ريجيا مارينا

كانت البحرية الملكية الإيطالية ( Regia Marina) ( وتعني باللغة الإيطالية " البحرية الملكية " ، وتُنطق [ ˈrɛːdʒa maˈriːna ] ) أو RM ، هي البحرية التابعة لمملكة إيطاليا ( Regno d'Italia ) من عام 1861 إلى عام 1946. وفي عام 1946، مع قيام الجمهورية الإيطالية ( Repubblica Italiana )، غيّرت البحرية الملكية الإيطالية اسمها إلى البحرية العسكرية (Marina Militare). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

تأسست البحرية الملكية الإيطالية ( Regia Marina) في 17 مارس 1861 عقب إعلان قيام مملكة إيطاليا . وكما كانت المملكة توحيدًا لعدة دول في شبه الجزيرة الإيطالية ، فقد تشكلت البحرية الملكية الإيطالية من أساطيل تلك الدول، مع أن المكونين الرئيسيين كانا أساطيل مملكتي سردينيا ونابولي السابقتين. ورثت البحرية الجديدة عددًا كبيرًا من السفن، الشراعية والبخارية ، والتقاليد البحرية العريقة لمكوناتها، ولا سيما سردينيا ونابولي، إلا أنها عانت أيضًا من بعض المعوقات الرئيسية.

أولاً وقبل كل شيء، عانت البحرية الملكية الإيطالية من نقص في التوحيد والتماسك؛ فقد كانت مزيجاً غير متجانس من المعدات والمعايير والممارسات، بل وشهدت عداءً بين الضباط من مختلف القوات البحرية السابقة. وتفاقمت هذه المشاكل بسبب استمرار وجود مدارس ضباط منفصلة في جنوة ونابولي ، ولم تُعالج بشكل كامل إلا بافتتاح أكاديمية بحرية موحدة في ليفورنو عام 1881.

ثانيًا، تزامن التوحيد مع فترة من التطورات السريعة في التكنولوجيا والتكتيكات البحرية، كما تجلى ذلك في إطلاق فرنسا لسفينة غلوير عام 1858، ولاحقًا في ظهور ومعركة بين سفينتي يو إس إس مونيتور وسي إس إس فيرجينيا عام 1862. وقد جعلت هذه الابتكارات السفن الحربية القديمة عتيقة الطراز بسرعة. لم تكن إيطاليا تمتلك أحواض بناء السفن أو البنية التحتية اللازمة لبناء السفن الحديثة المطلوبة، لكن وزير البحرية آنذاك، الأدميرال كارلو دي بيرسانو ، أطلق برنامجًا ضخمًا لشراء السفن الحربية من أحواض بناء السفن الأجنبية.  

حرب الأسابيع السبعة

خاضت البحرية الجديدة أولى معاركها في 20 يوليو 1866 في معركة ليسا خلال حرب الاستقلال الإيطالية الثالثة (الموازية لحرب الأسابيع السبعة ). دارت رحى المعركة ضد الإمبراطورية النمساوية بالقرب من جزيرة فيس في البحر الأدرياتيكي . كانت هذه المعركة من بين المعارك البحرية القليلة في القرن التاسع عشر، وباعتبارها معركة بحرية كبرى تضمنت الصدم ، يُعتقد أنها أثرت بشكل كبير على تصميم السفن الحربية وتكتيكاتها اللاحقة.

ضم الأسطول الإيطالي، بقيادة الأدميرال بيرسانو، 12 سفينة مدرعة و17 سفينة خشبية، إلا أن سفينة واحدة فقط، وهي أفونداتوري ، كانت من أحدث تصميمات السفن المزودة بأبراج مدفعية . ورغم النقص العددي والعتادي الواضح، إلا أن براعة النمساويين بقيادة الأدميرال فيلهلم فون تيغيتوف أدت إلى هزيمة نكراء لإيطاليا، التي خسرت سفينتين مدرعتين و640 رجلاً.

قبل عام 1914، قامت مملكة إيطاليا ببناء ست سفن حربية من طراز دريدنوت : ( دانتي أليغييري كنموذج أولي؛ جوليو سيزار ، كونتي دي كافور وليوناردو دا فينشي من فئة كونتي دي كافور ؛ وأندريا دوريا ودويليو من فئة أندريا دوريا )، لكنها لم تشارك في أي عمليات بحرية رئيسية في الحرب العالمية الأولى .

خلال الحرب، ركزت البحرية الملكية الإيطالية جهودها المحدودة في البحر الأدرياتيكي ، في مواجهة البحرية النمساوية المجرية . وتألفت حملة الأدرياتيكي في الحرب العالمية الأولى بشكل رئيسي من قصف نمساوي مجري للساحل الإيطالي المطل على البحر الأدرياتيكي، وحرب غواصات ألمانية/نمساوية مجرية واسعة النطاق في البحر الأبيض المتوسط. واقتصرت قوات الحلفاء في الغالب على حصار البحرية النمساوية المجرية داخل البحر الأدرياتيكي، وهو ما نجح فيما يتعلق بالوحدات السطحية، ولكنه فشل بالنسبة للغواصات التي وجدت ملاذات آمنة وممرات سهلة من وإلى المنطقة طوال فترة الحرب. وعلى الرغم من اعتبارها جزءًا صغيرًا نسبيًا من الحرب البحرية في الحرب العالمية الأولى ، إلا أنها استنزفت قوات كبيرة.

في ديسمبر 1915 ويناير 1916، عندما دفعت القوات الألمانية بقيادة الجنرال فون ماكنسن الجيش الصربي نحو الساحل الألباني، تم نقل 138 ألف جندي مشاة صربي و11 ألف لاجئ عبر البحر الأدرياتيكي إلى إيطاليا في 87 رحلة بحرية قامت بها سفينة " كونتي دي كافور" وسفن أخرى تابعة للبحرية الإيطالية بقيادة الأدميرال كونز. كما نقلت هذه السفن 13 ألف فارس و10 آلاف حصان من الجيش الصربي إلى كورفو في 13 رحلة بحرية من ميناء فالونس الألباني. ^{[ 4 ]}

خلال معظم فترة الحرب، تجنبت البحرية الإيطالية قدر الإمكان مواجهة البحرية النمساوية المجرية. فقد الأسطول الإيطالي المدمرة توربين عام 1915 في غارة جوية للأسطول النمساوي المجري؛ وأغرقت الغواصة النمساوية يو-26 الطراد المدرع أمالفي في 7 يوليو 1915؛ وأغرقت الغواصة النمساوية يو-4 الطراد المدرع جوزيبي غاريبالدي في 18 يوليو 1915؛ وأغرقت البارجة بينيديتو برين في برينديزي (27 سبتمبر 1915)؛ وأغرقت البارجة ليوناردو دا فينشي في تارانتو (2 أغسطس 1916) بسبب انفجار مخزن ذخيرة (على الرغم من وجود شائعات عن تخريب نمساوي). أغرق النمساويون أيضاً الطراد التجاري المسلح الإيطالي إس إس برينسيبي أومبرتو في 8 يونيو 1916. أثناء نقلها للقوات في البحر الأدرياتيكي، أغرقتها الغواصة النمساوية المجرية يو-5، ما أسفر عن مقتل 1926 رجلاً. كانت هذه أسوأ كارثة بحرية في الحرب العالمية الأولى من حيث الخسائر البشرية.

في الجزء الأخير من الحرب، طوّرت البحرية الملكية الإيطالية زوارق "ماس" التي تمكنت، بمحض الصدفة، من إغراق البارجة النمساوية المجرية "إس إم إس سينت إشتفان"  في البحر الأدرياتيكي في 10 يونيو 1918. كما طوّرت نوعًا مبكرًا من الطوربيدات البشرية (الاسم الرمزي: "ميغناتا "، أي "العلقة") تحمل رجلين، دخلت ميناء بولا وزرعت لغمين مغناطيسيين في الساعات الأولى من الصباح، انفجرا وأغرقا السفينة النمساوية المجرية الرئيسية "إس إم إس فيريبوس يونيتيس"  ، مع خسائر فادحة في الأرواح، في 1 نوفمبر 1918، بعد فترة وجيزة من تسليم كامل الأسطول إلى دولة السلوفينيين والكروات والصرب المحايدة حديثة التأسيس . وسُلّمت البارجة "إس إم إس تيغيتوف"  (شقيقة البارجتين السابقتين) إلى إيطاليا كغنيمة حرب في عام 1919 .

خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، شرعت الحكومة الإيطالية في تحديث البحرية الملكية الإيطالية (Regia Marina) بما يُمكّنها من السيطرة على البحر الأبيض المتوسط. كما سعى المخططون البحريون الإيطاليون إلى امتلاك قوة قادرة على مواجهة البحرية الملكية البريطانية ، لا سيما بعد استيلاء الفاشيين على السلطة. وقد دفع رد الفعل البريطاني على حادثة كورفو موسوليني ومستشاريه العسكريين إلى الاعتقاد بأن إيطاليا "محاصرة في البحر الأبيض المتوسط" من خلال القواعد البريطانية في جبل طارق وقناة السويس ومالطا وقبرص . [ ^{5 ] وقد} قيّد مؤتمر واشنطن البحري بناء الأسطول الإيطالي. إذ نصّت معاهدة عام 1922 على تحقيق التكافؤ في القوات البحرية بين الأسطولين الإيطالي والفرنسي، مع المساواة في الإزاحة الكلية للسفن الحربية وحاملات الطائرات. وقد أثّرت هذه المعاهدة على تطور الأسطول الإيطالي خلال السنوات الفاصلة بين الحربين العالميتين. بين أواخر العشرينيات وأوائل الثلاثينيات، بدأ برنامج بناء، ركز أولاً على الطرادات التي تصل حمولتها إلى 10000 طن، تلاه بناء المدمرات والغواصات، وأخيراً بناء البارجة الجديدة من فئة ليتوريو.كما تم وضع خطط لتحديث البوارج من فئة كونتي دي كافور وفئة أندريا دورياكانت معظم هذه الوحدات البحرية الجديدة بمثابة ردود فعل على الإنشاءات البحرية الفرنسية، حيث كان يُنظر إلى البحرية الوطنية حتى منتصف الثلاثينيات على أنها العدو الأكثر احتمالاً في صراع افتراضي.

اختارت البحرية الملكية الإيطالية بناء سفن سريعة مزودة بمدافع بعيدة المدى، وذلك لمنح السفن الإيطالية القدرة على تقليل الاشتباك المباشر مع سفن البحرية الملكية البريطانية، التي كانت أطقمها أكثر خبرة. من الناحية النظرية، كان من شأن ذلك أن يسمح لها بالاشتباك أو الانسحاب حسب اختيارها، وأن يُمكّنها من ضرب العدو عندما يكون عاجزًا عن الرد. وقد طُوّرت مدافع جديدة بمدى أطول من نظيراتها البريطانية من نفس العيار. وتم التركيز على السرعة في تصميمها الجديد. بُنيت الطرادات الإيطالية في عشرينيات القرن الماضي، مثل جيوفاني ديلي باندي نيري، بدروع جديدة التصميم ورقيقة نسبيًا. وكان لهذا دور حاسم في عدد من المعارك البحرية، بما في ذلك معركة رأس سبادا . أما الفئات اللاحقة، مثل زارا ورايموندو مونتيكوكولي ، فقد بُنيت بتصميم أكثر توازنًا ودروع أكثر سمكًا.

تحوّلت أعمال تحديث البوارج الأربع التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الأولى إلى مشروع إعادة بناء ضخم، حيث لم يتبقَّ سوى 40% من الهياكل الأصلية. جرى تحديث تسليح السفن الرئيسي، فارتفع عدد المدافع من 13 مدفعًا  بقطر 305 ملم إلى 10 مدافع  بقطر 320 ملم. كما أُزيل البرج الأوسط والبرج المركزي للسفينة. ولزيادة السرعة، استُبدلت المراجل التي تعمل بالفحم بمراجل حديثة تعمل بالنفط، وأُضيف عشرة أمتار إلى طول السفينة لتحسين معامل الانسيابية . ورغم تحسين السفن، إلا أنها لم تكن تُضاهي البوارج من فئة الملكة إليزابيث والطرادات الحربية من فئة رينون ، التي كانت تحمل مدافع أكبر ودروعًا أثقل.

على الرغم من إجراء أبحاث علمية على أجهزة التتبع، كالرادار والسونار، في الجامعات الإيطالية والمختبرات العسكرية على يد علماء مثل أوجو تيبيريو وجولييلمو ماركوني ، إلا أن القيادة الإيطالية المحافظة لم تُبدِ اهتمامًا يُذكر بهذه التقنيات الحديثة، ولم تستخدمها لتحسين فعالية السفن الإيطالية. ويعود ذلك أساسًا إلى نفوذ الأدميرال دومينيكو كافانياري ، الذي عينه موسوليني رئيسًا لأركان البحرية عام ١٩٣٣، ثم رقّاه لاحقًا إلى منصب وزير البحرية. وبالمثل، لم تُدمج التطورات التكنولوجية في أجهزة تحديد المدى الراديوية وأجهزة التحكم في المدفعية للقتال الليلي. وفيما يتعلق بهذه الأجهزة، شدد كافانياري على ضرورة "عدم وجود فخاخ في طريقكم". كتب إلى الأدميرال إياكينو: " procedere con estrema cautela nell'accettare brillanti novità tecniche che non siano ancora collaudate da una esperienza praticasufficientemente longa "، والتي يمكن ترجمتها إلى "توخّ الحذر الشديد فيما يتعلق بالابتكارات التقنية الرائعة التي لم تُختبر بعد أو التي لا توجد خبرة عملية كافية بها". وهكذا، دخلت البحرية الإيطالية الحرب العالمية الثانية وهي تعاني من تخلف تقني ملحوظ مقارنةً بالبحرية الملكية البريطانية . وقد لاحظ ألبرت كيسلرينغ ، القائد العام لقوات المحور في البحر الأبيض المتوسط، أن البحرية الإيطالية كانت "قوة تعتمد على الطقس الجيد"، غير قادرة على العمل بفعالية في الليل أو في البحار الهائجة.

خلال هذه الفترة، بُنيت سفينتان تدريبيتان، بالإضافة إلى جهود تحديث وتجهيز سفن البحرية. كانت هاتان السفينتان عبارة عن سفن تدريب شراعية مربعة الأشرعة، طلبتها البحرية الملكية الإيطالية عام 1925. صُممت السفينتان وفقًا لتصميم المقدم فرانشيسكو روتوندي من سلاح الهندسة البحرية الإيطالية، على غرار سفن الخط من العصر النابليوني . دخلت أولى هاتين السفينتين، كريستوفورو كولومبو ، الخدمة عام 1928، واستخدمتها البحرية الإيطالية للتدريب حتى عام 1943. بعد الحرب العالمية الثانية ، سُلمت هذه السفينة إلى الاتحاد السوفيتي كجزء من تعويضات الحرب ، وسُرعان ما أُخرجت من الخدمة. أما السفينة الثانية من نفس التصميم فكانت أميريجو فيسبوتشي . بُنيت السفينة عام 1930 في حوض بناء السفن البحري (الملكي سابقًا) في كاستيلاماري دي ستابيا ( نابولي ). أُطلقت في 22 فبراير 1931، ودخلت الخدمة في يوليو من العام نفسه. لا تزال تُستخدم حتى يومنا هذا (2025).

في عام 1928، تم إلغاء القيادة الموحدة لـ " Armata Navale "، وتم تقسيم الأسطول إلى سربين ( Squadre navyli )، أحدهما متمركز في لا سبيتسيا والآخر متمركز في تارانتو.

الحرب الإيطالية الإثيوبية

لعبت البحرية الملكية دورًا محدودًا في غزو إثيوبيا . فبينما كانت الإمبراطورية الإثيوبية دولة حبيسة، كان للبحرية دورٌ أساسي في إيصال قوات الغزو وتزويدها بالإمدادات عبر الموانئ الصومالية والإريترية .

في العاشر من يونيو عام ١٩٤٠، وبعد الغزو الألماني لفرنسا ، أعلنت إيطاليا الحرب على فرنسا والمملكة المتحدة ودخلت الحرب العالمية الثانية. رأى الديكتاتور الإيطالي بينيتو موسوليني أن السيطرة على البحر الأبيض المتوسط ​​شرط أساسي لتوسيع "إمبراطوريته الرومانية الجديدة" لتشمل ^نيس وكورسيكا وتونس والبلقان . وتسارع بناء الأسطول الإيطالي خلال فترة حكمه. وصف موسوليني البحر الأبيض المتوسط ​​بأنه " بحرنا " ( Mare Nostrum ). ^{[ ٨} ]

قبل إعلان الحرب، كانت القوات البرية والجوية الإيطالية قد استعدت لشن هجوم على القوات الفرنسية المنهزمة عبر الحدود في الغزو الإيطالي لفرنسا . في المقابل، استعدت البحرية الملكية الإيطالية لتأمين خطوط الاتصال بين إيطاليا وليبيا ومستعمرات شرق أفريقيا . لم توافق القيادة العليا الإيطالية ( كوماندو سوبريمو ) على الخطة التي وضعتها قيادة البحرية الإيطالية ( سوبرمارينا ) لاحتلال مالطا ضعيفة الدفاع ، ^{[ 9 ]} وهو ما أثبت خطأً فادحًا. ^{[ 10 ]} أما القيادة العليا البريطانية، فقد اعتقدت أن مالطا لا يمكن الدفاع عنها بسبب قرب قواعد سلاح الجو الملكي الإيطالي في إيطاليا وصقلية وليبيا، فلم تبذل جهدًا يُذكر في تعزيز دفاعات الجزر. وهكذا، في بداية الحرب، لم يكن في الجزيرة سوى 42 مدفعًا مضادًا للطائرات واثنتي عشرة طائرة من طراز غلوستر سي غلادياتور ، نصفها مُخزّن في صناديق على الرصيف. ^{[ 11 ]}

عند دخول الحرب، كانت البحرية الملكية الإيطالية تعمل في ظلّ عدد من القيود. فرغم امتلاكها موارد كبيرة لتحدّي البحرية الملكية البريطانية في السيطرة على البحر الأبيض المتوسط، إلا أنها لم تُركّز بما فيه الكفاية على دمج التطورات التكنولوجية كالرادار والسونار . هذا يعني أنه في الاشتباكات الليلية أو في الأحوال الجوية السيئة، لم تكن السفن الإيطالية قادرة على رصد اقتراب خصومها البريطانيين. وعند الاشتباك، لم يكن بإمكانها تحديد مدى مدافعها إلا إذا تمكّنت من تحديد مواقع أهدافها بصريًا.

كان لدى البحرية الملكية الإيطالية ست سفن حربية للتنافس على السيطرة على البحر الأبيض المتوسط، وكانت أحدث أربع منها تخضع لعملية إعادة تجهيز عند اندلاع الحرب. بالإضافة إلى هذه السفن الحربية الرئيسية الست، امتلك الإيطاليون 19 طرادًا، و59 مدمرة، و67 زورق طوربيد، و116 غواصة. ورغم امتلاك البحرية الملكية الإيطالية عددًا من الطرادات الجديدة السريعة ذات المدى المدفعي الجيد، إلا أن الطرادات القديمة كانت خفيفة البناء وتفتقر إلى الدروع الدفاعية الكافية. كان الأسطول الإيطالي هائلًا من حيث العدد، لكنه كان يضم عددًا كبيرًا من السفن القديمة، وعانى بشكل عام من عدم كفاية الوقت الذي يقضيه الطاقم في البحر للتدريب.

بسبب نقص المواد الخام، واجهت إيطاليا صعوبة بالغة في بناء سفن جديدة طوال فترة الحرب. لذا، تعاملت البحرية الإيطالية (سوبرمارينا) بحذر مع الموارد المتاحة لديها . تمتع قادة الحلفاء في البحر بقدر كبير من الاستقلالية وحرية التصرف في قيادة سفنهم حسب الظروف، بينما كان على القادة الإيطاليين التشاور مع قيادتهم قبل إشراك قواتهم في أي اشتباك قد يؤدي إلى خسارتهم. أدى ذلك إلى تأخير في اتخاذ القرارات وتجنب بعض الإجراءات حتى عندما كان الإيطاليون يتمتعون بتفوق واضح. ومن الأمثلة على ذلك عملية "هاتس " التي امتلكت فيها البحرية الملكية الإيطالية قوات متفوقة، لكنها لم تُشركها للاستفادة من الفرصة. ^{[ 12 ]}

ومن العيوب الرئيسية الأخرى في معارك دعم القوافل واعتراضها التي هيمنت على معركة البحر الأبيض المتوسط ، الميزة الاستخباراتية التي مُنحت للبريطانيين في اعتراض قوافل ألترا الألمانية ، ومن خلال ذلك، المعلومات الرئيسية حول طرق القوافل الإيطالية، وأوقات المغادرة، ووقت الوصول، وتكوين القافلة.

كانت سفن البحرية الملكية الإيطالية تتمتع بسمعة طيبة عموماً لتصميمها المتقن. وقد حققت زوارق الهجوم الإيطالية الصغيرة التوقعات المرجوة، وكانت مسؤولة عن العديد من العمليات الناجحة في البحر الأبيض المتوسط. ورغم افتقار السفن الحربية الإيطالية للرادار ، إلا أن ذلك كان يُعوَّض جزئياً في الأحوال الجوية الجيدة بفضل أنظمة تحديد المدى البصرية وأنظمة التحكم في النيران المتطورة . ^{[ 13 ]}

كان الأسطول البحري الإيطالي يفتقر إلى سلاح جو. وقد رأت القيادة العليا أن عمليات الأسطول الإيطالي ستقتصر على البحر الأبيض المتوسط، وبالتالي لن تكون سفنه بعيدة عن المطارات، ما يسمح بتوجيه الوقت والموارد اللازمة لتطوير سلاح جو بحري إلى مجالات أخرى. إلا أن هذا الأمر أثبت إشكاليته في عدة مناسبات. ففي بداية الحرب، كان الإيطاليون قد شرعوا في بناء حاملتي الطائرات "أكويلا" و "سبارفييرو" ، لكن لم يكتمل بناؤهما قط. ^{[ 8 ]} وأخيرًا، حال نقص احتياطيات النفط الطبيعي وما تبعه من نقص في النفط دون تنفيذ عمليات بحرية واسعة النطاق. ^{[ 9 ]}

البحر الأبيض المتوسط

انخرطت البحرية الملكية الإيطالية والبحرية الملكية البريطانية في صراع دام عامين ونصف للسيطرة على البحر الأبيض المتوسط. كان الهدف الرئيسي للبحرية الملكية الإيطالية هو دعم قوات المحور في شمال إفريقيا مع عرقلة طريق الإمداد إلى الإسكندرية وقطع الإمدادات عن مالطا. أما البحرية الملكية البريطانية، فكانت مهمتها الأساسية الحفاظ على إمدادات القوات المسلحة والشعب المالطي، وثانيًا اعتراض شحنات القوافل المتجهة إلى شمال إفريقيا. ^{[ 14 ] [ N1 ]} وقعت أولى العمليات الكبرى في 11 نوفمبر 1940 عندما شنت حاملة الطائرات البريطانية إتش إم إس إليستريوس  موجتين من قاذفات طوربيد فيري سوردفيش في غارة مفاجئة على الأسطول الإيطالي الراسي في قاعدة تارانتو البحرية . نُفذت الغارة دون أن يتم رصدها، وأُغرقت ثلاث سفن حربية. وتعرضت البحرية الملكية البريطانية لهزيمة كبيرة أخرى في كيب ماتابان ، حيث اعترضت البحرية الملكية والبحرية الملكية الأسترالية ودمرتا ثلاث طرادات ثقيلة ( زارا ، بولا ، وفيومي ؛ جميعها من نفس الفئة) ومدمرتين من فئة أورياني .تعرضت السفن الإيطالية لكمين ليلي، مما أسفر عن خسارة أكثر من 2300 بحار. تمكن الحلفاء من فك الشفرات الإيطالية ، وكشفت عمليات اعتراض الطائرات الإيطالية عن تحركات السفن وراداراتها ، مما مكنهم من تحديد مواقعها وتوجيه أسلحتهم عن بُعد وفي الليل. كما ساهمت مهارات الاستطلاع الجوي المتقدمة لسلاح الجو التابع للبحرية الملكية وتعاونهم الوثيق مع الوحدات السطحية في هزيمتهم الساحقة.

في 19 ديسمبر 1941، تضررت البارجتان إتش إم إس كوين إليزابيث  وإتش إم إس فاليانت  جراء ألغام لاصقة زرعها غواصون إيطاليون ، مما أدى إلى خروجهما من المعركة لمدة عامين تقريبًا. وقد أضعف هذا العمل ، الذي جاء عقب خسارة البارجتين برينس أوف ويلز وريبولس في بحر الصين الجنوبي، قوة البحرية الملكية البريطانية بشكل كبير، مما صعّب عليها تحدي السيطرة الإيطالية على شرق البحر الأبيض المتوسط. ^{[ N 2 ]}

في ليلة 19 ديسمبر، اصطدمت القوة "ك" ، المؤلفة من ثلاث طرادات وأربع مدمرات متمركزة في مالطا ، بحقل ألغام إيطالي قبالة طرابلس . اصطدمت ثلاث طرادات بالألغام، ما أدى إلى فقدان الطراد "إتش إم إس نبتون" والمدمرة "إتش إم إس قندهار" . بالإضافة إلى ذلك، لحقت أضرار جسيمة بمدمرة أخرى. وبلغ إجمالي الخسائر 800 بحار، وتوقفت القوة "ك"، التي كانت تعترض قوافل دول المحور بفعالية، عن العمل. سمحت هذه السلسلة من النجاحات للبحرية الملكية الإيطالية بتحقيق التفوق البحري في وسط البحر الأبيض المتوسط. وبالتزامن مع حملة قصف مكثفة على مالطا، ظلت طرق إمداد دول المحور من جنوب أوروبا إلى شمال إفريقيا بمنأى عن تدخل البحرية الملكية أو حلفائها تقريبًا لعدة أشهر تالية.  

شنّ الأسطول الإيطالي هجومًا مضادًا، فحاصر أو هاجم ثلاث قوافل حليفة كبيرة متجهة إلى مالطا. وأدى ذلك إلى عدد من المعارك البحرية، بما في ذلك معركة سرت الثانية في مارس 1942، وعملية هاربون ، وعملية فيغوروس (المعروفة باسم "معركة منتصف يونيو")، وعملية بيدستال (المعروفة باسم "معركة منتصف أغسطس"). وانتهت جميع هذه المعارك بانتصار دول المحور. وعلى الرغم من هذا النشاط، كان النجاح الحقيقي الوحيد للأسطول الإيطالي هو الهجوم السطحي على قافلة هاربون، بدعم من القوات الجوية لدول المحور. وأغرقت هذه الهجمات العديد من السفن الحربية التابعة للحلفاء وألحقت أضرارًا بالغة بأخرى. ولم تصل إلى مالطا سوى سفينتي نقل من أصل ست سفن كانت في القافلة. وكان هذا هو النصر الوحيد الذي لا جدال فيه للقوات البحرية الإيطالية على مستوى سرب كامل في الحرب العالمية الثانية. ^{[ N 3 ]}

على الرغم من الخسائر الفادحة التي تكبدتها السفن التجارية وقوات مرافقة قافلة بيدستال، إلا أن النفط والإمدادات التي تم جلبها سمحت لجزيرة مالطا، التي كانت على وشك المجاعة، بالاستمرار في الصمود. ومع إنزال قوات الحلفاء في شمال إفريقيا، ضمن عملية الشعلة ، في نوفمبر 1942، انقلبت موازين الحرب ضد الإيطاليين. فقد تعرضت قوافلهم البحرية لمضايقات يومية من قبل الحلفاء الذين تفوقوا جوًا وبحرًا. وأصبح الممر البحري بين صقلية وتونس يُعرف باسم "طريق الموت". وبعد سنوات من المناوشات، اضطرت قوات المحور للاستسلام في تونس، لتنتهي بذلك حملة شمال إفريقيا.

أدت البحرية الملكية الإيطالية أداءً جيدًا وشجاعًا في مهامها المتعلقة بحماية القوافل في شمال إفريقيا، لكنها ظلت تعاني من عجز تقني. اعتمدت السفن الإيطالية على السرعة، لكنها كانت عرضة للتلف بسهولة جراء القذائف أو الطوربيدات، نظرًا لدروعها الرقيقة نسبيًا، كما حدث في معركة رأس سبادا . وكانت الضربة القاضية للبحرية الإيطالية هي نقص الوقود، مما أجبر وحداتها الرئيسية على البقاء راسية في البحر طوال معظم السنة الأخيرة من التحالف الإيطالي مع ألمانيا. ^{[ 17 ]}

البحر الأسود

في مايو 1942، وبناءً على طلب ألماني، نشرت البحرية الملكية الإيطالية أربع زوارق طوربيد سريعة ( موتوسكافو أرماتو سيلورانت ، MAS ) وزن كل منها 24 طنًا، وست غواصات صغيرة من فئة CB ، وخمسة زوارق طوربيد سريعة، وخمسة زوارق متفجرة سريعة إلى البحر الأسود . نُقلت السفن برًا إلى نهر الدانوب في فيينا ، النمسا، ثم نُقلت بحرًا إلى كونستانتا ، رومانيا. خاض الأسطول حملة نشطة وناجحة، انطلاقًا من يالطا وفيودوسيا .

بعد انسحاب إيطاليا من الحرب ( هدنة كاسيبيل ، سبتمبر 1943)، نُقلت معظم السفن الإيطالية في البحر الأسود إلى البحرية الألمانية ( كريغسمارين) . وفي أوائل عام 1944، نُقلت ست سفن من طراز MAS إلى البحرية الملكية الرومانية . ^{[ 21 ]} وبحلول أغسطس 1944، استولت عليها القوات السوفيتية عند سقوط كونستانتا .

نُقلت الغواصات الخمس المتبقية من فئة الغواصات الصغيرة إلى البحرية الملكية الرومانية. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

بعد انتهاء الأعمال العدائية، شرعت البحرية الملكية الإيطالية في عملية إعادة بناء طويلة ومعقدة. في بداية الحرب، كانت البحرية الملكية الإيطالية رابع أكبر قوة بحرية في العالم، تضم مزيجًا من البوارج الحديثة والجديدة. إلا أن المساهمات القتالية الهامة للقوات البحرية الإيطالية بعد توقيع الهدنة مع الحلفاء في 8 سبتمبر 1943، واتفاقية التعاون اللاحقة في 23 سبتمبر 1943، تركت البحرية الملكية الإيطالية في حالة سيئة. فقد أصبحت معظم بنيتها التحتية وقواعدها غير صالحة للاستخدام، وموانئها ملغومة ومغلقة بسفن غارقة. ومع ذلك، نجا عدد كبير من وحداتها البحرية من الحرب، وإن كان ذلك بكفاءة منخفضة، ويعود ذلك إلى الصراع وقِدم العديد من السفن.

السفن التي بقيت هي:

• حاملتا طائرات غير مكتملتين ومتضررتين
• 5 سفن حربية
• 9 طرادات
• 11 مدمرة
• 22 فرقاطة
• 19 سيارة كورفيت
• 44 وحدة دورية ساحلية سريعة
• 50 كاسحة ألغام
• 16 سفينة عمليات برمائية
• سفينتان مدرسيتان
• 1- دعم النقل البحري والجوي
• وحدات غواصات متنوعة

في الثاني من يونيو عام ١٩٤٦، أُلغيت الملكية الإيطالية باستفتاء شعبي. وانتهت مملكة إيطاليا ( Regno d'Italia ) وحلت محلها الجمهورية الإيطالية ( Repubblica Italiana ). وأصبحت البحرية الملكية (Regia Marina) هي البحرية التابعة للجمهورية الإيطالية ( Marina Militare ).

في العاشر من فبراير عام ١٩٤٧، وُقِّعت معاهدة سلام في باريس بين الجمهورية الإيطالية والدول المنتصرة في الحرب العالمية الثانية. كانت المعاهدة مجحفة بحق البحرية الإيطالية، فإلى جانب الخسائر الإقليمية والمادية، فُرضت القيود التالية:

• حظر امتلاك أو بناء أو تجربة الأسلحة الذرية أو المقذوفات ذاتية الدفع أو منصات الإطلاق ذات الصلة
• حظر امتلاك السفن الحربية وحاملات الطائرات والغواصات ووحدات الهجوم البرمائي.
• حظر تشغيل المنشآت العسكرية في جزر بانتيليريا وبيانوزا ؛ وجزر بيلاجيا .
• لم يُسمح بأن تتجاوز الإزاحة الإجمالية للبحرية المستقبلية، باستثناء البوارج، 67500 طن، بينما تم تحديد عدد أفراد الطاقم بـ 25000 رجل.

كما نصت المعاهدة على أن تضع إيطاليا السفن التالية تحت تصرف الدول المنتصرة: الولايات المتحدة ، والاتحاد السوفيتي، وبريطانيا العظمى، وفرنسا، واليونان ، ويوغوسلافيا ، وألبانيا، كتعويض عن الحرب:

• 3 بوارج: جوليو سيزار ، إيطاليا ، فيتوريو فينيتو ؛
• 5 طرادات: إيمانويل فيليبرتو دوكا داوستا ، أتيليو ريجولو ، سكيبيون أفريكانو ، أوجينيو دي سافويا وإريتريا ؛
• 7 مدمرات 5 من فئة سولداتي ، أوغستو ريبوتي وألفريدو أورياني ؛
• 6 كاسحات ألغام؛
• 8 غواصات، بما في ذلك ثلاث غواصات من فئة Acciaio ؛
• سفينة مدرسية واحدة للإبحار: كريستوفورو كولومبو .

أصبحت سفينة مرافقة القوافل "رامب 3" في نهاية المطاف اليخت "غالب " التابع للبحرية اليوغسلافية . وقد استخدم رئيس جمهورية يوغسلافيا الاشتراكية الاتحادية، المارشال جوزيب بروز تيتو، اليخت " غالب " في رحلاته الخارجية العديدة ولترفيه رؤساء الدول.

• 
  الطراد ريموندو مونتيكوكولي في البندقية عام 1941
• 
  طوربيد مايالي الأصلي ( طوربيد مأهول ) معروض
• 
  الرائد تيسيو تيسي ، مخترع دراجة مايالي ، جاهز لركوب واحدة في مالطا .
• 
  الغواصة الإيطالية أدوا ، التي غرقت في سبتمبر 1941 بالقرب من جبل طارق .
• 
  المدمرة سيلا ، إحدى الوحدات البحرية الإيطالية الرئيسية في بحر إيجة
• 
  السفينة المساعدة أولتيرا ، المجهزة كقاعدة سرية للطوربيدات المأهولة في الجزيرة الخضراء
• 
  الطراد الخفيف يوجينيو دي سافويا ، سفينة القيادة للأميرال دا زارا خلال معركة منتصف يونيو (1942).

• امتياز تيانجين الإيطالي
• البحرية الإيطالية المتحالفة
• قائمة البوارج الإيطالية
• قوائم سفن الحرب العالمية الثانية
• التاريخ البحري للحرب العالمية الثانية
• سلاح الجو الملكي الإيطالي
• الجيش الإيطالي الملكي

• الموقع التاريخي الرسمي للبحرية الإيطالية (باللغة الإيطالية)
• البحرية الإيطالية في الحرب العالمية الثانية