جورج الرابع

كان جورج الرابع (جورج أوغسطس فريدريك؛ 12 أغسطس 1762 - 26 يونيو 1830) ملك المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا وملك هانوفر من 29 يناير 1820 حتى وفاته في عام 1830. عند توليه العرش، كان يعمل كوصي أمير على والده الملك جورج الثالث ، بعد أن فعل ذلك منذ 5 فبراير 1811 خلال مرض والده العقلي الأخير .

كان جورج الرابع الابن الأكبر للملك جورج  الثالث والملكة شارلوت . عُرف بين أصدقائه باسم "بريني" ^{[ 1 ]} ، وعاش حياةً باذخةً أسهمت في تشكيل أزياء عصر الوصاية . كان راعيًا لأشكال جديدة من الترفيه والأناقة والذوق. كلف جون ناش ببناء الجناح الملكي في برايتون وتجديد قصر باكنغهام ، وكلف جيفري وايتفيل بإعادة بناء قلعة وندسور . أكسبه سحره وثقافته لقب "أول رجل نبيل في إنجلترا"، لكن أسلوب حياته المنحل وعلاقاته المتوترة مع والديه وزوجته كارولين من برونزويك ، أكسبته احتقار الشعب وأضعفت هيبة النظام الملكي. استبعد كارولين من حفل تتويجه ، وطلب من الحكومة تقديم مشروع قانون العقوبات غير الشعبي في محاولة فاشلة لطلاقها.

شابت فترة حكم جورج فضيحةٌ وإسرافٌ ماليٌّ. ورأى وزراؤه أن سلوكه أنانيٌّ وغير جديرٍ بالثقة وغير مسؤول، وكان شديد التأثر بالمقربين منه. ^{[ 2 ]} خلال معظم فترة وصاية جورج وحكمه، سيطر اللورد ليفربول على الحكومة بصفته رئيس وزراء المملكة المتحدة . وشهدت حكومة ليفربول انتصار بريطانيا النهائي على نابليون ، وتفاوضت على تسوية سلام مع الفرنسيين. بعد تقاعد ليفربول، أُجبر جورج على قبول تحرير الكاثوليك رغم معارضته له. توفيت ابنته الشرعية الوحيدة، الأميرة شارلوت ، قبله عام 1817، وكذلك شقيقه الأصغر الأمير فريدريك الذي لم ينجب أطفالًا عام 1827، فخلفه شقيقٌ أصغر آخر، هو ويليام الرابع .

وُلد جورج في 12 أغسطس 1762 في قصر سانت جيمس بلندن، وهو الابن البكر للملك جورج الثالث والملكة شارلوت . وبصفته الابن الأكبر لملك بريطاني، أصبح تلقائيًا دوق كورنوال ودوق روثساي عند ولادته؛ ثم مُنح لقب أمير ويلز وإيرل تشيستر بعد بضعة أيام. ^{[ 3 ]} عُمّد جورج في 18 سبتمبر على يد توماس سيكر ، رئيس أساقفة كانتربري . ^{[ 4 ]} وكان عرابوه خاله أدولفوس فريدريك الرابع، دوق مكلنبورغ-ستريليتز (الذي مثّله اللورد تشامبرلين ، ويليام كافنديش، الدوق الرابع لديفونشاير )؛ وعمّه الأكبر الأمير ويليام، دوق كمبرلاند ؛ وجدته أوغستا، الأميرة الأرملة لويلز . ^{[ 5 ]} كان جورج طالبًا متفوقًا، وسرعان ما أتقن الفرنسية والألمانية والإيطالية، بالإضافة إلى لغته الأم الإنجليزية. ^{[ 6 ]}

في سن الثامنة عشرة، مُنح الأمير جورج مسكنًا منفصلًا، وعلى النقيض تمامًا من والده الهادئ الخالي من الفضائح، انغمس بحماس في حياة اللهو والتبذير الجامح، التي شملت الإفراط في الشرب وعشيقاتٍ عديدات ومغامراتٍ جامحة. كان متحدثًا لبقًا، سواءً كان ثملًا أو صاحيًا، وأظهر ذوقًا رفيعًا، وإن كان باهظ الثمن، في تزيين مساكنه. بلغ جورج الحادية والعشرين من عمره عام ١٧٨٣، وحصل على منحة قدرها ٦٠ ألف جنيه إسترليني (ما يعادل ٧,٨٢١,٠٠٠ جنيه إسترليني اليوم ^{[ ٧ ]} ) من البرلمان، ودخلًا سنويًا قدره ٥٠ ألف جنيه إسترليني (ما يعادل ٦,٥١٨,٠٠٠ جنيه إسترليني اليوم ^{[ ٧ ]} ) من والده. كان هذا المبلغ زهيدًا جدًا بالنسبة لاحتياجاته، إذ بلغت تكلفة إسطبلاته وحدها ٣١ ألف جنيه إسترليني سنويًا. ثم اتخذ من كارلتون هاوس مقرًا لإقامته ، حيث عاش حياةً باذخة. ^{[ ٨ ]} نشأت عداوة بين الأمير ووالده، الذي كان يرغب في أن يتحلى ولي العهد بمزيد من التقشف . كما شعر الملك، وهو محافظ سياسياً، بالنفور من ولاء الأمير لتشارلز جيمس فوكس وغيره من السياسيين ذوي الميول الراديكالية. ^{[ ٩ ]}

بعد بلوغه الحادية والعشرين من عمره بقليل، وقع الأمير في غرام ماريا فيتزهربرت . كانت ماريا من عامة الشعب (مع أنها حفيدة بارونيت)، تكبره بست سنوات، وقد ترملت مرتين، وكانت كاثوليكية. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، كان الأمير مصمماً على الزواج منها. وذلك على الرغم من قانون التوريث لعام 1701 ، الذي منع زوجة الكاثوليكي من وراثة العرش، وقانون الزيجات الملكية لعام 1772 ، الذي حظر زواجه منها دون موافقة الملك. ^{[ 11 ]}

أُقيم حفل زفاف الزوجين في 15 ديسمبر 1785 في منزل فيتزهربرت في شارع بارك، مايفير . كان الزواج باطلاً قانونياً لعدم موافقة الملك (بل لم يُطلب منه ذلك أصلاً). ^{[ 12 ]} مع ذلك، اعتقدت فيتزهربرت أنها الزوجة الشرعية للأمير ، معتبرةً قانون الكنيسة أسمى من قانون الدولة. ولأسباب سياسية، كان من المقرر أن يبقى الزواج سراً، ووعدت فيتزهربرت بعدم كشفه. ^{[ 13 ]} لكن في ربيع عام 1786، ظهرت تلميحات خفية للزواج في الصحافة، ونشرت عدة مطبوعات ساخرة تصوّر هذا الزواج السري. ^{[ 14 ]}

غرق الأمير جورج في الديون بسبب أسلوب حياته الباذخ. رفض والده مساعدته، مما اضطره إلى مغادرة منزل كارلتون والإقامة في منزل فيتزهربرت. في عام ١٧٨٧، اقترح حلفاء الأمير السياسيون تخفيف ديونه بمنحة برلمانية. كانت علاقة جورج بفيتزهربرت موضع شك، وكان من شأن الكشف عن هذا الزواج غير الشرعي أن يُثير فضيحة في البلاد ويُفشل أي اقتراح برلماني لمساعدته. وبناءً على تفويض الأمير جورج، أعلن زعيم حزب الأحرار تشارلز جيمس فوكس أن القصة محض افتراء. ^{[ ١٥ ]} لم تُعجب فيتزهربرت بهذا الإنكار العلني للزواج بهذه اللهجة الحادة، وفكرت في قطع علاقتها بجورج. استرضاها فوكس بطلبه من ريتشارد برينسلي شيريدان ، وهو أيضاً من حزب الأحرار، إعادة صياغة تصريح فوكس القوي بكلمات أكثر دقة. في غضون ذلك، منح البرلمان الأمير مبلغ 161 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل 21,862,000 جنيه إسترليني اليوم ^{[ 7 ]} ) لسداد ديونه، ومبلغ 60 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل 8,147,000 جنيه إسترليني اليوم ^{[ 7 ]} ) لإجراء تحسينات على قصر كارلتون. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 17 ]}

كان الأمير جورج من عشاق سباقات الخيل ومالكًا للخيول. في عام ١٧٩٠، تورط فارسه صموئيل شيفني وحصانه إسكيب في فضيحة بسبب ما اعتُبر تراجعًا في أدائهما. ^{[ ١٨ ]} لم يقبل منظمو سباقات نيوماركت تفسير شيفني، وحذروا أمير ويلز من أنه إذا استمر في الاعتماد على شيفني، فلن يجرؤ أي فارس على منافسته. ^{[ ١٩ ]} ونتيجة لذلك، ولأنه لم يرغب في أن يكون فارسه عبرة، باع أمير ويلز إسطبله وقطع علاقته بسباقات الخيل. قال لشيفني إنه من غير المرجح أن يعود إلى ملكية الخيول، "ولكن إن عدت يومًا، يا سام شيفني، فسوف تدربها وتديرها. وستحصل على راتبك السنوي البالغ ٢٠٠ جنيه إسترليني على أي حال. لا يمكنني أن أعطيك إياه مدى الحياة، بل فقط مدى الحياة. لقد كنت خادمًا مخلصًا وأمينًا لي." ^{[ ١٩ ]} وعلى الرغم من مناشدات نادي الجوكي، لم يعد الأمير إلى نيوماركت أبدًا. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

في صيف عام ١٧٨٨، تدهورت الحالة العقلية للملك . ومع ذلك، فقد اضطلع ببعض مهامه وأعلن تعليق جلسات البرلمان من ٢٥ سبتمبر إلى ٢٠ نوفمبر. وخلال فترة التعليق، أصيب الملك باضطراب عقلي، مما شكّل خطرًا على حياته، وعندما عاد البرلمان للانعقاد في نوفمبر، لم يتمكن الملك من إلقاء الخطاب المعتاد من على العرش خلال افتتاح البرلمان . ووجد البرلمان نفسه في موقف لا يُحسد عليه: فبحسب القانون المعمول به منذ زمن طويل، لا يمكنه الشروع في أي عمل حتى يُلقي الملك خطابه في افتتاح البرلمان. ^{[ ١٥ ] [ ٢٢ ]}

على الرغم من أن البرلمان كان ممنوعًا من ذلك، فقد بدأ مناقشة مسألة الوصاية. في مجلس العموم ، أعلن تشارلز جيمس فوكس رأيه بأن الأمير جورج له الحق تلقائيًا في ممارسة السيادة خلال فترة عجز الملك. في المقابل، كان لرئيس الوزراء، ويليام بيت الأصغر ، رأيٌ مخالف، إذ جادل بأنه في غياب قانون يُخالف ذلك، فإن حق اختيار الوصي يقتصر على البرلمان وحده. ^{[ 23 ]} بل إنه صرّح بأنه بدون تفويض برلماني، "لا يملك أمير ويلز أي حق  في تولي الحكم، أكثر من أي فرد آخر من رعايا البلاد". ^{[ 24 ]} مع اختلافهما حول المبدأ الذي تقوم عليه الوصاية، اتفق بيت مع فوكس على أن أمير ويلز سيكون الخيار الأنسب للوصاية. ^{[ 15 ] [ 22 ]}

على الرغم من استياء أمير ويلز من جرأة بيت، إلا أنه لم يُؤيد نهج فوكس تأييدًا كاملًا. فقد صرّح شقيق الأمير جورج، الأمير فريدريك، دوق يورك وألباني ، بأن جورج لن يُحاول ممارسة أي سلطة دون الحصول على موافقة البرلمان مُسبقًا. ^{[ 25 ]} بعد إقرار القرارات التمهيدية، وضع بيت خطة رسمية للوصاية، مُقترحًا تقييد صلاحيات الأمير جورج بشكل كبير. ومن بين أمور أخرى، لن يكون بإمكان جورج بيع ممتلكات الملك أو منح لقب نبيل لأي شخص آخر غير أحد أبناء الملك. استنكر الأمير جورج خطة بيت، واصفًا إياها بأنها "مشروع لإحداث ضعف وفوضى وانعدام أمن في جميع فروع إدارة الشؤون". ^{[ 26 ]} ولمصلحة الأمة، اتفق الطرفان على التوصل إلى حل وسط. ^{[ 22 ]}

كان من أبرز العوائق التقنية أمام أي مشروع قانون في عهد الوصاية عدم وجود خطاب ملكي، وهو شرط أساسي قبل أن يتمكن البرلمان من الشروع في أي مناقشات أو تصويت. كان الملك هو من يلقي الخطاب عادةً، ولكن كان بإمكان ممثلين ملكيين يُعرفون باسم مفوضي اللوردات إلقاؤه أيضًا . مع ذلك، لم يكن لأي وثيقة أن تُخوّل مفوضي اللوردات صلاحية التصرف ما لم يُختم عليها بالختم الملكي الأعظم . ولم يكن من الممكن قانونًا ختمها دون إذن مسبق من الملك. تجاهل بيت وزملاؤه الوزراء هذا الشرط الأخير، وأمروا اللورد المستشار بختم الختم الملكي الأعظم دون موافقة الملك، إذ أن مجرد ختم الختم الملكي الأعظم يُضفي قوة قانونية على مشروع القانون. وقد ندد إدموند بيرك بهذا التظاهر القانوني ووصفه بأنه "تزوير واحتيال" ^{[ 27 ]} و"كذبة صارخة" ^{[ 28 ]} و"عبثية واضحة" ^{[ 28 ]} . ووصف الأمير فريدريك الخطة بأنها "غير دستورية وغير قانونية". ^{[ 26 ]} مع ذلك، رأى آخرون في البرلمان أن مثل هذه الخطة ضرورية للحفاظ على حكومة فعّالة. ونتيجة لذلك، في 3 فبراير 1789، أي بعد أكثر من شهرين من انعقاد البرلمان، افتتحت مجموعة "غير شرعية" من مفوضي اللوردات جلساته رسميًا. قُدِّم مشروع قانون الوصاية، ولكن قبل إقراره، تعافى الملك. وأعلن الملك بأثر رجعي أن الصك الذي يُخوّل مفوضي اللوردات العمل كان ساريًا. ^{[ 15 ] [ 22 ]}

استمرت ديون الأمير جورج في التراكم، ورفض والده مساعدته ما لم يتزوج ابنة عمه الأميرة كارولين من برونزويك . ^{[ 29 ]} في عام 1795، وافق الأمير، وتزوجا في 8 أبريل 1795 في الكنيسة الملكية بقصر سانت جيمس . إلا أن الزواج كان كارثيًا؛ إذ لم يكن أيٌّ منهما مناسبًا للآخر. انفصل الزوجان رسميًا بعد ولادة طفلتهما الوحيدة، الأميرة شارلوت ، عام 1796، وبقيا منفصلين بعد ذلك. وظل جورج مرتبطًا بماريا فيتزهربرت طوال حياته، رغم فترات عديدة من القطيعة. ^{[ 30 ]}

شملت عشيقات جورج ماري روبنسون ، وهي ممثلة دفع لها المال لترك المسرح؛ ^{[ 31 ]} وغريس إليوت ، الزوجة المطلقة لطبيب؛ ^{[ 32 ] [ 33 ]} وفرانسيس فيلييرز، كونتيسة جيرسي ، التي سيطرت على حياته لسنوات. ^{[ 30 ]} وفي أواخر حياته، كانت عشيقاته إيزابيلا إنغرام-سيمور-كونواي، ماركيزة هيرتفورد، وإليزابيث كونينغهام، ماركيزة كونينغهام . ^{[ 34 ]}

انتشرت شائعات بأن جورج أنجب عدة أبناء غير شرعيين. يُقال إن جيمس أورد (مواليد 1786)، الذي انتقل إلى الولايات المتحدة وأصبح كاهنًا يسوعيًا ، هو ابنه من فيتزهربرت. ^{[ 35 ]} في أواخر حياته، أخبر جورج صديقًا له أن لديه ابنًا كان ضابطًا بحريًا في جزر الهند الغربية، وقد تم تحديد هويته مبدئيًا على أنه الكابتن هنري إيه إف هيرفي (1786-1824)، ويُقال إنه ابن جورج من كاتبة الأغاني الليدي آن ليندسي (لاحقًا بارنارد)، ابنة جيمس ليندسي، إيرل بالكاريس الخامس . ^{[ 36 ]} ومن بين الأبناء الآخرين المذكورين: الرائد جورج سيمور كرول، ابن إليزا كرول ابنة مدير المسرح؛ وويليام هامبشاير، ابن سارة براون ابنة صاحب الحانة ؛ وتشارلز "بو" كاندي، ابن امرأة فرنسية تحمل نفس اللقب. ^{[ 37 ]} رفض أنتوني كامب ، مدير الأبحاث في جمعية علماء الأنساب ، الادعاءات بأن جورج الرابع كان والد أورد وهيرفي وهامبشاير وكاندي، واصفاً إياها بأنها ادعاءات مختلقة. ^{[ 38 ]}

تم حل مشكلة ديون جورج، التي بلغت مبلغًا باهظًا قدره 630,000 جنيه إسترليني في عام 1795 ^{[ 39 ]} (ما يعادل 65,526,000 جنيه إسترليني اليوم ^{[ 7 ]} )، (مؤقتًا على الأقل) من قبل البرلمان. ولأنه لم يكن راغبًا في تقديم منحة صريحة لتخفيف هذه الديون، فقد أقرّ...قانون أمير ويلز لعام 1795 (35 Geo. 3.c. 129) الذي منحه مبلغًا إضافيًا قدره 65,000 جنيه إسترليني (ما يعادل6,761,000اليوم ^{[ 7 ]} ) سنويًا. ^{[ 40 ]} وفي عام 1803، أُضيف مبلغ 60,000 جنيه إسترليني آخر (ما يعادل5,333,000اليوم ^{[ 7 ]} ) بموجبقانون المعاش السنوي لأمير ويلز، إلخ. لعام 1803 (43 جورج الثالث، الفصل 26)، وتمت تسوية ديون جورج كما كانت في عام 1795 نهائيًا في عام 1806، على الرغم من بقاء الديون التي تكبدها منذ عام 1795. ^{[ 17 ]}

في عام ١٨٠٤، نشب نزاعٌ حول حضانة الأميرة شارلوت، ما أدى إلى وضعها تحت رعاية الملك. كما أدى ذلك إلى تشكيل لجنة تحقيق برلمانية في سلوك الأميرة كارولين بعد أن اتهمها زوجها بإنجاب ابن غير شرعي. برّأ التحقيق كارولين من التهمة، لكنه كشف مع ذلك عن سلوكها الذي اتسم بالتهور الشديد. ^{[ ٤١ ]}

في أواخر عام ١٨١٠، تدهورت الحالة النفسية للملك مجددًا، عقب وفاة ابنته الصغرى، الأميرة أميليا . وافق البرلمان على اتباع سابقة عام ١٧٨٨؛ فبدون موافقة الملك، قام اللورد المستشار بختم الختم الملكي العظيم على براءات التعيين التي تُعيّن مفوضي اللوردات. لم تكن براءات التعيين مُرفقة بدليل التوقيع الملكي ، ولكنها خُتمت بناءً على قرارات صادرة عن مجلسي البرلمان. ثم قام مفوضو اللوردات المُعيّنون بموجب براءات التعيين، باسم الملك، بالإشارة إلى منح الموافقة الملكية على مشروع قانون أصبح يُعرف باسم قانون الوصاية لعام ١٨١١. قيّد البرلمان بعض صلاحيات الأمير الوصي (كما عُرف أمير ويلز). انتهت صلاحية هذه القيود بعد عام واحد من إقرار القانون. ^{[ ٤٢ ]} أصبح أمير ويلز أميرًا وصيًا في ٥ فبراير ١٨١١. ^{[ ٤٣ ]}

ترك الوصي على العرش لوزرائه زمام الأمور في الحكومة، مكتفيًا بدورٍ أقل بكثير من دور والده. وترسخت قاعدة أن رئيس الوزراء هو الشخص الذي يحظى بدعم أغلبية أعضاء مجلس العموم، سواءً كان الملك يؤيده شخصيًا أم لا. ^{[ 44 ]} وأشرفت حكوماته، بمساعدة ضئيلة من الوصي، على السياسة البريطانية. وكان أحد أهم الصراعات السياسية التي واجهت البلاد يتعلق بتحرير الكاثوليك ، وهي الحركة التي تهدف إلى تخليص الكاثوليك من مختلف القيود السياسية. عارض حزب المحافظين ، بقيادة رئيس الوزراء سبنسر بيرسيفال ، تحرير الكاثوليك، بينما أيده حزب الأحرار . في بداية فترة الوصاية، كان من المتوقع أن يدعم الأمير جورج زعيم حزب الأحرار، اللورد غرينفيل . إلا أنه لم يُعيّن غرينفيل وحزبه في السلطة على الفور. متأثرًا بوالدته، ادعى أن الإقالة المفاجئة لحكومة المحافظين ستؤثر سلبًا على صحة الملك (المؤيد الثابت للمحافظين)، مما سيقضي على أي فرصة للشفاء. ^{[ 45 ]}

في عام ١٨١٢، عندما بدا من المستبعد للغاية أن يتعافى الملك، فشل الأمير الوصي مرة أخرى في تعيين حكومة جديدة من حزب الأحرار. وبدلاً من ذلك، طلب من حزب الأحرار الانضمام إلى الحكومة القائمة برئاسة بيرسيفال . إلا أن حزب الأحرار رفض التعاون بسبب خلافات حول تحرير الكاثوليك. وعلى مضض، سمح الأمير جورج لبيرسيفال بالاستمرار في منصبه كرئيس للوزراء. ^{[ ٤٦ ]}

في 11 مايو 1812، اغتيل بيرسيفال على يد جون بيلينجهام . وكان الأمير الوصي على العرش مستعدًا لإعادة تعيين جميع أعضاء حكومة بيرسيفال تحت قيادة جديدة. وقد أعلن مجلس العموم رسميًا رغبته في "إدارة قوية وفعّالة" ^{[ 47 ]} ، فعرض جورج قيادة الحكومة على اللورد ويلزلي ، ثم على اللورد مويرا . إلا أنه حكم على محاولات كليهما بالفشل، بإجبارهما على تشكيل حكومة تضم جميع الأحزاب في وقت لم يكن فيه أي من الحزبين يرغب في تقاسم السلطة مع الآخر. وربما مستغلًا فشل النبيلين كذريعة، أعاد جورج تعيين حكومة بيرسيفال على الفور، مع تعيين اللورد ليفربول رئيسًا للوزراء. ^{[ 48 ]}

سعى حزب المحافظين، على عكس حزب الأحرار مثل اللورد غراي ، إلى مواصلة الحرب بقوة في أوروبا القارية ضد الإمبراطور الفرنسي القوي والعدواني، نابليون الأول . ^{[ 49 ]} وتمكن تحالف مناهض لفرنسا ، ضم روسيا وبروسيا والنمسا وبريطانيا وعدة دول أصغر، من هزيمة نابليون عام 1814. وفي مؤتمر فيينا اللاحق ، تقرر رفع إمارة هانوفر ، وهي دولة كانت تشترك مع بريطانيا في ملك واحد منذ عام 1714، إلى مملكة هانوفر . عاد نابليون من منفاه عام 1815، لكنه هُزم في معركة واترلو على يد دوق ويلينغتون ، شقيق اللورد ويلزلي. ^{[ 50 ]}

خلال هذه الفترة، أبدى جورج اهتمامًا بالغًا بمسائل الأناقة والذوق، وقام رفاقه، مثل بو بروميل الأنيق والمهندس المعماري جون ناش، بابتكار طراز ريجنسي ، الذي تجسد في شرفات ريجنت بارك وشارع ريجنت . تبنى جورج فكرة المنتجعات الصحية الساحلية الجديدة، وأمر بتطوير جناح برايتون ليصبح قصرًا ساحليًا خياليًا، قام ناش بتكييفه على الطراز القوطي الهندي المستوحى بشكل فضفاض من تاج محل ، مع تصميمات داخلية فخمة تجمع بين الطابعين الهندي والصيني. ^{[ 51 ]}

عندما توفي جورج الثالث عام 1820، اعتلى الأمير الوصي، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 57 عامًا، العرش باسم جورج الرابع، دون أي تغيير يُذكر في صلاحياته. ^{[ 52 ]} وبحلول وقت توليه العرش، كان يعاني من السمنة المفرطة، وربما كان مدمنًا على الأفيون . ^{[ 6 ]}

تدهورت علاقة الملك جورج الرابع بزوجته كارولين بحلول وقت توليه العرش. فقد عاشا منفصلين منذ عام ١٧٩٦، وكان لكليهما علاقات غرامية. في عام ١٨١٤، غادرت كارولين المملكة المتحدة إلى أوروبا القارية، لكنها اختارت العودة لحضور تتويج زوجها وللتأكيد علنًا على حقوقها كملكة قرينة . ومع ذلك، رفض الملك الاعتراف بها كملكة، وأمر السفراء البريطانيين بضمان أن يحذو الملوك في البلاطات الأجنبية حذوه. وبأمر ملكي، حُذف اسم كارولين من كتاب الصلاة العامة ، وهو كتاب طقوس كنيسة إنجلترا . ^{[ ٥٣ ]}

طلب الملك الطلاق، لكن مستشاريه أشاروا إلى أن أي إجراءات طلاق قد تنطوي على نشر تفاصيل تتعلق بعلاقات جورج الزوجية غير الشرعية. لذلك، طلب الملك، وضمن تقديم مشروع قانون العقوبات ، الذي كان بإمكان البرلمان بموجبه فرض عقوبات قانونية دون محاكمة. كان من شأن هذا القانون إبطال الزواج وتجريد كارولين من لقب الملكة. وقد لاقى مشروع القانون معارضة شديدة من العامة، وسُحب من البرلمان. ومع ذلك، قرر جورج استبعاد زوجته من حفل تتويجه في دير وستمنستر في 19 يوليو 1821. مرضت كارولين في ذلك اليوم وتوفيت في 7 أغسطس؛ وخلال مرضها الأخير، كانت تُصرّح مرارًا بأنها تعتقد أنها سُمّمت. ^{[ 54 ]}

كان تتويج جورج حدثًا فخمًا وباهظ التكاليف، إذ بلغت تكلفته حوالي 243 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل تقريبًا 27 مليون جنيه إسترليني في عام 2025 ؛ ^{[ 7 ]} وللمقارنة، لم تتجاوز تكلفة تتويج والده 10 آلاف جنيه إسترليني). ورغم التكلفة الباهظة، فقد لاقى الحدث إقبالًا جماهيريًا واسعًا. ^{[ 6 ]} في عام 1821، أصبح جورج أول ملك يقوم بزيارة دولة إلى أيرلندا منذ ريتشارد الثاني ملك إنجلترا . ^{[ 55 ]} وفي العام التالي، زار إدنبرة لمدة "واحد وعشرين يومًا". ^{[ 56 ]} وكانت زيارته إلى اسكتلندا ، التي نظمها السير والتر سكوت ، أول زيارة يقوم بها ملك حاكم منذ منتصف القرن السابع عشر. ^{[ 57 ]}

قضى جورج معظم سنوات حكمه الأخيرة في عزلة بقلعة وندسور ، ^{[ 58 ]} لكنه استمر في التدخل في السياسة. في البداية، ساد الاعتقاد بأنه سيدعم تحرير الكاثوليك، إذ كان قد اقترح مشروع قانون لتحرير الكاثوليك في أيرلندا عام 1797، لكن آراءه المعادية للكاثوليكية اتضحت عام 1813 عندما قام بحملة سرية ضد مشروع قانون إغاثة الكاثوليك لعام 1813 الذي رُفض في نهاية المطاف. وبحلول عام 1824، كان يدين تحرير الكاثوليك علنًا. ^{[ 59 ]} بعد أن أدى يمين التتويج عند توليه العرش، زعم جورج الآن أنه أقسم على دعم المذهب البروتستانتي، ولا يمكنه دعم أي إجراءات مؤيدة للكاثوليكية. ^{[ 60 ]} كان نفوذ التاج كبيرًا جدًا، وإرادة حزب المحافظين بقيادة رئيس الوزراء ليفربول قوية جدًا، لدرجة أن تحرير الكاثوليك بدا ميؤوسًا منه. ومع ذلك، في عام 1827، تقاعد ليفربول، ليحل محله المحافظ المؤيد لتحرير الكاثوليك جورج كانينغ . عندما تولى كانينغ منصبه، رأى الملك، الذي كان يكتفي حتى ذلك الحين بتعليم وزرائه بشكل خاص بشأن المسألة الكاثوليكية، أنه من المناسب أن يصدر إعلانًا عامًا مفاده أن مشاعره بشأن هذه المسألة هي مشاعر والده المبجل، جورج الثالث. ^{[ 61 ]}

لم تلقَ آراء كانينغ بشأن المسألة الكاثوليكية استحسانًا لدى أكثر المحافظين تحفظًا، بمن فيهم دوق ويلينغتون. ونتيجةً لذلك، اضطرت الحكومة إلى ضمّ أعضاء من حزب الأحرار. ^{[ 62 ]} توفي كانينغ في وقت لاحق من ذلك العام، تاركًا اللورد غودريتش لقيادة التحالف الهش بين المحافظين والأحرار. غادر غودريتش منصبه عام 1828، وخلفه ويلينغتون، الذي كان قد أقرّ آنذاك بأن حرمان الكاثوليك من أي قدر من التخفيف أمر غير مقبول سياسيًا. ^{[ 63 ] [ 64 ]} لم يكن جورج ودودًا مع ويلينغتون كما كان مع كانينغ، واختار إغاظة الدوق بالتظاهر بأنه قاتل في واترلو متنكرًا في زي جنرال ألماني. بصعوبة بالغة، حصل ويلينغتون على موافقة الملك على تقديم مشروع قانون إغاثة الكاثوليك في 29 يناير 1829. وتحت ضغط من شقيقه إرنست أوغسطس، دوق كمبرلاند ، المعروف بمواقفه المعادية للكاثوليكية ، سحب الملك موافقته، واحتجاجًا على ذلك، استقالت الحكومة جماعيًا في 4 مارس. وفي اليوم التالي، وافق الملك، تحت ضغط سياسي شديد، على مشروع القانون على مضض، وبقيت الحكومة في السلطة. ^{[ 6 ]} وفي 13 أبريل، مُنحت الموافقة الملكية النهائية على قانون إغاثة الكاثوليك . ^{[ 65 ]}

بحلول أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر، أثر إفراط جورج في شرب الكحول ونمط حياته المترف سلبًا على صحته. فبينما كان لا يزال أمير ويلز، ازداد وزنه بشكل كبير نتيجةً لمآدبه الضخمة واستهلاكه المفرط للكحول، مما جعله هدفًا للسخرية في المناسبات النادرة التي كان يظهر فيها علنًا؛ ^{[ 66 ]} وبحلول عام 1797، وصل وزنه إلى 111 كيلوغرامًا ( 245 رطلًا) . ^{[ 67 ]} وبحلول عام 1824، صُمم مشدّه ليناسب خصرًا يبلغ محيطه 130 سنتيمترًا (50 بوصة) . ^{[ 68 ]} كان يعاني من النقرس ، وتصلب الشرايين ، والوذمة المحيطية (الاستسقاء)، وربما البورفيريا . وفي سنواته الأخيرة، كان يقضي أيامًا كاملة في الفراش، ويعاني من نوبات حادة وشديدة من ضيق التنفس. ^{[ 6 ]}     

اتسمت السنوات الأخيرة من حياة جورج بتدهور متزايد في صحته الجسدية والنفسية، وانعزاله عن الشؤون العامة. وفي جلسة خاصة، دوّن أحد كبار مساعدي الملك في مذكراته: "لا يوجد كلب أكثر حقارة وجبنًا وأنانية وقسوة منه  ... لقد كان هناك ملوك صالحون وحكماء، ولكنهم قليلون  ... وأعتقد أن هذا الملك من أسوأهم." ^{[ 2 ]} وبحلول ديسمبر 1828، كان جورج، مثل والده، قد فقد بصره تقريبًا بسبب إعتام عدسة العين ، وكان يعاني من نقرس حاد في يده اليمنى وذراعه لدرجة أنه لم يعد قادرًا على توقيع الوثائق. ^{[ 69 ]} وفي منتصف عام 1829، أفاد ديفيد ويلكي أن الملك "كان يذبل بشكل مروع يومًا بعد يوم"، وأنه أصبح بدينًا لدرجة أنه بدا "كأنه سجق ضخم محشو في غلافه". ^{[ 69 ]} تناول جورج الأفيون (اللودانوم) للتخفيف من آلام المثانة الحادة، مما جعله في حالة من التخدير والاضطراب العقلي لأيام متواصلة. ^{[ 70 ]} خضع لعملية جراحية لإزالة المياه البيضاء في سبتمبر 1829، وكان حينها يتناول بانتظام أكثر من 100 قطرة من الأفيون قبل المناسبات الرسمية. ^{[ 71 ]}

بحلول ربيع عام 1830، باتت نهاية جورج وشيكة. فقد أصبح طريح الفراش إلى حد كبير، بعد أن فقد بصره تمامًا في إحدى عينيه، واصفًا نفسه بأنه "أعمى كالخنفساء"، واضطر إلى الموافقة على التشريعات بختم توقيعه بحضور شهود. ^{[ 72 ]} سُجّل وزنه بـ 130 كيلوغرامًا ( 280 رطلًا) . ^{[ 73 ]} أجبرته نوبات ضيق التنفس الناتجة عن الاستسقاء على النوم جالسًا في وضع مستقيم على كرسي، وكان الأطباء يضغطون على بطنه باستمرار لتصريف السوائل الزائدة. ^{[ 70 ]} على الرغم من تدهور حالته الصحية الواضح، فقد حظي جورج بالإعجاب لتمسكه بالحياة بإصرار. ^{[ 74 ]} أذهلت إرادته القوية للحياة وشهيته المفتوحة التي لا تزال مذهلة المراقبين. في أبريل 1830، كتب دوق ويلينغتون أن الملك تناول على الإفطار "فطيرة لحم بقري وحمام ... وثلاثة أجزاء من زجاجة موزيل ، وكأسًا من الشمبانيا الجافة، وكأسين من نبيذ بورت ، وكأسًا من البراندي "، متبوعًا بجرعة كبيرة من الأفيون. ^{[ 72 ]} وفي رسالة إلى ماريا فيتزهربرت في يونيو، أشار طبيب الملك، السير هنري هالفورد ، إلى أن "بنية جلالته ضخمة، ومرونته تحت أشد الضغوط تتجاوز ما رأيته طوال ثمانية وثلاثين عامًا من الخبرة". ^{[ 75 ]} على الرغم من أن جورج كان تحت رعاية هالفورد منذ عهد الوصاية، إلا أن طموحات الطبيب الاجتماعية وما اعتُبر افتقاره للكفاءة وُجّهت إليه انتقادات لاذعة، حيث وصفت مجلة لانسيت تقارير هالفورد عن صحة الملك بأنها "خالية تمامًا من المعلومات"، ثم وصفت لاحقًا علاج هالفورد لجورج، والذي تضمن إعطاءه الأفيون واللودانوم كمهدئات، بأنه يبدو مفتقرًا إلى المنطق والتوجيه. ^{[ 76 ]}   

الملك هنري الرابع بريشة ويليام هيث ، حوالي عام 1827

هنري الرابع الجزء الثاني الفصل الثاني المشهد الرابع بريشة هنري فوسلي ، 1805

رسم كاريكاتوري (يسار) لجورج الرابع وعشيقته الليدي كونينغهام، تم تصويرهما بشكل ساخر على أنهما جون فالستاف ودمية تيرشيت ، وهو ما يعكس عملاً معروفاً (يمين) لفوسيلي ^{[ 77 ].}

أملى جورج وصيته في مايو/أيار، وأصبح شديد التدين في أشهره الأخيرة، معترفًا لرئيس الشمامسة بندمه على حياته الماجنة، لكنه يأمل أن تُعامَل بالرحمة لأنه كان دائمًا يسعى لفعل الخير لرعيته. ^{[ 70 ]} وبحلول يونيو/حزيران، لم يعد قادرًا على الاستلقاء، وتناول القربان المقدس في 14 يونيو/حزيران بحضور الليدي كونينغهام وهالفورد ورجل دين. ^{[ 75 ]} وبينما لم يُبلغ هالفورد مجلس الوزراء إلا في 24 يونيو/حزيران بأن "سعال الملك لا يزال مصحوبًا ببلغم غزير"، أخبر زوجته سرًا أن "الأمور تقترب من نهايتها  ... سأُفرج عني يوم الاثنين تقريبًا". ^{[ 78 ]}

في حوالي الساعة الثالثة من صباح يوم 26 يونيو 1830 في قلعة وندسور، استيقظ جورج وقضى حاجته - " براز غزير ممزوج بالدم ". ^{[ 78 ]} ثم استدعى هالفورد، ويُزعم أنه نادى على خدمه قائلًا: "يا سيدي هنري! يا سيدي هنري! أحضروه؛ إنها الموت!". ^{[ 78 ]} تختلف الروايات حول اللحظات الأخيرة لجورج وكلماته الأخيرة . فبحسب هالفورد، بعد وصوله ووصول السير ويليام نايتون ، "احمرّت شفتا الملك، وألقى رأسه على كتف الخادم ...  صعدتُ الدرج في خمس دقائق، وتوفي بعد ثماني دقائق فقط". ^{[ 78 ]} وتذكر روايات أخرى أن الملك وضع يديه على بطنه وقال: "لا بد أن هذه هي الموت"، أو أنه صاح قائلًا: "يا إلهي، ما هذا؟"، وأمسك بيد خادمه، وقال: "يا بني، هذه هي الموت". ^{[ 79 ] [ 78 ] [ 80 ]} توفي جورج في الساعة 3:15  صباحًا. ^{[ 78 ]} كشف تشريح الجثة الذي أجراه أطباؤه أن جورج توفي نتيجة نزيف في الجزء العلوي من الجهاز الهضمي بسبب تمزق وعاء دموي في معدته . ^{[ 81 ]} وُجد ورم كبير "بحجم برتقالة" ملتصق بمثانته؛ وكان قلبه متضخمًا، وصماماته متكلسة بشدة، ومحاطًا بطبقة دهنية كبيرة. ^{[ 81 ]} دُفن الملك في كنيسة سانت جورج، قلعة وندسور ، في 15 يوليو. ^{[ 82 ]}

توفيت شارلوت، الابنة الشرعية الوحيدة لجورج الثالث، عام 1817 نتيجة مضاعفات ما بعد الولادة ، بعد أن أنجبت ابناً ميتاً. أما فريدريك، دوق يورك وألباني، الابن الثاني لجورج الثالث، فقد توفي دون وريث عام 1827، فانتقل العرش إلى ويليام، دوق كلارنس، الابن الثالث لجورج الثالث، الذي حكم باسم ويليام الرابع . ^{[ 83 ]}

وُصف جورج بأنه "أول رجل نبيل في إنجلترا" نظرًا لأناقته وسلوكه. ^{[ 84 ]} كان ذكيًا وفطنًا وواسع المعرفة، لكن كسله وشراهته أدّيا إلى تبديد الكثير من موهبته. وكتبت صحيفة التايمز أنه كان يُفضّل دائمًا "فتاةً وزجاجة خمر على السياسة والموعظة". ^{[ 85 ]}

شهدت فترة الوصاية تحولاً في الموضة كان لجورج دورٌ كبيرٌ فيه. فبعد أن فرض خصومه السياسيون ضريبةً على بودرة الشعر المستعار ، تخلى عن ارتدائها مفضلاً الشعر الطبيعي. ^{[ 86 ]} وارتدى ألواناً داكنةً لم تكن رائجةً سابقاً لأنها ساعدته على إخفاء ضخامة جسده، وفضل السراويل الفضفاضة على السراويل القصيرة لأنها كانت أكثر اتساعاً، كما روّج للياقة العالية مع وشاح الرقبة لأنها كانت تخفي ذقنه المزدوجة. ^{[ 87 ]} وأدت زيارته لاسكتلندا عام 1822 إلى إحياء، إن لم يكن ابتكار، الزي الاسكتلندي التقليدي (التارتان) كما نعرفه اليوم. ^{[ 88 ]}

خلال الأزمة السياسية التي نجمت عن تحرير الكاثوليك، قال دوق ويلينغتون إن جورج كان "أسوأ رجل عرفه في حياته، أكثرهم أنانية، وأكثرهم زيفًا، وأكثرهم سوءًا، وأكثرهم انعدامًا لأي صفة حميدة". ^{[ 89 ]} ومع ذلك، وصفه في تأبينه أمام مجلس اللوردات بأنه "أكثر رجال عصره كفاءة"، وأشاد بمعرفته وموهبته. ^{[ 90 ]} ولعل مشاعر ويلينغتون الحقيقية كانت تقع بين هذين النقيضين؛ فكما قال لهارييت أربوثنوت ، كان جورج "راعيًا عظيمًا للفنون  ... مزيجًا فريدًا من الموهبة والذكاء والتهريج والعناد وحسن النية - باختصار، مزيج من أكثر الصفات تناقضًا، مع غلبة كبيرة للخير - لم أرَ مثله في أي شخصية في حياتي". ^{[ 90 ]}

بعد وفاة جورج، كتبت صحيفة التايمز : "لم يكن هناك قط شخص أقل حزنًا من بني جنسه من هذا الملك الراحل. أي عين ذرفت عليه دمعة؟ أي قلب خفق نبضة واحدة من الحزن غير النفعي؟  ... إن كان له صديق - صديق مخلص في أي طبقة من طبقات الحياة - فإننا نؤكد أن اسمه أو اسمها لم يصل إلينا قط". ^{[ 91 ]}

توجد تماثيل عديدة للملك جورج الرابع، وقد نُصب عدد كبير منها خلال فترة حكمه. في المملكة المتحدة، من بينها تمثال برونزي له على صهوة جواده من تصميم السير فرانسيس شانتري في ميدان ترافالغار . ^{[ 92 ]} كما نحت شانتري تمثالاً برونزياً آخر خارج الجناح الملكي في برايتون. ^{[ 93 ]}

في إدنبرة، يُعدّ " جسر جورج الرابع " شارعًا رئيسيًا يربط شارع هاي ستريت في المدينة القديمة شمالًا فوق وادي كوجيت ، وقد صمّمه المهندس المعماري توماس هاميلتون عام 1829 واكتمل بناؤه عام 1835. أما كينغز كروس ، التي تُعدّ اليوم مركزًا رئيسيًا للمواصلات تقع على حدود كامدن وإزلنغتون في شمال لندن، فقد سُمّيت تيمنًا بنصب تذكاري قصير الأجل أُقيم لجورج الرابع في أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 94 ]} كما سُمّيت ساحة وحديقة مجاورة في سانت لوك، إزلنغتون ، تيمنًا بجورج الرابع. ^{[ 95 ]}

• ماشين، جي آي تي ​​(1964). المسألة الكاثوليكية في السياسة الإنجليزية 1820 إلى 1830. أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد.
• بريستلي، ج. ب. (1969). أمير المتعة ووصايته (1811-1820) . لندن: هاينمان. ISBN 978-0-434-60357-2.
• ريموند، جون (أغسطس 1962). "الملك جورج الرابع: إعادة تقييم، الجزء الأول" . التاريخ اليوم . 12 (8): 538-547 .
• ريموند، جون (سبتمبر 1962). "الملك جورج الرابع: إعادة تقييم، الجزء الثاني" . التاريخ اليوم . 12 (9): 614-621 .
• ريتشاردسون، جوانا (1960). الزواج الكارثي: دراسة عن جورج الرابع وكارولين من برونزويك . لندن: جوناثان كيب.
• ريتشاردسون، جوانا (1966). جورج الرابع: صورة ( التسجيل مطلوب ) . لندن: سيدجويك وجاكسون.

• جورج الرابع على الموقع الرسمي للملكية البريطانية
• جورج الرابع على الموقع الرسمي لصندوق المجموعة الملكية
• جورج الرابع في بي بي سي للتاريخ
• صور الملك جورج الرابع في المعرض الوطني للصور، لندن
• الملك جورج الرابع على موقع IMDb