فلسطين البيزنطية

منذ الحرب اليهودية الرومانية الأولى (70 م)، كانت مقاطعة يهودا ( سوريا فلسطين منذ ثلاثينيات القرن الثاني الميلادي ) تُدار بواسطة حاكم برتبة قائد عسكري (Legatus Augusti pro praetore ) ، مسؤول عن الشؤون العسكرية والقضائية، ووكيل رسمي مسؤول عن الشؤون المالية. كانت العاصمة قيسارية ماريتيما ، وشملت المقاطعة معظم أراضي إسرائيل وفلسطين الحالية ، بالإضافة إلى شريط أرضي يُسمى بيرية ( الأردن حاليًا )، باستثناء الجليل وهضبة الجولان ، اللتين كانتا جزءًا من فينيقيا ، والنقب الذي كان جزءًا من الجزيرة العربية . أدت إصلاحات دقلديانوس إلى نقل المسؤولية العسكرية من الحاكم إلى منصب جديد: دوق فلسطين (Dux Palaestinae) . تمثلت مهمة الحاكم في إقامة العدل، وجمع الضرائب، وإدارة الخزانة، والحفاظ على النظام العام بقوة عسكرية مُخفّضة. وتغير لقب الحاكم إلى قاضٍ ( iudex ). كانت رتبته في البداية PRAESE ، ثم رُقّي لاحقًا إلى قنصل ، وفي ثمانينيات القرن الرابع الميلادي إلى بروقنصل . ويعكس هذا توسعًا في منصبه وتخصيص المزيد من الأموال. ^{[ 7 ]}

شهدت مقاطعة فلسطين تحولات عديدة خلال القرن الرابع الميلادي، ولا يزال التسلسل الزمني الدقيق لهذه التحولات غامضًا. فبينما هدفت إصلاحات دقلديانوس عمومًا إلى تقليص مساحة المقاطعات، اتسعت فلسطين جنوبًا على حساب الجزيرة العربية ، وذلك بضم النقب وسيناء وأجزاء من شرق الأردن جنوب وادي الأحساء حوالي عام 295 ميلادي. كما ضُمت دورا من فينيقيا . ويبدو أن الأراضي الجنوبية قد نُقلت بين فلسطين والجزيرة العربية عدة مرات خلال القرن الرابع، ربما ست مرات. وفي بعض المصادر، ذُكرت مقاطعة تُسمى "الجزيرة العربية الجديدة" بين عام 315 وأواخر القرن الرابع، وعاصمتها إليوثيروبوليس ، على الرغم من أن حدودها، بل وحتى وجودها، محل خلاف بين الباحثين المعاصرين. في عام 357/358، يبدو أن الأجزاء الجنوبية من فلسطين، بما في ذلك مدينة إليوسا ، قد ضُمّت إلى مقاطعة أصغر، سُميت أيضًا فلسطين (وربما كانت سلفًا مبكرًا لفلسطين سالوتاريس )، ثم أُعيد ضمها لاحقًا إلى فلسطين. من المحتمل أن يكون توحيد فلسطين مرتبطًا بتطبيق الإصلاحات الدينية التي أقرها ثيودوسيوس الأول، وفي السنوات الأخيرة من حكمه تقريبًا، قُسّمت فلسطين إلى ثلاث مقاطعات. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

حدث التقسيم النهائي لفلسطين إلى ثلاث مقاطعات في مطلع القرن الخامس الميلادي، بين عامي 390 و409  ميلادي. ضمت معظم فلسطين مقاطعة فلسطين الأولى (Palaestina Prima) ، التي بقيت عاصمتها قيسارية ماريتيما ، ولكن تم تخفيض رتبة الحاكم فيها إلى قنصل (Consolaris) . أما فلسطين الثانية (Palaestina Secunda) في الشمال، فشملت مرتفعات السامرة الشمالية، والجليل الغربي ، وشمال بيرية (جنوب سوريا حاليًا ). وكان يحكمها حاكم من سكيثوبوليس . في حين ضمت مقاطعة فلسطين الثالثة ( Palaestina Salutaris ) في الجنوب النقب ، وسيناء، وجنوب شرق الأردن . وكانت عاصمتها البتراء ، وكان يحكمها أيضًا حاكم . وظل هذا التقسيم الإداري على حاله إلى حد كبير حتى عهد جستنيان الأول ، باستثناء واحد. في الفترة ما بين منتصف القرن الخامس الميلادي وعام 518 ميلادي، امتدت حدود فلسطين سالوتاريس شمالًا حتى وادي الموجب ، على حساب الجزيرة العربية . وفي عام 529 ميلادي، حدث تحول كبير في أعقاب ثورات السامريين ، حيث رُفعت رتبة حاكم فلسطين سيكوندة إلى رتبة قنصل . وفي عام 536 ميلادي، رفع جستنيان الأول رتبة حاكم فلسطين بريما إلى رتبة بروقنصل، ومنحه صلاحية التدخل في فلسطين سيكوندة في حال عجز الحاكم المحلي عن قمع الاضطرابات المحلية، فضلًا عن تجنيد قوات من دوق فلسطين. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

خلال الجيل الأول من الحكم المسيحي في فلسطين، تعرضت المجتمعات اليهودية لضغوطٍ اعتبرتها استيلاءً على أرض إسرائيل وتحويلها إلى أرضٍ مقدسة مسيحية . إلى جانب تصاعد المشاعر المعادية لليهود من جانب المجتمعات والقيادات المسيحية، بلغ هذا ذروته في ثورة يهودية في الجليل انطلقت من صفورية عام 350  ميلادي، وتولى باتريسيوس قيادتها. في ذلك الوقت، كانت الإمبراطورية الرومانية غارقةً في حربٍ أهلية بين الإمبراطور قسطنطين الثاني وماغننتيوس . أرسل قسطنطين غالوس ، حاكم ماغننتيوس، القائد الروماني أورسيسينوس ، الذي سحق التمرد عام 351 ميلادي. ^{[ 16 ] [ 17 ]} 

في عام 361  ميلادي، أصبح جوليان آخر إمبراطور غير مسيحي للإمبراطورية الرومانية. رفض المسيحية وسعى إلى إعادة إحياء الديانة الرومانية التقليدية . وكجزء من هذا المسعى، وعد اليهود ببناء الهيكل الثالث في القدس. في عام 363  ميلادي، ضرب زلزالان شديدان فلسطين وسوريا، مما أدى إلى توقف أعمال البناء. ^{[ 18 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، قُتل جوليان في حملته ضد الإمبراطورية الساسانية ، وتوقف المشروع تمامًا لأن جميع الأباطرة اللاحقين كانوا مسيحيين. ^{[ 19 ]}

حافظ المجتمع اليهودي على استقلاليته تحت حكم السنهدرين طوال معظم القرن الرابع الميلادي. إلا أنه خلال عهد أركاديوس ، صدر قانون إمبراطوري عام 398 حدّ من اختصاص السنهدرين في الشؤون المدنية. كما فرض الإمبراطور ثيودوسيوس الثاني حظرًا على بناء معابد جديدة، وجرّد غماليئيل السادس ، رئيس السنهدرين، من ألقابه الفخرية. وبعد وفاة غماليئيل عام 429  ميلادي، ألغى ثيودوسيوس الثاني مؤسسة السنهدرين، وحوّل ضرائبها إلى موظفي الإمبراطورية. ^{[ 20 ]}

ازداد تبجيل فلسطين باعتبارها الأرض المقدسة بعد أن أسس قسطنطين حكمه على النصف الشرقي من الإمبراطورية الرومانية عام 324  ميلادي. وفي عام 325  ميلادي، دعا إلى انعقاد مجمع نيقية الأول ، حيث اجتمع أساقفة من مختلف أنحاء الإمبراطورية للتوصل إلى توافق في الآراء بشأن المسائل اللاهوتية. وكان من بين المشاركين مكاريوس القدسي ويوسابيوس القيصري ، وحظيت أبرشية القدس بتكريم خاص. وفي عام 326  ميلادي، قامت والدة قسطنطين، هيلانة، برحلة حج إلى الأرض المقدسة ودعمت مشاريع مكاريوس الإنشائية في القدس . وكان أهمها كنيسة القيامة (التي عُرفت لاحقًا باسم كنيسة القيامة )، والتي بُنيت في الموقع الذي حددته التقاليد كموقع دفن السيد المسيح ، حيث كان يقف سابقًا معبد أفروديت . وأصبحت هذه الكنيسة مركزًا محوريًا للقدس المسيحية. ^{[ 21 ]}

تشمل الكنائس الأخرى من هذه الفترة كنيسة إليونا على جبل الزيتون ، وكنيسة المهد في بيت لحم ، وكنيسة من القرن الخامس في جباليا ، وكنيستين في خربة الطيرة ، وكنيسة ممرا في الخليل . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} ويُقال إن الأخيرة بُنيت باقتراح من قسطنطين لقمع طقوس توفيقية كان يمارسها المسيحيون واليهود والوثنيون في الموقع. وفي الجليل ، أسس يوسف الطبري ، وهو مسيحي اعتنق المسيحية من اليهودية ، والمعروف من كتابات إبيفانيوس السلاميسي ، كنائس في مدن ذات كثافة سكانية يهودية كبيرة، بما في ذلك طبرية ، وصفورية ، والناصرة ، وكفرناحوم . ^{[ 26 ]}