ألستون، كمبريا

تتمتع هذه المدينة بمناخ محيطي بارد ورطب نسبياً ( Cfb ، وفقاً لتصنيف كوبن للمناخ )، مع صيف معتدل وشتاء بارد مع تساقط الثلوج . وهي من أبرد وأكثر المناطق المأهولة بالسكان تساقطاً للثلوج في إنجلترا.

توجد بعض مصاعد التزلج على المنحدرات الشمالية الغربية لجبل بيرنهوب سيت ، وهو تل يقع على بعد 6.4 كيلومترات (4 أميال ) من ألستون. يشكل هذا الجزء منشأة ياد موس للتزلج، ^{[ 4 ]} والتي تم تطويرها من قبل هيئة الرياضة في إنجلترا . 

تحمل ألستون الرقم القياسي لأدنى درجة حرارة مسجلة في كمبريا ، حيث انخفضت إلى -22.8 درجة مئوية (-9.0 درجة فهرنهايت) في 17 يناير 1881. كما تحمل المدينة الرقم القياسي لأدنى درجة حرارة مسجلة على الإطلاق في المملكة المتحدة في 7 مارس ، حيث بلغت -18.9 درجة مئوية (-2.0 درجة فهرنهايت) في عام 1886. وكانت هذه أيضًا أبرد درجة حرارة مسجلة في المملكة المتحدة في ذلك العام. وسجلت المدينة أيضًا أبرد درجة حرارة في المملكة المتحدة عام 1883، حيث بلغت -15.1 درجة مئوية (4.8 درجة فهرنهايت) في 15 مارس من ذلك العام. ^{[ 5 ]} علاوة على ذلك، تحمل ألستون أيضًا الرقم القياسي لأعلى درجة حرارة مسجلة في المملكة المتحدة في 8 نوفمبر، حيث بلغت 19.1 درجة مئوية (66.4 درجة فهرنهايت) في عام 1881. ^{[ 6 ]}        

لا توجد محطة أرصاد جوية رسمية تابعة لمكتب الأرصاد الجوية في ألستون؛ أقرب محطة وأنسبها تقع على بعد حوالي 27 كيلومترًا (16.8 ميلًا)، بالقرب من واركوب . ^{[ 7 ]} في الواقع، من المرجح أن يكون مناخ ألستون أبرد وأكثر رطوبة بقليل مما تشير إليه القيم الواردة في الجدول أدناه، حيث ترتفع حوالي 70  مترًا (230  قدمًا) فوق مستوى سطح البحر .

أقدم دليل على وجود سكان في المنطقة يأتي من شظايا فخارية، وقرط ذهبي على شكل سلة، وأدوات صوانية عُثر عليها في أحد تلال دفن تقع على بُعد 3.2 كيلومتر شمال غرب ألستون في كيركهاو . وقد نُقّبت هذه التلال عام 1935، وحُدّد تاريخها بين عامي 2000 و1700 قبل الميلاد. 

تُشير الأدلة على النشاط الروماني في المنطقة إلى الأسوار الترابية لقلعة ويتلي ، التي يُعتقد أنها الحصن الروماني ( كاسترا ) لإبياكوم ^{[ 10 ]،} والذي بناه وأعاد بناءه الفيلقان السادس والعشرون بين القرنين الثاني والثالث الميلاديين. يقع الحصن على طريق مايدن واي الروماني ، الذي يمتد شمالًا من كيركبي ثور ( براڤونياكوم ) إلى كارڤوران ( ماغناي ) على سور هادريان . كانت قلعة ويتلي تُؤمّن هذا الطريق المركزي للإمداد إلى سور هادريان، وربما ساهمت أيضًا في حماية رواسب الرصاص والفضة في أعالي وادي ساوث تاين.

تم تسجيل اسم المدينة في الفترة ما بين 1164 و1171 باسم ألدينبي وفي عام 1209 باسم ألدينستون، ^{[ 11 ]} ويبدو أنه يعني "المستوطنة أو المزرعة التي تعود ملكيتها إلى [رجل فايكنغ يدعى] هالفدان ". ^{[ 12 ]}

بحلول عام 1841، بلغ عدد سكان المدينة 1650 نسمة. ^{[ 13 ]}

في القرن العاشر، كانت ألستون مور جزءًا من ليبرتي أوف تاينديل ، وهي ملكية تابعة لملوك اسكتلندا داخل إنجلترا، وهو وضع أدى إلى سنوات عديدة من الارتباك حول سيادة المنطقة. ^{[ 14 ]}

في عام 1085، أصبح بارونات فيتيريبونتي أول سادة مسجلين للمنطقة ؛ إذ امتلكوا الأراضي البور نيابةً عن ملوك اسكتلندا ، بينما احتفظ ملوك إنجلترا بحقوق التعدين . وقد تأكد ذلك في جلسة استماع عُقدت عام 1279، خلصت إلى أن عمال المناجم في المنطقة يختلفون عن السكان المحليين، وبالتالي يدفعون مستحقاتهم للتاج الإنجليزي بدلاً من اسكتلندا. ونتيجةً لذلك، عاش عمال المناجم في مجتمعاتهم الخاصة ذاتية التنظيم تحت الحماية الإنجليزية.

في عام 1296، غزا جون دي باليول ، ملك اسكتلندا، شمال إنجلترا ؛ ونتيجة لذلك، تحرك إدوارد الأول لاستعادة العقارات الاسكتلندية، وتم وضع تاينديل، التي شملت ألستون مور، تحت السيطرة المباشرة للتاج الإنجليزي حيث لا تزال موجودة.

على الرغم من أن المدينة تقع على نهر تاين وكانت تاريخياً جزءاً من تاينديل، إلا أن المنطقة لم تكن يوماً جزءاً من هيكسهامشير أو نورثمبرلاند ، بل كانت جزءاً من كمبرلاند، ثم لاحقاً من كمبريا . ويُعزى ذلك على الأرجح إلى أن مناجم المنطقة كانت تُدار في وقت من الأوقات من كارلايل.

تاريخياً ، تم استخراج الرصاص والزنك والحديد والنحاس والفحم من المنطقة . ^{[ 15 ]} ربما تم بناء الحصن الروماني القريب، قلعة ويتلي (إبياكوم) ، جزئياً للسيطرة على مناجم الرصاص هناك وحمايتها .

في القرن الثالث عشر، عُرفت المنطقة باسم مناجم فضة كارلايل ، حيث وُجدت الفضة بنسبة عالية (تصل إلى 40 أونصة تروي للطن الطويل أو 1.2 غرام/كيلوغرام من الرصاص المصهور )، واستُخدمت في سك العملات في دار سك العملة الملكية التي أُنشئت في كارلايل لهذا الغرض. كان التعدين في معظمه على نطاق ضيق للغاية حتى منتصف القرن الثامن عشر، حيث بلغ عدد مناجم الرصاص في أبرشية ألستون 119 منجمًا عام 1768. ^{[ 16 ]}

كانت شركة لندن للرصاص أكبر مالك للمناجم في المنطقة ؛ وقد رسّخت هذه المنظمة الدينية، جمعية الأصدقاء (الكويكرز)، ذات السياسات التوظيفية المستنيرة، اهتمامها بالمنطقة خلال أوائل القرن الثامن عشر. في عام ١٧٤٥، بدأت الشركة ببناء مدرسة ومكتبة ومستشفى ومنزل جراح وقاعة سوق مزودة ببرج ساعة ومغسلة ومتجر للصرافة في نينتهيد ، على بُعد ٨ كيلومترات . وبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت المناجم تُنتج ما معدله ٧٦٠٠ طن من الرصاص سنويًا. ^{[ ١٧ ]} 

أُغلقت العديد من المناجم الأخيرة في الخمسينيات من القرن الماضي. ولا يزال منجم فحم صغير (منجم أيل ) يعمل حتى اليوم.

تُستخدم الأراضي البور المحيطة بشكل رئيسي لتربية الأغنام؛ ومع ذلك، يمتلك العديد من المزارعين مشاريع أخرى، مثل أماكن الإقامة والإفطار . وخلال أشهر الشتاء، قد تكون الزراعة شاقة بسبب قسوة الأحوال الجوية في المنطقة.

تُعدّ السياحة اليوم مصدر دخلٍ هامّ للمنطقة. ويُعتبر خط سكة حديد ساوث تاينديل ، وهو خط سكة حديد ضيق ومركز تراثي، أبرز معالمها السياحية . تُشكّل ألستون والمنطقة المحيطة بها جزءًا من منطقة نورث بينينز ذات الجمال الطبيعي الخلاب، والحديقة الجيولوجية الأوروبية. ^{[ 19 ]} تشتهر ألستون بشوارعها المرصوفة بالحصى ومبانيها الحجرية التي تعود إلى القرن السابع عشر. ^{[ 20 ]} وقد تمّ الاستشهاد بتراث التعدين في المنطقة لأغراض السياحة في جميع أنحاء نورث بينينز . تُعتبر مناجم نينتهيد، في قرية نينتهيد المجاورة ، موقعًا أثريًا مُسجّلاً، وتُدار من قِبل متطوعين. تُقيم جمعية نينتهيد للحفاظ على المناجم أيامًا مفتوحة منتظمة، حيث يُمكن للزوار التعرّف على تاريخ تعدين الرصاص والقيام بجولة تحت الأرض في منجم كارز. يمرّ طريق بينين واي ، وهو أول مسار وطني في المملكة المتحدة ، على أطراف ألستون، كما يمرّ مسار الدراجات من البحر إلى البحر (C2C) عبر المدينة.

تشمل المتاجر متجرًا للأطعمة العضوية ، وسوبر ماركت Co-op ، ومتجر Spar ، ومتجرًا لبيع الأدوات المنزلية ، ومكتب بريد، ومتجرًا للملابس الخارجية، ومخبزًا عضويًا ، ومتجرًا خيريًا، وعددًا من متاجر الحرف اليدوية والهدايا والتحف .

يوجد في ألستون أربعة حانات ، كما تضم ​​المدينة عدداً من المقاهي، ومطعماً للوجبات السريعة، وشركة متخصصة في النقش، وفندقين، ونزلاً مستقلاً للشباب، والعديد من بيوت الضيافة، ومحطتي وقود، وصالة رياضية، ووكالة عقارية، وصالون حلاقة. وقد أُغلق مطعم أسماك وبطاطا مقلية كان يحظى بشعبية كبيرة في نوفمبر 2022.

أغلق آخر بنك متبقٍ، وهو بنك باركليز ، أبوابه في ديسمبر 2015. ^{[ 21 ]}

تسير القطارات البخارية على خط سكة حديد ساوث تاينديل ذي المقياس الضيق من أبريل إلى أكتوبر، مما يوفر رحلة قصيرة عبر مناظر طبيعية خلابة.

على مدار معظم القرن العشرين، بين عامي 1940 وإغلاقه عام 1980، كان مصنع الصب يوظف حوالي 200 شخص. وقد أدى إغلاق هذا المصنع إلى زيادة معدل البطالة في المنطقة من 8.9% إلى أكثر من 25%.

تُعدّ شركة بوندز بريسيجن كاستينغز المحدودة حاليًا أكبر جهة توظيف في المنطقة، وهي الشركة التي استحوذت على شركة بريسيجن برودكتس عام 2008. تأسست شركة بريسيجن برودكتس عام 1947 على يد ويليام جورج بول. وتنتج شركة بوندز بريسيجن كاستينغز المحدودة مصبوبات من الفولاذ المقاوم للصدأ والسبائك الفائقة.

يُعد مبنى بلدية ألستون مركزًا حيويًا للمجتمع، حيث يستضيف العديد من الفعاليات الاجتماعية المحلية. كما يضم مركز المعلومات السياحية والمكتبة العامة . وقد تم الانتهاء من بناء هذا المبنى ذي الطراز القوطي الجديد ، والذي كلف ببنائه هيو لي باتينسون ، خبير المعادن ورجل الأعمال المحلي ، عام 1858. ^{[ 23 ]}

تم بناء مطحنة هاي ميل في بلدة ألستون في كمبريا عام 1767 كمطحنة حبوب تعمل بالطاقة المائية من قبل المهندس الشهير جون سميتون ؛ ويشتهر سميتون بمنارة إديستون .

The grade II listed High Mill has been through a number of alterations through the ages, but the original Smeaton design is still easily recognisable. Internally there is little left of the original building besides the water wheel and the pit wheel.

In July 2023, the High Mill and the adjoining factory building (once occupied by Bonds Precision Casting) was purchased by a private owner, and work is now underway to refurbish and restore the mill for use as an arts and crafts workshop. The building and mill wheel are Grade II listed, and part of the mill may be given over to a small museum showcasing the wheel and some of the artefacts associated with how it was used.

The Water Wheel at Alston High Mill

360 animation of the history of Alston High Mill

Although the town does not hold a regular market it still maintains the legal right to do so. The market cross, which acts as a focal point in the centre of town, was constructed in 1981 to replace one which was demolished by a wagon in January 1980. That earlier cross had itself replaced a cross of 1883 which was knocked down by a lorry in 1968.^[24]

A regular producers' market now takes place in the town hall from April to September selling food and crafts produced in Cumbria, Northumberland and County Durham, celebrating Alston's position at the crux of these three counties.

The parish church was built in 1869 on the site of two earlier churches.^[25] Despite being in Cumbria the church is in the Diocese of Newcastle rather than the Diocese of Carlisle. The church spire was only completed in 1886. A unique item in the church is a clock which belonged to James Radclyffe, 3rd Earl of Derwentwater, who was beheaded for treason. It is believed to be of 16th-century origin, and was restored in 1978. One of the church bells which was cast in 1714 also belonged to the Earl of Derwentwater. It was installed in the previous church of 1770. Four of the bells were installed in memory of Andrew Graham Stavert Steele, churchwarden from 1943 until his murder in the Midland Bank on 13 September 1949. The bells cannot be pealed as the tower is not strong enough, but they are struck by a clapper.

قاعة كلارغيل، شمال ألستون، هي قصر محصن مُدرج ضمن قائمة المباني التاريخية من الدرجة الثانية* ، ويعود تاريخه إلى القرن السادس عشر. كانت سابقًا منزل عائلة ويتفيلد، ومن عام ١٨٤٧ إلى عام ١٨٨٩، كانت منزل القس أوكتافيوس جيمس، الذي وسّع المبنى ليضيف إليه مصلى ومكتبة. احترق هذا الجناح الجديد في حريق عام ١٨٨٩، توفي فيه القس جيمس. ^{[ ٢٦ ]}

خلال ذروة ازدهار المنطقة عام ١٧٧٦، بدأ جون سميتون بناء قناة تصريف تحت الأرض (قناة "نينت فورس" ) لتجفيف مناجم وادي نينت وتسهيل نقل المواد المستخرجة، بالإضافة إلى تحديد مواقع عروق معدنية جديدة. استغرق بناء القناة ٦٦ عامًا بتكلفة ٨٠ ألف جنيه إسترليني، وأصبحت تُعرف باسم "حماقة سميتون". في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، ذكر مدير المنجم والمهندس أنه يمكن زيارتها "في قوارب طولها ٣٠ قدمًا، تُدفع في مياه عمقها أربعة أقدام بواسطة عصي بارزة من جوانب القناة؛ وبذلك يمكن الاستمتاع بتجربة فريدة من نوعها بالإبحار لبضعة أميال تحت الأرض". كان من المفترض أن يكون المنجم مربعًا بطول 9 أقدام، ولكن في التضاريس الأكثر ليونة، تم توسيعه إلى 9 × 16 قدمًا، بمستوى سطحي تمامًا لمسافة 3 + 3/4 ميل (6.0 كم ) للسماح باستخدام القوارب، مع ارتفاع قدره 35 قامة ( 210 قدمًا (64 مترًا)) عند درع لوفيلادي، ثم تم حفره في أرض نينتهيد . كانت كمية الخام المكتشفة مخيبة للآمال، وإن لم تكن ضئيلة.   

يُعد الوصول إلى مستوى قوة نينت صعباً للغاية في الوقت الحالي، على الرغم من بذل الجهود لتطوير مركز تراثي لجعل هذه القطعة الهندسية الاستثنائية متاحة للجمهور.

إلى جانب وجود مدرسة ابتدائية ، تضم المدينة أصغر مدرسة ثانوية في إنجلترا (مدرسة شاملة للمرحلة العمرية من 11 إلى 16 عامًا )، وهي مدرسة صموئيل كينغ . تخدم مدرسة صموئيل كينغ المجتمعات المحلية مثل نينتهيد وغاريجيل. كما يوجد في ألستون مور مدرسة ابتدائية صغيرة أخرى في نينتهيد. ^{[ 27 ]}

استُخدم شارع فرونت ستريت وساحة السوق في المدينة كمواقع تصوير في فيلم مقتبس من رواية جين آير عام 1997. كما تم تعديل المدينة لتشبه قرية ساحلية حيث وُلد أوليفر، وذلك في المسلسل القصير الذي عُرض على قناة ITV عام 1999 بعنوان أوليفر تويست . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

تستند بلدة رويستون فاسي الخيالية ، التي تدور فيها أحداث المسلسل الكوميدي التلفزيوني " رابطة السادة" ، إلى بلدة ألستون. ^{[ 34 ]}

في أغسطس/آب 2005، تصدّرت ألستون عناوين الأخبار بسبب النقص الواضح في عدد النساء فيها، حيث زُعم أن نسبة الرجال إلى النساء تبلغ 10 لكل امرأة. أسس مجموعة من شباب ألستون، بقيادة فينس بيرت، "جمعية ألستون مور للتجديد" ^{[ 35 ]} لإقناع النساء بالقدوم إلى ألستون. نُشرت مقالات في صحيفة ديلي تلغراف ^{[ 36 ]} ، وصحيفة الغارديان ^{[ 37 ]} ، وهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ^{[ 38 ]} . عُرض فيلم وثائقي على القناة الرابعة في 11 أكتوبر/تشرين الأول 2006. بعد أكثر من عامين، ذكرت صحيفة الغارديان أن ألستون تتقاسم المركز الأول مع بير ألستون في ديفون ضمن قائمة أفضل 10 أماكن في بريطانيا تشهد أسوأ اختلال في التوازن بين الجنسين. ^{[ 39 ]}