الرتبة التصنيفية

في علم التصنيف البيولوجي ، تشير الرتبة التصنيفية إلى المستوى الذي تحتله مجموعة من الكائنات الحية - سواء كانت تصنيفًا أو فرعًا حيويًا - في نظام تصنيف هرمي قائم على العلاقات التطورية. يفضل بعض الباحثين استخدام مصطلح "الرتبة الاسمية" ^[ 1 ^{] ،} بحجة أنه، وفقًا لبعض التعريفات، يُوصف ترتيب الكائنات الحية بدقة أكبر باستخدام التسمية بدلًا من التصنيف . وهكذا، تُمنح التصنيفات (أو الفروع الحيوية) الأكثر شمولًا، مثل حقيقيات النوى والحيوانات ، أعلى الرتب التصنيفية، بينما تُمنح التصنيفات الأقل شمولًا، مثل الإنسان العاقل ، والضفدع الشائع ، والتيرانوصور ركس ، والثعلب الثعلبي ، أدنى الرتب.

يمكن أن تكون الرتب إما "مطلقة"، حيث تُعتبر العديد من المصطلحات الوصفية (مثل النوع ، والجنس ، والقبيلة ، والفصيلة ، والرتبة ، والطائفة ، والشعبة ، والمملكة ، والنطاق ) رتبًا بحد ذاتها؛ أو "نسبية"، حيث تُحدد الرتب من خلال تصنيف مُقسّم ، ويعكس مستوى التقسيم الرتبة. تُركز هذه الصفحة على الرتب المطلقة.

تتطلب جميع الرموز القائمة على الرتب (مثل الرمز الحيواني ، والرمز النباتي ، ورمز النباتات المزروعة ، ورمز بدائيات النوى ، ورمز الفيروسات ) رتبًا مطلقة، ولكن الرتب المطلقة ليست مطلوبة في جميع أنظمة التسمية - على سبيل المثال، لا يتطلب الرمز الوراثي ( التسمية الوراثية ) رتبًا مطلقة. ^{[ 2 ]}

لنأخذ مثالًا على نوع معين، وهو الثعلب الأحمر ( Vulpes vulpes )، وتصنيفه وترتيبه في سياق المدونة الحيوانية: يشير النعت vulpes (بحرف v صغير ) إلى النوع vulpes ( الثعلب الأحمر) الموجود في جنس Vulpes (بحرف V كبير )؛ الذي يضم جميع أنواع الثعالب "الحقيقية" في رتبة أعلى بمستوى واحد من رتبة النعت vulpes . أقرب أقرباء الثعالب مصنفون في فصيلة الكلبيات ( Canidae )، التي تشمل الكلاب والذئاب وابن آوى. التصنيف الأعلى التالي في التسلسل الهرمي هو رتبة آكلات اللحوم (Carnivora) ، التي تشمل رتبة الكلبيات الفرعية : جميع الأنواع المذكورة أعلاه بالإضافة إلى الدببة والفقمات وابن عرس والظربان والراكون؛ ورتبة السنوريات الفرعية : القطط والزباد والضباع والنمس. تُعدّ آكلات اللحوم مجموعةً واحدةً فقط من الثدييات ، وهي كائناتٌ مُغطاةٌ بالشعر، وذات دمٍ حار، وتُرضع صغارها ، وتنتمي جميعها بدورها إلى شعبة الحبليات التي تمتلك حبلًا ظهريًا . وتُصنّف جميع الكائنات المذكورة أعلاه ضمن جميع الحيوانات في مملكة الحيوانات . وأخيرًا، في أعلى رتبة، تُصنّف جميع الكائنات المذكورة أعلاه مع جميع الكائنات الحية الأخرى التي تمتلك نواة خلوية في نطاق حقيقيات النوى .

بشكل عام، تصف التصنيفات وتُصوّر التجميع الهرمي للكائنات الحية الناتج عن عملية التصنيف؛ وتشير الرتب المُخصصة للتصنيفات إلى المواقع النسبية لهذه المجموعات داخل التسلسل الهرمي. تحتوي التصنيفات ذات الرتب العالية (مثل النطاقات أو الممالك) على مجموعات تصنيفية فرعية أكثر من التصنيفات ذات الرتب المنخفضة، مثل الشعب أو الأجناس - كما هو موضح في الرسم البياني الهرمي المقلوب للرتبة التصنيفية. أما الأنواع، أو أي نوع فرعي، فتحتوي على أقل عدد من المجموعات التصنيفية الفرعية، أو لا تحتوي على أي منها على الإطلاق. يعكس تصنيف أي تصنيف الوراثة التطورية للسمات أو الخصائص الجزيئية من سلف مشترك مع التصنيفات الأخرى.

الاسم الثنائي أساسي ؛ ما يعني أنه لتحديد كائن حي معين، لا يلزم عادةً تحديد أسماء الرتب الأخرى غير الرتبتين الأوليين - الجنس والنوع (أي الجنس والصفة النوعية) - ضمن تصنيف يتضمن رمزًا قائمًا على الرتب. ^{[ 3 ]} لا ينطبق هذا عالميًا لأن معظم الرموز القائمة على الرتب مستقلة عن بعضها البعض، وهناك العديد من المتجانسات بين الرموز (أي الاسم نفسه المستخدم لكائنات حية مختلفة ضمن الرموز المتعددة) - عادةً لحيوان أو لتصنيف يغطيه رمز معين قائم على الرتب. لهذا السبب، بُذلت محاولات لإنشاء رمز بيولوجي (BioCode) ينظم جميع أسماء التصنيفات؛ ^{[ 4 ]} لكن هذه المهمة فشلت حتى الآن ^{[ 5 ]} ويعود ذلك إلى حد كبير إلى تقاليد التسمية الراسخة بين المجتمعات. ^{[ 6 ]}

يُعرّف القانون الدولي لتسمية الحيوانات الرتبة بأنها: "المستوى، لأغراض التسمية، الذي يُمثله تصنيفٌ ما في التسلسل الهرمي التصنيفي (على سبيل المثال، جميع العائلات، لأغراض التسمية، تقع في نفس الرتبة، التي تقع بين الفصيلة العليا والفصيلة الفرعية)." ^{[ 7 ]} تجدر الإشارة إلى أن المناقشات في هذه الصفحة تفترض عمومًا أن التصنيفات هي فروع ( مجموعات أحادية النمط من الكائنات الحية)، ولكن هذا ليس شرطًا في القانون الدولي لتسمية الحيوانات أو القانون الدولي لتسمية النباتات (أي القانون الدولي لتسمية الطحالب والفطريات والنباتات )؛ ويرى بعض خبراء التسمية البيولوجية أنه لا ينبغي اشتراط ذلك. ^{[ 8 ]} وفي هذه الحالة، فإن التسلسل الهرمي للتصنيفات - وبالتالي رتبها - لن يعكس بالضرورة التسلسل الهرمي للفروع.

بينما كانت المناهج القديمة للتصنيف التكسونومي تعتمد على الظواهر، حيث تُشكّل المجموعات بناءً على أوجه التشابه في المظهر والبنية العضوية والسلوك، فقد أحدثت طريقتان جديدتان مهمتان، طُوّرتا في النصف الثاني من القرن العشرين، تغييرًا جذريًا في الممارسة التكسونومية. إحداهما هي ظهور علم التصنيف التفرعي ، الذي انبثق من أعمال عالم الحشرات الألماني ويلي هينيغ . ^{[ 9 ]} علم التصنيف التفرعي هو طريقة لتصنيف الكائنات الحية وفقًا لنسبة الخصائص المشتركة بينها (وتُسمى السمات المشتركة المشتقة ). يُفترض أنه كلما زادت نسبة الخصائص المشتركة بين كائنين حيّين، كان ذلك دليلاً على أنهما ينحدران من سلف مشترك في وقت أقرب. أما النوع الثاني فهو التصنيف الجزيئي، القائم على التحليل الجيني ، والذي يمكن أن يوفر الكثير من البيانات الإضافية التي تثبت فائدتها بشكل خاص عندما لا تستطيع سوى عدد قليل من الصفات الظاهرية حل العلاقات، كما هو الحال، على سبيل المثال، في العديد من الفيروسات والبكتيريا [10] والعتائق ، أو ^{لحل العلاقات بين} التصنيفات التي نشأت في انتشار تطوري سريع حدث منذ زمن بعيد، مثل التصنيفات الرئيسية للثدييات المشيمية . ^{[ 11 ]}

في منشوراته الرائدة، مثل كتاب "نظام الطبيعة" (Systema Naturae )، استخدم كارل لينيوس مقياسًا تصنيفيًا يقتصر على المملكة، والطائفة، والرتبة، والجنس، والنوع، ورتبة واحدة أدنى من النوع. أما اليوم، فيُنظَّم نظام التسمية بواسطة قواعد التسمية . توجد سبع رتب تصنيفية رئيسية: المملكة، والشعبة أو القسم، والطائفة، والرتبة، والفصيلة، والجنس، والنوع. بالإضافة إلى ذلك، يُستخدم مصطلح "النطاق" (الذي اقترحه كارل ووز ) على نطاق واسع كرتبة أساسية. وقد اقتُرح كل من "regio" و "dominium" كصيغة لاتينية، وتم اعتماد الصيغة اللاتينية "dominium" في المدونة الدولية لتسمية بدائيات النوى عام 2023. ^{[ 12 ]}

يُحدد التصنيف عادةً عند إعطاء الكائن الحي اسمه الرسمي. التصنيفات الأساسية هي النوع والجنس. عندما يُطلق على الكائن الحي اسم نوع، يُنسب إلى جنس، واسم الجنس جزء من اسم النوع.

يُطلق على اسم النوع أيضًا اسمًا ثنائيًا ، أي اسمًا مُركبًا من مصطلحين. على سبيل المثال، الاسم العلمي للإنسان هو Homo sapiens . يُكتب هذا الاسم عادةً بخط مائل في الطباعة، أو يُسطّر عند عدم توفر الخط المائل. في هذه الحالة، يُشير Homo إلى الجنس ويُكتب بحرف كبير، بينما يُشير sapiens إلى النوع ويُكتب بحرف صغير. مع أن هذا لا يُستخدم دائمًا، إلا أن بعض الأنواع تتضمن اسمًا فرعيًا. على سبيل المثال، يُطلق على الإنسان الحديث اسم Homo sapiens sapiens ، أو H. sapiens sapiens .

في التسمية الحيوانية، لا يتم عادةً كتابة أسماء التصنيفات العليا بخط مائل، ولكن المدونة النباتية ، ومدونة بدائيات النوى ، ومدونة الفيروسات ، ومسودة المدونة البيولوجية ^{[ 4 ]} ، ومدونة علم الوراثة ^{[ 2 ]} جميعها توصي بكتابة جميع أسماء التصنيفات (من جميع الرتب) بخط مائل.

توجد قواعد تنطبق على الرتب التصنيفية التالية في المدونة الدولية لتسمية الحيوانات : فوق العائلة، العائلة، تحت العائلة، القبيلة، تحت القبيلة، الجنس، تحت الجنس، النوع، تحت النوع. ^{[ 13 ]}

يقسم القانون الدولي لتسمية الحيوانات الأسماء إلى "أسماء مجموعات العائلات" و"أسماء مجموعات الأجناس" و"أسماء مجموعات الأنواع". ويذكر القانون صراحةً الرتب التالية لهذه الفئات: ^{[ 13 ] : §29–31}

• المجموعات العائلية
  • العائلة الفائقة (-oidea)
  • عائلة (-idae)
  • الفصيلة الفرعية (-inae)
  • القبيلة (-ini)
  • قبيلة فرعية (-ينا)
• المجموعات الجنسية
  • جنس
  • الجنس الفرعي
• مجموعات الأنواع
  • صِنف
  • الأنواع الفرعية

تنطبق قواعد المدونة على رتب الفصيلة العليا إلى النويعات، وإلى حد ما فقط على الرتب الأعلى من رتبة الفصيلة العليا. ولا يُسمح رسميًا بأي رتب أخرى ضمن "أسماء مجموعات الأجناس" و"أسماء مجموعات الأنواع"، مما يُسبب إشكاليات عند تسمية التصنيفات في هذه المجموعات ضمن الفروع الغنية بالأنواع، مثل جنس رانا . ^{[ 14 ]} ويستخدم علماء الحيوان أحيانًا مصطلحات إضافية مثل "مجموعة الأنواع" و"مجموعة الأنواع الفرعية" و"مجموعة الأنواع المعقدة" و"النوع الفائق" تسهيلًا للأمر، كرتب إضافية، وإن كانت غير رسمية، بين مستوى الجنس الفرعي ومستوى النوع في التصنيفات التي تضم أنواعًا كثيرة، مثل جنس دروسوفيلا . (لاحظ الاستخدام الذي قد يسبب الالتباس لمصطلح "مجموعة الأنواع" باعتباره فئة من الرتب وكذلك رتبة غير رسمية بحد ذاتها. لهذا السبب، يستخدم آلان دوبوا التعبيرات البديلة "السلسلة الاسمية" و"سلسلة العائلة" و"سلسلة الجنس" و"سلسلة الأنواع" (من بين تعبيرات أخرى) منذ عام 2000 على الأقل. ^{[ 15 ] [ 14 ]} )

في الرتب العليا (العائلة وما فوقها)، يُمكن الإشارة إلى مستوى أدنى بإضافة البادئة "أدنى" إلى الرتبة. على سبيل المثال، رتبة أدنى (أدنى من الرتبة الفرعية) أو عائلة أدنى (أدنى من العائلة الفرعية).

تُصنّف الرتب النباتية الكائنات الحية بناءً على علاقاتها (غالبًا) ( لا يُشترط أن تكون المجموعة أحادية الأصل ، بل إنها لا تذكر هذا المصطلح ولا مصطلح " المجموعة "). تبدأ هذه الرتب بالمملكة، ثم تنتقل إلى الشعبة، ^{[ 16 ]} ثم الطائفة، والرتبة، والفصيلة، والجنس، والنوع. تشترك الكائنات في كل رتبة عمومًا في خصائص مشتركة وتاريخ تطوري متقارب. يُساعد فهم هذه الرتب في علم التصنيف ودراسة التنوع البيولوجي.

توجد تعريفات للفئات التصنيفية التالية في المدونة الدولية لتسمية النباتات المزروعة : مجموعة الأصناف ، الصنف ، grex .

تنطبق القواعد الواردة في نظام المعلومات الجنائية بشكل أساسي على رتب العائلة وما دونها، وإلى حد ما فقط على أولئك الذين تزيد رتبتهم عن رتبة العائلة.

فيما يلي تصنيفات لخمسة أنواع: ذبابة الفاكهة المألوفة في مختبرات علم الوراثة ( دروسوفيلا ميلانوغاستر )، والإنسان ( هومو سابينس )، والبازلاء التي استخدمها غريغور مندل في اكتشافه لعلم الوراثة ( بيسوم ساتيفوم )، وفطر أمانيتا موسكاريا (فطر ذبابة الأمانيتا) ، وبكتيريا الإشريكية القولونية . تم تمييز الرتب الثمانية الرئيسية بخط غامق، كما تم ذكر مجموعة مختارة من الرتب الثانوية.

ملاحظات الجدول

• للحفاظ على إيجاز الجدول وتجنب التعقيدات الفنية المتنازع عليها، تم حذف بعض الرتب الوسيطة الشائعة وغير الشائعة. على سبيل المثال، تُصنَّف ثدييات أوروبا وأفريقيا وشمال أمريكا الشمالية (باستثناء الأبوسوم الفرجيني ) ضمن فئة الثدييات ، وفصيلة كلادوثريا ، وفصيلة زاثيريا الفرعية، وفصيلة تريبوسفينيدا الفرعية ، وفئة ثيريا الفرعية ، وفصيلة يوثيريا ، وفصيلة بلاسينتاليا الفرعية - ولكن الجدول لا يضم سوى فئتي الثدييات والثيريا. قد تنشأ نقاشات مشروعة لو تم تضمين فصيلتي يوثيريا وبلاسينتاليا الشائعتين، حول أيهما الرتبة "الوسيطة" وما هي رتبة الأخرى، أو ما إذا كان الاسمان مترادفين.
• تُعدّ تصنيفات الرتب العليا، وخاصةً الرتب المتوسطة، عرضةً للمراجعة مع اكتشاف معلومات جديدة حول العلاقات التصنيفية. فعلى سبيل المثال، تم تخفيض تصنيف النباتات المزهرة من شعبة (Magnoliophyta) إلى رتبة فرعية (Magnoliidae)، وأصبحت الرتبة العليا هي الرتبة التي تميز المجموعات الرئيسية من النباتات المزهرة. ^{[ 22 ]} كما عُدّل التصنيف التقليدي للرئيسيات (فئة الثدييات، رتبة فرعية Theria، رتبة فرعية Eutheria، رتبة الرئيسيات) بتصنيفات جديدة مثل تصنيف ماكينا وبيل (فئة الثدييات، رتبة فرعية Theriformes، رتبة فرعية Holotheria)، حيث خُصصت رتب أدنى لـ Theria و Eutheria بين الرتبة الفرعية ورتبة الرئيسيات. وتنشأ هذه الاختلافات نتيجةً لقلة الرتب المتاحة وكثرة نقاط التفرع في السجل الأحفوري.
• قد تُصنّف الأنواع إلى وحدات فرعية. تُصنّف الحيوانات إلى أنواع فرعية (مثل الإنسان العاقل الحديث) أو أشكال ظاهرية (مثل الغراب المرقط ). تُصنّف النباتات إلى أنواع فرعية (مثل البازلاء ) أو أصناف (مثل بازلاء الثلج ) ، وتُطلق أسماء أصناف على النباتات المزروعة (مثل بازلاء الثلج 'سنوبيرد'). تُصنّف البكتيريا حسب السلالات ( مثل الإشريكية القولونية O157 : H7 ، وهي سلالة تُسبب التسمم الغذائي ).

تُسمى التصنيفات التي تتجاوز مستوى الجنس عادةً بناءً على الجنس النمطي ، مع استخدام لاحقة قياسية. وتعتمد اللواحق المستخدمة في تكوين هذه الأسماء على المملكة (وأحيانًا الشعبة والطائفة) كما هو موضح في الجدول أدناه.

النطق المذكور هو الأكثر تأثراً باللغة الإنجليزية . كما أن النطق اللاتيني شائع أيضاً، وخاصةً / ɑː / بدلاً من / eɪ / لحرف a المشدد .

ملاحظات الجدول

• في علم النبات والفطريات، تُشتق أسماء الفصائل النباتية من رتبة الفصيلة وما دونها من اسم جنس، يُسمى أحيانًا الجنس النمطي لهذا التصنيف، مع إضافة لاحقة قياسية. على سبيل المثال، سُميت فصيلة الورود، Rosaceae ، نسبةً إلى جنس Rosa ، مع إضافة اللاحقة القياسية "-aceae" للدلالة على الفصيلة. أما الأسماء التي تتجاوز رتبة الفصيلة، فتُشتق أيضًا من اسم جنس، أو تكون وصفية (مثل عاريات البذور أو الفطريات ).
• بالنسبة للحيوانات، توجد لواحق قياسية للتصنيفات حتى رتبة فوق الفصيلة فقط. ^{[ 29 ]} وقد اقترحت الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS) لاحقة موحدة (لكنها غير موصى بها) [ 30 ] مثل -ida /ɪdə ^{/ للرتب ،} على سبيل المثال ؛ ويبدو أن علماء الأوليات يتبنون هذا النظام. كما أن العديد من رتب الحيوانات متعددة الخلايا (الحيوانات العليا) لها هذه اللاحقة، مثل Hyolithida و Nectaspida (Naraoiida) .
• قد لا يكون تكوين اسم بناءً على اسم عام أمرًا بسيطًا. على سبيل المثال، يحتوي الجنس البشري (Homo) على صيغة المضاف إليه hominis ، وبالتالي فإن جنس Homo (الإنسان) ينتمي إلى فصيلة Hominidae ، وليس إلى فصيلة Homidae.
• تُستخدم رتب العائلة العليا، والعائلة الدنيا، والقبيلة الدنيا (في الحيوانات) عندما تتطلب تعقيدات التفرع التطوري تمييزات أدق من المعتاد. ورغم أنها أدنى من رتبة العائلة العليا، إلا أنها غير مُنظَّمة بموجب المدونة الدولية لتسمية الحيوانات، وبالتالي لا تملك نهايات قياسية رسمية. اللواحق المذكورة هنا منتظمة، ولكنها غير رسمية. ^{[ 31 ]}
• في علم الفيروسات، تتشابه النهايات الرسمية لتصنيفات الفيروسات العارية ، والأحماض النووية التابعة ، والفيروسات الشبيهة بالفيروسات، باستثناء استبدال اللاحقة -vir- باللاحقات -viroid- و- satellit- و- viriform- على التوالي . ^{[ 23 ]} أما المستويات الإضافية للمجال والمجال الفرعي فتنتهي باللاحقتين -viria و- vira على التوالي. ^{[ 23 ]}

نظراً لأن العلاقات التطورية تجريبية، يحتاج علماء التصنيف أحياناً إلى استحداث رتب جديدة. وتختلف قواعد التسمية المختلفة في هذا الشأن.

فيما يلي قائمة بالمصطلحات المستخدمة في مختلف مجالات الدراسة لمختلف الرتب المتوسطة. ^{[ 32 ]} المصطلحات التي تحمل رمز الجمجمة والعظمتين المتقاطعتين (☠) تُستخدم تحديدًا في علم الفيروسات ، وتلك التي تحمل رمز الخطر البيولوجي (☣︎) تُستخدم في علم البكتيريا ، وتلك التي تحمل رمز الزهرة (✿) تُستخدم في علم النبات ، وتلك التي تحمل رمز المظلة (☂) تُستخدم في علم الفطريات ، وتلك التي تحمل رمز النجمة (*) تُستخدم في علم الحيوان ، وتلك التي تحمل رمز عين السمكة (◉) تُستخدم في علم الأسماك ، وتلك التي تحمل رمز الزهرة (⚘) تُستخدم في علم الفراشات .

تُمنح الرتب بناءً على اختلافات ذاتية، ولا تعكس تمامًا الطبيعة التدريجية للتنوع في الطبيعة. وقد أشار ويلي هينيغ إلى هذه المشكلات ، ودعا إلى إلغائها عام 1969، ^{[ 38 ]} وحظي هذا الموقف بتأييد غراهام سي دي غريفيث بعد بضع سنوات فقط. ^{[ 39 ]} في الواقع، طُرحت هذه الرتب في سياق ثابت، وقد أدى ظهور نظرية التطور إلى تقويض أسس هذا النظام، كما كان معروفًا منذ زمن بعيد؛ إذ جاء في مقدمة " مدونة تسمية وقائمة طيور أمريكا الشمالية التي اعتمدها اتحاد علماء الطيور الأمريكيين" المنشورة عام 1886: "يبدو أنه لم يشك أحد، عام 1842 [عندما وُضعت مدونة ستريكلاند]، في أن نظام لينيوس لم يكن الإرث الدائم للعلم، أو أن نظرية التطور ستقوض أسسه في غضون سنوات قليلة، من خلال تغيير مفاهيم الناس جذريًا عن تلك الأشياء التي ستُطلق عليها أسماء." ^{[ 40 ]} تُستخدم هذه الرتب ببساطة لأنها مطلوبة بموجب قواعد التصنيف القائمة على الرتب؛ ولهذا السبب، يُفضل بعض علماء التصنيف تسميتها بالرتب التسمية. ^{[ 1 ] [ 6 ]} في معظم الحالات، تنشأ المجموعات التصنيفية العليا في فترات زمنية أقدم، ببساطة لأن التصنيفات الأكثر شمولاً ظهرت أولاً. ^{[ 41 ]} علاوة على ذلك، فإن التنوع في بعض التصنيفات الرئيسية (مثل الفقاريات وكاسيات البذور ) معروف بشكل أفضل من التنوع في تصنيفات أخرى (مثل الفطريات والمفصليات والديدان الأسطوانية )، ليس لأنها أكثر تنوعًا من التصنيفات الأخرى، ولكن لأنها أسهل في أخذ العينات ودراستها من التصنيفات الأخرى، أو لأنها تجذب اهتمامًا وتمويلًا أكبر للبحوث. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

من بين هذه الرتب العديدة، يعتبر كثير من علماء التصنيف أن النوع هو الرتبة الأساسية (أو الأهم)، لكن هذا الرأي ليس مُجمعًا عليه. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} وبالتالي، لا تُعرَّف الأنواع بالضرورة بدقة أكبر من التصنيفات في أي رتبة أخرى، بل في الواقع، نظرًا للفجوات الظاهرية الناتجة عن الانقراض، غالبًا ما يكون العكس هو الصحيح عمليًا. من الناحية المثالية، يُفترض أن يُمثل التصنيف فرعًا حيويًا ، أي التطور السلالي للكائنات الحية قيد الدراسة، لكن هذا ليس شرطًا من شروط التصنيفات الحيوانية والنباتية . ^{[ 6 ]}

لا يُمكن لتصنيفٍ تُمنح فيه جميع الأصناف رتبًا رسمية أن يعكس بدقةٍ المعرفةَ المتعلقة بالتطور السلالي. ولأن أسماء الأصناف تعتمد على رتبها في التسمية القائمة على الرتب (التسمية اللينيوسية)، فلا يُمكن تسمية الأصناف التي لا تحمل رتبًا. وتتجنب المناهج البديلة، مثل التسمية التطورية السلالية ^[ 47 ^{] [ 48 ] ،} كما هو مُطبق في إطار PhyloCode وبدعمٍ من الجمعية الدولية للتسمية التطورية السلالية ^[49 ] ^{، أو} استخدام الأسماء المُحددة ، هذه المشكلة ^{[ 50 ] [ 51 ]} . وتتجلى الصعوبة النظرية في فرض الرتب التصنيفية على الأشجار التطورية في مفارقة الحدود ، والتي يُمكن توضيحها بنماذج التطور الداروينية.

لا توجد قواعد محددة لعدد الأنواع التي تُشكّل جنسًا أو فصيلة أو أي تصنيف أعلى آخر (أي تصنيف في فئة أعلى من مستوى النوع). ^{[ 52 ] [ 53 ]} ينبغي أن تكون مجموعة طبيعية (أي غير مصطنعة، وغير متعددة الأصول )، وفقًا لتقييم عالم الأحياء، باستخدام جميع المعلومات المتاحة له. لا تُعدّ التصنيفات العليا المتساوية في الرتبة ضمن شعب مختلفة متكافئة بالضرورة من حيث وقت النشأة، أو التميّز الظاهري، أو عدد التصنيفات الأدنى رتبة المُدرجة فيها (على سبيل المثال، من الخطأ افتراض أن فصائل الحشرات قابلة للمقارنة تطوريًا مع فصائل الرخويات). ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 6 ]} من بين جميع المعايير التي تم اقتراحها لتصنيف التصنيفات، كان عمر النشأ هو المعيار الأكثر شيوعًا. اقترح ويلي هينيغ هذا النظام عام 1966، ^{[ 9 ]} لكنه خلص عام 1969 ^{[ 38 ]} إلى أنه غير عملي، واقترح التخلي عن الرتب المطلقة. مع ذلك، لا تزال فكرة تصنيف الكائنات الحية بناءً على عمر نشأتها (إما كمعيار وحيد، أو كأحد المعايير الرئيسية) قائمة تحت مسمى "التصنيف الزمني"، ولا يزال العديد من الباحثين يدافعون عنها. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} أما بالنسبة للحيوانات، فعادةً ما ترتبط رتبة الشعبة ببنية جسمية معينة ، وهي أيضاً معيار اعتباطي.

التصنيفات الغامضة هي مجموعات تصنيفية تكون علاقاتها الأوسع غير معروفة أو غير محددة. ^{[ 59 ]}

توجد عدة وسائل مساعدة على التذكر تهدف إلى تسهيل حفظ التسلسل الهرمي التصنيفي، مثل "King Phillip Came Over For Great Spaghetti " . [ ^{60 ] (} المملكة / الممالك ، الشعبة / الشعب ، الصنف / الأصناف ، الرتبة / الرتب ، العائلة / العائلات ، الجنس ، النوع )

• تكاثر
• فهرس الحياة (قاعدة بيانات)
• علم التصنيف التفرعي
• سلالة محلية
• شجرة الحياة (علم الأحياء)
• التحالف (التصنيف)
• السلالة (علم الأحياء)