الميليشيات الاستعمارية في كندا

حتى تأسيس هاليفاكس (1749)، كانت وحدات الميليشيا في أكاديا (نوفا سكوتيا ونيو برونزويك حاليًا) تتألف في المقام الأول من ميليشيات الميكماك والماليسيت والأكاديين . قبل الغزو البريطاني لأكاديا عام 1710، خاضت هذه الميليشيات معارك ضد سكان نيو إنجلاند في حرب الملك ويليام وحرب الملكة آن . بعد الغزو، واصلت ميليشيات الميكماك والأكاديين والماليسيت قتال البريطانيين خلال حرب الأب رال ، وحرب الملك جورج ، وحرب الأب لو لوتري . شهدت الحربان الأخيرتان وصول كتيبة غورهام رينجرز ، وهي أولى الميليشيات البريطانية التي تأسست في المستعمرة (تم تشكيل الفوج الأربعين للمشاة البريطاني النظامي في المستعمرة عام 1720). ^{[ 3 ]} استمرت ميليشيات الميكماك والأكاديين في القتال في نوفا سكوتيا طوال حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية ) .

في عام ١٧٧٥، خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، وُضعت خطط لغزو كندا كأول مبادرة عسكرية كبرى للجيش القاري المُشكّل حديثًا . كان الهدف من الحملة هو السيطرة العسكرية على مقاطعة كيبيك البريطانية (كندا الحالية)، وإقناع الكنديين الناطقين بالفرنسية بالانضمام إلى الثورة إلى جانب المستعمرات الثلاث عشرة . لم يكن هناك سوى فوجين بريطانيين في مستعمرة كيبيك، ما استدعى تشكيل سرايا من المتطوعين الكنديين لدعم القوات النظامية. شكّلت الميول المؤيدة لأمريكا مشكلة بين السرايا الناطقة بالإنجليزية التي شكّلها تجار مونتريال. في نوفمبر ١٧٧٥، نظّم الحاكم كارلتون المدافعين عن مدينة كيبيك لمواجهة حصار المتمردين الأمريكيين. كان عدد القوات النظامية البريطانية قليلًا، وشكّلت الميليشيات الكندية ، من كلٍّ من المجتمعين الناطق بالإنجليزية والفرنسية، غالبية المدافعين. انقسمت ميليشيا مدينة كيبيك إلى قسمين عام 1775: "الميليشيا الكندية" المؤلفة من السكان الناطقين بالفرنسية، و"الميليشيا البريطانية" المؤلفة من الناطقين بالإنجليزية. خلال حصار كيبيك، زُوِّد كلا القسمين بالزيّ الموحد: معطف أخضر بدون طيات، بحواف خضراء؛ وصدريات وسراويل بلون الكستناء؛ وقبعة ثلاثية الزوايا. استُخدمت في هذه الأزياء مخزونات أُرسلت من بريطانيا صيف عام 1775 لتشكيل فيلق مُقترح من المشاة الخفيفة الكندية، لكنه لم يُشكَّل قط. ^{[ 4 ]}

في أعقاب الثورة الأمريكية، هاجر 40 ألفًا من الموالين للتاج البريطاني إلى كندا، وتحديدًا نوفا سكوتيا ونيو برونزويك، وانضم إليهم العديد من قبائل الإيروكوا الست الذين ظلوا موالين للمملكة المتحدة. ولأن العديد من الكنديين الجدد كانوا أيضًا من قدامى المحاربين في أفواج الموالين، فقد جلبوا معهم التعاطف مع بريطانيا والتدريب العسكري اللازم لتشكيل قوات محترفة كفؤة لمواجهة التهديد الأمريكي المُتصوَّر. عُرفت هذه الوحدات الجديدة باسم "الوحدات الدفاعية"، ونُظِّمت ضمن الجيش البريطاني، ولكنها كُلِّفت بالكامل بالدفاع عن مستعمراتها. كما ساهم وجودهم الاحترافي في تعزيز تدريب الميليشيات الشعبية، وأرسى العديد من التقاليد التي لا تزال قائمة حتى يومنا هذا.

في عام ١٨١٢، ومع انشغال المملكة المتحدة في أوروبا، انتهزت الولايات المتحدة الفرصة لإعلان الحرب وشن محاولة أخرى للاستيلاء على كندا والتوسع غربًا في أراضي السكان الأصليين. وبينما خاض الجنود البريطانيون معظم المعارك في حرب ١٨١٢ ، أثبتت الميليشيات الكندية وحلفاؤها من المحاربين الأصليين أنهم جزء لا يتجزأ من دفاع كندا.

تجلّت كفاءة القادة البريطانيين المحترفين في قيادة اللواء السير إسحاق بروك في كندا العليا ( أونتاريو )، والمقدم تشارلز دي سالابيري ، وهو كندي فرنسي، في كندا السفلى ( كيبيك ). فما إن أُعلنت الحرب، حتى سارع بروك إلى الاستيلاء على الموقع الأمريكي في بحيرة هورون في ميشيليماكينا . وإلى جانب إغلاق معبر رئيسي على البحيرات العظمى ، أكسبه نجاحه إعجاب وولاء الزعيم الهندي تيكومسيه . ثم قاد بروك قوة من جنوده، إلى جانب ميليشيات المستعمرات وقوات المشاة وقوات تيكومسيه الهندية، للاستيلاء على حصن ديترويت ، مؤمّنًا بذلك السيطرة على الجزء العلوي من البحيرات العظمى.

في الشرق، خاض الكنديون الفرنسيون معركة حاسمة في شاتوغيه ، جنوب مونتريال. وبقوة قوامها جنود نظاميون وميليشيات كندية مدعومة بحلفاء من الهنود، تمكن دي سالابيري من صد رتل أمريكي أكبر كان يتقدم نحو مونتريال.

مات بروك بطلاً كندياً بعد أن صدّ الإنزال الأمريكي في معركة كوينستون هايتس ، وقُتل تيكومسيه لاحقاً في معركة التايمز . اتسمت العديد من المعارك بالدموية وعدم الحسم، بما في ذلك معركة لاندي لين قرب شلالات نياجرا في أونتاريو ، وحرق كل من يورك ( تورنتو ) وواشنطن ، بالإضافة إلى العديد من المعارك البحرية في البحيرات العظمى. عند انتهاء الحرب عام ١٨١٥، لم يتغير شيء جوهري بالنسبة للقوى الأوروبية. أعادت معاهدة غنت جميع الحدود إلى ما كانت عليه قبل الحرب. في هذه الأثناء، وجد الكنديون بذور بناء الأمة في انتصاراتهم وتضحياتهم، بينما تبددت آمال حلفائهم، القبائل الهندية، في تأمين حدود خاصة بهم.

شاركت الميليشيا بنشاط في ثورات 1837-1838، وكذلك في أعقاب حرب الوطنيين ، التي شملت غزو الجماعات الأمريكية لكندا، مثل معركة طاحونة الهواء .

في عام ١٨٥٥، أصدر برلمان مقاطعة كندا قانون الميليشيا ، الذي أجاز تشكيل قوة أولية قوامها ٥٠٠٠ جندي نظامي (زادت لاحقًا إلى ١٠٠٠٠). وقد سُنّ القانون لإنشاء قوة ميليشيا فعّالة تُعوض جزئيًا انسحاب القوات البريطانية النظامية نتيجة حرب القرم . وعلى الرغم من إعادة نشر قوات بريطانية إضافية في كندا لردع أي غزو محتمل من جانب الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، إلا أن هذه القوة لعبت دورًا محوريًا في الدفاع عن كندا منذ ذلك الحين.

تأسست جماعة الإخوان الفينيين في منتصف القرن التاسع عشر، وكانت رابطةً تضمّ محاربين أمريكيين من أصل إيرلندي شاركوا في الحرب الأهلية الأمريكية، وخططوا لنيل استقلال أيرلندا عن الحكم البريطاني عبر مهاجمة المستعمرات البريطانية في الخارج القريبة. ردًا على ذلك، تطوّع 20,000 كندي للخدمة في الميليشيات، وكان العديد منهم من أعضاء النظام البرتقالي . وسرعان ما تمّ نشر مئات الجنود من تورنتو المجاورة ، وكان معظمهم من فوج بنادق الملكة الخاص بكندا . وفي هاميلتون، حشدت الكتيبة الثالثة عشرة (التي تُعرف اليوم باسم فوج المشاة الخفيف الملكي في هاميلتون) أكثر من مئتي جندي للخدمة على الحدود.

وقعت أول غارة خطيرة في يونيو 1866، حيث هاجم 850 من الفينيين ريدجواي في منطقة نياجرا، ثم انسحبوا سريعًا عبر الحدود. كانت هذه الغارة الأكبر والأكثر تنظيمًا، واستُدعيت وحدات الميليشيا، وعلى رأسها كتيبة بنادق الملكة الخاصة وكتيبة هاميلتون الثالثة عشرة. انتهت المعركة بانتصار الفينيين في ريدجواي، لكنهم انسحبوا عائدين إلى الولايات المتحدة عبر حصن إيري، حيث دارت مناوشة أخرى قبل أن ينسحب الغزاة عبر نهر نياجرا. اشتبكت وحدات الميليشيا مع الفينيين بشكل متقطع حتى عام 1871. توقفت الغارات بعد هجمات فاشلة خلال معركة إيكلز هيل في كيبيك وفي الحدود الشمالية الغربية، بالقرب من حدود مانيتوبا . لم يحقق الفينيون الكثير، لكن المستعمرات الكندية أدركت الحاجة المشتركة إلى دفاع يقظ ومنسق: وهو عامل رئيسي أدى إلى اتحاد المقاطعات في دولة واحدة عام 1867.