تاريخ مراقبة الهجرة في المملكة المتحدة

يمكن تتبع بدايات نظام مراقبة الهجرة في المملكة المتحدة الحديث إلى العقد الأخير من القرن التاسع عشر، وإلى النقاش السياسي الذي نشب حول الزيادة الملحوظة في أعداد اليهود القادمين من أوروبا الشرقية إلى المملكة المتحدة. كما أُعرب عن قلق سياسي إزاء ارتفاع أعداد المجرمين الأجانب في سجون المملكة المتحدة، وتزايد المطالب على إعانات الفقراء في الرعايا المحلية، والمخاوف من تدهور الأوضاع الصحية والسكنية. ^{[ 1 ]}

كان التركيز منصباً بشكل خاص على الأعداد الكبيرة من اليهود الروس والبولنديين الذين وصلوا إلى شرق لندن بعد فرارهم من الاضطهاد في الإمبراطورية الروسية . في عام ١٨٩٨، أفاد سكرتير مجلس التجارة بوجود "تدفق للهجرة الروسية والبولندية - أي هجرة أشد الناس فقراً - يتزايد حجمها عاماً بعد عام". وكانت أعداد الوافدين موضع جدل كبير نظراً لنقص الإحصاءات المتاحة. وتركزت المخاوف على الاكتظاظ السكاني الملحوظ في شرق لندن. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

كان التشريع الذي ظهر في النهاية هو قانون الأجانب لعام 1905. وقد تم التحايل عليه بسهولة، ^{[ 4 ]} ولم يتطلب حتى من ضباط الهجرة إعطاء إذن كتابي للهبوط أو ختم جواز السفر - فقد تم إعطاء الإذن بالهبوط شفهيًا.

إلا أن هذا القانون كان الأول من نوعه الذي يُعرّف بعض فئات المهاجرين بأنهم "غير مرغوب فيهم"، مما جعل دخول المملكة المتحدة خاضعاً لتقدير السلطات بدلاً من كونه تلقائياً. وقد ضمن القانون إمكانية حجب الإذن بالدخول إذا ما اعتُبر المهاجر من ضمن إحدى الفئات الأربع التالية :

• أ) إذا لم يستطع إثبات أنه يمتلك ... وسائل إعالة نفسه ومن يعولهم بشكل لائق؛
• ب) إذا كان مجنونًا أو معتوهًا أو بسبب أي مرض أو عجز يجعله عرضة لأن يصبح عبئًا على الضرائب العامة؛
• ج) إذا حُكم عليه في دولة أجنبية بجريمة لا تُعدّ جريمة ذات طابع سياسي؛ أو
• د) إذا صدر أمر طرد بموجب هذا القانون [بالفعل].

مُنح الأشخاص الذين رُفض دخولهم بموجب القانون حق الاستئناف لدى مجلس الهجرة المسؤول عن مراقبة أحد الموانئ المحددة في القانون، وتولى مفتشو الأجانب الجدد وضباطهم، وهم أول ضباط الهجرة الذين تم تعيينهم على عجل من بين صفوف الجمارك ووزارة التجارة ، تطبيق الرقابة عمليًا . تمثلت مهمتهم الأساسية في التحقق مما إذا كان لدى المسافر وسائل إعالة يمكن إثباتها إما بتقديم نقود أو دليل على عرض عمل مؤكد . جرت عمليات التفتيش عادةً على متن السفن أو في "مراكز الاستقبال" على الشاطئ. ونظرًا للثغرات في اللوائح، كان من الشائع أن يتحايل الركاب على الرقابة ببساطة عن طريق التظاهر بأنهم ركاب من الدرجة الثانية أو الثالثة أو تقاسم أدلة الأموال فيما بينهم. كان رئيس المنظمة الجديدة يُلقب بمفتش جلالة الملكة، وكان أول من شغل هذا المنصب السيد ويليام هالدين بورتر .

شكّل عام 1914 علامة فارقة في مراقبة الهجرة في المملكة المتحدة، إذ أصبح من الضروري منذ ذلك الحين أن يُقدّم كل شخص يدخل البلاد إثبات هوية. وقد أُقرّ قانون تسجيل الأجانب لعام 1914 على عجل في البرلمان في يوم واحد عشية الحرب العالمية الأولى ، وسمح بفرض ضوابط أكثر صرامة من ذي قبل، بما في ذلك سلطة إلزام الأجانب الذين تزيد أعمارهم عن 16 عامًا بالتسجيل لدى الشرطة. ^{[ 5 ]} ولا تزال هذه السلطة سارية حتى اليوم. ^{[ 6 ]} ورغم أن قانون الأجانب لعام 1905 ظلّ ساريًا من الناحية الفنية حتى إلغائه عام 1919، إلا أنه في الواقع طغى عليه قانون تقييد الأجانب لعام 1914 الأكثر صرامة. وتضمّن قانون 1914 بندًا يمنح وزير الداخلية سلطة منع دخول الأجانب وإصدار أوامر بترحيلهم إذا رُئي ذلك "مفيدًا للمصلحة العامة". ولأغراض تشريع 1914، أُعيد تسمية ضباط الهجرة إلى ضباط الأجانب، وكانت الخدمة تتألف من موظفي وزارة الداخلية وموظفي الجمارك.

لغرض تحديد وصول ومغادرة المسافرين، قام ضباط شؤون الأجانب الجدد بختم جوازات سفرهم بأختام حمراء عند الوصول، وبأختام سوداء عند المغادرة. وفي أبريل 1915، صدر أمر ملكي يقضي بعدم السماح لأي مسافر أجنبي بالنزول ما لم يكن يحمل جواز سفر مرفقًا به صورة شخصية صادرًا خلال العامين السابقين، أو أي وثيقة أخرى تثبت جنسيته وهويته. قبل ذلك، لم تكن جوازات السفر تحتوي على صور شخصية ولم تكن تُختم بأي شكل من الأشكال. ^{[ 7 ]}

ابتداءً من أبريل 1915، لم يُسمح بمغادرة المملكة المتحدة إلا للمسافرين الحاصلين على تصاريح خروج، ومن موانئ محددة فقط. وفي توسيعٍ لمهامهم، تكرر خلال الحرب العالمية الثانية، كُلِّف الضباط باستعادة وثائق التموين من المسافرين المغادرين. وفي عام 1916، أُنشئ "مؤشر حركة المرور" من بطاقات الوصول والصعود التي جُمعت في الموانئ، وجرى مطابقتها في مقر فرع شؤون الأجانب بوزارة الداخلية، لتحديد ما إذا كان الشخص قد امتثل لشروط دخوله. وكانت هذه العملية البسيطة الآلية الوحيدة لقياس فعالية الرقابة، واستمرت حتى عام 1998 حين أُلغيت ضوابط الصعود إلى السفن. وبحلول عام 1920، بلغ عدد ضباط شؤون الأجانب 160 ضابطًا. ^{[ 8 ]}

كان أمر الأجانب لعام 1920 صكًا قانونيًا صدر بموجب قانون تقييد الأجانب لعام 1919. وقد صدر في سياق البطالة المتفشية بعد الحرب العالمية الأولى، وألزم جميع الأجانب الساعين إلى العمل أو الإقامة بالتسجيل لدى الشرطة. استمد الأمر صلاحياته من قانون 1919، ومنح وزير الداخلية سلطة تقديرية واسعة . ونص على أنه لا يجوز لأي أجنبي دخول البلاد دون إذن من ضابط الهجرة، عن طريق ختم جواز السفر ، ومنح صلاحيات وضع شروط لمنح الإقامة، ورفض دخول من لا يستطيعون إعالة أنفسهم ومن يعولونهم، ومن هم غير لائقين طبيًا، ومن أدينوا بجرائم في الخارج. كما منح صلاحية طلب وثائق تثبت الهوية والجنسية بشكل مُرضٍ. وقيد حقوق عمل الأجانب المقيمين في بريطانيا، ومنعهم من شغل وظائف معينة (في الخدمة المدنية، على سبيل المثال)، وكان له أثر خاص على البحارة الأجانب العاملين على السفن البريطانية. اشترط القانون على الراغبين في العمل بالمملكة المتحدة الحصول على تصريح من وزارة العمل ، وهو ما كان له أثر بالغ في الربط، ولأول مرة، بين مراقبة الهجرة وسوق العمل. كما استهدف القانون المجرمين والفقراء و"غير المرغوب فيهم"، وجرّم على الأجانب الترويج للإضرابات العمالية، استجابةً لمخاوف من وجود ثوار مستوردين عقب الثورة الروسية التي لم تكن قد مضى عليها وقت طويل. وكان من بين الدوافع الأخرى لتوسيع نطاق القيود المفروضة على الأجانب ارتفاع معدلات البطالة بعد الحرب، وما ترتب على ذلك من رغبة في الحفاظ على وظائف البريطانيين الأصليين. وقد جُدّد قانون عام 1919 سنوياً حتى عام 1971، حين استُبدل بقانون الهجرة لعام 1971 .

ظهر بُعدٌ جديدٌ للعمل في عشرينيات القرن العشرين، حيث أدّى تدفق الزوار إلى معرض ويمبلي إلى ضرورة عدم تجاهل حركة النقل الجوي. فتقرر تعيين ضابط هجرة واحد للتعامل مع المسافرين القادمين إلى مطار كرويدون الرئيسي في لندن. وبحلول عام ١٩٢٥، كان ضابط الهجرة في مطار كرويدون يُشرف على ١٥ حركة طيران يوميًا. وبحلول عام ١٩٣٧، بلغ إجمالي عدد الوافدين جوًا ٣٧٣٤٨ شخصًا، وهو عدد ضئيل مقارنةً بالوافدين بحرًا، والبالغ عددهم ٤٩٨٣٢٦ شخصًا. ^{[ ٩ ]} استمر عدد الوافدين إلى الموانئ البحرية في الارتفاع، لكن بحلول أواخر خمسينيات القرن العشرين، تجاوزه ازدهار السفر الجوي.

شهدت ثلاثينيات القرن العشرين تزايدًا مستمرًا في أعداد اللاجئين الوافدين من أوروبا هربًا من ألمانيا النازية . ارتفع عدد اللاجئين الوافدين من شبه معدوم عام 1930 إلى 3109 لاجئين عام 1933، ووصل العدد السنوي إلى 11000 لاجئ بحلول عام 1938. بعد عام 1936، ازدادت الأعداد مع وصول أعداد كبيرة من اللاجئين الفارين من إسبانيا التي مزقتها الحرب . ورغم عدم وجود سياسة معلنة رسميًا لاستقبال اللاجئين السياسيين قبل عام 1971، فقد ظهر نهج ضمني، وإن كان مستقرًا، خلال ثلاثينيات القرن العشرين. كان التعامل مع اللاجئين يعتمد بشكل كبير على قدرتهم على إثبات قدرتهم على إعالة أنفسهم أو الحصول على إعالة. تعاونت دائرة الهجرة مع منظمات الدعم اليهودية التي عملت على تقديم الدعم أو الكفلاء، ولكن لم يكن هناك نهج دولي متفق عليه للتعامل مع اللاجئين . تُظهر مذكرةٌ من وزير الداخلية إلى مجلس الوزراء عام ١٩٣٣ بذل جهودٍ لاتباع نهجٍ مرن، لكنها أقرت برفض استقبال بعض اللاجئين ("قلةٌ منهم") وإعادتهم إلى فرنسا حيث انتظروا تخفيف القيود. واستندت القيود المفروضة على اللاجئين اليهود أساسًا إلى مخاوف اقتصادية بشأن سوق العمل. ^{[ ١٠ ]}

تُظهر إحصاءات عامي 1938 و1939 أن الألمان كانوا أكثر الجنسيات رفضًا للدخول في كلا العامين ^{[ 11 ]} ، ومن المرجح أن نسبة كبيرة منهم كانوا لاجئين محتملين أُعيدوا إلى مصير مجهول. مع ذلك، سمحت المملكة المتحدة بدخول ألمان أكثر من أي جنسية أخرى في عام 1939، واستمرت في استقبالهم طوال فترة الحرب. ^{[ 12 ]}

في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني عام 1938، وافق البرلمان البريطاني على السماح بدخول ما يصل إلى 15 ألف طفل غير مصحوبين بذويهم إلى بريطانيا كلاجئين من النازيين. وقد أنقذت بريطانيا ما يقرب من 10 آلاف طفل من عدة دول أوروبية، معظمهم من ألمانيا، فيما عُرف لاحقًا باسم " كيندرترانسبورت" . غادرت أول قافلة من ألمانيا في ديسمبر/كانون الأول 1938، وانتهت معظمها مع اندلاع الحرب، إلا أن آخر قافلة من "كيندرترانسبورت" غادرت هولندا في مايو/أيار 1940.

سافر عدد متزايد من الركاب في ظروف أفضل على متن السفن السياحية الكبيرة في ذلك الوقت. فعلى سبيل المثال، واجهت سفينة "آر إم إس كوين ماري"  صعوبات في إتمام إجراءات مغادرة أعداد كبيرة من الركاب بسرعة، وأصبح ذلك غير عملي بشكل متزايد داخل مباني الجمارك الفيكتورية. لذا، اقترحت شركات الشحن حلاً يتمثل في سفر ضباط الهجرة في الدرجة الأولى على متن السفينة نفسها أو إتمام إجراءات مغادرة الركاب مسبقًا في شيربورغ . وفي عام 1936، نما حجم حركة النقل الجوي إلى حد استدعى تعيين رئيس لضباط الهجرة لتولي المسؤولية في مطار كرويدون، مع مسؤوليات إضافية تتعلق بمراقبة الهجرة في مبنى مطار غاتويك الجديد ، الذي كان يتميز بخط سكة حديد مباشر خاص به إلى لندن وتصميمه المعماري على طراز آرت ديكو، وكان يُعتبر قمة التصميم في المطارات حتى تم استبداله في خمسينيات القرن الماضي.

جلبت الحرب معها صلاحيات طارئة جديدة، ما يعني أن دائرة الهجرة، بالإضافة إلى استمرارها في مراقبة دخول موجة من النازحين، باتت ملزمة بفحص اللاجئين، وإنفاذ قواعد تصاريح الخروج لجميع من يغادرون المملكة المتحدة، والقيام بمهمة إضافية تتمثل في إعادة بعض رعايا الدول المعادية إلى أوطانهم. ونظرًا لحياد أيرلندا، كان لا بد من اتخاذ خطوات لفرض ضوابط جديدة بين المملكة المتحدة والجمهورية. وظل قانون حركة المسافرين لعام 1939 ساريًا حتى عام 1952، واستحوذت مراقبة العمال الأيرلنديين الباحثين عن عمل في اقتصاد الحرب المتنامي على جزء كبير من عمل دائرة الهجرة خلال الحرب.

أُغلق مطار كرويدون وحُوِّل إلى قاعدة جوية، ونُقلت حركة المسافرين فيه إلى شوريهام. لم تقتصر عملية إجلاء دونكيرك على إنقاذ الجنود فحسب، بل شملت أيضًا أعدادًا هائلة من اللاجئين والنازحين الذين كان لا بد من فحصهم. وُضِع عدد كبير من اللاجئين الهولنديين والبلجيكيين مؤقتًا في مخيمات بجزيرة براونسي في ميناء بول . كان احتمال دخول عملاء العدو متخفين في زيّ هذه المجموعة واردًا جدًا، ولذا أُنتدب موظفو دائرة الهجرة لإجراء مقابلات مع اللاجئين والنازحين في مراكز استقبال خاصة. كان أبرز هذه المراكز مدرسة رويال فيكتوريا الوطنية في واندزورث بلندن، والتي ضمّت محققين من جهاز الاستخبارات البريطاني (MI6) من بينهم العقيد أوريستي بينتو . ^{[ 13 ]} خلال أربع سنوات، أُجريت مقابلات مع أكثر من 30,000 شخص في هذا المركز. وشملت أعمال أخرى قام بها موظفو الهجرة خلال الحرب فحص اللاجئين البريطانيين الذين تم تبادلهم مع الألمان عبر لشبونة.

مع انخفاض حركة المسافرين عبر موانئ القناة، تركزت جهود مراقبة الحدود على سفن الشحن التي حافظت على استمرار حركة الملاحة البريطانية، وتم نقل العديد من الموظفين إلى موانئ اسكتلندية وبريستول وموانئ شمال إنجلترا طوال فترة الأزمة. كما تم إنشاء مكتب في دارتموث للتعامل مع قوافل القناة. وفي وقت لاحق، تم نقل موظفين إلى بول للتعامل مع خدمات الطائرات المائية التي كانت تسير رحلات إلى لشبونة عبر أيرلندا، والتي كانت ذات أهمية خاصة بالنسبة لمن يسعون إلى مغادرة أوروبا المحتلة.

في اسكتلندا، أحضرت "الملكات" العظيمات سفنًا لنقل الجنود، تحمل كل منها ما يصل إلى 15,000 جندي. ووحّدت موانئ غلاسكو وغورووك مواردها للتعامل مع القوافل الروسية. كما تولى موظفو الهجرة الاسكتلنديون إدارة مطاري دايس وليوشارس (اللذين لعبا دور محطتين لخدمة طائرات موسكيتو الخطيرة المتجهة إلى ستوكهولم)، ووجدوا أنفسهم أحيانًا يستقبلون مقاتلي المقاومة الفارين الذين يصلون إلى جزر شتلاند. في الأشهر الستة الأولى من عام 1940، فحص ضباط الهجرة الاسكتلنديون ما يقرب من 4000 ناجٍ من أكثر من 100 سفينة أغرقتها عمليات العدو. وتبين أن بعضهم جواسيس، فأُعدموا على الفور.

استغرق إعادة فرض الضوابط الطبيعية بعد الحرب وقتًا. ^{[ 14 ]} وبعد انقطاع دام ست سنوات، استعاد مطار دوفر طاقمه بالكامل، وأُعيد فتح مطار كرويدون أمام حركة المسافرين. وواجه مطار ساوثهامبتون تزايدًا في عدد سفن الركاب العائدة إلى الخدمة في زمن السلم. وقد استعرض تقرير شامل أعده مفتش مطار كرويدون بعد الحرب إجراءات التعامل مع تزايد أعداد المسافرين جوًا. واقترح التقرير فصلهم مستقبلًا إلى منطقتي مراقبة للقادمين والمغادرين، وتوجيه المسافرين القادمين إلى منطقة مراقبة واحدة بغض النظر عن نوع الطائرة التي وصلوا على متنها.

في عام 1946، كان مطار هيرن في دورست المطار الرئيسي المسؤول عن إدارة الحركة الجوية . ورغم تنظيمه الجيد، إلا أن موقعه البعيد عن لندن جعله غير مرغوب فيه لدى شركات الطيران. واتُفق على أن يكون مطار هيثرو هو المطار الرئيسي لنقل الركاب إلى لندن، والذي افتُتح في الأول من مايو/أيار 1946، وأصبح تحت إدارة مفتش كرويدون. في ذلك الوقت، كان النازحون لا يزالون يسعون للعودة إلى ديارهم بعد الحرب، وكانت سفن الركاب لا تزال تسافر إلى جزر الهند الغربية لإعادة الجنود المسرحين. وسعى مالكو خطوط الشحن إلى خفض تكاليف رحلات العودة، التي كان من المتوقع أن تشهد عددًا قليلًا من الركاب، فقدموا أسعارًا مخفضة إلى المملكة المتحدة. وكانت أولى هذه السفن التي وصلت عام 1947 هي السفينة "إم في أورموند" التي لم تعد تُذكر كثيرًا ، والتي حملت 108 عمال مهاجرين ولم تحظَ باهتمام يُذكر. أما وصول السفينة "إتش إم تي إمباير ويندروش " ^{[ 15 ]} فقد حظي باهتمام أكبر بكثير.

إلى جانب استمرار حركة النازحين، ظهرت مؤشرات أخرى على إعادة التأقلم بعد انتهاء الحرب. فقد سمح قانون إعادة توطين البولنديين لعام 1947 لـ 200 ألف مواطن بولندي بالبقاء بعد الحرب، ولم تُرفع القيود المفروضة على السفر بين المملكة المتحدة وأيرلندا إلا في عام 1952، حيث أُنشئت منطقة سفر مشتركة بين جميع الجزر، وهي منطقة لا تزال قائمة حتى اليوم. ومنذ أوائل الخمسينيات، خُصصت فرق من ضباط الهجرة للتعامل مع إجراءات الفحص المتبقية للأشخاص الذين وصلوا أثناء الحرب وبعدها، والذين لم تُسوَّ أوضاعهم القانونية بعد.

حلّ قانون الأجانب لعام 1953 محلّ قانون الأجانب لعام 1920، ودمج العديد من الصكوك القانونية الأخرى منذ الحرب العالمية الأولى. وشهدت خمسينيات القرن العشرين تحديات خاصة، منها تدفق الزوار لحضور تتويج الملكة إليزابيث الثانية عام 1953، وهو العام الذي شهد أيضًا افتتاح محطة عبّارات السيارات والركاب الجديدة في الأحواض الشرقية بمدينة دوفر. وعلى الرغم من ازدياد حركة المرور، ظلّ عدد المحتجزين عند الدخول قليلًا. وخلال المناقشة البرلمانية لقانون عام 1953، سُئل وزير الداخلية عن عدد المحتجزين آنذاك، فأجاب بأنّ إجمالي عدد المحتجزين في المملكة المتحدة بسبب قضايا الهجرة بلغ 11 شخصًا في 22 يوليو/تموز 1953. ^{[ 16 ]}

كان وضع اللاجئين قيد المراجعة منذ الحرب. وقد طُرحت تساؤلات حتمية حول ما إذا كان بالإمكان، بل والواجب، بذل المزيد لإنقاذ اللاجئين اليهود الفارين من الاضطهاد النازي. وكانت النتيجة اتفاقية عام 1951 المتعلقة بوضع الأشخاص عديمي الجنسية . كانت الاتفاقية في الأصل مخصصة للاجئين الأوروبيين فقط، ثم وُسّعت لاحقًا لتشمل جميع البلدان. ​​تطلّب الأمر التعامل مع موجات متداخلة من اللاجئين في أعقاب أزمة السويس والثورة المجرية عام 1956. بين 19 نوفمبر و3 ديسمبر 1956، وصل 4221 لاجئًا إلى دوفر، ما زاد الضغط على دائرة الهجرة. في ذلك الوقت، لم يتجاوز عدد موظفيها 400 موظف، بمن فيهم المدراء، لتغطية 30 ميناءً مختلفًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. وفي عام 1959، حدث تحوّل جذري، حيث وصل عدد المسافرين جوًا لأول مرة أكثر من عدد المسافرين بحرًا (741,669 مقابل 738,367). ^{[ 9 ] [ 17 ]}

بعد منتصف خمسينيات القرن العشرين، دفع النقص العام في الأيدي العاملة أصحاب العمل إلى التوظيف المباشر من جزر الهند الغربية. أبرمت هيئة النقل في لندن اتفاقية مع دائرة الاتصال بالهجرة في بربادوس. كما أبرمت جهات توظيف أخرى، مثل جمعية الفنادق والمطاعم البريطانية، اتفاقيات مماثلة. في خمسينيات القرن العشرين، كان معظم العمال المهاجرين الهنود الذين وصلوا إلى بريطانيا من السيخ القادمين من المناطق الريفية في البنجاب، حيث أدى تقسيم البنجاب بين الهند وباكستان إلى ضغط هائل على الموارد الأرضية خلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، مما زاد من الهجرة بشكل كبير منذ ذلك الحين. في الفترة التي سبقت قانون عام 1962 وتلته مباشرة، ازداد دخول المعالين إلى بريطانيا ثلاثة أضعاف تقريبًا، حيث حاولت العائلات التحايل على القانون، وسط مخاوف واسعة النطاق من أن بريطانيا تخطط لإغلاق أبوابها نهائيًا أمام مواطنيها في الكومنولث الجديد، بمن فيهم عائلات المقيمين في بريطانيا. وهكذا ارتفع إجمالي الهجرة "الجديدة" من دول الكومنولث من 21550 وافدًا في عام 1959 إلى 58300 في عام 1960. وبعد عام، تضاعف هذا الرقم الأخير أكثر من مرتين، ودخل رقم قياسي بلغ 125400 مهاجر "جديد" من دول الكومنولث إلى المملكة المتحدة في عام 1961.

بحلول عام 1960، كان النظر في تشريع يفرض قيودًا على مواطني دول الكومنولث قيد الدراسة الفعلية لعدة سنوات. وقد أصدرت لجنة وزارية، تضم كبار أعضاء مجلس الوزراء بمن فيهم وزير الداخلية، تقريرًا في عام 1956، فصّل أعداد المهاجرين السود والآسيويين الوافدين في أوائل الخمسينيات. ^{[ 18 ]} وتناول التقرير بشكل مباشر ما اعتبرته اللجنة القضية الرئيسية المتمثلة في الهجرة من "المناطق الملونة". وناقش التقرير احتمال رد فعل سلبي من جانب الرأي العام البريطاني تجاه قانون يُنظر إليه على أنه عنصري بشكل صريح، وحاول معالجة الصعوبة الأساسية المتمثلة في سن تشريع يحقق أهدافه دون أن يبدو ذا دوافع عنصرية. وأشار التقرير إلى أنه "لا شك في أنه حتى لو كان مشروع القانون... غير تمييزي من حيث الشكل، فسيكون من الواضح مع ذلك ضد من هو الموجه إليه فعليًا". واتفقت اللجنة على أنه من الأفضل، من حيث العرض، التركيز على النقص المحتمل في المساكن الذي قد تُسببه المزيد من الهجرة.

جاء قانون مهاجري الكومنولث لعام 1962 نتيجةً لتزايد القلق الشعبي والسياسي بشأن تأثير الهجرة من الإمبراطورية البريطانية ، التي كانت آنذاك في طور التراجع السريع . وقد استمرت هجرة سكان جزر الهند الغربية، على وجه الخصوص، منذ الحرب في النمو بوتيرة معتدلة ولكن ثابتة، حتى بلغ عدد المهاجرين الجدد من جزر الهند الغربية في المملكة المتحدة حوالي 100,000 مهاجر بحلول عام 1956. وقد ترددت أصداء الغضب الشعبي الذي أدى إلى صدور قانون الأجانب لعام 1905، وحاولت الحجج السياسية، على الأقل علنًا، التركيز على السيطرة الاقتصادية على العمالة المهاجرة، وتجاهلت التحيزات العنصرية الكامنة التي عبّر عنها ناخبوها. ومهما كانت دوافع المعنيين، فقد كان من الواضح أن وضع المواطنة المشترك بين مختلف أعضاء الإمبراطورية، أو الكومنولث كما أصبح يُعرف، لم يعد قابلاً للاستمرار في ظل تزايد حركة سكان العالم. كان هناك أيضًا فهم أفضل مما كان عليه الحال في عام 1948 بأن موقف بريطانيا العالمي قد تغير بشكل لا رجعة فيه حيث ابتعدت عن افتراضات الإمبراطورية نحو العضوية المحتملة في المجموعة الاقتصادية الأوروبية .

اعتبر معارضو القانون الجديد أنه قانون جائر، ^{[ 19 ]} إلا أنه لم يمنح سوى صلاحيات محدودة للتعامل مع من يختلقون معلومات مضللة أو يدخلون البلاد بطريقة غير شرعية. وشملت الاستعدادات لتنفيذ القانون الجديد حملة توظيف في عام 1962 رفعت عدد موظفي دائرة الهجرة إلى 500 موظف استعدادًا لبدء العمل في 1 يوليو 1962.

حذرت حكومات الكومنولث من أن القيود الجديدة ستؤدي إلى ظهور سوق سوداء للوثائق المزورة، وقد صدقت توقعاتها. شهدت ستينيات القرن الماضي طفرةً ملحوظةً في الهجرة، تمثلت في ظهور طلاب وهميين. ونمت سوقٌ للكليات الوهمية والوثائق المزورة التي يقدمها محتالون مقابل مبالغ مالية، حيث كانوا يوفرون حزمةً متكاملةً تشمل السفر والوثائق والعمل غير القانوني. وكانوا عادةً ما يستردون استثماراتهم من خلال نسبةٍ من الأجور غير المشروعة للمهاجر. وشملت الاتجاهات الناشئة الأخرى الزيجات الصورية وشهادات الميلاد المزورة، والتي صُممت للسماح للأطفال بالانضمام إلى أقاربهم في المملكة المتحدة كمعالين، على الرغم من تجاوزهم السن القانونية.

كان فرع الهجرة، والمقر الإداري في برينستون هاوس في هاي هولبورن، محدودَي القدرة على مكافحة هذه التجاوزات. بلغ إجمالي القوة الإدارية لإدارة الهجرة والجنسية حوالي 300 موظف ^{[ 20 ]} ، وقبل عام 1962، كانت الإدارة مقسمة إلى ثلاثة أقسام: B1 (لشؤون القضايا)، وB2 (لشؤون السياسات)، وA2 (لشؤون الإدارة). وفي عام 1962، أُنشئ قسم ثالث، B3، للتعامل مع قضايا الترحيل. لم يظهر أي هيكل رسمي لإنفاذ القانون وكشف التجاوزات حتى سبعينيات القرن العشرين، ولم تُمنح صلاحيات قانونية فعّالة للتعامل مع المهاجرين غير الشرعيين إلا في عام 1973 مع تطبيق قانون عام 1971.

أثارت جودة تصاريح الدخول ( التأشيرات ) الصادرة في الخارج، في دول الكومنولث التي أصبحت تحت السيطرة البريطانية حديثًا، مخاوف عند تقديمها في الموانئ البريطانية. وكان الافتراض الأولي عند سنّ قانون عام 1962 هو قبول هذه التصاريح دون تدقيق عند الوصول. إلا أن توجيهات صدرت لموظفي الهجرة رسّخت فهمًا عامًا بأن شروط الدخول المكتوبة لن تُسجّل وتُحفظ إلا في ظروف استثنائية.

بحلول عام 1965، صدرت تعليمات جديدة ^{[ 21 ]} والتي، على الرغم من كونها متساهلة للغاية وفقًا للمعايير اللاحقة، شجعت ضباط الرقابة على فرض شروط في كثير من الأحيان ورفض الأشخاص الذين حصلوا بوضوح على تصاريح الدخول عن طريق التزوير. ^{[ 22 ]}

غيّر خطاب "أنهار الدم" المؤثر الذي ألقاه إينوك باول عام ١٩٦٨ المشهد السياسي لكل من حاول النظر في القضايا الإدارية والعملية لسنوات عديدة لاحقة. كتب تسعة وثلاثون ضابطًا من ضباط الهجرة في مطار هيثرو إلى إينوك باول مؤيدين تشديد الضوابط، فقام بنشر رسالتهم. ورغم أن مخاوفهم كانت مبنية على ما اعتبروه نقصًا في الصلاحيات الإدارية اللازمة لأداء عملهم بفعالية، إلا أنهم خالفوا مبدأ الحياد بصفتهم موظفين حكوميين، فخضعوا لإجراءات تأديبية نتيجة لذلك.

كانت الأحداث الرئيسية التي أدت إلى التعجيل بإصدار قانون مهاجري الكومنولث لعام 1968 هي استقلال كينيا أولاً، ثم أوغندا وتنزانيا لاحقاً. وكانت كل من هذه الدول، عند استقلالها، تضم أقلية مستقرة من أصل هندي، بعضهم أُدخل إلى شرق أفريقيا من قبل بريطانيا التي، بصفتها قوة استعمارية، وظفتهم في مشاريع البناء. وكان العديد منهم قد غادروا الهند قبل استقلالها وقبل إنشاء باكستان، ولم تكن جنسيتهم سوى جنسية المملكة المتحدة ومستعمراتها.

أثار العدد المحتمل للأشخاص المؤهلين للسفر إلى المملكة المتحدة قلقًا بالغًا، فسارع البرلمان إلى إقرار قانون مهاجري الكومنولث لعام 1968. نصّ القانون الجديد على إعفاء المواطنين البريطانيين من ضوابط الهجرة فقط إذا كانوا هم، أو أحد والديهم أو أجدادهم على الأقل، قد وُلدوا أو تبنّوا أو سُجّلوا أو حصلوا على الجنسية البريطانية في المملكة المتحدة. وبذلك، لم يعد إصدار جواز سفر من المفوضية البريطانية العليا شرطًا للدخول دون ضوابط. أما بالنسبة لمن يخضعون للضوابط، فقد طُبّق نظام قسائم آخر قائم على حصص محددة. وقد فضّل قانون 1968 بشكل مباشر ومتعمد مواطني الكومنولث البيض الذين يُرجّح أن يكون لديهم أصول بريطانية. وأظهرت وثائق مجلس الوزراء التي نُشرت عام 2002 أن جوهر التشريع كان مصممًا لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 23 ]}

بحلول نهاية الستينيات، أصبحت الممارسة السابقة المتمثلة في احتجاز مخالفي قوانين الهجرة في السجون غير عملية بشكل متزايد مع ازدياد أعداد المحتجزين. تم افتتاح منشأة مخصصة بالقرب من مطار هيثرو في قاعدة جوية مهجورة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي أصبحت فيما بعد مركز هارموندسوورث لإبعاد المهاجرين . ^{[ 24 ]} وفي مطار جاتويك، تم توفير أماكن احتجاز مؤقتة في مبنى الركاب المهجور الذي يعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين، وكان يضم حوالي 15 محتجزًا.

بحلول نهاية الستينيات، كانت تشريعات وقواعد الهجرة مستمدة من مصادر متعددة. وتم التوصل إلى إجماع على ضرورة سنّ قانون هجرة جديد كليًا لتشديد الضوابط، وتوضيح القواعد، وتوحيد القانون للأجانب ومواطني دول الكومنولث. تزامن هذا التقييم الشامل وتوحيد قانون الهجرة مع توسيع المقر الإداري لفرع الهجرة، وتغيير اسمه وموقعه. في عام ١٩٧٢، انتقلت إدارة الهجرة والجنسية من هاي هولبورن إلى كرويدون، حيث اتخذت من مبنى لونار هاوس الذي شُيّد حديثًا مقرًا لها . وتم تغيير اسم فرع الهجرة في منافذ الدخول إلى دائرة الهجرة.

منح قانون الهجرة لعام 1971 حق الإقامة في المملكة المتحدة لمن عرّفهم القانون بأنهم "مواطنون أصليون". وهم :

1. مواطنو المملكة المتحدة والمستعمرات الذين حصلوا على تلك الجنسية (1) عن طريق الميلاد أو التبني أو التجنس أو التسجيل في المملكة المتحدة؛
2. مواطنو المملكة المتحدة والمستعمرات الذين كان أحد والديهم أو أجدادهم يحمل تلك الجنسية بنفس الوسائل وقت ولادة الشخص المعني؛
3. مواطنو المملكة المتحدة والمستعمرات الذين أقاموا إقامة عادية لمدة خمس سنوات في المملكة المتحدة؛
4. مواطنو دول الكومنولث الذين ولد أحد والديهم أو أجدادهم أو تم تبنيهم في المملكة المتحدة قبل ولادتهم؛
5. مواطنات دول الكومنولث المتزوجات من رجل من الطبقة الأرستقراطية.

استبدل القانون قسائم العمل بتصاريح العمل ، مما سمح بالإقامة المؤقتة فقط. كما مُنح مواطنو دول الكومنولث الذين استقروا في المملكة المتحدة لمدة خمس سنوات عند دخول القانون حيز التنفيذ (1 يناير 1973) الحق في التسجيل، وبالتالي ربما حق الإقامة. أما الآخرون، فكانوا يخضعون لضوابط الهجرة. وبصرف النظر عن شرط الإقامة لمدة خمس سنوات، كان الحق في العيش في المملكة المتحدة والدخول إليها دون قيود الهجرة يُحدد بالميلاد أو النسب، وليس بالجنسية.

في اليوم نفسه الذي دخل فيه القانون الجديد حيز التنفيذ، 1 يناير 1973، انضمت المملكة المتحدة إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية. وفي الوقت نفسه الذي تم فيه تأكيد قيود الهجرة على مواطني دول الكومنولث (أفريقيا وآسيا ومنطقة البحر الكاريبي والأمريكتين والمحيط الهادئ) الذين تربطهم علاقة تاريخية ببريطانيا، تم استحداث فئة جديدة من الامتيازات للمواطنين الأوروبيين الذين شكلوا الجزء الأكبر من عمل دائرة الهجرة على مدى الخمسين عامًا السابقة. وقد مثّل هذا تحولًا جذريًا في حرية التنقل، من حرية كانت سابقًا متنوعة عرقيًا وتضم دولًا من أفريقيا وآسيا والأمريكتين ومنطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، إلى حرية التنقل مقتصرة على الدول الأوروبية البيضاء. وشملت عضوية المجموعة الاقتصادية الأوروبية، التي تُعرف الآن بالاتحاد الأوروبي، حرية تنقل العمال داخل الدول الأعضاء . أما الواقع العملي للعضوية، من وجهة نظر مراقبة الهجرة، فكان يتمثل في فصل مواطني الاتحاد الأوروبي عن باقي المسافرين الوافدين. ونظرًا لإمكانية استبعادهم أو ترحيلهم، نظريًا على الأقل (على سبيل المثال بعد إدانتهم جنائيًا)، فقد استمرت عمليات التحقق من قوائم الإنذار. في عام 1970 ارتفع عدد الموظفين داخل دائرة الهجرة إلى حوالي 1100 موظف - أي أكثر من ضعف عدد موظفي الإدارة في مقرها الرئيسي في لندن. ^{[ 25 ]}

على الرغم من تشريعات عامي 1968 و1971، إلا أن أعداد مواطني دول الكومنولث القادمين للاستقرار ظلت تثير قلقًا سياسيًا ذا طابع عنصري في كثير من الأحيان، لا سيما عندما استندت توقعات الاتجاهات المستقبلية إلى قائمة من الافتراضات المبهمة. وقد شكّل نقص الإحصاءات الموثوقة وصعوبة الوصول إلى البيانات مشكلة متكررة طوال ثمانينيات القرن العشرين وما بعدها. استُبدل "مؤشر حركة المرور" القديم، الذي كان يتألف من بطاقات الوصول والمغادرة المجمعة يدويًا، بنظام حاسوبي جديد (INDECS) عام 1979، إلا أن قاعدة البيانات البدائية لم تحقق نجاحًا يُذكر، واستمر استخدام البطاقات الورقية. ولم يكن بإمكان ضباط الهجرة العاملين في منافذ الدخول التي تعمل على مدار الساعة الوصول إلى قاعدة بيانات الهجرة الرئيسية إلا عبر الهاتف خلال ساعات العمل الرسمية من الاثنين إلى الجمعة. ^{[ 26 ]}

اتخذت الإدارة المحافظة الجديدة عام 1979 إجراءاتٍ لإصدار تشريعٍ إضافي، وهو قانون الجنسية البريطانية لعام 1981 ، الذي شدّد معايير الحصول على الجنسية. ومن منظور مراقبة الهجرة، تزايد القلق، واحتدم النقاش، بشأن القيود المفروضة على الأزواج الأجانب الراغبين في الانضمام إلى شركاء بريطانيين. وظهرت أدلةٌ على أن الزواج يُستخدم من قِبل البعض كوسيلةٍ للتحايل على قواعد الإقامة الأكثر صرامة، مع تركيزٍ خاص على الطلبات الواردة من شبه القارة الهندية. وفي ظل غياب ضوابط التأشيرات الخارجية، كان هناك حافزٌ للأزواج المحتملين لمحاولة الدخول كزائرين والتقدم بطلبات الإقامة على أساس الزواج بمجرد وصولهم إلى المملكة المتحدة بعد إتمام الزواج. وقد أثّرت محاولات دائرة الهجرة في المنافذ للتحقيق في حالات الزواج الصورية المشتبه بها على الحساسيات الثقافية والعرقية، حيث كان من الصعب التمييز بين الزيجات التي تُعقد بشكلٍ قانوني وفقًا للعرف وتلك التي تُعقد لأغراض الهجرة. وفي عام 1983، تم إدخال قواعد هجرة جديدة تتعلق بالزواج، والتي اشترطت على الأفراد إثبات لدائرة الهجرة والتجنيس ودائرة خدمات الهجرة البريطانية أن "الغرض الأساسي" من الزواج ليس لأغراض الهجرة.

كان جوهر سياسة دائرة الهجرة والتجنيس طوال ثمانينيات القرن الماضي هو طمأنة الرأي العام والسياسي بأن أعداد المستوطنين في المملكة المتحدة تحت السيطرة، ومحاولة تهدئة قضية الهجرة. وظل التركيز على إحصاءات الاستيطان المؤشر الإحصائي الأهم حتى الارتفاع الحاد في أعداد طالبي اللجوء في أوائل تسعينيات القرن الماضي.

أدت الضغوط المتزايدة على ضوابط الدخول، نتيجةً لارتفاع أعداد ونسب رفض طلبات بعض الجنسيات، إلى تزايد المطالبات بفرض متطلبات جديدة للتأشيرات بحلول عام ١٩٨٦. وفي الأول من سبتمبر/أيلول من العام نفسه، أُعلن عن قيود جديدة على تأشيرات دخول الهند وباكستان وبنغلاديش ونيجيريا وغانا، بالإضافة إلى المملكة المتحدة، مما زاد من التمييز العنصري في دخول دول أفريقيا وآسيا لصالح مواطني دول الاتحاد الأوروبي البيض. ولأسباب غير واضحة، لم تدخل هذه القيود حيز التنفيذ إلا في ١٥ أكتوبر/تشرين الأول (٢٣ أكتوبر/تشرين الأول بالنسبة لغانا). وقد تسبب الذعر الذي أعقب الإعلان عن القواعد الجديدة وتطبيقها في شلّ حركة مطار هيثرو ، وعرضت نشرات الأخبار المسائية لقطات لمئات المحتجزين في صالة الوصول الرئيسية في المبنى رقم ٣ بانتظار استكمال إجراءاتهم. ^{[ ٢٧ ]}

أدت الضغوط المتزايدة على أماكن احتجاز المهاجرين إلى محاولة توفير سعة إضافية عبر مركز احتجاز عائم. كانت السفينة "إيرل ويليام" عبارة عن عبّارة سابقة عبر القناة الإنجليزية، أُعيد تجهيزها لتؤدي دورًا جديدًا كمرفق احتجاز ثابت وآمن راسٍ في هارويتش. أثار استخدامها معارضة شديدة، لكن وزارة الداخلية مضت قدمًا في الفكرة، وتم التعاقد على تشغيل "إيرل ويليام" تحت إدارة شركة "سيكيوريكور"، التي كانت تدير مرافق احتجاز المهاجرين منذ عام 1970. تطلب قبول الترتيبات الجديدة أن تثبت "إيرل ويليام" فعاليتها من حيث التكلفة، وإنسانيتها، وأمانها. في أكتوبر 1987، تسببت أقوى عاصفة تضرب إنجلترا منذ 200 عام في انفصال السفينة عن مراسيها وجنوحها على ضفة رملية. ^{[ 28 ]} على الرغم من عدم إصابة أي من المحتجزين البالغ عددهم 78، إلا أن مصداقية العملية قد تضررت بشدة، ولم تُستخدم مرة أخرى.

سعى قانون مسؤولية الناقلين لعام 1987 إلى تحميل شركات النقل التي تنقل المسافرين إلى المملكة المتحدة مسؤولية أكبر للتحقق من صحة وثائقهم. ومنح القانون صلاحية تغريم الناقل 1000 جنيه إسترليني عن كل مسافر غير مسموح له بالدخول. تضاعفت هذه الغرامة في أغسطس 1991، وبعد عامين، وُسِّعت لتشمل المسافرين الذين لا يحملون تأشيرات عبور حيثما كانت مطلوبة. انطبق هذا القانون على سائقي الشاحنات ومالكي الطائرات الصغيرة، كما انطبق على شركات الطيران الدولية، وقوبل بمقاومة شديدة من قطاع النقل. استمر عدد المهاجرين غير الشرعيين في الازدياد رغم العقوبات المفروضة. ففي عام 1998، تم ضبط 8000 مهاجر غير شرعي وصلوا خلسةً، بينما لم يتجاوز عددهم 500 في عام 1992. ^{[ 29 ]} أكد القانون على ضرورة تحمل شركات النقل، بما في ذلك شركات النقل البري، مسؤولية من تنقلهم إلى المملكة المتحدة، ولكنه أقر بأنه لا يُتوقع من شركات النقل أن تكون خبيرة في الوثائق المزورة أو المزيفة. مع ذلك، فُرضت الغرامة عندما رأت دائرة الهجرة أن التزوير "واضح للعيان". كما غُرِّمت شركات النقل على الأخطاء الأكثر وضوحًا المتمثلة في نقل أشخاص بدون وثائق هوية أو بدون تأشيرة في حين كان يُشترط عليهم حيازة واحدة. أُلغي قانون عام 1987 لاحقًا واستُبدل بأحكام قانون عام 1999. وبين تطبيقه وعام 1991، فُرضت غرامات تُقدَّر بنحو 30 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 30 ]} ارتفع عدد الموانئ "المُخصصة"، أي تلك المرخصة لاستقبال المسافرين الدوليين، في عام 1987 ليشمل مطار ليدز/برادفورد، ونيوكاسل، وإدنبرة ^{[ 31 ]} ، وافتُتحت محطة جديدة في مطار جاتويك عام 1988.

أدى سقوط جدار برلين إلى ظهور مشهد سياسي جديد، وفتح طرق سفر ظلت مغلقة لفترة طويلة، ومثّل عودة ظهور جنسيات كانت قد اندثرت داخل الكتلة السوفيتية . وأثار تخفيف قيود السفر مخاوف بشأن احتمالية انتقال العمالة من دول أخرى في أوروبا الشرقية، فتم تطبيق ضوابط على التأشيرات في عام 1992. ^{[ 32 ]}

يصعب تحديد عدد طالبي اللجوء قبل عام 1979 لعدم وجود إحصاءات منفصلة مجمعة قبل ذلك التاريخ. وأشار رد برلماني إلى أنه في عام 1973، مُنح 34 شخصًا صفة لاجئ. ^{[ 33 ]} وكان تطبيق اتفاقية عام 1951 المتعلقة بمعاملة اللاجئين لا يزال ساريًا، إلى حد كبير، على أولئك الفارين من الاضطهاد خلف الستار الحديدي .

بلغ إجمالي عدد طلبات اللجوء في عام 1979 نحو 1563 طلبًا ^{[ 34 ]} ، وبحلول عام 1988 ارتفع هذا العدد، بشكل مطرد نسبيًا ولكن ليس بشكل كبير، إلى 3998 طلبًا ^{[ 35 ].} وفي عام 1989، ارتفع عدد الطلبات بشكل حاد إلى 11640 طلبًا، وبحلول عام 1991 وصل إلى 44840 طلبًا. إن أسباب هذا الارتفاع الكبير معقدة، ويجب النظر إليها في سياق أنماط السفر الدولي إلى الدول الأوروبية الأخرى ^{[ 36 ] .}

لم يحصل سوى نسبة ضئيلة جدًا، 5% في عام 1994، من المتقدمين على وضع لاجئ كامل. ^{[ 37 ]} أما الباقون، فقد مُنح عدد أكبر منهم إجازة استثنائية (أُعيد تسميتها لاحقًا بالإجازة التقديرية)، وعادةً ما كان ذلك على أساس وجود ظروف إنسانية أخرى مثل الروابط الأسرية.

أظهرت معدلات الرفض ازديادًا في عدد المتقدمين الذين تبين أن دافعهم هو الهجرة الاقتصادية وليس الخوف الحقيقي من العودة. وشملت أسباب الزيادة السريعة في أعداد الوافدين ازدياد توفر السفر الجوي بأسعار أقل، ووجود منظمات مجتمعية قادرة على تقديم الدعم عند الوصول، والازدهار الاقتصادي النسبي الذي أتاح فرص العمل، وتوفر المساعدة القانونية لمتابعة الطلب، واستحقاق بعض المزايا والسكن. ^{[ 38 ]} أما بالنسبة لأولئك الذين ربما كانوا يعتزمون الدخول والعمل بطريقة غير شرعية، فقد تمثلت فائدة طلب اللجوء المعلق في الشرعية التي يمنحها والأمان من الاعتقال.

أُثقلت الإجراءات الإدارية المتعلقة بطلبات اللجوء، وتراكمت الطلبات. ^{[ 39 ]} أدى ازدياد التأخير إلى زيادة عدد المتقدمين المؤهلين للحصول على تسهيلات بناءً على طول مدة الإجراءات، مما شجع بدوره على تقديم طلبات استباقية من أولئك الذين لم يروا أي مستقبل في اتباع البدائل الصعبة المتاحة، كالحصول على إذن بالبقاء من خلال الإقامة القانونية أو العمل المعتمد. ومع ارتفاع الأعداد، انخفضت نسبة من يستوفون شروط الحصول على صفة لاجئ. ففي عام 1980، في المملكة المتحدة، تم الاعتراف بـ 64% من طالبي اللجوء كلاجئين. وفي عام 1990، انخفضت هذه النسبة إلى حوالي 25%. ^{[ 40 ]}

بين عامي 1995 و2000، تمثلت أحدث مشكلة واجهتها دائرة الهجرة في تزايد أعداد طالبي اللجوء الذين يدخلون عبر نفق المانش، حيث كان 700 شخص يصلون شهريًا إلى محطة واترلو . لاحقًا، استُبدلت محطة واترلو، كمحطة دولية، بنقطة التفتيش في محطة سانت بانكراس، وتم إنشاء "نقاط تفتيش متجاورة" بموجب بروتوكول سانغات لعام 1992، الذي صدر بدوره بموجب أمر نفق المانش (الترتيبات الدولية) لعام 1993. سمح هذا بإنشاء مناطق تفتيش عند طرفي النفق؛ الطرف البريطاني في سانت بانكراس يُدار من قبل ضباط فرنسيين، ومنطقة التفتيش الفرنسية في كوكيل يُشرف عليها ضباط هجرة بريطانيون. كان المسافر في كوكيل لا يزال قانونيًا داخل فرنسا؛ إذ كانت الحدود الدولية عند منتصف النفق. من الناحية القانونية، لا يُعتبر الشخص داخل المملكة المتحدة إلا بعد مغادرته محطة تشيريتون. وقد أدى هذا إلى بعض السيناريوهات المعقدة. لم يكن من الممكن طلب اللجوء في المملكة المتحدة في كوكيل، ولكن كان من الممكن دخول منطقة المراقبة بشكل غير قانوني والتعامل مع الشخص على أنه مهاجر غير شرعي. ^{[ 41 ]}

معظم طالبي اللجوء الذين تم ضبطهم في نقاط الدخول لم يكونوا يحملون وثائق تعريفية، ولكن لم يكن من الممكن قانونيًا أو عمليًا احتجاز جميع الوافدين. لذا، تم تشكيل فريق جديد في دوفر عام ١٩٩٤ لمواجهة التوجه المتزايد نحو تسهيل اللجوء والدخول غير القانوني في الموانئ البحرية، سواءً كان ذلك بشكل سري أو عبر إساءة استخدام الوثائق. وتألفت وحدة دعم التسهيل (FSU) من طاقم مشترك من دائرة الهجرة وشرطة كينت . وقد اكتسبت الوحدة خبرة في مقاضاة الأشخاص الذين يقومون بتهريب الداخلين غير الشرعيين. وجاء في تقرير قُدِّم إلى لجنة الشؤون الداخلية المختارة عام ٢٠٠١:

في عام 1999، حققت وحدة مكافحة الإرهاب في 299 حادثة، وألقت القبض على 410 أشخاص للاشتباه في تسهيلهم دخول 1803 مهاجرين غير شرعيين/طالبي لجوء. وفي الفترة نفسها، أُجريت 105 محاكمات شملت 120 متهمًا، وأسفرت عن 106 إدانات. وصدرت أحكام بالسجن تجاوزت 172 عامًا . ^{[ 42 ]}

كانت الجهود المبذولة لتحديد هوية طالبي اللجوء الوافدين وتوثيق هويتهم بالغة الأهمية لإنهاء الإجراءات في حال رفض طلبهم. فبدون إثبات الهوية والجنسية وناقلة الوصول، كان توثيق هوية الشخص وترحيله أكثر صعوبة. وكان أخذ بصمات طالبي اللجوء جزءًا أساسيًا من هذه العملية، وقد بدأ النظر في تطبيقه بحلول عام ١٩٩١. ^{[ ٤٣ ]} وقد مُنحت الصلاحيات القانونية لأخذ بصمات طالبي اللجوء بموجب قانون اللجوء والهجرة لعام ١٩٩٣. ^{[ ٤٤ ]} وأعرب المعارضون عن رأيهم بأن هذا يُجرّم طالبي اللجوء. ^{[ ٤٥ ]}

في عام ١٩٨٣، بلغ إجمالي أماكن احتجاز المهاجرين المتاحة لدائرة الهجرة حوالي ١٨٠ مكانًا موزعة على مطارات لندن الرئيسية. ^{[ ٤٦ ]} وفي أماكن أخرى، استُخدمت أماكن السجون المحلية في موانئ أخرى. صُممت المرافق القائمة لاستيعاب حالات الإقامة القصيرة للأشخاص الذين سيتم ترحيلهم قريبًا من البلاد بعد رفض دخولهم عند أحد المنافذ الحدودية.

بحلول عام ١٩٨٧، تبيّن عدم كفاية المساحة المتاحة، وجرت محاولة لمعالجة هذا الأمر باستخدام سفينة احتجاز عائمة (انظر أعلاه). أدى تعطل سفينة إيرل ويليام إلى ازدياد أعداد المحتجزين بكفالة مؤقتة (كفالة الهجرة). ووفر افتتاح مركز احتجاز كامبسفيلد هاوس عام ١٩٩٣ ^{[ ٤٧ ]} ٢٠٠ مساحة إضافية. وأدى هذا التوسع إلى إدارة أكثر مركزية لمراكز الاحتجاز، بعد أن كانت تُدار في السابق بشكل رئيسي من قِبل المطارات التي تخدمها. وفي ٢٥ مايو ١٩٩٥، سُجّل إجمالي عدد المحتجزين في مراكز احتجاز المهاجرين ٣٨١ شخصًا، بالإضافة إلى ٥٠٨ محتجزين في السجون بموجب قوانين الهجرة. ^{[ ٤٨ ]}

استمر الضغط على مراكز الاحتجاز في التزايد خلال التسعينيات. ومع ازدياد استخدام مراكز الاحتجاز، ارتفعت التكاليف - من 7.76 مليون جنيه إسترليني في 1993/1994 إلى 17.8 مليون جنيه إسترليني بحلول 1996/1997. ^{[ 49 ] [ 50 ]} وكان مركز تينسلي هاوس، الذي افتتح في عام 1996 في جاتويك، أول مركز احتجاز للمهاجرين تم بناؤه خصيصًا لهذا الغرض.

إن التفكير رفيع المستوى حول الأمن والاستخبارات يعني أنه حتى بدون تفجيرات 7 يوليو الإرهابية في ذلك العام، كانت هناك رغبة جديدة في مزيد من التعاون واستخدام أفضل للبيانات.

حددت الورقة البيضاء لعام 2005 بعنوان " السيطرة على حدودنا - جعل الهجرة تعمل لصالح بريطانيا " برنامج "الحدود الإلكترونية" الجديد؛

"إطار عمل موحد وحديث لمراقبة الحدود والأمن بقيادة الاستخبارات" من أجل "السماح لدائرة الهجرة والوكالات الأخرى بما في ذلك الشرطة والجمارك والضرائب وأجهزة الأمن بالعمل معًا بشكل أوثق".

ثم شرحت كيف سيتم تحقيق ذلك؛

ستقوم أنظمة الحدود الإلكترونية بجمع معلومات الوصول والمغادرة... وستوفر شركات الطيران معلومات مسبقة عن الركاب (API) وسجلات أسماء الركاب (PNR) إلكترونيًا. سيتم التحقق من تفاصيل الركاب (بما في ذلك الأسماء وتواريخ الميلاد والجنسية وتفاصيل وثائق السفر) مقابل قوائم مراقبة متعددة الجهات قبل صعودهم إلى الطائرة... سنحصل على صورة أوضح بكثير لتحركات الركاب من وإلى البلاد. ستساعد هذه المعلومات الوفيرة وكالات مراقبة الحدود وإنفاذ القانون والاستخبارات، وغيرها من الدوائر الحكومية، على توجيه أنشطتها. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

كان هذا مشروعًا طموحًا للغاية لربط مختلف الوكالات واستخدام البيانات العامة والخاصة، داخل المملكة المتحدة وخارجها، بطرق لم يسبق لها مثيل. وقد بدأ بالفعل في عام 2004 تحت اسم مشروع سيمفور، والذي كان يهدف إلى اختبار المبادئ بشكل محدود وإثبات جدوى تطبيق الحدود الإلكترونية بشكل كامل. إلا أن سيمفور تجاوز الجانب النظري، إذ بدأ فعليًا في إنتاج بيانات عن الطرق ذات الأهمية. ^{[ 90 ]}

كما حددت وثيقة "السيطرة على حدودنا" ركيزتين أساسيتين ستشكلان أساس الاستراتيجية المستقبلية. لم يُفعّل نظام النقاط لإصدار التأشيرات حتى عام 2007، ولكنه كان قيد التخطيط بالفعل. أما النموذج الأكثر إلحاحًا فكان "نموذج اللجوء الجديد" (NAM) للتعامل مع طلبات اللجوء. وقد جمع هذا النموذج بين إجراءات المسار السريع القائمة، والتي سيتم توسيع نطاقها، ومحاولة أخرى لتوحيد إدارة الحالات بهدف ضمان استمرارية عملية اتخاذ القرار بأكملها. وسيُطلب من موظفي إدارة الحالات القيام بمجموعة أوسع من المهام، بما في ذلك عرض القضية في جلسات الاستئناف، وإدارة الحالات المتعلقة بترحيل الشخص. وستكون فرق إدارة الحالات الجديدة هي الآلية التي ستتتبع وتدير طالبي اللجوء المرفوضة طلباتهم تمهيدًا لترحيلهم، باعتبارهم "منتجًا جاهزًا للترحيل"، على غرار ما دعت إليه لجنة الشؤون الداخلية. ^{[ 91 ]}

أدت أحداث عام 2006 المتعلقة بأزمة السجناء الأجانب إلى عملية إعادة هيكلة شاملة، بالتزامن مع تحويل دائرة الهجرة والتجنيس إلى وكالة تنفيذية. ومنذ عام 1999، خُصص قدر كبير من الوقت التشريعي والموارد ورأس المال التنموي لقضايا الهجرة. وقد أدت الأخطاء التي أدت إلى استقالة بيفرلي هيوز وتشارلز كلارك إلى التفكير في ما إذا كان التغيير الجذري مطلوبًا.

أُنشئت وكالة الحدود والهجرة في الأول من أبريل/نيسان 2007. ولم تكن هذه الوكالة هي قوة الحدود الموحدة التي أوصت بها لجنة الشؤون الداخلية عام 2001. وجاء إنشاء الوكالة الجديدة في أعقاب فضيحة سجناء الرعايا الأجانب. وكانت الفوائد المعلنة للوكالة هي زيادة مساءلتها. أما التغيير التنظيمي الرئيسي فكان تطبيق نظام المناطق. حيث قُسّمت الوكالة الجديدة إلى ست مناطق جديدة، كل منها تحت قيادة مدير. ولم يُطبّق نظام المناطق على موظفي الحدود نظرًا لارتباطهم الوثيق بموانئ لندن وجنوب شرق إنجلترا. ولأول مرة، ستُفرض زيّ موحد على مديرية موانئ دائرة الهجرة. وقد بُنيت مبررات تطبيق نظام المناطق على أساس أن الفرق المحلية ستُقيم روابط أوثق مع مكاتب الحكومة الإقليمية الأخرى ومع المجتمعات المحلية. إلا أن النقابات اشتبهت في وجود دافع آخر يتمثل في تهيئة بيئة تُلغى فيها جداول الأجور الوطنية لصالح الأجور المحلية.

كان مصير موظفي إنفاذ القانون في دائرة الهجرة غير واضح. كان لديهم بالفعل هيكل إقليمي، ولكن تم حلّ المديرية مرة أخرى وإعادة تنظيمها وفقًا لهيكل إقليمي جديد. تم حلّ هياكل الإدارة المركزية للإنفاذ وتوزيع مهامها. ومع إنشاء الوكالة الجديدة، توقفت دائرة الهجرة عن الوجود، لكن مهامها استمرت تحت مظلة منظمة جديدة تُسمى وكالة الحدود والهجرة. في الأول من يوليو، أعلن رئيس الوزراء، غوردون براون ، أنه سيقوم بـ: "إصلاح ترتيبات حدود المملكة المتحدة، ودمج عمل الجمارك ووكالة الحدود والهجرة وتأشيرات المملكة المتحدة، في الخارج وعند نقاط الدخول الرئيسية إلى المملكة المتحدة، وإنشاء قوة حدودية موحدة".

نشر مكتب مجلس الوزراء بسرعة وثيقة "مراجعة" بعنوان "وضع الترتيبات الحدودية الجديدة للمملكة المتحدة".

أدخلت المملكة المتحدة نظام النقاط عقب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ودخل حيز التنفيذ في الأول من يناير 2021. وقد أنهى هذا النظام حرية تنقل مواطني الاتحاد الأوروبي وأنشأ نظام هجرة موحداً. ^{[ 92 ]}

في نوفمبر 2025، أعلنت المملكة المتحدة عن تغيير جوهري في نموذج الهجرة، حيث أطلقت نظام "الاستقرار المكتسب". ^{[ 93 ]} وقد ضاعفت فترة التأهيل القياسية للحصول على الإقامة الدائمة (الإقامة لأجل غير مسمى) إلى 10 سنوات لمعظم المهاجرين، مع بعض الاستثناءات. وتم تحديد فترة الاستقرار بـ 10 سنوات كفترة افتراضية، مع إمكانية تقليلها بناءً على الخصائص المواتية، وزيادتها بناءً على الخصائص غير المواتية (على سبيل المثال، فترات أطول تتراوح بين 15 و30 عامًا للعمال ذوي الأجور المنخفضة، ومستحقي الإعانات، والداخلين بطريقة غير شرعية، وتخفيضات لأصحاب المساهمات العالية مثل أطباء وممرضي هيئة الخدمات الصحية الوطنية (5 سنوات)، وأصحاب الدخل المرتفع، ورواد الأعمال، وأولئك الذين يُظهرون اندماجًا قويًا في المجتمع).