يبرس

يبرس مدينة قديمة، من المعروف أنها تعرضت لغارات الرومان في القرن الأول قبل الميلاد. وقد ذُكر اسمها لأول مرة عام 1066، وربما سُميت على اسم نهر إيبرلي الذي تأسست على ضفافه. ^{[ 3 ]}

خلال العصور الوسطى ، كانت يبرس مدينة فلمنكية مزدهرة يبلغ عدد سكانها 40000 نسمة في عام 1200 ميلادي، ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} تشتهر بتجارة الكتان مع إنجلترا، والتي ورد ذكرها في حكايات كانتربري .

باعتبارها ثالث أكبر مدينة في مقاطعة فلاندرز ، بعد غنت وبروج ، لعبت يبرس دورًا هامًا في تاريخ صناعة النسيج. ^{[ 3 ]} كانت منسوجات يبرس تُباع في أسواق نوفغورود في كييف روس في أوائل القرن الثاني عشر. وفي عام 1241، دمر حريق هائل جزءًا كبيرًا من المدينة القديمة. شاركت هذه المدينة القوية في معاهدات ومعارك مهمة، من بينها معركة المهاميز الذهبية ، ومعركة مونس-أون-بيفيل، وصلح ميلون ، ومعركة كاسل .

بُنيت قاعة القماش الشهيرة في القرن الثالث عشر. وفي ذلك الوقت، كانت القطط، التي كانت تُعتبر رمزًا للشيطان والسحر، تُرمى من قاعة القماش، ربما لاعتقادهم أن ذلك سيُخلصهم من الشياطين. واليوم، يُخلد هذا الحدث بمسيرة قطط تُقام كل ثلاث سنوات في أرجاء المدينة.

خلال حملة نورويتش الصليبية ، بقيادة الأسقف الإنجليزي هنري لو ديسبنسر ، حوصرت مدينة إيبر من مايو إلى أغسطس 1383، حتى وصلت قوات الإغاثة الفرنسية. بعد تدمير تيروان ، أصبحت إيبر مقرًا لأبرشية إيبر الجديدة عام 1561، ورُفعت كنيسة القديس مارتن إلى رتبة كاتدرائية. في 25 مارس 1678، استولت قوات لويس الرابع عشر ملك فرنسا على إيبر. وبقيت المدينة فرنسية بموجب معاهدة نيميغن ، وشيّد فوبان تحصيناته المميزة التي لا تزال قائمة حتى اليوم.

خلال حرب الخلافة الإسبانية ، كان دوق مارلبورو يعتزم في عام 1709 الاستيلاء على يبرس، التي كانت آنذاك حصنًا فرنسيًا رئيسيًا، لكنه عدل عن ذلك نظرًا للوقت والجهد الطويلين اللذين بذلهما للاستيلاء على تورناي، فضلًا عن مخاوفه من انتشار الأمراض في جيشه في الأراضي سيئة التصريف المحيطة بإيبرس (انظر معركة مالبلاكي ). وفي عام 1713، سُلمت إلى آل هابسبورغ ، وأصبحت جزءًا من هولندا النمساوية .

في عام 1782، أمر الإمبراطور هابسبورغ جوزيف الثاني بهدم أجزاء من الأسوار. وقد سهّل هذا الدمار، الذي لم يُرمم إلا جزئياً، على الفرنسيين الاستيلاء على المدينة في حصار إيبر (1794) خلال حرب التحالف الأول . ^{[ 8 ]}

في عام 1850، أطلق الجيولوجي البلجيكي أندريه هوبير دومونت اسم العصر الإبريسي من حقبة الإيوسين على أساس الجيولوجيا في المنطقة .

كانت مدينة إيبر محصنة منذ زمن طويل لصدّ الغزاة. ولا تزال أجزاء من الأسوار القديمة، التي يعود تاريخها إلى عام 1385، قائمة بالقرب من بوابة ليل . ومع مرور الوقت، استُبدلت الأعمال الترابية بهياكل حجرية وترابية أكثر متانة وخندق جزئي . وتم تعزيز تحصينات إيبر في القرنين السابع عشر والثامن عشر أثناء احتلال آل هابسبورغ والفرنسيين. وأُنجزت أعمال رئيسية في نهاية القرن السابع عشر على يد المهندس العسكري الفرنسي سيباستيان لو بريستر دو فوبان . ^{[ 9 ]}

احتلت مدينة إيبر موقعًا استراتيجيًا خلال الحرب العالمية الأولى، إذ كانت تقع في مسار اجتياح ألمانيا المخطط له لبقية بلجيكا ودخول فرنسا من الشمال ( خطة شليفن ). وقد ضمنت بريطانيا حياد بلجيكا، الذي أُقر بموجب معاهدة لندن الأولى ؛ إلا أن غزو ألمانيا لبلجيكا أدخل الإمبراطورية البريطانية في الحرب. حاصر الجيش الألماني المدينة من ثلاث جهات، وقصفها طوال معظم فترة الحرب. وللرد، شنت القوات البريطانية والفرنسية وقوات الحلفاء هجمات مكلفة من جبهة إيبر إلى الخطوط الألمانية على التلال المحيطة.

في معركة إيبر الأولى ، التي دارت رحاها بين 19 أكتوبر و22 نوفمبر 1914، استعاد الحلفاء المدينة من الألمان. وكان الألمان قد استخدموا الغاز المسيل للدموع في معركة بوليموف في 3 يناير 1915. وشكّل استخدامهم للغازات السامة لأول مرة في 22 أبريل 1915 بداية معركة إيبر الثانية ، التي استمرت حتى 25 مايو 1915. وتمكن الحلفاء من السيطرة على المرتفعات شرق المدينة. ووقع الهجوم الأول بالغاز على جنود كنديين وبريطانيين وفرنسيين، بمن فيهم جنود فرنسيون من فرنسا، بالإضافة إلى جنود من قوات الرماة (المشاة الخفيفة) السنغاليين والجزائريين القادمين من أفريقيا الفرنسية. وكان الغاز المستخدم هو الكلور . أما غاز الخردل ، الذي يُطلق عليه أيضًا اسم "إيبريت" نسبةً إلى اسم المدينة، فقد استُخدم لأول مرة بالقرب من إيبر في خريف عام 1917.

من بين المعارك، كانت معركة إيبر الثالثة، التي دارت رحاها بين 31 يوليو و10 نوفمبر 1917، والمعروفة أيضًا باسم معركة باسشنديل ، الأكبر والأشهر والأكثر دموية من حيث الخسائر البشرية . في هذه المعركة، استعادت القوات البريطانية والكندية وقوات أنزاك والفرنسية مرتفعات باسشنديل شرق المدينة، مُتكبدةً خسائر فادحة في الأرواح. بعد أشهر من القتال، أسفرت هذه المعركة عن نحو نصف مليون ضحية من جميع الأطراف، ولم تحرز قوات الحلفاء سوى بضعة أميال من الأرض. وخلال الحرب، دُمرت المدينة بالكامل تقريبًا جراء قصف المدفعية.

كان الجنود الناطقون بالإنجليزية يُشيرون غالبًا إلى مدينة يبر/إيبر بنطق خاطئ مُتعمّد هو "Wipers". حتى أن الجنود البريطانيين أصدروا صحيفةً في زمن الحرب تُدعى " The Wipers Times" . ^{[ 10 ]} وقد طُبّق الأسلوب نفسه من النطق الخاطئ المُتعمّد على أسماء أماكن أخرى في منطقة يبر الفلمنكية لتسهيل الأمر على القوات البريطانية، مثل Wytschaete التي أصبحت "White Sheet" و Ploegsteert التي أصبحت "Plug Street".

كانت مدينة يبرس واحدة من المواقع التي استضافت هدنة عيد الميلاد غير الرسمية عام 1914 بين الجنود الألمان والبريطانيين.

في 12 فبراير 1920، منح الملك جورج الخامس وسام الصليب العسكري لمدينة إيبر، وهو أحد وسامين فقط مُنحا لبلدية خلال الحرب العالمية الأولى، والآخر لمدينة فردان . ^{[ 11 ]} وفي مايو 1920، قدم المشير الفرنسي الصليب في حفل خاص بالمدينة، ^{[ 12 ]} وفي عام 1925 أُضيف إلى شعار المدينة، إلى جانب وسام صليب الحرب الفرنسي . ^{[ 13 ]}

يذكر المؤرخ مارك كونلي أنه في عشرينيات القرن الماضي، أسس المحاربون البريطانيون القدامى رابطة إيبر، وجعلوا من المدينة رمزًا لكل ما اعتقدوا أن بريطانيا كانت تقاتل من أجله، ومنحوها هالة من القداسة في أذهانهم. سعت رابطة إيبر إلى تحويل أهوال حرب الخنادق إلى رحلة روحية تُطهر فيها القوات البريطانية والإمبراطورية بتضحياتها. وفي عام 1920، جسّد كتاب الدليل الذي ألفه المقدم بيكلز ويلسون ، بعنوان "الأرض المقدسة للأسلحة البريطانية" ، روح رابطة إيبر.

ليس في يبرس شبرٌ واحدٌ إلا وهو مقدس. ليس في يبرس حجرٌ واحدٌ إلا وقد آوى عشرات القلوب الشابة المخلصة، التي كان دافعها الوحيد ورغبتها الوحيدة هي القتال، وإن لزم الأمر، الموت في سبيل إنجلترا. لقد لطخت دماؤهم أديرتها وأقبيةها، ولكن حتى لو لم تُراق قطرة دم، ولو لم تُزهق روحٌ واحدةٌ دفاعًا عن يبرس، لكانت يبرس لا تزال مقدسة، ولو فقط لما ألهمته من آمال وشجاعة، ولما شهدته من مشاهد بطولية وتضحية. ^{[ 14 ]}

أصبحت مدينة يبرس وجهة للحج بالنسبة للبريطانيين ليتخيلوا ويشاركوا معاناة رجالهم ويكتسبوا فائدة روحية. ^{[ 15 ]}

بعد الحرب، اقترح ونستون تشرشل تحويل يبرس إلى ضريح، وحرمان أصحابها الشرعيين من استعادة أراضيهم. وبحلول أوائل مارس 1919، كانت الخطة البلجيكية تقضي بترك الكاتدرائية وقاعة القماش والمباني المحيطة بهما في حالة خراب. ^{[ 16 ]} وبحلول نوفمبر 1919، كانت الحكومة البلجيكية تدرس بجدية خطتين، كلتاهما كانتا ستبقيان قاعة القماش والكاتدرائية في حالة خراب. إحدى الخطتين كانت ستسمح بإعادة بناء المنازل حول السوق الكبرى. أما الأخرى فكانت ستنشئ حزامًا من الأشجار يحيط بالقاعة والكاتدرائية. ^{[ 17 ]} في أوائل سبتمبر 1920، قررت الحكومة البريطانية استخدام بوابة مينين والمناطق المحيطة بها مباشرة كنصب تذكاري، ^{[ 18 ]} وبحلول ذلك الوقت، كان البلجيكيون قد بدأوا بالفعل في إعادة بناء المنطقة. ^{[ 19 ]}

في فترة الذكرى المئوية، بُذلت المزيد من المحاولات للحفاظ على تراث الحرب العالمية الأولى في مدينة إيبرس وما حولها. ^{[ 20 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، خاضت القوات البريطانية الاستكشافية معركة ضد الألمان في معركة قناة إيبر-كومين ، وهي إحدى العمليات التي سمحت للحلفاء بالانسحاب إلى دونكيرك. وقد شارك أدولف هتلر في معركة إيبر خلال الحرب العالمية الأولى، وزار المدينة عام 1940 أثناء معركة فرنسا .

في السادس من سبتمبر عام ١٩٤٤، حررت فرقة المدرعات البولندية الأولى مدينة إيبر بعد أربع سنوات من الاحتلال. واستؤنفت مراسم " النداء الأخير " الليلية عند بوابة مينين . وكان الألمان قد حظروا هذه المراسم عندما احتلوا إيبر عام ١٩٤٠. ومنذ يناير عام ١٩٤١ وحتى التحرير، أقيمت مراسم إحياء الذكرى اليومية في مقبرة بروكوود العسكرية . ^{[ ٢١ ]}

بعد الحرب، أُعيد بناء المدينة على نطاق واسع باستخدام الأموال التي دفعتها ألمانيا كتعويضات ، حيث أُعيد بناء الساحة الرئيسية، بما في ذلك قاعة القماش ومبنى البلدية، بأقرب صورة ممكنة إلى التصاميم الأصلية. أما بقية المدينة المُعاد بناؤها فتتميز بمظهر أكثر حداثة. وتضم قاعة القماش اليوم متحف "في حقول فلاندرز" ، المُخصص لدور يبرس في الحرب العالمية الأولى، والذي سُمي تيمناً بقصيدة جون مكراي .

تستضيف مدينة يبرس أمانة الحملة الدولية لمنظمة رؤساء البلديات من أجل السلام ، وهي منظمة دولية لرؤساء البلديات تعمل على حشد المدن والمواطنين في جميع أنحاء العالم لإلغاء الأسلحة النووية والقضاء عليها. ^{[ 22 ]}

شُيِّدت قاعة القماش المهيبة في القرن الثالث عشر، وكانت من أكبر المباني التجارية في العصور الوسطى. ويُعدّ المبنى القائم اليوم نسخة طبق الأصل من المبنى الأصلي الذي يعود للعصور الوسطى، والذي أُعيد بناؤه بعد الحرب. ويضم برج الأجراس الذي يعلو القاعة مجموعة من 49 جرسًا . وقد أُدرج المجمع بأكمله ضمن قائمة مواقع التراث العالمي لليونسكو عام 1999.

أُعيد بناء كاتدرائية القديس مارتن ذات الطراز القوطي ، التي شُيّدت عام 1221، بالكامل بعد الحرب، ولكن هذه المرة ببرج أعلى. وتضم الكاتدرائية ضريحَي يانسينيوس ، أسقف يبرس ومؤسس الحركة الدينية المعروفة باسم اليانسينية ، وروبرت من بيتون ، الملقب بـ"أسد فلاندرز"، الذي كان كونت نيفير (1273-1322) وكونت فلاندرز (1305-1322).

يُخلّد نصب بوابة مينين التذكاري للمفقودين ^{[ 23 ]} ذكرى جنود الكومنولث البريطاني - باستثناء نيوفاوندلاند ونيوزيلندا - الذين سقطوا في جبهة إيبرس خلال الحرب العالمية الأولى قبل 16 أغسطس 1917، والذين لم يُعثر على جثثهم. أما جنود المملكة المتحدة ونيوزيلندا الذين لقوا حتفهم بعد ذلك التاريخ، فقد نُقشت أسماؤهم على النصب التذكاري في تاين كوت ، وهو الموقع الذي يُمثل أقصى نقطة وصلت إليها قوات الكومنولث في بلجيكا حتى قرب نهاية الحرب. كما يُخلّد ذكرى ضحايا نيوزيلندا الآخرين على نصب تذكارية في مقبرة بوتس البريطانية الجديدة ومقبرة ميسينز ريدج البريطانية . ^{[ 24 ]} لا تُسجل بوابة مينين إلا أسماء الجنود الذين لم يُعثر على جثثهم. وبمجرد تحديد مواقع القبور، تُزال أسماء المدفونين فيها من البوابة.

تم الكشف عن النصب التذكاري، الذي صممه السير ريجينالد بلومفيلد ونحته السير ويليام ريد ديك ، من قبل اللورد بلامر في 24 يوليو 1927. وقد تم بناؤه وصيانته من قبل لجنة مقابر الحرب التابعة للكومنولث . ^{[ 25 ]}

يُعدّ موقع النصب التذكاري ذا دلالة خاصة، إذ يقع على الطريق الشرقي من المدينة، وهو الطريق الذي سلكه جنود الوفاق متجهين إلى ساحة المعركة، والذين لم يعد الكثير منهم. ومنذ عام ١٩٢٩، يتوقف المرور كل مساء، في تمام الساعة الثامنة، حول الأقواس المهيبة لنصب بوابة مينين التذكاري. ويعزف عازفو البوق التابعون لجمعية " النداء الأخير " لحن "النداء الأخير" أسفل البوابة، تكريمًا لذكرى جنود الإمبراطورية البريطانية الذين قاتلوا واستشهدوا هناك.

خلال الحرب العالمية الثانية، حظرت القوات الألمانية المحتلة إقامة مراسم إحياء الذكرى، لكنها استؤنفت مساء يوم التحرير نفسه - 6 سبتمبر 1944 - على الرغم من استمرار القتال العنيف في أجزاء أخرى من المدينة. وبدلاً من ذلك، أقيمت مراسم إحياء الذكرى يومياً في مقبرة بروكوود العسكرية في إنجلترا طوال تلك الفترة.

في عام ١٩٣٦، أهدى الشعب البلجيكي إلى أستراليا أسودًا حجرية تحمل شعار مدينة إيبر، كانت تُزيّن البوابة الأصلية ، تقديرًا لتضحيات أستراليا خلال الحرب. وهي الآن موجودة في النصب التذكاري الأسترالي للحرب في كانبرا . وفي عام ٢٠١٧، بمناسبة الذكرى المئوية لمعركة إيبر الثالثة ، أو معركة باسشنديل، وبجهود مشتركة بين الحكومات البلجيكية والفلمنكية والأسترالية، أُعيدت الأسود مؤقتًا إلى بوابة مينين. وقد نُصبت نسخ طبق الأصل منها في موقعها الأصلي، لحراسة مدخل بوابة مينين من جهتها الشرقية. ^{[ ٢٦ ]}

من سيتذكر، وهو يمر عبر هذه البوابة، الموتى غير الأبطال الذين أطعموا البنادق؟

تنتشر مقابر الحرب، التابعة لكل من الحلفاء ودول المحور، في المنطقة المحيطة بمدينة إيبر. ويقع أكبر عدد من القتلى في مقبرة لانغيمارك الألمانية ومقبرة تاين كوت التابعة للكومنولث . وقد ورد ذكر الريف المحيط بمدينة إيبر في قصيدة جون مكراي الشهيرة " في حقول فلاندرز" .

تخلد كنيسة سانت جورج التذكارية ذكرى الجنود البريطانيين وجنود الكومنولث الذين لقوا حتفهم في المعارك الخمس التي دارت رحاها من أجل يبرس خلال الحرب العالمية الأولى.