نهائي كأس ستانلي 2003

وصل فريق نيوجيرسي ديفلز إلى نهائي كأس ستانلي للمرة الرابعة في تاريخه، والثالثة خلال أربع سنوات. وفي طريقه إلى النهائي، تغلب نيوجيرسي على بوسطن بروينز وتامبا باي لايتنينغ في خمس مباريات، وعلى أوتاوا سيناتورز في نهائي المؤتمر الشرقي في سلسلة من سبع مباريات. وقاد الفريق إلى النهائي تألق حارس المرمى مارتن برودور ، الذي سيُخلد اسمه في قاعة مشاهير الهوكي ، بالإضافة إلى دفاع قوي من قائد الفريق سكوت ستيفنز، الذي سيُخلد اسمه أيضًا في قاعة المشاهير، والمدافع سكوت نيدرماير، الذي سيُخلد اسمه كذلك في قاعة المشاهير. وتصدر نيدرماير والمهاجم جيمي لانجنبرونر قائمة هدافي دوري الهوكي الوطني خلال الأدوار الإقصائية. كما كان المهاجمان جون مادن وجيف فريزن ، الذي انتقل إلى نيوجيرسي من أنهايم خلال فترة الانتقالات الصيفية، من بين أفضل الهدافين في الدوري خلال الأدوار الإقصائية.

دخل فريق مايتي داكس أوف أنهايم نهائي كأس ستانلي لأول مرة في تاريخه بعد فوزه المفاجئ على فريقين مرشحين بقوة للفوز: اكتساحه حامل لقب كأس ستانلي، ديترويت ريد وينغز ، وهزيمته دالاس ستارز في ست مباريات. كما اكتسح أنهايم فريق مينيسوتا وايلد في نهائي المؤتمر الغربي، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى تألق حارس المرمى جان سيباستيان جيغير ، الذي لم يستقبل سوى هدف واحد طوال السلسلة. وساند جيغير كل من بول كاريا وآدم أوتس، عضوا قاعة مشاهير الهوكي المستقبليان، بالإضافة إلى المهاجمين بيتر سيكورا وروب نيدرماير ، شقيق مدافع فريق نيوجيرسي ديفلز آنذاك، سكوت نيدرماير.

اعتُبرت هذه السلسلة تاريخيةً، إذ تنافس شقيقان من فريقين مختلفين على كأس ستانلي . وقالت كارول نيدرماير، والدة روب وسكوت، إنها كانت تأمل أن يفوز روب لأن سكوت سبق له الفوز بكأس ستانلي عامي 1995 و2000. وعلق سكوت على تصريح والدته قائلاً: "هذا منطقي بالنسبة لي". ^{[ 1 ]}

في المباراة الأولى، منع مارتن برودور فريق البط من التسجيل، بينما سيطر لاعبو الشياطين على مجريات اللعب. سجل سيرجي بريلين هدف الفوز في الشوط الثاني، ليحقق الشياطين فوزًا ساحقًا على البط بنتيجة 3-0.

في تكرار شبه كامل للمباراة الأولى، سجل باتريك إلياس هدف الفوز في الشوط الثاني، وحقق فريق ديفلز فوزاً ساحقاً على فريق أناهايم بنتيجة 3-0 مرة أخرى.

بعد تأخرهم بنتيجة 2-0 في مباراتين، انتقلت السلسلة إلى ملعب آروهيد بوند في أنهايم بجنوب كاليفورنيا . اشتهرت المباراة الثالثة بخطأ مارتن برودور الفادح عندما أسقط عصاه سهوًا أثناء وصول القرص إليه؛ ارتد القرص من عصاه الساقطة ودخل الشباك، مانحًا فريق دكس فرصة ذهبية وتقدمًا بنتيجة 2-1. تعادل فريق ديفلز لاحقًا، لكنه خسر في الوقت الإضافي. وعلّق برودور لاحقًا على خطئه قائلًا: "كان ذلك من تلك الأمور التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر".

المباراة الرابعة لم تشهد أي تسجيل للأهداف طوال الوقت الأصلي، وكانت بمثابة منافسة حامية بين حارسي المرمى برودور وجيغير. لكن فريق أنهايم حسم الأمور لصالحه مجدداً في الوقت الإضافي، ففاز بنتيجة 1-0، ليتعادل الفريقان في السلسلة بنتيجة 2-2.

شهدت المباراة الخامسة، التي أُقيمت على ملعب ميدولاندز، منافسةً حاميةً طوال الشوط الأول. ومع تعادل الفريقين 3-3 في الشوط الثاني، تقدّم فريق ديفلز بهدفٍ سجّله جاي باندولفو بعد انحراف الكرة، إلا أن الحكام ألغوا الهدف في البداية ظنًّا منهم أن هناك حركة ركل واضحة بالزلاجات. لكن الإعادة التلفزيونية أظهرت عدم وجود أي حركة ركل واضحة، فتمّ إلغاء قرار الحكام واحتساب الهدف. وقد أثّر هذا القرار سلبًا على معنويات فريق دكس لبقية المباراة، حيث سجّل جيمي لانجنبرونر هدفين آخرين لفريق ديفلز، ليمنح نيوجيرسي الفوز بنتيجة 6-3، ويتقدّم في السلسلة بثلاث مباريات مقابل اثنتين.

بينما كان فريق نيوجيرسي يسعى لحسم السلسلة والفوز بكأس ستانلي في أنهايم، شهدت المباراة السادسة ردّ فريق مايتي داكس الصاع صاعين لفريق ديفلز بعد خسارته في المباراة الخامسة، حيث سيطروا تمامًا على مجريات اللعب. ولعلّ أبرز لحظات السلسلة كانت عندما كان فريق داكس متقدمًا بنتيجة 3-1 في الشوط الثاني. لم يلحظ قائد فريق داكس، بول كاريا، اقتراب قائد فريق ديفلز، سكوت ستيفنز ، بعد تمريره للكرة، فتعرض لعرقلة من المدافعين في ضربة مشابهة لتلك التي أدت إلى إصابة إريك ليندروس خلال تصفيات عام 2000 وتسببت في غيابه عن الموسم التالي. بقي كاريا ملقىً على الأرض بلا حراك لبضع دقائق، ثم نُقل إلى غرفة الملابس. لكن كاريا عاد بشكل غير متوقع إلى مقاعد البدلاء بعد دقائق. وبعد حوالي 11 دقيقة من الضربة، أطلق كاريا تسديدة قوية تجاوزت الحارس مارتن برودور . بعد أن سجل بيتر سيكورا هدفًا خلال اللعب المتميز بعد ثلاث دقائق وسبع وخمسين ثانية من بداية الشوط الثالث، اضطر بات بيرنز، مدرب فريق نيوجيرسي، إلى استبدال برودور بكوري شواب . فاز فريق دكس بالمباراة بنتيجة 5-2، ليُجبر السلسلة على مباراة سابعة وحاسمة.

بعد سنوات، قال بول كاريا إنه لا يتذكر شيئاً عن بقية السلسلة بعد الضربة التي تلقاها على يد سكوت ستيفنز في المباراة السادسة. وذلك على الرغم من أنه عاد للعب في المباراة السادسة (حيث سجل هدفه الشهير) والمباراة السابعة. ^{[ 2 ]}

شهدت المباراة السابعة في نيوجيرسي سيطرة تامة من فريق ديفلز على فريق دكس. وسجل مايكل روب هدف الفوز بعد ارتداد الكرة من الخصم . وبذلك أصبح روب أول لاعب في تاريخ كأس ستانلي يسجل هدف الفوز في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية. كما تفوق جيف فريزن على زملائه السابقين في فريق مايتي دكس، مسجلاً الهدفين الأخيرين في المباراة ليحسم الفوز ويمنح نيوجيرسي كأسها الثالث في تسع سنوات.

منح الفوز بنتيجة 3-0 فريق ديفلز فوزه الثالث بكأس ستانلي، وأنهى مسيرة أناهايم الخيالية .

مع ذلك، لم يخرج فريق مايتي داكس خالي الوفاض؛ فبفضل أدائه المذهل طوال الأدوار الإقصائية والنهائية، مُنح حارس المرمى جان سيباستيان جيغير جائزة كون سميث كأفضل لاعب في الأدوار الإقصائية. وبذلك، أصبح خامس لاعب، ورابع حارس مرمى، في تاريخ دوري الهوكي الوطني يفوز بالجائزة ضمن فريقه الخاسر، لينضم إلى روجر كروزير من ديترويت ( 1966 )، وجلين هول من سانت لويس بلوز ( 1968 )، وريجي ليتش من فيلادلفيا فلايرز ( 1976 ، جناح أيمن) ورون هيكستال ( 1987 ). وكان آخر لاعب يفوز بجائزة كون سميث مع فريق خاسر حتى حققها كونور ماك ديفيد من إدمونتون أويلرز عام 2024 . حتى الآن، يعتبر جيغير آخر حارس مرمى يفوز بجائزة كون سميث مع فريق خاسر.

كانت هذه المرة الثالثة فقط في تاريخ دوري الهوكي الوطني، بعد عامي 1955 و 1965 ، التي يفوز فيها الفريق المضيف في جميع مباريات النهائي. ولم يحدث ذلك منذ ذلك الحين. ^{[ 3 ]}

حتى الآن، يُعدّ هذا آخر لقب لكأس ستانلي يحرزه فريق نيوجيرسي ديفلز. وقد وصلوا إلى النهائي مجدداً عام 2012 ، حين كان إلياس وبرودور العضوين الوحيدين المتبقيين من فريق 2003. وخسروا في ست مباريات أمام لوس أنجلوس كينغز .

سيعود فريق دكس إلى النهائي في عام 2007 ، حيث هزم فريق أوتاوا سيناتورز في خمس مباريات، مما منح الفريق أول (وحتى الآن الوحيد) بطولة كأس ستانلي.

• شارك اللاعب رقم 2 ريتشارد سميهليك (مدافع) في 12 مباراة خلال الموسم العادي و5 مباريات في الأدوار الإقصائية، لكنه لم يشارك في المباراة النهائية. ولأنه لم يتأهل تلقائيًا، ^{فقد حصل فريق نيوجيرسي} على استثناء لنقش اسمه على كأس ستانلي.
• فاز مارسيل برونوفوست بكأس ستانلي الثامن - خمسة كلاعب مع ديترويت في أعوام 1950 و1952 و1954-1955 وتورنتو في عام 1967، بالإضافة إلى ثلاثة ألقاب ككشاف لنيو جيرسي في أعوام 1995 و2000 و2003. وقد سجل رقماً قياسياً في عدد السنوات بين فوزه الأول والأخير بكأس ستانلي بـ 53 عاماً.
• كان جيف فريزن أول لاعب يُنقش اسمه الأوسط كاملاً على كأس ستانلي، حيث كُتب "جيف داريل فريزن". في السابق، كان يُنقش الحرف الأول من الاسم الأوسط لبعض اللاعبين مع اسمهم الأول على كأس ستانلي. ضمّ فريق نيوجيرسي لعام 2003 تسعة لاعبين آخرين نُقش اسمهم الأوسط مع اسمين كاملين.
• عندما قامت لويز سانت جاك بنقش نسخة طبق الأصل من كأس ستانلي، أدركت أنها تركت مساحة كبيرة جدًا بين الفريقين الفائزين. ولضمان وجود مساحة كافية على كأس ستانلي للفريق الفائز عام 2004، تم تغيير اسمين: جاك ج. كارون إلى جيه جيه كارون، ولاري روبنسون إلى إل روبنسون (انظر نهائي كأس ستانلي 2004 ).
• فاز فريق نيوجيرسي بثلاثة ألقاب في كأس ستانلي - أعوام 1995 و 2000 و2003. وكان هؤلاء اللاعبون والطاقم أعضاءً في جميع بطولات كأس ستانلي الثلاث. مارتن برودور، سيرجي بريلين، كين دانيكو، سكوت نيدرماير، سكوت ستيفنز، بوبي كاربنتر جونيور (لاعبًا مرة واحدة، ومساعد مدرب مرتين)، لو لاموريلو، لاري روبنسون، جاك كارون، كلود كارييه، ديفيد كونتي، ميلت فيشر، دان لابراتين، مارسيل بروفونوست، مايك فاسالاني، بيتر ماكمولين (غادر الفريق في عام 2003).