نقطة تحول في الحرب الأهلية الأمريكية

يشير مصطلح " نقطة التحول" في الحرب الأهلية الأمريكية إلى معركة أو حدث آخر زاد بعده احتمال انتصار الاتحاد . ويختلف المؤرخون حول الحدث الذي شكّل نقطة التحول في الحرب. ويُشار غالبًا إلى انتصار جيش الاتحاد في معركة جيتيسبيرغ (1-3 يوليو 1863)، وما تلاه من استيلاء الاتحاد على فيكسبيرغ في 4 يوليو 1863، باعتباره الحدث الحاسم. كما طُرحت عدة معارك وأحداث أخرى خلال الصراع كنقاط تحول.

تُقدّم هذه المقالة سردًا زمنيًا للتطورات العسكرية التي يُشار إليها أحيانًا بأنها نقاط تحوّل في الحرب، إلى جانب حجج تدعم أهميتها. تبدأ المقالة بالانتصارات المبكرة التي حققتها القوات العسكرية للولايات الكونفدرالية في الأشهر الأولى التي أعقبت اندلاع الحرب الأهلية في أبريل 1861، والتي شكّلت خطط وموارد القوات المسلحة للاتحاد في الحرب، وتستمر حتى استسلام الكونفدرالية في محكمة أبوماتوكس في أبريل 1865.

كانت معركة بول ران الأولى ، التي وقعت في 21 يوليو 1861، أول معركة برية كبرى في الحرب. وحتى ذلك الحين، كان الشمال واثقًا عمومًا من قدرته على سحق التمرد بسرعة بضربة مباشرة وسهلة على عاصمة الكونفدرالية في ريتشموند، فرجينيا . إلا أن الهزيمة المذلة التي مُني بها جيش العميد إيرفين ماكدويل خلال المعركة كشفت زيف هذا التصور. فقد صُدم العديد من الشماليين وأدركوا أن الحرب ستكون أطول وأكثر دموية مما توقعوا، مما زاد من عزيمتهم. وإذا كان الكونفدراليون يأملون قبل ذلك في إضعاف إرادة الشمال والانسحاب بهدوء من الاتحاد باستثمار عسكري بسيط، فإن انتصارهم في بول ران، ويا ​​للمفارقة، قضى على تلك الآمال. ^{[ 1 ]} وعلى الفور، وقّع لينكولن تشريعًا زاد من قوام جيش الاتحاد بمقدار 500 ألف جندي، وسمح باستمرار خدمتهم طوال فترة الحرب. أقرّ الكونغرس سريعًا قانون المصادرة لعام 1861 ، الذي نصّ على أنه إذا استخدم مالك العبيد عبيده لدعم الكونفدرالية، فإنه يفقد حقه فيهم. ورغم أن وضع العبيد كان غير واضح آنذاك (إذ كانوا يُعتبرون غنائم حرب مهربة حتى صدور إعلان تحرير العبيد)، إلا أن هذه كانت الخطوة التشريعية الأولى نحو تعريف الحرب بأنها مسألة إنهاء العبودية .

بحلول منتصف عام ١٨٦١، انفصلت إحدى عشرة ولاية، لكن أربع ولايات حدودية أخرى تملك العبيد بقيت ضمن الاتحاد، وهي ميزوري ، وكنتاكي ، وماريلاند ، وديلاوير . كانت كنتاكي تُعتبر الأكثر عرضة للخطر؛ إذ أعلن المجلس التشريعي للولاية حياده في النزاع، وهو ما اعتُبر موقفًا مؤيدًا للكونفدرالية بشكل معتدل. كان من الممكن أن تكون خسارة كنتاكي كارثية نظرًا لسيطرتها على نهري تينيسي وأوهايو الاستراتيجيين ، وموقعها الذي يُمكن من خلاله غزو ولاية أوهايو الحيوية . كتب لينكولن: "أعتقد أن خسارة كنتاكي تُعادل تقريبًا خسارة المعركة بأكملها".

في الثالث من سبتمبر عام ١٨٦١، وسّع الجنرال الكونفدرالي ليونيداس بولك خط دفاعه شمالًا من ولاية تينيسي عندما احتلّ غيديون بيلو مدينة كولومبوس بولاية كنتاكي (ردًا على احتلال يوليسيس إس. غرانت لمدينة بيلمونت بولاية ميسوري ، الواقعة مباشرةً عبر نهر المسيسيبي). ثمّ تقدّم بولك عبر ممر كمبرلاند واحتلّ أجزاءً من جنوب شرق كنتاكي. أثار هذا الخرق لحياد الولاية غضب العديد من مواطنيها؛ فطلب المجلس التشريعي للولاية، متجاوزًا حق النقض الذي استخدمه الحاكم بيرياه ماغوفين ، المساعدة من الحكومة الفيدرالية. لم تعد كنتاكي منطقة عمليات آمنة لقوات الكونفدرالية بعد ذلك. لم تكن تصرفات بولك موجهة من قِبل حكومة الكونفدرالية. وبشكل شبه عرضي، وُضعت الكونفدرالية في وضع استراتيجي غير مواتٍ للغاية. ويمكن ربط نجاحات الاتحاد المبكرة في الجبهة الغربية (موقع جميع مبادراتهم غير البحرية الناجحة واسعة النطاق حتى عام ١٨٦٤) بشكل مباشر بخطأ بولك الفادح.

في ولاية تينيسي، شكّل الاستيلاء على حصني هنري ودونلسون ، واستسلام الكونفدرالية في الأخير، أول انتصارات الاتحاد المهمة خلال الحرب، وبداية حملة ناجحة في معظمها على الجبهة الغربية. أنجز يوليسيس إس. غرانت العمليتين بحلول 16 فبراير 1862، وبذلك فتح نهري تينيسي وكامبرلاند كخطوط إمداد للاتحاد، ومسارات لغزو تينيسي وميسيسيبي ، وجورجيا لاحقًا . مثّل فقدان السيطرة على هذين النهرين هزيمة استراتيجية كبيرة للكونفدرالية. كانت هذه بداية العمليات الهجومية التي شنّها غرانت، والتي استمرت طوال الحرب باستثناء معركة شيلوه . شكّلت هذه الانتصارات، ومطالبة غرانت الناجحة بالاستسلام غير المشروط ، بدايةً لتغطية إعلامية مكثفة له، ودفعت مسيرته المهنية حتى أصبح قائدًا لجيش بوتوماك، الجيش الذي استسلم للي في محكمة أبوماتوكس بعد أكثر من ثلاث سنوات بقليل.

كان ألبرت سيدني جونستون يُعتبر أحد أفضل الجنرالات الذين خدموا في الجبهة الغربية. وبحلول عام ١٨٦٢، كان يقود جميع قوات الكونفدرالية بين ممر كمبرلاند وأركنساس . قبل معركتي حصني هنري ودونلسون، دعا جونستون إلى تحسين هياكل الحصون ونشر المزيد من القوات والأسلحة للدفاع عنها بشكل أفضل. إلا أن حكومة الكونفدرالية لم تستجب لهذه التوصيات. استولى يوليسيس إس. غرانت على الحصون في فبراير ١٨٦٢، وشنّ غزوًا واسع النطاق على تينيسي. وقد أُلقي اللوم على جونستون، ظلمًا، في سقوط هذه الحصون، لكنه استمر في الخدمة.

في مارس 1862، نظم جونستون جيش المسيسيبي بقيادة بي جي تي بورغارد . شن هجومه في معركة شيلوه في أبريل من العام نفسه. كانت خطة جونستون هي دفع جيش الاتحاد من نقطة إنزاله على نهر تينيسي إلى المستنقعات المحيطة. كلف بورغارد بتنسيق الهجوم، لكن بورغارد اختلف مع استراتيجيته، وخطط بدلاً من ذلك لدفع العدو نحو النهر. بدوره، وجّه بورغارد عمليات الاستطلاع ضد هذه الخطة، مما أدى في النهاية إلى فشل تحديد موقع جيش غرانت. في اليوم الأول من المعركة، قاد جونستون الهجوم على العدو بنفسه. ربما كان ضحية نيران صديقة، حيث أصيب في ركبته مما أدى إلى قطع شريانه المأبضي . توفي جونستون في غضون ساعة. أدت وفاته إلى إعادة تعيين قيادته بشكل حاسم إلى جنرالات أقل كفاءة فشلوا في إنقاذ الجبهة الغربية التي كانت على وشك الانهيار.

في بداية الحرب، اعتقد الاستراتيجيون الكونفدراليون أن التهديد الرئيسي لنيو أورليانز سيأتي من الشمال، فقاموا بإعداد دفاعاتهم وفقًا لذلك. ومع تقدم قوات غرانت في الجبهة الغربية، تم إرسال معظم المعدات العسكرية والقوى البشرية في محيط المدينة إلى نهر المسيسيبي في محاولة لوقف المد المنتصر للاتحاد. ^{[ 2 ]} عندما تمكن القائد البحري ديفيد فاراغوت من إجبار أسطول الحصار التابع للبحرية الاتحادية في غرب الخليج على تجاوز حصني الكونفدرالية الوحيدين أسفل المدينة في معركة حصني جاكسون وسانت فيليب ، لم يكن لدى نيو أورليانز أي وسيلة لمقاومة الاستيلاء عليها . وهكذا، سقط الميناء، الذي كان أكبر مدن الكونفدرالية بفارق كبير، سالمًا في أيدي الاتحاد، مما عزز سيطرته على نهر المسيسيبي وحقق عنصرًا أساسيًا من خطة أناكوندا لهزيمة الجنوب. رغم أن احتلال المدينة بقيادة اللواء بنجامين بتلر كان مكروهًا من قبل النخب الحاكمة قبل الحرب الأهلية، إلا أنه كان يتمتع بذكاء كافٍ لبناء قاعدة دعم سياسي بين الطبقات الفقيرة، وإنشاء قدرات استخباراتية ومكافحة تجسس واسعة النطاق، مما أدى إلى تحييد خطر التمرد. وكان لخسارة الكونفدرالية لأهم موانئها تداعيات دبلوماسية كبيرة. فقد استُقبل عملاء الكونفدرالية في الخارج عمومًا بفتور، إن استُقبلوا أصلًا، بعد وصول أنباء سقوط المدينة إلى لندن وباريس.

كانت معركة أنتيتام ، التي دارت رحاها في 17 سبتمبر 1862، أكثر أيام الصراع دموية في التاريخ العسكري الأمريكي. إلا أنها أسفرت أيضاً عن نتيجتين استراتيجيتين. فبالرغم من اعتبارها تعادلاً تكتيكياً بين جيش بوتوماك وجيش شمال فرجينيا الأصغر حجماً ، إلا أنها مثّلت نهاية غزو روبرت إي. لي للشمال. كان أحد أهدافه استمالة ولاية ماريلاند، التي كانت تسمح بالعبودية، للانضمام إلى الكونفدرالية، أو على الأقل تجنيد جنود منها. وقد فشل في تحقيق هذا الهدف؛ كما فشل أيضاً في حشد مخاوف الشمال وآرائه للضغط من أجل التوصل إلى تسوية قبل الحرب. ^{[ 3 ]}

لكن من الناحية الاستراتيجية، كان انتصار جورج بي. ماكليلان مقنعًا بما يكفي ليدفع الرئيس لينكولن إلى إعلان إعلانه التمهيدي لتحرير العبيد ، والذي نصّ على أنه سيصدر، بعد مئة يوم، في الأول من يناير عام ١٨٦٣، إعلانه النهائي لتحرير العبيد، معلنًا تحرير جميع العبيد في الولايات المتمردة. وكان قد نُصح من قبل حكومته بتأجيل إصدار الإعلان التمهيدي لتحرير العبيد حتى يُعلن عن انتصار ميداني للاتحاد، خشية أن يُنظر إليه على أنه عمل يائس. وإلى جانب تأثيره الهائل على التاريخ الأمريكي والعلاقات العرقية، منع إعلان تحرير العبيد بريطانيا فعليًا من منح الكونفدرالية اعترافًا دبلوماسيًا. فقد كان الرأي العام البريطاني مناهضًا للعبودية بشدة، ولم يكن ليتسامح مع أي إجراءات تُساعد حكومة الكونفدرالية المؤيدة للعبودية، لا سيما وأن إنهاء العبودية كان هدفًا رئيسيًا للاتحاد في الحرب. ^{[ 4 ]} أدى ذلك إلى تضاؤل ​​آمال الكونفدرالية بشكل كبير في النجاة من حرب طويلة ضد الحصار البحري الخانق الذي فرضه الشمال. كان دعم فرنسا للكونفدرالية لا يزال احتمالًا قائمًا، لكنه لم يتحقق. مثّلت معركة أنتيتام وعمليتان فاشلتان أخريان متزامنتان - غزو براكستون براغ لكنتاكي ( الذي يُطلق عليه أحيانًا "ذروة الكونفدرالية في الجبهة الغربية" ^{[ 5 ]} ) وتقدم إيرل فان دورن نحو كورينث، ميسيسيبي - المحاولات الوحيدة للكونفدرالية لشن هجمات استراتيجية منسقة في جبهات حرب متعددة. ^{[ 6 ]}

بعد انتصار جيش شمال فرجينيا في معركة تشانسيلورسفيل ، فقد الفريق ستونوول جاكسون إثر إصابته بالتهاب رئوي نتيجة حادث نيران صديقة . شكلت وفاته ضربة قوية لمعنويات جيش الكونفدرالية ، إذ كان يُعتبر أحد أكثر قادته شعبية ونجاحًا. بعد شهرين، لم يكن لدى روبرت إي. لي قائدٌ يتمتع بجرأة جاكسون في معركة جيتيسبيرغ . يرى العديد من المؤرخين أن جاكسون كان لينجح في الاستيلاء على مواقع استراتيجية في ساحة المعركة، بما في ذلك تل كولب وتلة المقبرة في نهاية اليوم الأول من القتال في جيتيسبيرغ، والتي عجز أو امتنع بدلاءه عن الاستيلاء عليها. ^{[ 7 ]} وقد شارك لي هذا الرأي، إذ نصح قادته في مناسبات مختلفة بالتصرف كما كان جاكسون سيفعل. ^{[ 8 ]}

خلال معركة جيتيسبيرغ ، التي استمرت ثلاثة أيام بين الأول والثالث من يوليو/تموز عام 1863، صدّ جيش الاتحاد ، بقيادة اللواء جورج ميد ، محاولة الجنرال روبرت إي. لي ، قائد جيش الكونفدرالية، لاختراق الشمال. أسفرت معركة جيتيسبيرغ عن أكثر من 50,000 ضحية من كلا الجانبين، الكونفدرالي والاتحادي، وهو أكبر عدد من الضحايا في أي معركة من معارك الحرب الأهلية الأمريكية، بل وفي أي معركة في التاريخ العسكري الأمريكي. يُشار إلى انتصار الاتحاد في معركة جيتيسبيرغ عادةً باعتباره نقطة تحول في الحرب، إذ يُمثل انتصارًا حاسمًا واستراتيجيًا للاتحاد غيّر مجرى الحرب لصالحه، وأدى في نهاية المطاف إلى الحفاظ على الأمة. في اليوم التالي لانتصار الاتحاد في معركة جيتيسبيرغ، في الرابع من يوليو/تموز عام 1863، سقط أهم معقل للكونفدرالية، الواقع على نهر المسيسيبي في فيكسبيرغ، بولاية المسيسيبي ، في يد الاتحاد أيضًا، خلال حصار فيكسبيرغ . ^{[ 9 ]}

كانت معركة جيتيسبيرغ أول هزيمة كبرى مُني بها لي. خلال المعركة التي استمرت ثلاثة أيام، صدّ جيش بوتوماك التابع للاتحاد بشكل حاسم محاولة لي الثانية لغزو الشمال، مما أسفر عن خسائر فادحة في جيش شمال فرجينيا التابع للي . تُشير إدارة المتنزهات الوطنية إلى النقطة التي انهار عندها هجوم بيكيت ، وهي عبارة عن مجموعة من الأشجار على تلة المقبرة، باعتبارها ذروة قوة الكونفدرالية . ومنذ تلك اللحظة، توقف لي عن محاولة شن هجمات عسكرية استراتيجية ضد الاتحاد. وبينما استمرت الحرب الأهلية لمدة عامين إضافيين، وخلص الاتحاد في نهاية المطاف إلى أن اتباع نهج عسكري أكثر عدوانية، وهو النهج الذي تبناه الجنرال الاتحادي يوليسيس إس. غرانت، ضروري لإخضاع الكونفدراليين بشكل كامل، إلا أن أي احتمال واقعي لانتصار الكونفدرالية قد انتهى بهزيمتهم في معركة جيتيسبيرغ وخسارتهم اللاحقة لمعقلهم في فيكسبيرغ. وبعد ذلك بعامين، في محكمة أبوماتوكس عام 1865، انتهت الحرب الأهلية لصالح الاتحاد.

بينما اعتبر المراقبون العسكريون والمدنيون في ذلك الوقت معركة جيتيسبيرغ معركةً عظيمة، لم يكن الشماليون يدركون أن عامين دمويين آخرين سيتطلبان إنهاء الحرب الأهلية لصالح الاتحاد. شعر لينكولن بالضيق الشديد بعد فشل ميد في الاشتباك مع لي وقواته الكونفدرالية أثناء انسحابهم من جيتيسبيرغ، معتقدًا أن ذلك كان سيؤدي إلى انتصار الاتحاد وإنهاء الحرب الأهلية. ^{[ 10 ]} تدهورت معنويات الجنوبيين بشكل كبير بعد انتصارات الاتحاد في جيتيسبيرغ وفيكسبيرغ، مما خلق شعورًا لدى القوات الكونفدرالية بأن "القبضة تشتد علينا". ^{[ 11 ]}

يلاحظ بعض المؤرخين الاقتصاديين أيضًا أن هزائم الكونفدرالية في جيتيسبيرغ وفيكسبيرغ أدت إلى انخفاض حاد في سوق سندات الحرب الكونفدرالية . "... منح المستثمرون الأوروبيون الكونفدرالية فرصة فوز بنسبة 42% تقريبًا قبل معركة جيتيسبيرغ/فيكسبيرغ. وأدت أنباء شدة هزيمتي المتمردين إلى عمليات بيع مكثفة لسندات الكونفدرالية. وبحلول نهاية عام 1863، انخفض احتمال انتصار الجنوب إلى حوالي 15% [في سوق السندات]." ^{[ 12 ]}

أدى فقدان معقل الكونفدرالية في فيكسبيرغ إلى انقسام الكونفدرالية إلى قسمين، مما منعها من أي تقدم إضافي على طول نهر المسيسيبي أو عبره، وحرمها من الإمدادات القادمة من تكساس وأركنساس ، الأمر الذي كان من شأنه أن يسمح لقوات الكونفدرالية بمنع قوات الاتحاد من التقدم شرقًا. وقد ردد لينكولن هذا الرأي قائلاً: "انظروا إلى مساحة الأرض الشاسعة التي يسيطر عليها هؤلاء، وفيكسبيرغ هي مفتاحها! لن تنتهي الحرب أبدًا حتى يصبح هذا المفتاح في أيدينا... يمكننا الاستيلاء على جميع موانئ الكونفدرالية الشمالية، ويمكنهم صدّنا من فيكسبيرغ".

زعم المؤرخ العسكري جيه إف سي فولر أن هزيمة غرانت لجيش براكستون براغ خلال حملة تشاتانوغا كانت نقطة تحول في الحرب لأنها حصرت الكونفدرالية على ساحل المحيط الأطلسي ومهدت الطريق لحملة ويليام تي شيرمان في أتلانتا ومسيرته إلى البحر . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

عقب النصر في تشاتانوغا، عُيّن غرانت قائداً عاماً لجميع جيوش الاتحاد في 12 مارس 1864. تاركاً شيرمان قائداً للقوات في الجبهة الغربية ، نقل مقر قيادته شرقاً إلى فرجينيا . لم يسبق لقادة الاتحاد السابقين في الجبهة الشرقية الحاسمة أن شنّوا حملات فعّالة، أو أن نجحوا في ملاحقة قوات الكونفدرالية بعد تحقيق انتصارات نادرة. وضع غرانت استراتيجية منسقة لضرب الكونفدرالية من عدة اتجاهات: ضد لي وعاصمة الكونفدرالية، ريتشموند ؛ في وادي شيناندواه ؛ ضد جونستون وأتلانتا ؛ ضد خطوط إمداد السكك الحديدية في غرب فرجينيا ؛ وضد ميناء موبيل . في مايو، أطلق غرانت حملة أوفرلاند باتجاه ريتشموند، وهي حملة استنزاف استغلت تفوق الشمال في عدد السكان والموارد. على الرغم من تعرضه لهزيمة تكتيكية في أول مواجهة له مع لي في معركة البرية ، إلا أن غرانت واصل التقدم، ووضع الكونفدراليين تحت ضغط متواصل استمر حتى سقوط عاصمتهم واستسلام جيش لي في شمال فرجينيا .

يرى البعض أن حصار شيرمان الناجح لأتلانتا كان نقطة تحول حاسمة، إذ كانت هذه المدينة المحصنة تحصيناً شديداً أهم معقل متبقٍ في الجنوب. ^{[ 16 ]} وقد رفع الاستيلاء على أتلانتا، بعد حملة شاقة ومحبطة، معنويات قوات الاتحاد في الوقت المناسب تماماً لحشد الدعم الشعبي اللازم لإعادة انتخاب لينكولن. كما أدى هجومها العسكري إلى شلّ حركة النقل في قلب الكونفدرالية، وكاد أن يدمر المدينة تدميراً كاملاً.

إن إعادة انتخاب أبراهام لينكولن عام 1864 تجاوزت المرحلة الأخيرة التي كان من الممكن عندها التفكير في نهاية إيجابية للكونفدرالية. فقد خاض منافسه، الجنرال السابق جورج بي. ماكليلان ، الانتخابات على برنامج الحزب الديمقراطي الذي كان يدعو إلى تسوية تفاوضية مع الكونفدرالية. ورغم أن ماكليلان تبرأ من هذا البرنامج، إلا أن الجنوب كان سينظر على الأرجح إلى انتخابه كنصر استراتيجي. وبالتالي، ربما يكون نجاح لينكولن قد عزز الاعتقاد لدى كلا الجانبين بأن الحرب ستنتهي بتحقيق طموح الاتحاد الأصلي.

• خاتمة الحرب الأهلية الأمريكية

• فوت، شيلبي (2011). الحرب الأهلية: سرد روائي: المجلد الأول: من حصن سمتر إلى بيريڤيل . مجموعة كنوبف دابلداي للنشر. رقم ISBN 978-0-307-74467-8. OCLC 712783750 . 
• فوت، شيلبي (2011). الحرب الأهلية: سرد روائي: المجلد الثاني: من فريدريكسبيرغ إلى ميريديان . مجموعة كنوبف دابلداي للنشر. ISBN 978-0-307-74468-5. OCLC 712783750 . 
• فوت، شيلبي (2011). الحرب الأهلية: سرد روائي: المجلد 3: من النهر الأحمر إلى أبوماتوكس . مجموعة كنوبف دابلداي للنشر. ISBN 978-0-307-74469-2. OCLC 712783750 . 
• فولر، اللواء جيه إف سي (1929). القيادة العامة ليوليسيس إس. غرانت . دار نشر دا كابو. رقم ISBN 978-0-306-80450-2. OCLC 1523705 . {{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• مكفيرسون، جيمس م. (1988). صرخة الحرية: حقبة الحرب الأهلية . مطبعة جامعة أكسفورد، الولايات المتحدة الأمريكية. رقم ISBN 978-0-19-503863-7. OCLC 15550774 . 
• مارتن، ديفيد ج. (2003). جيتيسبيرغ، 1 يوليو . دا كابو. رقم ISBN 978-0-306-81240-8. OCLC 44965867 . 
• راولي، جيمس أ. (1966). نقاط تحول الحرب الأهلية . مطبعة جامعة نبراسكا . ISBN 978-0-8032-8935-2. OCLC 44957745 . 
• ملاحظات غير منشورة لجاري غالاغر وجيمس إم. ماكفرسون ، ندوة جامعة فيرجينيا لعام 2005: المعارك الكبرى ونقاط التحول في الحرب الأهلية .