فريق فينيكس للسباقات (فريق ناسكار)

بدأ فريق فينيكس ريسينغ المشاركة في سلسلة كأس ناسكار عام 1990 ، عندما شارك بسيارة شيفروليه لومينا رقم 51 المطلية بطبقة بلاستي-كوت بقيادة جيف بورفيس . لم يتمكن بورفيس من إكمال أي سباق من أصل أربعة، وكان أفضل مركز له هو المركز 31 في حلبة نورث ويلكسبورو . حاول فريق فينيكس المشاركة في جميع السباقات عام 1991 ، لكنه سرعان ما قلص مشاركاته إلى موسم جزئي، حيث شارك في ستة سباقات فقط. ونظرًا لنقص التمويل، شارك الفريق في سباقين فقط عام 1992 ، برعاية شركة فينش، فينيكس كونستركشن، من مدينة بنما سيتي بولاية فلوريدا . وفي عام 1993 ، شارك الفريق في جميع سباقات تحديد السرعة المحددة، باستثناء سباق دايتونا 500 الذي لم يتأهل له. وفي عام 1994 ، حصل الفريق على رعاية من شركة كانتري تايم ، وكان يخطط للمشاركة في عدد محدود من السباقات بقيادة نيل بونيت . قُتل بونيت في حادث أثناء التدريبات في دايتونا قبل سباق دايتونا 500 عام 1994 ، وعاد بورفيس لقيادة السيارة. في ستة سباقات، كان أفضل مركز له هو الحادي والعشرون. غيّر فريق فينيكس رقمه إلى 44 عام 1995 ، وخاض ستة سباقات أخرى مع بورفيس وجاكارو سوس، لكنه لم يُنهِ سوى سباق واحد. أصبحت شركة MCA Records الراعي الجديد للفريق عام 1996 ، وحقق الفريق انطلاقتين من المراكز العشرة الأولى في التصفيات، لكنه لم يتمكن من إنهاء السباق في مركز أعلى من الثاني عشر.

بعد ابتعاده عن سباقات كأس ناسكار لعدة سنوات، اشترى فينش عددًا من سيارات فورد توروس من فريق بيل إليوت للسباقات ، وشارك في جميع سباقات عام 2001 التي تتطلب تحديد السرعة القصوى، حيث قاد بورفيس السيارة رقم 51، لكنه لم يُنهِ سوى سباق واحد. في عام 2002 ، حصل الفريق على تمويل من شركة ميكوسوكي للألعاب ، وانتقل إلى السيارة رقم 09. حقق السائق جيفري بودين المركز الثالث في سباق دايتونا 500، ثم تأهل لاحقًا في المركز الثاني في سباق بيبسي 400. شارك مايك والاس في عدد محدود من السباقات مع فريق فينيكس في عام 2003 ، وحقق مركزين ضمن المراكز العشرة الأولى. كما شارك سكوت برويت وباكشوت جونز في سباق واحد مع الفريق في ذلك الموسم، حيث انتقلا خلاله إلى سيارات دودج .

بدأ الفريق عام 2004 مع جوني بنسون جونيور ، الذي كان قد وقّع أيضاً عقداً لقيادة السيارة رقم 1 بدوام كامل لفريق فينيكس في سلسلة بوش لعام 2002، وكان من المقرر أن يخوض سبعة سباقات على الأقل، معظمها على الحلبات الطويلة حيث كان الفريق أقوى. وسيخوض الفريق معظم السباقات المقررة بمشاركة بنسون في القيادة مع جو روتمان ، الذي لم يشارك بدوام كامل في سلسلة كأس ناسكار منذ أوائل التسعينيات.

بعد مشاركة بنسون في سباق دايتونا 500، توجه فريق فينيكس إلى روكينغهام مُركزًا على مشاركته في سباقات بوش خلال عطلة نهاية الأسبوع. وقد تجلى ذلك بوضوح في استمارة التسجيل التي قدموها لسباق 2009، حيث ذكر الفريق اسم روتمان كسائق، لكنهم أغفلوا ذكر ميكوسوكي كراعٍ. ولم يُحضر فينيكس طاقمًا فنيًا مُتكاملًا للسباق، إذ كان هدفهم قيادة سيارة الكأس لبضع لفات قبل الانسحاب واستلام جائزة المركز الأخير. ونظرًا لانسحابات العديد من الفرق، انخفض عدد السيارات المُحتملة إلى 43 سيارة، مما ضمن مشاركة جميع السيارات المُسجلة.

في سباق كأس ناسكار في نهاية ذلك الأسبوع، خاض روتمان لفة تأهيلية واحدة بسيارة سابواي 400، وكان أداؤه متأخرًا بشكل ملحوظ، ليحتل المركز الأربعين في الانطلاق. ومما زاد الأمور تعقيدًا، أن الطاقم الذي جمعه فينش لهذا السباق لم يكن متواجدًا في مرآب الصيانة عند بدء السباق، وبمجرد أن اكتشفت ناسكار ذلك، أمرت فينيكس بإيقاف السيارة رقم 09 لبقية السباق. حصل روتمان على 54,196 دولارًا أمريكيًا مقابل احتلاله المركز الأخير. ^{[ 4 ]} صرّح الفريق لاحقًا بأنه سيشارك في "سباقات نزيهة" بعد الحادث، على الرغم من انسحاب روتمان من كل سباق شارك فيه مبكرًا بسبب مشكلة ميكانيكية. في النهاية، تم فسخ عقد بنسون بالكامل، وتم تقليص مشاركة روتمان بشكل كبير، على الرغم من عودته قرب نهاية الموسم، حيث شارك في سبعة سباقات مع الفريق. قاد بوبي هاميلتون جونيور ستة سباقات للفريق بدءًا من شارلوت، وعاد مايك والاس ليسجل أول مركز له ضمن المراكز العشرة الأولى منذ عام 2002 في ريتشموند. شارك توني راينز في سباق واحد في دوفر قبل أن ينسحب مبكراً، بينما شارك سكوت برويت في سباق إنديانابوليس لكنه انسحب بسبب إصابات تعرض لها في حادث خلال التدريبات. وانضم جوني سوتر إلى الفريق في السباقات القليلة الأخيرة بعد أن فقد مقعده في فريق ريتشارد تشيلدرس للسباقات ، إثر تعرضه لحادث في المراحل الأخيرة من سباق فينيكس.

شارك ساوتر في عشرة سباقات بالسيارة رقم 09 عام 2005 ، وحقق المركز التاسع في حلبة فينيكس الدولية . وفي أواخر الموسم، قاد بوبي هاميلتون وريد سورنسون السيارة رقم 09 في مارتينزفيل وهومستيد على التوالي.

ابتداءً من عام 2006 ، قلّص فريق فينيكس جدول سباقات موسم 2009 بشكل أكبر، حيث تناوب بين سيارات دودج وفورد . شارك مايك والاس في ثلاثة سباقات فقط، ولم يحقق مركزًا أفضل من السابع عشر. شارك مايفيلد في سباق فورد 400 الختامي للموسم ، لكنه لم يُكمل السباق بسبب تسرب للزيت. حقق والاس المركز الرابع في سباق دايتونا 500 عام 2007 ، لكن الفريق لم يتأهل لأي سباق آخر حتى السباقين الأخيرين من العام، حين قاد ستيرلينغ مارلين السيارة. في عام 2008 ، شارك مارلين في ما بين 10 و12 سباقًا مع فريق فينيكس.

أعلن فريق فينيكس للسباقات أنه سيشارك بسيارتين من علامتين تجاريتين مختلفتين في موسم سباقات سبرينت كاب لعام 2009. وتقاسم السيارة رقم 09 كل من مارلين، ومايك بليس سائق فينيكس في سلسلة نيشن وايد ، وبراد كيسيلوفسكي ، الذي كان آنذاك سائقًا متدربًا في فريق هندريك موتورسبورتس . كما شارك رون فيلوز كسائق متخصص في سباقات الطرق. وقد جهز الفريق سيارات دودج من نوع غاناسي لمارلين وبليس، وسيارات شيفروليه من نوع هندريك لكيسيلوفسكي وفيلوز.

بعد 19 عامًا في سلسلة كأس ناسكار، حقق فريق فينيكس ريسينغ فوزه الأول أخيرًا، محرزًا لقب سباق آرونز 499 بقيادة كيسيلوفسكي. تسبب كيسيلوفسكي في انحراف سيارة كارل إدواردز عندما حاول إدواردز عرقلة محاولة كيسيلوفسكي للتجاوز، لكن كيسيلوفسكي حافظ على موقعه بينما تحطمت سيارة إدواردز، وانطلق نحو خط النهاية متصدرًا لفته الوحيدة في ذلك اليوم، ليحقق الفوز في السباق.

انضم أريك ألميرولا، سائق فريق إيرنهاردت غاناسي السابق ، إلى الفريق عام 2010. وتعرضت قدرة الفريق على المنافسة للتساؤل بعد خسارته لراعيه الدائم ميكوسوكي في بداية الموسم. فشل ألميرولا في التأهل لثلاثة من السباقات السبعة الأولى، بما في ذلك سباق دايتونا 500، ولم يشارك في السباقات الأربعة الأولى بسبب نقص التمويل. غادر ألميرولا الفريق بعد سباق فينيكس للتركيز على مشاركاته في سلسلة سباقات الشاحنات، ^{[ 5 ]} وحل محله مايك بليس وعدد من السائقين الآخرين، من بينهم لاندون كاسيل ( سائق سلسلة إكسفينيتي )، ويان ماغنوسن ( سائق الفورمولا 1 السابق ) ، وبوبي لابونتي ( بطل سلسلة ناسكار وينستون كاب عام 2000 ) . عاد فريق فينيكس للسباقات عام 2011 رغم الشائعات التي تفيد بأن فينش كان يحاول بيع الفريق. قاد بيل إليوت السباقات الأربعة الأولى قبل أن يتولى لاندون كاسيل القيادة برعاية شركة سيكيوريتي بينيفيت. في يونيو 2011، وقبل سباق كانساس، غيّر الفريق رقم السيارة إلى 51، وهو الرقم الذي استخدمه فريق فينيكس ريسينغ في الأصل عندما شارك لأول مرة في سلسلة وينستون كاب آنذاك. وحقق لاحقًا أفضل نتيجة له ​​في مسيرته باحتلاله المركز التاسع في ميشيغان.

في عام 2012، حلّ كورت بوش ، بطل كأس ناسكار لعام 2004، محل كاسيل، بعد أن تمّ الاستغناء عنه من قيادة السيارة رقم 22 في فريق بنسكي ريسينغ بسبب حوادث على الحلبة وسلوكيات خارجها، بما في ذلك توجيهه وابلاً من الشتائم إلى جيري بانش ، مراسل قناة ESPN . ^{[ 6 ]} خاض الفريق معظم الموسم بدون راعٍ، وانضمت إليه شركات HendrickCars.com و Monster Energy و TAG Heuer في سباقات فردية. في تالاديغا في مايو، استخدم بوش تصميم "ME" من فيلم Talladega Nights ، وهو التصميم الذي استخدمه ويل فيريل (سائق نجم مثير للجدل) في عودته إلى الحلبة في أحد المشاهد الأخيرة من الفيلم. ^{[ 7 ]} كان أفضل إنجاز لبوش مع الفريق هو حصوله على المركز الثالث المثير للإعجاب في حلبة سونوما، بعد منافسة شرسة على الصدارة مع كلينت بوير قبل أقل من عشر لفات على نهاية السباق. ^{[ ٨ ]} بعيدًا عن تلك اللحظة المميزة، تورط بوش في العديد من الحوادث أثناء محاولته تحقيق أقصى استفادة من سيارته. ^{[ ٩ ]} كما تم إيقافه عن سباق بوكونو في يونيو/ حزيران بعد توجيهه ألفاظًا نابية لأحد الصحفيين عقب سباق سلسلة ناسكار الوطنية في دوفر. ^{[ ٦ ]} حلّ ديفيد ريوتيمان محل بوش في ذلك السباق، ورحب أعضاء الفريق بعودة بوش. ^{[ ١٠ ]} غادر بوش الفريق بعد سباق تالاديغا الخريفي لينضم إلى فريق فرنيتشر رو ريسينغ ، وكان من المفترض أن يحل محله ريغان سميث (السائق السابق في فرنيتشر رو) إلى أن تعرض ديل إيرنهاردت جونيور لارتجاج في المخ عقب سباق تالاديغا، ما استدعى الحاجة إلى سميث كبديل في سباقي شارلوت وكانساس ضمن سلسلة تشيس. قاد إيه جيه ألميندينغر ، الذي تم تسريحه أيضًا من فريق بنسكي، السيارة رقم ٢٢ بسبب فشله في اختبار تعاطي المواد المحظورة، السيارة رقم ٥١ في هذين السباقين، قبل أن يعود سميث لاحقًا في نفس العام. ^{[ 11 ]}

في عام 2013، عاد الفريق للمشاركة بدوام كامل، مُستعينًا بعدد من السائقين المختلفين. وقّع الفريق عقد رعاية مع شركة "جاي روفينج" من مدينة سبارتانبرج بولاية كارولاينا الجنوبية ، مسقط رأس الفريق، لسباق دايتونا 500 وسباقين آخرين في بداية الموسم. ^{[ 12 ]} قاد ريغان سميث السيارة في سباق دايتونا 500 وحقق المركز السابع، وشارك في خمسة سباقات أخرى في ذلك الموسم، وكان أفضل مركز له هو السادس. شارك ألميندينجر في 9 سباقات، بما في ذلك قيادة سيارة " كانتري تايم " الكلاسيكية التي استخدمها فريق فينيكس سابقًا، وحقق ثلاثة مراكز ضمن أفضل 15 في أول أربع مشاركات له. ^{[ 9 ]} شارك أوستن ديلون في أربعة سباقات، بينما ظهر رايان تروكس لأول مرة في السلسلة في بريستول في الخريف. كما شارك كل من بوبي لابونتي ، وأوين كيلي ، ومايك بليس ، وجاك فيلنوف ، وبريندان غوغان في سباق واحد مع الفريق في عام 2013.

على الرغم من النجاح المبكر (حيث احتل الفريق المركز التاسع في نقاط الملاك بعد السباق الخامس من الموسم) وطرح سيارة شيفروليه إس إس من الجيل السادس بسعر معقول، إلا أن نقص التمويل طويل الأجل استمر في إعاقة الفريق. ^{[ 9 ]} وبسبب هذا النقص المتكرر في الرعاية المستقرة، أعلن فينش في مايو 2013 أنه سيغلق الفريق بعد سباق بريك يارد 400 لعام 2013. ^{[ 13 ]} وفي أواخر يونيو، أعلن فينش عن بيع فريقه. ووجد الفريق مشترًا في 17 يوليو، وتوقف فينش عن رعاية الفريق بعد سباق إنديانابوليس. واستمر فينش في امتلاك الفريق حتى عطلة عيد العمال، مقدمًا المساعدة في عملية الانتقال إلى الملكية الجديدة. وفي 28 أغسطس، أُعلن أن هاري سكوت جونيور من شركة تيرنر سكوت موتورسبورتس قد اشترى الفريق. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كان آخر سباق لفينش كمالك هو سباق عيد العمال في أتلانتا ، حيث قاد مايك بليس سيارة شيفروليه رقم 51 التابعة لشركة فينيكس كونستركشن ليحتل المركز 33، متأخراً بست لفات عند خط النهاية. ^{[ 16 ]}