جون ويذرسبون

كان جون ويذرسبون (5 فبراير 1723 - 15 نوفمبر 1794) قسًا بروتستانتيًا اسكتلنديًا أمريكيًا ، ومربيًا، ومزارعًا، وأحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة . ^{[ 1 ]} تبنى ويذرسبون مفاهيم الواقعية الحسية الاسكتلندية ، وخلال فترة رئاسته لكلية نيوجيرسي (1768-1794؛ جامعة برينستون حاليًا )، أصبح شخصية مؤثرة في تشكيل الهوية الوطنية للولايات المتحدة. كان ويذرسبون ناشطًا سياسيًا، ومندوبًا عن نيوجيرسي في المؤتمر القاري الثاني ، وموقعًا على إعلان الاستقلال في 4 يوليو 1776. وكان رجل الدين الوحيد النشط ورئيس الكلية الوحيد الذي وقع على الإعلان. ^{[ 2 ]} لاحقًا، وقع على مواد الاتحاد الكونفدرالي ودعم التصديق على دستور الولايات المتحدة . وفي عام 1789، كان رئيسًا للجنة المنظمة للجمعية العامة الأولى للكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية . وبصفته أحد أوائل القادة الوطنيين للمذهب المشيخي الأمريكي ، فقد روّج لأفكار لاهوتية ومدنية قريبة من أفكار جون كالفن وجون نوكس وصموئيل رذرفورد ، ولا سيما مفهوم أن مقاومة الطغيان هي طاعة لله . ^{[ 3 ]}

وُلد جون ويذرسبون ^{[ 4 ]} في يستر ، اسكتلندا، وهو مُسجّل في سجل الرعية القديم بصفته الابن الأكبر للقس جيمس ألكسندر ويذرسبون وآن ووكر، ^{[ 5 ] [ 6 ]} وينحدر من جون ويلش من آير وجون نوكس . ^{[ 7 ] [ 8 ]} ورغم قِدَم أصل هذا الادعاء الأخير بالانتماء إلى عائلة نوكس، إلا أنه محل جدل طويل الأمد ويفتقر إلى وثائق أصلية. ^{[ 9 ]} التحق بمدرسة هادينغتون النحوية وحصل على درجة الماجستير في الآداب من جامعة إدنبرة عام 1739. وبقي في الجامعة لدراسة اللاهوت. ^{[ 10 ]} وفي عام 1764، مُنح درجة الدكتوراه الفخرية في اللاهوت من جامعة سانت أندروز . ^{[ 11 ]}

كان ويذرسبون بروتستانتيًا متشددًا، وقوميًا، ومؤيدًا للجمهورية . ونتيجة لذلك، عارض انتفاضة اليعاقبة الكاثوليك الشرعيين في الفترة 1745-1746 . بعد انتصار اليعاقبة في معركة فالكيرك ، سُجن لفترة وجيزة في قلعة دون ، ^{[ 12 ]} مما كان له أثر طويل الأمد على صحته.

أصبح قساً في كنيسة اسكتلندا ( المشيخية ) في بيث ، أيرشاير (1745-1758)، حيث تزوج من إليزابيث مونتغمري من كريغهاوس. أنجبا عشرة أطفال، نجا منهم خمسة حتى سن الرشد.

من عام ١٧٥٨ إلى عام ١٧٦٨، شغل منصب قس كنيسة لاي كيرك في بيزلي (لو كيرك). ^{[ ٧ ]} برز ويذرسبون داخل الكنيسة كمعارض إنجيلي للحزب المعتدل . ^{[ ١٣ ]} خلال فترة خدمته الرعوية، كتب ثلاثة أعمال معروفة في اللاهوت، أبرزها كتابه الساخر "الخصائص الكنسية" (١٧٥٣) ^{[ ١٤ ]} الذي تناول قضية إنفركيثينغ عام ١٧٥٢ ، والذي عارض فيه التأثير الفلسفي لفرانسيس هاتشيسون . ^{[ ١٥ ]}

بناءً على إلحاح بنيامين راش وريتشارد ستوكتون ، اللذين التقاهما في بيزلي ، ^{[ 16 ]} قبل ويذرسبون أخيرًا دعوتهما المتجددة (بعد أن رفض دعوةً في عام 1766) ليصبح رئيسًا وأستاذًا رئيسيًا في كلية بريسبيتيريان الصغيرة في نيوجيرسي في برينستون. ^{[ 17 ]} وهكذا، هاجر ويذرسبون وعائلته إلى نيوجيرسي في عام 1768.

في سن الخامسة والأربعين، أصبح الرئيس السادس للكلية، التي عُرفت لاحقًا بجامعة برينستون . عند وصوله، وجد ويذرسبون الجامعة مثقلة بالديون، وتفتقر إلى التعليم الجيد، ومكتبة لا تلبي احتياجات الطلاب. فشرع فورًا في جمع التبرعات - محليًا وفي موطنه اسكتلندا - وأضاف ثلاثمائة كتاب من تأليفه إلى المكتبة، وبدأ بشراء معدات علمية، من بينها نموذج ريتنهاوس للنظام الشمسي ، والعديد من الخرائط، وكرة أرضية . أجرى ويذرسبون إصلاحات عديدة، منها تصميم المناهج الدراسية وهيكل الجامعة على غرار جامعة إدنبرة وغيرها من الجامعات الاسكتلندية. كما شدد شروط القبول، مما ساعد الجامعة على منافسة جامعتي هارفارد وييل في استقطاب الطلاب.

درّس ويذرسبون بنفسه مقررات في البلاغة والأدب، والتاريخ، واللاهوت. إلا أن أهمها كان الفلسفة الأخلاقية (مقررًا إلزاميًا). وبصفته مناصرًا للقانون الطبيعي ضمن رؤية مسيحية جمهورية، اعتبر ويذرسبون الفلسفة الأخلاقية ضرورية لرجال الدين والمحامين والقضاة . تميز ويذرسبون بحزمه وروح الدعابة في قيادته، ما جعله يحظى بشعبية واسعة بين أعضاء هيئة التدريس والطلاب على حد سواء.

كان ويذرسبون قسًا بروتستانتيًا إنجيليًا بارزًا في اسكتلندا قبل قبوله منصب برينستون. وبما أن المهمة الرئيسية للكلية آنذاك كانت تدريب القساوسة، فقد أصبح ويذرسبون قائدًا بارزًا للكنيسة المشيخية في بداياتها في أمريكا. وساهم في تأسيس كنيسة ناساو المشيخية في برينستون، نيو جيرسي.

ومع ذلك، حوّل ويذرسبون كليةً كانت تُعنى في الأساس بتدريب رجال الدين إلى مدرسةٍ تُؤهّل قادة دولةٍ جديدة. ومن بين الطلاب الذين لعبوا لاحقًا أدوارًا بارزةً في بناء الأمة الجديدة: جيمس ماديسون ، وآرون بور ، وفيليب فرينو ، وويليام برادفورد ، وهيو هنري براكنريدج . ^{[ 18 ]} ومن بين طلابه، برز 37 قاضيًا (أصبح ثلاثة منهم قضاةً في المحكمة العليا الأمريكية )؛ و10 وزراء ؛ و12 عضوًا في الكونغرس القاري ؛ و28 عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي ؛ و49 عضوًا في مجلس النواب الأمريكي .

على الرغم من أن لويذرسبون فضلًا كبيرًا في توسع الجامعة وتطورها، إلا أن ارتباطه باستعباد السود في أمريكا دفع جامعة برينستون إلى تقديم التماس داخلي إلى لجنة التسمية التابعة لهيئة المرافق العامة في كاليفورنيا، وإلى الرئيس إيسغروبر، للمطالبة بإزالة تمثاله الموجود حاليًا في ساحة فايرستون بالحرم الجامعي. وقد نُصب التمثال في الأصل عام ٢٠٠١. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} وبحلول خريف عام ٢٠٢٢، جمع الالتماس أكثر من ٢٥٠ توقيعًا مؤيدًا لإزالة التمثال، بحجة أنه يُشتت الانتباه عن رسالة الجامعة ويُثير استياء أفراد المجتمع بسبب تاريخ ويذرسبون العنصري. ويقترح الالتماس استبدال التمثال بلوحة تعريفية تُفصّل الجوانب الإيجابية والسلبية لإرث ويذرسبون. ^{[ ٢١ ] [ ٢٢ ]}

لطالما كان ويذرسبون حذرًا من سلطة التاج البريطاني ، ورأى في تزايد مركزية الحكم، والأيديولوجية التقدمية للسلطات الاستعمارية، وتأسيس سلطة الأسقفية تهديدًا لحريات المستعمرات. وكان من الأمور التي أثارت اهتمام ويذرسبون بشكل خاص تزايد تدخل التاج في الشؤون المحلية والاستعمارية التي كانت في السابق من اختصاص السلطات الأمريكية. عندما بدأ التاج بمنح سلطة إضافية للأسقفية المعينة على شؤون الكنيسة، أثارت السلطات البريطانية حفيظة الاسكتلندي المشيخي، الذي رأى هذه الأحداث من منظور مماثل لمنظور حلفائه الاسكتلنديين . وسرعان ما انضم ويذرسبون إلى صفوف مؤيدي الثورة الأمريكية ، وانضم إلى لجنة المراسلات والسلامة في نيوجيرسي في أوائل عام 1774. ونُشرت خطبته التي ألقاها عام 1776 بعنوان "سيادة العناية الإلهية على أهواء البشر" في طبعات عديدة، وانتُخب عضوًا في الكونغرس القاري ضمن وفد نيوجيرسي. ^{[ ٢٤ ]} في الكونغرس، عُيّن قسيسًا للكونغرس، وفي يوليو ١٧٧٦، صوّت لصالح تبني قرار فرجينيا للاستقلال . ردًا على اعتراض مفاده أن البلاد لم تكن مستعدة بعد للاستقلال، أجاب، وفقًا للروايات المتداولة، بأنها "لم تكن ناضجة فحسب لهذا الإجراء، بل كانت مُعرّضة لخطر الانهيار بسببه". ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ]}

خدم ويذرسبون في الكونغرس من يونيو 1776 حتى نوفمبر 1782، وأصبح أحد أكثر أعضائه نفوذاً، ورمزاً للعمل الدؤوب والنشاط المتواصل. خدم في أكثر من مئة لجنة، أبرزها لجان الجلسات، ومجلس السلام، ولجنة المراسلات العامة أو الشؤون المشتركة. كثيراً ما كان يُبدي رأيه بالموافقة؛ وساهم في صياغة مواد الاتحاد الكونفدرالي ؛ وساعد في تنظيم الإدارات التنفيذية؛ ولعب دوراً محورياً في صياغة السياسة العامة؛ ووضع تعليمات مفوضي السلام. ناضل ضد تدفق العملات الورقية، وعارض إصدار السندات دون توفير آلية لسدادها. وكتب: "يقول البعض إنه لا يمكن إنجاز أي عمل بسبب ندرة المال". كما خدم مرتين في المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي ، ودعم بقوة اعتماد دستور الولايات المتحدة خلال مناقشات التصديق في نيوجيرسي.

في نوفمبر 1777، ومع اقتراب القوات البريطانية، أغلق ويذرسبون كلية نيوجيرسي وأخلاها. تضرر المبنى الرئيسي، قاعة ناساو ، بشدة، وفُقدت أوراقه ومذكراته الشخصية. تولى ويذرسبون مسؤولية إعادة بنائها بعد الحرب، مما سبب له صعوبات شخصية ومالية كبيرة. في عام 1780، انتُخب لمدة عام واحد في المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي ممثلاً لمقاطعة سومرست ، وكان مرشحًا للكونغرس في عامي 1789 و1791. ^{[ 27 ] [ 28 ]} في سن 68، تزوج من أرملة تبلغ من العمر 24 عامًا، وأنجب منها طفلين آخرين. ^{[ 29 ]}

أُصيب ويذرسبون بإصابات في عينيه وفقد بصره بحلول عام ١٧٩٢. توفي عام ١٧٩٤ في مزرعته توسكولوم ، الواقعة على مشارف برينستون، ودُفن في صف الرؤساء في مقبرة برينستون . ^{[ ٣٠ ]} تضمنت قائمة ممتلكات ويذرسبون التي أُجريت عند وفاته "عبدين... تُقدّر قيمة كل منهما بمئة دولار". ^{[ ٣١ ]}

تزوج ويذرسبون من إليزابيث مونتغمري في 14 أغسطس 1748، كما هو موثق في سجل الرعية القديم في بيث ، شمال أيرشاير . وكلاهما من أبناء الرعية. ^{[ 5 ]} أنجبا عشرة أطفال، لم ينجُ منهم سوى خمسة ليرافقوا والديهم إلى أمريكا. جيمس، الابن الأكبر، تخرج من جامعة برينستون عام 1770 وانضم إلى الجيش القاري كمساعد للجنرال فرانسيس ناش ، برتبة رائد، وقُتل في معركة جيرمانتاون في 4 أكتوبر 1777. ^{[ 32 ]} أما الابن الثاني، جون، فقد تخرج من جامعة برينستون عام 1779، ومارس الطب في كارولاينا الجنوبية، وفُقد في البحر عام 1795. ديفيد، الابن الأصغر، تخرج في نفس عام تخرج شقيقه جون، وتزوج أرملة أبنر ناش ، ومارس المحاماة في نيو بيرن، كارولاينا الشمالية . تزوجت آنا، الابنة الكبرى، من القس صموئيل سميث في 28 يونيو 1775. وخلف القس صموئيل سميث الدكتور ويذرسبون كرئيس لجامعة برينستون في عام 1795. وتزوجت فرانسيس، الابنة الصغرى، من الدكتور ديفيد رامزي ، مندوب من ولاية كارولينا الجنوبية إلى الكونغرس القاري، في 18 مارس 1763.

بحسب هربرت هوفنكامب، فإن إسهام ويذرسبون الأكثر ديمومة كان تأسيس الواقعية الحسية الاسكتلندية ، والتي تعلمها من خلال قراءة توماس ريد واثنين من شروحاته دوغالد ستيوارت وجيمس بيتي . ^{[ 33 ]}

في كلية نيوجيرسي، قام ويذرسبون بتنقيح مناهج الفلسفة الأخلاقية، وعزز التزام الكلية بالفلسفة الطبيعية، ووضع برينستون في مكانة مرموقة ضمن العالم الأوسع لجمهورية الأدب عبر الأطلسي. كان ويذرسبون من دعاة القيم المسيحية، وقد تأثر نهجه العملي في التعامل مع الأخلاق العامة للقضاة المدنيين بأخلاقيات الفيلسوفين الاسكتلنديين فرانسيس هاتشسون وريد، بدلاً من جوناثان إدواردز . لذا، اعتقد ويذرسبون أن الحكم الأخلاقي يجب أن يُدرس كعلم. تمسك بمفاهيم قديمة من الجمهورية الرومانية حول القيادة الفاضلة للقضاة المدنيين، ولكنه كان يوصي طلابه بانتظام بقراءة فلاسفة معاصرين مثل مكيافيلي ومونتسكيو وديفيد هيوم ، على الرغم من رفضه لموقف هيوم "الملحد" من الدين.

جادل ويذرسبون بأن الفضيلة يمكن استنتاجها من خلال تنمية الحس الأخلاقي، وهو بوصلة أخلاقية غرسها الله في جميع البشر، وتتطور من خلال التربية الدينية (ريد) أو السلوك الاجتماعي المدني (هاتشيسون). ورأى ويذرسبون أن للأخلاق عنصرين متميزين: روحي ودنيوي . وفي مذهبه المشيخي، كان للحكومة المدنية دور أكبر في الجانب الدنيوي منه في الجانب الروحي . وبالتالي، فإن الأخلاق العامة كانت أقرب إلى القوانين الأخلاقية الطبيعية لعصر التنوير منها إلى المسيحية الموحى بها.

في محاضراته عن الفلسفة الأخلاقية في جامعة برينستون، والتي كانت إلزامية لجميع طلاب السنتين الثالثة والرابعة، دافع ويذرسبون عن حق المقاومة الثوري ، وأوصى بنظام الضوابط والتوازنات داخل الحكومة. وقد ترك أثراً عميقاً في نفس تلميذه جيمس ماديسون، الذي استلهم في مقترحاته لدستور الولايات المتحدة أفكاره من ويذرسبون وهيوم. يكتب المؤرخ دوغلاس أدير : "يشرح منهج محاضرات ويذرسبون... تحوّل الشاب الفرجيني إلى فلسفة عصر التنوير." ^{[ 34 ]}

أقرّ ويذرسبون باستحالة الحفاظ على الأخلاق العامة أو الفضيلة بين المواطنين دون دين فعّال. وبهذا المعنى، تتطلب المبادئ الدنيوية للأخلاق عنصرًا دينيًا يستمد سلطته من الروحانيات. لذا، كان الدين العام ضرورة حيوية للحفاظ على الأخلاق العامة. مع ذلك، وفي هذا الإطار، يمكن للمجتمعات غير المسيحية أن تتحلى بالفضيلة، التي، بحسب تعريفه، يمكن إيجادها في القانون الطبيعي. وقد علّم ويذرسبون، وفقًا لفلسفة الحس الأخلاقي الاسكتلندية، أن جميع البشر، مسيحيين كانوا أم غير مسيحيين، قادرون على التحلي بالفضيلة، لكنه مع ذلك ظل ملتزمًا بالمسيحية باعتبارها السبيل الوحيد للخلاص الشخصي.

كان ويذرسبون يمتلك عبيداً وكان يلقي محاضرات ضد إلغاء العبودية. ^{[ 35 ]}

ومع ذلك، فقد دافع الدكتور ويذرسبون في "محاضراته حول الفلسفة الأخلاقية" عن المعاملة الإنسانية للعمال والخدم (بما في ذلك العبيد)، مصرحاً بما يلي:

تنشأ هذه العلاقة أولاً من الاختلاف الذي سمح الله بحدوثه بين البشر. فبعضهم يتفوق على غيره في القدرات العقلية والتطور الفكري، وبعضهم بفضل الزيادة الكبيرة في ثرواتهم من خلال عملهم أو عمل أسلافهم، وبعضهم يختار، بعد أن يجد أنه لا سبيل للعيش بشكل أفضل، أن يؤجر عمله للآخرين مقابل أجر.

لنتناول بإيجاز (1) مدى اتساع نطاق هذا الاستعباد. (2) واجبات كل طرف. فيما يتعلق بالأول، يبدو أن السيد له الحق في الاستفادة من عمل الخادم وذكائه لفترة محدودة، أو مدى الحياة على أقصى تقدير. ليس له الحق في سلب حياة الخادم، أو جعلها لا تُطاق بالعمل المفرط. ولذلك، يحتفظ الخادم بجميع حقوقه الطبيعية الأخرى. كانت ممارسة الأمم القديمة في استعباد أسرى الحرب ظالمة ووحشية؛ فمع أننا قد نفترض أن من تسببوا في حرب ظالمة يستحقون الاستعباد، إلا أن هذا لا ينطبق على جميع من قاتلوا في صفوفهم؛ فضلاً عن أن فعل ذلك في حالة ما يُجيز فعله في أي حالة أخرى؛ ومن قاتلوا دفاعاً عن وطنهم، عند تعرضه لغزو ظالم، قد يُؤسرون كما يُؤسر غيرهم. كما كانت هذه الممارسة غير حكيمة، إذ لا يكون العبيد في أفضل حالاتهم من حيث الإخلاص والوفاء، كمن يصبحون عبيداً لفترة محدودة برضاه.

كان الرأي السائد بين الآباء المؤسسين للولايات المتحدة، بمن فيهم الدكتور ويذرسبون، أن العبودية ستختفي تدريجياً بشكل طبيعي خلال جيل واحد. ولهذا السبب، دعا القس ويذرسبون إلى "التحرير التدريجي" للعبيد.

في هذا السياق، تجدر الإشارة إلى أنه في عام 1790، ترأس الرئيس ويذرسبون، حين كان عضوًا في المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي، لجنةً معنيةً بإلغاء العبودية في الولاية، وقدّم تقريرًا يُوصي بعدم اتخاذ أي إجراء، بحجة أن القانون كان يحظر بالفعل استيراد العبيد ويشجع على تحريرهم طوعًا. إلا أنه اقترح أن تسنّ الولاية قانونًا يُحرر جميع العبيد المولودين بعد إقراره عند بلوغهم سنًا معينة، كأن يكون 28 عامًا، كما هو الحال في بنسلفانيا، على الرغم من أنه كان يرى، بتفاؤله، أن حالة المجتمع في أمريكا وتقدم فكرة الحرية الشاملة لا يُبشّران بوجود أي عبيد في أمريكا بعد 28 عامًا، وبالتالي فإن التسرّع في إصدار القانون قد يُلحق ضررًا أكبر من النفع.

• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال

• السيرة الذاتية على موقع جامعة برينستون الإلكتروني
• الكونغرس الأمريكي. "جون ويذرسبون (الرقم التعريفي: W000660)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• أعمال جون ويذرسبون في المكتبة الرقمية لما بعد الإصلاح
• جولة مصورة لقبر جون ويذرسبون في مقبرة برينستون.
• سيرة ذاتية بقلم القس تشارلز أ. جودريتش، ١٨٥٦. مؤرشفة في ٢٨ سبتمبر ٢٠١٦ على موقع Wayback Machine.