توقيع إعلان استقلال الولايات المتحدة

وقع إعلان استقلال الولايات المتحدة الأمريكية في الثاني من أغسطس/آب عام ١٧٧٦، في مبنى ولاية بنسلفانيا، الذي سُمي لاحقًا قاعة الاستقلال ، في فيلادلفيا . مثّل المندوبون الستة والخمسون في المؤتمر القاري الثاني المستعمرات الثلاث عشرة ، وصوّت اثنا عشر منهم لصالح إعلان الاستقلال في الرابع من يوليو/تموز عام ١٧٧٦. امتنع وفد نيويورك عن التصويت لعدم حصوله على تفويض من ألباني للتصويت على مسألة الاستقلال. أعلن الإعلان أن المستعمرات الثلاث عشرة أصبحت الآن "ولايات حرة ومستقلة"، ولم تعد مستعمرات تابعة لمملكة بريطانيا العظمى ، وبالتالي لم تعد جزءًا من الإمبراطورية البريطانية . جُمعت أسماء الموقعين حسب الولاية، باستثناء جون هانكوك ، بصفته رئيسًا للمؤتمر القاري ؛ ورُتبت الولايات جغرافيًا من الجنوب إلى الشمال، حيث كان بوتون غوينيت من جورجيا أولًا، وماثيو ثورنتون من نيو هامبشاير أخيرًا.

أقرّ الكونغرس القاري المسودة النهائية لإعلان الاستقلال في الرابع من يوليو، على الرغم من أن تاريخ توقيعه كان محل جدل طويل. وقد خلص معظم المؤرخين إلى أنه وُقّع في الثاني من أغسطس عام ١٧٧٦، أي بعد شهر تقريبًا من اعتماده، وليس في الرابع من يوليو كما هو شائع.

تبنى المؤتمر القاري الثاني إعلان الاستقلال في 4 يوليو 1776، حيث صوتت 12 مستعمرة من أصل 13 لصالحه، بينما امتنعت نيويورك عن التصويت. وقد ظل تاريخ توقيع الإعلان موضع جدل طويل. فقد ذكر كل من توماس جيفرسون وبنجامين فرانكلين وجون آدامز أن الكونغرس وقعه في يوم اعتماده، أي في 4 يوليو 1776. ^{[ 1 ]} ويُعزز هذا التاريخَ السجلُ الرسمي في سجلات المؤتمر القاري ، المنشورة عام 1777، حيث يُشير المدخل الخاص بيوم 4 يوليو إلى أن الإعلان كُتب ووُقع في ذلك التاريخ (النسخة الرسمية مكتوبة بخط يد تيموثي ماتلاك ). ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٩٦، شكّك الموقع توماس ماكين في صحة توقيع إعلان الاستقلال في الرابع من يوليو، مشيرًا إلى غياب بعض الموقعين، بمن فيهم عددٌ ممن لم يُنتخبوا لعضوية الكونغرس إلا بعد ذلك التاريخ. ^{[ ٣ ]} وكتب: "لم يوقع عليه أحدٌ في ذلك اليوم ولا لأيامٍ عديدةٍ تلته". ^{[ ٤ ]} وقد لاقى ادعاؤه دعمًا عند نشر السجلات السرية للكونغرس عام ١٨٢١. ^{[ ٥ ]} احتوت هذه السجلات على مدخلين لم يُنشرا سابقًا حول إعلان الاستقلال.

حصل مندوبو نيويورك على إذن من مؤتمرهم بالموافقة على الإعلان في 9 يوليو، ^{[ 6 ]} وهو خبر وصل إلى الكونغرس القاري في 15 يوليو. وجاء في مدخل اليوميات السرية ليوم 19 يوليو ما يلي:

تقرر أن يُكتب الإعلان الذي تم إقراره في الرابع من الشهر كتابةً واضحة على رقّ، بعنوان وأسلوب "الإعلان بالإجماع للولايات المتحدة الأمريكية الثلاث عشرة"، وأن يوقع عليه كل عضو في الكونغرس بعد كتابته. ^{[ 7 ]}

جاء في مدخل يوم 2 أغسطس ما يلي:

تم تدوين إعلان الاستقلال ومقارنته على الطاولة، ثم وقّع عليه الأعضاء. ^{[ 7 ]}

في عام ١٨٨٤، جادل المؤرخ ميلين تشامبرلين بأن هذه التوقيعات تشير إلى أن النسخة الموقعة الشهيرة من إعلان الاستقلال قد كُتبت عقب قرار ١٩ يوليو، ولم يوقعها الكونغرس إلا في ٢ أغسطس. ^{[ ٨ ]} وقد أكدت أبحاث لاحقة أن العديد من الموقعين لم يكونوا حاضرين في الكونغرس في ٤ يوليو، وأن بعض المندوبين ربما أضافوا توقيعاتهم حتى بعد ٢ أغسطس. ^{[ ٩ ]} لم يتزعزع جيفرسون ولا آدامز قط عن اعتقادهما بأن مراسم التوقيع جرت في ٤ يوليو، ومع ذلك فقد قبل معظم المؤرخين الحجة التي طرحها ديفيد ماكولوغ في سيرته الذاتية لجون آدامز: "لم يحدث مثل هذا المشهد، بحضور جميع المندوبين، في فيلادلفيا قط". ^{[ ١٠ ]}

خلص المؤرخ القانوني ويلفريد ريتز في عام 1986 إلى أن حوالي 34 مندوبًا وقعوا على إعلان الاستقلال في 4 يوليو، وأن الباقين وقعوا في 2 أغسطس أو بعده. ^{[ 11 ]} ويجادل ريتز بأن النسخة النهائية من الإعلان وُقِّعت من قبل الكونغرس في 4 يوليو، كما ذكر جيفرسون وآدامز وفرانكلين، وأنه من غير المعقول أن يكون الرجال الثلاثة قد أخطأوا. ^{[ 12 ]} ويعتقد أن شهادة ماكين كانت موضع شك، ^{[ 13 ]} وأن المؤرخين أساءوا تفسير قرار 19 يوليو. ووفقًا لريتز، لم يدعُ هذا القرار إلى إنشاء وثيقة جديدة، بل إلى تغيير عنوان الوثيقة الحالية، وهو ما كان ضروريًا بعد انضمام نيويورك إلى الولايات الاثنتي عشرة الأخرى في إعلان الاستقلال. ويستنتج أن عبارة "موقّع من قبل كل عضو في الكونغرس" في قرار 19 يوليو تعني أن المندوبين الذين لم يوقعوا على الإعلان في 4 يوليو أصبحوا مطالبين الآن بالتوقيع عليه. ^{[ 14 ]}

في رسالةٍ كتبها بنجامين راش إلى آدامز عام ١٨١١، روى فيها مراسم التوقيع بأسلوبٍ صارخ، واصفًا إياها بمشهدٍ من "صمتٍ رهيبٍ ومُرعب". قال راش إن المندوبين استُدعوا واحدًا تلو الآخر، ثم تقدموا في صمتٍ مُطبقٍ ليوقعوا على ما اعتبره كلٌ منهم حكم إعدامه الوشيك. ^{[ ١٥ ]} وروى أن "كآبة الصباح" انقطعت لفترةٍ وجيزةٍ عندما قال بنجامين هاريسون، ذو البنية الضخمة من ولاية فرجينيا، لإلبريدج جيري، قصير القامة من ولاية ماساتشوستس، على طاولة التوقيع: "سيكون لي ميزةٌ كبيرةٌ عليك يا سيد جيري، عندما نُشنق جميعًا لما نفعله الآن. فبسبب حجم جسدي ووزنه، سأموت في غضون دقائق وأكون مع الملائكة، أما بسبب خفة جسدك، فسترقص في الهواء قبل ساعةٍ أو ساعتين من موتك". ^{[ ١٥ ]} ووفقًا لراش، فإن ملاحظة هاريسون "أثارت ابتسامةً عابرة، لكن سرعان ما حلّت محلها الجدية التي أُديرت بها العملية برمتها". ^{[ ١٥ ]}

وقّع ستة وخمسون مندوباً في نهاية المطاف على إعلان الاستقلال:

لم يوقع تسعة مندوبين على إعلان الاستقلال، من بين حوالي 50 مندوب يُعتقد أنهم حضروا جلسة التصويت على الاستقلال في الكونغرس مطلع يوليو/تموز 1776: ^{[ 16 ]} جون ألسوب ، وجورج كلينتون ، وجون ديكنسون ، وتشارلز همفريز ، وروبرت ر. ليفينغستون ، وجون روجرز ، وتوماس ويلينغ ، وهنري ويسنر . ^{[ 17 ]} أما توماس لينش ، عضو الكونغرس القاري بين عامي 1774 و1776، فلم يتمكن من التوقيع على إعلان الاستقلال بسبب مرضه. ^{[ 18 ]} صوّت كلينتون وليفينغستون وويسنر لصالح الاستقلال، لكنهم كانوا يؤدون مهامًا خارج الكونغرس وقت التوقيع. أما روجرز، الذي صوّت أيضًا لصالح قرار الاستقلال، فلم يعد مندوبًا في 2 أغسطس/آب. وصوّت ويلينغ وهمفريز ضد قرار الاستقلال، وتم استبدالهما في وفد بنسلفانيا قبل التوقيع في 2 أغسطس/آب. وكان ألسوب يؤيد المصالحة مع بريطانيا العظمى، ولذلك استقال بدلًا من إضافة اسمه إلى الوثيقة. ^{[ 19 ]} رفض ديكنسون التوقيع، معتقداً أن الإعلان سابق لأوانه، لكنه بقي في الكونغرس. صوّت جورج ريد ضد قرار الاستقلال، وامتنع روبرت موريس عن التصويت، ومع ذلك وقّع كلاهما على الإعلان.

أشهر توقيع على نسخة تيموثي ماتلاك المطبوعة هو توقيع جون هانكوك ، الذي يُفترض أنه وقّع أولًا بصفته رئيسًا للكونغرس. ^{[ 20 ]} أصبح توقيع هانكوك الكبير واللافت رمزًا مميزًا، وبرز اسم جون هانكوك في الولايات المتحدة كمرادف غير رسمي لكلمة "توقيع". ^{[ 21 ]} كان الرئيسان المستقبليان توماس جيفرسون وجون آدامز من بين الموقعين. وكان إدوارد روتليدج (26 عامًا) أصغر الموقعين، وبنجامين فرانكلين (70 عامًا) أكبرهم.

كان بعض المندوبين في مهمة عمل أثناء مناقشة إعلان الاستقلال، بمن فيهم ويليام هوبر ^{[ 23 ]} وصموئيل تشيس ، لكنهم عادوا إلى الكونغرس للتوقيع عليه في 2 أغسطس. وحضر مندوبون آخرون مناقشة الإعلان، لكنهم أضافوا أسماءهم بعد 2 أغسطس، بمن فيهم لويس موريس ، وأوليفر وولكوت ، وتوماس ماكين ، وربما إلبريدج جيري . وكان ريتشارد هنري لي وجورج ويث في فرجينيا خلال شهري يوليو وأغسطس، لكنهما عادا إلى الكونغرس ووقعا على الإعلان على الأرجح في سبتمبر وأكتوبر على التوالي. ^{[ 24 ]}

سُمح أيضًا للمندوبين الجدد المنضمين إلى الكونغرس بالتوقيع. وقّع ثمانية رجال على الإعلان، ولم يشغلوا مقاعدهم في الكونغرس إلا بعد الرابع من يوليو/تموز: ماثيو ثورنتون ، وويليام ويليامز ، وبنيامين راش ، وجورج كلايمر ، وجيمس سميث ، وجورج تايلور ، وجورج روس ، وتشارلز كارول من كارولتون . ^{[ 25 ]} لم يشغل ماثيو ثورنتون مقعدًا في الكونغرس إلا في نوفمبر/تشرين الثاني. ^{[ 26 ]} وبحلول وقت توقيعه، لم يكن هناك مساحة كافية لاسمه بجانب أسماء مندوبي نيو هامبشاير الآخرين، فوضع توقيعه في نهاية الوثيقة. ^{[ 27 ]}

كانت النسخة الأولى المنشورة من إعلان الاستقلال هي منشور دنلاب . اقتصرت تلك النسخة على اسمي رئيس الكونغرس جون هانكوك ووزير الخارجية تشارلز طومسون ، وقد طُبعت هذه الأسماء بدلًا من التوقيعات. لم يعلم الجمهور بهوية الموقعين على النسخة المكتوبة بخط اليد إلا في 18 يناير 1777، عندما أمر الكونغرس بإرسال "نسخة موثقة" إلى كل ولاية من الولايات الثلاث عشرة، تتضمن أسماء الموقعين. ^{[ 28 ]} تُعرف هذه النسخة باسم منشور غودارد ؛ وكانت أول منشور يُدرج أسماء جميع الموقعين ^{[ 29 ]} باستثناء توماس ماكين، الذي يُحتمل أنه لم يوقع على الإعلان إلا بعد نشر منشور غودارد. لم يوقع وزير الخارجية تشارلز طومسون على النسخة المكتوبة بخط اليد من الإعلان، ولا يظهر اسمه على منشور غودارد، على الرغم من ظهوره على منشور دنلاب.

ظهرت أساطير عديدة بعد سنوات حول توقيع إعلان الاستقلال، حين أصبح رمزًا وطنيًا هامًا. في إحدى القصص الشهيرة، يُزعم أن جون هانكوك قال إن الكونغرس، بعد توقيعه على الإعلان، يجب أن "يتحدوا جميعًا"، فأجابه بنجامين فرانكلين: "نعم، يجب علينا جميعًا أن نتحد، وإلا فسنُشنق جميعًا فرادى". ظهرت أقدم نسخة معروفة من هذا الاقتباس في مجلة فكاهية بلندن عام ١٨٣٧. ^{[ ٣٠ ]}

• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال
• نصب تذكاري للموقّعين
• توقيع دستور الولايات المتحدة