مقر المقاطعة

في معظم الولايات المتحدة ، تُعدّ المقاطعة وحدة إدارية أو سياسية تابعة للولاية، وتتألف من منطقة جغرافية ذات حدود محددة ، وعادةً ما تتمتع بمستوى معين من السلطة الحكومية. ^{[ 8 ]} تُعرف المدينة أو البلدة أو المنطقة المأهولة التي تضم حكومة المقاطعة باسم مقر المقاطعة. وعمومًا، يقع في مقر المقاطعة كل من المجلس التشريعي للمقاطعة، ومحكمة المقاطعة ، ومقر إدارة الشرطة ، ومكتب السجلات، والسجن ، ومركز الإصلاح . مع ذلك، قد تقع بعض الوظائف (مثل صيانة الطرق السريعة، التي تتطلب عادةً نشاطًا في جميع أنحاء المقاطعة، بالإضافة إلى موقع مركزي لتوزيع المركبات، ومواد الأسفلت، وملح الطرق، وما إلى ذلك) في أجزاء أخرى من المقاطعة، خاصةً إذا كانت مساحتها الجغرافية كبيرة أو إذا لم يكن مقر المقاطعة مركزيًا نسبيًا ويصعب الوصول إليه من معظم أنحاء المقاطعة.

عادةً ما تكون عاصمة المقاطعة بلدية مُدمجة . وتشمل الاستثناءات عواصم المقاطعات التي لا تضم ​​أي بلديات مُدمجة داخل حدودها، مثل مقاطعة أرلينغتون في ولاية فرجينيا ، حيث تُمثل العاصمة المقاطعة بأكملها. ^{[ 9 ]} وتُعد إليكوت سيتي ، عاصمة مقاطعة هوارد في ولاية ماريلاند ، أكبر عاصمة مقاطعة غير مُدمجة في الولايات المتحدة، تليها تاوسون ، عاصمة مقاطعة بالتيمور في ولاية ماريلاند . وبالمثل، قد لا تكون بعض عواصم المقاطعات مُدمجة بشكل مستقل، ولكنها تقع ضمن بلديات مُدمجة. على سبيل المثال، تُعد كيب ماي كورت هاوس في ولاية نيوجيرسي ، على الرغم من كونها غير مُدمجة، جزءًا من ميدل تاونشيب ، وهي بلدية مُدمجة. في بعض الولايات، وخاصةً تلك التي كانت من بين المستعمرات الثلاث عشرة الأصلية ، تتضمن عواصم المقاطعات، أو كانت تتضمن سابقًا، كلمة "كورت هاوس" كجزء من اسمها، مثل سبوتسيلفانيا كورت هاوس في ولاية فرجينيا .

تضم معظم المقاطعات مركزًا إداريًا واحدًا فقط. مع ذلك، توجد في بعض المقاطعات في ألاباما ، وأركنساس ، وجورجيا ، وأيوا ، وكنتاكي ، وماساتشوستس ، وميسيسيبي ، وميسوري ، ونيو هامبشاير ، ونيويورك ، وفيرمونت، مراكز إدارية متعددة، تقع عادةً في أطراف المقاطعة. ومن الأمثلة على ذلك مقاطعة هاريسون في ميسيسيبي ، التي تضم مدينتي بيلوكسي وجولفبورت كمركزين إداريين، ومقاطعة هايندز في ميسيسيبي ، التي تضم مدينتي ريموند وجاكسون عاصمة الولاية . يعود تاريخ وجود مراكز إدارية متعددة للمقاطعات إلى أيام كانت فيها الرحلات شاقة. ولم تُبذل جهود تُذكر لإلغاء هذا النظام، نظرًا لأن المركز الإداري يمثل مصدر فخر مدني للمدن المعنية، فضلًا عن كونه مصدرًا لفرص العمل.

بفضل المصطلح الفريد المتوطن في ولايتها فقط، تعد مقاطعة بينينجتون في فيرمونت المقاطعة الأمريكية الوحيدة التي تضم مدينتين "شاير"، وهما مانشستر في فيرمونت كشاير الشمالية وبينينجتون التي تحمل الاسم نفسه كشاير الجنوبية؛ وتتطلب التضاريس الوعرة في المقاطعة الريفية وجود مقرين حكوميين يسهل الوصول إليهما.

يوجد 33 مقاطعة تضم أكثر من مركز إداري، موزعة على 11 ولاية:

• مقاطعة كوفي، ألاباما ^{[ 10 ]}
• مقاطعة سانت كلير، ألاباما
• مقاطعة أركنساس، أركنساس
• مقاطعة كارول، أركنساس
• مقاطعة كلاي، أركنساس
• مقاطعة كريغ هيد، أركنساس
• مقاطعة فرانكلين، أركنساس
• مقاطعة لوغان، أركنساس
• مقاطعة ميسيسيبي، أركنساس
• مقاطعة بريري، أركنساس
• مقاطعة سيباستيان، أركنساس
• مقاطعة ييل، أركنساس
• مقاطعة كولومبيا، جورجيا
• مقاطعة لي، ولاية أيوا
• مقاطعة كامبل، كنتاكي
• مقاطعة كينتون، كنتاكي
• مقاطعة إسيكس، ماساتشوستس
• مقاطعة ميدلسكس، ماساتشوستس
• مقاطعة بليموث، ماساتشوستس
• مقاطعة بوليفار، ميسيسيبي
• مقاطعة كارول، ميسيسيبي
• مقاطعة تشيكاساو، ميسيسيبي
• مقاطعة هاريسون، ولاية ميسيسيبي
• مقاطعة هايندز، ميسيسيبي
• مقاطعة جاسبر، ميسيسيبي
• مقاطعة جونز، ميسيسيبي
• مقاطعة بانولا، ميسيسيبي
• مقاطعة تالاهاتشي، ميسيسيبي
• مقاطعة يالوبوشا، ميسيسيبي
• مقاطعة جاكسون، ميزوري
• مقاطعة هيلزبورو، نيو هامبشاير
• مقاطعة سينيكا، نيويورك
• مقاطعة بينينغتون، فيرمونت

تُعد ولاية تكساس الولاية التي تضم أكبر عدد من المقاطعات، حيث يبلغ عددها 254 مقاطعة، بينما تُعد ولاية ديلاوير الولاية التي تضم أقل عدد من المقاطعات، حيث يبلغ عددها 3 مقاطعات.