وادي العظام

وادي العظام هي الرواية السابعة في سلسلة أنتوني باول المكونة من اثني عشر مجلداً بعنوان "رقصة على أنغام الزمن" . نُشرت عام 1964، وهي الأولى في ثلاثية الحرب. ^{[ 1 ]}

تنقسم الرواية إلى أربعة فصول. تُظهر الأجزاء الختامية من الرواية السابقة، "الطيبون" ، بطل السلسلة نيك جينكينز وهو يحاول الانضمام إلى الجيش. ^{[ 2 ]} في بداية هذه الرواية، في أوائل عام 1940، يرى القارئ أنه قد نجح في ذلك. ^{[ 3 ]}

وادي العظام ، الذي سُمّي تيمناً برؤيا وادي العظام اليابسة في سفر حزقيال ، يصور اجتماع أفراد شديدي التباين في مهمة بريطانيا العظمى الضخمة استعداداً للحرب العالمية الثانية . على عكس ما ورد في سفر حزقيال، "غابت يد الله وروحه؛ وبدلاً من ذلك، هناك رجال - ليسوا أقوياء أبداً، وغالباً ما يكونون غير فعالين، ونادراً ما يكونون آمنين، ودائماً ما يكونون مضطربين... يصور سرد باول الانهيار الجزئي لسرية مشاة: التصلب الشخصي لبعض الرجال، وتصدع قالب آخرين، وفشل (بل وموت) آخرين." ^{[ 4 ]}

تستكشف الرواية فلسفاتٍ مختلفةً تجاه الحياة العسكرية. تشمل هذه الفلسفات النظريات الصريحة التي تبناها ألفريد دي فيني ، صاحب نظرية "راهب الحرب"، وهوبير ليوتي . كما يلاحظ نيك المواقف الضمنية تجاه الحياة العسكرية لدى أفراد وحدته. فموقف القائد، رولاند غواتكين، مستمدٌ جزئيًا من "أغنية لميثراس من بوك من تل بوك" ، ومن تأملات غواتكين في أبطال عسكريين سابقين مثل أوين غليندور . وتؤدي إخفاقات غواتكين كقائد، وكعاشق، إلى خيبة أمله في نهاية المطاف. ^{[ 4 ]} أما الشخصيات الأخرى في وحدة جينكينز، فهي أكثر واقعيةً منذ البداية، وقد حققت نجاحًا في الجيش. يقول مايلغوين جونز، ويجد نيك فرصةً لتكرار ذلك: "سيمر ذلك اليوم، كغيره من أيام الجيش".

يستكشف كتاب "وادي العظام" أيضاً تأثير الحرب الوشيكة على المدنيين. وتلاحظ إيزوبيل جينكينز أن "ضغوط الحرب كانت تجبر الجميع على التحرك"، وأن "الحرب يبدو أنها غيرت بعض الناس لدرجة يصعب التعرف عليهم، وجعلت آخرين أكثر تعلقاً بأنفسهم من أي وقت مضى".

يُلاحظ في كل جزء من سلسلة " رقصة على أنغام الزمن" أن بطل السلسلة، نيك جينكينز، يُراقب عن كثب الأشخاص الذين يُقابلهم. ^{[ 5 ]} حتى الآن، اقتصرت مُلاحظاته على أبناء طبقته الاجتماعية وهم يتجمعون في المدارس الداخلية، وفي المنازل الريفية، ويتنقلون في أنحاء لندن، بالإضافة إلى البوهيميين والفنانين الذين يتفاعلون مع أقرانه. في " وادي العظام" ، يُركز نيك نظره على من يخدمون معه، ليجد نفسه "وسط مجموعة من موظفي البنوك، والكتبة، وعمال المناجم من الطبقة المتوسطة في جنوب ويلز، والذين لم يلتحق معظمهم بالجامعة أو يُخالطوا الحياة المدنية". ^{[ 5 ]} تدفعه مُلاحظاته إلى القول لديفيد بينيستون، وهو ضابط، إن "الاعتقاد، كما يفعل معظم الناس، بأن الجيش مُختلف جوهريًا عن جميع المجتمعات الأخرى، هو اعتقاد خاطئ". ^{[ 3 ]}

تُظهر هذه القائمة الشخصيات بالترتيب الذي تظهر به في الكتاب. كل شخصية في الفصلين الأول والثاني تظهر لأول مرة في " الرقص" . وينطبق هذا أيضًا على الفصل الرابع، باستثناء ظهور كينيث ويدمربول المتأخر والمنتظر بشدة .

الفصل الأول:

• نيك جينكينز، بطل الرواية وراويها.
• رولاند غواتكين، قائد السرية. في حياته المدنية، هو مصرفي.
• إيدوال كيدوارد: أحد قادة الفصائل الثلاثة الذين يقدمون تقاريرهم إلى غواتكين؛ يبلغ من العمر حوالي 21 عامًا.
• إيفان ("يانتو") بريز. إلى جانب نيك جينكينز وإيدوال كيدوارد، هو قائد فصيلة يتبع لغواتكين. يبلغ بريز من العمر حوالي 25 عامًا.
• بيندري، رقيب فصيلة يتبع لنيك جينكينز
• الرقيب أول كادوالادر. كان "مثل بقية "الرتب الأخرى" في الكتيبة، عامل منجم".
• لين كرادوك
• بيثيل. يقود فصيلة ويتم تعيينه في نهاية المطاف في مناصب أعلى.
• بامفري، ضابط برتبة ملازم. في حياته المدنية، يبيع السيارات المستعملة.
• جونز، د.
• ويليامز، دبليو إتش
• مايلجوين جونز
• إلتيد بوبكيس، قسيس عسكري أو كاهن تابع لكنيسة إنجلترا . في نهاية الفصل الأول، يلقي عظة تستند إلى رؤيا وادي العظام اليابسة في سفر حزقيال ، ويقتبسها كاملة.
• الأب أمبروز دولي، كاهن كاثوليكي

الفصل الثاني:

• العريف غويلت: "أحد أذكياء السرية، صغير الحجم، يكاد يكون قزماً، بشعر أسود مجعد كثيف."
• العريف غاريث غيتينز، وهو صهر الرقيب أول كادوالادر. "كان رجلاً لا يتقبل دائماً التسلسل الهرمي المصطنع والمؤقت الذي تفرضه الرتب العسكرية". في حياته المدنية، يعمل في منجم، ويتولى إدارة توزيع البضائع في متجر الشركة على أعضائها.
• سايس. سايس هو "شخصية سيئة السمعة في الشركة". "قصير ونحيل، ذو وجه أصفر وأسنان سوداء، لا يمكن حصر عيوبه". يبذل غواتكين قصارى جهده، دون جدوى، لإصلاح سايس.
• ديفي مورغان. ديفي في حياته المدنية عامل منجم. "ربما كان من الصواب القول إن ديفي مورغان لم تكن لديه أفكار كثيرة، سواء كانت مزعجة أم لا، لأنه لم يكن شديد الذكاء، على الرغم من امتلاكه في الوقت نفسه جميع أنواع الصفات الجيدة الأخرى." "كان ديفي مورغان النقيض التام لسايس." "كان مستعدًا في جميع الأوقات للقيام بواجبات مملة أو رتيبة ... بروح لا يمكن وصفها إلا بأنها روح مسيحية خالصة." تمت محاكمته عسكريًا بعد سرقة بندقيته وإعادته إلى المنزل إلى "زوجته المتذمرة".
• دانيلز، الجندي الخادم لبيثيل.
• اللواء ليدامنت، الذي تم تعيينه قائداً جديداً للفرقة.
• ريس، ج. ديفيز، إ. ديفيز، كليمنتس إليس، وج. ويليامز. هؤلاء الرجال أعضاء في فصيلة نيك. يسألهم اللواء ليدامنت عن آرائهم في العصيدة.

الفصل الثالث:

• ديفيد بينيستون. يلتقي نيك ببينيستون في رحلة بالقطار في بداية الفصل. يتناقشان حول لوحات برويغل. يتذكر نيك لاحقًا أنه التقى بينيستون سابقًا في حفلة ميلي أندرياديس في رواية " سوق المشترين " .
• بارنبي. يصادفه نيك في شوارع لندن. أصبح بارنبي الآن ضابطًا في سلاح الجو الملكي البريطاني، وهو يصنع أزياءً تنكرية للجيش.
• أودو ستيفنز. يتشارك السكن مع نيك في ألدرشوت. كان يعمل قبل التحاقه بالجيش في بيع المجوهرات المقلدة. كما أنه مارس الصحافة لفترة وجيزة في الصحيفة المحلية.
• جيمي برينت. إنه يدرس نفس التخصص الذي يدرسه نيك في ألدرشوت.
• كروكستون. في ملعب ألدرشوت، يرمي الحصى على نيك وأودو.
• ماكفيدان. مُعلّم في حياته المدنية، مُعيّن في وحدة مع برنت ونيك في تدريب تكتيكي. إنه مليء بالحماس.
• فريدريكا بود، أخت زوجة نيك، وابنيها إدوارد وكريستوفر.
• بريسيلا لوفيل (شقيقة زوجة نيك وزوجة تشيبس لوفيل) وابنتها كارولين.
• روبرت تولاند والمرأة التي يواعدها، فلافيا وايزبيت
• ديكي أومفرافيل.
• باري، ابن خادمة فريدريكا أودري.
• باستر فوكس، أصبح الآن قائداً.

الفصل الرابع:

• مورين، نادلة تعمل في حانة لم يُذكر اسمها في قرية قرب كاسلمالوك. هي "قصيرة القامة وممتلئة الجسم، ذات وجه شاحب وشعر أسود كثيف". غواتكين مغرم بها، لكن مشاعرها غير متبادلة.
• إيموت، نادل في حانة كاسلمالوك. بيثيل، وهو ثمل، يتعثر ويسقط على إيموت بطريقة تبدو من بعض الزوايا وكأن بيثيل يقبله. هذا يدفع غواتكين إلى إصدار أمر بالقبض على بيثيل.
• بينكوس، مساعد رئيس قسم التموين.
• فيلبوتس وباري، ضابطان عسكريان في كاسلمالوك
• كينيث ويدمربول . يظهر كينيث لأول مرة في الصفحات الأخيرة من الكتاب. وهو الآن مساعد محقق عام، ورئيس نيك الجديد.

يستلهم الأدب الوصفي من الأعمال الفنية، كما هو الحال في رواية " رقصة على أنغام الزمن" . فالقصائد واللوحات والرسامين والألعاب وأغاني الحانات وأغاني المسيرات وأجزاء من الكتاب المقدس والترانيم والحرف اليدوية والأساطير اليونانية والروايات ومسرحيات شكسبير، بالإضافة إلى الإشارات الثقافية للجيش البريطاني في السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية، كلها منسوجة في كل فصل من فصول رواية "وادي العظام" . ^{[ 6 ]} ومع ذلك، ووفقًا لكتاب "صور في باول" القيّم، "ربما نتيجةً لكآبة السنوات الأولى من الحرب، تحتوي الرواية على أقل عدد من الإشارات إلى الفنون البصرية مقارنةً بجميع المجلدات الأخرى. فقد كان جينكينز معزولًا عن أصدقائه المثقفين ومنازل الأرستقراطيين ومعارض لندن، ولم تعد الحداثة تجذب انتباهه". ^{[ 7 ]}

الفصل الأول:

• المقبرة البحرية من تصميم بول فاليري .
• إل غريكو . نيك موجود في بلدة غير محددة، موقع أول مهمة له في الجيش. تتمتع الشوارع بسحر كئيب؛ وهم التجول في طليطلة غريكو.
• صور من عصر النهضة الإيطالية . الشوارع في المدينة المجهولة "مبنية على مستويات متغيرة باستمرار" وتذكر نيك بـ "بلدات توسكانا الجبلية المحصنة" التي تظهر في خلفية صور عصر النهضة الإيطالية .
• أونوريه دومييه
• سبع كنائس في آسيا
• أغنية جنوب الحدود (على طريق المكسيك)
• الفصل الثالث من سفر الرؤيا
• الفرسان والرؤوس المستديرة
• قصيدة "رولاند الفارس"
• ستندال
• إرنست ميسونييه
• الفظ والنجار (من لويس كارول )
• رؤية وادي العظام اليابسة ، وهي نبوءة في الفصل 37 من سفر حزقيال .

الفصل الثاني:

• أرشدني يا فادي العظيم . يُنشد المقطع الأول من قِبل أفراد فصيلة نيك أثناء سيرهم نحو مهمتهم الجديدة.
• أغنية "بستان الرماد" ، التي تغنيها الفرقة أثناء سيرها.
• "بثّ هاو-هاو الدعائي من ألمانيا" . يستمع الضباط في سرية نيك إلى هذا البث ليلاً من متجر السرية.
• قصص داي وشوني
• بوك من تل بوك
• قضاة 5:12 . "قم يا باراق، واذهب بأسراك يا ابن أبينوعم!" وقد استشهد غواتكين بهذا في خطاب ألقاه على الشركة حول العناية المناسبة بالبنادق.
• أوين غليندور ، الذي يتبادر إلى ذهن نيك عندما يرى كيف يرتدي غواتكين ملابسه استعدادًا لتمرين فرقته الذي يستمر ستة وثلاثين ساعة.
• أغنية لميثراس . يناقش غواتكين هذا الأمر مع نيك في أعقاب علمه بخيانة زوجة الرقيب بيندري، مشيرًا إلى أن القصيدة تجعل المرء يفكر، "لا داعي للقلق بشأن النساء بعد الآن".
• إعادة ترنيمة " أرشدني يا فادي العظيم" . يُغني العريف جيتنز المقطع الأخير أثناء فرزه للمؤن. وتُشكّل أبيات من هذه الترنيمة الكلمات الأخيرة في نص الفصل الثاني.

الفصل الثالث:

• دون أن يعرفا اسمي بعضهما، وقف نيك وديفيد بينيستون في طابور لشراء الشاي خلال استراحة قصيرة من رحلتهما بالقطار. انخرطا في حديث عن متحف تاريخ الفنون ولوحة شاهداها هناك: " الصيادون في الثلج" لبيتر برويغل الأكبر . وأضاف بينيستون أنه معجب أيضاً بلوحة برويغل " قردان" ، التي شاهدها في متحف القيصر فريدريش في برلين.
• ديكارت . يقول بينيستون لنيك إنه يكتب "شيئًا مملًا للغاية عن ديكارت. لا يستحق النقاش حقًا".
• كتاب " العبودية والعظمة العسكرية" لألفريد دي فيني . يقول بينيستون: "يقول فيني إن تاج الجندي تاج من شوك، ومن بين أشواكه لا شيء أشد إيلامًا من الطاعة العمياء ". يرد نيك: "صحيح تمامًا".
• بيرسيفوني . أثناء سفره إلى الدورة التي سيلتحق بها لمدة شهر تقريبًا، يفكر نيك: "كنت أعرف كيف شعرت بيرسيفوني في اليوم الأول من إطلاق سراحها السنوي من العالم السفلي".
• يتأمل نيك في قصة داي وشوني عن منطاد الهواء الساخن ويفكر في شعور الرحلة الجوية.
• بوتوم وتيتانيا .
• ذُكر فيودور شاليابين في حكاية عن جان دوبور. قال جان في إحدى حفلات العشاء: "يا له من مسكين بيتر، إنه حقاً يرى أكثر الناس كآبة. أحد الرجال على العشاء لم يسمع قط عن شاليابين".
• أغنية ملاحو نهر الفولغا . يفكر نيك في غناء هذه الأغنية لبرنت "لتأكيد عدم خبرته في الأوبرا".
• " أغنية الفيلق " لفرع المهندسين البرمائيين التابع لجمعية المهندسين الملكيين. تُغنى هذه الأغنية من قبل فرقة من المهندسين العسكريين في دورة تدريب ألدرشوت. يفسرها نيك على أنها "رثاء عام للصراع العاطفي بين الرجال والنساء".

الفصل الرابع:

• إزموند . في الجملة الافتتاحية للفصل الرابع، يذكر نيك أنه يقرأ هذا خلال "لحظات نادرة ومسكرة من العزلة" في كاسلمالوك.
• تُشير الأبيات "أقضي أمسياتي في أروقة طويلة وحدي، وهذا هو سبب حزني الشديد..." من قصيدة دون جوان للورد بايرون ، إلى هذه الروابط في ذهن نيك.
• في رسالة إلى نيك، تنسخ إيزوبيل سطورًا من رسالة ("يقال إنها ذات مصداقية مشكوك فيها") من اللورد برايون إلى الليدي كارولين لامب ، حيث يذكر فيها كاسلمالوك.
• يقول هوبرت ليوتي إن ظروف الحياة في كاسلمالوك ("اللعن، والشجار، والشكوى، والضباط غير المحترمين") ترقى إلى "نفي مُثُل ليوتي".
• الحرس الحزين . يذكّر ضباط الذخائر في كاسلمالوك نيك بـ "أولئك الأقزام المشوهين الذين يطلون من أسوار الحرس الحزين، عازمين على إلحاق الضرر بكل من قد يعبر الجسر المتحرك".
• "رقصة حرب هندية حمراء كانت تؤديها مجموعة من الرجال."
• نداء البوق: تعالوا إلى باب المطبخ يا فتيان
• اللورد أبيرفون . وقد ذكره غواتكين لنيك، الذي فكر بعد ذلك في أن اللورد أبيرفون كان جد باربرا غورينغ و"المالك المتوفى للوحة طفولة السيد ديكون عن سايروس ، وهي اللوحة الموجودة في قاعة والبول ويلسون".
• فورتيجرن وهينجست وهورسا . يذكر نيك هذه الأسماء لجواتكين، الذي لا يعرفها. يندم نيك على "تدقيقه غير المناسب".
• ميفيستوفيليس وفاوست .​
• قاتل أوزيريس .
• أفروديت
• موت آرثر
• بعض كلمات أغنية "ابنة ميكي ماكجيليجان"، وهي أغنية تُغنى في الحانات الأيرلندية.
• عمودان يُشيران إلى مدخل اللا مكان (عمودان حجريان، مُنهكان بفعل عوامل التعرية، يعلو تيجانهما حيوانات شعارية تحمل دروعًا). يراهما نيك من نافذة القطار أثناء نقله من كاسلمالوك إلى موقع عمله الجديد.
• إعادة غناء أغنية " أرشدني يا فادي العظيم" .
• أثناء سفره إلى موقع عمله الجديد، يرى نيك مفترق طرق يذكره بمفترق الطرق الذي قتل فيه أوديب والده.

الفصل الأول:

في الفصل الأول، لم يمضِ على تولي نيك جينكينز منصبه الجديد في الجيش سوى يوم واحد. وهو مع فصيلته في بلدة غير محددة. وفي هذه البلدة، يظهر في ثلاثة مواقع:

• مبنى من الحجر الرمادي محاط بصفوف من الدرابزين المدبب، ربما يكون كنيسة أو قاعة اجتماعات. هذا المبنى هو مقر إقامة أفراد فصيلته، ويُشار إليه أيضًا باسم "هذا المذبح". أسفل رواقه، توجد لفافة منحوتة كُتب عليها "ساردس 1874". ويُوصف بأنه يشبه عالم دومييه .
• ثم هناك الفندق الذي يقيم فيه نيك وزملاؤه الضباط . ويضم باراً يجتمع فيه الضباط للشرب في المساء.
• كنيسة أبرشية في هذه البلدة، حيث يلقي بوبكيس عظة تستند إلى سفر حزقيال.

يمكث نيك في هذه المدينة لمدة أسبوع قبل أن تُنقل شركته إلى مكان آخر. ويقول عند مغادرته: "أخيرًا أصبحتُ جزءًا لا يتجزأ من آلة الحرب، ولم أعد كائنًا غريبًا موجودًا بمعزل عن غيره في ظروف تزداد غرابة".

الفصل الثاني:

في الفصل الأول، انطلق نيك ورفاقه من بلدة مجهولة. استقلوا قطارًا متجهًا شمالًا، وكانت هذه بداية رحلة طويلة إلى وجهة غير معروفة. بعد ساعات، نزلوا من القطار في ميناء، وانطلقوا في رحلة ليلية عبر بحر هائج. في الصباح، دخلوا ميناءً تمتد خلفه بلدة صغيرة، بيوتها رمادية، ومداخن مصانع. ثم ركبوا قطارًا آخر وصل في النهاية إلى بلدة صناعية صغيرة غير جذابة.

إعدادات أخرى في الفصل الثاني:

• تم تحويل مصنع كتان مهجور إلى ثكنات للجنود.
• فيلا مهجورة على أطراف المدينة مخصصة للضباط. تقع هذه الفيلا على بعد ميل تقريباً من ثكنات الجنود.
• يقع مكتب الشركة بجوار متجرها. هذا المبنى في المدينة، بالقرب من ثكنات الشركة. ينقل غواتكين سريره إلى المكتب ويدعو نيك لفعل الشيء نفسه. يوافق نيك.
• البيت الزجاجي: "حيث لا يرغب الرجال الذين لم يعتنوا ببنادقهم بشكل صحيح في زيارته مرة ثانية."
• "منطقة بعيدة عن قاعدتنا" حيث تجري "تدريبات الفرقة لمدة ستة وثلاثين ساعة"؛ ويتم نقل الرجال بالحافلات إليها في رحلة تستغرق "ساعة أو ساعتين".
• مقر الكتيبة للتمرين التقسيمي الذي استمر ستة وثلاثين ساعة: "فسحة في بعض الغابات".
• مقر الفصيلة لتمرين الفرقة الذي استمر ستة وثلاثين ساعة: "حظيرة أبقار متداعية، جزء من مباني مزرعة صغيرة".
• جسر معلق فوق قناة
• "حظيرة مسقوفة بالقش مليئة بالتبن" حيث يقيم نيك ورجاله خلال مناورة الفرقة. وهناك يناقش الجنرال ليدامنت أهمية العصيدة.

الفصل الثالث:

• يقضي نيك فترة قصيرة جداً في لندن (ربما ليلة واحدة فقط) في طريقه إلى ألدرشوت .
• ألدرشوت ، بلدة تقع في مقاطعة راشمور في هامبشاير ، حيث أُرسل نيك للتدريب. عند وصوله إلى ألدرشوت، يتذكر نيك آخر مرة رأى فيها هذه "المعسكرات الحمراء المنهكة" عندما كان في الرابعة عشرة من عمره. كانت كتيبة والده متمركزة في مكان قريب.
• سهل لافان
• منزل فريدريكا بود. كان هذا المنزل في السابق مقرًا للقسيس. تقيم زوجة نيك، إيزوبيل، هنا مع فريدريكا خلال فترة حملها. يزور نيك المنزل في عطلة نهاية الأسبوع من دورة ألدرشوت. "لم يكن المنزل كبيرًا، بل كان متفرعًا ومتشعبًا، بحيث بدا وكأن مالكيه قد فككوه في وقت ما، جزءًا جزءًا، ثم أعادوا تجميعه، ليس دائمًا بنسب صحيحة."
• ميتشيت ، قرية تقع في مقاطعة سري هيث في مقاطعة سري . هذا هو المكان الذي تمركز فيه روبرت تولاند قبل إرساله إلى فرنسا.
• ثروبورث. هذا منزل صهر نيك، اللورد وارمينستر (إيريدج). وهو بمثابة مقر "إحدى تلك المنظمات السرية للغاية بين الأجهزة العسكرية". يتمركز باستر فوكس هناك. ويبعد "عشرين أو ثلاثين ميلاً فقط" عن المنزل الذي تقيم فيه فريدريكا.

الفصل الرابع:

• تقع كاسلمالوك في أيرلندا، وهي مبنية على قلعة جوسفورد . ^{[ 8 ]} وهنا تقع مدرسة سلاح الحرب الكيميائية. "ومثل غيرها من المنازل المماثلة في الحجم في جميع أنحاء هذه المنطقة، ظلت كاسلمالوك، لكبر حجمها وعدم ملاءمتها، مهجورة لمدة عشرين أو ثلاثين عامًا قبل الاستيلاء عليها." يقول نيك: "في كاسلمالوك، عرفت اليأس... ومثل ملايين غيري، افتقدت زوجتي، ومللت من الضباط والجنود من حولي، وكرهت موقعًا يفتقر حتى إلى العزاء الذي يُطلب من المرء أن يكون شجاعًا. افتقرت كاسلمالوك إلى دفء الفوج، ولم تُعطِ أيًا من شعور الانتماء إلى جيش الموجود في أي وحدة أو تشكيل بقيادة مناسبة."
• يوجد حانتان في القرية القريبة من كاسلمالوك: حانة ماكوي والحانة التي تعمل بها مورين، والتي لم يُذكر اسمها.
• مكتب المدعي العام المساعد في مقر الشعبة في آخر موقع عمل لنيك في وادي العظام .

في جميع أجزاء كتاب "رقصة على أنغام الزمن" باستثناء جزء واحد ، يصف نيك جينكينز بعض الأحداث التي يلاحظها أو يشارك فيها بأنها "حوادث". وهناك تسعة من هذه الحوادث في كتاب "وادي العظام" .

الفصل الأول:

• في أول يوم لبيثيل في الوحدة، قام جينكينز وآخرون بمقلبٍ عليه، حيث حشوا سريره بدمية. كان بيثيل ثملاً للغاية، فكان رد فعله غير متوقع. فكر نيك لاحقاً: "لم يكن لديّ متسع من الوقت للتفكير في الحادثة، لأنني كنت متعباً جداً".

الفصل الثاني:

• أثناء مرور غواتكين بموقف سيارات برفقة كيدوارد وجينكينز، حاول قيادة ناقلة برين دون جدوى . يقول نيك إن هذا يُظهر كيف يتفاعل غواتكين مع الفشل: "عند مغادرتنا الثكنات ذلك المساء، وقع حادث بسيط يُظهر مدى تأثره بالفشل". "لبرهة، ظل غواتكين يتأرجح صعودًا وهبوطًا، كما لو كان يركب إحدى العربات على دوامة خيل حربية؛ ثم بعد أن عجز تمامًا أمام الآلة، ربما بسبب عطلها، نزل ببطء إلى الأرض وانضم إلينا".
• كان ديفي مورغان، بحكم طبيعته، فريسة سهلة للكمائن، وقد أحاط به أربعة شبان، هدده اثنان منهم بمسدسات، بينما استولى الآخران على بندقيته. (وقع الحادث في غابة ليست بعيدة عن أطراف المدينة).
• "الحادث عند نقاط التفتيش." هذا هو الموقف الذي أدى إلى وفاة الرقيب بيندري.

الفصل الثالث:

• يتولى أودو ستيفنز أمر كروكستون، الذي تسبب خلال إحدى التدريبات في وابل من الحجارة الصغيرة التي استمرت في التناثر فوق ستيفنز ونيك. ويرد ستيفنز على ذلك بضربه بمؤخرة بندقيته مرتين في ضلوعه. يقول نيك: "أظهر هذا الحادث أنه قد يكون مزعجًا إذا أراد ذلك".
• عندما كان برنت يصف علاقته بجين دوبور لنيك، حاول نيك - الذي كان على علاقة بجين أيضاً - معرفة متى بدأت العلاقة. استجاب برنت، واصفاً عشاءً في مطعم كارلتون جريل. قال نيك: "إن حقيقة إقامة حفل العشاء في مطعم كارلتون جريل حددت لي تلك الحادثة في ذهني".
• أُعيد أودو ستيفنز إلى وحدته لأنه تغيب عن إحدى المحاضرات اللعينة وتم ضبطه متلبساً. وذكر نيك أن الدورة انتهت دون وقوع أي حادثة أخرى تُذكر.

الفصل الرابع:

• بعد أن سمع نيك رجلين، ليسا من وحدته، يتشاجران في قاعات كاسلمالوك، فكر قائلاً: "هذا النوع من الحوادث خفض المعنويات إلى مستوى اكتئاب لا نهاية له".
• بعد أن علم نيك من غواتكين بشغفه الشديد بمورين، اقترح عليه أن يدعوها للخروج. وعندما سأله غواتكين إن كان يقصد أن يحاول إغواء مورين، وافق نيك على ذلك. أثار هذا الأمر دهشة غواتكين. فكر نيك في نفسه: "مثل هذه الحادثة في الأوبرا، كما ظننت، قد تُشكل أساسًا جيدًا لأغنية أوبرا ."
• يستذكر نيك الحادثة التي وقعت في الفصل الأول والتي تتعلق ببيثيل، والحادثة التي وقعت في الفصل الثاني والتي تتعلق بجواتكين وحاملة برين.

يصف روبرت موريس، في كتابه المؤثر الصادر عام 1968 عن أنتوني باول ، الرواية على النحو التالي: "...نقاش حضاري للغاية حول ظواهر الحرب الطبيعية، ولكنها غير حضارية، وقواعدها الخاصة... حتى أثناء الحرب، يظل الإنسان، في التحليل الأخير، هو من يجب أن يفسر المجرد، وأي آلة مصممة للاعتماد على الكمال البشري لا بد أن تصبح أسيرة للخطأ البشري. وادي العظام ينبض بهذا الدافع الإنساني، الذي تم دمجه بشكل مقنع في المواضيع الرئيسية." ^{[ 4 ]}

أعرب تيري تيتشوت ، الذي ذكر أنه يعيد قراءة رواية "رقصة على أنغام الزمن" كل سنتين أو ثلاث سنوات، وأنه يزداد اقتناعًا بأن هذه السلسلة الروائية تُشكّل أدبًا عظيمًا، عن تحفظه بشأن رواية " وادي العظام" والروايتين الإضافيتين ( فن الجندي والفلاسفة العسكريون ) ضمن أحداث الحرب في السلسلة. ويكمن تحفظه في أن هذه الروايات تُحاكي تجارب أنتوني باول الشخصية في زمن الحرب "بشكلٍ مُقلق": "ومع ذلك، فقد أشار حتى أشد مُعجبيه في بعض الأحيان إلى أن "رقصة على أنغام الزمن" قد تكون مُرتبطة ارتباطًا وثيقًا بوقائع حياة باول الشخصية لدرجة تمنعها من أن تزدهر كعمل فني مُستقل تمامًا." ^{[ 9 ]}

كتب برنارد بيرجونزي في مجلة نيويورك ريفيو أوف بوكس ​​عام 1964: "...يُعد كتاب وادي العظام أحد أكثر المجلدات صلابةً وإمتاعًا في السلسلة، مما مكن مؤلفه من إلقاء نظرة باردة ونافذة على الحماقات المعقدة الكامنة في الحياة العسكرية." ^{[ 10 ]}

يقول جيمس تاكر، في كتابه الصادر عام 1976 عن روايات أنتوني باول ، عن رواية وادي العظام : "كوميديا ​​جميلة وبسيطة، لا تحاول تجاوز ما هو معقول تمامًا. إنها فترة الحرب الزائفة التي عولجت بفهم دقيق للغاية للابتذال والسخرية والعبثية." ^{[ 11 ]}

كتب مالكولم موغريدج مراجعة نقدية لرواية "وادي العظام" في صحيفة "إيفنينغ ستاندرد" عام 1964، اغتنم فيها الفرصة ليكتب أن السلسلة بأكملها فاشلة. وقد أدى ذلك إلى توتر العلاقة بين موغريدج وأنتوني باول . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

وادي العظام مُهدى إلى آرثر وروزماري ( آرثر ميزنر وزوجته روزماري). ^{[ 14 ]}