سباق ناسكار سبرينت أول ستار لعام 2012

حلبة شارلوت موتور سبيدواي هي واحدة من عشر حلبات متوسطة تستضيف سباقات ناسكار . ^{[ 4 ]} المسار القياسي في حلبة شارلوت موتور سبيدواي هو مسار بيضاوي رباعي المنعطفات بطول 2.4 كيلومتر (1.5 ميل) . ^{[ 5 ]} تميل منعطفات المسار بزاوية 24 درجة، بينما يميل الجزء الأمامي، حيث خط النهاية، بزاوية 5 درجات. أما الجزء الخلفي، المقابل للجزء الأمامي، فيميل أيضًا بزاوية 5 درجات. ^{[ 5 ]} 

شارك 22 سائقًا في سباق سبرينت شو داون، بينما كان 21 سائقًا مؤهلين للمشاركة في سباق النجوم، بمن فيهم الفائزون في سباقات الموسم الماضي حتى سباق ساوثرن 500 في حلبة دارلينجتون ، بالإضافة إلى الفائزين السابقين في سباق النجوم خلال  السنوات العشر الماضية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} كما كان السائقان اللذان احتلا المركزين الأول والثاني في سباق سبرينت شو داون التمهيدي، المكون من 40 لفة، مؤهلين للمشاركة في السباق، بالإضافة إلى الفائز بتصويت الجمهور في سباق سبرينت. ^{[ 6 ]} بلغ طول السباق 90 لفة، مقسمة إلى خمسة أجزاء: أربعة أجزاء من 20 لفة وجزء أخير من 10 لفات. ^{[ 6 ]} كان التوقف في منطقة الصيانة إلزاميًا بين الجزأين الأخيرين، بينما كان التوقف بين أجزاء الـ 20 لفة اختياريًا. ^{[ 6 ] [ 8 ]} تقدم الفائز في كل جزء إلى مقدمة خط الانطلاق قبل التوقفات في منطقة الصيانة، لكن السائقين اصطفوا عند إعادة بدء السباق بنفس ترتيب خروجهم من منطقة الصيانة. ^{[ 6 ]} منذ السباق الافتتاحي في عام 1985 ، تغير شكل السباق ثماني مرات. ^{[ 6 ]}

اختارت أفضل 24 فرقة صيانة سيارات ^{[ 9 ]} مواقعها في منطقة الصيانة بناءً على نتائجها في تحدي فرق الصيانة لسباق السرعة الذي أقيم في 17 مايو 2012. ^{[ 8 ]} فاز بالسباق الفريق رقم 48 من فريق هندريك موتورسبورتس ، بقيادة السائق جيمي جونسون . وتفوقوا على الفريق رقم 11 من فريق جو جيبس ​​ريسينغ ، بقيادة السائق ديني هاملين ، بفارق 0.294 ثانية. بعد انتهاء التحدي، صرّح جونسون قائلاً: "في هذا النوع من السباقات، تُؤتي اللياقة البدنية والتدريب ثمارهما. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا لاختيار رياضيين متمرسين لم يكتفوا بالتدريب على عمليات الصيانة ومهاراتهم. ثم ركزوا على هذا التحدي - المسافة المقطوعة، ودفع السيارة، وكل ما يتعلق بذلك - وأعتقد أن هذا يُظهر مدى قوتهم وقدرتهم البدنية على إنجاز المهمة." ^{[ 10 ]}

بالإضافة إلى ذلك، شهد الحدث فائزين فرديين في كل فئة: مُشغِّل الرافعات، ومُشغِّل الوقود، ومُبدِّلو الإطارات الأمامية، ومُبدِّلو الإطارات الخلفية، بالإضافة إلى حاملَي إطارات. فاز جيف كير، من فريق هندريك موتورسبورتس رقم 5 بقيادة كيسي كاهن ، بمسابقة مُشغِّل الرافعات، بينما فاز توم لامبي، من فريق جو جيبس ​​ريسينغ رقم ​​18 بقيادة كايل بوش ، بمسابقة مُشغِّل الوقود. وسجّل تيم شيتس، مُبدِّل الإطارات الأمامية، وجيه دي هولكومب، حامل الإطارات، من فريق ريتشارد تشيلدرس ريسينغ رقم ​​31 بقيادة جيف بيرتون، رقماً قياسياً بلغ 13.615 ثانية. وفاز جيك سيمينارا وكيني باربر، من فريق جو جيبس ​​ريسينغ رقم ​​18، بمسابقة مُبدِّل الإطارات الخلفية وحامل الإطارات. ^{[ 10 ]}

أُجريت جلستان تدريبيتان في 18 مايو 2012؛ إحداهما لسباق السرعة والأخرى لسباق النجوم. استغرقت جلسة تدريب سباق السرعة 85  دقيقة، بينما استغرقت جلسة تدريب سباق النجوم 145  دقيقة. أُجريت التصفيات المؤهلة لكلا السباقين بعد الجلسات التدريبية. ^{[ 11 ]}

خلال جلسة التدريب لسباق سبرينت شو داون، كان ديل إيرنهاردت جونيور الأسرع بزمن قدره 28.706 ثانية، متفوقًا بفارق ثمانية أجزاء من الألف من الثانية على إيه جيه ألميندينجر صاحب المركز الثاني. ^{[ 12 ]} وجاء لاندون كاسيل في المركز الثالث، متقدمًا على بوبي لابونتي ، ومارتن تروكس جونيور ، وبورتون. ^{[ 12 ]} وسجل كيسي ميرز سابع أسرع زمن، بينما أكمل أريك ألميرولا ، وترافيس كفابيل، وخوان بابلو مونتويا المراكز العشرة الأولى. ^{[ 12 ]} وكان كايل بوش الأسرع في جلسة التدريب لسباق كل النجوم بزمن قدره 28.672 ثانية. ^{[ 13 ]}

جاء جريج بيفل في المركز الثاني بعد كايل بوش بفارق 0.095 ثانية. ^{[ 13 ]} وكان ماركوس أمبروز ثالث أسرع سائق، متقدماً على كارل إدواردز وكيفن هارفيك وبراد كيسيلوفسكي . ^{[ 13 ]} وسجل مارك مارتن سابع أسرع زمن بزمن قدره 28.986 ثانية، متأخراً بفارق 0.314 ثانية عن كايل بوش. ^{[ 13 ]} وأكمل مات كينسيث وبول مينارد وكورت بوش المراكز العشرة الأولى في هذه الجولة. ^{[ 13 ]}

حقق ألمندينغر مركز الانطلاق الأول في سباق سبرينت شو داون بزمن قدره 28.057 ثانية. ^{[ 14 ]} تأهل ترويكس جونيور بفارق 0.208 ثانية، وسينطلق من الصف الأمامي. ^{[ 14 ]} احتل إيرنهاردت جونيور المركز الثالث، متقدمًا على بيرتون وألميرولا اللذين احتلا المركزين الرابع والخامس على التوالي. ^{[ 14 ]} تأهل كاسيل في المركز السادس، بينما حلّ مونتويا سابعًا. ^{[ 14 ]} أكمل لابونتي وكفابيل وديفيد ستريم المراكز العشرة الأولى. ^{[ 14 ]}

على عكس جلسات التصفيات المكونة من لفتين في الموسم، تتألف جلسة تصفيات سباق سبرينت أول ستار من ثلاث لفات وتوقف في منطقة الصيانة لتغيير الإطارات الأربعة، وذلك خلال اللفة الثانية. ^{[ 15 ]} فاز كايل بوش بمركز الانطلاق الأول في سباق أول ستار بزمن قدره 1:59.112 للّفات الثلاث مع التوقف في منطقة الصيانة. ^{[ 16 ]} تأهل رايان نيومان في المركز الثاني، متقدمًا على هاميلين وبيفل وهارفيك. ^{[ 16 ]} وجاء جونسون في المركز السابع بزمن قدره 2:01.076، متفوقًا بأقل من عُشر ثانية على مينارد صاحب المركز الثامن. واحتل جيف جوردون وتوني ستيوارت وريجان سميث المراكز العشرة الأولى على خط الانطلاق. ^{[ 16 ]} وفي جلسة تصفيات سباق أول ستار أيضًا، اصطدم كيسي كاهن بجدار المنعطف الرابع أثناء محاولته إنهاء محاولته التأهيلية، مما أجبره على تغيير سيارته إلى سيارة احتياطية. ^{[ 3 ]} علّق بوش بعد الجلسة قائلاً: "انطلقنا بسيارة سباق سريعة للغاية يوم الجمعة. أجرى الفريق بعض التعديلات الطفيفة عليها لاختبارها وتحسينها قدر الإمكان. لقد قاموا بعمل رائع في التوقف في منطقة الصيانة، حيث دخلوا إلى ممر الصيانة وغيروا الإطارات الأربعة ثم عادوا إلى الحلبة بسرعة كبيرة." ^{[ 3 ]}

حقق إيه جيه ألميندينجر مركز الانطلاق الأول في سباق سبرينت شو داون، لكنه اضطر لدخول منطقة الصيانة خلال لفات الإحماء لتغيير إطار مثقوب. سيطر ديل إيرنهاردت جونيور على السباق، متصدرًا جميع اللفات ليحقق فوزًا ساحقًا. واحتل ألميندينجر المركز الثاني في آخر مقعد مؤهل بعد منافسة شرسة مع جيمي ماكموري .

كان سباق ناسكار سبرينت أول-ستار لعام 2012 ثاني سباق استعراضي في الموسم، وبُثّ مباشرةً على قناة سبيد في الولايات المتحدة ، وبدأ في تمام الساعة 7:30  مساءً بالتوقيت المحلي. ^{[ 2 ]} بدأ جو جيبس ، مالك فريق جو جيبس ​​للسباقات، مراسم ما قبل السباق بدعاء . وقدّم المغني توني لوكا ، المتأهل لنهائيات برنامج المواهب الغنائية ذا فويس ، النشيد الوطني ، وأعطى ترافيس روسيا، أحد عملاء سبرينت، إشارة بدء تشغيل محركات السائقين. ^{[ 1 ]}