من الطبقة الأرستقراطية الرومانية كرهائن للقوط كضمانة. وكان من المفترض أن يستأنف ألاريك تحالفه مع الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 55 ] [ 70 ]} رفض هونوريوس، بتأثير من أوليمبيوس، واستدعى خمسة فيالق من دالماسيا ، قوامها ستة آلاف رجل. وكان من المقرر أن يتوجهوا إلى روما ويحرسوا المدينة، لكن قائدهم، رجل يُدعى فالنس، قاد رجاله إلى إتروريا، معتقدًا أن الالتفاف حول القوط جبن. اعترضت قوات ألاريك بكاملها طريقه وهاجمته، فقُتل أو أُسر معظمهم. لم ينجُ سوى مئة رجل ووصلوا إلى روما. ^{[ 69 ] [ 71 ]}

أُرسلت سفارة ثانية من مجلس الشيوخ، ضمت هذه المرة البابا إنوسنت الأول، برفقة حراس قوطيين إلى هونوريوس لحثه على قبول مطالب القوط الغربيين. ^{[ 72 ]} كما تلقت الحكومة الإمبراطورية نبأً مفاده أن أتاولف، صهر ألاريك، قد عبر جبال الألب الجوليانية مع رجاله القوط إلى إيطاليا بنية الانضمام إلى ألاريك. ^{[ 73 ]}

استدعى هونوريوس جميع القوات الرومانية المتاحة في شمال إيطاليا. وضع 300 من الهون من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة أوليمبيوس، وربما القوات الأخرى أيضًا، وأمره باعتراض أتاولف. اشتبكوا قرب بيزا ، وعلى الرغم من أن قواته يُفترض أنها قتلت 1100 من القوط ولم تخسر سوى 17 من رجاله، فقد اضطر أوليمبيوس للتراجع إلى رافينا. ^{[ 72 ] [ 74 ]} يبدو أن زوسيموس يُلمح إلى أن الهون الذين كانوا تحت قيادة أوليمبيوس فقط هم من شاركوا في هذه المعركة. ^{[ 2 ]} ثم انضم أتاولف إلى ألاريك.

تسبب هذا الفشل في سقوط أوليمبيوس من السلطة وفراره إلى دالماسيا حفاظًا على حياته. ^{[ 75 ]} حلّ جوفيوس، قائد الحرس الإمبراطوري في إيطاليا ، محل أوليمبيوس كقوة خفية وراء العرش، وحصل على لقب باتريسيان . دبر جوفيوس تمردًا للجنود في رافينا طالبوا بقتل قائد الميليشيا توربيليو وقائد سلاح فيجيلانتيوس؛ فأمر بقتلهما. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

كان جوفيوس صديقًا لألاريك ومؤيدًا لستيليكو، ولذا كانت الحكومة الجديدة منفتحة على المفاوضات. ^{[ 75 ]} ذهب ألاريك إلى أريمينوم للقاء جوفيوس وعرض مطالبه. أراد ألاريك جزية سنوية من الذهب والحبوب، وأراضٍ في مقاطعات دالماتيا ونوريكوم وفينيتيا لشعبه. ^{[ 75 ]} كما كتب جوفيوس سرًا إلى هونوريوس، مقترحًا أنه إذا عُرض على ألاريك منصب قائد الميليشيا ، فسيخففون من مطالبه الأخرى. رفض هونوريوس طلب المنصب الروماني، وأرسل رسالة مهينة إلى ألاريك، قُرئت في المفاوضات. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

استشاط ألاريك غضبًا، فقطع المفاوضات، وعاد جوفيوس إلى رافينا لتعزيز علاقته بالإمبراطور. كان هونوريوس قد حسم أمره بالحرب، وأقسم جوفيوس على رأس الإمبراطور ألا يعقد صلحًا مع ألاريك أبدًا. ^{[ 80 ]}

سرعان ما غيّر ألاريك رأيه عندما سمع أن هونوريوس يحاول تجنيد 10,000 من الهون لمحاربة القوط. ^{[ 75 ] [ 81 ]} فجمع مجموعة من الأساقفة الرومان وأرسلهم إلى هونوريوس بشروطه الجديدة. لم يعد يسعى إلى منصب روماني أو جزية من الذهب، بل طلب فقط أراضٍ في نوريكوم وكمية من الحبوب حسب حاجة الإمبراطور. ^{[ 75 ]} وقد اعتبر المؤرخ أوليمبيودوروس الأصغر ، الذي كتب بعد سنوات عديدة، هذه الشروط معتدلة ومعقولة للغاية. ^{[ 79 ]} لكن الوقت كان قد فات: فقد رفضت حكومة هونوريوس، المُلزمة بالقسم والعازمة على الحرب، العرض. فزحف ألاريك على روما. ^{[ 75 ]} ولم يظهر الهون العشرة آلاف أبدًا. ^{[ 82 ]}

استولى ألاريك على بورتوس وجدد حصار روما في أواخر عام 409. ولما واجه مجلس الشيوخ عودة المجاعة والمرض، اجتمع مع ألاريك. ^{[ 83 ]} طالب ألاريك بتعيين أحد أعضائه إمبراطورًا لمنافسة هونوريوس، وحرض على انتخاب بريسكوس أتالوس المسن لهذا الغرض، وهو وثني سمح لنفسه بالتعميد. ثم عُيّن ألاريك قائدًا للميليشيا، ومُنح صهره أتالوس منصب قائد الحرس المحلي في الحكومة الجديدة المنافسة، ورُفع الحصار. ^{[ 75 ]}

ظل هيراكليان، حاكم مقاطعة أفريقيا الغنية بالغذاء ، مواليًا لهونوريوس. أرسل أتالوس قوة رومانية لإخضاعه، رافضًا إرسال جنود قوطيين لعدم ثقته بنواياهم. ^{[ 84 ]} ثم زحف أتالوس وألاريك إلى رافينا، وأجبرا بعض مدن شمال إيطاليا على الخضوع لأتالوس. ^{[ 79 ]}

أُرسل هونوريوس، الذي شعر بخوف شديد من هذا المنعطف، جوفيوس وآخرين إلى أتالوس، متوسلاً إليهم أن يتقاسموا الإمبراطورية الغربية. لكن أتالوس رفض التفاوض إلا بشأن مكان نفي هونوريوس. من جانبه، انضم جوفيوس إلى أتالوس، وعُيّن سيده الجديد باتريًا. أراد جوفيوس تشويه هونوريوس أيضًا (وهو أمر أصبح شائعًا في الإمبراطورية الشرقية )، لكن أتالوس رفض ذلك. ^{[ 84 ]}

مع ازدياد عزلته ودخوله في حالة من الذعر الشديد، كان هونوريوس يستعد للفرار إلى القسطنطينية عندما ظهر 4000 جندي من جنود الإمبراطورية الرومانية الشرقية في أرصفة رافينا للدفاع عن المدينة. ^{[ 85 ]} وقد عزز وصولهم من تصميم هونوريوس على انتظار أخبار ما حدث في أفريقيا.

هزم هيراكليان قوات أتالوس وقطع الإمدادات عن روما، مما هدد بمجاعة أخرى في المدينة. ^{[ 85 ]} أراد ألاريك إرسال جنود قوطيين لغزو أفريقيا وتأمين المقاطعة، لكن أتالوس رفض مجددًا، لعدم ثقته بنوايا القوط الغربيين تجاه المقاطعة. ^{[ 84 ]} وبناءً على نصيحة جوفيوس بالتخلص من إمبراطوره الصوري، استدعى ألاريك أتالوس إلى أريمينوم وجرّده رسميًا من شعاراته الإمبراطورية ولقبه في صيف عام 410. ثم أعاد ألاريك فتح المفاوضات مع هونوريوس. ^{[ 85 ]}

رتب هونوريوس لقاءً مع ألاريك على بُعد حوالي 12 كيلومترًا خارج رافينا. وبينما كان ألاريك ينتظر في مكان اللقاء، هاجم ساروس، الذي كان عدوًا لدودًا لأتاولف وحليفًا لهونوريوس، ألاريك ورجاله بقوة رومانية صغيرة. ^{[ 85 ] [ 86 ]} ويتكهن بيتر هيذر بأن ساروس كان قد خسر أيضًا انتخابات عرش القوط أمام ألاريك في تسعينيات القرن الرابع الميلادي. ^{[ 86 ]}

نجا ألاريك من الهجوم، وغضب من هذه الخيانة، وأصابه الإحباط من كل محاولات الصلح الفاشلة السابقة، فتخلى عن التفاوض مع هونوريوس وعاد إلى روما، التي حاصرها للمرة الثالثة والأخيرة. ^{[ 87 ]} في 24 أغسطس 410، دخل القوط الغربيون روما عبر بوابة سالاريان ، التي يُقال إنها فُتحت غدرًا، بينما يُقال أيضًا إنها فُتحت بسبب نقص الطعام، ونهبوا المدينة لمدة ثلاثة أيام. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

نُهبت العديد من المباني العظيمة في المدينة، بما في ذلك ضريحا أغسطس وهادريان ، حيث دُفن العديد من أباطرة الماضي ؛ ونُثر رماد الجرار في كلا الضريحين. ^{[ 90 ]} وسُرقت جميع الممتلكات المنقولة في جميع أنحاء المدينة. ومن بين الأماكن القليلة التي لم يمسها القوط ، كانتا البازيليكتان الرئيسيتان المرتبطتان ببطرس وبولس ، على الرغم من أنهم سرقوا من قصر لاتيران كأسًا فضيًا ضخمًا يزن 2025 رطلاً، كان هدية من قسطنطين . ^{[ 87 ]} واقتصرت الأضرار الهيكلية التي لحقت بالمباني إلى حد كبير على المناطق القريبة من مبنى مجلس الشيوخ القديم وبوابة سالاريان، حيث أُحرقت حدائق سالوست ولم يُعاد بناؤها. ^{[ 91 ] [ 92 ]} كما أُحرقت بازيليكا إيميليا وبازيليكا جوليا . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

لقد دُمّرت روما. وقع العديد من الرومان في الأسر، بمن فيهم شقيقة الإمبراطور، غالا بلاسيديا . تم فداء بعض المواطنين، وبيع آخرون في سوق الرقيق، بينما تعرض آخرون للاغتصاب والقتل. ^{[ 95 ]} نجا بيلاجيوس ، وهو راهب روماني من بريطانيا، من الحصار، وكتب رواية عن تجربته في رسالة إلى شابة تُدعى ديميترياس.

لم يكد هذا البلاء الرهيب ينتهي، وأنت شاهدٌ على دهشة روما، التي كانت تُهيمن على العالم، من دويّ أبواق القوط، حين اقتحمت تلك الأمة البربرية المنتصرة أسوارها، وشقت طريقها عبر الثغرة. فأين كانت امتيازات المولد، وفروق المكانة الاجتماعية؟ ألم تكن جميع الرتب والدرجات متساوية آنذاك، ومُختلطة ببعضها؟ كان كل بيتٍ حينها مسرحًا للبؤس، مُفعمًا بالحزن والاضطراب على حدٍ سواء. كان العبد والرجل النبيل في الظروف نفسها، وكان رعب الموت والذبح واحدًا في كل مكان، إلا إذا جاز لنا القول إن الفزع كان أشدّ وقعًا على أولئك الذين كانت لهم مصلحة أكبر في الحياة. ^{[ 96 ]}

تعرض العديد من الرومان للتعذيب لإجبارهم على الكشف عن أماكن ممتلكاتهم الثمينة. ومن بينهم القديسة مارسيلا ، البالغة من العمر 85 عامًا ^{[ 97 ]،} والتي لم تكن تخفي أي ذهب لأنها عاشت في فقرٍ زهدٍ وتقوى. كانت صديقة مقربة للقديس جيروم، وقد سرد تفاصيل الحادثة في رسالة إلى امرأة تُدعى برينسيبيا كانت برفقة مارسيلا أثناء النهب.

عندما دخل الجنود منزل مارسيلا، يُقال إنها استقبلتهم دون أن يبدو عليها أي خوف؛ وعندما طلبوا منها الذهب، أشارت إلى ثوبها الرث لتُظهر لهم أنها لا تملك كنزًا مدفونًا. ومع ذلك، لم يُصدقوا فقرها الذي اختارته بنفسها، بل جلدوها وضربوها بالهراوات. ويُقال إنها لم تشعر بأي ألم، بل ألقت بنفسها عند أقدامهم وتوسلت إليهم بدموع من أجلك يا [برينسيبيا]، ألا تُؤخذ منها، أو أن تُضطر، بسبب صغر سنك، إلى تحمل ما لم يكن لديها سبب للخوف منه كامرأة عجوز. لقد لَيَّن المسيح قلوبهم القاسية، وحتى وسط السيوف الملطخة بالدماء، أكدت العاطفة الفطرية حقوقها. نقل البرابرة كلاً منكما إلى كنيسة الرسول بولس، لتجدا هناك إما مكانًا آمنًا، أو على الأقل قبرًا. ^{[ 98 ]}

توفيت مارسيلا متأثرة بجراحها بعد بضعة أيام. ^{[ 99 ]}

مع ذلك، كان النهب، وفقًا لمعايير ذلك العصر، محدودًا. لم تكن هناك مذابح عامة أو استعباد شامل لسكان المدينة، وتم اختيار كنيستا بطرس وبولس الرئيسيتين كمكانين للاحتماء. نجت معظم المباني والمعالم الأثرية في المدينة سليمة، على الرغم من تجريدها من مقتنياتها الثمينة. ^{[ 87 ] [ 90 ]}

تدفق اللاجئون من روما على مقاطعة أفريقيا، وكذلك مصر والشرق. ^{[ 100 ] [ 101 ]} تعرض بعض اللاجئين للسرقة أثناء سعيهم للجوء، ^{[ 101 ]} وكتب القديس جيروم أن هيراكليان، كونت أفريقيا، باع بعض اللاجئين الشباب إلى بيوت الدعارة الشرقية. ^{[ 102 ]}

من كان ليصدق أن روما، التي بُنيت على غزو العالم أجمع، قد انهارت، وأن أم الأمم أصبحت قبرهم أيضًا؛ وأن شواطئ الشرق بأسره، مصر وأفريقيا، التي كانت يومًا ما تابعة للمدينة الإمبراطورية، امتلأت بجيوش من عبيدها وجواريها، وأننا نستقبل كل يوم في بيت لحم المقدسة هذه رجالًا ونساءً كانوا في يوم من الأيام نبلاءً ينعمون بكل أنواع الثروات، لكنهم الآن في فقر مدقع؟ لا نستطيع أن نخفف من معاناة هؤلاء المنكوبين: كل ما بوسعنا فعله هو أن نتعاطف معهم، وأن نشاركهم دموعنا. [...] لا تمر ساعة واحدة، ولا لحظة واحدة، دون أن نساعد جموعًا من الإخوة، وقد تحول هدوء الدير إلى صخب نُزُل. وقد بلغ بنا الحال حدًا لا يسعنا معه إلا أن نغلق أبوابنا، أو أن نتخلى عن دراسة الكتب المقدسة التي نعتمد عليها في إبقاء أبوابنا مفتوحة. [...] من ذا الذي يتباهى حين يكشف فرار أهل الغرب، واكتظاظ الأماكن المقدسة بالهاربين المعدمين، العراة والجرحى، عن ويلات البرابرة؟ لا يسعنا أن نرى ما حدث دون دموع وأنين. من كان ليصدق أن روما العظيمة، بثروتها التي لا تبالي بها، ستنحدر إلى هذا الحد من الفقر المدقع، فتحتاج إلى المأوى والطعام والكساء؟ ومع ذلك، فإن بعضهم قساة القلوب، فبدلاً من إظهار الرحمة، يمزقون ثياب الأسرى وحزمهم، ويتوقعون أن يجدوا ذهباً في أيدي من هم ليسوا إلا سجناء. ^{[ 101 ]}

يروي المؤرخ بروكوبيوس قصة مفادها أنه عندما سمع هونوريوس نبأ "هلاك" روما، شعر بالصدمة في البداية، معتقداً أن النبأ كان يشير إلى دجاجة مفضلة كان قد أطلق عليها اسم "روما" (باللاتينية: Roma ):

يُقال إن الإمبراطور هونوريوس في رافينا تلقى في ذلك الوقت رسالة من أحد الخصيان، الذي كان على ما يبدو راعيًا للدواجن، مفادها أن روما قد هلكت. فصاح قائلًا: "ومع ذلك فقد أكلت للتو من يدي!" إذ كان يملك ديكًا ضخمًا يُدعى روما. ولما فهم الخصي كلامه، قال إن مدينة روما هي التي هلكت على يد ألاريك، فأجاب الإمبراطور سريعًا وهو يتنهد بارتياح: "لكنني ظننت أن دجاجتي روما هي التي هلكت". ويُقال إن هذا الإمبراطور كان في غاية السذاجة. ^{[ 103 ]}