تاريخ جنوب أفريقيا (1948-1994)

في تاريخ جنوب أفريقيا، مثّلت حقبة الفصل العنصري (1948-1994) فترة حكم الأقلية البيضاء التي ترسخت مع إعلان نظام الفصل العنصري عام 1948. بدأت هذه الحقبة بانتخاب الحزب الوطني في الانتخابات العامة لجنوب أفريقيا عام 1948، حيث أسست حكومته حكم الأقلية البيضاء في بلد ذي أغلبية سوداء. وفي تسعينيات القرن العشرين، بلغت المفاوضات الرسمية لإنهاء الفصل العنصري وحكومة الحزب الوطني، التي كانت تمثل الأقلية البيضاء، ذروتها في الانتخابات العامة لجنوب أفريقيا عام 1994 ، والتي أُتيح فيها لجميع الجنوب أفريقيين من مختلف الأعراق التصويت لاختيار حكومتهم.

مثّلت الانتخابات العامة لعام 1948 نقطة تحول في تاريخ جنوب إفريقيا، فعلى الرغم من حصول الحزب المتحد وزعيمه ، يان سموتس ، رئيس الوزراء آنذاك، على أقل من نصف الأصوات، إلا أنهم هُزموا أمام الحزب الوطني الهولندي (HNP)، بقيادة رجل الدين دي إف مالان ، من الكنيسة الإصلاحية الهولندية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

سمحت جنوب أفريقيا للعادات الاجتماعية والقانون بتنظيم شؤون التعدد العرقي وتوزيع الفرص، وفقًا للعرق، للوصول إلى المكانة الاقتصادية والاجتماعية والسياسية. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، بحلول عام 1948، كان من الواضح وجود ثغرات في البنية الاجتماعية، سواء كانت تشريعية أو غير ذلك، فيما يتعلق بحقوق وفرص غير البيض. اجتذب التطور الاقتصادي السريع للحرب العالمية الثانية أعدادًا كبيرة من العمال المهاجرين السود إلى المراكز الصناعية الرئيسية، حيث عوضوا النقص في العمالة البيضاء خلال الحرب. إلا أن هذه الزيادة المتسارعة في تحضر السود لم تعترف بها حكومة جنوب أفريقيا، التي فشلت في استيعاب هذا التدفق بتوسع موازٍ في الإسكان أو الخدمات الاجتماعية. ^{[ 4 ]} نتج عن ذلك اكتظاظ سكاني، وارتفاع معدلات الجريمة، وخيبة أمل؛ فبدأ السود في المدن بدعم جيل جديد من القادة المتأثرين بمبادئ تقرير المصير والحريات الشعبية المنصوص عليها في بيانات مثل ميثاق الأطلسي . بدأت المنظمات السياسية السوداء والقادة مثل ألفريد زوما وجيمس مبانزا والمؤتمر الوطني الأفريقي ومجلس نقابات العمال غير الأوروبية بالمطالبة بالحقوق السياسية والإصلاح الزراعي والحق في تشكيل النقابات. ^{[ 5 ]}

كان رد فعل البيض سلبياً تجاه التغييرات، مما سمح لحزب هيرينيدج ناسيونالي (أو ببساطة الحزب الوطني) بإقناع شريحة واسعة من الناخبين بأن عجز الحزب المتحد عن الحد من الوضع المتنامي لغير البيض يشير إلى أن الحزب قد وقع تحت تأثير الليبراليين الغربيين. ^{[ 6 ]} استاء العديد من الأفريكانرز مما اعتبروه تهميشاً من قبل قوة عاملة سوداء ذات أجور زهيدة، وتفوقاً اقتصادياً وازدهاراً للبيض الناطقين بالإنجليزية. ^{[ 7 ]} فقد سموتس، بصفته مدافعاً قوياً عن الأمم المتحدة ، الدعم المحلي عندما تعرضت جنوب أفريقيا لانتقادات بسبب التمييز العنصري واستمرار تفويض جنوب غرب أفريقيا من قبل دول أعضاء أخرى في الأمم المتحدة. ^{[ 8 ]}

نظراً للفصل العنصري الراسخ في المجتمع ومحدودية حق التصويت للأشخاص الملونين، كان الناخبون من البيض حصراً تقريباً، والذين شكلوا 20% من سكان جنوب أفريقيا. لم يُسمح إلا لعدد قليل من الملونين والآسيويين بالتصويت، بينما حُرم الأفارقة السود من حق التصويت منذ أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ولم يكن مؤهلاً سوى عدد قليل منهم للتصويت لأعضاء البرلمان البيض في انتخابات منفصلة. تطلبت الحملات الانتخابية لحزب الاتحاد التقدمي (UP) والحزب الوطني الهيليني (HNP) تشكيل تحالفات سياسية مع الأحزاب الصغيرة؛ فقد تحالف حزب الاتحاد التقدمي مع حزب العمال اليساري ، وتحالف حزب الأفريكانر مع الحزب الوطني الهيليني لتعزيز حقوق تفوق العرق الأبيض للأفريكانر . ^{[ 9 ]}

استغل الحزب الوطني الهيليني مخاوف العديد من البيض في جنوب إفريقيا الذين شعروا بالتهديد من التطلعات السياسية للسود، متعهدًا بفرض فصل عنصري صارم وهيمنة البيض في جميع مناحي الحياة. ^{[ 10 ]} وقد استندت هذه السياسة في البداية إلى نظرية وضعها هندريك فيرفورد، وقدمتها لجنة ساور إلى الحزب الوطني . ^{[ 6 ]} ودعت إلى بذل جهد منهجي لتنظيم العلاقات والحقوق والامتيازات بين الأعراق وفقًا للتعريف الرسمي من خلال سلسلة من القوانين البرلمانية والمراسيم الإدارية. وكان الفصل العنصري حتى ذلك الحين يقتصر على مسائل رئيسية، مثل المدارس المنفصلة، ​​وكان يُعتمد على المجتمع المحلي، لا القانون، لفرض معظم أشكال الفصل؛ أما الآن، فينبغي توسيعه ليشمل كل شيء. ^{[ 11 ]} وكان هدف اللجنة هو إبعاد السود تمامًا عن المناطق المخصصة للبيض، بما في ذلك المدن، باستثناء العمالة المهاجرة المؤقتة. وسيتم تشجيع السود بعد ذلك على إنشاء وحداتهم السياسية الخاصة في الأراضي المخصصة لهم. ^{[ 12 ]} أطلق الحزب على هذا النظام اسم " الفصل العنصري " (بمعنى "العزلة" أو "الفصل")، ووعد بالأمان والحماية من الجرائم المزعومة التي يرتكبها السود ضد البيض. وكان الفصل العنصري بمثابة الأساس الأيديولوجي والعملي للسياسة الأفريكانية على مدى ربع القرن التالي. ^{[ 10 ]}

أكد البرنامج الانتخابي للحزب الوطني على أن نظام الفصل العنصري سيحافظ على سوق عمل مخصصة للبيض لا يستطيع غير البيض المنافسة فيه. أما فيما يتعلق بقضايا تحضر السود، وتنظيم عمل غير البيض، و"التحكم في تدفق العمالة"، والضمان الاجتماعي، والتعريفات الجمركية الزراعية، والضرائب المفروضة على غير البيض، فقد ظلت سياسة الحزب المتحد متناقضة ومبهمة. ^{[ 13 ]} لم تتخذ قواعد دعمه التقليدية مواقف متناقضة فحسب، بل وجدت نفسها على خلاف متزايد فيما بينها. كما أثار تردد سموتس في النظر إلى السياسة الخارجية لجنوب إفريقيا في ظل التوترات المتصاعدة للحرب الباردة استياءً واسعًا، في حين وعد القوميون بتطهير الدولة والخدمة العامة من المتعاطفين مع الشيوعية. ^{[ 14 ]}

كان أول من انشق عن الحزب المتحد مزارعو الأفريكان، الذين رغبوا في تغيير نظام مراقبة تدفق المهاجرين بسبب مشاكلهم مع المستوطنين غير الشرعيين، فضلاً عن ارتفاع أسعار الذرة وغيرها من منتجاتهم في مواجهة مطالب أصحاب المناجم بسياسات غذائية رخيصة. ورغم ارتباط الحزب الدائم بالأثرياء والرأسماليين، إلا أنه فشل في استقطاب ناخبيه من الطبقة العاملة. ^{[ 15 ]}

سمحت الخطابات الشعبوية للحزب الوطني باكتساح ثماني دوائر انتخابية في المراكز التعدينية والصناعية في ويتواترسراند ، وخمس دوائر أخرى في بريتوريا . وباستثناء ناخبي ناتال من ملاك الأراضي الناطقين بالإنجليزية في الغالب ، مُني الحزب المتحد بالهزيمة في جميع المناطق الريفية تقريبًا. وكانت خسائره في المناطق الحضرية في مقاطعة ترانسفال ، الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد ، مدمرة بنفس القدر. ^{[ 16 ]} ولأن نظام التصويت كان يميل بشكل غير متناسب لصالح الدوائر الريفية، وترانسفال على وجه الخصوص، فقد دفعت انتخابات عام 1948 حزب هيرينيغدي ناسيونالي من حزب أقلية صغير إلى موقع مهيمن بفارق ثمانية أصوات في البرلمان. ^{[ 17 ]} وأصبح دانيال فرانسوا مالان أول رئيس وزراء قومي، بهدف تطبيق فلسفة الفصل العنصري وإسكات المعارضة الليبرالية. ^{[ 11 ]}

عندما وصل الحزب الوطني إلى السلطة عام ١٩٤٨، برزت خلافات فصائلية داخله حول تطبيق الفصل العنصري الممنهج. أيد فصيل " الباسكاب " (الهيمنة البيضاء أو فصيل التفوق العرقي الأبيض)، الذي كان الفصيل المهيمن في الحزب الوطني ومؤسسات الدولة، الفصل العنصري الممنهج، ولكنه أيد أيضًا مشاركة الأفارقة السود في الاقتصاد، مع توجيه العمالة السوداء لتعزيز المكاسب الاقتصادية للأفريكان. أما الفصيل الثاني فكان "المتشددون"، الذين آمنوا بـ"الفصل الرأسي"، حيث يتم فصل السود والبيض تمامًا، ويعيش السود في محميات خاصة بهم، مع هياكل سياسية واقتصادية منفصلة، ​​وهو ما اعتقدوا أنه سيؤدي إلى معاناة شديدة على المدى القصير، ولكنه سيؤدي أيضًا إلى استقلال جنوب أفريقيا البيضاء عن العمالة السوداء على المدى الطويل. أما الفصيل الثالث، الذي ضم هندريك فيرفورد، فقد تعاطف مع المتشددين، ولكنه سمح باستخدام العمالة السوداء، مع تطبيق هدف المتشددين المتمثل في الفصل الرأسي. ^{[ 18 ]} كان فيرفورد يشير إلى هذه السياسة على أنها سياسة "حسن الجوار" كوسيلة لتبرير هذا الفصل. ^{[ 19 ]}

مثّلت الانتخابات بداية 46 عامًا من حكم الحزب الوطني في جنوب إفريقيا، مما أدى إلى التقديم الرسمي لنظام الفصل العنصري والتطور التدريجي لديمقراطية الشعب المهيمن التي استمرت حتى انتخابات ^عام 1994. [ ^{20 ]}

على الرغم من أن نظام الفصل العنصري كمشروع تشريعي شامل بدأ فعلياً بعد وصول الحزب الوطني الأفريقي إلى السلطة عام ١٩٤٨، إلا أن العديد من هذه القوانين سبقتها قوانين الإدارات البريطانية والأفريكانية السابقة في مقاطعات جنوب أفريقيا. ومن الأمثلة المبكرة على ذلك قانون غلين غراي ، الذي صدر عام ١٨٩٤ في مستعمرة كيب، والذي قلّص حقوق ملكية الأراضي للأفارقة في المناطق المخصصة لهم. ^{[ ٢١ ]}

سنّت الدولة قوانين مهدت الطريق لما يُعرف بـ"الفصل العنصري الكبير"، الذي تمحور حول فصل الأعراق على نطاق واسع، من خلال إجبار الناس على العيش في أماكن منفصلة تُحدد على أساس العرق. وقد استُمدت هذه الاستراتيجية جزئيًا من بقايا الحكم البريطاني الذي فصل بين المجموعات العرقية المختلفة بعد سيطرته على جمهوريات البوير في حرب البوير . وأدى ذلك إلى إنشاء " مدن " أو "مواقع" مخصصة للسود فقط ، حيث نُقل السود إلى مدنهم الخاصة. وبصفته وزير شؤون السكان الأصليين في حكومة الحزب الوطني الهيليني منذ عام 1950، لعب هندريك فيرفورد دورًا هامًا في صياغة هذه القوانين، مما جعله يُعتبر "مهندس الفصل العنصري". ^{[ 22 ] [ 19 ] [ 23 ]} إضافةً إلى ذلك، سُنّت العديد من قوانين "الفصل العنصري الجزئي".

كان أول قانونين رئيسيين للفصل العنصري هما قانون تسجيل السكان لعام 1950 وقانون المناطق الجماعية لعام 1950 ، اللذان قسما المناطق الحضرية إلى "مناطق جماعية" حيث اقتصرت الملكية والإقامة فيها على فئات سكانية محددة. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} وبموجب قانون تسجيل السكان، تم إضفاء الطابع الرسمي على التصنيف العرقي، وأُلزم كل شخص يزيد عمره عن 18 عامًا بحمل بطاقة هوية توضح تصنيفه العرقي. ^{[ 25 ]} وشُكّلت فرق أو لجان رسمية للبت في أمر الأشخاص الذين لم يكن عرقهم واضحًا. ^{[ 27 ]} وقد تسبب هذا في صعوبات، لا سيما بالنسبة للأشخاص الملونين ، حيث أدى إلى تفكك الأسر عندما تم تصنيف أفرادها إلى أعراق مختلفة. ^{[ 28 ]}

وقد قوبل العقد الأول من حكم الحزب الوطني بحملة منسقة من المقاومة السلمية والتعبئة الجماهيرية، والتي تم تنظيمها إلى حد كبير من قبل المؤتمر الوطني الأفريقي وحلفائه في تحالف المؤتمر ، والذي ضم المؤتمر الهندي الجنوب أفريقي ، ومؤتمر الشعب الملون، ومؤتمر الديمقراطيين (البيض).

كانت حملة العصيان المدني عام 1952 نقطة تحول رئيسية ، حيث انتهك أكثر من 8000 متطوع قوانين الفصل العنصري عمداً، ولا سيما قوانين المرور والمرافق المنفصلة، ​​مما أدى إلى اعتقالات. وقد ساهمت هذه الحملة من العصيان المدني السلمي في زيادة عضوية المؤتمر الوطني الأفريقي بشكل كبير، وأشارت إلى مرحلة جديدة من الاحتجاجات الجماهيرية.

في عام 1955، عقد تحالف الكونغرس مؤتمر الشعب في كليبتون ، حيث اعتمد المندوبون ميثاق الحرية . أصبحت هذه الوثيقة الرؤية الأساسية لحركة التحرير، داعيةً إلى دولة ديمقراطية غير عنصرية.

في عام 1956، شهدت جنوب أفريقيا واحدة من أكبر الاحتجاجات في تاريخها، حيث سارت 20 ألف امرأة نحو مباني الاتحاد في بريتوريا احتجاجًا على توسيع نطاق قوانين المرور لتشمل النساء. وقادت هذه المسيرة شخصيات بارزة مثل ليليان نغوي ، وهيلين جوزيف ، ورحيمة موسى ، لتصبح لحظة تاريخية في المقاومة النسائية.

ردّت الدولة بقمع شديد. ففي عام ١٩٥٦، اعتقلت ١٥٦ من قادة تحالف المؤتمر واتهمتهم بالخيانة العظمى فيما عُرف بمحاكمة الخيانة . استمرت المحاكمة حتى عام ١٩٦١، وانتهت في نهاية المطاف بتبرئة جميع المتهمين، إلا أنها استنزفت موارد الحركة وقيادتها. أدى فشل الاحتجاجات السلمية في تحقيق تغيير جذري، إلى جانب تصاعد وحشية الدولة، إلى تشكيل الجناح المسلح للمؤتمر الوطني الأفريقي، المعروف باسم " أومخونتو ويسيزوي" ، في عام ١٩٦١، مما مثّل نهاية النضال السلمي البحت.

في 21 مارس 1960، تجمع نحو 5000 شخص أمام مركز شرطة شاربفيل، وسلموا أنفسهم للاعتقال لعدم حملهم دفاتر المرور. ^{[ 29 ]} لم تكن الشرطة غير مستعدة تمامًا للمظاهرة، إذ سبق لها أن طردت مجموعات أصغر من النشطاء الأكثر تشددًا في الليلة السابقة. ^{[ 30 ]}

نظّم المؤتمر الأفريقي الشامل (PAC) بنشاط حملة لزيادة الإقبال على المظاهرة، فوزّع منشورات وحضر شخصيًا لحثّ الناس على عدم الذهاب إلى العمل يوم الاحتجاج. حضر العديد من المدنيين طواعيةً لدعم الاحتجاج، ولكن ثمة أدلة على أن المؤتمر الأفريقي الشامل استخدم أيضًا وسائل قسرية لجذب الحشود، بما في ذلك قطع خطوط الهاتف في شاربفيل، ومنع سائقي الحافلات من العمل على خطوطهم. ^{[ 31 ]}

بحلول الساعة العاشرة، تجمع حشد كبير، وسادت أجواء سلمية واحتفالية في البداية. لم يتجاوز عدد ضباط الشرطة في مركز الشرطة عشرين ضابطًا عند بدء الاحتجاج. لاحقًا، ازداد عدد الحشد إلى حوالي عشرين ألفًا، ^{[ 32 ]} وبينما وصفت بعض التقارير الإخبارية الأجواء بأنها "قبيحة"، ^{[ 32 ]} فقد نفى ذلك شهود عيان كانوا حاضرين، بمن فيهم المصور إيان بيري. وصل إلى شاربفيل مئة وثلاثون ضابط شرطة مدعومين بأربع ناقلات جند مدرعة من طراز ساراسين . كان رجال الشرطة مسلحين بأسلحة نارية، بما في ذلك رشاشات ستين وبنادق لي-إنفيلد . لم يكن هناك أي دليل على أن أيًا من أفراد الحشد كان مسلحًا بأي شيء آخر غير الحجارة. ^{[ 32 ]}

اقتربت طائرات إف-86 سابر وطائرات هارفارد التدريبية إلى مسافة 30 مترًا (98 قدمًا) من الأرض، محلقةً على ارتفاع منخفض فوق الحشد في محاولة لتفريقه. ردّ المتظاهرون برشق الحجارة (مصيبين ثلاثة من رجال الشرطة) واقتحام الحواجز الأمنية. ووفقًا لبعض الروايات، حاول ضباط الشرطة استخدام الغاز المسيل للدموع لصدّ هذه الهجمات، لكن دون جدوى، فلجأت الشرطة إلى استخدام الهراوات. ^{[ 30 ]} ومع ذلك، لا يوجد دليل على أن الشرطة حاولت استخدام الغاز المسيل للدموع لتفريق الحشد، أو أنها هاجمت الحشد بالهراوات. ^{[ 33 ]} في حوالي الساعة 13:00، حاولت الشرطة اعتقال أحد المتظاهرين، فاندفع الحشد إلى الأمام. ^{[ 32 ]} وبدأت الشرطة بإطلاق النار بعد ذلك بوقت قصير دون توجيه أي تحذير للحشد بالتفرق. ^{[ 33 ] [ 32 ]} 

على الرغم من سياسة الحزب الوطني الجمهورية، إلا أنه لم يدعُ إلى إعلان الجمهورية خلال الانتخابات، بل فضّل البقاء ضمن الكومنولث مع تأكيد التزامه بالجمهورية أمام الناخبين. كان الهدف من هذا الموقف استمالة الأفريكان الذين ربما كانوا سيصوتون لحزب الوحدة لولا ذلك ، وظل هذا الموقف ذا صلة طوال فترة رئاسة دانيال مالان ويوهانس سترايدوم للوزراء . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

عند توليه منصب رئيس الوزراء، ألقى هندريك فيرفورد خطاباً أمام البرلمان أعلن فيه ما يلي:

لقد كان هذا بالفعل أساس نضالنا طوال هذه السنوات: القومية ضد الإمبريالية. هذا هو النضال منذ عام 1910: جمهورية في مقابل الارتباط الملكي... نحن نقف بشكل قاطع وواضح مع إقامة الجمهورية بالطريقة الصحيحة وفي الوقت المناسب. ^{[ 36 ]}

في عام 1960، أعلن فيرفورد عن خطط لإجراء استفتاء خاص بالبيض فقط حول تأسيس جمهورية، والذي أُجري في 5 أكتوبر من العام نفسه. تمت الموافقة على قيام الجمهورية بأغلبية ضئيلة بلغت 70 ألف ناخب، وأُعلن قيامها في 31 مايو 1961 مع اعتماد قانون الدستور لعام 1961. ^{[ 37 ]}

طُرح نظام الفصل العنصري (الأبارتايد) رسميًا لأول مرة أمام الأمم المتحدة للدفاع عن حقوق الهنود المقيمين في جنوب إفريقيا. في 22 يونيو/حزيران 1946، طلبت الحكومة الهندية إدراج المعاملة التمييزية للهنود المقيمين في جنوب إفريقيا على جدول أعمال الدورة الأولى للجمعية العامة. ^{[ 38 ]} وفي عام 1952، نُوقش نظام الفصل العنصري مجددًا في أعقاب حملة العصيان المدني، وشكّلت الأمم المتحدة فريق عمل لمراقبة تطورات نظام الفصل العنصري والوضع العرقي في جنوب إفريقيا. ورغم أن السياسات العرقية في جنوب إفريقيا كانت مثيرة للقلق، فقد اتفقت معظم الدول الأعضاء في الأمم المتحدة على أن هذه مسألة داخلية تقع خارج نطاق اختصاص الأمم المتحدة. ^{[ 39 ]}

في أبريل/نيسان 1960، تغير موقف الأمم المتحدة المتحفظ تجاه نظام الفصل العنصري (الأبارتايد) عقب مذبحة شاربفيل ، ووافق مجلس الأمن لأول مرة على اتخاذ إجراءات منسقة ضد هذا النظام. ودعا القرار 134 دولة جنوب أفريقيا إلى التخلي عن سياساتها التي تُمارس التمييز العنصري. وقامت اللجنة الخاصة للأمم المتحدة لمناهضة الفصل العنصري، التي تأسست حديثًا، بصياغة القرار 181 وإقراره في 7 أغسطس/آب 1963، داعيةً جميع الدول إلى وقف بيع وشحن جميع الذخائر والمركبات العسكرية إلى جنوب أفريقيا. ومنذ عام 1964، أوقفت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تجارة الأسلحة مع جنوب أفريقيا. كما أدان مجلس الأمن مذبحة سويتو في القرار 392. وفي عام 1977، أصبح حظر الأسلحة الطوعي الذي فرضته الأمم المتحدة إلزاميًا مع إقرار القرار 418. وإلى جانب عزل جنوب أفريقيا عسكريًا، شجعت الجمعية العامة للأمم المتحدة مقاطعة مبيعات النفط إليها. ^{[ 38 ]} وشملت الإجراءات الأخرى التي اتخذتها الجمعية العامة للأمم المتحدة طلبها من جميع الدول والمنظمات "تعليق التبادلات الثقافية والتعليمية والرياضية وغيرها مع النظام العنصري ومع المنظمات أو المؤسسات في جنوب أفريقيا التي تمارس نظام الفصل العنصري". ^{[ 38 ]}

بعد نقاشات مطولة، وبحلول أواخر ثمانينيات القرن العشرين، سنّت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة و23 دولة أخرى قوانين تفرض عقوبات تجارية متنوعة على جنوب أفريقيا. وانتشر على نطاق واسع في العديد من البلدان حرمانٌ من الاستثمارات في جنوب أفريقيا ، حيث طبّقت مدن ومقاطعات في مختلف أنحاء العالم قوانين ولوائح محلية تحظر على الشركات المسجلة الخاضعة لولايتها القضائية التعامل مع الشركات أو المصانع أو البنوك الجنوب أفريقية. ^{[ 40 ]}

كانت حرب الحدود الجنوب أفريقية صراعًا غير متكافئ إلى حد كبير وقع في ناميبيا ( جنوب غرب أفريقيا آنذاك )، وزامبيا ، وأنغولا في الفترة من 26 أغسطس 1966 إلى 21 مارس 1990. وقد دارت رحاها بين قوات الدفاع الجنوب أفريقية (SADF) وجيش التحرير الشعبي لناميبيا (PLAN)، وهو جناح مسلح لمنظمة شعب جنوب غرب أفريقيا (SWAPO)، وكانت متشابكة بشكل وثيق مع الحرب الأهلية الأنغولية .

بعد سنوات من المساعي غير الناجحة عبر الأمم المتحدة ومحكمة العدل الدولية لنيل استقلال ناميبيا عن جنوب أفريقيا، شكّلت منظمة سوابو جيش التحرير الشعبي لناميبيا (PLAN) عام 1962 بدعم مادي من الاتحاد السوفيتي والصين ودول أفريقية متعاطفة مثل تنزانيا وغانا والجزائر . ^{[ 41 ]} اندلع القتال بين جيش التحرير الشعبي لناميبيا وقوات الأمن الجنوب أفريقية في أغسطس/آب 1966. وبين عامي 1975 و1988، شنّت قوات الدفاع الجنوب أفريقية غارات تقليدية واسعة النطاق على أنغولا وزامبيا للقضاء على قواعد العمليات الأمامية لجيش التحرير الشعبي لناميبيا . ^{[ 42 ]} كما نشرت وحدات متخصصة في مكافحة التمرد مثل كتيبة كوفوت والكتيبة 32 ، المدربة على القيام بعمليات استطلاع خارجية وتتبع تحركات المقاتلين. ^{[ 43 ]}

كانت انتفاضة سويتو نقطة تحول محورية في النضال الداخلي ضد نظام الفصل العنصري . وكان المحفز المباشر لها هو مرسوم اللغة الأفريكانية لعام 1974، الذي فرض استخدام اللغتين الأفريكانية والإنجليزية على حد سواء كلغتين للتدريس في المدارس الثانوية السوداء. وقد لاقى هذا القرار استياءً شعبياً واسعاً، إذ كانت اللغة الأفريكانية تُعتبر على نطاق واسع "لغة الظالم".

في السادس عشر من يونيو، نظم ما يقدر بنحو 20 ألف طالب من حركة الطلاب الجنوب أفريقيين (SASM) مسيرة سلمية في سويتو احتجاجاً على ما حدث. وقد قوبلت المظاهرة بعنف شديد من قبل الشرطة.

أشعلت الانتفاضة أسابيع من الاحتجاجات المتواصلة والاشتباكات العنيفة التي امتدت من سويتو إلى مدن أخرى في جميع أنحاء البلاد. بلغ عدد القتلى الرسمي في عام 1976 نحو 176 قتيلاً، لكن التقديرات الفعلية تشير إلى أن العدد الفعلي قد يصل إلى 700 قتيل. شكّل هذا الحدث تحولاً جيلياً في نضال التحرير، إذ دفع جيلاً جديداً من الشباب السود الجنوب أفريقيين إلى التطرف، وانضموا إلى الكفاح المسلح في المنفى. وعلى الصعيد الدولي، حشدت الصور المروعة من سويتو إدانة عالمية، وأدت إلى تصاعد ملحوظ في المشاعر المناهضة للفصل العنصري، وفرض عقوبات على حكومة جنوب أفريقيا.

كان إنشاء عشر مناطق تُعرف باسم "البانتوستانات"، أو "الأوطان"، وهي أراضٍ مخصصة لجماعات عرقية سوداء محددة، ركيزة أساسية لسياسة الفصل العنصري. وكان الهدف من ذلك حرمان السود في جنوب إفريقيا من الجنسية والحقوق السياسية في الجمهورية، وذلك بجعلهم مواطنين اسميين في هذه الدول التي يُفترض أنها مستقلة.

يشير مصطلح "دول TBVC" إلى البانتوستانات الأربع التي مُنحت "استقلالاً" اسمياً عن جنوب إفريقيا - ترانسكاي ، وبوفوثاتسوانا ، وفيندا ، وسيسكاي .

قامت حكومة جنوب أفريقيا باستثمارات كبيرة في هذه الولايات، وقدمتها كدليل على جدوى التنمية المنفصلة، ​​بينما في الواقع كانت غير قابلة للاستمرار اقتصادياً وغير مستقرة سياسياً إلى حد كبير، معتمدة كلياً على الدعم المالي والعسكري من بريتوريا.

في محاولة لإصلاح نظام الفصل العنصري دون إنهاء حكم الأقلية البيضاء، قدمت الحكومة برئاسة بي دبليو بوتا دستورًا جديدًا، تمت الموافقة عليه في استفتاء خاص بالبيض فقط في عام 1983 ودخل حيز التنفيذ في عام 1984. وقد استبدل هذا الدستور نظام وستمنستر البريطاني السابق بنظام رئاسة تنفيذية، مما عزز سلطة كبيرة في يد رئيس الدولة .

كان أبرز تغيير طرأ على النظام البرلماني هو إنشاء برلمان ثلاثي المجالس ، والذي هدف إلى ضمّ الجنوب أفريقيين الملونين والهنود إلى هيكل حكومي تابع. يتألف هذا البرلمان من ثلاثة مجالس منفصلة، ​​كل منها قائم على أساس عرقي، وهي: مجلس النواب (للبيض، ويضم 178 عضوًا)، ومجلس النواب (للملونين، ويضم 85 عضوًا)، ومجلس المندوبين (للهنود، ويضم 45 عضوًا). ^{[ 44 ]}

صُمم النظام بدقة متناهية لضمان استمرار سيطرة البيض. كان كل مجلس يُشرّع فقط في "شؤونه الخاصة" (مثل التعليم والصحة والرعاية الاجتماعية لمجموعاته العرقية)، ^{[ 45 ]} بينما كانت "الشؤون العامة" التي تخص الأمة بأسرها تتطلب موافقة المجالس الثلاثة جميعها. ومع ذلك، كان مجلس النواب، الذي يضم أكبر عدد من المقاعد ويحظى بدعم السلطة التنفيذية القوية، يمتلك دائمًا القدرة على تجاوز قرارات المجلسين الآخرين. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

الأهم من ذلك، أن الدستور استبعد تمامًا الأغلبية السوداء في جنوب إفريقيا من أي شكل من أشكال التمثيل السياسي الوطني، وحدد جنسيتهم بالانتماء إلى مناطقهم الأصلية . ^{[ 48 ]} أثار هذا معارضة داخلية واسعة النطاق، مما أدى إلى تشكيل الجبهة الديمقراطية المتحدة ، وهي ائتلاف واسع ضم مئات الجماعات المناهضة للفصل العنصري، والتي حشدت حملة مقاطعة واحتجاج فعالة للغاية ضد النظام الجديد. وقد قاطع الناخبون الملونون والهنود الانتخابات البرلمانية الثلاثية الأولى على نطاق واسع. ^{[ 49 ]} ويُعتبر البرلمان الثلاثي على نطاق واسع فاشلاً في تحقيق هدفه؛ فبدلاً من تقسيم المعارضة، زاد من توحيد وتنشيط الحركة الداخلية المناهضة للفصل العنصري، مما ساهم في الأزمة السياسية الحادة التي شهدتها منتصف ثمانينيات القرن الماضي.

في مواجهة حركة مقاومة جماهيرية متنامية، تخلت حكومة بوتا حتى عن التظاهر بإنفاذ القانون بشكل طبيعي، مفضلةً الحكم العسكري الصريح. أُعلنت حالة طوارئ محدودة لأول مرة في يوليو 1985 في 36 دائرة قضائية، لكنها استُبدلت بحالة طوارئ على مستوى البلاد في يونيو 1986، والتي جُددت سنوياً حتى عام 1990.

بموجب لوائح الطوارئ، منحت الحكومة قواتها الأمنية صلاحيات واسعة النطاق. وشملت هذه الصلاحيات سلطة احتجاز الأفراد لأجل غير مسمى دون توجيه تهمة، وفرض رقابة مشددة على وسائل الإعلام، وحظر أي تجمع عام يُعتبر تهديدًا للنظام العام. وقد تم تعليق قواعد الإجراءات القانونية الواجبة بشكل فعلي.

اتسمت فترة حالة الطوارئ بقمع سياسي شديد. فقد اعتُقل آلاف النشطاء، بمن فيهم أعضاء الجبهة الديمقراطية المتحدة والنقابات العمالية، دون محاكمة. وانخرطت قوات الأمن في أعمال وحشية واسعة النطاق، حيث أصبح التعذيب والقتل خارج نطاق القضاء أمراً شائعاً. تمثلت استراتيجية الحكومة في القضاء على القيادة الداخلية المناهضة للفصل العنصري وإضعاف قدرتها التنظيمية بالقوة الغاشمة.

على الرغم من ذلك، استمرت المقاومة المنظمة، وغالبًا ما دُفعت إلى العمل السري أو إلى مجال الإضرابات العمالية والاحتجاجات الطلابية. نجحت حالة الطوارئ في خلق مناخ من الخوف وقمع الثورة العلنية مؤقتًا، لكنها جاءت بتكلفة باهظة على الشرعية الدولية للنظام، وأظهرت أن دولة الفصل العنصري لا يمكنها الحفاظ على سيطرتها إلا من خلال وسائل استبدادية صريحة، مما عجّل بالحاجة في نهاية المطاف إلى تسوية تفاوضية.

بحلول أواخر ثمانينيات القرن العشرين، كانت دولة جنوب أفريقيا تعاني أزمة عميقة، مُنهكة بالعقوبات الدولية، واقتصادها الراكد، ومقاومتها الواسعة. وإدراكًا منها لعدم استدامة الصراع الدائم، بدأت حكومة بي. دبليو. بوتا اتصالات سرية حذرة مع نيلسون مانديلا المسجون وقادة المؤتمر الوطني الأفريقي المنفيين . وتسارعت هذه العملية بشكل كبير في عهد خليفته، فريدريك ويليم دي كليرك ، الذي ألقى خطابًا تاريخيًا أمام البرلمان في 2 فبراير 1990، رفع الحظر عن المؤتمر الوطني الأفريقي، ومؤتمر عموم أفريقيا، والحزب الشيوعي الجنوب أفريقي، وأعلن قرب إطلاق سراح نيلسون مانديلا.

شكّل إطلاق سراح مانديلا في 11 فبراير 1990 بداية رمزية للمفاوضات الرسمية. اتسمت الفترة الأولى بالعنف السياسي المستمر، لا سيما بين المؤتمر الوطني الأفريقي وحزب إنكاثا للحرية ، والذي اتُهمت الحكومة بتأجيجه. وكان أول منتدى رئيسي هو مؤتمر جنوب أفريقيا الديمقراطية (CODESA)، الذي بدأ في ديسمبر 1991، وجمع الحكومة وحركات التحرير المختلفة.

كانت المفاوضات محفوفة بالمخاطر وكثيراً ما تعثرت، وكادت أن تنهار تماماً بعد مذبحة بويباتونغ في عام 1992 وعقب اغتيال زعيم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الشعبي كريس هاني على يد متطرفين يمينيين في عام 1993. وقد تحقق اختراق رئيسي عندما اتفقت الحكومة وحزب المؤتمر الوطني الأفريقي على تشكيل حكومة وحدة وطنية بعد أول انتخابات ديمقراطية، مما ضمن فعلياً انتقال السلطة.

أسفرت هذه المفاوضات المعقدة والمتوترة في كثير من الأحيان عن دستور مؤقت ، تمت الموافقة عليه رسميًا عام 1993 ودخل حيز التنفيذ في 27 أبريل 1994، يوم الانتخابات العامة. وقد وفر هذا الدستور الإطار اللازم للمرحلة الانتقالية، فعمل على تفكيك نظام الفصل العنصري وإقامة ديمقراطية جديدة غير عنصرية، وبلغت ذروتها بتنصيب نيلسون مانديلا كأول رئيس أسود لجنوب إفريقيا في 10 مايو 1994.

تُوِّجت عملية التفاوض بإجراء أول انتخابات عامة ديمقراطية شاملة في جنوب أفريقيا، والتي عُقدت في الفترة من 26 إلى 29 أبريل 1994. وشملت الانتخابات انتخاب مجلس وطني جديد ومجالس تشريعية إقليمية ، والتي ستتولى أيضاً انتخاب الرئيس . ولأول مرة في تاريخ البلاد، أصبح بإمكان المواطنين من جميع الأعراق الإدلاء بأصواتهم.

شهدت الانتخابات منافسة بين 19 حزبًا سياسيًا، كان أبرزها المؤتمر الوطني الأفريقي ، والحزب الوطني ، وحزب إنكاثا للحرية . وجرت الحملة الانتخابية وفترة التصويت في ظل حالة من عدم اليقين والتهديد بالعنف، لا سيما من جانب جماعات اليمين المتطرف البيضاء وحزب إنكاثا للحرية الذي قاطع العملية الانتخابية في البداية. إلا أن اتفاقًا تم التوصل إليه في اللحظات الأخيرة، قبل أيام قليلة من الانتخابات، ضمن مشاركة حزب إنكاثا للحرية.

على الرغم من المشاكل اللوجستية وحوادث العنف، أعلن المراقبون الدوليون أن الانتخابات كانت حرة ونزيهة إلى حد كبير. وأسفرت النتائج عن فوز حاسم للمؤتمر الوطني الأفريقي، الذي حصد 62.65% من الأصوات على مستوى البلاد، أي أقل بقليل من أغلبية الثلثين المطلوبة لصياغة الدستور النهائي بشكل منفرد. وحصل الحزب الوطني على 20.39% من الأصوات، معظمها من الناخبين الملونين والبيض، بينما فاز حزب إنكاثا للحرية بنسبة 10.54%، مسيطراً على مقاطعة كوازولو ناتال .

في العاشر من مايو عام 1994، تم تنصيب نيلسون مانديلا كأول رئيس لجنوب أفريقيا . أنهى هذا الانتخاب رسمياً أكثر من ثلاثة قرون من حكم الأقلية البيضاء، و83 عاماً من وجود دولة جنوب أفريقيا بصيغتها التي كانت عليها منذ اتحاد عام 1910، مما يمثل الميلاد النهائي للجمهورية المعاصرة .