توماس بلايفورد الرابع

السير توماس بلايفورد، الحائز على وسام القديس ميخائيل والقديس جورج (5 يوليو 1896 - 16 يونيو 1981)، سياسي أسترالي من ولاية جنوب أستراليا . شغل منصب رئيس وزراء جنوب أستراليا وزعيم الرابطة الليبرالية والريفية من 5 نوفمبر 1938 إلى 10 مارس 1965. ورغم الجدل الذي أثير حول فترة حكمه، إلا أنها كانت أطول فترة حكم لأي زعيم حكومة منتخب في تاريخ أستراليا . تميزت فترة رئاسته للوزراء بنمو سكاني واقتصادي لم تشهده أي ولاية أسترالية أخرى . عُرف بأسلوبه المحلي في الدفاع عن مصالح جنوب أستراليا، وبقدرته على تأمين حصة غير متناسبة من التمويل الفيدرالي للولاية، فضلاً عن انتقاداته اللاذعة للقيادات الفيدرالية. وقد دعمت سلسلة انتصاراته الانتخابية نظامٌ للتوزيع غير العادل للدوائر الانتخابية ، عُرف لاحقًا باسم " بلايماندر ".

وُلد توماس بلايفورد في عائلة بلايفورد ، وهي عائلة سياسية عريقة، وكان خامس من يحمل هذا الاسم، والرابع الذي سكن جنوب أستراليا؛ إذ شغل جده توماس بلايفورد الثاني ^{منصب رئيس الوزراء في القرن التاسع عشر} . نشأ في مزرعة العائلة في نورتون سوميت قبل أن يلتحق بالقوات الإمبراطورية الأسترالية خلال الحرب العالمية الأولى ، حيث قاتل في غاليبولي وغرب أوروبا . بعد انتهاء خدمته العسكرية، واصل العمل في الزراعة حتى انتخابه ممثلاً عن موراي في انتخابات الولاية عام 1933. في بداياته السياسية، كان بلايفورد نائبًا صريحًا في البرلمان، كثيرًا ما انتقد وزراء حزب العمال وسياساتهم، واتبع استراتيجية غير تقليدية، متجاوزًا في كثير من الأحيان أعراف الحزب، ومدافعًا عن اقتصاد السوق الحر، ومعارضًا الحمائية والاستثمار الحكومي، في تناقض صارخ مع مواقفه اللاحقة كرئيس للوزراء. مع استقالة زعيم حزب الرابطة الليبرالية، ريتشارد لايتون بتلر ، أصبح بلايفورد رئيسًا للوزراء عام ١٩٣٨، بعد أن عُيّن وزيرًا قبل أشهر قليلة في محاولة لكبح جماح تمرّده. ^{[ ١ ]} ورث بلايفورد حكومة أقلية والعديد من المستقلين، وكان من المتوقع حدوث حالة من عدم الاستقرار؛ إذ كان يُنظر إليه كزعيم انتقالي. ومع ذلك، تعامل بلايفورد مع المستقلين ببراعة، وتمكن من الحصول على أغلبية مقعد واحد في الانتخابات التالية.

خلال فترة حكمه، نبذ بلايفورد مبادئ اقتصاد السوق الحر وشجع الصناعات على الانتقال إلى جنوب أستراليا خلال الحرب العالمية الثانية . وواصل هذا النهج في سنوات الازدهار التي أعقبت الحرب، لا سيما في صناعة السيارات. ورغم كونه محافظًا ليبراليًا ، إلا أن نهجه الاقتصادي كان انتهازيًا، وسخر منه زملاؤه بسبب ميوله الاشتراكية ، إذ أمّم شركات الكهرباء واستخدم مؤسسات الدولة لدفع عجلة النمو الاقتصادي. عمومًا، واجه بلايفورد معارضة أكبر من داخل حزبه مقارنةً بحزب العمال المعارض ذي الميول الوسطية اليسارية . وجاءت العقبات الرئيسية أمام مبادراته من المجلس الأعلى ، حيث أدى حصر حق الاقتراع على ملاك الأراضي إلى هيمنة الطبقة الأرستقراطية المحافظة على المجلس. وقد تعاون ميك أوهالوران ، زعيم حزب العمال في جنوب أستراليا خلال معظم فترة الخمسينيات، مع بلايفورد، وكان معروفًا بسعادته بالبقاء خارج السلطة، حيث كان يمزح قائلًا إن بلايفورد يستطيع خدمة ناخبيه اليساريين بشكل أفضل. سمحت سياسات بلايفورد بتوفير الكهرباء الرخيصة للمصانع، وفرض ضرائب منخفضة على الشركات، وأجور متدنية لجعل الولاية أكثر جاذبية للاستثمار الصناعي. وقد أبقى الرواتب منخفضة من خلال استخدام صندوق الإسكان في جنوب أستراليا لبناء مساكن عامة، وفرض ضوابط حكومية على الأسعار لجذب العمال والمهاجرين، مما أثار غضب طبقة ملاك العقارات. ورغم أن هذه السياسات، التي طُبقت في أربعينيات القرن العشرين، اعتُبرت خطيرة على سيطرة بلايفورد على حزبه، إلا أنها أثبتت نجاحها، وعززت مكانته داخل حزب الرابطة الليبرالية.

خلال خمسينيات القرن العشرين، تراجعت حصة بلايفورد وحزبه (LCL) من الأصوات باستمرار رغم النمو الاقتصادي، وتمسكوا بالسلطة بشكل رئيسي بسبب "بلايماندر"، وهو نظام تمثيلي غير عادل أدى إلى نقص حاد في تمثيل أديلايد. كان هذا النظام قويًا بما يكفي لإبقاء بلايفورد في السلطة حتى في السنوات التي فاز فيها حزبه بصعوبة بالغة، وأحيانًا عندما خسر بفارق كبير كان سيؤدي إلى هزيمته هزيمة ساحقة في بقية أنحاء أستراليا. أصبح بلايفورد أقل ثقة في البرلمان مع ازدياد حدة حزب العمال، حيث قام مناظره البارز دون دنستان بتعطيل أسلوب السياسة التعاوني السابق بشكل حاد، مستهدفًا على وجه الخصوص ظلم "بلايماندر". أدت سياسات بلايفورد الاقتصادية الناجحة إلى توسع سريع للطبقة الوسطى، التي طالبت بمزيد من اهتمام الحكومة بالتعليم والرعاية الصحية العامة والفنون والبيئة وحماية التراث؛ ومع ذلك، كان بلايفورد نفعيًا متشددًا، ولم يتأثر بالدعوات لتوسيع نطاق السياسة ليشمل مجالات أخرى غير التنمية الاقتصادية. تفاقم الوضع بسبب فشل بلايفورد وحزبه في التكيف مع تغير الأعراف الاجتماعية، وتمسكهم الشديد بقوانين تقييدية بشأن الكحول والمقامرة وصلاحيات الشرطة. كانت قضية ماكس ستيوارت في خمسينيات القرن الماضي نقطة تحول في فترة حكم بلايفورد، حيث تعرض لانتقادات حادة لتردده في منح العفو لقاتل محكوم عليه بالإعدام وسط مزاعم بسوء السلوك القضائي. ورغم أن بلايفورد خفف الحكم في نهاية المطاف، إلا أن الجدل اعتبر بداية النهاية لحزبه، وخسر منصبه في انتخابات عام 1965. تنازل عن زعامة الحزب لستيل هول ، وتقاعد في الانتخابات التالية، وشغل عضوية مجالس إدارة شركات مختلفة في جنوب أستراليا حتى وفاته عام 1981.

كان توماس بلايفورد الطفل الثالث لعائلة بلايفورد ، وله أختان قبله وواحدة بعده. ^{[ 2 ]} بدأ دراسته في سن السادسة، والتحق بمدرسة نورتون ساميت المحلية. كانت المدرسة تتألف من غرفة واحدة، ومعلم واحد، ومساعدين اثنين، وستين طالبًا، وتُدرّس الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة واثني عشر عامًا. كان بلايفورد، على الرغم من تفوقه الدراسي، كثيرًا ما يجادل معلمه، وكان أول طفل يُعاقب بالضرب بالعصا هناك. ^{[ 3 ]} أثناء دراسته، كان يرافق والده إلى أسواق إيست إند لعرض منتجاتهم الزراعية. ^{[ 4 ]}

كان لتأثير والدة بلايفورد، إليزابيث، دورٌ كبير في تكوين شخصيته المتشددة نسبيًا وعاداته الاجتماعية. فقد كانت مسيحية معمدانية متدينة، وبفضلها امتنع بلايفورد علنًا عن شرب الكحول، ^{[ 5 ]} والتدخين، والمقامرة طوال حياته. ومع ذلك، ورغم تأثيرها على عاداته الاجتماعية، لم يكن يرتاد الكنيسة بانتظام كباقي أفراد عائلته. ^{[ 6 ]} عندما كان بلايفورد في الثالثة عشرة من عمره، تعرض والده لحادث سقوط أدى إلى كسر في ساقه. فطلب الإذن بترك المدرسة وتولي إدارة مزرعة العائلة، وقد مُنح الإذن، وظل الصبي، حتى بعد شفاء والده، يُسيطر على إدارة المزرعة. ^{[ 7 ]} وخلال فترة انقطاعه عن الدراسة، واصل بلايفورد التعلم؛ فانضم إلى جمعية نورتون ساميت المحلية، وشارك في دورات ومناقشات في أديلايد . وفاز بجائزة في الخطابة العامة عن خطاب ألقاه أمام جمعية أدبية في أديلايد. ^{[ 8 ]}

اندلعت الحرب العالمية الأولى عام ١٩١٤، ورغب بلايفورد في الانضمام إلى القوات الإمبراطورية الأسترالية . أقنعه والداه بمساعدتهما في المزرعة حتى اقترابه من التاسعة عشرة من عمره. التحق بثكنات كيسويك في ١٧ مايو ١٩١٥، وجُنّد كجندي عادي ، ووُضع في الكتيبة ٢٧ ، الفرقة الثانية . ^{[ ٩ ]} كان بلايفورد من بين الذين غادروا أديلايد على متن السفينة HMAT Geelong في ٣١ مايو. حملت السفينة Geelong المزيد من الجنود في بيرث ، ثم أبحرت إلى السويس ، مصر. ^{[ ١٠ ]} تلقى الجنود الأستراليون تدريبًا في مصر، لكنهم كانوا يغادرون معسكراتهم مساءً للتجول في المدن والبلدات المصرية. اندلعت معارك متكررة بين القوات الأسترالية والسكان المحليين، وكان الجنود المسؤولون يُتركون لإعادة الباقين إلى المعسكر. ^{[ ٥ ]} شارك بلايفورد في ذلك، وسحب الجنود الأستراليين من فراش بائعات الهوى المصريات. ^{[ 11 ]} اكتمل التدريب بعد شهرين ونزل بلايفورد في خليج أنزاك في 12 سبتمبر 1915. ^{[ 11 ]}

بعد مشاركته في حملة غاليبولي، غادر بلايفورد وكتيبته إلى فرنسا في 15 مارس 1916. ^{[ 12 ]} قاتل على الجبهة الغربية ، وأُصيب برصاصة في 20 أكتوبر، ونُقل إلى لندن، وبقي بعيدًا عن القتال لمدة عام. ^{[ 13 ]} خضع بلايفورد خلال هذه الفترة لعمليات جراحية عديدة لإزالة الشظايا التي اخترقت جسده، على الرغم من بقاء بعضها داخله، ^{[ 13 ]} وتضرر سمعه بشكل دائم. رفض بلايفورد عرضًا لوظيفة في هيئة الأركان في الهند ، وعاد إلى كتيبته في أكتوبر 1917، وواصل القتال في بلجيكا وفرنسا. ^{[ 14 ]}

مع انتهاء الحرب العالمية الأولى، عاد بلايفورد إلى جنوب أستراليا مع كتيبته، ونزل في ميناء أديلايد الخارجي في 2 يوليو 1919. ^{[ 15 ]} لم يحصل على أي أوسمة، ولكنه رُقّي من رتبة جندي إلى رتبة ضابط ^{[ 15 ]} وسُرّح بشرف في أكتوبر برتبة ملازم . على الرغم من قدراته الفكرية، رفض بلايفورد عرض الحكومة بتوفير التعليم الجامعي المجاني للجنود، وعاد إلى بستانه. ^{[ 16 ]} استمر في زراعة الكرز في أرضه، وانخرط في هوايته في البستنة . وتجددت مشاركته في مختلف المنظمات والنوادي. ^{[ 16 ]}

تعرّف بلايفورد، عن طريق أقاربه، على زوجته المستقبلية لورنا كلارك (1906-1986)، التي كانت تعيش مع عائلتها في نايلزوورث . ورغم أن العائلتين كانتا متدينتين، إلا أن عائلة كلارك كانت أكثر تديناً من عائلة بلايفورد، ونشأت بينهما علاقة حب طويلة. ^{[ 17 ]} كان بلايفورد يصطحبها في جولات ليلية على دراجته النارية من طراز هارلي ديفيدسون، وكانا يضطران لمغادرة المسرح في منتصف العروض حتى لا يثيرا غضب عائلة كلارك. وقبل زفافهما في الأول من يناير عام 1928، استمرت خطوبتهما ثلاث سنوات. وخلال فترة خطوبتهما، بنى بلايفورد منزلهما الجديد على أرضه، مستخدماً يديه في الغالب، ومُدمجاً في التلال نفسها؛ وظل هذا المنزل مسكنهما طوال حياتهما. ^{[ 18 ]}

بعد عامين، في يوم عيد الميلاد عام ١٩٣٠، وُلدت مارغريت، الابنة الأولى للعائلة. ثم رُزقت العائلة بطفلين آخرين؛ باتريشيا عام ١٩٣٦، وتوماس بلايفورد الخامس عام ١٩٤٥. ^{[ ١٩ ]} التحق الأبناء الثلاثة بمدارس خاصة: التحقت باتريشيا بكلية بريسبيتيريان للبنات ، وأصبحت مُدرسة؛ بينما التحقت مارغريت بكلية ميثوديست للسيدات ، وتدربت لاحقًا كطبيبة نفسية للأطفال. أما توماس السادس، فقد رغب في الالتحاق بالجامعة، لكنه، كأجداده، مُنع من ذلك، وعمل في البستان. ومثل أحد أفراد عائلة بلايفورد من قبله، أصبح قسيسًا في أواخر حياته. ^{[ ٢٠ ]}

كان بلايفورد عضوًا في الفرع المحلي للاتحاد الليبرالي ، ومع ذلك، لم يتحدث قط عن تولي أي منصب سياسي حتى الأشهر التي سبقت انتخابه. كان الاتحاد الليبرالي يدرس الاندماج مع حزب الريف لتجنب بقاء حزب العمال في السلطة خلال فترة الكساد الكبير . ^{[ 21 ] [ 22 ]} وقد شجع آرتشي كاميرون ، صديق بلايفورد القديم من زمن الحرب وعضو البرلمان الفيدرالي عن الائتلاف، بلايفورد على الترشح للمنصب عندما سمع عن الاندماج. ^{[ 23 ]} في عام 1932، تأسست رابطة الليبراليين والريف (LCL)، ^{[ 21 ]} وترشح بلايفورد عن دائرة موراي الانتخابية متعددة الأعضاء في انتخابات عام 1933. ^{[ 23 ]}

إلى جانب المرشحين الآخرين من حزب العمال، جال بلايفورد في أنحاء الدائرة الانتخابية داعيًا إلى برنامجه الانتخابي. كانت الدائرة تضم جالية ألمانية كبيرة، ^{[ 24 ]} من نسل اللاجئين الذين فروا من الاضطهاد في الإمبراطورية الألمانية . وتقديرًا منهم للدعم الذي قدمه جد بلايفورد في الماضي، قدموا له دعمهم القوي، وانتُخب بسهولة لعضوية مجلس نواب جنوب أستراليا . ^{[ 25 ]} ومع انقسام أصوات حزب العمال، شُكّلت أول حكومة لحزب العمال برئاسة ريتشارد لايتون بتلر . ^{[ 21 ]}

على مدى السنوات الخمس التالية، ظل بلايفورد عضوًا عاديًا في البرلمان، ولم يشارك كثيرًا في شؤون الحكومة. كانت خطاباته قصيرة، لكنها مباشرة، وعلى عكس المعتاد، كان يهاجم الحكومة نفسها كلما رأى ذلك مناسبًا. ^{[ 26 ]} قال المؤرخ بيتر هاول إن بلايفورد كان "عضوًا عاديًا وقحًا وغير مخلص بشكل غير عادي، وكان دائمًا حريصًا على الظهور بمظهر لافت والسخرية من زعيم حزبه". ^{[ 27 ]} جرت العادة أن يُستمع إلى الخطاب الأول للعضو الجديد بأدب دون مقاطعة أو استهجان كما هو شائع في السياسة الأسترالية، لكن ظهور بلايفورد العدواني الأول في البرلمان لم يُمنح هذا الامتياز، إذ "كان من الممكن أن يظنه زائر عابر" عضوًا في المعارضة. ^{[ 27 ]}

في إحدى اللحظات، قاطع رئيس الوزراء بتلر، الذي بدا عليه الغضب الشديد، بلايفورد بعد أن هاجم أعضاء مجلس تعزيز التوظيف. ^{[ 28 ]} في خطابه الافتتاحي، سخر بلايفورد بشكل فردي من البيروقراطيين الذين شكلوا مختلف الهيئات الحكومية، ثم أدان احتكارات النقل العام، مصرحًا: "ليس من شأننا أن نقلق بشأن إفلاس الناس من عدمه". ^{[ 29 ]} أثار هذا التعليق اعتراضات من أعضاء الحكومة والمعارضة على حد سواء - ففي خضم الكساد الكبير، برز ترويج بلايفورد الجريء والعدواني لفلسفته القائمة على مبدأ عدم التدخل الحكومي وسط تزايد التدخل الحكومي. ^{[ 29 ]}

خلال فترة ولايته الأولى في البرلمان، لفت بلايفورد الأنظار أيضاً لضعف إتقانه للغة الإنجليزية؛ إذ اشتهر بنطقه الخاطئ للكلمات الشائعة، واستخدامه قواعد نحوية ركيكة، وتحدثه بنبرة رتيبة. ^{[ 27 ]} وواصل مهاجمة وزرائه، ولم تزد شكاوى شخصيات مثل وزير الأشغال العامة هربرت هود إلا من سخرية بلايفورد منه. ^{[ 30 ]} وعارض بشدة تحرير تجارة الخمور، إذ لم يُعجبه السلوك الناتج عن السُكر الذي شهده أثناء خدمته العسكرية. ^{[ 31 ]} واستمر في دعمه الشديد للعقلانية الاقتصادية ، وهو موقف تراجع عنه لاحقاً كرئيس للوزراء. وعارض استثمار الحكومة في المشاريع الرأسمالية كوسيلة لخلق فرص عمل وتحفيز الاقتصاد خلال فترة الكساد الكبير، ودعا إلى خفض إنتاج الألبان داخل الولاية بحجة أن الاستيراد من ولايات أخرى أكثر كفاءة، حيث يكون هطول الأمطار أعلى والرعي أكثر فعالية. ^{[ 32 ]} انتقد بلايفورد بشدة الدعم الحكومي للمزارع العاملة، والذي كان يهدف إلى تخفيف البطالة بين السكان الأصليين الأستراليين ، مدعيًا أن تكلفته تفوق تكلفة إعانة البطالة المعتادة. كما أيد خصخصة سكك حديد الولاية غير المربحة، وندد بالحماية الجمركية باعتبارها مكافأة لعدم الكفاءة وعدم الابتكار. ^{[ 33 ]} في عام 1936، خالف بلايفورد حزبه بالتصويت ضد إنشاء صندوق الإسكان في جنوب أستراليا . ^{[ 34 ]} ومع ذلك، ورغم رفضه الانصياع لتوجهات الحزب، كان بلايفورد يحظى بتقدير كبير لنهجه البحثي الدؤوب وإعداده المتقن لخطاباته. ^{[ 35 ]}

شهدت منطقة بلايفورد نشاطًا مكثفًا. وقد نصّت التشريعات على الأدوات التي ورثها لاحقًا كرئيس للوزراء: مبادرات اقتصادية جريئة، ^{[ 36 ]} ونظام انتخابي غير متوازن، وتنظيم حزبي داخلي راسخ. ^{[ 21 ]} كانت الولاية تعاني من عجز مستمر في الآونة الأخيرة، وباعتبارها ولاية زراعية في المقام الأول، فقد كانت عرضة لتقلبات أسعار السلع، لذا تم إطلاق استراتيجية للتصنيع بتوجيه من كبار السياسيين والموظفين العموميين والصناعيين. ^{[ 37 ] [ 38 ]} كان إنشاء حزب العمل الريفي (LCL) مرهونًا بتنفيذ سياسات مختلفة لضمان قوة جناح الحزب الريفي. ^{[ 21 ]} كان هناك تحيز انتخابي لصالح المناطق الريفية منذ قانون الدستور لعام 1857، ولكنه سيزداد الآن بشكل كبير. في عام 1936، صدر تشريع ينص على أن تكون الدوائر الانتخابية غير متوازنة بنسبة لا تقل عن 2:1 لصالح المناطق الريفية. بالإضافة إلى ذلك، استُبدلت الدوائر الانتخابية الـ 46 متعددة الأعضاء بـ 39 دائرة انتخابية ذات عضو واحد - 13 في أديلايد و26 في الريف. ^{[ 21 ]} على مدى العقود الثلاثة التالية، نما عدد سكان أديلايد حتى بلغ ثلاثة أضعاف عدد سكان الريف، لكن توزيع المقاعد في المجلس التشريعي منح الناخبين الريفيين نفوذًا غير متناسب بمقدار ستة أضعاف. ^{[ 39 ]} كان الهدف المنشود على المدى الطويل هو إقصاء حزب العمال المعارض من السلطة؛ ^{[ 21 ]} أما النتيجة غير المتوقعة على المدى القصير فكانت وجود عدد كبير من المستقلين الريفيين الساخطين في انتخابات عام 1938. على الرغم من أنه لم يشارك في تطوير أو تنفيذ نظام التلاعب بالدوائر الانتخابية، فقد أُطلق عليه لاحقًا اسم " بلايماندر "، نظرًا لفائدته لبلايفورد، ^{[ 40 ]} وتقاعسه عن اتخاذ أي إجراء لإصلاحه. ^{[ 21 ]}

بعد فوز الليبراليين في انتخابات عام 1938، وانتقال بلايفورد إلى غوميراشا ، سعى بتلر إلى تهدئة أسلوب بلايفورد الخطابي الحاد تجاه حكومة حزب الأحرار الليبراليين (LCL) بعرض منصب وزاري عليه. ^{[ 41 ]} انضم بلايفورد إلى الحكومة في مارس 1938 بصفة مفوض أراضي التاج، وتولى حقائب وزارية في الري وإعادة الميراث. واعتمد العضو الجديد في الصف الأول لاحقًا أسلوبًا أكثر اعتدالًا في السلوك البرلماني. ^{[ 42 ]} تخلى بتلر عن رئاسة الوزراء في نوفمبر للترشح لمقعد ويكفيلد الفيدرالي ، وهو معقل ليبرالي شغر بوفاة العضو الحالي تشارلز هوكر في حادث طيران. وعلى الرغم من وجوده في الحكومة لبضعة أشهر فقط، انتُخب بلايفورد بالإجماع زعيمًا جديدًا لحزب الأحرار الليبراليين (LCL) من قبل زملائه، ^{[ 43 ]} وبذلك أصبح رئيس الوزراء الثالث والثلاثين لولاية جنوب أستراليا. ومثل بتلر، شغل أيضًا منصب أمين خزينة ولايته . ^{[ 44 ]} على الرغم من أنه كان يُنظر إليه كمرشح توافقي قادر على استقطاب الناخبين في المناطق الحضرية والريفية على حد سواء، فقد كان يُعتقد أن بلايفورد سيكون قائدًا انتقاليًا فقط قبل أن يتولى شخص آخر قيادة حزب المؤتمر الوطني للديمقراطية. لم يتوقع أحد أنهم يشهدون بداية أطول فترة ولاية لقائد ولاية أو إقليم في تاريخ أستراليا؛ إذ سيبقى في السلطة لما يقرب من 27 عامًا. ^{[ 45 ]} كانت فترة ولاية بلايفورد هي الأولى التي يُطلق فيها لقب "رئيس الوزراء" رسميًا؛ فقبل ذلك، كان وزير الخزانة هو رئيس الحكومة، على الرغم من أن لقب "رئيس الوزراء" كان مستخدمًا بحكم الأمر الواقع لعدة سنوات. ^{[ 46 ]}

عند توليه منصبه، ترأس بلايفورد حكومة أقلية؛ إذ لم يكن لحزبه (LCL) سوى 15 مقعدًا من أصل 39 في مجلس النواب. وكان ميزان القوى بيد 13 نائبًا مستقلًا، معظمهم من المحافظين. وقد استفاد الكثيرون من السخط على مواقف بتلر الاجتماعية الليبرالية نسبيًا، لذا سعى بلايفورد إلى تهدئتهم بحث زملائه في الحزب على الامتناع عن إثارة غضب المحافظين الاجتماعيين. ^{[ 47 ]} كما استخدم التهديد بإجراء انتخابات مبكرة لردع المستقلين عن عرقلة مبادراته، فبسبب افتقارهم إلى البنية التحتية الحزبية والتمويل، سيكونون الأكثر عرضة للحملات الانتخابية. ^{[ 47 ]}

أصبح بلايفورد رئيسًا لوزراء أستراليا في زمن الحرب عام 1939 عندما دخلت أستراليا، كجزء من الإمبراطورية البريطانية ، الحرب العالمية الثانية . ^{[ 48 ]} وفي وقت لاحق من الحرب، وبسبب انقطاع الإمدادات التقليدية من المنتجات المصنعة، اضطرت البلاد إلى الاعتماد على نفسها. كان لا بد من إنشاء مصانع للأسلحة والذخائر لدعم المجهود الحربي، وكان بلايفورد من أشد المؤيدين لجنوب أستراليا باعتبارها الموقع الأمثل لهذه المصانع. فقد كانت بعيدة عن ساحات القتال، وتمتلك أكثر القوى العاملة كفاءة في البلاد. افتتحت شركة بريتيش تيوب ميلز مصنعًا في الضواحي الشمالية الداخلية. كما تم بناء مصانع للذخائر في الضواحي الشمالية والغربية لأديلايد ، بالإضافة إلى بعض المنشآت الأصغر في المراكز الإقليمية، وبدأ العمل في بناء حوض بناء سفن في وايالا . ^{[ 49 ]} بعد أن عارض بشدة إنشاء خط أنابيب لضخ المياه من مورغان في نهر موراي إلى وايالا لمصنع وايالا للصلب وفرن الصهر هناك قبل توليه منصب رئيس الوزراء، أشرف بلايفورد على الموافقة على خط أنابيب مورغان-وايالا في عام 1940 واكتماله في عام 1944. ^{[ 50 ] [ 51 ]} كما تراجع عن معارضته السابقة لبرنامج بتلر لزراعة أشجار الصنوبر وإنشاء منشرة الأخشاب، وأذن بتوسيع البرنامج في جنوب شرق الولاية. ^{[ 34 ] [ 50 ]}

أصبحت سالزبوري ، التي كانت آنذاك بلدة سكنية شمال أديلايد، مركزًا دفاعيًا؛ ^{[ 52 ]} وبدأت أحواض بناء السفن في وايالا بإطلاق الكورفيتات عام 1941 بالتزامن مع دخول اليابان الحرب. وقد تمت كل هذه التطورات تحت إشراف بلايفورد، ^{[ 52 ]} حيث قامت وزارة القوى العاملة وصندوق الإسكان في جنوب أستراليا ببناء معظم المصانع . وفي وودفيل غرب أديلايد، تم بناء مصنع كبير لقطن أكتيل. ^{[ 53 ]} وبعد الحرب، تم تحويل مصنع المتفجرات في سالزبوري إلى منشأة لأبحاث الفضاء، حيث عملت شركات مختلفة على مسائل تتعلق باختبار الصواريخ في ووميرا في أقصى شمال الولاية؛ وأصبح مجمع سالزبوري ثاني أكبر جهة توظيف لسكان جنوب أستراليا لفترة من الزمن بعد الحرب. ^{[ 54 ]} وفي وقت لاحق، تم تحويل مصنع الذخائر في ضاحية هندون الغربية إلى مصنع لشركة الأجهزة الكهربائية فيليبس ، وبلغ عدد العاملين فيه في ذروته أكثر من ثلاثة آلاف شخص. ^{[ 55 ]}

لكي تتحقق هذه التطورات، كان على بلايفورد شخصيًا التعامل مع البيروقراطية التي كانت تعترض طريقها. واجه موظفي الخدمة العامة، ونجح في التفاوض مع رؤساء الشركات الخاصة. لكن المفاوضات مع الحكومة الفيدرالية كانت الأصعب. خلال فترة رئاسته للوزراء، واجه بلايفورد سبعة رؤساء وزراء مختلفين: ليونز ، وبيج ، ومينزيس ، وفادن ، وكورتين ، وفورد ، وشيفلي . ومن الغريب أنه كان يتمتع بأفضل العلاقات مع شيفلي، المنتمي لحزب العمال، بينما كانت علاقته سيئة مع زميله المحافظ، مينزيس. ^{[ 56 ]} خلال سنوات الحرب، أعاق تردد مينزيس في الاجتماع مع بلايفورد الجهود الصناعية في البداية، لكن زملاء بلايفورد الفيدراليين الآخرين حرصوا على إبرام الصفقات. ^{[ 57 ]}

كان من مزايا بلايفورد وجود عدد كبير من أبناء جنوب أستراليا في الحكومات الفيدرالية، سواءً من الحزب الليبرالي أو حزب العمال. هذه المكانة، إلى جانب أساليبه التفاوضية المكثفة وغير التقليدية، ضمنت حصول جنوب أستراليا بانتظام على تمويل فيدرالي يفوق ما كان سيُخصص لها لولا ذلك. أثار هذا الأمر استياء روبرت مينزيس، الذي قال: "توم [بلايفورد] لا يعرف النزاهة الفكرية حتى لو رآها على طرف مذراة، لكنه يفعل كل ذلك من أجل جنوب أستراليا، لا من أجل نفسه، لذا فأنا أسامحه." ^{[ 58 ]} وبحلول وقت مغادرته السلطة، اكتسب بلايفورد سمعة كونه "مواطنًا جنوب أستراليًا جيدًا، لكنه أسترالي سيئ للغاية"، ^{[ 59 ]} ولاستخدامه "التهديدات لترهيب رؤساء الوزراء المتمردين". ^{[ 60 ]} من جانبه، ظل بلايفورد غير نادم، مدعيًا أن السلطات الفيدرالية انتهكت دستور أستراليا ومارست باستمرار صلاحيات على الولايات لم تكن من حقها. ^{[ 59 ]} اتهم بلايفورد المحكمة العليا الأسترالية بمساعدة البرلمان الفيدرالي برئاسة كورتين على سنّ تشريع يمنحه احتكار تحصيل ضريبة الدخل، وهو ما زعم أنه يتعارض مع روح الدستور الرامية إلى منع التمركز المفرط للسلطة في يد الحكومة الفيدرالية. ^{[ 61 ]} في عام 1958، هدد بلايفورد بمقاضاة الحكومة الفيدرالية أمام المحكمة العليا، مما أدى إلى حصول جنوب أستراليا على تعويضات إضافية بموجب اتفاقية مياه نهر موراي عن فقدان المياه من نهر سنوي . ^{[ 60 ]} بعد ثلاث سنوات، توجه بلايفورد إلى المحكمة العليا في محاولة لإلزام كانبرا بدفع تكاليف توحيد مقياس السكة الحديدية على خط سكة حديد بروكن هيل-بورت بيري . ^{[ 60 ]}

خلال الحرب، أُجريت انتخاباتٌ على مستوى الولاية مرتين، عامي 1941 و1944. في انتخابات عام 1941 ، انخفضت نسبة تصويت المستقلين انخفاضًا ملحوظًا ، وحصل كلٌ من حزب العمال ورابطة حزب العمال الليبرالي على خمسة مقاعد إضافية، ليصبح مجموع مقاعدهما 20 مقعدًا، وهو ما يكفي بالكاد لبلايفورد لتشكيل حكومة أغلبية. ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى تحوّل رابطة حزب العمال الليبرالي نحو اليمين في القضايا الاجتماعية، ما أدى إلى تراجع شعبيتها بين المستقلين. ^{[ 47 ]} في عام 1942، فُرض التصويت الإلزامي (وليس التسجيل)، ودخل حيز التنفيذ لأول مرة في انتخابات عام 1944 ، مع ارتفاع نسبة المشاركة من 51% إلى 89%. وفاز بلايفورد مجددًا بأغلبية مقعد واحد لرابطة حزب العمال الليبرالي، مستفيدًا من النظام الانتخابي غير المتوازن. ^{[ 62 ]}

تم توسيع شبكات الكهرباء والمياه لمواكبة التطور الصناعي المتسارع. ^{[ 63 ]} كانت الولاية في وضع غير مواتٍ لاعتمادها الكامل على الواردات لتأمين إمداداتها من الوقود. ^{[ 64 ]} كانت شركة أديليد لتزويد الكهرباء (AESC)، وهي المورد شبه الاحتكاري للكهرباء في جنوب أستراليا، مترددة في زيادة احتياطيات الفحم تحسبًا لأي مشكلة في النقل. كانت الشركة تعمل بالفحم المستورد من نيو ساوث ويلز (NSW)، حيث كانت المناجم تعاني من انخفاض الكفاءة واضطرابات صناعية بفعل التحريض الشيوعي . ^{[ 65 ]} طالب بلايفورد بزيادة الإمدادات لضمان استمرار المصانع في الإنتاج؛ ونجح في تأمين احتياطيات فحم تكفي لثمانية أشهر من نيو ساوث ويلز، لكن حتى هذه الاحتياطيات بدأت تتضاءل بسبب استمرار الإضرابات. وبناءً على طلب بلايفورد، تم طلب إمدادات الفحم من جنوب إفريقيا في محاولة يائسة. لاحقًا، أثبت الإحباط الذي شعر به بلايفورد أثناء تعامله مع شركة أديليد لتزويد الكهرباء (AESC) أنه كارثي للشركة، حيث اتخذ رئيس الوزراء إجراءات ضدها. ^{[ 65 ]}

واصلت شركة AESC تجاهل الحكومة. دافع بلايفورد عن استخدام الفحم البني من منجم لي كريك في جنوب أستراليا لتجنب مشاكل الإمداد، بل وسنّ قانونًا يشجع على استخدامه. ^{[ 66 ]} كما دافع عن تطوير المدينة وتوسيع المنجم، الذي كان خامدًا لعقود، لتخفيف اعتماد الولاية على الفحم المستورد. ^{[ 67 ]} استُثمرت أموال طائلة من حكومتي الولاية والحكومة الفيدرالية في المشروع، وشُيّدت البنية التحتية للمدينة، وبدأ الإنتاج في فبراير 1944. ^{[ 68 ]} بعد ذلك بوقت قصير، ردّت شركة AESC بشراء غلايات جديدة لا يمكنها استخدام سوى الفحم الأسود الأكثر إنتاجية . ^{[ 66 ]} مع تصاعد الصراعات، وحتى مع تراجع الشركة تدريجيًا، لم يتوقف بلايفورد عن نضاله. شُكّلت لجنة ملكية في مارس 1945 للتوصل إلى حل بين الطرفين، وقدّمت تقريرها في أغسطس بتوصية بتأميم شركة AESC . بعد بضعة أشهر، تعزز موقف بلايفورد عندما أجبرت إضرابات واسعة النطاق في نيو ساوث ويلز على إغلاقات في جنوب أستراليا، مما أدى إلى فقدان آلاف العمال وظائفهم. وبصفته رئيس الحكومة المحافظة الوحيدة في البلاد آنذاك، عندما طلب بلايفورد تمويلًا من الحكومة الفيدرالية للمساعدة في تأميم شركة الكهرباء الأسترالية (AESC)، استجاب رئيس الوزراء تشيفلي بحماس وفرح. ^{[ 69 ] [ 70 ]} وفي 11 أكتوبر، قدم مشروع قانون إلى البرلمان لتأميم شركة الكهرباء الأسترالية (AESC) وإنشاء صندوق ائتمان الكهرباء في جنوب أستراليا . ^{[ 71 ]}

أبدى حزب العمال دهشته من اتخاذ رئيس وزراء ليبرالي مثل هذا الإجراء، ودعم مشروع القانون بقوة، ضامنًا إقراره في مجلس النواب بنتيجة 29 صوتًا مقابل 6، ^{[ 71 ]} وكان المعارضون الوحيدون أعضاء رابطة الليبراليين العماليين. ^{[ 72 ]} إلا أن المجلس التشريعي كان يهيمن عليه المحافظون الاقتصاديون، وهم من أشد أنصار اقتصاد السوق الحر ومعارضون لما اعتبروه تدخلًا حكوميًا مفرطًا في الاقتصاد. ^{[ 73 ]} حاول أعضاء رابطة الليبراليين العماليين تخفيف مشروع القانون للسماح فقط بسيطرة الحكومة على شركة خدمات التوظيف الأسترالية لفترة وجيزة. ^{[ 72 ]} في المجلس، حيث كان حق الاقتراع مشروطًا بالأجور والملكية، لم يكن لحزب العمال سوى أربعة مقاعد من أصل عشرين، ^{[ 71 ]} ولم يؤيد التأميم سوى خمسة أعضاء من رابطة الليبراليين العماليين. وهكذا، في 7 نوفمبر، لم يُقرّ مشروع القانون، ولم يُعرض على البرلمان مجددًا حتى عام 1946. ^{[ 74 ]} وفي 6 أبريل، وبعد أشهر من الحملات التي قام بها بلايفورد، تمكن من إقناع عضو المجلس التشريعي جاك بايس ، وتم إقرار مشروع القانون. ^{[ 75 ]} تأسست هيئة كهرباء جنوب أستراليا، والتي أصبحت فيما بعد عونًا رئيسيًا للتصنيع في فترة ما بعد الحرب. ^{[ 76 ]}

أثبت قرار تأميم شركة AESC وتطوير منجم لي كريك أنه قرارٌ صائب. ففي أوائل عام 1947، تعرّضت مناجم نيو ساوث ويلز لشللٍ جديد بسبب الإضرابات. وبلغت ذروة هذه الإضرابات عام 1949، ما أجبر تشيفلي على إرسال القوات المسلحة لاستخراج الفحم. وبينما عانت الولايات الأخرى من تقنين الطاقة الصناعية، ما أدى إلى انخفاض الإنتاج الصناعي وارتفاع معدلات البطالة، نجت جنوب أستراليا بفضل عمل عمال مناجم لي كريك على مدار الساعة. ^{[ 77 ]} وفي غضون أربع سنوات، حقق المنجم فائضًا في الإنتاج، وحصلت المدينة على تمويلٍ فيدرالي إضافي. ^{[ 78 ]} ومنذ عام 1947 وحتى نهاية فترة حكم بلايفورد عام 1965، ازداد إنتاج المنجم عشرة أضعاف ليصل إلى ما يقارب مليوني طن سنويًا. وتم تحسين البنية التحتية للنقل، وتوظيف عمال مهاجرين أوروبيين، ^{[ 77 ]} واكتمل بناء محطتي توليد الطاقة التوأم في بورت أوغستا عام 1960، وسُمّيتا تيمنًا باسم رئيس الوزراء. واستخدمت المحطتان الجديدتان فحم لي كريك حصريًا، وبحلول عام 1970، أصبحت الولاية بأكملها مكتفية ذاتيًا من الكهرباء. كانت شركة ETSA والمنجم يدرّان إيرادات كافية لإعالة بلدة لي كريك - التي تُعرف أحيانًا باسم "طفل العم توم" ^{[ 79 ]} - وتحقيق الربح أيضًا. ^{[ 80 ]} في الفترة من عام 1946 إلى عام 1965، ارتفعت نسبة سكان جنوب أستراليا الموصولين بشبكة الكهرباء من 70% إلى 96%. ^{[ 81 ]}

كان تأميم شركة الكهرباء الأسترالية (AESC) أبرز تجليات براغماتية بلايفورد الاقتصادية؛ فرغم تأييده الأيديولوجي للاقتصاد الحر كزملائه، إلا أنه كان يعتبر الأيديولوجية ثانوية إذا ما تعارضت مع أهدافه. لم يكن يكترث كثيرًا بمن يعترضون على الخطط الرامية إلى تحسين جنوب أستراليا، حتى وإن كانت هذه الخطط تتعارض مع تفسيرات معينة لأيديولوجية الحزب. ^{[ 82 ]} واعتُبر الصراع على لي كريك نقطة تحول حاسمة في رئاسة بلايفورد للوزراء؛ إذ كان يُنظر إلى فشل تشريعي ثانٍ على أنه قد يُنهي زعامة حزبه، لكن نجاح تمرير القانون عزز صورته ومنحه سيطرة دائمة على حزبه طوال مسيرته السياسية، ^{[ 83 ]} رغم أنه أغضب بعض المحافظين المتشددين من حزب لي كريك في المجلس الأعلى لفترة من الزمن؛ ورفض عدد كبير منهم التحدث إلى بلايفورد لفترة طويلة بعد ذلك. ^{[ 76 ]}

خلال فترة الازدهار الاقتصادي التي أعقبت الحرب، اتسمت أساليب تأسيس الأعمال في جنوب أستراليا بالفرادة. فقد فرضت حكومة بلايفورد ضرائب منخفضة أو معدومة على الشركات، ووفرت الكهرباء والأراضي والمياه بأسعار زهيدة، وكلفت صندوق الإسكان ببناء المصانع ومساكن العمال. وأُنشئت مصانع السلع الاستهلاكية والسيارات في الضواحي الشمالية والغربية لمدينة أديلايد؛ بينما ظهرت صناعات التعدين والصلب وبناء السفن في مدن "المثلث الحديدي" في وايالا وبورت بيري وبورت أوغستا . وحُفظت الأسعار والأجور منخفضة نسبيًا لتمكين استمرار الاستثمار، وكانت جنوب أستراليا أبطأ من الولايات الأخرى في إلغاء هذه الإجراءات التي اتُخذت خلال الحرب لتعزيز قدرتها التنافسية الصناعية. ونجحت مبادرات الحكومة في التغلب على العبء اللوجستي الكبير، نظرًا لبُعد أديلايد وجنوب أستراليا عن الأسواق التي ستُباع فيها البضائع. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

كان صندوق الإسكان ركيزة أساسية في حملة بلايفورد لخفض التكاليف وتشجيع الاستثمار. ^{[ 86 ]} ومن خلال توفير مساكن رخيصة، أمكن إقناع العمال بقبول رواتب أقل، وبالتالي خفض تكاليف الإنتاج. في عام 1940، قدم بلايفورد قانون تحسين الإسكان إلى البرلمان، بعد أن لمس فوائد أنشطة صندوق الإسكان. تمثلت الأهداف الرئيسية للتشريع في "تحسين ظروف السكن السيئة" من خلال استبدال "المساكن غير الصحية والقديمة والمكتظة أو المتهالكة" بمبانٍ ذات جودة أفضل ^{[ 87 ]} - في ذلك الوقت، كانت العديد من المساكن القديمة في وسط المدينة مصنوعة من الصفيح المموج، وكانت العديد من المناطق أشبه بالأحياء الفقيرة. أجبر القانون الملاك على توفير حد أدنى من معايير السكن، وفرض ضوابط على الإيجارات، وحدد حدًا أقصى للإيجار لمختلف المساكن؛ في ذلك الوقت، اشترى العديد من الملاك أعدادًا كبيرة من المساكن منخفضة الجودة وفرضوا على المستأجرين أسعارًا باهظة. ^{[ 88 ]} كما وسّع القانون دور صندوق الإسكان، مما قد يُضعف الطبقة الريعية. ^{[ 88 ]} فوجئ حزب العمال بخطوة بلايفورد، إذ كانت هذه بداية توجهٍ انتهجته الحكومة المحافظة اسميًا، حيث اتبعت سياساتٍ أكثر ميلًا لليسار من حكومات حزب العمال الأخرى في أنحاء البلاد. ^{[ 89 ]} بعد أن أعرب حزب العمال عن صدمته من "لطف بلايفورد تجاه الفقراء والمحتاجين"، ساعد في تمرير التشريع الذي هدد مصالح طبقة الملاك التي دعمت تقليديًا قانون الإسكان العادل. ^{[ 89 ]} خلال فترة 15 عامًا، لم تُرفع إيجارات صندوق الإسكان ولو لمرة واحدة رغم التضخم المطرد. ^{[ 90 ]}

وُصفت العديد من الأساليب التي استخدمها بلايفورد من قِبل المحافظين الاقتصاديين بأنها "اشتراكية"، مما أثار معارضة من داخل حزبه، لا سيما في المجلس التشريعي. ^{[ 91 ]} ويُقال إن زعيم الحزب الليبرالي في ذلك المجلس، السير كولير كودمور ، وصف بلايفورد ذات مرة بأنه " بلشفي ". ^{[ 92 ]} وقد أكسبه هذا التدخل الاقتصادي الفريد استهجان زملائه، لكن الحركة العمالية كانت أكثر تقبلاً. في الواقع، كان زعيم حزب العمال، ميك أوهالوران، يتناول العشاء مع بلايفورد أسبوعيًا لمناقشة تنمية الدولة، وكانت تربط الرجلين علاقة شخصية وثيقة. ^{[ 93 ] [ 94 ]} وفي إحدى حفلات العشاء، علّق أوهالوران قائلاً: "لا أرغب في أن أكون رئيسًا للوزراء حتى لو أتيحت لي الفرصة. غالبًا ما يستطيع توم بلايفورد أن يُقدّم لناخبيّ أكثر مما أستطيع لو كنت مكانه". ^{[ 94 ]} سخرت رسوم كاريكاتورية سياسية من افتقار أوهالوران للطموح، لكن زعيم حزب العمال اعتبرها إطراءً، فقام بتأطيرها وعرضها. ^{[ 95 ]} ولأن بلايفورد واجه معارضة أكبر من زملائه في المجلس الأعلى مقارنةً بحزب العمال، فقد وُصف أوهالوران غالبًا بأنه "الشريك الأصغر" لرئيس الوزراء. ^{[ 93 ]} أطلق بلايفورد على حزب العمال لقب "معارضتنا"، في إشارة إلى خصومه في حزبه، الذين وصفهم بأنهم "ينتقدون دون أن يكونوا متعاونين". ^{[ 93 ]} لم يتغير هذا الطابع التعاوني للسياسة الحزبية حتى بروز دون دنستان في أواخر الخمسينيات، ^{[ 96 ]} حين تعرض بلايفورد للهجوم ليس بسبب سياساته الاقتصادية، بل بسبب انخفاض إنفاق حكومته نسبيًا على الخدمات العامة كالتعليم والرعاية الصحية. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

بدأت مشاريع ضخمة. شُيّدت مدينة إليزابيث من قِبل صندوق الإسكان في شمال أديلايد، لإنتاج سيارات هولدن . كانت المدينة، التي يسكنها في الغالب مهاجرون إنجليز من الطبقة العاملة، ^{[ 99 ]} قبل تدهورها الاقتصادي والاجتماعي في نهاية المطاف، ^{[ 100 ]} نموذجًا يُحتذى به في التخطيط الحضري الناجح. ^{[ 101 ]}

نجح بلايفورد أيضًا في إقناع كرايسلر بالبقاء في أديلايد وتوسيع عملياتها. باعت مؤسسة الإسكان حديقة تونسلي حيث أُقيم مصنع تصنيع السيارات، وساعدت في إنشاء ساحات للسكك الحديدية وبنية تحتية للكهرباء والمياه هناك، كما فعلت في إليزابيث. بحلول وقت مغادرة بلايفورد منصبه، كانت هولدن وكرايسلر توظفان حوالي 11000 عامل، أي 11% من موظفي التصنيع في الولاية. ^{[ 102 ]} بعد محاولات فاشلة سابقة لجلب مصنع إطارات إلى أديلايد، كانت خطط بناء مصفاة بورت ستانفاك - التي ستنتج الهيدروكربونات المستخدمة في المطاط الصناعي - في أوائل الستينيات كافية لإقناع كل من مشروع دنلوب رابر -أولمبيك المشترك وشركة إس إيه رابر ميلز ( بريدجستون أستراليا لاحقًا) ببدء عمليات التصنيع. ^{[ 103 ]}

سعى بلايفورد أيضًا إلى إشراك جنوب أستراليا في تعدين اليورانيوم ، الذي اعتبره وسيلة لتوفير الكهرباء اللازمة لتطوير الصناعة، ووسيلة لترسيخ مكانة الولاية في التحالف المناهض للشيوعية في خضم الحرب الباردة . ^{[ 104 ]} وقد حظي مشروعه بدعم من الإعانات والتسهيلات الفيدرالية. ^{[ 105 ]} بعد أن اعتُبرت رواسب جبل بينتر غير مناسبة، تحوّل التركيز إلى راديوم هيل ، واستُثمرت أموال طائلة من حكومة الولاية في الأبحاث. ^{[ 106 ]} عُدّلت قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية للسماح بالتعدين في راديوم هيل وتصدير اليورانيوم؛ كما دعا بلايفورد علنًا إلى الطاقة النووية . ^{[ 107 ]} عُرضت مكافآت لاكتشاف رواسب اليورانيوم، ولكن لم يُعثر على أي احتياطيات مناسبة، لذا كان راديوم هيل المشروع الوحيد الذي استمر. ^{[ 108 ]} كانت الحرب الكورية قد اندلعت للتو، وكانت الحكومة الأمريكية حريصة على تأمين اليورانيوم للأسلحة النووية. استغل بلايفورد هذا الوضع ليحصل على "أسهل وأكثر صفقة سخاءً في تاريخ مفاوضات اليورانيوم". ^{[ 109 ]} كانت هذه أكبر صفقة شراء لليورانيوم أبرمها الأمريكيون خلال الحرب الباردة، وساهموا بمبلغ 4 ملايين جنيه إسترليني لتطوير البنية التحتية. ^{[ 109 ]} بدأ التعدين في نوفمبر 1954، ^{[ 110 ]} واستمر طوال فترة العقد المبرم مع الأمريكيين، والتي امتدت لسبع سنوات. تم استخراج ما يقرب من مليون طن من الخام، بقيمة عقود بلغت حوالي 16 مليون جنيه إسترليني. حقق منجم راديوم هيل أرباحًا، لكنه أُغلق بعد اكتشاف بدائل ذات جودة أعلى في أماكن أخرى، وعدم العثور على مشترٍ جديد. ^{[ 111 ]} حاول بلايفورد أيضًا نقل مقر هيئة الطاقة الذرية الأسترالية إلى الولاية، لكنه فشل؛ حيث بُني المفاعل النووي الوحيد في البلاد في لوكاس هايتس على مشارف سيدني . ^{[ 112 ]}

عندما غادر بلايفورد منصبه عام 1965، تضاعف عدد سكان جنوب أستراليا من 600 ألف نسمة في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين إلى 1.1 مليون نسمة، وهي أعلى نسبة نمو بين الولايات . وشهد الاقتصاد نموًا مماثلًا، حيث ارتفعت الثروة الشخصية بنفس المعدل، لتحتل المرتبة الثانية بعد ولاية فيكتوريا . ^{[ 113 ]} خلال فترة حكم بلايفورد التي امتدت 27 عامًا، زاد التوظيف في قطاع التصنيع في جنوب أستراليا بنسبة 173%؛ وجاءت غرب أستراليا في المرتبة الثانية بنسبة نمو بلغت 155%، بينما بلغ المتوسط ​​الوطني خلال تلك الفترة 129%. ^{[ 114 ]} وارتفعت حصة الولاية من قطاع التصنيع الأسترالي من 7.7% إلى 9.2%. ^{[ 115 ]} مع ذلك، وُجهت انتقادات إلى بلايفورد لتنويعه الصناعات الثانوية بشكل كافٍ، ولأن النمو الصناعي بدأ يتخلف عن الولايات الأخرى في العقد الأخير من قيادته، ولأن الاعتماد على إنتاج السيارات - حيث شكلت هولدن وكرايسلر 15% من الاقتصاد - جعل الاقتصاد أكثر عرضة للصدمات في المستقبل. ^{[ 116 ] [ 117 ]} كما انتقد بلايفورد لأسلوبه غير الرسمي وميله للاعتماد على دائرة صغيرة من موظفي الخدمة المدنية، مما أدى إلى تهميش جزء كبير من حكومته وعدم تركه إرثًا من البنية التحتية الصناعية. ^{[ 118 ]} قال بلوويت وجاينش إن "أساليب بلايفورد المؤقتة وإدارته الشخصية" قد أثبتت فعاليتها، لكنهما أشارا إلى أنه كان بحاجة إلى نهج "أكثر تطورًا" في السنوات الأخيرة، وأنه لم يكن قادرًا على التكيف. ^{[ 119 ]}

في انتخابات عام 1953 ، انتُخب المحامي الشاب دون دنستان عضوًا في مجلس النواب عن حزب العمال في دائرة نوروود ، مُطيحًا بالنائب الحالي عن حزب العمال. وقد تولى بلايفورد، بشكل غير متوقع، منصب الزعيم بلا منازع لحزبه، بينما كان دنستان، منذ بداية مسيرته البرلمانية، شخصية بارزة بين صفوف حزبه وخطيبًا مفوهًا في البرلمان. ^{[ 120 ]} وكان دنستان وبلايفورد خصمين لدودين. ^{[ 121 ]}

اعتاد بلايفورد على التعاون مع قادة حزب العمال أكثر من مهاجمتهم، فاستشعر إمكانات دنستان، وتوقع أن يتولى دنستان زمام الأمور يومًا ما، فسعى إلى بناء علاقات معه. ^{[ 122 ]} لذا، بعد جلسة برلمانية متأخرة، كان بلايفورد يوصل دنستان إلى منزله بسيارته. ولأن منزل دنستان كان يقع في شارع جورج، نوروود ، لم يكن ذلك سوى انحراف بسيط عن طريق بلايفورد المعتاد إلى منزله في نورتون ساميت. لم تُكشف المواضيع التي ناقشها الاثنان بالكامل، ومع ذلك، ووفقًا لدنستان، كان بلايفورد يتحدث إليه بأسلوب أبوي. ^{[ 122 ]} نشأت بينهما علاقة ما، وتطورت بينهما درجة من الاحترام المتبادل، ولكن نظرًا لاختلاف وجهات نظرهما (كان بلايفورد محافظًا ليبراليًا ، ودنستان اشتراكيًا تحرريًا )، لم يتمكنا من بناء نفس نوع العلاقة التي كانت تربط بلايفورد بأعضاء حزب العمال السابقين. ^{[ 122 ]}

لم يكن مواجهة معارضة تزداد تمرداً أمراً توقعه بلايفورد، أو ما كان بإمكانه التعامل معه بشكل مُرضٍ. قبل تأثير دنستان على البرلمان، كان بلايفورد يجتمع مع قادة حزب العمال لمناقشة مشاريع القوانين، وضمان دعم الحزبين لها في مجلس النواب؛ ولم يكن هناك خلاف يُذكر حول هذه المسائل. وكان المتنازعون في السابق أعضاءً مستقلين من المناطق الريفية فقط. ^{[ 123 ]}

على الرغم من استمرار الازدهار الاقتصادي، تراجعت أصوات حزب العمال الليبرالي تدريجيًا بعد عام 1941. وحتى في ذروة هيمنة بلايفورد، كان وجود الحزب شبه معدوم في أديلايد. وباستثناءات قليلة، اقتصر دعمه في العاصمة على الهلال الشرقي ومنطقة خليج هولدفاست، حتى في أوج قوة بلايفورد. واعتمد الحزب على أصوات تفضيلية من أحزاب صغيرة ومستقلين، وعلى النظام الانتخابي غير المتوازن للبقاء في السلطة. ومع ذلك، حتى في ذروة قوته، كان الحزب يصل إلى السلطة بصعوبة بالغة؛ إذ لم يحصل على أكثر من 23 مقعدًا (مقعدين أكثر من اللازم للحكم) في أي وقت خلال فترة حكم بلايفورد. ومع ذلك، فقد فاز بأغلبية الأصوات الفعلية، باستثناء عامي 1944 و 1953 ، على أساس تفضيل الحزبين حتى عام 1962. ^{[ 124 ]} وفي الانتخابات التي فاز فيها حزب العمال بالأغلبية، فعل ذلك بهامش كان من شأنه أن يمنحه أغلبية حاسمة في بقية أنحاء أستراليا. ومع ذلك، وبسبب مشروع بلايماندر، فقد أُهدرت تلك الأغلبية إلى حد كبير على الانهيارات الأرضية في أديلايد.

إدراكًا من حزب العمال أن حملة "بلايماندر" الانتخابية جعلت الحملة على مستوى الولاية غير مثمرة، بدأ الحزب بمواجهتها من خلال تركيز جهوده على المقاعد الفردية. ^{[ 125 ]} شيئًا فشيئًا، تقلصت مقاعد حزب "LCL" - فبعد فوز دنستان في نوروود عام 1953، خسر الحزب مقاعد موراي وميليسنت وفروم عام 1956، وجبل غامبير ووالارو في الانتخابات الفرعية لعامي 1957-1958. ^{[ 126 ]} أدت هيمنة بلايفورد على الحزب وتجاهله لرغبات قاعدته الجماهيرية الواسعة إلى خيبة أمل كبيرة، وبدأ الحزب بالتدهور. ^{[ 127 ]} أوقفت هذه الهيمنة ظهور جيل جديد من المواهب السياسية، وكان لها أثرٌ مُثبِّط. ^{[ 119 ]} على الرغم من أن حملة "بلايماندر" ضمنت له استمرار نجاحه الانتخابي، ونُسب إليه الفضل في النجاح الاقتصادي لجنوب أستراليا، إلا أن حزب "LCL" حصل على نسبة تأييد أقل من الحكومة الليبرالية المقابلة على المستوى الفيدرالي. ^{[ 128 ]} على الرغم من أن أوهالوران قد يئس من الفوز بالسلطة، إلا أنه بحلول وقت وفاته في عام 1960، كان حزب العمال متأخراً بأربعة مقاعد فقط عن حزب العمال الليبرالي؛ وكان قد واجه عجزاً قدره 10 مقاعد عندما خلف روبرت ريتشاردز كزعيم للمعارضة في عام 1949.

خلال هذه الفترة، أوصى رئيس الوزراء مينزيس بمنح بلايفورد وسامًا رفيعًا . كانت رغبة بلايفورد أن يُعيّن مستشارًا خاصًا ، إلا أنه على الرغم من إمكانية ذلك، إلا أن منحه إياه كان سيؤدي إلى مطالبات من رؤساء وزراء الولايات الأخرى. كان جد بلايفورد قد رفض وسام فارس القديس ميخائيل والقديس جورج (KCMG) ، وكذلك فعل بلايفورد نفسه في البداية، لكنه قبل التكريم في النهاية تحت تأثير مينزيس، وحصل على لقب فارس عام 1957، ولكن هذه المرة من فئة أعلى من KCMG، وهي GCMG. ^{[ 129 ]}

في ديسمبر 1958، وقع حدث لم يكن له في البداية أي علاقة ببلايفورد، ثم تفاقم ليصبح كارثة اعتُبرت نقطة تحول في رئاسته للوزراء، ومثّلت بداية نهاية حكمه. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

عُثر على جثة فتاة صغيرة مغتصبة ومقتولة، وأُدين ماكس ستيوارت ، وهو رجل من السكان الأصليين ، وحُكم عليه بالإعدام بعد شهر واحد فقط، استنادًا إلى اعتراف انتُزع منه أثناء الاستجواب، ^{[ 130 ]} على الرغم من أنه كان قد أكد براءته بلغة إنجليزية ركيكة. ^{[ 132 ]} ادعى محامي ستيوارت أن الاعتراف كان قسريًا، ورُفضت الطعون المقدمة إلى المحكمة العليا والمحاكم العليا . رأى أحد اللغويين الذين حققوا في القضية أن أسلوب اللغة الإنجليزية في الاعتراف لا يتناسب مع خلفية ستيوارت ولغته. أثار هذا الأمر قلقًا واعتراضات على نزاهة المحاكمة بين عدد متزايد من الأكاديميين القانونيين والقضاة، ^{[ 133 ] [ 134 ]} وسلطت صحيفة "ذا نيوز" الضوء على محنة ستيوارت بحملة إعلامية حادة على غرار الصحف الشعبية. وسرعان ما جذبت القضية اهتمامًا دوليًا، انطلاقًا من افتراض البعض أن النظام القانوني عنصري. ^{[ 135 ]} كما أدلى قاضي المحكمة العليا السابق السير جون لاثام بتصريح مماثل. ^{[ 136 ]}

خلال هذه الفترة، تأجل إعدام ستيوارت عدة مرات. في 6 يوليو، قرر بلايفورد والمجلس التنفيذي عدم العفو عن ستيوارت، وكان من المقرر إعدامه في اليوم التالي، لكن استئنافًا قُدِّم إلى المجلس الخاص في لندن أدى إلى توقف الإجراءات مرة أخرى. ^{[ 137 ]} ومع ذلك، باءت هذه المحاولة بالفشل أيضًا. ^{[ 135 ]} ثم حاول حزب العمال تقديم تشريع لتأجيل الإعدام شنقًا. ^{[ 138 ]}

وسط استنكار شديد، شكّل بلايفورد لجنة ملكية لمراجعة القضية. إلا أن اثنين من أعضاء اللجنة المعينين، وهما رئيسة القضاة ميليس نابيير والقاضي جيفري ريد ، كانا قد شاركا بالفعل في القضية؛ نابيير بصفتها القاضية الرئيسية في استئناف المحكمة العليا، وريد بصفته قاضي المحاكمة. ^{[ 139 ]} أثار هذا الأمر جدلاً عالمياً واسعاً، مع اتهامات بالتحيز من شخصيات بارزة مثل رئيس مجلس نقابة المحامين الهندية ، والقاضي البريطاني نورمان بيركيت ، وزعيمة الحزب الليبرالي البريطاني جو غريموند ، ورئيس الوزراء البريطاني السابق كليمنت أتلي . ^{[ 140 ]} بعد سنوات، اعترف بلايفورد بأنه أخطأ في تعيين ريد ونابيير، وأن ذلك كان من الممكن أن يزعزع ثقة الجمهور في نزاهة المحاكمة. ^{[ 141 ]}

بدأت اللجنة الملكية عملها، وحظيت الإجراءات بمتابعة دقيقة ونقاشات حامية من الجمهور. ولأن بلايفورد لم يُبدِ رغبة في تخفيف عقوبة ستيوارت، قدّم دنستان مشروع قانون لإلغاء عقوبة الإعدام . انقسم التصويت على أسس حزبية، وبالتالي رُفض المشروع، لكن دنستان استغل الفرصة لمهاجمة بلايفورد بقوة في وسائل الإعلام، مصوّرًا التشريع الفاشل على أنه انتصار ظالم لأقلية غير ممثلة تمثيلاً عادلاً، ذات عقلية انتقامية، على أغلبية مُكبوتة انتخابيًا، كانت تطمح إلى نتيجة إنسانية. ^{[ 142 ]}

وسط الضجة المستمرة، قرر بلايفورد منح العفو. ولم يُبدِ أي سبب لقراره. ^{[ 143 ]} واصلت اللجنة الملكية عملها وخلصت إلى أن حكم الإدانة كان سليمًا. على الرغم من أن غالبية من عارضوا طريقة التعامل مع القضية اعتقدوا أن ستيوارت كان مذنبًا على الأرجح، ^{[ 144 ]} إلا أن الأحداث أثارت جدلًا حادًا ومريرًا في مجتمع جنوب أستراليا وزعزعت استقرار إدارة بلايفورد. ^{[ 145 ]} ووفقًا لكين إنجليس ، فإن "معظم مسؤولية ترك الجدل العام يقع على عاتق السير توماس بلايفورد ووزرائه... كان رد فعلهم رد فعل رجال مقتنعين بأن شؤون الجمعية في أيدٍ أمينة، وأن السذج والمشاغبين فقط هم من سيشككون في هذه الحقيقة العامة أو يعترضون على أي تطبيق محدد لها." ^{[ 119 ]} قال بلوويت وجاينش إن "التعامل غير الموفق" مع القضية كان مظهرًا من مظاهر "الغطرسة الحتمية للرجال الذين طالت مدة بقائهم في السلطة." ^{[ 119 ]}

واجه بلايفورد ركودًا اقتصاديًا عند دخوله انتخابات عام 1962. في وقت سابق، أواخر عام 1961، مُني الائتلاف الليبرالي الريفي الفيدرالي بخسارة 13 مقعدًا، وكاد أن يُبقي على الحكومة. وتقلصت أغلبية مينزيس من 32 إلى مقعدين. ^{[ 146 ]} في انتخابات عام 1962 ، حصل حزب العمال على 54.3% من الأصوات في نظام تفضيل الحزبين، مقابل 45.7% للائتلاف الليبرالي الريفي. ومع ذلك، وبسبب مناورة بلايفورد، لم يكن هذا كافيًا إلا لحصول حزب العمال على 19 مقعدًا مقابل 18 للائتلاف الليبرالي الريفي. واستقر ميزان القوى في يد اثنين من المستقلين، توم ستوت وبيرسي كويرك . ليلة الانتخابات، ساد الاعتقاد بأن ولاية بلايفورد الطويلة قد انتهت، لكنه لم يُقر بالهزيمة. وسادت تكهنات بأن بلايفورد سيسمح لحزب العمال عديم الخبرة بتشكيل حكومة أقلية، خشية أن تجعل الصعوبات الاقتصادية من ذلك مهمة محفوفة بالمخاطر . ^{[ 147 ]} بعد أسبوع من الصمت، صرّح بأنه لن يستقيل، وسينتظر ليرى كيف سيتوزع المستقلون عند انعقاد البرلمان. كان حزب العمال بحاجة إلى دعم مستقل واحد فقط لتنصيب فرانك والش، خليفة أوهالوران ، رئيسًا للوزراء، بينما كان حزب العمال بحاجة إلى دعمهما معًا لولاية عاشرة في الحكومة. ^{[ 147 ]} حوّل المستقلون دعمهم إلى بلايفورد وسمحوا لحكومته بالاستمرار لولاية أخرى؛ وفي المقابل، انضم كويرك إلى حزب العمال وعُيّن في مجلس الوزراء، بينما عُيّن ستوت رئيسًا للبرلمان. ^{[ 148 ] [ 149 ]} ومع ذلك، حظيت النتيجة بتغطية إعلامية واسعة، كما حظيت الآثار السلبية لـ"بلاي ماندر". وصف والش النتيجة بأنها "مهزلة من الظلم الانتخابي" وضغط على الحاكم لعدم دعوة بلايفورد لتشكيل الحكومة، ولكن دون جدوى. ^{[ 147 ]} أظهرت الانتخابات مدى تشوّه "بلاي ماندر". كانت أديلايد تضم ثلثي سكان الولاية آنذاك، لكن صوت سكان الريف كان يعادل فعلياً من ضعفين إلى عشرة أضعاف صوتهم في أديلايد. وقد حُرم والش من الفوز رغم حصوله على هامش فوز بنسبة 2PP كان كافياً لتولي منصب رئيس الوزراء بأغلبية واضحة في بقية أنحاء أستراليا.

لم يطرأ أي تغيير على التشريعات الانتخابية. قدّم حزب العمال مشاريع قوانين للإصلاح، لكنها رُفضت في مجلسي البرلمان. ردّ بلايفورد بتشريع انتخابي كان من شأنه أن يُرسّخ حكومته أكثر مما كانت عليه في ظلّ حكومة بلايفورد. ^{[ 150 ]} ولأنّ التشريعات الانتخابية كانت مُدرجة في دستور جنوب أستراليا، فقد كان تغييرها يتطلّب أغلبية برلمانية مطلقة (20 مقعدًا، وفقًا للنظام الحالي). ومع احتفاظ ستوت بحزب العمال الليبرالي في السلطة، استطاع حزب العمال عرقلة التغييرات عن طريق منع الأعضاء من المشاركة وفرض نظام ثنائي . ^{[ 62 ] [ 150 ] [ 151 ]}

بينما كان موقفه السياسي يزداد صعوبة، واصل بلايفورد نفسه عمله في بناء الولاية. وتم تكليف جهات بوضع خطط لتطوير أديلايد مستقبلاً، بما في ذلك خطة النقل البري ^{[ 152 ]} . رأى بلايفورد أن نظام النقل البري الحديث ضروري لاستمرار تصنيع الولاية ^{[ 153 ]} ، وأن تسجيلات المركبات، التي زادت بمقدار 50 ضعفًا منذ نهاية الحرب ^{[ 154 ]} تتطلب توسيع الطرق. دعت الخطة الحضرية، وهي منشور صادر عن لجنة تخطيط المدن عام 1962، إلى بناء 56  كيلومترًا من الطرق السريعة، وتوقعت الحاجة إلى ثلاثة أضعاف هذا الطول في المستقبل ^{[ 155 ]} . ومع ذلك، لم يتحقق معظم ذلك؛ إذ لم تتم الموافقة إلا على الطريق السريع الجنوبي الشرقي خلال فترة ولاية بلايفورد، وبدأ بناؤه بعد مغادرته منصبه مباشرة. تم تكليف جهة بإعداد خطة أكثر طموحًا لنظام الطرق السريعة ، لكن الدراسة لم تُستكمل إلا بعد رحيل بلايفورد، وألغتها الحكومات اللاحقة بسبب اعتراضات شعبية واسعة النطاق على الهدم المقترح لضواحي بأكملها لإنشاء التقاطعات. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]} وُجهت انتقادات لبلايفورد لنظرته إلى الطرق من منظور هندسي ونفعي بحت، وإهماله للآثار الاجتماعية والمجتمعية لمثل هذا البناء. ^{[ 159 ]} بلغ عدد سكان الولاية مليون نسمة عام 1963، واكتمل بناء مصفاة بورت ستانفاك للنفط . ^{[ 149 ]} تم زيادة إمدادات المياه في أديلايد، وتم مدّ خط أنابيب مزدوج من مورغان إلى وايالا. ^{[ 149 ]}

تغيير توقعات السياسة

ساهم النجاح الاقتصادي لإدارة بلايفورد في النمو السريع لطبقة المهاجرين والطبقة العاملة والطبقة المتوسطة، الذين اختلفت توقعاتهم الاجتماعية اختلافًا كبيرًا عن موقفه التقليدي، مما أدى إلى إضعاف قبضته على السلطة. ^{[ 160 ]} كما أدت التغيرات الديموغرافية التي أحدثتها سياسات بلايفورد الاقتصادية الناجحة إلى زيادة عدد الأشخاص الذين لديهم آراء مختلفة تمامًا عن آرائه في مسائل مثل التعليم والصحة والفنون والبيئة والمقامرة والكحول. ^{[ 160 ]} قال بلوويت وجاينش: "يمكن القول إن التطور الذي رعاه أدى في النهاية إلى زواله السياسي". ^{[ 161 ]} أصبح النسيج الاجتماعي للولاية أكثر تعقيدًا، لكن بلايفورد لم يكن قادرًا أو راغبًا في التكيف مع رغباتهم السياسية الأكثر تعقيدًا. ^{[ 162 ]}

اشتهر بلايفورد بتقصيره في تمويل التعليم، معتبرًا إياه عائقًا أمام تصنيع الدولة. ^{[ 163 ]} خلال تلك الفترة، لم يكن في مقدور سوى النخبة المالية تحمل تكاليف التعليم الجامعي، ولم تتجاوز نسبة الحاصلين على شهادة جامعية 1% من السكان عند انتهاء ولاية بلايفورد. مع ذلك، تضاعف الالتحاق بالجامعات أكثر من ثلاث مرات، وتضاعفت أعداد الملتحقين بالمدارس الثانوية والفنية أكثر من خمس مرات، متجاوزةً بكثير معدل النمو السكاني البالغ 77% خلال فترة حكمه، ^{[ 164 ]} حيث ارتفعت الدخول - وبالتالي فرص الحصول على التعليم - باطراد مع انخفاض حاجة المراهقين للعمل لإعالة أسرهم. ورغم زيادة الإنفاق الحكومي على التعليم من 10% إلى 17% بين عامي 1945 و1959، لم يتضاعف عدد المعلمين إلا عند انتهاء ولايته، مما أدى إلى زيادة كثافة الفصول الدراسية. ^{[ 165 ]} وُجهت انتقادات لسياسة رئيس الوزراء التعليمية لكونها محافظة للغاية وتفتقر إلى الابتكار. ^{[ 166 ]} كما لم يسمح بلايفورد بتدريس لغات أخرى غير الإنجليزية في المدارس بحجة أن "الإنجليزية كافية". ^{[ 167 ]} قال هاول إن "تحيزات بلايفورد... حدّت من قدرة العديد من سكان جنوب أستراليا الأكفاء على المشاركة في المفاوضات التجارية أو العمل الدبلوماسي". ^{[ 167 ]} دعا أكاديميون جامعيون ومجلس الامتحانات العامة إلى إدراج علم الأحياء وتوسيع مناهج المرحلة الثانوية العليا لتحسين إعداد الطلاب للتعليم العالي، لكن طلباتهم قوبلت بالرفض. ^{[ 168 ]} في عام 1963، رُفع الحد الأدنى لسن ترك المدرسة إلى 15 عامًا، لكنه ظل أقل من معظم الولايات الأسترالية. ^{[ 149 ]}

كان رئيس الوزراء معروفًا أيضًا بموقفه المتشكك تجاه جامعة أديلايد والتعليم العالي عمومًا؛ إذ انتقل العديد من خريجيها إلى ولايات أخرى، وكان يعتقد أن البحث العلمي الذي يُجرى داخل الولاية لا يركز بما فيه الكفاية على التطبيقات العملية. ^{[ 41 ]} كان النفور متبادلًا، ويعود أصله إلى أيام بلايفورد كنائب عادي في البرلمان، حين اشتكى رسميًا للجامعة من محاضرة ألقاها أستاذ علوم سياسية حول الماركسية . رأى بلايفورد في مناقشة هذا الموضوع إساءة استخدام للأموال العامة للترويج للاشتراكية، وأثارت صراحته المستمرة بشأن المناهج السياسية غضب الأكاديميين، الذين اعتبروها محاولة لتقييد الحرية الفكرية. ^{[ 169 ]} وصل غضب أحد نواب رئيس الجامعة إلى حد وصفه لموظف حكومي رفيع المستوى بأنه "مستعمر ريفي جاهل". ^{[ 168 ]} كما عارض بلايفورد إنشاء جامعة ثانية في الولاية مع ازدياد عدد السكان. بينما رأى الأكاديميون أن إنشاء مؤسسة أخرى سيُعزز التنوع الأكاديمي، اعتقد بلايفورد أن ذلك سيزيد من التنافس على الموارد، لذا لم يسمح إلا بإنشاء حرم جامعي جديد لجامعة أديلايد، التي أصبحت جامعة فليندرز بعد تنحيه عن السلطة. ^{[ 170 ]} وفي معرض دفاعه عن نفسه، أشار بلايفورد إلى أنه لم يرفض قط أي طلب تمويل منذ أن تولت الدولة مسؤولية الجامعات عام 1951، وأن نسبة إنفاقه على التعليم العالي كانت مماثلة لنسبة إنفاق الولايات الأخرى. ^{[ 171 ]}

خلال فترة حكم بلايفورد، كانت المستشفيات تعاني من الاكتظاظ، وكانت أسرة مستشفى رويال أديلايد مكتظة بكثافة تفوق ضعف معايير الدول المتقدمة. بعد كشف إعلامي وانتقادات من العاملين في القطاع الصحي، تم بناء مستشفيين إضافيين في الضواحي الغربية والشمالية لأديلايد على التوالي. ^{[ 172 ]} كما وُجهت انتقادات لموقف بلايفورد من الرعاية الاجتماعية، حيث صرّح بأن دعم الأيتام والفئات المحرومة في المجتمع، لكي ينعموا بمستوى معيشي أفضل، يقع على عاتق المؤسسات الخيرية لا الحكومة. ^{[ 167 ]} كان الإنفاق على الرعاية الاجتماعية متأخرًا عن نظيره في الولايات الأخرى، ولم تُجرَ أي إصلاحات تشريعية في هذا المجال. ^{[ 173 ]}

أصبحت الفنون، التي لم يُبدِ بلايفورد أي اهتمام شخصي بها، واعتبرها "زينة لا أساسيات" و"غير مُنتجة"، ^{[ 98 ] [ 174 ]} قضيةً بارزةً بين الطبقة الوسطى الصاعدة. وبسبب موقفه هذا، سخر منه خصومه ونقاده مرارًا ووصفوه بـ"السطحية". ^{[ 175 ]} وسخرت صحيفة "ذا نيشن " قائلةً: "من البديهي أن رئيس الوزراء يُخرج مسدس رش البستان عند ذكر كلمة "ثقافة"". ^{[ 175 ]} وانتقد السير آرثر ريميل ، عضو مجلس اللوردات عن حزب رابطة المواطنين، هدم المسرح الملكي، وضغط على بلايفورد لزيادة التمويل دون جدوى، مشيرًا إلى أن أماكن الفنون الأدائية ذات المستوى العالمي كانت مدعومةً عمومًا من الحكومة. ^{[ 176 ]} قال هيرتل مورفيت ، الرئيس السابق لفرع ولاية جنوب أستراليا في رابطة لندن للمسرح، مازحًا إنه لو أراد بلايفورد "تحويل معرض الفنون في نورث تيراس إلى مركزٍ حيوي، لفعل ذلك دون تردد". ^{[ 177 ]} في ستينيات القرن العشرين، انطلق مهرجان أديلايد ، بالتزامن مع تأسيس مسرح الرقص الأسترالي وشركة مسرح ولاية جنوب أستراليا في العاصمة، بدعمٍ محدود من حكومة بلايفورد. لاقى المهرجان استحسانًا كبيرًا رغم تأثير الرقابة في ولايةٍ معروفةٍ بمحافظتها الاجتماعية . ^{[ 178 ]} مع نجاح المهرجان، ازداد اهتمام الجمهور بالفنون، ومع تزايد المطالبات بتمويل حكومي، لا سيما من دنستان، وافق بلايفورد أخيرًا على تمويل "المنطقة غير المنتجة" عام 1963 بتخصيص تمويل لبناء مركز المهرجان لاحقًا . ^{[ 179 ]}

أدى تركيز بلايفورد على التنمية بالدرجة الأولى إلى جدلٍ حول الحفاظ على التراث. ففي عام ١٩٥٥، سنّت مدينة أديلايد قانونًا لإعادة تقسيم جزء كبير من مركز المدينة من أراضٍ سكنية إلى أراضٍ تجارية لبناء مكاتب. وهُدمت العديد من المنازل القديمة، بالإضافة إلى مبنى المعارض، مما أثار دعواتٍ من العديد من البرلمانيين، وعلى رأسهم دنستان، لتدخل بلايفورد للحفاظ على الطابع التاريخي للمدينة. إلا أن رئيس الوزراء لم يتأثر، بل أيّد إعادة التطوير، مدعيًا أن العديد من المباني المهدمة كانت "دون المستوى المطلوب". ^{[ ١٨٠ ]}

بينما اشتهر بلايفورد باستخدامه لسياسات ضبط الأسعار لكبح جماح غلاء المعيشة، وبالتالي جذب العمال ذوي الياقات الزرقاء للاستقرار في الولاية ودعم التصنيع، إلا أن جنوب أستراليا كانت بطيئة في سن قوانين حماية المستهلك فيما يتعلق بمراقبة الجودة. ويُعتقد أنه كان يعارض البسترة الإلزامية وغيرها من معايير الجودة على الحليب تجنبًا لإغضاب قاعدته الشعبية في المناطق الريفية. وكثيرًا ما يُنظر إلى تردد بلايفورد في وضع لوائح تنظيمية لأصحاب المهن الحرفية كالبناء والكهرباء والسباكة على أنه نابع من كونه بارعًا في أعمال الصيانة المنزلية بنفسه. ^{[ 181 ]}

لم يواكب النهج المحافظ لرابطة الأحرار والريف تطلعات المجتمع الحديث. فقد ساد استياءٌ من قوانين الشرب التقييدية؛ وناضل دعاة حماية البيئة من أجل المزيد من الحدائق الطبيعية والممارسات الصديقة للبيئة؛ ^{[ 182 ]} وظلت سلطات الشرطة قوية، وظلت قوانين منع التسكع سارية؛ ^{[ 183 ]} ​​وقُيّد القمار بشكل شبه كامل. ^{[ 184 ]} وكان الناخبون الذين طالبوا بالتغييرات بصوت عالٍ في الغالب من المهاجرين وأبنائهم، الذين اعتادوا على ظروف أكثر انفتاحًا في بلدانهم الأصلية. ^{[ 185 ]} وامتدت منازلهم، التي عادةً ما بنتها مؤسسة الإسكان، إلى الدوائر الانتخابية الريفية التي كانت تحت سيطرة الرابطة. وتعهد حزب العمال بتقديم تشريعات اجتماعية لتلبية مطالبهم؛ أما بلايفورد، الذي لم يكن يشرب الخمر أو يدخن أو يقامر، فلم يكن مهتمًا بذلك. وكان مرشحوه أنفسهم يعلمون أن انتخابات عام 1965 ستكون خاسرة إذا لم يتزحزح بلايفورد عن موقفه. ^{[ 186 ]} كان الاقتصاد لا يزال قوياً والدخول لا تزال في ازدياد، لذلك لم يغير رئيس الوزراء موقفه بشأن الإصلاح الاجتماعي. ^{[ 187 ]}

دخل بلايفورد انتخابات عام 1965 واثقًا من أنه سيبني على نتيجته السابقة. استمر حزب العمال في نهجه المتمثل في التركيز على مقاعد محددة، وهذه المرة انصبّ الجهد على دائرتي باروسا وغلينيلغ الانتخابيتين. في باروسا، كان التوسع العمراني لشمال أديلايد يمتدّ إلى دائرة انتخابية ريفية ومحافظة؛ ^{[ 188 ]} وفي غلينيلغ، كان جيل أصغر من المهنيين وعائلاتهم يستقرون. في يوم الانتخابات، 6 مارس، خسر كلا المقعدين لصالح حزب العمال بفارق كبير. وخسر حزب العمال السلطة لأول مرة منذ 35 عامًا. ^{[ 189 ]} في المقاعد التي تنافس عليها الحزبان، تصدّر حزب العمال الأصوات الأولية بنسبة 52.7% مقابل 43.3%. ^{[ 161 ]} سهر بلايفورد طوال الليل ليرى النتيجة، وأقرّ بالهزيمة عند منتصف الليل. بدا هادئًا عند إعلانه الخسارة للجمهور، لكنه بكى عندما أخبر عائلته بها. ^{[ 189 ]} شغل بلايفورد منصب رئيس الوزراء لمدة 26 عامًا و126 يومًا. ^{[ 190 ]}

بعد الخسارة، تعالت الأصوات المطالبة بتولي بلايفورد منصب حاكم جنوب أستراليا أو الحاكم العام لأستراليا، لكن لم يُكتب لهذه المطالبات النجاح. ^{[ 191 ]} استمر بلايفورد في قيادة المعارضة في حزب الرابطة الليبرالية لمدة عام ونصف أخرى حتى تنازل عن القيادة. في الانتخابات اللاحقة، فاز ستيل هول ، وهو مزارع صغير مثل بلايفورد، ^{[ 192 ]} وقاد حزب الرابطة الليبرالية إلى النصر في الانتخابات التالية مع بقاء بلايفورد في منصبه. ^{[ 193 ]} على عكس ما يُشاع، كان بلايفورد مترددًا في تفضيل أو إعداد خليفة له، ولم يُلمح علنًا إلى من صوّت له في انتخابات القيادة؛ ودارت تكهنات بأن رئيس الوزراء السابق ربما كان من بين الذين امتنعوا عن التصويت. ^{[ 194 ]} تقاعد بلايفورد من العمل السياسي في نفس الوقت، على الأرجح لأسباب تتعلق بالسن، لكنه صرّح قائلاً: "لم أستطع التأقلم مع تغير مواقف بعض أعضاء البرلمان، حتى بعض من هم في أعلى المناصب... وجدت أنني لم أعد أستطيع تحمل هذا التغيير... لا أطيق الكاذب الذي لا يرف له جفن وهو يكذب... قررت أنني لم أعد أستطيع تحمل ذلك". ^{[ 195 ]}

تقاعد بلايفورد من البرلمان بمعاش تقاعدي قدره 72 دولارًا أسبوعيًا؛ وكان قد رفض منح معاشات تقاعدية أعلى للوزراء أو النواب الذين خدموا لفترات أطول طوال فترة ولايته. ^{[ 196 ]} وبغض النظر عن آراء الناس حول "بلايماندر" ، فقد حظي بلايفورد بتقدير كبير لنزاهته؛ فخلال فترة رئاسته للوزراء، لم تُسجّل أي شكاوى تتعلق بالفساد أو سخاء الحكومة. ^{[ 197 ]} كما منع بلايفورد وزراءه من شغل مناصب في مجالس إدارة الشركات المساهمة العامة أو امتلاك أسهم فيها، خشية أن يتعارض ذلك مع قراراتهم. ^{[ 196 ]} عاد إلى بستانه في نورتون ساميت، واستمر في الاهتمام بالسياسة في جنوب أستراليا، لكنه لم يُبدِ آراءه علنًا في العادة؛ ومع ذلك، كان الليبراليون يستشيرونه سرًا حتى وفاته. ولم تنقطع علاقته الوثيقة بشخصيات حزب العمال، إذ كان يُقدّم المشورة لوزرائهم الجدد في جنوب أستراليا، ويُساعد في إقامة نصب تذكاري لرئيس الوزراء العمالي السابق جون كورتين . ^{[ 198 ]} تماشياً مع سمعته في الترويج لولايته، مارس بلايفورد أيضاً ضغوطاً خاصة على الحكومة الليبرالية في كانبرا نيابةً عن إدارة حزب العمال في الولاية للحصول على المزيد من تمويل البنية التحتية. ^{[ 197 ]} في عام 1977، عندما احتفل دون دنستان بعيد ميلاده الخمسين، كان بلايفورد الليبرالي الوحيد المدعو. وهناك، اختلط برئيسي وزراء حزب العمال السابقين والمستقبليين، غوف ويتلام وبوب هوك ، ودنستان، وغيرهم من أعضاء حزب العمال. ^{[ 199 ]}

شغل عضوية مجالس إدارة صندوق الكهرباء وصندوق الإسكان ، وغيرهما. ونظرًا لعدم اعتياده على فقدان السيطرة المطلقة، وقلة معرفته العلمية المتخصصة، فقد تعثر أحيانًا في قراراته. وقد أدى ذلك أيضًا إلى صعوبات مع أعضاء مجلس الإدارة الآخرين، الذين كانوا يترددون في معارضة رئيسهم السابق، بغض النظر عن خبرتهم. لكن حرصه الشديد على المال، الذي كان سمة بارزة طوال فترة رئاسته للوزراء، لم يتلاشَ؛ فقد كان يُجبر الصناديق باستمرار على استخدام أساليب توفير التكاليف والمركبات القديمة في أعمالها. وامتد هذا الأمر إلى ممتلكات عائلته؛ فقد عارض بشدة رغبة ابنه في تركيب نظام ري جديد في البستان. ^{[ 200 ]}

بدأ بلايفورد يعاني من مشاكل صحية خطيرة منذ إصابته بأول نوبة قلبية في يونيو 1971، وخضع للعلاج والإجراءات الطبية لمدة عشر سنوات. في 16 يونيو 1981، أصيب بنوبة قلبية حادة وتوفي. ^{[ 201 ]} بعد يومين، أقيمت مراسم تأبينه في كنيسة فلندرز ستريت المعمدانية . حمل موكب الجنازة نعشه من المدينة، مرورًا بطريقي ماجيل وأولد نورتون ساميت حيث احتشد الآلاف لتقديم واجب العزاء، إلى مقبرة نورتون ساميت حيث دُفن أسلافه. هناك، نُقش على شاهد قبره عبارة: "رجل صالح فعل الخير". ^{[ 202 ]}

تم تخليد ذكرى بلايفورد في:

• يُدار متحف السير توماس بلايفورد التابع لهيئة الكهرباء في كورالتا بارك ، والواقع على أرض كانت تابعة سابقًا لهيئة الكهرباء ، من قبل متطوعين من الموظفين السابقين في الهيئة الحكومية، ويفتح أبوابه في معظم أيام الثلاثاء. وتشمل المعروضات معدات ومركبات تقنية من تلك الحقبة، بالإضافة إلى منتجات استهلاكية. ^{[ 203 ]}

• العائلات السياسية في أستراليا

• "بلايفورد، توماس الرابع" . أعضاء سابقون في برلمان جنوب أستراليا . تم الاطلاع عليه بتاريخ 19 أغسطس 2022 .
• السير توماس بلايفورد، صندوق بلايفورد التذكاري
• بلايفورد، توماس (1837-1915)، قاموس السير الذاتية الأسترالي
• "سجل الخدمة في الحرب العالمية الأولى - توماس بلايفورد" . الأرشيف الوطني الأسترالي . 23 أكتوبر 2013.
• بلايفورد، جنوب أستراليا، بحث فريق فليندرز رينجرز
• توماس بلايفورد في مشروع AIF