المواضيع في أغنية الجليد والنار

أغنية الجليد والنار سلسلة روايات خيالية ملحمية مستمرة من تأليف الروائي وكاتب السيناريو الأمريكي جورج آر. آر. مارتن . نُشر الجزء الأول من السلسلة، لعبة العروش ، عام ١٩٩٦، وكان من المخطط أصلاً أن تكون ثلاثية. تتألف السلسلة حاليًا من خمسة أجزاء منشورة، ويجري التخطيط لجزءين آخرين. تُروى السلسلة بضمير الغائب من خلال وجهات نظر عدد منالشخصيات. عُرض مسلسل تلفزيوني مقتبس من السلسلة، بعنوان لعبة العروش ، لأول مرة على قناة HBO عام ٢٠١١.

تدور أحداث سلسلة "أغنية الجليد والنار" في عالم خيالي ، وتحديداً في قارة تُدعى ويستروس ، بالإضافة إلى امتدادها إلى كتلة أرضية كبيرة شرقاً تُعرف باسم إيسوس . تتشابك ثلاثة خطوط سردية رئيسية بشكل متزايد: حرب أهلية بين عدة عائلات متنافسة للسيطرة على ويستروس؛ والتهديد المتزايد من " الآخرين" الذين يسكنون ما وراء جدار الجليد الهائل الذي يشكل الحدود الشمالية لويستروس؛ وطموحات دينيريس تارجارين ، ابنة الملك المخلوع المنفية، للعودة إلى ويستروس واستعادة عرشها.

صرح مارتن بأنه يؤمن بـ"الاستخدام الحكيم للسحر " في أدب الفانتازيا الملحمية. ^{[ 1 ]} "أردتُ أن يبقى السحر في كتابي خفيًا، وأن ينمو إحساسنا به تدريجيًا، ويفقد سحره إذا رأيناه بكثرة." ^{[ 2 ]} ويؤكد مارتن أن السحر الفعال في الأدب يجب أن يكون "غامضًا وغريبًا وخطيرًا، بقوى لا يمكن التنبؤ بها أو السيطرة عليها." ^{[ 3 ]} قبل كتابة "أغنية الجليد والنار" ، فكر مارتن في البداية في كتابة رواية تاريخية بديلة خالية من السحر. ^{[ 4 ]} ولذلك تجنب العناصر السحرية الصريحة في السلسلة. ^{[ 2 ]} وبينما يتزايد السحر تدريجيًا، يؤكد مارتن أن السلسلة ستنتهي بسحر أقل من العديد من روايات الفانتازيا الأخرى. ^{[ 5 ]}

بما أن جميع الأعمال الروائية غير حقيقية في جوهرها، يعتقد مارتن أنها يجب أن تعكس الواقع، على الأقل في صميمها. وهو يتفق مع مقولة ويليام فوكنر في خطابه عند استلام جائزة نوبل بأن "القلب البشري في صراعه مع ذاته" هو الشيء الوحيد الجدير بالكتابة عنه، بغض النظر عن النوع الأدبي. ^{[ 6 ]} ولذلك، حاول أن يضفي على القصة طابعًا تاريخيًا أكثر من الطابع الخيالي الذي ميز أعمال المؤلفين السابقين، مع تقليل التركيز على السحر والشعوذة، وزيادة التركيز على المبارزة والمعارك والمؤامرات السياسية. ^{[ 7 ]} وقد أشارت مجلة "ذا أتلانتيك" إلى أن السلسلة تحاول المزج بين الخيال والواقعية، وهما نوعان أدبيان يبدوان متناقضين، ^{[ 8 ]} وتُشيد كتب مارتن عمومًا بواقعيتها. ^{[ 9 ]} رأت مجلة "ذا أتلانتيك" أن جوهر الواقعية في سلسلة روايات " الجليد والنار" يكمن في أن "السحر لا يتواجد إلا على هامش العالم الذي تعيش فيه الشخصيات، وهو أمرٌ أكثر رعبًا من كونه رائعًا... إنها قصة خيالية تتحدى التوقعات، إذ إنها في نهاية المطاف لا تدور حول عالم نرغب في الهروب منه، بل تصبح في بعض الأحيان مألوفة بشكلٍ مزعج للعالم الذي نعيش فيه." ^{[ 8 ]}

يُشجع المسار السردي الأوسع غير المكتمل لرواية " الجليد والنار" على التكهن بأحداث القصة المستقبلية. ^{[ 10 ]} ووفقًا لمارتن، يكمن جزء كبير من مفتاح مستقبل قصة "الجليد والنار " في ستة عشر عامًا من الماضي الخيالي، يكشف كل جزء منها المزيد. ^{[ 7 ]} يتم التلميح إلى الأحداث المخطط لها منذ البداية، مع حرص مارتن على ألا تكون تطورات القصة قابلة للتنبؤ. ^{[ 11 ]} قد تُوضح الشخصيات الرئيسية، التي تعمل كرواة غير موثوقين ، ^{[ 12 ] أو تُقدم وجهات نظر مختلفة حول أحداث الماضي. [ 13 ]} وبالتالي، فإن ما يعتقده القراء صحيحًا قد لا يكون صحيحًا بالضرورة. ^{[ 7 ]}

عالم

يتجنب مارتن عمدًا معظم عناصر الفانتازيا الصريحة في رواية " الجليد والنار "، مفضلًا بدلًا من ذلك استخدام "السحر باعتدال". ^{[ 2 ]} تدور أحداث قصة " الجليد والنار " في نسخة بديلة من الأرض أو "عالم ثانوي". ^{[ 14 ]} تجري أحداث القصة بشكل أساسي في قارة تُدعى ويستروس ، ولكن أيضًا في قارة أخرى إلى الشرق تُعرف باسم إيسوس . يختلف الأسلوب ليناسب كل شخصية وبيئتها؛ فقد يبدو عالم دينيريس الغريب أكثر ألوانًا وخيالًا من ويستروس، التي تستند بشكل أوثق إلى تاريخ أوروبا في العصور الوسطى. ^{[ 5 ]} تعمّد مارتن عدم تحديد حجم عالم "الجليد والنار" بدقة ، فحذف مقياسًا من الخرائط لتثبيط التنبؤ بأطوال الرحلات بناءً على المسافات المقاسة، ^{[ 15 ]} مع أن قارة ويستروس يمكن اعتبارها بحجم أمريكا الجنوبية. ^{[ 10 ]} لم تُنشر خرائط العالم الكاملة عمدًا حتى يتمكن القراء من التماهي بشكل أفضل مع سكان العصور الوسطى الحقيقيين الذين لم يكونوا على دراية بالأماكن البعيدة. ^{[ 16 ]} مع إضافة كل كتاب جديد خريطة أو اثنتين، قد يتمكن القراء من تجميع خريطة للعالم بحلول نهاية السلسلة. ^{[ 16 ]}

يمتد تاريخ ويستروس الخيالي إلى حوالي اثني عشر ألف عام. يمكن اعتبار قصة "الجليد والنار" وكأنها تدور في عالم ما بعد السحر، حيث لم يعد الناس يؤمنون بالتنانين أو الكائنات الأخرى. [ 17 ^{] لا يفهم} سكان ويستروس سوى الجوانب الطبيعية لعالمهم، أما العناصر السحرية كالكائنات الأخرى فهي خارج نطاق فهمهم. ^{[ 9 ]} ولأن مارتن ينحدر من عائلة فقيرة كانت تتمتع بثراء في السابق، فقد كان دائمًا ما ينجذب إلى قصص الحضارات المندثرة والإمبراطوريات المفقودة. كانت إمبراطورية فاليريا المفقودة في " الجليد والنار" حضارة عريقة تشبه روما قبل العصور المظلمة. قد تضفي هذه العناصر على القصة مسحة من الحزن العميق. ^{[ 17 ]} أما "الجدار"، الذي يعتقد مارتن أنه فريد من نوعه في عالم الفانتازيا، ^{[ 18 ]} فقد استوحاه من زيارته لجدار هادريان في شمال إنجلترا بالقرب من الحدود مع اسكتلندا. وبينما كان ينظر إلى التلال، تساءل مارتن عن شعور قائد مئة روماني قادم من البحر الأبيض المتوسط، وهو لا يعلم ما قد يأتيه من تهديدات من الشمال. وقد تم تعديل حجم الجدار وطوله وقواه السحرية لتتناسب مع متطلبات هذا النوع الأدبي. ^{[ 19 ]} وبالمثل، فإن تمثال تيتان، وهو تمثال ضخم للغاية في مدينة براافوس، يمكن مقارنته بتمثال رودس التاريخي .

من أبرز سمات عالم ويستروس طول فصوله وعشوائيتها. وقد وضع المعجبون نظريات علمية مطولة لتفسير هذه الفصول، لكن مارتن يصرّ على وجود تفسير خيالي خارق للطبيعة بدلاً من التفسير العلمي. ^{[ 20 ]} وقد استمتع مارتن برمزية الفصول، فالصيف يمثل زمن النمو والوفرة والفرح، بينما الشتاء زمن مظلم يضطر فيه المرء للكفاح من أجل البقاء. ^{[ 7 ]}

عالم أغنية الجليد والنار يسكنه البشر في المقام الأول، مع ظهور العمالقة ، وما يُسمى بـ"الآخرين"، وأبناء الغابة ككائنات واعية أخرى في أقصى شمال ويستروس، خلف الجدار. إلى جانب الحيوانات العادية كالكلاب والقطط والخيول، تُشبه بعض أنواع الحيوانات التي تسكن عالم مارتن حيوانات العصر البليستوسيني الضخمة ، مثل الثور البري ، والذئب الرهيب ، والماموث . من بين هذه الحيوانات الضخمة، يُعد الثور البري الحيوان الأكثر شيوعًا في ويستروس، كونه حيوانًا مُستأنسًا يعيش في قطعان. أما الذئاب الرهيبة والماموث، فلا توجد إلا في الأراضي الواقعة خلف الجدار في أقصى الشمال. تُظهر الذئاب الرهيبة التي تبناها أبناء ستارك علامات ذكاء يفوق بكثير ذكاء الكلاب والذئاب العادية. وينمو كل جرو ذئب ليعكس مزاج الطفل الذي يرتبط به. تظهر أو يتم ذكر المخلوقات الأسطورية مثل حوريات البحر ، وحيدات القرن ، والمانتيكور ، والكراكن ، والليفياتان ، والبازيليسك ، والأبرز من ذلك التنانين (على الرغم من أن وصفها أقرب إلى التنانين المجنحة ).

في هذه السلسلة، يظل خطر تغير المناخ العالمي قائمًا باستمرار. ^{[ 26 ]} لا توجد فصول منتظمة تتكرر في فترات متوقعة. قد يستمر الشتاء وما يصاحبه من برودة شديدة لسنوات عديدة، أو حتى لعقد أو أكثر. ^{[ 27 ]} خلال هذه الفترة، قد يموت الآلاف، إن لم يكن الملايين، جوعًا أو جراء ويلات الحرب والعنف التي غالبًا ما تتزامن مع المجاعات الجماعية. يُمثل السائرون البيض، أو غيرهم، تجسيدًا لهذا الخطر. ^{[ 28 ]} ومع ذلك، ورغم طبيعة هذا الخطر باعتباره تهديدًا وجوديًا لبقاء الجنس البشري، يختار العديد من ذوي النفوذ في ويستروس إنكار وجوده أو تجاهله. ^{[ 28 ]} ويتجلى هذا بوضوح في الصراع بين آل ستارك وآل لانستر الذي يُشكل أساس قصة أغنية الجليد والنار . ^{[ 29 ]} يدافع آل ستارك (بدعمهم من الحرس الليلي) عن ويستروس بأكملها ضد خطر الشتاء. إنهم يُقرّون بحتمية ذلك، ويبذلون قصارى جهدهم للاستعداد للكوارث التي قد تنجم عن شتاء طويل وحرب مفتوحة مع السائرين البيض، ومنعها. ومع ذلك، فإن محاولاتهم لتحذير الآخرين من الخطر وحشد العائلات النبيلة لقضيتهم لا تُكلل بالنجاح في الغالب.

وجد إيثان ساكس من صحيفة "ديلي نيوز" النيويوركية أن القصة تركز "بشكل أكبر على المكائد السياسية الميكافيلية منها على أساطير السيف والسحر التي اشتهر بها تولكين ". ^{[ 30 ]} وبما أن مارتن استند إلى مصادر تاريخية لبناء عالم "الجليد والنار" ، فقد لاحظ داميان جي. والتر من صحيفة " الغارديان" اللندنية تشابهاً لافتاً بين ويستروس وإنجلترا في فترة حرب الوردتين ، حيث "يوحد عرش واحد البلاد، لكن العائلات العريقة تتنازع على من يجلس عليه. وفي غياب ملك حقيقي، تعاني البلاد من لوردات فاسدين جشعين لا يهمهم سوى مكانتهم. ويضع تحالفان فضفاضان للسلطة شمالاً فقيراً لكنه شريفاً في مواجهة جنوب غني وماكر. وعلى عامة الشعب أن يتحملوا كل ذلك، بغض النظر عن الجانب المنتصر". ^{[ 31 ]} وكما كان الحال في العصور الوسطى، تحدد الشخصيات تحالفاتها بناءً على مسقط رأسها أو قرابتها، وليس بناءً على مفاهيم العصر الحديث كالدول أو القومية. كان يُنظر إلى الملك على أنه تجسيدٌ لله، ولذلك كانت شرعية الحكم الملكي بالغة الأهمية. ^{[ 19 ]} أراد مارتن أن يُظهر العواقب المحتملة لقرارات القادة، إذ إن الصلاح العام لا يجعل القادة أكفاءً تلقائيًا، والعكس صحيح. ^{[ 32 ]}

اعتبر آدم سيرور من مجلة "ذا أتلانتيك " أن "أغنية الجليد والنار " أقرب إلى قصة سياسية منها إلى قصة بطولية، قصة عن صراع البشرية مع نزعاتها الدنيئة منها إلى تحقيق إمكاناتها المجيدة"، حيث ينبع صراع السلطة الناشئ من قمع النظام الإقطاعي لا من الصراع بين الخير والشر (انظر القسم § الغموض الأخلاقي ). ^{[ 8 ]} رأى داميان ج. والتر قوة مارتن في "فهمه الشامل للقصص الإنسانية التي تحرك السرد السياسي الكبير. لا يبدو أن هناك روحًا واحدة على قيد الحياة في أرض ويستروس إلا ولدى مارتن فهم عميق لها، من أعلى ملك إلى أدنى لص حقير. ... إنه عالم ذو مخاطر عالية، حيث يزدهر المنتصرون ويُسحق الخاسرون بلا رحمة. في مواجهة هذا النسيج، يُجبر كل شخصية من شخصيات مارتن على الاختيار بين حبهم لمن هم قريبون منهم وبين المصالح العليا للشرف والواجب والمملكة. في أغلب الأحيان، يدفع أولئك الذين يتخذون الخيار النبيل حياتهم ثمنًا لذلك." ^{[ 31 ]}

أشارت شارلي كاربنتر، في مقال لها في مجلة الشؤون الخارجية ، إلى أن "القادة يتجاهلون المعايير الأخلاقية، واحتياجات عامة الشعب، والعالم الطبيعي على مسؤوليتهم الخاصة. إن التنافس على السلطة من قبل جهات فاعلة ذات مصالح شخصية لا ينتج عنه توازن مستقر، بل فوضى دون المستوى الأمثل؛ فالمناورات والسعي وراء الأهداف قصيرة المدى يصرفان اللاعبين عن القضايا الملحة حقًا المتعلقة ببقاء الإنسان واستقراره." ^{[ 33 ]}

تهدف الروايات إلى عكس الصراعات التي كانت سائدة في البنية الطبقية للعصور الوسطى، حيث كان الناس يُربّون على معرفة واجبات وامتيازات طبقتهم. ^{[ 32 ]} وقد وجد سي شيبارد من مجلة صالون أن هذا الأمر إشكالي، لأنه يتوافق مع الفكرة السائدة في أدب الفانتازيا، حيث تُعتبر الفاعلية السياسية حقًا حصريًا لنخبة هرمية. ^{[ 34 ]} كما يستكشف مارتن مدى تأثير المولد والطبقة الاجتماعية، أو القيم والذكريات، على هوية الأفراد. ومن بين الشخصيات التي فقدت أسماءها وهوياتها، آريا ستارك وثيون غريجوي ؛ إذ تمر آريا بعدة هويات مختلفة قبل انضمامها إلى الرجال عديمي الوجوه، بهدف نهائي هو أن تصبح لا أحد لتتمكن من تبني هويات أخرى بحرية. من ناحية أخرى، يُخفي كوينتين مارتيل ورفاقه هويتهم عمدًا من خلال تبني أسماء مستعارة، على الرغم من أن ذلك لا يؤثر أبدًا على حقيقتهم في الخفاء. ^{[ 11 ]}

يُعدّ الصراع بين الخير والشر موضوعًا شائعًا في أدب الفانتازيا ، ^{[ 32 ]} مع أن مارتن تعمّد مخالفة تقاليد وافتراضات الفانتازيا التولكينية الجديدة. ^{[ 35 ]} فبينما نجحت رواية "سيد الخواتم" في تجسيد الشر من خلال القبح، رأى مارتن أن مقلدي تولكين قد اختزلوا الصراع بين الخير والشر إلى صور نمطية مبتذلة. ^{[ 32 ] [ 35 ]} ويُعتبر خطاب ويليام فوكنر عند استلامه جائزة نوبل عام 1950 نموذجًا يُحتذى به في كتابة مارتن؛ إذ قال فوكنر إن القلب البشري في صراعه مع ذاته هو وحده الجدير بالكتابة عنه. ^{[ 32 ]} وكما هو الحال مع قدرة الإنسان على الخير والشر في الحياة الواقعية، يستكشف مارتن في سلسلة "الجليد والنار" مسائل الفداء وتغيّر الشخصية . ^{[ 36 ]} لخصت لورا ميلر من مجلة نيويوركر قائلةً: "الشخصيات التي تبدو محبوبة في البداية ترتكب أفعالًا شنيعة، ويصبح الأشرار الظاهرين مثارًا للتعاطف مع مرور الوقت"، ^{[ 10 ]} وقالت مجلة ذا أتلانتيك إن حتى النسخة التلفزيونية "لا تقدم للمشاهد بطلًا يسهل التعرف عليه، بل مجموعة من الشخصيات ذات دوافع متعاطفة أحيانًا، وغير كاملة في كثير من الأحيان". ^{[ 37 ]}

انجذب مارتن إلى الشخصيات الرمادية بدلًا من الأورك والملائكة، معتبرًا البطل هو الشرير في الجانب الآخر. ^{[ 39 ]} كان وصف مارتن لحرس الليل في الجدار بأنهم "حثالة إجرامية [وهي] أيضًا أبطال ويرتدون الأسود" تحريفًا مقصودًا للصور النمطية في أدب الفانتازيا. ^{[ 19 ]} علاوة على ذلك، يُعد استخدام اللون الأسود كلون مميز لحرس الليل، الذي يُعتبر في جوهره خيرًا، واستخدام اللون الأبيض لحرس الملك الفاسد، مثالًا آخر على قلب مارتن لقواعد الفانتازيا التقليدية التي تميل إلى ربط الألوان الفاتحة بالخير والألوان الداكنة بالشر. ونظرًا لأن الشخصيات المحبوبة أو المكروهة عالميًا أحادية البعد، فقد كتب مارتن شخصياته بطبائع متداخلة تجعل القراء يتعاطفون معها ويتفاعلون معها. ^{[ 5 ]} تترك الأحداث والسياسة في الروايات للقارئ حرية تحديد الخير والشر. ^{[ 4 ]} يتم استكشاف الشخصيات من جوانب متعددة من خلال بنية وجهات النظر المتعددة، بحيث يمكن للأشرار المفترضين، على عكس العديد من أعمال الفانتازيا الأخرى، تقديم وجهة نظرهم. ^{[ 40 ]} هذا ضروري، ففي العالم الحقيقي عبر التاريخ، برر معظم البشر أفعالهم بأنها صائبة، بينما وصفوا أفعال خصومهم بالشريرة. ^{[ 41 ]} قد لا يكون من السهل دائمًا تحديد من يمثل الخير ومن يمثل الشر في الحياة الواقعية، ^{[ 35 ]} إذ أن بعضًا من أشد الأشرار ظلمة في التاريخ كان لديهم جوانب إيجابية، كما أن أعظم الأبطال كانت لديهم نقاط ضعف وعيوب. مع ذلك، ووفقًا لمارتن، فإن تيريون لانيستر هو الشخصية الرئيسية الأكثر حيادية أخلاقيًا في الرواية، وهذا، إلى جانب تشاؤمه، هو ما يجعله شخصيته المفضلة. ^{[ 5 ]}

أشاد ديفيد أور من صحيفة نيويورك تايمز بمارتن ووصفه بأنه "قاسٍ بلا رحمة"، قائلاً إن سلسلة الكتب ليست أدباً للأطفال، إذ تتضمن "صبياً يُلقى من شرفة، وامرأة تُعضّ وجهها، ورجلاً يُقطع أنفه، وفتاة تُقطع أذنها، وحالات اغتصاب متعددة، ومجازر متعددة، وافتراس الحيوانات للبشر، وقطع رؤوس متعددة". ^{[ 9 ]} ورأى جيمس هيبرد من مجلة إنترتينمنت ويكلي أن قسوة مارتن في قتل الشخصيات المحبوبة سمة مميزة للسلسلة، ما يدفع "المعجبين إلى رمي كتبهم في أرجاء الغرفة، ثم العودة لالتقاطها مرة أخرى". ^{[ 42 ]} وأشار بيل شيهان من صحيفة واشنطن بوست إلى أن ضعف الشخصيات واحتمالية موتها الوشيك "يُضفي شعوراً مرحباً به من عدم اليقين على الأحداث، ويساعد في الحفاظ على مستوى التشويق عالياً باستمرار". ^{[ 43 ]}

على الرغم من أن الخيال ينبع من عالمٍ خيالي، يرى مارتن ضرورةً صادقةً لعكس الواقع حيث يموت الناس أحيانًا ميتاتٍ بشعة، حتى الأحبة منهم. ^{[ 5 ]} لا تُؤثر وفيات الشخصيات الثانوية أو الأورك تأثيرًا كبيرًا على القراء، بينما يكون لموت صديقٍ أثرٌ عاطفيٌّ بالغ. ^{[ 11 ]} يقتل مارتن الشخصيات الرئيسية لأنه يجد من المزعج جدًا معرفة من سينجو من الموت في بداية القصة. يكره مارتن هذا النقص في الواقعية، ويشبه الموقف بجنديٍّ خائفٍ ليلة المعركة. يريد مارتن أن يشعر قراؤه بأن لا أحد في مأمنٍ وهم يقلبون الصفحات. ^{[ 44 ]} يُفضّل مارتن أن تُعبّر تضحية البطل عن شيءٍ عميقٍ حول الطبيعة البشرية، ويُشير إلى العديد من الكتب التي تُريح القارئ ولا تُريد أن تُزعجه. ^{[ 14 ]}

عند اختيار الشخصيات التي تموت في مشاهد المعارك، ينتقي مارتن شخصيات ثانوية أو من الدرجة الثالثة من قوائم الشخصيات دون تفكير عميق، إذ يرى هذه الشخصيات غير مكتملة التطور، وفي بعض الحالات مجرد أسماء. مع ذلك، فقد خُطط لموت العديد من الشخصيات الرئيسية وتوقيته منذ البداية، على الرغم من أن كتابة هذه المشاهد قد لا تكون سهلة دائمًا. ^{[ 45 ]} يُعد مشهد "الزفاف الأحمر"، الذي يقع في ثلثي رواية "عاصفة السيوف" تقريبًا ، والذي يُودي بحياة العديد من الشخصيات الرئيسية، أصعب مشهد كتبه مارتن على الإطلاق. فقد تخطّى كتابة هذا الفصل مرارًا وتكرارًا، وكتبه في النهاية آخر فصل في " عاصفة السيوف" . ^{[ 46 ]} تراوحت ردود فعل القراء بين الثناء والاستنكار، لكن مارتن قال إن كتابة هذا الفصل "كانت مؤلمة، ويجب أن تكون قراءته مؤلمة، يجب أن يكون مشهدًا يُفطر القلب، ويملأه بالرعب والحزن". ^{[ 44 ]}

إن الحروب في الروايات أكثر تعقيدًا من الناحية الأخلاقية بكثير من مجرد صراع بين الخير والشر. ^{[ 47 ]} تهدف الروايات إلى عكس حقيقة أن الحروب تُخلّف معدلات وفيات مرتفعة. ^{[ 19 ]} يتأثر موقف الروايات من الحرب بتجارب مارتن مع جدل حرب فيتنام. ^{[ 47 ]} ولأن مارتن كان معارضًا لحرب فيتنام، تعكس الكتب بعض آرائه حول الحرب والعنف وتكاليفهما، مع أنه يسعى جاهدًا لتجنب استخدام شخصياته كأدوات للتعبير عن آرائه الشخصية. ^{[ 11 ]}

من بين التحولات الدرامية موت شخصيات محورية على ما يبدو، وظهور شخصيات كان يُعتقد أنها ماتت. ^{[ 48 ]} مع ذلك، أشارت راشيل براون من مجلة "ذا أتلانتيك" إلى أن ميل مارتن إلى عدم القدرة على التنبؤ قد يجعل القارئ أكثر تشككًا في الوفيات الظاهرية، في إشارة إلى مصير جون سنو في "رقصة مع التنانين" . ^{[ 12 ]} يعتقد مارتن أن إعادة شخصية ميتة إلى الحياة تستلزم تجربة تحولية للشخصية. قد يتحرك الجسد، لكن جانبًا من الروح يتغير أو يُفقد. من بين الشخصيات التي عادت مرارًا من الموت بيريك دونداريون ، سيد البرق، وما حدث له يُشابه بعض الشخصيات الأخرى التي عادت إلى الحياة؛ إذ تُفقد أجزاء من إنسانيته وحيواته السابقة في كل مرة يعود فيها من الموت، ويتساقط جسده، لكنه يتذكر المهمة التي أُرسل من أجلها قبل موته. ^{[ 49 ]}

انطلاقًا من اعتبار الجنسانية قوة دافعة مهمة في حياة الإنسان لا ينبغي إغفالها في السرد، ^{[ 36 ]} منح مارتن العديد من شخصيات رواية الجليد والنار دافعًا جنسيًا. ^{[ 50 ]} كما كان مارتن مفتونًا بالتناقضات في العصور الوسطى، حيث كان الفرسان يُجلّون سيداتهم بالقصائد ويرتدون ملابسهن في البطولات، بينما كانت جيوشهم تغتصب النساء في زمن الحرب. ^{[ 5 ]}

استُخدم غياب مرحلة المراهقة في العصور الوسطى كنموذج لنشاط دينيريس الجنسي في سن الثالثة عشرة في الروايات. فقد كانت العديد من نساء الطبقة الراقية يتزوجن في هذا السن أو قبله، لاعتقادهم أن بلوغ النضج الجنسي يحوّل الأطفال إلى بالغين. ^{[ 14 ] [ 51 ]} كما تُشير الروايات، فيما يخص آل تارغاريان، إلى ممارسات زواج الأقارب في سلالة البطالمة في مصر القديمة للحفاظ على نقاء سلالتها؛ لكن مارتن صوّر أيضًا جانبًا سيكوباتيًا في علاقة زواج الأقارب بين التوأمين سيرسي وجيمي لانيستر، اللذين يمنعهما ترابطهما القوي من الارتباط بآخرين يعتبرونهم أدنى منهما. ^{[ 52 ]}

كتب مارتن مشاهد الجنس في رواياته بتفصيل دقيق، "سواء أكانت علاقة جنسية رائعة، متجاوزة للحدود، ومثيرة، ومذهلة، أو علاقة جنسية مزعجة، ومنحرفة، ومظلمة، أو علاقة جنسية مخيبة للآمال وعابرة". ^{[ 36 ]} وألقى مارتن باللوم على المواقف الأمريكية تجاه الجنس في استياء بعض القراء من مشاهد الجنس في رواياته، ^{[ 53 ]} بحجة أن ازدواجية المعايير الشديدة هي وحدها التي تفسر النفور من الجماع لدى الأشخاص الذين لا يتأثرون بوصف الحرب. ^{[ 50 ]} كما جادل بأن الغرض من سرده هو بالأحرى غمر القارئ في تجربة الشخصيات، وليس دفع الحبكة للأمام. ^{[ 12 ]}

بسبب قوانين حماية الأطفال من المواد الإباحية، اضطرت النسخة التلفزيونية إما إلى تخفيف مشاهد الجنس للشخصيات الأصغر سنًا أو تكبير أعمار جميع الشخصيات. فضّلت HBO الخيار الثاني، ^{[ 14 ]} فأضافت بعض مشاهد الجنس إلى المسلسل التلفزيوني وحذفت أخرى. ^{[ 12 ]} أعقب عرض مسلسل Game of Thrones الأول نقاشات عديدة حول تصوير الجنس والاغتصاب ودور المرأة في السلسلة. ^{[ 12 ]} وقد أثار تقييم صحيفة USA Today بأن HBO أضافت "عددًا كبيرًا من المومسات العاريات ذوات الصدور الكبيرة لدرجة أن ويستروس التلفزيونية تجعل لاس فيغاس تبدو كدير" ردًا من مارتن بأن بيوت الدعارة كانت منتشرة بكثرة في العصور الوسطى. ^{[ 39 ]} رأت آمبر تايلور من مجلة The Atlantic أن تصوير الجنس أحد أبرز جوانب المسلسل، "مبتذل فقط لأن الجنس فيه سخيف في جوهره". على الرغم من حرية HBO في إثارة المشاهدين بالجنس والعري، إلا أنها لم تجد أيًا من مشاهد الجنس في المسلسل زائدة عن الحاجة. بعض مشاهد دينيريس التلفزيونية "تجعل ضعفها أكثر واقعية من أي عرض سياسي". كما أشاد تايلور بـ"خيار HBO الجدير بالثناء... بأن مشاهد الجنس غير الرضائي فيها غير مثيرة على الإطلاق، على عكس البرامج على الشبكات الأخرى التي تستخدم الإطار التاريخي كغطاء لتصويرات مثيرة للشهوة الجنسية للاغتصاب". ^{[ 37 ]}

تُعدّ فكرة هوية الناس وما يُشكّل شخصياتهم موضوعًا بارزًا في السلسلة، وتزداد بروزًا مع تقدّم الأحداث. تُغيّر الشخصيات الرئيسية أسماءها، حتى أنها تفقد هويتها في عنوان الفصل. ويتجلّى هذا بوضوح في شخصية آريا، التي تمرّ بتغييرات عديدة في هويتها خلال رحلتها من كينغز لاندينغ إلى براافوس: آري، نيميريا، نان، سالتي، وقطة القنوات، وغيرها. (في فصول رواية " رقصة مع التنانين "، تُلقّب بـ"الفتاة العمياء" و"الفتاة الصغيرة القبيحة"). يقول مارتن: "مرّت آريا باثنتي عشرة هوية مختلفة، حتى وصلت إلى براافوس، حيث الهدف الأسمى للرجال عديمي الوجوه هو أن يصبحوا لا أحد، وأن يكونوا قادرين على تقمّص الهويات كما يتقمّص المرء زيًّا ما." ^{[ 11 ]}

ليست آريا الشخصية الوحيدة التي غيرت اسمها أو تم تغيير اسمها نيابةً عنها. فقد اتخذت أختها سانسا ستارك هوية ألين ستون. وسافر تيريون لانيستر تحت اسمي يولو وهوجور هيل. وأصبحت كاتلين ستارك ليدي ستونهارت. أما فصول ثيون غريجوي في رواية " رقصة مع التنانين " فقد حملت عناوين: ريك، أمير وينترفيل، الخائن، شبح في وينترفيل، وأخيرًا، ثيون مرة أخرى. يقول مارتن: "الهوية هي أحد المواضيع التي أتناولها في هذه السلسلة ككل، وفي هذا الكتاب تحديدًا - ما الذي يجعلنا ما نحن عليه؟ هل هو ميلادنا، أم دمنا، أم مكانتنا في العالم؟ أم شيء أكثر جوهرية بالنسبة لنا؟ قيمنا، ذكرياتنا، وما إلى ذلك." ^{[ 11 ]}

يُقدّم مارتن مجموعة متنوعة من الشخصيات النسائية لاستكشاف بعض تداعيات كون رواياته تدور أحداثها في مجتمع أبوي. ^{[ 11 ]} يقول مارتن إنه كتب جميع الشخصيات كبشر لهم نفس الاحتياجات الأساسية والأحلام والتأثيرات، ^{[ 54 ]} وأن شخصياته النسائية تُغطي نفس الطيف الواسع من السمات الإنسانية التي تُغطيها الشخصيات الذكورية. ^{[ 11 ]} يدّعي مارتن أنه يتعاطف مع جميع الشخصيات التي تُروى من وجهة نظرها أثناء عملية الكتابة، على الرغم من الاختلافات الكبيرة بينها وبينه، سواءً من حيث الجنس أو العمر. ^{[ 54 ]} وهو لا يعتبر نفسه كارهًا للنساء ولا مُروجًا للحركة النسوية، مع أنه يُقرّ بأن بعض القيم التي تُغرس في الطفولة لا يُمكن التخلي عنها تمامًا، حتى تلك التي تُرفض بوعي. ^{[ 14 ]} يقول إنه يُقدّر النقاشات حول ما إذا كانت السلسلة نسوية أم مُناهضة للنسوية، ^{[ 14 ]} وهو مُمتن جدًا للقارئات الكثيرات ومدى إعجابهن ببعض الشخصيات النسائية على الأقل. ويقول إنه لا يدّعي إصدار أي تصريحات نسوية في أي من الاتجاهين. ^{[ 11 ]} غالبًا ما تصور كتب مارتن الاغتصاب والإذلال وتشير إليهما، ومعظم هذه الحالات ترتكب ضد النساء.

أشارت مجلة "ذا أتلانتيك" إلى أوجه التشابه بين دينيريس والملكة سيرسي، حيث أُجبرتا على الزواج، وتمتلكان إرادة قوية، وتتسمان بالقسوة المطلقة تجاه أعدائهما. ولأن النسب والخلافة هما أسرع وأضمن وسيلة لفرض السلطة في ويستروس، استغلت سيرسي الأمومة بإنجابها أطفالًا من أخيها جايمي، وأجهضت أطفالًا من زوجها المكروه روبرت، تاركةً إياه بلا وريث شرعي للانتقام. ^{[ 55 ]} وذكر مارتن أن مسيرة سيرسي العلنية للتوبة في "رقصة مع التنانين" قد تُفسر على أنها كراهية للنساء أو دافع نسوي. وقد عوقبت جين شور ، عشيقة إدوارد الرابع ، بالمثل بعد وفاة إدوارد. تُعرف سيرسي بكبريائها، وكان هذا العقاب موجهًا للنساء لكسر كبريائهن، ولم يُطبق على الرجال قط. ^{[ 56 ]}

انتقد النقاد تصوير مسلسل " صراع العروش" للنساء بعد بدء عرضه عام ٢٠١١. كتبت جينيا بيلافانتي في مقالٍ لها في صحيفة نيويورك تايمز أن المسلسل "رواية موجهة للفتيان، كُتبت بأسلوبٍ مُتعالٍ لجذب النساء"، واعتبرت أن "كل هذه المشاهد غير اللائقة [في المسلسل] أُقحمت فيه كنوعٍ من الترفيه للنساء، ربما بدافع خوفٍ مُبرر من أن النساء لن يشاهدنه لولا ذلك". ورغم وجود نساء قد يقرأن كتبًا مثل سلسلة " الجليد والنار "، إلا أن بيلافانتي قالت إنها لم "تقابل امرأةً واحدةً اعترضت في نادي الكتاب ورفضت قراءة أحدث أعمال لوري مور إلا إذا وافق الجميع على قراءة "الهوبيت " أولًا". ^{[ ٥٧ ]} وقد لاقى المقال ردود فعلٍ كثيرة لدرجة أن صحيفة نيويورك تايمز اضطرت إلى إغلاق قسم التعليقات. ^{[ ٥٨ ]}

ردّت إيلانا تيتلبوم من صحيفة هافينغتون بوست في مقالٍ بعنوان "عزيزتي نيويورك تايمز : لعبة العروش ليست حكرًا على الأولاد"، مُدّعيةً أن مقال بيلافانتي لم يكن مليئًا بالمغالطات فحسب، بل كان أيضًا مُتعاليًا على القارئات. دافعت تيتلبوم عن كثرة المشاهد الجنسية في المسلسل التلفزيوني لأن الكتب، كمصدر، تزخر بها. شجّعت على مناقشة سلسلة "الجليد والنار" وأدب الفانتازيا من منظورٍ نسوي، لكنها رفضت وجهة نظر بيلافانتي القائلة بأن الرجال فقط هم المهتمون بالفانتازيا، معتبرةً وصف بيلافانتي للفانتازيا بأنها "أدب صبياني" ترويجًا للصور النمطية الجندرية، وهو أمرٌ مُسيءٌ لهذا النوع الأدبي وللنساء على حدٍ سواء. ^{[ 59 ]} أشار سكوت ميسلو من مجلة ذا أتلانتيك إلى ضرورة التمييز بين تصوير كراهية النساء وتأييدها، إذ تدور أحداث المسلسل في عالمٍ يُعدّ فيه الجنس الوسيلة الأساسية التي تُمكن النساء من تأكيد قوتهن. يذكر ميسلو أنه على الرغم من أن المسلسل التلفزيوني قد يتأرجح أحيانًا بين الاستغلال على طريقة Skinimax والتطور الحقيقي للحبكة، إلا أن المشاهد الجنسية تدعو المشاهدين أيضًا إلى التعاطف مع نساء المسلسل. ^{[ 60 ]}

تُظهر الروايات عدة ديانات متنافسة، ^{[ 11 ]} محاكاةً لأهمية الدين في العصور الوسطى، ^{[ 61 ]} وتوافقًا مع نظرة المؤلف لنفسه ككاثوليكي سابق ذي ميول إلحادية أو لاأدرية . ^{[ 14 ]} ولتجنب صعوبة ابتكار ديانات، استند جورج آر. آر. مارتن في تحديد الديانات الرئيسية في السلسلة إلى أنظمة دينية حقيقية. ^{[ 62 ]} ويُظهر التاريخ الخيالي لويستروس كيف تطورت كل ديانة. ^{[ 61 ]} وتعكس كل ديانة طبيعة ثقافتها. ^{[ 63 ]}

بحسب جيمس بونيووزيك من مجلة تايم ، لا يبدو أن أي دين يُقدَّم على أنه الإيمان الحق، ولا كمصدر وحيد للفضيلة. ^{[ 63 ]} ويُفهم من ذلك أن أنواع السحر المختلفة في عالم الجليد والنار قد تكون تجليات لنفس القوى، ^{[ 3 ]} مما يُتيح للقراء استنباط العلاقة بين الأديان وأنواع السحر المختلفة؛ إلا أن صحة وتعاليم وقوة الأديان المتنافسة في عالم الجليد والنار تبقى غامضة، وقد صرّح مارتن بأن آلهة السلسلة من غير المرجح أن تظهر كحلٍّ مفاجئ في ويستروس. ^{[ 11 ]}

إيمان السبعة

ديانة الآلهة السبعة، والتي تُعرف غالبًا باسم "الديانة"، هي الديانة السائدة في جنوب ويستروس. ^{[ 61 ]} أسس مارتن هذه الديانة على الكاثوليكية الرومانية في العصور الوسطى وعقيدة الثالوث المسيحية . ^{[ 49 ]} تصف الآلهة السبعة الجوانب السبعة لإله واحد، ^{[ 62 ]} وهي : الأب، والأم، والعذراء، والعجوز، والحداد، والمحارب، والغريب (الذي يُشبه الآب والابن والروح القدس في المسيحية). ^{[ 49 ]} ووفقًا لمارتن، استُلهمت الأم والعذراء والعجوز من النظرة الصوفية للأنوثة، بينما أُضيف الأب والحداد والمحارب كعناصر ذكورية مسيحية تقليدية لاحقًا. ^{[ 62 ]} أما الغريب، الذي لا هو ذكر ولا أنثى، فيُمثل الغموض والموت . [ ^{61 ] تُستدعى} الأم من أجل ولادة سليمة، والمحارب من أجل القوة في المعركة، وما إلى ذلك. [61] رمز ^{هذه الديانة هو} النجمة السباعية ( نجمة سباعية الرؤوس مرسومة بشكل متواصل).

تستمد العديد من رموز وألقاب ديانة الآلهة السبعة أسماءها من الكلمة اللاتينية "septem" : ^{[ 64 ]} يُطلق على معبد أو مبنى الديانة اسم " sept" ، ويُطلق على كاهن الآلهة السبعة اسم " septon" (للذكور) أو "septa" (للإناث). كما أن التسلسل الهرمي للديانة مستوحى من الكاثوليكية. ^{[ 62 ]} وتضم الديانة أيضًا رهبانًا وراهبات من مختلف الرهبانيات، وتُعدّ الأخوات الصامتات أبرزها. في القصة الخيالية، أدخل الأندال ديانة الآلهة السبعة خلال غزوهم لوستروس. ^{[ 61 ]}

يُعدّ الطعام عنصرًا محوريًا في سلسلة " الجليد والنار "، لدرجة أن بعض النقاد اتهموا مارتن بالإسهاب في وصف الولائم. ^{[ 72 ]} وبحسب إحصاءات المعجبين، تُشير الروايات الأربع الأولى إلى أكثر من 160 طبقًا، ^{[ 73 ]} تتراوح بين وجبات الفلاحين وولائم الملوك التي تضمّ لحم الإبل والتماسيح والحبار المُغنّي والنوارس والبط المُزيّن بالورنيش واليرقات الشائكة. ^{[ 72 ]} يقول آدم بروسكي من صحيفة "هافينغتون بوست" إنّ الأوصاف الحية للطعام لا تُضفي فقط رونقًا ونكهةً على العالم الخيالي، بل تكاد تُصبح شخصيةً ثانوية. بعض الأطباق تحمل دلالاتٍ تنبؤية، أو تُناسب مزاج وطباع روّادها. ينبع جزء كبير من واقعية ثقافات مارتن من أطعمتها ونكهاتها الفريدة. ^{[ 74 ]} تُشير الوجبات إلى كل شيء، بدءًا من شخصية الفرد وصولًا إلى تطورات الحبكة، بل وتُنذر أيضًا بآخر حصادٍ مُربح قبل حلول الشتاء. تم تناول أطعمة تبدو غير صالحة للأكل في حفل الزفاف الأحمر في رواية "عاصفة السيوف" ، مما يهيئ القراء للظروف المقززة التي ستأتي لاحقاً. ^{[ 73 ]}