رينجرز كونوت

تم تشكيل الفوج من خلال دمج الفوج 88 للمشاة (كونوت رينجرز) (الذي شكل الكتيبة الأولى ) والفوج 94 للمشاة (الذي شكل الكتيبة الثانية ) في يوليو 1881. وكان دمج الفوجين في فوج واحد يحمل اسم كونوت رينجرز جزءًا من إعادة تنظيم حكومة المملكة المتحدة للجيش البريطاني بموجب إصلاحات تشايلدرز ، وهي استمرار لإصلاحات كاردويل التي تم تنفيذها في عام 1879. ^{[ 3 ]}

كان هذا الفوج واحدًا من ثمانية أفواج أيرلندية جُندت في معظمها في أيرلندا ، وكان مقرها الرئيسي في ثكنات رينمور في غالواي. [1] وجُند الفوج بشكل رئيسي من مقاطعة كوناخت . عسكريًا ، ^{كانت أيرلندا بأكملها} تُدار كقيادة منفصلة داخل المملكة المتحدة، وكان مقر القيادة في باركغيت ( حديقة فينيكس ) في دبلن ، تحت الإشراف المباشر لوزارة الحرب في لندن. ^{[ 4 ]}

كان الفوج 88 متمركزًا في البنغال ، الهند البريطانية ، عندما تم دمجه في الفوج الجديد. ^{[ 5 ]} أما الفوج 94 فكان متمركزًا في جنوب إفريقيا وقت الدمج؛ وبصفته الكتيبة الثانية، عاد إلى أيرلندا في العام التالي وأرسل مفرزة صغيرة في حملة النيل عام 1884 كقوات مشاة على ظهور الجمال. ^{[ 5 ]} انتشرت الكتيبة الثانية في السودان عام 1896 ضمن قوة حملة دنقلا بقيادة اللورد كتشنر كجزء من استعادة السودان قبل أن تنتقل إلى الهند عام 1897. ^{[ 5 ]}

انتشرت الكتيبة الأولى في جنوب أفريقيا ضمن اللواء الخامس (الأيرلندي) بقيادة اللواء فيتزروي هارت، وشاركت في معركة كولينسو في ديسمبر 1899، في محاولة لفك الحصار عن بلدة ليديسميث المحاصرة من قبل قوات البوير . تكبد اللواء خسائر فادحة خلال مشاركته في المعركة، حيث ألحق البوير خسائر جسيمة بالكتيبة: فقد قُتل 24 جنديًا وأُصيب 105 من الضباط والجنود. ^{[ 6 ]} خاضت كتيبة الرينجرز معارك في سبيون كوب في يناير 1900، وفي مرتفعات توغيلا في فبراير 1900، خلال محاولات أخرى قام بها الجنرال السير ريدفرز بولر لفك الحصار عن بلدة ليديسميث. وفي أواخر فبراير، انتهى حصار ليديسميث أخيرًا بعد أن فكته القوات البريطانية. ^{[ 7 ]} بقيت الكتيبة في جنوب إفريقيا بعد نهاية الحرب (يونيو 1902)، وغادرت كيب تاون متجهة إلى ساوثهامبتون على متن السفينة إس إس ستافوردشاير في يناير 1903. ^{[ 8 ]} بعد إقامة قصيرة في مولينجار ، عادوا إلى الهند في وقت لاحق من عام 1903. ^{[ 5 ]}

في عام 1908، أُعيد تنظيم المتطوعين والميليشيا على المستوى الوطني، حيث أصبح الأول قوة إقليمية والثاني قوة احتياطية خاصة ؛ ^{[ 9 ]} وأصبح لدى الفوج الآن كتيبتان احتياطيتان ولكن ليس لديه كتائب إقليمية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

في أبريل/نيسان 1916، خلال الحرب العالمية الأولى، وفيما عُرف بانتفاضة عيد الفصح ، شنت القوات الجمهورية الأيرلندية في أيرلندا تمرداً مسلحاً ضد سلطة حكومة المملكة المتحدة ، بهدف مُعلن هو إقامة جمهورية أيرلندية مستقلة تماماً عن المملكة المتحدة في سيادتها. ورداً على ذلك، تم نشر كتيبة كونوت رينجرز ووحدات أخرى من الجيش البريطاني لمحاربة القوات شبه العسكرية لـ" المتطوعين الأيرلنديين ". لم يُقتل أي من جنود كونوت رينجرز في المعركة، لكن أُصيب أحدهم. ^{[ 19 ]}

A 584-man strong column from the 3rd Battalion Connaught Rangers, commanded by Lieutenant Colonel A J Digan DSO, marched on Enniscorthy to fight the rebels who had taken over the town, however on arrival decided not to attack the insurrectionists' positions within the town to avoid turning Enniscorthy into a battlefield.^[20] In the days after the insurrection began the Connaughts patrolled the countryside seeking contact with any of those war parties that cared to show themselves, in the process capturing hundreds of prisoners of war and seizing their weapons stocks.^[21] A 250 strong force of the Connaughts, under the command of Major H.M. Hutchinson, marched to Ferns on 4 May 1916, and then on to Gorey the next day.^[22] A party of 31 Connaught Rangers led by Lieutenant L.C. Badham searched houses in Kinsale on 4 May 1916, and the next day captured a large number of rebels and their weapons.^[23] The Connaught Rangers' Column searched houses in New Ross on 9 May 1916 and then at Waterford the next day.^[23] The Connaught Rangers Column reached Clonmel on 16 May 1916, searching further residences in the town and capturing another large number of rebels and their weapon-stocks.^[22]

Another Column of Connaught Rangers, 422 men strong, led by Major O.F. Lloyd, searched houses in Bandon from 6 to 11 May 1916, capturing further numbers of rebels and weapons. The Column proceeded on to Clonakilty on 11 May and searched the district there also, capturing more rebels and their equipment. This Column marched to Skibbereen on 16 May, and entering the town and fanning out through the surrounding area, succeeded in rounding up yet more rebels with their arms. A number of Connaught Rangers who were in Dublin at the time of the Easter Rising had volunteered for temporary secondment to other units of the British Army such as the Royal Irish Fusiliers and Royal Dublin Fusiliers specifically to take part in the capital city's defence against the rising.^[21] Sergeant John Joseph Barror of the Connaught Rangers killed two rebels in the fighting in Dublin.^[21]

بعد تسريحها، اقتصرت كتيبة كونوت رينجرز على تشكيلتها السلمية المكونة من كتيبتين نظاميتين. ومع اندلاع حرب الاستقلال الأيرلندية عام ١٩١٩، تمركزت الكتيبتان خارج أيرلندا (الكتيبة الثانية في دوفر والأولى في الهند). ^{[ ٢٤ ]} وكان هذا جزءًا من سياسة عامة تهدف إلى تقليل ضغوط الولاءات المتضاربة، وذلك بنقل الأفواج الأيرلندية العاملة خلال فترة الاضطرابات . ^{[ ٢٥ ]}

في 28 يونيو 1920، احتج أربعة رجال من السرية "ج" التابعة للكتيبة الأولى، المتمركزة في ثكنات ويلينغتون بمدينة جالاندهار في البنجاب ، على الأحكام العرفية في أيرلندا برفضهم الامتثال للأوامر. وكان أحدهم، جو هاوز، قد قضى إجازة في مقاطعة كلير في أكتوبر 1919، وشاهد قوات بريطانية تمنع مباراة في رياضة الهيرلينغ باستخدام الحراب. [ ^{26 ] وربما} كانت ظروف الإقامة السيئة في ثكنات ويلينغتون سببًا إضافيًا للنزاع. ^{[ 27 ]}

سرعان ما انضم إلى المتظاهرين جنود آخرون من فوج رينجرز، من بينهم عدد من الجنود الإنجليز، مثل جون ميراندا من ليفربول والرقيب وودز. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وبحلول صباح اليوم التالي، عندما عُقد تجمع للمتمردين، كان أكثر من 300 جندي قد شاركوا في التمرد. ^{[ 30 ]}

في 30 يونيو 1920، سافر اثنان من المتمردين من ثكنات جالاندهار (فرانك جيراغتي وباتريك كيلي) إلى ثكنات سولون حيث كانت تتمركز السرية "ج"، وعلى الرغم من اعتقالهما، فقد ساهما في إشعال فتيل التمرد هناك، بقيادة الجندي جيمس دالي ، الذي شارك شقيقه ويليام أيضًا في الاحتجاج. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

في البداية، كانت الاحتجاجات سلمية، حيث ارتدى الرجال المشاركون شارات خضراء وبيضاء وبرتقالية، وأنشدوا أغاني قومية أيرلندية. إلا أنه في سولون، مساء الأول من يوليو/تموز، حاولت مجموعة من نحو ثلاثين رجلاً بقيادة جيمس دالي، حاملين حراباً، الاستيلاء على بنادق كتيبتهم ^{[ 33 ]} المخزنة في مستودع الأسلحة . [34] فتحت القوات التي تحرس المخزن النار، فقُتل رجلان: الجندي سميث، الذي كان مع مجموعة دالي، والجندي بيتر سيرز (الذي لم يشارك في الهجوم على المخزن، بل كان عائداً إلى ثكنته عندما أصابته رصاصة طائشة). ^{[ 35 ]} في غضون أيام، احتلت قوات بريطانية أخرى الحامية. استسلم دالي وأتباعه، وأُلقي القبض عليهم. حُوكم 88 متمرداً عسكرياً : حُكم على 77 منهم بالسجن، وبُرئ 10. ^{[ 5 ]} أُعدم جيمس دالي رمياً بالرصاص في سجن داغشاي في 2 نوفمبر 1920. وكان آخر جندي من القوات المسلحة البريطانية يُعدم بتهمة التمرد. ^{[ 5 ]} دُفن جثمانا الجنديين سيرز وسميث في سولان، بينما دُفن دالي وميراندا (التي توفيت لاحقاً في السجن) في مقبرة بداغشاي. وكان من بين الذين حُكم عليهم بالسجن المؤبد مارتن كونلون (الأخ غير الشقيق للأخوة الثمانية من مدينة سليغو الذين قاتلوا في الحرب العالمية الأولى، وقُتل أربعة منهم في المعركة). ^{[ 35 ]}

في عام ١٩٢٣، عقب استقلال أيرلندا، أُطلق سراح المتمردين المسجونين وعادوا إلى أيرلندا. ^{[ ٣٣ ]} وفي عام ١٩٣٦، منحت حكومة فيانا فايل في الدولة الحرة معاشات تقاعدية لمن سُلبت منهم معاشاتهم من الجيش البريطاني لإدانتهم بمشاركتهم في التمرد. ^{[ ٣٦ ]} أُعيدت جثامين الجنود سيرز وسميث ودالي من الهند إلى أيرلندا لإعادة دفنها في عام ١٩٧٠. ^{[ ٣٧ ]}

نتيجةً للتخفيضات الكبيرة في ميزانية الدفاع وتأسيس الدولة الأيرلندية الحرة عام ١٩٢٢، تقرر حلّ الأفواج الستة السابقة من جنوب أيرلندا ، ^{[ ٢ ] [ ٣٨ ]} بما فيها فوج كونوت رينجرز. وفي ١٢ يونيو، وُضعت رايات خمسة أفواج في حفلٍ أُقيم في قاعة سانت جورج بقلعة وندسور بحضور جلالة الملك جورج الخامس . ^{[ ٣٩ ]} ثم حُلّت الأفواج الستة جميعها في ٣١ يوليو ١٩٢٢. ^{[ ١١ ]} ومع اندلاع الحرب الأهلية الأيرلندية في الوقت نفسه ، ساهم آلافٌ من جنودها وضباطها السابقين في توسيع الجيش الوطني المُشكّل حديثًا من قِبل حكومة الدولة الحرة . وقد جلبوا معهم خبرةً قتاليةً كبيرةً ساهمت بشكلٍ كبيرٍ في نجاح قضية الدولة الحرة، وبحلول مايو ١٩٢٣، شكّلوا ٥٠٪ من جنودها البالغ عددهم ٥٣٠٠٠ جندي، و٢٠٪ من ضباطها. ^{[ ٤٠ ]}