قانون الآلام والعقوبات لعام 1820

كان مشروع قانون الآلام والعقوبات مشروع قانون تم تقديمه إلى البرلمان البريطاني في عام 1820، بناءً على طلب الملك جورج الرابع ، والذي كان يهدف إلى حل زواجه من كارولين من برونزويك ، وحرمانها من لقب الملكة.

تزوج جورج وكارولين عام ١٧٩٥، حين كان جورج لا يزال أمير ويلز . وبعد ولادة ابنتهما الوحيدة، الأميرة شارلوت أميرة ويلز ، انفصلا. انتقلت كارولين لاحقًا للعيش في الخارج، حيث عيّنت بارتولوميو بيرغامي في منزلها ساعيًا. وترقى لاحقًا ليصبح كبير خدم منزلها، وانتشرت شائعات واسعة النطاق عن وجود علاقة غرامية بينهما.

في عام ١٨٢٠، اعتلى جورج العرش، وسافرت كارولين إلى لندن لتأكيد حقوقها كملكة لبريطانيا العظمى وأيرلندا. كان جورج يكرهها بشدة، وأصرّ على الطلاق. إلا أنه بموجب القانون الإنجليزي آنذاك، لم يكن الطلاق جائزًا إلا إذا ارتكب أحد الطرفين الزنا . ولأن لا هو ولا كارولين اعترفا بالزنا، قدّم جورج مشروع قانون إلى البرلمان، يُقرّ بموجبه، في حال إقراره، إدانة كارولين بالزنا، ويمنح الملك الطلاق. وبذلك، كانت قراءة مشروع القانون بمثابة محاكمة علنية للملكة، حيث قام أعضاء مجلس اللوردات بدور القاضي وهيئة المحلفين.

بعد نقاش حاد في مجلس اللوردات، حظي بتغطية إعلامية واسعة وتفاصيل مثيرة، أقرّ المجلس مشروع القانون بأغلبية ضئيلة. إلا أنه نظراً لضيق الفارق وكثرة السخط الشعبي حيال مشروع القانون، سحبت الحكومة مشروع القانون قبل مناقشته في مجلس العموم ، إذ كان احتمال إقراره هناك ضئيلاً. عُرفت هذه الحادثة بمحاكمة الملكة كارولين .

في عام ١٧٩٥، تزوج جورج، أمير ويلز ، الابن الأكبر للملك جورج الثالث ، من الدوقة كارولين من برونزويك-فولفنبوتل. إلا أن الزواج كان كارثيًا؛ إذ لم يكن أيٌّ من الطرفين متوافقًا مع الآخر. وانفصلا بعد ولادة طفلتهما الوحيدة، الأميرة شارلوت أميرة ويلز ، في العام التالي. وغادرت كارولين إنجلترا لاحقًا إلى البر الأوروبي. عند وفاة جورج الثالث في ٢٩ يناير ١٨٢٠، أصبح جورج ملكًا باسم جورج الرابع، وأصبحت كارولين ملكة قرينة . ومع ذلك، رفض جورج الرابع الاعتراف بكارولين ملكة، وأمر السفراء البريطانيين بالتأكد من أن الملوك في البلاطات الأجنبية يفعلون الشيء نفسه. حُذف اسمها من طقوس كنيسة إنجلترا ، وسعى جورج إلى استبعادها في كل فرصة سانحة. في يونيو، عادت كارولين إلى لندن لتأكيد حقوقها كملكة قرينة للمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا .

كان جورج يحتقرها، وخلال السنوات القليلة الماضية جمع أدلة تدعم ادعاءه بأن كارولين ارتكبت الزنا أثناء وجودها في الخارج مع بارتولوميو بيرغامي، كبير خدم منزلها. في اليوم التالي لعودتها إلى إنجلترا، قدم جورج الأدلة إلى مجلسي البرلمان في حقيبتين خضراوين. كانت محتويات الحقيبتين متطابقة؛ قدم رئيس الوزراء، اللورد ليفربول، نسخة إلى مجلس اللوردات ، وقدم وزير الخارجية ، اللورد كاسلري ، النسخة الأخرى إلى مجلس العموم . وطلب كل منهما من المجلسين تشكيل لجنة تحقيق سرية لفحص محتويات الحقيبتين. ^{[ 2 ]} ردًا على كاسلري في مجلس العموم، طالب هنري بروهام ، كبير محامي كارولين ، بالكشف عن الوثائق علنًا. كان بروهام ينتمي إلى حزب الويغ المعارض ، وكان يعلم أن تعاطف الرأي العام يميل إلى كارولين، وليس إلى زوجها أو الحكومة، التي كانت ضعيفة وغير شعبية. إن الكشف عن علاقات جورج الزوجية غير الشرعية، أو حتى زواجه السابق الفاضح وغير القانوني من ماريا فيتزهربرت ، قد يزعزع استقرار حكومة المحافظين بقيادة اللورد ليفربول. ^{[ 3 ]}

في محاولة للتوصل إلى حل وسط، التقى كاسلري ودوق ويلينغتون ببروهام ومحامي كارولين، توماس دينمان . وقد أمّن ويليام ويلبرفورس وقتًا للتفاوض بإقناع مجلس العموم بتأجيل مناقشة الحقائب. إلا أن المفاوضات باءت بالفشل؛ إذ عرضت الحكومة على كارولين 50 ألف جنيه إسترليني سنويًا للعيش في الخارج بصفتها دوقة، لكن كارولين أصرت على حقها في أن تكون ملكة ورفضت المال باعتباره رشوة. ^{[ 4 ]} وقدّم ويلبرفورس اقتراحًا في مجلس العموم يطلب فيه من كارولين عدم الإصرار على جميع مطالبها، وقد تم تمريره بأغلبية ساحقة بلغت 394 صوتًا مقابل 124. ومع ذلك، ظل الرأي العام يدعم كارولين بقوة، فرفضت طلب ويلبرفورس. ^{[ 5 ]} وهدّد جورج كانينغ ، الذي يُحتمل أنه كان عشيقًا سابقًا لكارولين، بالاستقالة من الحكومة احتجاجًا على الإجراءات المتخذة ضدها. وإذا استقال كانينغ، فستسقط الحكومة حتمًا. في النهاية، إما أنه اقتنع بعدم الاستقالة أو رُفضت استقالته. كان ابنه الأكبر قد توفي مؤخرًا، وبدلًا من الانخراط في النقاش، غادر كانينغ بريطانيا في جولة أوروبية للتعافي من حزنه. ^{[ 6 ]}

في 27 يونيو، رفض مجلس اللوردات اقتراحًا قدمه زعيم حزب الأحرار، اللورد غراي، بالتخلي عن التحقيق، ففتحت لجنة مؤلفة من خمسة عشر عضوًا من النبلاء الحقائب وفحصتها. ^{[ 7 ]} وبعد أسبوع، قدم رئيس اللجنة، اللورد هاروبي ، تقريرًا إلى مجلس اللوردات. وقررت اللجنة أن الأدلة ذات طبيعة خطيرة وجدية للغاية، ما يستدعي إخضاعها لإجراءات تشريعية. ^{[ 8 ]} وردًا على ذلك، أعلن اللورد ليفربول أنه سيتم تقديم مشروع قانون في اليوم التالي.

في الخامس من يوليو، قُدِّم مشروع قانون إلى البرلمان "لحرمان جلالة الملكة كارولين أميليا إليزابيث من لقب وامتيازات وحقوق وامتيازات واستثناءات الملكة القرينة لهذه المملكة؛ ولحلّ الزواج بين جلالته وكارولين أميليا إليزابيث المذكورة". واتهم مشروع القانون كارولين بارتكاب الزنا مع بارتولوميو بيرغامي، "أجنبي من طبقة اجتماعية متدنية"، وبالتالي فقدت حقوقها في أن تكون الملكة القرينة. ^{[ 10 ]}

كان النقاش حول مشروع القانون بمثابة محاكمة علنية للملكة، حيث كان بإمكان الحكومة استدعاء شهود ضدها، ليخضعوا للاستجواب من قبل مستشاريها القانونيين. وبتصويتهم على مشروع القانون، أصبح أعضاء مجلسي البرلمان بمثابة هيئة محلفين وقضاة في آن واحد. ولن تتمتع كارولين بالحقوق الأساسية الممنوحة للمتهمين الآخرين؛ فعلى سبيل المثال، لن يتم إبلاغها بهوية الشهود قبل استدعائهم. ووصفت صحيفة التايمز ذلك بأنه "انتهاك لشريعة الله". ^{[ 11 ]} وبدا أن الشعب البريطاني يقف إلى جانب كارولين، وقدم لها دعماً قوياً.

عاش جورج حياةً باذخةً للغاية بفضل الضرائب التي جمعها البرلمان، بينما بدت كارولين وكأنها تعيش حياةً متواضعة. ^{[ 12 ]} نشر الساخرون ورسامو الكاريكاتير مطبوعاتٍ تدعم كارولين، وصوّروا جورج على أنه فاسقٌ ومنحل. ^{[ 13 ]} تلقت كارولين رسائل دعمٍ من جميع أنحاء البلاد. كانت كارولين رمزًا للحركة الراديكالية المتنامية التي طالبت بالإصلاح السياسي وعارضت جورج غير الشعبي. ^{[ 14 ]} بحلول أغسطس، تحالفت كارولين مع ناشطين راديكاليين مثل ويليام كوبيت ، وربما كان كوبيت هو من كتب هذه الكلمات المنسوبة إلى كارولين: ^{[ 15 ]}

إذا أمكن تجريد أعلى رعية في المملكة من رتبتها ولقبها، وإذا أمكن تطليقها وعزلها وإهانتها بفعل سلطة تعسفية، في شكل قانون العقوبات ، فإن الحرية الدستورية للمملكة ستهتز من أساسها؛ ولن تكون حقوق الأمة سوى حطام متناثر؛ وسيخضع هذا الشعب الذي كان حراً في يوم من الأيام، مثل أحطّ العبيد، لسوط هيمنة وقحة. ^{[ 16 ]}

قبل يوم من بدء المحاكمة، نُشرت على نطاق واسع رسالة مفتوحة من كارولين إلى جورج، يُرجّح أن يكون كوبيت هو من كتبها. نددت فيها كارولين بالظلم الذي لحق بها، وادّعت أنها ضحية مؤامرة ومكائد، واتهمت جورج بالقسوة والغلظة، وطالبت بمحاكمة عادلة. ^{[ 17 ]} واعتُبرت الرسالة بمثابة تحدٍّ، ليس لجورج فحسب، بل للحكومة والقوى المقاومة للإصلاح أيضًا. ^{[ 18 ]}

في 17 أغسطس 1820، افتُتحت المحاكمة. وسط حضور عسكري كثيف، احتشدت الجماهير لمشاهدة النبلاء والملكة وهم يحضرون جلسة البرلمان. ^{[ 19 ]} وبمجرد دخولهم قاعة مجلس اللوردات، بدأوا القراءة الثانية لمشروع القانون (كانت القراءة الأولى إجراءً شكليًا). وأشار اللورد المستشار اللورد إلدون ، الذي كان يشغل منصب رئيس المجلس ، إلى غياب عدد من النبلاء، ولا سيما اللوردين بايرون وإرسكين ، إما لتواجدهم في الخارج أو لكبر سنهم الذي حال دون حضورهم. وطلب صهر كارولين، الأمير أوغسطس، دوق ساسكس ، إعفاءه من المشاركة بسبب صلة القرابة. وقد قُبل طلبه، على الرغم من أن شقيقه، الأمير فريدريك، دوق يورك ، أعلن أنه سيواصل الحضور. ^{[ 20 ]}

قدّم دوق لينستر الاقتراح الأول برفض مشروع القانون. وكان هذا بمثابة اختبار أولي لقوة الحكومة لقياس الدعم الشعبي للملك. وقد رُفض الاقتراح بنتيجة 206 صوتًا مقابل 41. ^{[ 21 ] [ 22 ]} خلال اليوم الأول واليوم التالي، لاقت الكلمات الافتتاحية لفريق الدفاع عن كارولين، هنري بروهام وتوماس دينمان، استحسانًا كبيرًا. ^{[ 23 ]} في كلمتيهما، ألمح بروهام ودينمان، دون التصريح بذلك صراحةً، مكتفيين بالإشارة إلى "الاتهامات المتبادلة"، إلى أن جورج قد يتضرر بشدة من مشروع القانون إذا ما انكشفت خياناته الزوجية (مثل زواجه السري من ماريا فيتزهربرت) خلال المناقشة. ^{[ 23 ]} وفي جلسة خاصة، قلبت الملكة الطاولة على الملك قائلةً إنها "لم ترتكب الزنا إلا مرة واحدة، وكان ذلك مع زوج السيدة فيتزهربرت". ^{[ 24 ]}

بدأت مرافعات الادعاء، بقيادة المدعي العام لإنجلترا وويلز، السير روبرت جيفورد ، يوم السبت 19 أغسطس/آب. ولم تحضر الملكة. ادعى جيفورد أن كارولين وبيرجامي عاشا كعشيقين لمدة خمس سنوات ابتداءً من نوفمبر/تشرين الثاني 1814. وأكد أنهما كانا يتشاركان غرفة نوم واحدة، وشوهدا معًا متشابكي الأذرع، وسُمعا يتبادلان القبلات. وذكر أن الملكة كانت تُغير ملابسها أمام بيرجامي وتتناول وجباتها معه. وقال إن بيرجامي كان متزوجًا، ولكن على الرغم من أن طفله وأخته وأمه وشقيقه كانوا يعيشون في منزل الملكة، إلا أن زوجته لم تكن كذلك. ^{[ 25 ]} امتلأت صحف الأحد في صباح اليوم التالي بتفاصيل مثيرة للجدل من خطاب جيفورد. ^{[ 26 ]} استأنف جيفورد هجومه يوم الاثنين 21 أغسطس/آب بسرد المزيد من الفضائح: فقد شوهد بيرجامي وكارولين معًا على سرير وهما شبه عاريين؛ وجلست على ركبة بيرجامي أمام الملأ؛ كانت تستحم برفقة بيرغامي فقط. ^{[ 27 ]} لم يتقبل المجتمع الراقي الخطاب جيدًا. فقد شعروا بالفزع من سلوك كارولين، لكن فزعهم من سلوك جورج كان أشد. فبإغراق تفاصيل حياة كارولين في العلن، أضر جورج بالنظام الملكي وعرّض الوضع السياسي الراهن للخطر . ^{[ 28 ]} كتب لي هانت إلى بيرسي بيش شيلي : "ستكون هذه القضية برمتها واحدة من أعظم الدفعات التي قُدمت للملكية المتداعية في هذا العصر." ^{[ 29 ]}

كان أول شاهد للادعاء خادمًا إيطاليًا يُدعى ثيودور ماجوتشي . وقد أدى اعتماد الادعاء على شهود إيطاليين من عامة الشعب إلى تنامي المشاعر المعادية للإيطاليين في بريطانيا. كان لا بد من حماية الشهود من حشود غاضبة، ^{[ 30 ]} ووُصِفوا في المطبوعات والكتيبات الشعبية بأنهم فاسدون وجشعون ومجرمون. ^{[ 31 ]} وباع الباعة المتجولون مطبوعات تزعم أن الإيطاليين قد قبلوا رشاوى لارتكاب شهادة زور. ^{[ 32 ]} بعد خطاب جيفورد في 21 أغسطس، دخلت كارولين قاعة مجلس اللوردات. وبعد ذلك بوقت قصير، استُدعي ماجوتشي. وبينما كان يُقتاد إلى الداخل، نهضت كارولين وتقدمت نحوه، وألقت حجابها جانبًا. ويبدو أنها تعرفت عليه، فصرخت "ثيودور!"، واندفعت خارج المجلس. ^{[ 33 ]} وصفت صحيفة التايمز خروجها المفاجئ والمثير للجدل بأنه "انفجار ألم" ، ^{[ 34 ]} بينما اعتبره آخرون علامة على تأنيب الضمير. ^{[ 35 ]} دفع ذلك فريق دفاعها إلى نصحها بعدم الحضور مستقبلاً، إلا إذا طُلب منها ذلك تحديداً. ^{[ 36 ]} في الواقع، كانت الأدلة مهينة للغاية لدرجة أن الملكة كانت عادةً ما تتغيب عن قاعة المحكمة، على الرغم من أنها كانت تحضر إلى مجلس اللوردات. ^{[ 37 ]} ووفقاً للأميرة ليفين ، كانت كارولين تمضي وقتها بلعب الطاولة في غرفة جانبية. ^{[ 38 ]}

أثناء استجوابه من قبل المدعي العام لإنجلترا وويلز ، جون سينغلتون كوبلي ، أدلى ماجوتشي بشهادته قائلاً إن كارولين وبيرجامي كانا يتناولان الإفطار معاً، ويتشاركان غرف نوم متجاورة، ويتبادلان القبلات. وأضاف أن سرير بيرجامي لم يكن يُستخدم دائماً، وأنه رآه يزور الملكة مرتدياً ملابس داخلية ورداء حمام فقط. ^{[ 39 ]} وذكر أنهما ناما في الخيمة نفسها خلال رحلة حول البحر الأبيض المتوسط، وأن بيرجامي كان يرافق الملكة بمفرده أثناء استحمامها. ^{[ 40 ]} وفي اليوم التالي، استمرت شهادته المذهلة بالكشف عن أنه عندما كان كارولين وبيرجامي يسافران معاً في عربة تجرها الخيول، كان بيرجامي يحمل معه زجاجة حتى يتمكن من قضاء حاجته دون الحاجة إلى النزول من العربة. ^{[ 41 ]} ازداد الوضع في مجلس العموم عبثيةً، إذ سأل النائب العام ماجوتشي عن راقص استعراضي يعمل لدى كارولين، فقام ماجوتشي بتقليد رقصةٍ برفع سرواله، ومدّ ذراعيه، وفرقعة أصابعه، وصياح "فيما ديما!"، بينما كان يحرك جسده صعودًا وهبوطًا بطريقةٍ موحية. ^{[ 42 ]} شعرت صحيفة التايمز بالاشمئزاز، وأبلغت قرّاءها أنها تأسف لكونها "مضطرةً" لنشر "مثل هذه القذارة". ^{[ 34 ]} خلال استجواب بروهام، أجاب ماجوتشي "نون مي ريكوردو" ("لا أتذكر") أكثر من مئتي مرة. تكررت العبارة بكثرة حتى أصبحت نكتةً وطنية، وظهرت في الرسوم الكاريكاتورية والمحاكاة الساخرة. ^{[ 43 ]} فقدت مصداقية ماجوتشي كشاهد. ^{[ 44 ]}

كان الشاهد التالي هو مساعد البحار غايتانو باتورزو، الذي ادعى أنه رأى كارولين جالسة على حجر بيرغامي، لا أكثر، خلال رحلة بحرية في البحر الأبيض المتوسط. وشهد ربان السفينة فينتشنزو غارغويلو بأن كارولين وبيرغامي تقاسما خيمة على سطح السفينة وتبادلا القبلات. وخلال الاستجواب، أقر بأنه تقاضى أجرًا مقابل الإدلاء بشهادته، لكنه قال إن قيمة المبلغ أقل من قيمة العمل الذي خسره بسبب قدومه إلى إنجلترا. ^{[ 45 ]} كما استُدعي الكابتن توماس بريغز من سفينة إتش إم إس ليفياثان ، وهي سفينة أخرى استخدمتها كارولين وبيرغامي خلال رحلتهما، كشاهد إثبات. وقال إن الاثنين كانا يقيمان في مقصورتين متجاورتين على متن السفينة، وأنه رآهما متشابكي الأذرع. وعلى عكس الشهود الإيطاليين، وباعتباره إنجليزيًا ذا مكانة، اعتبر مجلس اللوردات الكابتن بريغز شاهدًا أكثر مصداقية . ^{[ 46 ]} بعد انتهاء الاستجواب، نهض اللورد إلينبورو وسأل بريغز مباشرة: "هل رأى الشاهد أي ألفة غير لائقة بين الأميرة وبرغامي؟ هل كان لديك أي سبب للشك في وجود أي حرية أو ألفة غير لائقة بينهما؟" فأجاب بريغز: "لا". ^{[ 45 ]}

أدلى شاهد آخر، بيترو كوتشي، صاحب نُزُل في ترييستي ، بشهادته أمام مجلس اللوردات بأنه تجسس على الزوجين من خلال ثقب المفتاح، وظنّ أنه رأى بيرغامي يغادر غرفة نوم الملكة مرتديًا جوارب طويلة وسروالًا قصيرًا ورداءً. إلا أنه لم يكن متأكدًا تمامًا لأن رؤيته من خلال ثقب المفتاح كانت محدودة. وأكد أن سرير بيرغامي لم يكن مُستخدمًا، وأن كلا النونيتين في غرفة كارولين كانتا مُستخدَمتين. ^{[ 47 ]}

كما لاحظت الأميرة ليفين، كانت المحاكمة "مهزلة رسمية". ^{[ 48 ]} في 25 أغسطس، أدت باربرا كريس، وهي خادمة غرف ألمانية من كارلسروه ، اليمين الدستورية. سُئلت عن ملاءات سرير الملكة: "هل رأيتِ أي شيء على الملاءات؟"، سأل جيفورد. أجابت كريس بهدوء. شكّل مترجمان، أحدهما للملك والآخر للملكة، حلقة حولها. ادّعى مترجم الملكة أن كلمة " wuste" غير قابلة للترجمة؛ وطُلب من مترجم الملك الضغط على كريس للحصول على مزيد من التوضيح. انهارت كريس، وتوقفت الإجراءات مؤقتًا للسماح لها باستعادة رباطة جأشها. تم الاتفاق في النهاية على ترجمة "بقع". ^{[ 49 ]} كتبت توري هارييت أربوثنوت في مذكراتها: "إذا لم يأخذ اللوردات من حزب الأحرار التفاصيل المقززة التي سمعوها كدليل ، فقد تعتقد سيدات حزب الأحرار في المستقبل أنهن في مأمن تام من الطلاق". ^{[ 50 ]}

أدلت لويز ديمونت، الخادمة السابقة لكارولين، بشهادتها قائلةً إنها رأت كارولين تغادر غرفة نوم بيرغامي وهي ترتدي قميص نوم فقط، وأكدت الأدلة السابقة التي تفيد بأن كارولين وبيرغامي قد تشاركا خيمة وحمامًا خلال الرحلة البحرية. ^{[ 51 ]} كما سُئلت عن بقع على ملاءات السرير، لكنها رفضت الخوض في التفاصيل لأنها "غير لائقة". ^{[ 52 ]} وخلال الاستجواب، اتُهمت ديمونت بالعيش في إنجلترا لأكثر من عام تحت اسم مستعار هو "الكونتيسة كولومبييه". وقد حاكى رد ديمونت المرتبك ردود ماجوتشي، حيث ادعت أنها لا تتذكر أن أحدًا ناداها بهذا الاسم. ^{[ 53 ]} وقال الدفاع إنها طُردت بسبب الكذب، وقدم رسالة كتبتها ديمونت اعترفت فيها بقدومها إلى إنجلترا "بحجة كاذبة". ^{[ 53 ]} بقيت مارييت برون، شقيقة ديمونت، في خدمة كارولين كخادمة، وقامت بتسريب معلومات عن شقيقتها إلى فريق الدفاع عن كارولين. ^{[ 53 ]}

استمر توافد الشهود؛ إذ ادعى لويجي غالديني، وهو عامل بناء، أنه عثر بالصدفة على بيرغامي وهو يمسك بصدر كارولين العاري في فيلتهما الإيطالية. ^{[ 37 ]} وادعى جوزيبي ساكي، سائق العربة وعشيق ديمونت، ^{[ 54 ]} أنه وجد الزوجين نائمين في عربة، كل منهما بين ذراعيه، ويد كارولين على سروال بيرغامي المفتوح. ^{[ 55 ]} سخرت الصحافة البريطانية من شهادة ساكي، إذ قالت: "بما أن الطرفين نائمان، فإن مثل هذا الوضع في عربة، حيث تكون الأجساد منتصبة أو شبه منتصبة، أمر مستحيل تمامًا من الناحية الفيزيائية". ^{[ 56 ]}

في رسالةٍ إلى الملك، لخص رئيس الوزراء اللورد ليفربول سير المحاكمة. قال إن الأدلة تركت انطباعًا في مجلس العموم، لكن مشروع القانون لم يكن مضمونًا بأي حال من الأحوال. ^{[ 57 ]} كانت الملكة لا تزال تحظى بشعبيةٍ جارفة، إذ وُجّهت إليها أكثر من 800 عريضة تضم ما يقارب مليون توقيع. ^{[ 58 ]} حذّر ليفربول الملك من أن ماجوتشي وديمونت قد فُقدت مصداقيتهما كشاهدين، وأن الأدلة التي قدمها الدفاع قد تُلحق ضررًا بالغًا بجورج. وكتب أن بند الطلاق كان غير شعبي على وجه الخصوص، فمع أنه قد يُقرّه مجلس اللوردات، إلا أنه لن يُقرّه مجلس العموم. واقترح إسقاطه، لكن جورج رفض ذلك. ^{[ 57 ]}

بعد عرض قضية الادعاء، رُفعت المحاكمة لثلاثة أسابيع، وزار محامي الملكة، دينمان، منتجع تشيلتنهام سبا للاستراحة. ^{[ 59 ]} وبمجرد الكشف عن هويته، تجمع حشد من المؤيدين خارج مسكنه. ^{[ 60 ]} في هذه الأثناء، جمع فريق الدفاع عن كارولين أدلتهم. تُظهر الرسائل المتبادلة بينهم وبين مراسلين إيطاليين أن العقيد كارلو فاسالي، مرافق كارولين، قال إنه لم يكن هناك أي شيء غير لائق بين كارولين وبيرغامي. كانت كارولين تتقاسم الغرفة مع فيكتورين، ابنة بيرغامي، ولم يكن سلوك كارولين مع بيرغامي مختلفًا عن سلوكها مع الرجال الآخرين. ^{[ 61 ]} وفي مقابلة أجريت معه في بيزارو ، كان بيرغامي نفسه مستعدًا للقسم بأنه لم يكن ينام في سريره لأنه كان ينام مع ديمونت، وأنه لم يمارس الجنس مع الملكة قط. ^{[ 62 ]}

بدأت مرافعات الدفاع في الثالث من أكتوبر/تشرين الأول بخطاب ألقاه بروهام. وُصف خطابه بأنه "أروع عرضٍ للحجاج والخطابة سُمع منذ سنوات"، ^{[ 63 ]} و "أحد أقوى الخطابات التي نطق بها بشر على الإطلاق"، ^{[ 64 ]} و"أحد أروع الخطابات التي أُلقيت في هذا البلد أو أي بلد آخر". ^{[ 65 ]} ووفقًا لتوماس كريفي ، فقد أذهل الخطاب الطبقة الأرستقراطية وهزّها. ^{[ 66 ]} هدد بروهام في خطابه بكشف حقائق عن حياة جورج نفسه، حتى لو أضرت بالبلاد، إذا كان ذلك هو السبيل الوحيد لضمان العدالة لموكله. ^{[ 67 ]} هاجم بروهام نزاهة شهود الادعاء، وزعم أن الشهود الإيطاليين يُمكن شراؤهم كسلعة. وقرأ من رسالةٍ من مراسلٍ إيطالي: "لا يوجد في نابولي ما هو أسوأ من بيع الأدلة الزور علنًا وبكل حرية. سعرهم المعتاد هو ثلاثة أو أربعة دوقات". ^{[ 68 ]} ذكّر اللوردات بأن ماجوتشي كان كثير النسيان، وأن ديمونت كان كاذباً، وأن كوتشي كان وضيعاً فاسقاً يتجسس على ضيفاته من ثقب المفتاح. ^{[ 69 ]} قدّم رسالة من جورج إلى كارولين كُتبت عام 1796، والتي عُرفت باسم "رسالة الترخيص". وبدا أنها تُسامح على أي تجاوزات من جانب كارولين أو من جانبه، وتسمح لهما بعيش حياة منفصلة. كتب جورج: "ميولنا ليست تحت سيطرتنا، ولا ينبغي محاسبة أي منا أمام الآخر". ^{[ 70 ]}

شمل شهود الدفاع اللورد غيلفورد ، واللورد غلينبيرفي ، والسيدة شارلوت ليندسي ، واللورد لاندف ، والمحامي كيبل كرافن ، والسير ويليام غيل ، وهنري هولاند ، والعقيد أليساندرو أوليفيري، وكارلو فاسالي، وجميعهم أقسموا أنه لم يكن هناك أي شيء غير عادي في سلوك كارولين. ^{[ 71 ]} استشاط الملك غضبًا؛ فكتب: "لم أكن أتخيل أنني سأعيش لأشهد كل هذا التملص، وكل هذا الكذب، وكل هذا النسيان المتعمد والملائم". ^{[ 72 ]} أثناء الاستجواب، لم يستطع اللورد غيلفورد أن يتذكر تركه خادمًا يونانيًا وسيمًا بمفرده مع كارولين لمدة ثلاثة أرباع الساعة، ^{[ 73 ]} وقالت السيدة شارلوت في بعض الأحيان "لا أتذكر"، ولكن دون نفس الازدراء الذي قوبل به ترديد ماجوتشي المستمر لعبارة " لا أتذكر " . ^{[ 74 ]} أدلى الخدم البريطانيون الذين عملوا في منزل كارولين، بمن فيهم خادم كيبل جون ويتكومب، بشهادتهم لصالحها. واعترف ويتكومب بأنه أقام علاقة مع ديمونت، التي كانت معروفة بعلاقتها مع سائق العربة ساكي، مما زاد من تشويه سمعة ديمونت. ^{[ 75 ]} كما أدلت صانعة القبعات الفرنسية، فانشيت مارتينيه، بشهادتها بأن ديمونت أخبرتها أن كارولين بريئة، وأن التهم الموجهة إليها "ليست سوى افتراءات اختلقها أعداؤها لتشويه سمعتها". ^{[ 76 ]}

بدت المحاكمة تسير في صالح كارولين، لا سيما بعد أن فند كارلو فورتي، ابن شقيق دوقة تورلونيا ، شهادة ساكي. ادعى فورتي أن الكونتيسة أولدي (شقيقة بيرغامي) جلست بين كارولين وبيرغامي في العربة، التي كانت مشتركة أيضًا مع فيكتورين (ابنة بيرغامي)، وبالتالي لم يكن من الممكن وجود أي علاقة حميمة بينهما. ^{[ 77 ]} ومع ذلك، أضر استجواب شاهدين بقضية كارولين. كان كل من الملازم جون فلين وجوزيف هونام على متن نفس الرحلة البحرية في البحر الأبيض المتوسط ​​مع كارولين وبيرغامي. لم يقل فلين أي شيء يدينها، لكنه أغمي عليه أثناء الاستجواب، مما ترك انطباعًا سيئًا. ^{[ 78 ]} تحت ضغط جيفورد، اعترف هونام بأن كارولين وبيرجامي ناما في الخيمة نفسها على سطح السفينة، لأنه، كما ادعى، كانت كارولين تخشى القراصنة، وأرادت وجود حارس معها في الخيمة. ^{[ 79 ]} في محاولة لاستعادة موقفه، قدم بروهام شاهدين إيطاليين، هما جوزيبي جيرولين وفيليبو بومي، كشفا أن شهود الادعاء تقاضوا 40 فرنكًا لكل منهم، ووفروا لهم الطعام والإقامة مجانًا. ^{[ 80 ]} ادعى حزب الأحرار الآن أن المحاكمة شابتها شبهات لوجود أدلة ظاهرة على التآمر لعرقلة سير العدالة بدفع أموال للشهود مقابل شهادتهم. ^{[ 81 ]} رد اللورد ليفربول على مطالب حزب الأحرار بالتخلي عن مشروع القانون بالقول إن هناك أدلة أخرى، من شهود غير إيطاليين، يمكن الاعتماد عليها. ^{[ 81 ]}

حاول بروهام مواصلة التحقيق في ادعاء التآمر على أمل الكشف عن هوية العقل المدبر، الذي دفع ثمن الشهود ووظف فريق الادعاء. وباستخدام عبارة "هذا الكائن الغامض، هذا الشبح المنعزل، هذا الشكل غير الواضح" (مقتبسًا من قصيدة الفردوس المفقود لميلتون )، كان بروهام يعلم تمامًا أن "هذا الشكل غير الواضح" هو الملك. وكان الملك يعلم ذلك أيضًا، واعتبر كلام بروهام إشارة مباشرة إلى ضخامة جسده، إذ كان يعاني من زيادة مفرطة في الوزن. ^{[ 82 ]} اعترض المحافظون على أسلوب بروهام في الاستجواب، زاعمين أنه يورط أشخاصًا لا يمكن استدعاؤهم كشهود، ويوسع نطاق التحقيق بما يتجاوز نطاق مشروع القانون. ^{[ 83 ]}

على مدار عشر ساعات موزعة على يومين، قدّم توماس دينمان ملخصًا للدفاع. واستشهد بعدم أمانة شهود الادعاء الرئيسيين، وشهادات شهود الدفاع التي تناقضت مع شهادة الادعاء، وعقد مقارنات بين جورج والإمبراطور الروماني نيرون . وقال إن نيرون نفى زوجته، كلوديا أوكتافيا ، واتخذ عشيقة مكانها. ثم دبر مؤامرة لعزلها عن العرش، وإذلالها، وتطليقها، قبل أن تُدان وتُقتل في نهاية المطاف. ^{[ 84 ]} بعد ذلك، تحدث عضو ثانٍ في فريق الدفاع، ستيفن لوشينغتون ، لفترة أقصر لتسليط الضوء على النقاط الرئيسية في قضية الدفاع. ^{[ 85 ]} وفي ختام مرافعات الادعاء، أعاد جيفورد التأكيد على ادعاءات ديمونت وماجوتشي، وزعم أنها "دليل قاطع على ذنب جلالتها". ^{[ 86 ]}

شرع مجلس اللوردات في مناقشة مشروع القانون. اشتكى زعيم حزب الأحرار، اللورد غراي، من أن مشروع القانون بعيد كل البعد عن الممارسة القانونية المعتادة، وأشار إلى أنه في حال إقرار مجلس اللوردات لمشروع القانون، فسيتعين تكرار العملية برمتها في مجلس العموم، مما سيؤدي إلى مزيد من الاضطرابات العامة. علاوة على ذلك، كانت الأدلة غير كافية أو مشكوكًا في صحتها أو متناقضة. حتى لو كانت كارولين قد أبدت تفضيلًا لبيرغامي، فإن من صلاحيات العائلة المالكة ترقية أي شخص من رتبة متدنية إلى رتبة عالية، ومن نقاط قوة المجتمع أن يتمكن أي شخص من الارتقاء من أدنى مراتب الميلاد إلى أعلى المناصب. في الواقع، عاشت كارولين وبيرغامي في نابولي ، حيث نشأ الملك نفسه ( يواكيم مورات ) من أصول متواضعة. سافرا عبر بلدان شهدت، بتأثير الثورة الفرنسية ، انقلابًا في هياكل السلطة التقليدية، حيث تراجع الأثرياء، وبرز المغمورون. ^{[ 87 ]}

أُجري التصويت في السادس من نوفمبر عام ١٨٢٠، بعد ثلاث سنوات بالضبط من وفاة ابنة كارولين الوحيدة، الأميرة شارلوت أوغستا أميرة ويلز . وقف كل نبيل وأعلن إما موافقته على مشروع القانون، أو معارضته له. وجاءت نتيجة التصويت ١٢٣ صوتًا مؤيدًا مقابل ٩٥ صوتًا معارضًا. ^{[ ٨٨ ]} ورغم أن الأغلبية كانت ٢٨ صوتًا، إلا أنها اعتُبرت فوزًا ضئيلًا. أحد عشر صوتًا مؤيدًا كانت من الأساقفة الذين كانوا أعضاءً في مجلس اللوردات ، بينما كانت معظم الأصوات المعارضة من أغنى وأقوى النبلاء. ^{[ ٨٩ ]} ولأن مقاعد مجلس العموم كانت غالبًا ما يسيطر عليها ملاك الأراضي الأثرياء وذوو النفوذ، فقد كان من شبه المؤكد أن يرفض مجلس العموم مشروع القانون. ونتيجة لذلك، ناقش مجلس اللوردات خلال الأيام التالية إمكانية إسقاط بند الطلاق، لكن حزب الأحرار (الويغ) استغل الفرصة. تحدث اللورد غراي الآن مؤيدًا الإبقاء على بند الطلاق، لأنه بذلك يزيد من احتمالية فشل مشروع القانون في مجلس العموم. في العاشر من نوفمبر، عُقدت القراءة النهائية لمشروع القانون، وأُجري تصويت آخر. وتمت الموافقة على مشروع القانون بأغلبية 9 أصوات مقابل 108 أصوات. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

في حالة انفعالية شديدة، ^{[ 92 ]} نهض رئيس الوزراء اللورد ليفربول ليخاطب البرلمان. وأعلن أنه نظراً لتقارب نتائج التصويت وارتفاع حدة التوترات العامة، فإن الحكومة ستسحب مشروع القانون. ^{[ 93 ]}

اعتبرت الملكة ذلك نصرًا. ^{[ 93 ]} احتفلت حشود من سكان لندن بحماس شديد في الشوارع؛ وحُطمت نوافذ مؤيدي الحكومة، وأُضرمت النيران في مكاتب الصحف التي دعمت الملك. ^{[ 94 ]} وتكررت مشاهد مماثلة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 95 ]} في 29 نوفمبر، حضرت كارولين قداس شكر في كاتدرائية القديس بولس مع عمدة لندن ، مما أثار استياء عميد الكاتدرائية . وخرجت حشود غفيرة لرؤيتها؛ وتتراوح التقديرات لعدد الحضور بين 50,000 و500,000 شخص. ^{[ 96 ]} ومع ذلك، مُنعت من حضور تتويج جورج في دير وستمنستر في 19 يوليو 1821. مرضت وتوفيت بعد ثلاثة أسابيع. لم يحضر زوجها جنازتها، وأُعيد جثمانها إلى برونزويك لدفنها. ^{[ 97 ]}

مع فشل مشروع القانون، فقد الراديكاليون إلى حد كبير كارولين كرمز لحركة الإصلاح، إذ جُرِّدوا من قضيتهم ولم تعد كارولين بحاجة إليهم كحلفاء. ^{[ 98 ]} وبمجرد أن هدأت الفضيحة، عاد الحزب الموالي للملك إلى الظهور، وأصبح أكثر صراحة. ^{[ 99 ]} استغرق الأمر أكثر من عقد من الزمان ووفاة الملك جورج الرابع حتى اكتسبت حركة الإصلاح زخمًا كافيًا لتمرير قانون الإصلاح لعام 1832 في البرلمان ، والذي نظم حق الاقتراع في جميع أنحاء المملكة المتحدة.

• إرسكين، دانيال هـ. (2008). "محاكمة الملكة كارولين وعزل الرئيس كلينتون: القانون كسلاح للإصلاح السياسي" . مجلة واشنطن الجامعية للدراسات القانونية العالمية . 7 (1).
• شينغلتون، إتش إم (2006). "الزواج المضطرب لأمير وأميرة ويلز". مراجعة الكلية الأمريكية لأطباء التوليد وأمراض النساء السريرية . 11 (6): 13-16 .

• قضية الملكة كارولين ، سلسلة من منشورات مدونة الأرشيف البرلماني بمناسبة الذكرى المئوية الثانية