مطار كرويدون

في ديسمبر 1915، أُنشئ مطار بيدينغتون ، وهو أحد المطارات الصغيرة العديدة المنتشرة حول لندن، والتي أُنشئت للحماية من غارات مناطيد زبلين خلال الحرب العالمية الأولى . وفي يناير 1916، وصلت أول طائرتين من طراز BE2C إلى المطار ضمن برنامج الدفاع الجوي. وافتُتح مطار وادون عام 1918 كجزء من مصنع الطائرات الوطني رقم 1 المجاور، وذلك لإجراء رحلات تجريبية للطائرات. وكان المطاران يقعان على جانبي طريق بلاو لين، بيدينغتون غربًا ووادون شرقًا.

أصبح مطار بيدينغتون مركزًا كبيرًا لتدريب الطائرات الاحتياطية التابعة لسلاح الطيران الملكي . وبعد انتهاء الحرب العالمية الأولى، تحوّل المطار إلى قاعدة تدريب مهمة لسلاح الجو الملكي الذي شُكّل حديثًا. وفي عام ١٩١٩، حصل الأمير ألبرت (الذي أصبح لاحقًا الملك جورج السادس ) على رتبة طيار هنا مع السرب التدريبي رقم ٢٩، ليصبح أول فرد من العائلة المالكة يتعلم الطيران. كما تلقى شقيقه الأكبر، أمير ويلز (الذي أصبح لاحقًا الملك إدوارد الثامن )، تدريبًا على الطيران مع السرب التدريبي رقم ٢٩ في بيدينغتون خلال عام ١٩١٩. ^{[ ٦ ]}

كانت الوحدات التالية موجودة هنا أيضاً في وقت ما: ^{[ 7 ]}

تم دمج مطاري بيدينغتون ووادون ليصبحا مطار كرويدون، بوابة جميع الرحلات الدولية من وإلى لندن. افتُتح المطار الجديد الموحد في 29 مارس 1920، ليحل محل المطار المدني المؤقت في ميدان تدريب سلاح الفرسان في هونسلو هيث. ^{[ 8 ]} وظل طريق بلاو لين طريقًا عامًا يعبر الموقع. وكان يتم إيقاف حركة المرور عند الضرورة، أولًا بواسطة رجل يحمل علمًا أحمر، ثم لاحقًا بواسطة بوابة. [9] حفّز المطار نموًا في الرحلات الجوية المنتظمة التي تنقل الركاب والبريد والبضائع، وكانت أولى الوجهات باريس، [8] وأمستردام وروتردام ^{. وتم جدولة} رحلتين يوميًا من ^{باريس لتسهيل التواصل} مع لندن خلال مؤتمر باريس للسلام . وفي عام 1923، بدأت الرحلات الجوية إلى مطار برلين تمبلهوف .

كان مطار بنشورست وجهة بديلة للطائرات التجارية عندما أُغلق مطار كرويدون بسبب الضباب. ومن بين هذه التحويلات، تحويل مسار طائرة من طراز دي هافيلاند DH.18 إلى بنشورست في 24 سبتمبر 1921. ^{[ 10 ]} واستمر هذا الوضع حتى إغلاق بنشورست في 28 يوليو 1936. ^{[ 11 ]}

كان مطار كرويدون أول مطار في العالم يُدخل نظام مراقبة الحركة الجوية ، وبرج مراقبة ، ^{[ 12 ] [ 13 ]} وإجراءات تحديد المواقع عبر الراديو. ^{[ 14 ]} تم افتتاح "برج مراقبة المطار"، الذي يبلغ ارتفاعه 4.6 متر (15 قدمًا) ويحتوي على نوافذ من جميع جوانبه الأربعة، في 25 فبراير 1920، وكان يوفر معلومات أساسية عن حركة المرور والطقس والموقع للطيارين. ^{[ 15 ]} وكان جيمي جيفز أول ضابط مراقبة حركة جوية فيه . ^{[ 16 ]}  

مع تأسيس أول شركة طيران وطنية بريطانية، إمبريال إيرويز ، في 31 مارس 1924، اتخذت كرويدون من المدينة مقرًا لعملياتها. وكانت إمبريال إيرويز الأداة التي اختارتها الحكومة البريطانية لتطوير العلاقات مع مصالح المملكة المتحدة الخارجية الواسعة. ومن كرويدون انطلقت بريطانيا لتطوير خطوطها الأوروبية والرحلات الطويلة إلى الهند وأفريقيا والشرق الأوسط والشرق الأقصى وآسيا وأستراليا (بالتعاون مع شركة كانتاس ).

في أعقاب حادث تحطم طائرة دي هافيلاند دي إتش 34 التابعة لشركة إمبريال إيرويز في ديسمبر 1924، والذي يُعد أول حادث طيران مدني كبير في بريطانيا، تعرضت الأوضاع في كرويدون لانتقادات من قبل لجنة التحقيق العامة التي بحثت في أسباب الحادث. ^{[ 17 ]} وكان هذا التحقيق هو الأول من نوعه في بريطانيا في حادث طيران، والذي أدى إلى إصدار قانون من البرلمان .قانون وزارة الطيران (توسعة مطار كرويدون) لعام 1925 (15 و16 من عهد الملك جورج الخامس، الفصل الثامن عشر). أدى هذا القانون إلى توسعة واسعة النطاق، وإعادة تطوير، وبناء مطار جديد مُحسَّن، مع تشييد مباني المطار بجوار طريق بورلي واي في كرويدون. ^{[ 18 ]}

بموجب أحكام قانون وزارة الطيران (توسعة مطار كرويدون) لعام 1925، شهد المطار توسعة كبيرة بين عامي 1926 و1928، حيث شُيّد مجمع جديد من المباني على طول طريق بورلي ، بما في ذلك أول مبنى ركاب وبرج مراقبة جوية مصممين خصيصًا لهذا الغرض ، وأول فندق مطار في العالم، وحظائر طائرات واسعة. بلغت تكلفة التطوير 267,000 جنيه إسترليني (ما يعادل 14.5 مليون جنيه إسترليني بأسعار اليوم) ^{[ 19 ]} . أُغلق طريق بلاو لين نهائيًا للسماح للطائرات الأثقل بالهبوط والإقلاع بأمان. اكتمل بناء مبنى الركاب وبرج المراقبة في عام 1928، وهُدم مبنى مراقبة الحركة الجوية والجمارك الخشبي القديم. ^{[ 20 ]} بدأت المباني والتصميم الجديدان العمل في 20 يناير 1928، وافتتحتهما رسميًا السيدة مود هوار في 2 مايو 1928 . 

شُيّد فندق المطار ومبنى الركاب، بما في ذلك قاعة الحجز الكبرى، على الطراز المعماري الكلاسيكي الحديث. وكان برج التوقيت (الذي فُقد الآن) في قاعة الحجز مزودًا بمؤشرات تُظهر التوقيت في مختلف أنحاء العالم. ويُعد فندق المطار في مطار كرويدون الآن جزءًا من خطة كرويدون فيجن 2020 للتجديد والتطوير.

في عالم الطيران الحديث، كانت كرويدون مهد انطلاق خدمات نقل الركاب الدولية المنتظمة. بدأ الخط الجوي بين كرويدون ولو بورجيه باستخدام قاذفات قنابل مُعدّلة من زمن الحرب، وسرعان ما أصبح الأكثر ازدحامًا في العالم. طُوّرت فيه أنظمة مراقبة الحركة الجوية لأول مرة، كما طُوّرت نداءات الاستغاثة " مايداي ". ^{[ 12 ]} انطلقت إيمي جونسون من كرويدون في 5 مايو 1930 في رحلتها التاريخية إلى أستراليا. وفي عام 1927، وصل تشارلز ليندبيرغ على متن طائرته "روح سانت لويس" ، حيث استقبله حشدٌ غفيرٌ من أكثر من 100 ألف شخص. ^{[ 12 ]} كما تلقى ونستون تشرشل دروسًا في الطيران.

للإشراف على هذا المطار المزدحم وأعداد المسافرين الكبيرة، تولى رئيس قسم الهجرة في ميناء دوفر ، بي. إل. هارتلي، إدارة قسم الهجرة عام ١٩٣٦. ^{[ ٢١ ]} عيّن مجلس كرويدون طبيباً، هو الدكتور جون روبرت دريبر، للقيام بجميع المهام الطبية في المطار اعتباراً من ١ يناير ١٩٣١. وكان مسؤولاً أمام مسؤول الصحة العامة في كرويدون . وبعد صدور لوائح الصحة العامة (الطائرات) لعام ١٩٣٨ ، تغير دوره بشكل ملحوظ. ^{[ ٢٢ ]}

في صباح يوم 11 يوليو 1936، غادر الرائد هيو بولارد وسيسيل بيب مطار كرويدون متجهين إلى جزر الكناري على متن طائرة من طراز دي هافيلاند دراغون رابيد ، حيث استقلوا فرانسيسكو فرانكو ، ونقلوه إلى المغرب الإسباني ، مما ساهم في اندلاع الحرب الأهلية الإسبانية . ^{[ 23 ]}

استخدمت شركة إمبريال إيرويز طائرات هاندلي بيج HP42/HP45 ذات المحركات الأربعة والسطحين من كرويدون، بالإضافة إلى طائرة أرمسترونغ ويتوورث أتالانتا ، التي كانت أول طائرة ركاب أحادية السطح تستخدمها الشركة، والمخصصة للرحلات إلى أفريقيا. في مارس 1937، بدأت الخطوط الجوية البريطانية المحدودة عملياتها من كرويدون، ثم انتقلت إلى مطار هيستون في مايو 1938. وفي نوفمبر 1938، دمجت حكومة تشامبرلين شركتي إمبريال إيرويز، التي كانت تخدم خطوطًا في الإمبراطورية البريطانية، والخطوط الجوية البريطانية المحدودة، التي كانت تخدم خطوطًا أوروبية، لتشكيل شركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC). وفي ذلك العام، دخلت طائرات أرمسترونغ ويتوورث إنسين (G-ADSR) الأكبر حجمًا ذات المحركات الأربعة والسطحين الخدمة.

كما استضاف المطار زيارة حظيت بتغطية إعلامية واسعة من قبل جيرترود شولتز كلينك ، زعيمة الرابطة النسائية الاشتراكية الوطنية (NS-Frauenschaft) والتي يشاع أنها كانت جاسوسة؛ وقد تكهن المؤرخون بأنها هبطت في بريطانيا لتجنيد جواسيس ألمان يعيشون هنا، في الفترة التي سبقت الحرب العالمية الثانية. ^{[ 24 ]}

عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939، أُغلق مطار كرويدون أمام الطيران المدني، لكنه لعب دورًا حيويًا كقاعدة جوية للمقاتلات خلال معركة بريطانيا . وقد حلّقت السرب رقم 92 بطائرات سوبرمارين سبيتفاير من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كرويدون خلال المراحل الأولى من الحرب العالمية الثانية ومعركة بريطانيا. ^{[ 25 ]}

كانت الوحدات التالية موجودة هنا في وقت ما: ^{[ 7 ]}

الوحدات

بعد انتهاء الحرب، تبيّن أن طائرات الركاب والشحن ستكون أكبر حجماً بعد الحرب، وأن حركة النقل الجوي ستزداد كثافة. وقد أدى التوسع العمراني لجنوب لندن ونمو القرى المحيطة بها إلى تضييق مساحة مطار كرويدون، مما قلّل من إمكانية توسيعه. ولذلك، تم اختيار مطار هيثرو ليكون مطار لندن.

عادت كرويدون إلى السيطرة المدنية في فبراير 1946؛ ويُظهر رسم بياني في عدد مجلة فلايت الصادر في 11 أبريل مسافة 1140 مترًا (1250 ياردة) في اتجاه 170-350، و 1050 مترًا (1150 ياردة) في اتجاه 060-240، و 1000 متر (1100 ياردة) في اتجاه 120-300 ( الأرقام بالدرجات باتجاه عقارب الساعة من الشمال ). وبعد ذلك بوقت قصير، فُتح مطار نورثولت أمام شركات الطيران، مما قلل حركة الطيران من كرويدون، لكن دليل ABC الصادر في سبتمبر 1946 يُظهر 218 رحلة مغادرة أسبوعيًا إلى بلفاست ودبلن وليفربول ومانشستر وغلاسكو (رينفرو) وجيرسي وغرنزي والعديد من المطارات الأوروبية. وبعد عام، انخفضت الرحلات إلى 56 رحلة مغادرة أسبوعيًا، معظمها من طراز دي هافيلاند دراغون رابيد التابعة لشركة الخطوط الجوية البريطانية الأوروبية، والتي غادرت كرويدون نهائيًا بعد أسابيع.   

تقرر في عام 1952 إغلاق المطار نهائياً، نظراً لقدرة مطار بلاكبوش في هامبشاير ومطار نورثولت في ميدلسكس على استيعاب الرحلات الجوية الأوروبية خلال خمسينيات القرن العشرين. انطلقت آخر رحلة مجدولة من كرويدون في تمام الساعة 18:15 يوم 30 سبتمبر 1959، ^{[ 8 ]} تلتها آخر طائرة (رحلة خاصة) في تمام الساعة 19:45؛ ^{[ 8 ]} وأُغلق المطار رسمياً في تمام الساعة 22:20. ^{[ 30 ]}

في 27 سبتمبر 2009، بمناسبة الذكرى الخمسين لإغلاق المطار، قامت إحدى عشرة طائرة خفيفة ، من بينها ثماني طائرات ذات جناحين، باستعراض جوي. ^{[ 8 ] [ 30 ]} وُضع إكليل من أوراق الغار الذهبية في برج المراقبة تخليداً لهذه الذكرى. ^{[ 30 ]}