معركة ليروس

بعد توقيع الحكومة الإيطالية على الهدنة، رغبت الحاميات الإيطالية في معظم جزر دوديكانيس إما في تغيير ولائها والقتال إلى جانب الحلفاء أو العودة إلى ديارها. حاول البريطانيون استغلال هذا الوضع، لكن الألمان كانوا على أهبة الاستعداد. ومع تزايد وضوح استسلام إيطاليا، سارعت القوات الألمانية، المتمركزة في الغالب في البر اليوناني، إلى إرسال قواتها إلى العديد من الجزر الرئيسية للسيطرة عليها. وكانت فرقة العاصفة رودس ، وهي أهم هذه القوات، قد نجحت بسرعة في تحييد حامية رودس ، وحرمان البريطانيين من مطاراتها الثلاثة.

بعد معركة اليونان في أبريل 1941 ومعركة كريت (20 مايو - 1 يونيو 1941)، احتلت القوات الألمانية والإيطالية والبلغارية اليونان وجزرها العديدة . ومع توقيع هدنة كاسيبيل في 8 سبتمبر 1943، أصبحت الجزر اليونانية، التي اعتبرها ونستون تشرشل ذات أهمية استراتيجية ، هدفًا قابلاً للتحقيق لأول مرة منذ خسارة كريت.

أبدت الولايات المتحدة شكوكًا حيال العمليات في بحر إيجة، إذ اعتبرتها تحويلًا غير ضروري عن الحملة الإيطالية . وقد تأكد هذا التشكيك في مؤتمر كيبيك ، حيث تقرر تحويل جميع السفن المتاحة من شرق البحر الأبيض المتوسط. إلا أن البريطانيين أصروا على موقفهم، وإن كان بقوة أصغر بكثير. وكانت التغطية الجوية محدودة، إذ تمركزت الطائرات الأمريكية والبريطانية في قبرص والشرق الأوسط، وتفاقم الوضع مع انسحاب الوحدات الأمريكية في أواخر أكتوبر/تشرين الأول للمشاركة في الحملة الإيطالية.

بحلول منتصف سبتمبر، كانت اللواء 234 مشاة (بقيادة اللواء إف جي آر بريتوروس)، الحامية المالطية السابقة ، ووحدات من خدمة القوارب الخاصة (SBS) ومجموعة الصحراء بعيدة المدى (LRDG) قد سيطرت على جزر كوس ، وكاليموس ، وساموس ، وليروس، وسيمي ، وأستيبالايا ، بدعم من سفن البحرية الملكية ، والبحرية الملكية اليونانية ، وسربين من طائرات سبيتفاير التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في كوس. وفي 23 سبتمبر، صدرت الأوامر للفرقة 22 مشاة في كريت (بقيادة الفريق فريدريش فيلهلم مولر ) بالاستيلاء على كوس وليروس.

بلغ تعداد القوات البريطانية في جزيرة كوس، بقيادة المقدم إل آر إف كينيون، حوالي 1500 رجل، منهم 680 من الكتيبة الأولى من فوج مشاة دورهام الخفيف ، و120 من كتيبة المظليين الحادية عشرة، وعدد من رجال القوات الخاصة البحرية، والباقي في الغالب من أفراد سلاح الجو الملكي البريطاني، بالإضافة إلى حوالي 3500 إيطالي ، معظمهم من جنود فوج المشاة العاشر "ريجينا" التابع لفرقة المشاة الخمسين "ريجينا" . ^{[ 1 ]} في 3 أكتوبر، نفّذ الألمان عمليات إنزال برمائية وجوية ضمن عملية الدب القطبي ، ووصلوا إلى مشارف العاصمة في وقت لاحق من ذلك اليوم. انسحب البريطانيون تحت جنح الظلام واستسلموا في اليوم التالي. شكّل سقوط كوس ضربة قاسية للبريطانيين، إذ حرمهم من الغطاء الجوي. أسر الألمان 1388 جنديًا بريطانيًا و3145 جنديًا إيطاليًا. وفي 4 أكتوبر، نفذت القوات الألمانية مذبحة كوس ، حيث أُعدم العقيد فيليتشي ليجيو و101 من ضباطه رميًا بالرصاص، امتثالًا لأمر أدولف هتلر الصادر في 11 سبتمبر بإعدام الضباط الإيطاليين الأسرى.

تقع جزيرة ليروس ضمن أرخبيل دوديكانيس في جنوب شرق بحر إيجة . وقد خضعت الجزيرة للاحتلال الإيطالي منذ الحرب الإيطالية التركية (29 سبتمبر 1911 إلى 18 أكتوبر 1912). وخلال الحكم الإيطالي، تطورت ليروس، بمينائها الممتاز ذي المياه العميقة بورتولاغو ( لاكي حاليًا )، لتصبح قاعدة جوية وبحرية محصنة، أطلق عليها موسوليني لقب " كوريجيدور البحر الأبيض المتوسط" . كانت الجزيرة قاعدة لبعض الوحدات البحرية الإيطالية، ففي سبتمبر 1943 كانت تضم الأسطول الرابع للمدمرات (4ª Squadriglia Cacciatorpediniere ) مع المدمرة يورو ، والأسطول الثالث لكاسحات الألغام (III Flottiglia MAS ) مع زورقين طوربيديين وست كاسحات ألغام ، والأسطول التاسع والثلاثين لكاسحات الألغام مع أحد عشر زورقًا وتسع وحدات صغيرة، وسبع سفن تجارية، وكاسحات الألغام من فئة أزيو أزيو وليجنانو ، وثلاث سفن حربية إيطالية الصنع . ^{[ 2 ]}

بلغ قوام الحامية الإيطالية في ليروس حوالي 7600 رجل، بقيادة النقيب لويجي ماشيربا . ^{[ 3 ]} كانت الغالبية العظمى من هؤلاء الرجال - 6065 رجلاً، بالإضافة إلى 697 فرداً عسكرياً - ينتمون إلى البحرية الملكية الإيطالية ، حيث كانت ليروس قاعدة بحرية في المقام الأول . أما بقية القوة الإيطالية فكانت تتألف من كتيبة البنادق الأولى التابعة للفوج العاشر للمشاة "ريجينا"، وسرية المدفعية الرشاشة الساحلية الثامنة، وسرية المدفعية الرشاشة التابعة للميليشيا 402 من الجيش الملكي الإيطالي، و20 جندياً احتياطياً من سلاح الجو الملكي الإيطالي. ^{[ 1 ]} لم يتجاوز عدد جنود الخطوط الأمامية 1000 جندي؛ بينما كان معظمهم ينتمون إلى الوحدات الفنية والخدمية أو إلى مفارز الدفاع الجوي . شملت دفاعات الجزيرة ثلاثة عشر بطارية ساحلية (مجهزة بتسعة عشر  مدفعًا عيار 152 ملم، وخمسة  مدافع عيار 102 ملم، وعشرين  مدفعًا عيار 76 ملم)، واثنتي عشرة بطارية مضادة للطائرات وبطاريات ذات غرض مزدوج (مجهزة بأربعة عشر  مدفعًا عيار 102 ملم، وستة  مدافع عيار 90 ملم، وثمانية وعشرين  مدفعًا عيار 76 ملم)، ^{[ 3 ]} وعدة رشاشات (ثلاثة رشاشات عيار 37  ملم، وخمسة عشر رشاشًا عيار 20  ملم، وواحد وثلاثون رشاشًا عيار 13.2  ملم). مع ذلك، كانت معظم هذه التحصينات ضعيفة الحماية من الهجمات الجوية، وبالتالي، ستتعرض لخسائر فادحة جراء هجمات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه). نصت بنود الهدنة على أن تتجه جميع السفن البحرية الإيطالية إلى مالطا أو قواعد أخرى تسيطر عليها قوات الحلفاء، لكن ماشيربا أقنع القيادة البريطانية بالسماح لسفنه بالبقاء في ليروس، نظرًا لأهمية وجودها هناك في حال وقوع هجوم ألماني. أما الطائرات الوحيدة المتاحة فكانت سبع طائرات مائية قديمة من طراز CANT Z. 501.

بعد سقوط رودس ، وصل بعض رجال حاميتها إلى ليروس، وتولى ماشيربا قيادة جميع القوات البحرية الإيطالية في بحر إيجة، وأعاد تنظيم دفاعات ليروس المضادة للطائرات. ^{[ 3 ]} في 12 سبتمبر، التقى وفد من الضباط البريطانيين بماشيربا لتقييم دفاعات الجزيرة والاستفسار عن طبيعة العلاقات التي يمكن إقامتها بين القوات الإيطالية والبريطانية؛ لم يُسهب ماشيربا في ردوده، نظرًا لغموض بنود الهدنة آنذاك. في اليوم التالي، وصل المزيد من الضباط البريطانيين، بمن فيهم الرائد جورج جيلكو والعقيد توربول، الذي شعر بخيبة أمل من حالة الدفاعات، ولا سيما الاستعدادات المضادة للطائرات. قرر الإيطاليون إطلاق النار على أي طائرة ألمانية تحلق فوق ليروس. في 13 سبتمبر، دعا الألمان الإيطاليين إلى الاستسلام بشروط مشرفة، وهو ما رفضه ماشيربا. ^{[ 4 ]}

في 17 سبتمبر، وصلت الحامية الإيطالية الصغيرة في أليميا ، بعد مغادرتها جزيرتها على متن قاربَي صيد ، إلى ليروس حاملةً أسلحتها. أدى تدفق الجنود من رودس وأليميا إلى رفع إجمالي قوام القوات الإيطالية إلى 8320 جنديًا، وفي اليوم نفسه وصلت أول دفعة من التعزيزات البريطانية قوامها 400 جندي. في 20 سبتمبر، ولدى سماع الكابتن ماشيربا بقدوم اللواء فرانك جي آر بريتوروس إلى ليروس، طلب من سوبرمارينا ، القيادة العليا للبحرية الملكية الإيطالية، ترقيته إلى رتبة لواء بحري ، حتى لا يكون أدنى رتبةً من بريتوروس. وقد مُنح هذا الطلب. في اليوم نفسه، وصل بريتوروس إلى ليروس برفقة 600 رجل إضافي، بالإضافة إلى الطعام والمعدات (التي نُقلت بواسطة باخرة ومدمرتين وسفن أصغر). أصدر بريتوروس بيانًا أعلن فيه أنه القائد وأن جميع القيادات الإيطالية تابعة له. أدى هذا الأمر فوراً إلى توتر العلاقات مع ماشيربا، الذي كان قد تم تأكيد قيادته لجميع القوات الإيطالية في ليروس، وكذلك مع السكان المدنيين ، ولكنه أصبح الآن تابعاً لبريتوروس. ^{[ 3 ]} طلب كلا الضابطين من قيادتيهما تعزيزات وطعاماً وذخيرة، لكن لم يصل إلا القليل.

بحلول أكتوبر، بلغ تعداد القوات البريطانية في جزيرة ليروس حوالي 3000 رجل من الكتيبة الثانية من فوج البنادق الأيرلندية الملكية (بقيادة المقدم موريس فرينش)، والكتيبة الرابعة من فوج بافس (فوج شرق كنت الملكي) (بقيادة المقدم دوغلاس إيغلدن)، والكتيبة الأولى من فوج الملك الخاص الملكي (لانكستر) ، وسرية من الكتيبة الثانية من فوج غرب كنت الملكي التابع للملكة ، وكانت القوة بأكملها تحت قيادة العميد روبرت تيلني ، الذي تولى القيادة في 5 نوفمبر. في البداية، خطط البريطانيون لتأمين المرتفعات الداخلية للجزيرة، لكن العميد تيلني أصر على الدفاع المتقدم على الساحل، مما أدى إلى تشتيت قواته بشكل كبير.

لم تكن وحدات القوات الجوية المخصصة لهذه العملية كبيرة. فإلى جانب طائرات النقل داكوتا ، ضمت سربين من طائرات بوفايتر النهارية وسربين ليليين ، وسربًا من قاذفات طوربيد ويلينغتون ، وثلاثة أسراب من طائرات بالتيمور وسربًا واحدًا من طائرات هدسون للاستطلاع العام، ومفرزة من طائرات سبيتفاير للاستطلاع التصويري . تمركزت هذه القوة في البر الرئيسي لأفريقيا وقبرص. وفي مرحلة لاحقة، شارك سربان من القاذفات الثقيلة، السرب 178 والسرب 462 التابعان لسلاح الجو الملكي الأسترالي من الجناح 240 والمجهزان بطائرات ليبراتور وهاليفاكس، بالإضافة إلى جناح من قيادة القاذفات التاسعة الأمريكية . أما القوة الدفاعية الحقيقية الوحيدة فكانت سربين من طائرات سبيتفاير، السرب 7 التابع لسلاح الجو الجنوب أفريقي والسرب 74 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني. بلغ عدد الطائرات 144 طائرة مقاتلة (أحادية وثنائية المحرك) و116 طائرة قاذفة ثقيلة ومتوسطة وطوربيدية؛ فُقد منها 115 طائرة.

تألفت القوات الألمانية المُتجمعة لعملية ليوبارد من الكتائب الثالثة من فوج المشاة 440، والثانية من فوج المشاة 16، والثانية من فوج المشاة 65 التابعين للفرقة 22 مشاة، بالإضافة إلى المظليين من الكتيبة الأولى من فوج المظليين 2، وسرية كوماندوز برمائية من فرقة براندنبورغ (الكتيبة الأولى من كتيبة صيادي الساحل ). تجمعت قوة الغزو في موانئ كوس وكاليموس، مع وجود احتياطيات ومعدات ثقيلة جاهزة للنقل الجوي حول أثينا . كانت مجموعتان من قاذفات الغطس من طراز Ju 87 D3 متاحتين للدعم الجوي القريب. انطلقت المجموعة الأولى من سرب القصف 3 من قاعدتها في ميغارا، بينما انطلقت المجموعة الثانية من أرغوس، ثم من رودوس لاحقًا. كانت المجموعة الثانية من سرب القتال 51 المزودة بطائرات يونكرز يو 88 متاحة للقصف.

On the night of 6/7 October, in the Astypalaia channel, the cruisers HMS Sirius and Penelope and the destroyers HMS Faulknor and Fury attacked a German troop convoy consisting of the auxiliary submarine chaser UJ 2111 (former Italian gunboat Tramaglio), the cargo ship Olympus and seven MFPs, sinking all but one MFP. These troops were meant as a reinforcement to the force for Operation Leopard and the destruction of the convoy caused the operation to be delayed.^[3]

Starting on 26 September, after days of dropping propaganda leaflets, the Luftwaffe began attacks on Leros, enjoying air superiority.^[3] On that day, Ju 88 bombers sank the Greek destroyer Vasilissa Olga, the British destroyer HMS Intrepid and the Italian MAS 534 inside the harbour of Lakki.^[6] The submarine base, the barracks of the naval base, the workshops, and four of the five fuel depots (but not the one which actually contained fuel) were destroyed; seven German bombers were shot down.

Between 26 September and 11 November Leros was continuously bombed, an average of four raids and 41 bomber sorties per day between 26 and 30 September and eight raids of 37 bomber sorties daily between 7 October and 11 November. In addition to military objectives, the villages and towns, especially Leros and Lakki, suffered heavy damage. Hospitals had to be transferred to caves, and 10 per cent of coastal batteries, 30 per cent of anti-torpedo boat batteries and 20 per cent of anti-aircraft guns were destroyed.^[3]

قُصفت القاعدة الجوية وأُخرجت عن الخدمة في 27 سبتمبر. وفي 3 أكتوبر، غرقت المدمرة الإيطالية يورو في خليج بارثيني؛ وفي 5 أكتوبر، غرقت كاسحة الألغام ليجنانو ، وسفينة الإنزال المساعدة بورتو دي روما، والباخرة برود، وإحدى سفن الدورية الإيطالية في ميناء لاكي. [ 7 ] وفي 7 ^{أكتوبر ، غرقت} الباخرة الإيطالية إيفوريا . ^{[ 8 ]} وفي 12 أكتوبر، غرقت الباخرة الإيطالية بوتشينتورو داخل حوض جاف عائم . ^{[ 9 ]} وغرقت زورق الطوربيد الإيطالي MS 15 في غارة جوية على ليروس في 22 أكتوبر، بينما فُقد MS 26 بسبب جنوحه في 9 أكتوبر. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

كانت بطاريات الدفاع الجوي أهدافًا رئيسية للهجوم؛ فكثيرًا ما كانت تنفد ذخيرتها أو تُصاب بالإرهاق من إطلاق النار المتواصل، لكن تقنية القصف الانقضاضي التي استخدمتها طائرات ستوكا سمحت لأطقم الدفاع الجوي بتوقع أماكن سقوط القنابل ، وإطلاق النار على القاذفات أثناء خروجها من انقضاضها، عندما كانت في أشد حالات ضعفها. وقد أسقطت البطارية الإيطالية على جبل باتيلا ثماني قاذفات.

سقطت كاليموس في يد الألمان في 7 سبتمبر، وبعد ثلاثة أيام بدأت بطاريات ليروس قصف الجزيرة. ^{[ 3 ]} أدى هذا القصف المتواصل، إلى جانب الغارات الجوية المستمرة، إلى تآكل المدافع واستنزاف ذخيرتها بشكل كبير؛ فطلبت القيادة المحلية المزيد من الذخيرة، وأُرسلت المدمرتان أرتيليير وفيليتي من تارانتو ، ولكن تم تفريغ معظم حمولتهما من الذخيرة خلال توقفهما في الإسكندرية ، لذا لم يصل إلى ليروس في النهاية إلا جزء صغير منها. ^{[ 12 ]} في أواخر أكتوبر، قامت غواصات إيطالية وبريطانية بعدة رحلات إمداد إلى ليروس، منها ثلاث رحلات للغواصة البريطانية روركوال ، وثلاث رحلات للغواصة البريطانية سيفرن ، ورحلتان للغواصات الإيطالية زويا ، ورحلة واحدة للغواصة الإيطالية أتروبو ، ورحلة واحدة للغواصة الإيطالية فيليبو كوريدوني ، ورحلة واحدة للغواصة الإيطالية سيرو مينوتي . حملت الغواصات 17 رجلاً، و225 طنًا من الإمدادات، واثني عشر مدفعًا من طراز بوفورز عيار 40 ملم، وسيارة جيب إلى ليروس. ^{[ 3 ]} كما استُخدمت الطائرات لنقل الإمدادات. على الرغم من كل الجهود، ظلت الذخيرة شحيحة، في حين أن الطعام والأدوية ستكفي لعدة أشهر.  

في ليلة 24-25 أكتوبر، اصطدمت السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس إكليبس"  ، التي كانت تقل جزءًا من الكتيبة الرابعة من فوج رويال إيست كينتس، بافس، برفقة السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس بيترد"  ، بلغم بحري وغرقت، مما أسفر عن مقتل 253 رجلاً؛ ووصل حوالي 300 ناجٍ من الكتيبة إلى جزيرة ليروس في 30 أكتوبر. ^{[ 3 ]} وفي 29 أكتوبر، أغرقت السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس أنسبيرينغ  " الباخرة الألمانية "إنجيبورغ إس" قبالة أستيبالايا. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

بين الأول والسادس من نوفمبر، وبينما كانت القوات الألمانية تُحشد استعدادًا للهجوم، توقف الهجوم الجوي الألماني مؤقتًا. وخلال الفترة نفسها، نقلت السفن والغواصات إلى ليروس 1280 جنديًا و213 طنًا من الإمدادات، بما في ذلك الذخيرة. وفي الثالث من نوفمبر، حُشدت سفن الإنزال الألمانية في لوريوم ، وبين السادس والعاشر من نوفمبر، نُقلت إلى كوس وكاليموس. وفي الخامس من نوفمبر، وصل العميد روبرت تيلني إلى ليروس وتولى القيادة؛ كما وصل اللواء إتش آر هول، ليحل محل بريتوروس الذي غادر إلى الإسكندرية (غادر هول إلى ساموس ليلة الحادي عشر والثاني عشر من نوفمبر). لم يُبلغ ماشيربا مسبقًا بهذا التغيير؛ وطُلب منه الذهاب إلى القاهرة لمناقشة الوضع في الجزيرة، لكنه رفض خشية ألا يُسمح له بالعودة إلى ليروس لقيادة الدفاع. كانت العلاقات بين ماشيربا وتيلني متوترة منذ البداية. فور وصوله، صرّح تيلني بأن القوات الإيطالية لن تشارك في أي هجوم مضاد ولن تبادر بأي عمل، وأوكل إليها مهام الدفاع الساحلي الثابت (مع توجيهها بعدم التخلي عن مواقعها لأي سبب كان)، ووضع كل قطاع من قطاعات الدفاع تحت قيادة عقيد بريطاني . حتى أن الكوماندوز البريطاني طلب استبدال ماشيربا، وقررت البحرية الملكية استبداله بالنقيب دايريتي، لكن هذا لم يُنفذ قط بسبب أحداث لاحقة. ^{[ 3 ]}

في 7 نوفمبر، استأنف سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) قصفه؛ فعلى مدى الأيام الخمسة التالية، نفّذت 187 قاذفة ألمانية أربعين غارة على الجزر، مستهدفةً بشكل خاص البطاريات الموجودة في الجزء الشرقي من الجزيرة (المنطقة المخصصة للإنزال الرئيسي) وتلك الموجودة في الجزء الأوسط والجنوبي (لإيقاف إطلاق النار على كاليموس)، بالإضافة إلى قيادة الدفاع الجوي والساحلي (بهدف تعطيل التنسيق بين البطاريات) ومنطقة لاكي وجبل مارافيجليا، حيث كانت القوات البريطانية متمركزة. وقد أدت هذه الغارات الأخيرة إلى تفاقم تآكل المدافع، وتعطيل طرق الاتصال، واستهلاك المزيد من الذخيرة. كما أصيب مستودع ذخيرة بريطاني بالقرب من لاكي وانفجر، مما تسبب في مزيد من الأضرار. ^{[ 3 ]}

في تمام الساعة 4:30 صباحًا، وبعد ما يقرب من خمسين يومًا من الغارات الجوية، أنزل أسطول غزو قواته في خليج بالما وباستا دي سوبرا على الساحل الشمالي الشرقي. رصدت زوارق طوربيد بريطانية وطرادات MAS 555 الإيطالية السفن الألمانية بين الساعة 3:00 و3:30 صباحًا، لكن تأخر الرد بسبب مشاكل في الاتصالات وعدم اليقين بشأن ما إذا كانت سفنًا ألمانية أم سفنًا بريطانية أخرى تحمل تعزيزات. وهكذا تمكنت القوات الألمانية من النزول، ولم تتضح الأمور إلا مع بزوغ الفجر. فتحت البطاريات الإيطالية دوتشي وسان جورجيو النار وأجبرت قافلة من ست سفن حربية (Marinefährprahme) برفقة سفينتي طوربيد ( Torpedoboote Ausland ) (سفينتان إيطاليتان تم الاستيلاء عليهما في اليونان) متجهة إلى خليج جورنا على التراجع. ^{[ 3 ]}

شهدت منطقة خليج بانديلي (حيث أطلقت بطارية لاغو الإيطالية النار على قوافل الإنزال)، بالقرب من مدينة ليروس، عمليات إنزال أخرى، قاومتها بشدة كتيبة البنادق الملكية الأيرلندية. نجحت الكتيبة في منع الاستيلاء على بعض المواقع الدفاعية الرئيسية، لكنها لم تتمكن من إيقاف عمليات الإنزال. في القطاع الشمالي الشرقي، تمركزت قوة ألمانية مؤلفة من ستة زوارق حربية مساعدة، وسفينتي صيد مسلحتين ، وثلاث سفن دورية متوسطة المدى، و25 زورق إنزال ، وسفينة بخارية، وخمس وحدات متنوعة، برفقة مدمرتين إيطاليتين تم الاستيلاء عليهما وزورقين طوربيد إيطاليين سابقين ، بالإضافة إلى كاسحات ألغام وزوارق طوربيد آلية. أغرقت بطارية المدفعية الإيطالية 888 في بليفوتي سفينتين دورية متوسطتي المدى وألحقت أضرارًا بغيرهما، مما أجبر القوات الألمانية على إيقاف الإنزال؛ أما الجنود الألمان القلائل الذين كانوا قد نزلوا بالفعل، فقد تُركوا دون دعم وهُزموا، وأُسر 85 منهم. ^{[ 3 ]}

في الجزء الأوسط من الجزيرة، تمكن الألمان، رغم المقاومة، من إنشاء رؤوس جسور صغيرة ، وفي فترة ما بعد الظهر، وبعد قتال عنيف، استولوا على بطارية تشيانو الإيطالية على جبل كليدو. كما تم الاستيلاء على الغواصتين الإيطاليتين MAS 555 و559 في خليج غريفو؛ [ 3 ] وقد ^{أطلقت البطاريات الإيطالية} النار على MAS 555 ودمرتها لمنع الألمان من استخدامها، بينما قام طاقم MAS 559 بتخريبها في اليوم التالي. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ودارت معارك ضارية حول بطارية لاغو (بقيادة الملازم كورادو سبانيولو) التي دافع عنها مدفعيوها وفصيلة من البحرية الإيطالية أُرسلت كتعزيزات في قتال بالأيدي . ^{[ 16 ]} كما أُرسلت سرية بريطانية للمساعدة، لكنها اضطرت للانسحاب بعد تكبدها خسائر فادحة. ^{[ 3 ]}

كانت مواقع الوحدات البريطانية منتشرة في أنحاء الجزيرة مع ضعف الاتصالات فيما بينها. تمتعت القوات الألمانية المهاجمة بميزتين رئيسيتين: التفوق العددي المحلي والسيطرة الجوية. في وقت مبكر من بعد الظهر، قصفت قاذفات مقاتلة تابعة لسلاح الجو الألماني المنطقة الواقعة بين خليجي غورنا وأليندا بنيران رشاشاتها، ثم أعقبتها طائرات يونكرز يو 52 التي أنزلت في الساعة 13:27 نحو 600 مظلي من فرقة براندنبورغ فوق جبل راتشي. أسقطت البطاريات بعض الطائرات الألمانية، وقُتل نحو نصف المظليين، لكن الباقين هبطوا بسلام وهاجموا البطاريات القريبة، فواجهوا مقاومة شرسة وتكبدوا خسائر فادحة. أُسرت إحدى هذه البطاريات، رقم 211 ، قبل حلول الظلام، وأُعدم قائدها، الملازم أنطونيو لو بريستي. ^{[ 3 ]} قسمت مواقع الإنزال هذه الجزيرة فعليًا إلى قسمين، ففصلت كتيبة بافس وسرية من فوج الملك الخاص على الجانب الجنوبي من الجزيرة عن بقية الحامية. فشلت الهجمات المضادة خلال بقية ذلك اليوم.

خلال ليلة 12/13 نوفمبر، وصلت تعزيزات ألمانية إضافية. فشلت الهجمات المضادة التي شنها فوجا الملك الخاص وفوج البنادق خلال يوم 13 نوفمبر، مُتكبدين خسائر فادحة، لكن فوج البافس على الجانب الجنوبي من الجزيرة تمكن من أسر 130 أسيرًا واستعادة بعض السيطرة على منطقتهم. في اليوم نفسه، استولى المظليون على قسمين من البطارية رقم 763  ؛ وأُعدم ضابط إيطالي آخر (الملازم فيديل أتيلا)، المسؤول عن منطقة أليندا، بعد أسره. كما تم الاستيلاء على مدافع إيطالية من عيار 47/32 ملم في المنطقة نفسها. قاومت بطارية تشيانو ، التي هاجمتها القوات الألمانية بدعم من طائرات سلاح الجو الألماني، حتى تم تعطيل جميع مدافعها؛ وبعد أسرها، أُعدم ضباطها. في صباح يوم 13 نوفمبر، وبعد إنزال مظليين جديد، تم الاستيلاء على بطارية لاغو أيضًا. ^{[ 3 ]} طلب ماشيربا من الجنرال ماريو سولداريلي في ساموس تعزيزات وغطاءً جويًا ، لكن دون جدوى.

في ليلة 14 نوفمبر، استعادت القوات البريطانية بعض البطاريات والمواقع، وبدعم من المدفعية الإيطالية، منعت قوات المظليين الألمان (فالشيرمياغر) من الانضمام إلى قوات الإنزال الألمانية. إلا أن هجمات ألمانية جديدة شُنّت في وقت لاحق من ذلك اليوم، أسفرت عن الاستيلاء على خليج أليندا، وخليج غريفو، وجبل كليدي، وجبل فيديتا، وجبل أبيتيتشي. وفي ليلة 14-15 نوفمبر، غزت القوات الألمانية مدينة ليروس وقريتي أليندا وسانتا مارينا، بينما أنزلت المدمرتان إتش إم إس إيكو وبيلفوير 500 جندي  إضافي في لاكي، وقامت السفن الحربية بن ، وبلينكاثرا، وألدنهام بقصف المواقع الألمانية وإغراق بعض سفن الإنزال الألمانية. وفي اليوم نفسه، أغرقت القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) السفينة دولفرتون أثناء محاولتها إيصال الإمدادات إلى حامية ليروس، ما أسفر عن خسارة 78 رجلاً. في ليلة 14 نوفمبر، نزلت سريتان إضافيتان من فوج رويال ويست كينت بقيادة قائدهما، المقدم بن تارلتون، من ساموس في خليج بورتولاغو. كانت الهجمات البريطانية المضادة في ذلك اليوم متقطعة ونُفذت بقوات متفرقة، وكانت غير فعالة وأضعفت القطاع الأوسط من الجزيرة؛ وبمساعدة مدمرتين تابعتين للبحرية الملكية، أمكن استعادة بطارية تشيانو ، وأسر أكثر من 230 جنديًا. ^{[ 3 ]}

كانت المعارك التي دارت يومي 14 و15 غير حاسمة في معظمها، مع وقوع خسائر أكبر في صفوف الجانبين، على الرغم من نجاح هجوم مضاد شنته سريتان من فوج الملك الخاص في استعادة جزء من أبيتيكي. وقُتل المقدم فرينش في هذا الهجوم. هاجمت القوات الألمانية القلعة ؛ فأمر قائد الفصيلة البريطانية المحلية بإخلائها، لكن أفراد البحرية الإيطالية استمروا في الدفاع عنها. ^{[ 3 ]}

في ليلة 15/16 نوفمبر، نزلت السرية الرابعة من غرب كينتس، ونُقل 170 أسيرًا ألمانيًا إلى ساموس. في المقابل، أنزل الألمان ما يُقدّر بنحو 1000 جندي ومدفعية خلال تلك الليلة. لم يتبقَّ للمدافعين سوى عُشر أسلحتهم الخفيفة ، ووصلت القوات الألمانية إلى بلدة ليروس وواصلت مهاجمة القلعة. طلب ​​القادة الإيطاليون من تيلني السماح له بالمشاركة بشكل أكثر فعالية في الدفاع، لكن طلبهم قوبل بالرفض. ^{[ 3 ]}

بحلول مساء الخامس عشر من نوفمبر، كانت الجزيرة قد انقسمت إلى قسمين، وأصبح الوضع ميؤوسًا منه. خلال الليل، قُتل المقدم جون ريتشارد إيسونسميث ، قائد مجموعة الصحراء بعيدة المدى، في معركة داخل بلدة ليروس. عند فجر السادس عشر من نوفمبر، دُمرت البطارية رقم 306 بغارات جوية ألمانية؛ وتعرضت البطارية رقم 127 على جبل مارافيجليا لهجوم من القوات الألمانية، لكن حاميتها، بقيادة النقيب فيرتر كاتشياتوري، دافعت عنها ببسالة، وقد فقد ذراعه. في الساعة 12:30، أمرت القيادة الألمانية الأدميرال ماشيربا بالاستسلام مع قواته الإيطالية، لكنه رفض. ^{[ 3 ]}

في صباح يوم 16 نوفمبر، اتضح للقائد البريطاني، العميد تيلني، أن وضعه لا يُطاق؛ وفي الساعة 5:30 مساءً، عندما كانت القوات الألمانية على وشك الوصول إلى مقر قيادته ، قرر الاستسلام. استسلم ماشيربا في الساعة 10:00 مساءً، بعد مناشدات متكررة من الألمان وحتى من تيلني نفسه. بعض الوحدات الإيطالية، التي لم تُبلغ بالاستسلام بسبب مشاكل في الاتصالات، استمرت في القتال حتى 17 نوفمبر. ^{[ 3 ]}

إجمالاً، وقع 3200 بريطاني (201 ضابط و3000 جندي) و5350 إيطاليًا (351 ضابطًا و5000 جندي) في الأسر لدى الألمان. ^{[ 3 ] [ 17 ]} لم تكن الكتيبة الرابعة، المعروفة باسم "ذا بافس"، على علم بالاستسلام نظرًا لموقعها المعزول، لذا لم تحاول الفرار؛ ونتيجة لذلك، وقع معظم أفرادها في الأسر. ^{[ 18 ]} وكما هو الحال مع "ذا بافس"، لم يتمكن من الفرار من الجزيرة سوى تسعين رجلاً من "ويست كينتس". غادرت السفن الإيطالية القليلة التي كانت لا تزال صالحة للخدمة إلى تركيا أو الموانئ التي تسيطر عليها بريطانيا. أُعدم بعض الضباط الإيطاليين بعد الاستسلام، ومن بينهم القائد فيتوريو مينغيني، قائد السفينة " يورو" . ^{[ 19 ]} في 17 نوفمبر، أُرسل 30 ضابطًا و40 أسيرًا جريحًا إلى بيرايوس على متن المدمرة "TA15" . في 21 نوفمبر، أُرسل 2700 سجين، من بينهم الأدميرال ماشيربا، إلى بيرايوس على متن الباخرة شيافينو . وفي 7 ديسمبر، نُقل 3000 سجين إيطالي إلى بيرايوس على متن السفينة ليدا . لاحقًا، سلّم الألمان الأدميرال ماشيربا إلى الجمهورية الاجتماعية الإيطالية ، حيث خضع لمحاكمة صورية بتهمة الدفاع عن ليروس ضد الألمان، وحُكم عليه بالإعدام رميًا بالرصاص . ^{[ 3 ]}

تكبّد الألمان خسائر بلغت 512 قتيلاً أو مفقوداً، والإيطاليون 300 قتيل أو مفقود، والبريطانيون 600 قتيل أو مفقود، منهم 187 قضوا في معركة ليروس، والباقون غرقوا في البحر. أما البحرية اليونانية، فقد خسرت 68 قتيلاً أو مفقوداً، بالإضافة إلى 20 مدنياً.

• بيفور، أنتوني (1991). كريت، المعركة والمقاومة . لندن: جون موراي (ناشرون). ISBN 0-7195-6831-5.
• كونينغهام، أ. (1951). رحلة بحار: السيرة الذاتية لأميرال الأسطول، الفيكونت كونينغهام من هيندوب . لندن: هاتشينسون. OCLC 882476825 . 
• أيزنباخ، هانز بيتر (2009). Fronteinsätze eines Stuka-Fliegers, Mittelmeer und Ostfront 1943−1944 [ مهام الخطوط الأمامية لطيار ستوكا، الجبهة المتوسطية والشرقية ] . آخن: هيليوس فيرلاج. رقم ISBN 978-3-938208-96-0.
• هولاند، جيفري (1988). مهمة بحر إيجة: عمليات الحلفاء في جزر دوديكانيس، 1943. نيويورك: دار غرينوود للنشر. ISBN 978-0-313-26283-8.
• أوهارا، فينسنت ب. (2009). الصراع على البحر الأوسط: الأساطيل العظمى في الحرب في مسرح البحر الأبيض المتوسط، 1940-1945 . لندن: كونواي. ISBN 978-1-84486-102-6.
• روهر، يورغن؛ هوميلشن، غيرهارد (2005) [1972]. التسلسل الزمني للحرب البحرية، 1939-1945: التاريخ البحري للحرب العالمية الثانية (الطبعة الثالثة  المنقحة). لندن: تشاتام. ISBN 1-86176-257-7.
• روسكيل، ستيفن (1960). بتلر، جيه آر إم (محرر). الحرب في البحر 1939-1945: الهجوم، الجزء الأول، 1 يونيو 1943 - 31 مايو 1944. تاريخ الحرب العالمية الثانية، سلسلة المملكة المتحدة العسكرية. المجلد  الثالث. لندن: دار النشر الحكومية. OCLC 987392618 . 
• شينك، بيتر (2000). الكفاح من أجل البقاء. Die Kriegsmarine in den griechischen Gewässern 1941–1945 [ معركة بحر إيجه. البحرية المياه اليونانية ] . هامبورغ: ميتلر وسون. رقم ISBN 978-3-81-320699-9.
• شورز، كريستوفر؛ ماسيميلو، جيوفاني؛ غيست، راسل؛ أولينيك، فرانك؛ بوك، وينفريد؛ توماس، آندي (2021). تاريخ الحرب الجوية في البحر الأبيض المتوسط ​​1940-1945: من سقوط روما إلى نهاية الحرب 1944-1945 . المجلد  الخامس. لندن: جروب ستريت. ISBN 978-1-911621-97-3.
• تياتيني، جوزيبي (1990). دياريو داليجيو. رودي ليرو: أغسطس-نوفمبر 1943 [ مذكرات من بحر إيجه. رودس - ليروس: أغسطس - نوفمبر 1943 ] . ميلانو: مرسيّا. رقم ISBN 978-8-84-250665-2.

• جودرسون، إيان (2010) [2002]. "استراتيجية الميزانية المحدودة: الحملة البريطانية في بحر إيجة، 1943" . مجلة الدراسات الاستراتيجية . 25 (3): 1-36 . doi : 10.1080/01402390412331302755 . ISSN 1743-937X . تاريخ الاسترجاع: 14 مارس 2026 . 
• غارد، جون؛ هيد، مايكل؛ وشينك، بيتر (2001). "السؤال 27/00: هجوم كوماندوز على ليروس". مجلة السفن الحربية الدولية . 38 (3). المنظمة الدولية لأبحاث البحرية: 244-246 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 0043-0374 . 
• مورتيمر، جافين (2012). "قراصنة بحر إيجة". الحرب العالمية الثانية . 27 (3). أرلينغتون، فيرجينيا: هوستورينت ذ.م.م.: 68-73. الرقم الدولي الموحد للدوريات 0898-4204 . 
• روغرز، أنتوني (2023). "حماقة في بحر إيجة". التاريخ العسكري . 40 (2). أرلينغتون، فيرجينيا: هوستورينت ذ.م.م.: 56-63. الرقم الدولي الموحد للدوريات 0889-7328 . 

• غارتزونيكاس، بانايوتيس (2003). العمليات البرمائية والعمليات الخاصة في بحر إيجة 1943-1945. الفعالية العملياتية والآثار الاستراتيجية (ملف PDF) (رسالة ماجستير). كلية الدراسات العليا البحرية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 27 مارس 2009. تم الاطلاع عليه بتاريخ 21 مارس 2009 .

• غاندر، ليونارد؛ ويليامز. "الطريق الطويل إلى ليروس" (ملف PDF) . مؤرشف (ملف PDF) من الأصل بتاريخ 27 مارس 2009. تم الاطلاع عليه بتاريخ 23 مارس 2009 .