الحيوانات في الفضاء

كانت ذبابات الفاكهة أول الحيوانات التي أُرسلت إلى الفضاء على متن صاروخ V-2 أمريكي أُطلق في 20 فبراير 1947 من ميدان وايت ساندز للصواريخ في نيو مكسيكو . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} كان الهدف من التجربة استكشاف آثار التعرض للإشعاع على ارتفاعات عالية. وصل الصاروخ إلى ارتفاع 109 كيلومترات (68 ميلاً) في 3 دقائق و10 ثوانٍ، متجاوزًا حدود الفضاء المحددة من قبل القوات الجوية الأمريكية بـ 80 كيلومترًا (50 ميلاً) والمعيار الدولي بـ 100 كيلومتر . انطلقت كبسولة بلوسوم بنجاح وفتحت مظلتها. وتم استعادة ذبابات الفاكهة حية. كما حملت مهمات أخرى لصاروخ V-2 عينات بيولوجية، بما في ذلك الطحالب .     

أصبح ألبرت الثاني ، وهو قرد ريسوس ، أول قرد ، وأول رئيسيات، وأول ثديي في الفضاء في 14 يونيو 1949، على متن صاروخ V-2 أطلقته الولايات المتحدة، بعد فشل مهمة ألبرت الأول في الصعود. وصل ألبرت الأول إلى ارتفاع يتراوح بين 48 و63 كيلومترًا (30-39 ميلًا) فقط ؛ بينما وصل ألبرت الثاني إلى حوالي 134 كيلومترًا (83 ميلًا) ، لكنه لقي حتفه عند الارتطام بالأرض بعد عطل في المظلة.    

أُرسلت أعداد كبيرة من القرود من أنواع مختلفة جواً من قبل الولايات المتحدة في خمسينيات وستينيات القرن الماضي. زُرعت في القرود أجهزة استشعار لقياس العلامات الحيوية، وخضع العديد منها للتخدير أثناء الإطلاق. كان معدل الوفيات بين هذه القرود مرتفعاً للغاية: إذ نفقت نحو ثلثي جميع القرود التي أُرسلت في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي أثناء المهمات أو بعد الهبوط بفترة وجيزة. ^{[ 7 ]}

في 31 أغسطس 1950، أطلقت الولايات المتحدة فأراً إلى الفضاء (على ارتفاع 137  كم) على متن صاروخ V-2 (رحلة ألبرت 5، التي لم تحمل قرداً، على عكس رحلات ألبرت 1-4)، إلا أن الحيوان نفق بعد الهبوط بسبب عطل في نظام المظلة. ^{[ 8 ]} أطلقت الولايات المتحدة عدة فئران أخرى في خمسينيات القرن العشرين.

في 22 يوليو 1951، أطلق الاتحاد السوفيتي المركبة الفضائية R-1 IIIA-1، حاملاً الكلبين تسيغان ( بالروسية : Цыган ، وتعني "الغجري" أو "Țigan/Țagaur" باللغة الرومانية) وديزيك ( بالروسية : Дезик ) إلى الفضاء، ولكن ليس إلى مدار حول الأرض. ^{[ 9 ]} كان هذان الكلبان أول كائنين حيين من الكائنات العليا يتم استعادتهما بنجاح من رحلة فضائية. ^{[ 9 ]} نجا الكلبان من الرحلة، على الرغم من أن ديزيك نفق في رحلة لاحقة. أطلقت الولايات المتحدة فئرانًا على متن مركبات فضائية في وقت لاحق من ذلك العام؛ إلا أنها فشلت في الوصول إلى الارتفاع اللازم لرحلة فضائية حقيقية.

في 3 نوفمبر 1957، حملت المركبة الفضائية الثانية التي تدور حول الأرض أول حيوان إلى المدار، وهي الكلبة لايكا ، ^{[ 1 ]} التي أُطلقت على متن المركبة الفضائية السوفيتية سبوتنيك 2 (المعروفة باسم "موتنيك" في الغرب). نفقت لايكا أثناء الرحلة، كما كان متوقعًا نظرًا لعدم وجود تقنية متطورة لإعادة المركبات الفضائية من المدار آنذاك. ^{[ 1 ]} أُطلق ما لا يقل عن 10 كلاب أخرى إلى المدار، بالإضافة إلى العديد من الكلاب الأخرى في رحلات شبه مدارية، قبل التاريخ التاريخي في 12 أبريل 1961، عندما أصبح يوري غاغارين أول إنسان في الفضاء.

في 13 ديسمبر 1958، أُطلق صاروخ جوبيتر متوسط ​​المدى باليستي ، من طراز AM-13، من كيب كانافيرال ، فلوريدا، وعلى متنه قرد سنجابي من أمريكا الجنوبية يُدعى غوردو ، مُدرّب من قِبل البحرية الأمريكية . لم تعمل مظلة استعادة رأس الصاروخ، وفُقد غوردو. أظهرت بيانات القياس عن بُعد المُرسلة أثناء الرحلة أن القرد نجا من قوة التسارع البالغة 10 أضعاف قوة الجاذبية الأرضية عند الإطلاق، و8 دقائق من انعدام الوزن، و40 ضعف قوة الجاذبية الأرضية عند إعادة الدخول بسرعة 16000 كم/ساعة (4400 م/ث؛ 9900 ميل/ساعة) . غرق رأس الصاروخ على بُعد 1302 ميل بحري (2411 كم) من كيب كانافيرال، ولم يُعثر عليه.      

أصبحت القردتان "آبل" و "بيكر" أول قردتين تنجوان من رحلة فضائية بعد رحلتهما عام 1959. في 28 مايو/أيار 1959، على متن صاروخ جوبيتر الصاروخي متوسط ​​المدى AM-18، كانت " آبل"، وهي قردة ريسوس أمريكية المولد تزن 3 كيلوغرامات (7 أرطال) من إنديبندنس، كانساس، و"بيكر"، وهي قردة سنجابية من بيرو تزن 310 غرامات (11 أونصة) . ركب القردان في مقدمة الصاروخ إلى ارتفاع 579 كيلومترًا (360 ميلًا) وقطعا مسافة 2735 كيلومترًا (1699 ميلًا) أسفل ميدان اختبار الصواريخ الأطلسي من كيب كانافيرال، فلوريدا. صمدا أمام قوى تعادل 38 ضعف قوة الجاذبية الأرضية، وظلا في حالة انعدام وزن لمدة 9 دقائق تقريبًا. وبلغت سرعتهما القصوى 16000 كيلومتر في الساعة (4400 متر في الثانية؛ 9900 ميل في الساعة) خلال رحلتهما التي استغرقت 16 دقيقة. نجا القردان من الرحلة بصحة جيدة. توفيت آبل بعد أربعة أيام من الرحلة نتيجة رد فعل تحسسي للتخدير، أثناء خضوعها لعملية جراحية لإزالة قطب كهربائي طبي مصاب. وظلت بيكر محط أنظار وسائل الإعلام لعدة أشهر تالية، حيث خضعت لمراقبة دقيقة تحسباً لأي آثار جانبية لرحلتها الفضائية. حتى أنها خضعت لعملية تزاوج لاختبار جهازها التناسلي. ^{[ 10 ]} عاشت بيكر حتى 29 نوفمبر 1984، في مركز الفضاء والصواريخ الأمريكي في هانتسفيل، ألاباما .           

في 2 يوليو 1959، انطلق صاروخ سوفيتي من طراز R2، وصل ارتفاعه إلى 212 كيلومترًا (132 ميلًا) ، حاملاً كلبين فضائيين ومارفوشا، أول أرنب يذهب إلى الفضاء. ^{[ 3 ]} 

أُطلق صاروخ جوبيتر AM-23 في 19 سبتمبر 1959، وكان يحمل ضفدعين و12 فأراً، لكنه دُمر أثناء الإطلاق. ^{[ 3 ]}

في 4 ديسمبر 1959، حلّق قرد المكاك الريسوسي سام على متن مهمة ليتل جو 2 التابعة لمشروع ميركوري إلى ارتفاع 85 كم (53 ميلاً) . ^{[ 3 ]}  

في 19 أغسطس 1960، أطلق الاتحاد السوفيتي سبوتنيك 5 (المعروف أيضًا باسم كورابل-سبوتنيك 2) الذي حمل الكلبين بيلكا وستريلكا ، بالإضافة إلى أرنب رمادي، و40 فأرًا، وجرذين، و15 قارورة تحتوي على ذباب فاكهة ونباتات. ^{[ 11 ]} كانت هذه أول مركبة فضائية تحمل حيوانات إلى المدار وتعيدها حية. ^{[ 12 ]} أُهديت إحدى جراء ستريلكا، بوشينكا، التي وُلدت بعد مهمتها، إلى كارولين كينيدي من قبل نيكيتا خروتشوف عام 1961، ومن المعروف وجود العديد من السلالات. ^{[ 13 ]}

أرسلت الولايات المتحدة ثلاثة فئران سوداء: سالي، وآمي، ومو،  إلى ارتفاع 1000 كيلومتر ومسافة 8000  كيلومتر من كيب كانافيرال في 13 أكتوبر 1960 باستخدام صاروخ إطلاق أطلس دي 71 دي. وقد تم استعادة الفئران من مقدمة الصاروخ بالقرب من جزيرة أسنسيون، وقيل إنها كانت في حالة جيدة. ^{[ 14 ]}

في 31 يناير 1961، أُطلق الشمبانزي هام إلى الفضاء شبه المداري في كبسولة ميركوري على متن صاروخ ريدستون، ليصبح أول قرد كبير في الفضاء. كانت مهمة هام هي ميركوري-ريدستون 2. دُرِّب الشمبانزي على سحب العتلات للحصول على مكافآت من حبيبات الموز وتجنب الصدمات الكهربائية. ^{[ 15 ]} أظهرت رحلته قدرته على أداء المهام أثناء الرحلات الفضائية. بعد ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أشهر، أرسلت الولايات المتحدة آلان شيبارد إلى الفضاء في رحلة شبه مدارية.

أصبح إينوس أول شمبانزي يصل إلى مدار الأرض، والوحيد حتى الآن، عندما قام، في 29 نوفمبر 1961، بدورتين حول الأرض في كبسولة ميركوري ضمن مهمة ميركوري-أطلس 5. وبعد شهرين، قام جون غلين، قائد مشروع ميركوري، بالدوران حول الأرض.

في 9 مارس 1961 أطلق الاتحاد السوفيتي الصاروخ كورابل-سبوتنيك 4 الذي حمل كلبًا يُدعى تشيرنوشكا ، وبعض الفئران، ولأول مرة إلى الفضاء، خنزيرًا غينيًا . ^{[ 16 ]} وقد تم استعادة جميعها بنجاح.

أطلقت فرنسا أول فأر لها (هيكتور) إلى الفضاء في 22 فبراير 1961، ونجحت في استعادته عند عودته. وأُطلق فأران آخران في أكتوبر 1962. ^{[ 17 ]}

في 18 أكتوبر 1963، أطلقت فرنسا القطة فيليسيت على متن صاروخ فيرونيك AGI رقم 47. أشرف على الإطلاق المركز الفرنسي لتعليم وبحوث طب الطيران (CERMA). تم استعادة فيليسيت حية بعد رحلة استغرقت 15 دقيقة وهبوطها بالمظلة. زُرعت أقطاب كهربائية في دماغها، ونُقلت النبضات العصبية المسجلة إلى الأرض. بعد شهرين من التحليل، تم قتلها الرحيم لإجراء تشريح للجثة. ^{[ 18 ]} في 18 ديسمبر 2019، تم تدشين تمثال برونزي يحمل صورة فيليسيت في "الجامعة الدولية للفضاء" في ستراسبورغ ، فرنسا. أُرسلت قطة ثانية إلى الفضاء بواسطة CERMA في 24 أكتوبر 1963، لكن الرحلة واجهت صعوبات حالت دون استعادتها. ^{[ 19 ]} في عام 1967، أطلقت فرنسا قردين من نوع المكاك ذي الذيل الخنزيري إلى الفضاء شبه المداري. ^{[ 20 ]}

أطلقت الصين الفئران والجرذان في عامي 1964 و 1965، وكلبين في عام 1966. ^{[ 21 ]}

خلال برنامج فوخود ، أُطلق كلبان فضائيان سوفييتيان، فيتروك (Ветерок، الريح الصغيرة) وأوغوليوك (Уголёк، الأسود)، في 22 فبراير 1966 على متن مركبة كوزموس 110 ، وقضيا 22 يومًا في المدار قبل هبوطهما في 16 مارس. لم يتجاوز البشر هذه الرحلة الفضائية القياسية في مدتها حتى سويوز 11 عام 1971، ولا تزال تُعتبر أطول رحلة فضائية قام بها كلاب.

أطلقت الولايات المتحدة القمر الصناعي البيولوجي الأول في عام 1966 والقمر الصناعي البيولوجي الأول/الثاني في عام 1967 مع ذباب الفاكهة والدبابير الطفيلية وخنافس الدقيق وبيض الضفادع، إلى جانب البكتيريا والأميبا والنباتات والفطريات . ^{[ 22 ]}

في 11 أبريل 1967، أطلقت الأرجنتين أيضًا فأرًا يُدعى بيليساريو، محمولًا على صاروخ يارارا، ^{[ 23 ]} من ميدان قرطبة العسكري، وقد تم استعادته بنجاح. تبع هذه الرحلة سلسلة من الرحلات اللاحقة باستخدام الفئران. ^{[ 24 ]} من غير الواضح ما إذا كانت أي من الرحلات البيولوجية الأرجنتينية قد تجاوزت حد الـ 100 كيلومتر في الفضاء. 

أُطلقت أولى الحيوانات في الفضاء السحيق، وأولى الحيوانات التي دارت حول القمر، وأول سلحفتين في الفضاء، على متن المركبة الفضائية زوند 5 في 14 سبتمبر 1968 من قِبل الاتحاد السوفيتي. أُرسلت سلحفاتا هورسفيلد في رحلة حول القمر برفقة ذباب النبيذ ، وديدان الوجبة ، وعينات بيولوجية أخرى. كانت هذه أولى الكائنات الحية التي تسكن الأرض وتسافر حول القمر. تجاوزت الكبسولة موقع هبوطها على الأرض، ولكن تم استعادتها بنجاح من البحر في 21 سبتمبر. نجت الحيوانات، لكنها عانت من فقدان الوزن. تبعتها المزيد من السلاحف في مهمة زوند 6 حول القمر في نوفمبر 1968 (قبل مهمة أبولو 8 الأمريكية المأهولة في ديسمبر )، وحلقت أربع سلاحف في مهمة زوند 7 حول القمر التي دارت حول القمر في 11 أغسطس 1969، بعد ثلاثة أسابيع من سير أبولو 11 على سطح القمر. ^{[ 25 ]}

في 28 يونيو 1969، أطلقت الولايات المتحدة القرد بوني، وهو من فصيلة المكاك، على متن القمر الصناعي بيوساتلايت 3 في رحلة مدارية حول الأرض كان من المقرر أن تستغرق 30 يومًا، حيث كان القرد يتغذى على حبيبات طعام من موزع تم تدريبه على تشغيله. تدهورت صحة بوني بسرعة، وأُعيد إلى الأرض في 7 يوليو، ^{[ 26 ]} لكنه نفق في اليوم التالي بعد استعادة كبسولة بيوساتلايت في المحيط الهادئ. ^{[ 27 ]}

في المجمل، أطلق الاتحاد السوفيتي خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي رحلات فضائية تحمل ما لا يقل عن 57 مقعدًا للكلاب. لكن العدد الفعلي للكلاب التي سافرت إلى الفضاء أقل من ذلك، لأن بعضها سافر أكثر من مرة.

في 23 ديسمبر 1969، وفي إطار "عملية نافيداد" (عملية عيد الميلاد)، أطلقت الأرجنتين خوان ( قرد كاي ، موطنه مقاطعة ميسيونس الأرجنتينية) باستخدام صاروخ كانوبوس 2. ^{[ 28 ]} صعد القرد مسافة 82 كيلومترًا ^{[ 29 ]} ثم تم استعادته بنجاح. وفي وقت لاحق، في 1 فبراير 1970، تكررت التجربة مع أنثى قرد من نفس النوع باستخدام صاروخ إكس-1 بانثر. وصلت الأنثى إلى ارتفاع أعلى من سابقتها، لكنها فُقدت بعد تعطل مظلة الكبسولة.

تم إطلاق ضفدعين ثورين في مهمة باتجاه واحد على متن القمر الصناعي Orbiting Frog Otolith في 9 نوفمبر 1970، لفهم المزيد عن دوار الحركة الفضائية.

حملت مركبة أبولو 16 ، التي انطلقت في 16 أبريل 1972، ديدانًا خيطية . أما مركبة أبولو 17 ، التي انطلقت في 7 ديسمبر 1972، فقد حملت خمسة فئران جيبية ، هي في، فاي، فو، فوم، وفوي ، والتي مكثت في وحدة القيادة مع رائد الفضاء رونالد إيفانز أثناء دورانها حول القمر لمدة ستة أيام. نفق أحد الفئران خلال الرحلة. ^{[ 30 ]}

حملت محطة سكايلاب 3 (1973) فئرانًا صغيرة وأول سمكة في الفضاء (سمكة موميتشوغ )، وأول عناكب في الفضاء ( عناكب حديقة تُدعى أرابيلا وأنيتا ). كما أُرسلت أسماك الموميتشوغ أيضًا من قِبل الولايات المتحدة في مهمة أبولو-سويوز المشتركة، التي انطلقت في 15 يوليو 1975.

أطلق السوفيت عدة مهمات ضمن برنامج بيون، الذي تضمن أقمارًا صناعية تحمل شحنات بيولوجية. حملت هذه الإطلاقات سلاحف وفئرانًا وحيوانات الموميتشوغ. في سويوز 20 ، التي أُطلقت في 17 نوفمبر 1975، سجلت السلاحف رقمًا قياسيًا في مدة بقاء حيوان في الفضاء، حيث أمضت 90.5 يومًا. وفي 22 يونيو 1976، حملت ساليوت 5 سلاحف وسمكة (سمكة الزيبرا دانيو ).

أرسل الاتحاد السوفيتي ثمانية قرود إلى الفضاء في ثمانينيات القرن الماضي على متن رحلات بيون. كما حملت رحلات بيون أيضاً أسماك الزيبرا دانيو، وذباب الفاكهة، والفئران، وبيض الحشرات العصوية، وأولى السمندل إلى الفضاء.

في عام 1985، أرسلت الولايات المتحدة قردين سنجابيين على متن مختبر الفضاء 3 على متن مكوك الفضاء مع 24 فأرًا أبيض ذكرًا . ^{[ 31 ]}

حملت المركبة الفضائية بيون 7 (1985) عشرة سمندل ( Pleurodeles waltl ) على متنها. خضعت هذه السمندل لعملية بتر جزء من أطرافها الأمامية، وذلك لدراسة معدل التجدد في الفضاء، بهدف فهم تعافي الإنسان من إصابات الفضاء. ^{[ 32 ]}

بعد فقدان تجربة في كارثة مكوك الفضاء تشالنجر ، تم إرسال أجنة الدجاج (البيض المخصب) إلى الفضاء في تجربة على متن STS-29 في عام 1989. وقد صُممت التجربة لمسابقة طلابية.

أول حيوان يولد في الفضاء كان طائر السمان الذي ولد على متن محطة مير (22 مارس 1990).

حملت رحلات برنامج بيون الأخيرة للاتحاد السوفيتي أربعة قرود، بالإضافة إلى ضفادع وذباب فاكهة. أما رحلات برنامج فوتون، فقد حملت روبيانًا ملحيًا خامدًا ( أرتيميا فرانسيسكانا )، وسمندل الماء، وذباب فاكهة، وخنافس رملية صحراوية ( تريغونوسيلس جيجاس ). ^{[ 33 ] [ 34 ]}

أطلقت الصين خنازير غينيا في عام 1990. ^{[ 35 ]}

حمل الصحفي الياباني تويوهيرو أكياما ضفادع الأشجار اليابانية معه خلال رحلته إلى محطة الفضاء مير في ديسمبر 1990. وشملت التجارب البيولوجية الأخرى على متن مير بيض السمان .

في عام 1994، نجحت أربع سمكات أرز يابانية في التزاوج ووضع بيض فقس لينتج صغارًا صحية على متن مكوك الفضاء STS-65 ، مما جعلها أول حيوانات تحمل وتلد ذرية في الفضاء. ^{[ 36 ]}

أطلقت اليابان أول حيواناتها، وهي نوع من السمندل، إلى الفضاء في 18 مارس 1995 على متن وحدة الطيران الفضائي .

خلال التسعينيات، حملت الولايات المتحدة على متن مكوك الفضاء الصراصير والفئران والجرذان والضفادع والسمندل وذباب الفاكهة والقواقع والكارب والميداكا (سمك الأرز) وسمك الضفدع المحاري وقنافذ البحر وسمك السيف وبيض العثة الإسفنجية وبيض الحشرات العصوية والروبيان الملحي ( أرتيميا سالينا ) وبيض السمان وقناديل البحر .

حملت الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء كولومبيا عام 2003 ديدان القز ، وعناكب الحديقة الكروية ، ونحل النجار ، ونمل الحصاد ، وسمكة الميداكا اليابانية . وُجدت ديدان نيماتودا ( C. elegans ) من إحدى التجارب لا تزال حية في الحطام بعد كارثة مكوك الفضاء كولومبيا . ^{[ 37 ]}

تُعدّ ديدان C. elegans أيضاً جزءاً من التجارب التي تُجرى على متن محطة الفضاء الدولية ، بالإضافة إلى الأبحاث التي تستخدمبيض السمان .

تضمنت مهمات مكوك الفضاء السابقة مشاريع لطلاب المدارس الابتدائية والإعدادية والثانوية؛ وشملت بعض هذه المشاريع النمل وبيض الحشرات العصوية وأكياس الروبيان الملحي . كما تضمنت مهمات علمية أخرى بيض العثة الإسفنجية .

في 12 يوليو/تموز 2006، أطلقت شركة بيجلو إيروسبيس وحدة الفضاء القابلة للنفخ "جينيسيس 1" ، والتي احتوت على العديد من العناصر الصغيرة، مثل الألعاب والتجارب البسيطة التي اختارها موظفو الشركة لتُراقَب عبر الكاميرا. تضمنت هذه العناصر حشرات، مما قد يجعلها أول رحلة خاصة تُطلق حيوانات إلى الفضاء. من بين هذه العناصر صراصير مدغشقر الهادرة وبذور الفاصوليا القافزة المكسيكية - وهي بذور تحتوي على يرقات حية لعثة "سيديا سالتيتانز " . ^{[ 38 ]} في 28 يونيو/حزيران 2007، أطلقت بيجلو "جينيسيس 2" ، وهي نسخة شبه مطابقة لـ "جينيسيس 1" . حملت هذه المركبة الفضائية أيضًا صراصير مدغشقر الهادرة، بالإضافة إلى عقارب الصخور المسطحة الجنوب أفريقية ( هادوجينيس تروغلوتايتس ) ونمل حصاد البذور ( بوغونوميرمكس كاليفورنيكس ). ^{[ 39 ]}

في سبتمبر 2007، وخلال مهمة فوتون-إم3 التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، تمكنت الدببة المائية ، المعروفة أيضاً باسم التارديغراد، من البقاء على قيد الحياة لمدة 10 أيام في الفضاء المفتوح معتمدةً فقط على حمايتها الطبيعية. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

وفي المهمة نفسها، تم نقل عدد من الصراصير داخل حاوية محكمة الإغلاق، وحملت واحدة على الأقل من الإناث، والتي أطلقت عليها اسم ناديزدا، خلال المهمة وأنجبت 33 نسلاً بعد عودتها إلى الأرض. ^{[ 36 ]}

في 15 مارس 2009، أثناء العد التنازلي لرحلة المكوك الفضائي STS-119 ، شوهد خفاش حر الذيل مُتشبثًا بخزان الوقود. اعتقد مراقبو ناسا أن الخفاش سيطير بمجرد بدء إطلاق المكوك، لكنه لم يفعل. بعد تحليل الصور، قال خبير في الحياة البرية، كان يقدم الدعم للمركز، إنه من المحتمل أن يكون لديه جناح أيسر مكسور ومشكلة ما في كتفه أو معصمه الأيمن. على الأرجح، نفق الحيوان سريعًا أثناء صعود مكوك ديسكفري إلى المدار . ^{[ 42 ]}

في نوفمبر 2009، حملت مهمة STS-129 يرقات فراشة السيدة الملونة وفراشة الملك إلى الفضاء لإجراء تجربة مدرسية، بالإضافة إلى آلاف من ديدان C. elegans الأسطوانية لإجراء دراسات طويلة المدى حول فقدان الوزن.

في مايو 2011، حملت الرحلة الأخيرة لمكوك الفضاء إنديفور ( STS-134 ) عنكبوتين ذهبيين كرويين ، أُطلق عليهما اسمي جلاديس وإزميرالدا، بالإضافة إلى مستعمرة من ذباب الفاكهة كمصدر غذاء لهما، وذلك لدراسة تأثير انعدام الجاذبية على سلوك العناكب. ^{[ 43 ] [ 44 ]} كما أُرسلت إلى المدار حيوانات من الدببة المائية والكائنات المتطرفة. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

في نوفمبر 2011، خططت تجربة الطيران بين الكواكب الحية على متن مهمة فوبوس-جرانت لنقل الدببة المائية إلى المريخ والعودة؛ ومع ذلك، فشلت المهمة في مغادرة مدار الأرض.

في أكتوبر 2012، تم تسليم 32 سمكة ميدكا إلى محطة الفضاء الدولية بواسطة مركبة سويوز TMA-06M من أجل الموئل المائي الجديد في وحدة كيبو .

في 28 يناير/كانون الثاني 2013، أفادت وكالات أنباء إيرانية بأن إيران أرسلت قردًا على متن صاروخ " بيشغام " إلى ارتفاع 116 كيلومترًا (72 ميلًا) واستعادت "شحنة". وفي وقت لاحق، نشر موقع أبحاث الفضاء الإيراني مقطع فيديو مدته 18 دقيقة. ^{[ 48 ]} ثم نُشر الفيديو لاحقًا على موقع يوتيوب. ^{[ 49 ]}  

في الثالث من فبراير/شباط 2013، في الذكرى الحادية والثلاثين لثورتها، أصبحت إيران أحدث دولة تطلق حيوانات إلى الفضاء. أُطلقت الحيوانات (فأر، وسلحفتان، وبعض الديدان) على متن صاروخ كافوشغار 3 ، وعادت إلى الأرض سالمة. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في يناير 2014، تمت دراسة استراتيجيات البحث لدى نمل الرصيف على متن محطة الفضاء الدولية. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

في 19 يوليو/تموز 2014، أعلنت روسيا إطلاق قمرها الصناعي فوتون-إم 4 إلى مدار أرضي منخفض (575 كيلومترًا) حاملًا ذكرًا واحدًا وأربع إناث من الوزغ (يُحتمل أن تكون من نوع وزغ الغبار الذهبي النهاري ). كان هذا جهدًا لدراسة تأثيرات انعدام الجاذبية على عادات التكاثر لدى الزواحف. ^{[ 54 ]} في 24 يوليو/تموز 2014، أُعلن أن روسيا فقدت السيطرة على القمر الصناعي فوتون-إم 4، ولم يتبقَّ سوى شهرين لاستعادة الاتصال قبل نفاد غذاء الوزغ. ^{[ 55 ]} استُعيدت السيطرة على القمر الصناعي لاحقًا في 28 يوليو/تموز 2014. ^{[ 56 ]} في 1 سبتمبر/أيلول 2014، أكدت روسيا نفوق الوزغ الخمسة، مشيرةً إلى أن تحنيط جثثها يُشير على ما يبدو إلى أنها تجمدت حتى الموت. ويُقال إن روسيا شكّلت لجنة طوارئ للتحقيق في نفوق الحيوانات. ^{[ 57 ]}

في 23 سبتمبر 2014، نقلت مهمة SpaceX CRS-4 عشرين فأراً إلى محطة الفضاء الدولية لدراسة الآثار طويلة المدى لانعدام الجاذبية على القوارض. وكان هذا أول استخدام لنظام أجهزة أبحاث القوارض . ^{[ 58 ]}

في 14 أبريل 2015، نقلت مركبة SpaceX CRS-6 عشرين فأراً من سلالة C57BL/6NTAC إلى محطة الفضاء الدولية للعيش فيها، وذلك لتقييم تأثير انعدام الجاذبية باعتباره النقيض التام لنمط حياة صحي ونشط. ففي غياب الجاذبية، يتعرض رواد الفضاء لانخفاض في كتلة العضلات والعظام والأوتار. يقول الدكتور سام كادينا، رئيس قسم الأبحاث الطبية الحيوية في معهد نوفارتس (NIBR) المسؤول عن المشروع: "مع أننا لا نسعى لعلاج الأشخاص الذين يعانون من الخمول، إلا أننا نأمل أن تساعدنا هذه التجارب على فهم فقدان العضلات بشكل أفضل لدى الفئات التي لا تسمح بممارسة أي نوع من النشاط البدني؛ ككبار السن الضعفاء أو أولئك الذين يخضعون للراحة التامة في الفراش أو التثبيت بسبب الجراحة أو الأمراض المزمنة." ^{[ 59 ]}

في 8 أبريل 2016، نقلت مركبة الأبحاث "رودنت ريسيرش 3" عشرين فأراً على متن مركبة "سبيس إكس سي آر إس-8" . كانت التجربة، التي رعتها شركة "إيلي ليلي"، دراسةً حول تثبيط الميوستاتين للوقاية من ضمور وضعف العضلات والهيكل العظمي . من المعروف أن الفئران تعاني من فقدان سريع في كتلة العضلات والعظام بعد 12 يوماً فقط من التعرض لرحلات الفضاء. تم قتل الفئران رحيماً وتشريحها على متن المحطة، ثم تجميدها لإعادتها لاحقاً إلى الأرض لإجراء المزيد من الدراسات. ^{[ 60 ]}

في 29 يونيو 2018، انطلقت مركبة فضائية من طراز دراغون تابعة لشركة سبيس إكس من فلوريدا حاملةً 20 فأراً. وصل طاقم القوارض إلى محطة الفضاء الدولية في 2 يوليو 2018. وكانت رحلتهم القياسية - وهي أطول رحلة تقضيها الفئران خارج كوكب الأرض - جزءًا من دراسة حول كيفية استجابة فسيولوجيا سكان الأرض وأنماط نومهم لضغوط التواجد في الفضاء. ^{[ 61 ]}

تحمل المركبة القمرية الصينية تشانغ إي 4  حاوية محكمة الإغلاق وزنها 3 كيلوغرامات تحتوي على بذور وبيض حشرات لاختبار إمكانية فقس ونمو النباتات والحشرات معًا بتناغم. ^{[ 62 ]} تشمل التجربة ستة أنواع من الكائنات الحية: ^{[ 63 ] [ 64 ]} بذور القطن ، والبطاطا، وبذور اللفت ، ونبات الرشاد (نبات مزهر)، بالإضافة إلى الخميرة وبيض ذبابة الفاكهة . إذا فقس البيض، ستنتج اليرقات ثاني أكسيد الكربون، بينما ستطلق النباتات النابتة الأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي . تقوم كاميرا مصغرة بتصوير عملية النمو. ^{[ 63 ]}

في 11 أبريل 2019، تحطمت المركبة الفضائية الإسرائيلية "بيريشيت" على سطح القمر خلال محاولة هبوط فاشلة. ^{[ 65 ]} وكانت حمولتها تتضمن بضعة آلاف من الدببة المائية . ويمكنها البقاء على قيد الحياة على سطح القمر لعدة سنوات، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت قد نجت من الاصطدام. ^{[ 66 ]}

في 3 يونيو 2021، أطلقت مركبة SpaceX CRS-22 دببة الماء (التارديغراد) وحبار هاواي قصير الذيل إلى محطة الفضاء الدولية. أُطلق الحبار وهو صغير، وسيتم دراسته لمعرفة ما إذا كان بإمكانه دمج بكتيريا التكافل الخاصة به في عضوه الضوئي أثناء وجوده في الفضاء. ^{[ 67 ]}