إدغار والاس

كان جد والاس الأكبر هو الفنان جيمس هنري ماريوت ، وجدته هي الممثلة أليس ماريوت . ^{[ 4 ]} وُلد والاس في 7 آشبرنهام غروف، غرينتش ، لأبوين ممثلين هما ريتشارد هوراشيو ماريوت إدغار (1847-1894) وماري جين "بولي" ريتشاردز، واسمها قبل الزواج بلير (مواليد 1843). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

كانت عائلة والاس تعمل في مجال الترفيه، وعملت هي في المسرح كمساعدة مسرحية، ومضيفة، وممثلة أدوار صغيرة حتى زواجها عام 1867. وُلد زوجها، الكابتن جوزيف ريتشاردز، عام 1838، وكان من عائلة أيرلندية. كان هو ووالده جون ريتشاردز قبطانين في البحرية التجارية ، وكانت والدته كاثرين ريتشاردز من عائلة بحارة. توفي جوزيف في البحر عام 1868، تاركًا زوجته الحامل معدمة. بعد ولادة شقيق والاس الأكبر، عادت والدته إلى المسرح، واتخذت اسم "بولي" ريتشاردز كاسم فني. في عام 1872، التقت وانضمت إلى فرقة مسرح عائلة ماريوت، التي كانت تُدار من قبل أليس ماريوت، وزوجها ريتشارد إدغار، وأبنائها الثلاثة البالغين (من علاقات سابقة)، غريس، وأديلين، وريتشارد هوراشيو ماريوت إدغار. ^{[ 8 ]}

أقام والدا والاس علاقة جنسية عابرة خلال حفلة بعد عرض مسرحي. ولما اكتشفت والدته حملها، اختلقت عقدًا وهميًا في غرينتش يستمر ستة أشهر على الأقل، وحصلت على غرفة في نزل حيث أقامت حتى ولادة ابنها في الأول من أبريل عام ١٨٧٥. ^{[ ٩ ]} وخلال فترة نفاسها، طلبت من قابِلتها أن تجد لها زوجين يربيان الطفل. عرّفت القابلة والدة والاس على صديقتها المقربة، السيدة فريمان، وهي أم لعشرة أطفال، وكان زوجها جورج فريمان بائع سمك في بيلينغزغيت . وفي التاسع من أبريل عام ١٨٧٥، اصطحبت والاس والاس إلى عائلة فريمان شبه الأمية، ورتبت لزيارتهم بانتظام.

حظي والاس، الذي كان يُعرف آنذاك باسم ريتشارد هوراشيو إدغار فريمان، بطفولة سعيدة وعلاقة وثيقة مع كلارا فريمان البالغة من العمر 20 عامًا، والتي أصبحت بمثابة أم ثانية له. وبحلول عام 1878، لم تعد والدته قادرة على دفع المبلغ الزهيد الذي كانت تدفعه لعائلة فريمان لرعاية ابنها، وبدلًا من إيداعه في دار الأيتام ، تبنّته عائلة فريمان. ^{[ 5 ]} لم تزر والدته والاس مرة أخرى في طفولته. وكان والده بالتبني، جورج فريمان، مصممًا على ضمان حصول ريتشارد على تعليم جيد، والتحق والاس لفترة من الزمن بمدرسة سانت ألفيج مع سانت بيترز، وهي مدرسة داخلية في بيكهام ، ^{[ 6 ]} لكنه كان يتغيب عن المدرسة ثم ترك التعليم بدوام كامل في سن الثانية عشرة. ^{[ 5 ]}

في مطلع مراهقته، شغل والاس وظائف عديدة، منها بائع صحف في ميدان لودجيت سيركس قرب شارع فليت ، وموزع حليب، وعامل في مصنع مطاط، ومساعد في متجر أحذية، وطباخ سفينة. وتخلد لوحة تذكارية في ميدان لودجيت سيركس ذكرى أول تجربة لوالاس في مجال الصحافة. ^{​​[ 5 ] [ 6 ]} وقد طُرد من عمله في توزيع الحليب بتهمة سرقة المال. ^{[ 9 ]} وفي عام 1894، خُطب لفتاة من ديبتفورد تُدعى إديث أنستري، لكنه فسخ الخطوبة والتحق بسلاح المشاة.

سجّل والاس نفسه في الجيش البريطاني باسم إدغار والاس، تيمناً بمؤلف رواية بن هور ، ليو والاس . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 9 ]} وتشير السجلات الطبية آنذاك إلى أن محيط صدره كان 33 بوصة، وأنه كان يعاني من قصر القامة نتيجة طفولته التي قضاها في الأحياء الفقيرة. ^{[ 9 ]} نُقل إلى جنوب أفريقيا مع فوج غرب كينت عام 1896. ^{[ 6 ]} لم يُحب الحياة العسكرية، لكنه تمكّن من ترتيب نقله إلى الفيلق الطبي الملكي للجيش ، الذي كان أقل مشقة ولكنه أكثر إزعاجاً، ثم نُقل مرة أخرى إلى فيلق الصحافة، الذي وجده أكثر ملاءمة له. ^{[ 9 ]}

بدأ والاس بنشر الأغاني والقصائد، متأثرًا بشكل كبير بروديارد كيبلينج ، الذي التقاه في كيب تاون عام 1898. ونُشر أول كتاب له من الأغاني الشعبية، بعنوان " المهمة التي فشلت!" ، في العام نفسه. وفي عام 1899، دفع رشوة لتسريحه من الخدمة العسكرية وتفرغ للكتابة. ^{[ 5 ]} وبقي في أفريقيا، حيث عمل مراسلًا حربيًا ، أولًا لوكالة رويترز ثم لصحيفة ديلي ميل (1900) وغيرها من الدوريات خلال حرب البوير .

في عام ١٩٠١، وأثناء وجوده في جنوب أفريقيا، تزوج والاس من آيفي مود كالديكوت (١٨٧٩-١٩٢٦)، ^{[ ٥ ]} على الرغم من معارضة والدها القس ويليام شو كالديكوت، وهو مبشر ويسلياني، الشديدة لهذا الزواج. توفيت طفلتهما الأولى، إليانور كلير هيلير والاس، فجأةً بمرض التهاب السحايا عام ١٩٠٣، وعاد الزوجان إلى لندن بعد ذلك بوقت قصير، مثقلين بالديون. ^{[ ٥ ] [ ١٠ ]}

في لندن، عمل والاس في صحيفة "ديلي ميل" وبدأ بكتابة قصص بوليسية سعياً وراء المال السريع. رُزق بابنٍ اسمه برايان إدغار والاس عام ١٩٠٤، ثم بابنةٍ اسمها باتريشيا عام ١٩٠٨. ^{[ ٥ ]} في عام ١٩٠٣، التقى والاس بوالدته البيولوجية بولي، التي لم يكن يعرفها من قبل. كانت بولي مريضةً بمرضٍ عضال، تبلغ من العمر ستين عاماً، وتعيش في فقرٍ مدقع، فجاءت إليه تطلب منه المال، لكنه رفض. توفيت بولي في مستشفى برادفورد في وقتٍ لاحقٍ من ذلك العام. ^{[ ١١ ]}

بعد عجزه عن إيجاد ممول لكتابه الأول، أسس والاس دار نشر خاصة به، تاليس برس، التي أصدرت رواية الإثارة المثيرة " الرجال الأربعة العادلون " (1905). ورغم الترويج لها في صحيفة "ديلي ميل" ومبيعاتها الجيدة، إلا أن المشروع عانى من سوء إدارة مالية، واضطر والاس إلى طلب المساعدة من مالك الصحيفة، ألفريد هارمسورث ، الذي كان يخشى أن تؤثر هذه الرواية المتضاربة سلبًا على سمعة صحيفته. ^{[ 5 ]} وتفاقمت المشاكل عندما أدت المغالطات في تقارير والاس إلى رفع دعاوى تشهير ضد الصحيفة . ^{[ 12 ]} طُرد والاس عام 1907، ليصبح أول صحفي يُطرد من الصحيفة، ولم يجد أي صحيفة أخرى تقبل توظيفه نظرًا لسمعته. وعاشت العائلة في حالة إفلاس شبه دائم، حتى أن آيفي اضطرت لبيع مجوهراتها لتوفير الطعام. ^{[ 5 ]}

خلال عام 1907، سافر إدغار إلى دولة الكونغو الحرة ليُغطي الفظائع المرتكبة ضد الكونغوليين في عهد الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا وشركات المطاط البلجيكية، والتي راح ضحيتها ما يصل إلى 15 مليون كونغولي. ^{[ 5 ]} دعت إيزابيل ثورن، من مجلة "ويكلي تيل- تيلر" الأسبوعية، والاس لنشر قصص مُسلسلة مُستوحاة من تجاربه. نُشرت هذه القصص في مجموعته الأولى "ساندرز أوف ذا ريفر" (1911)، والتي حققت مبيعات هائلة. لاحقًا، في عام 1935، تم تحويلها إلى فيلم يحمل الاسم نفسه، من بطولة بول روبسون . واصل والاس نشر 11 مجموعة قصصية أخرى مُشابهة (102 قصة). كانت هذه القصص عبارة عن حكايات مغامرات غريبة وطقوس قبلية محلية، تدور أحداثها على ضفاف نهر أفريقي، وخالية في مُعظمها من قصص الحب، إذ لم تكن هذه القصص تُثير اهتمام والاس. باع والاس كتبه الـ 28 الأولى وحقوقها السينمائية بالكامل، دون أي عوائد، سعيًا وراء الربح السريع. ^{[ 5 ]} لاحظ الناقد ديفيد برينجل في عام 1987: " لا تُعاد طباعة كتب ساندرز كثيرًا في الوقت الحاضر، ربما بسبب عنصريتها الصريحة". ^{[ 13 ]}

كانت الفترة من عام 1908 إلى عام 1932 الأكثر إنتاجية في حياة والاس. في البداية، كان يكتب بشكل أساسي لسداد ديونه في المملكة المتحدة وجنوب إفريقيا. إلا أن نجاح كتبه بدأ يُعيد إليه مكانته كصحفي، وبدأ يُغطي أخبار سباقات الخيل. كتب لصحيفة "ويك إند" و" إيفنينغ نيوز" ، وأصبح محررًا لملحق سباقات الخيل "ويك إند" ، وأسس صحيفتيه الخاصتين بالسباقات "بيبريز" و "آر إي والتون ويكلي" ، واشترى العديد من خيول السباق. خسر آلافًا في المقامرة، وعلى الرغم من نجاحه، أنفق مبالغ طائلة على نمط حياة باذخ لم يكن بمقدوره تحمله. ^{[ 5 ]}

عند اندلاع الحرب العالمية الأولى ، عُيّن مراسلاً عسكرياً لصحيفة برمنغهام ديلي بوست ، حيث كتب لها، بحسب تقديره الخاص، مليون ونصف المليون كلمة بحلول نهاية الحرب. ^{[ 14 ]}

في عام 1916، أنجبت آيفي طفلها الثالث والأخير من إدغار، مايكل بلير والاس، ورفعت دعوى الطلاق في عام 1918. ^{[ 5 ]}

انتقلت آيفي إلى تونبريدج ويلز مع الأطفال، وتقرب والاس من سكرتيرته إيثيل فيوليت كينغ (1896-1933)، ابنة المصرفي فريدريك كينغ. تزوجا عام 1921؛ وولدت ابنتهما مارغريت بينيلوبي جون (المعروفة باسم بيني والاس) عام 1923. ^{[ 15 ]}

بدأ والاس يأخذ مسيرته في كتابة الروايات على محمل الجد، ووقع عقدًا مع دار نشر هودر وستوكتون عام ١٩٢١، حيث قام بتنظيم عقوده بدلًا من بيع حقوق أعماله بشكل مجزأ لجمع الأموال. أتاح له ذلك الحصول على دفعات مقدمة، وعائدات، وحملات ترويجية واسعة النطاق لكتبه، وهو ما لم يسبق له مثيل. روّجت له دار النشر بقوة ككاتب مشهور، "ملك الإثارة"، معروف بقبعته المميزة ، وحامل السجائر ، وسيارة رولز رويس الصفراء . قيل إنه كان قادرًا على كتابة رواية من ٧٠ ألف كلمة في ثلاثة أيام، وإنجاز ثلاث روايات في وقت واحد، ووافقت دار النشر على نشر كل ما يكتبه بالسرعة التي يكتبها بها. في عام ١٩٢٨، قُدّر أن ربع الكتب المقروءة في المملكة المتحدة كانت من تأليف والاس. كتب في العديد من الأنواع الأدبية، بما في ذلك الخيال العلمي، والسيناريوهات، وتاريخ غير روائي من عشرة مجلدات عن الحرب العالمية الأولى . إجمالاً، كتب أكثر من 170 رواية، و18 مسرحية، و957 قصة قصيرة، وتُرجمت أعماله إلى 28 لغة. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 16 ] [ 17 ]} ويشير الناقد ويلر وينستون ديكسون إلى أن والاس أصبح مادة للسخرية العامة بسبب هذا الإنتاج الغزير. ^{[ 18 ]}

شغل والاس منصب رئيس نادي الصحافة ، الذي لا يزال يمنح جائزة إدغار والاس السنوية للتميز في الكتابة. ^{[ 5 ]} بعد النجاح الباهر لروايته "ذا رينجر" ، عُيّن والاس رئيسًا لشركة بريتيش ليون للإنتاج السينمائي، مقابل منح الشركة حق الأولوية في جميع أعماله. ^{[ 19 ]} نصّ عقد والاس على راتب سنوي، وحصة كبيرة من أسهم الشركة، ومكافأة مجزية من كل ما تنتجه بريتيش ليون بناءً على أعماله، بالإضافة إلى 10% من إجمالي أرباح الشركة السنوية. كما وظّفت بريتيش ليون ابنه الأكبر، برايان إي. والاس، كمحرر أفلام. بحلول عام 1929، بلغت أرباح والاس ما يقارب 50,000 جنيه إسترليني سنويًا (ما يعادل حوالي مليوني جنيه إسترليني بالأسعار الحالية). وفي ذلك الوقت، ابتكر أيضًا نادي الغداء، جامعًا بين شغفيه الأكبر: الصحافة وسباق الخيل.

كان والاس أول روائي بريطاني متخصص في أدب الجريمة يستخدم رجال الشرطة كأبطال رئيسيين ، بدلاً من المحققين الهواة كما فعل معظم الكتاب في ذلك الوقت. معظم رواياته عبارة عن قصص مستقلة بذاتها؛ ونادراً ما استخدم أبطالاً متسلسلة، وعندما فعل ذلك، تجنب اتباع ترتيب سردي صارم، بحيث لم تكن هناك حاجة إلى استمرارية بين الكتب.

في 6 يونيو 1923، أصبح إدغار والاس أول مراسل رياضي إذاعي بريطاني ، عندما قدم تقريرًا عن سباق ديربي لصالح شركة الإذاعة البريطانية ، وهي الشركة السابقة التي تأسست حديثًا لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) .

تم تشخيص إصابة زوجة والاس السابقة، آيفي، بسرطان الثدي في عام 1923، وعلى الرغم من إزالة الورم بنجاح، إلا أنه عاد بشكل نهائي بحلول عام 1925، وتوفيت في عام 1926.

كتب والاس مقالًا مثيرًا للجدل في صحيفة ديلي ميل عام 1926 بعنوان "الآفة التي تتغلغل بيننا" حول البيدوفيليا وعالم الفن. ^{[ 20 ]} وصف المقال كيف أن بعض العاملين في مجال الفن يتركون أطفالهم دون قصد عرضةً للمتحرشين، وربط بين البيدوفيليا والمثلية الجنسية، مما أثار غضب العديد من زملائه وشركائه في النشر وأصدقائه في مجال الأعمال، بمن فيهم قطب المسرح جيرالد دو مورييه . تصفه كاتبة سيرته مارغريت لين بأنه مقال "متعصب، متغطرس، يدعو إلى الانتقام"، حتى بمعايير ذلك الزمان. ^{[ 21 ]}

انضم والاس إلى الحزب الليبرالي وترشح في بلاكبول في الانتخابات العامة عام 1931 كواحد من قلة من الليبراليين المستقلين الذين رفضوا الحكومة الوطنية والدعم الليبرالي الرسمي لها، ودعموا التجارة الحرة بقوة . ^{[ 5 ]} كما اشترى صحيفة "صنداي نيوز" وتولى تحريرها لمدة ستة أشهر، وكتب عمودًا عن المسرح قبل إغلاقها. ^{[ 22 ]} وفي النهاية، خسر الانتخابات بأكثر من 33 ألف صوت. سافر إلى أمريكا مثقلًا بالديون في نوفمبر 1931. وفي نفس الفترة تقريبًا، كتب سيناريو أول فيلم ناطق مقتبس من رواية " كلب آل باسكرفيل" (1932)، والذي أنتجته شركة "غينزبورو بيكتشرز" في إنجلترا .

انتقل إلى هوليوود وبدأ العمل كمُراجع سيناريوهات في شركة RKO . ^{[ 5 ]} لاقت مسرحيته اللاحقة، "الحزمة الخضراء "، استحسانًا نقديًا كبيرًا، مما عزز مكانته أكثر. أراد والاس أن تُعرض أعماله الخاصة على الشاشة في هوليوود، فقام باقتباس روايات مثل " الرجال الأربعة العادلون" و "السيد جيه جي ريدر ". في هوليوود، التقى والاس بكاتب سيناريو ستانلي هولواي ، وهو أخوه غير الشقيق ماريوت إدغار . أثبتت مسرحية والاس " على الفور" ، التي كُتبت عن رجل العصابات آل كابوني ، أنها أعظم نجاح مسرحي له. وصفها جاك أدريان بأنها "ربما، من حيث البناء والحوار والحركة والحبكة والنهاية، لا تزال واحدة من أروع وأنقى الميلودرامات في القرن العشرين". ^{[ 23 ]} أطلقت هذه المسرحية مسيرة تشارلز لوتون ، الذي لعب دور البطولة في شخصية كابوني، توني بيريللي. ^{[ 23 ]}

في ديسمبر 1931، كُلِّف والاس بالعمل على فيلم "كينغ كونغ " (1933) من إنتاج شركة آر كي أو لصالح المنتج ميريان سي . كوبر. لكن بحلول أواخر يناير، بدأ يعاني من صداع حاد ومفاجئ، وشُخِّصَ بمرض السكري . تدهورت حالته في غضون أيام. حجزت زوجته فيوليت رحلة إلى كاليفورنيا على متن سفينة من ساوثهامبتون ، لكنها تلقت نبأ دخول إدغار في غيبوبة ووفاته متأثرًا بالمرض، بالإضافة إلى التهاب رئوي مزدوج ، في 10 فبراير 1932 في نورث مابل درايف، بيفرلي هيلز . ^{[ 5 ]} نُكِّست الأعلام على مكاتب الصحف في شارع فليت ، ودُقَّ جرس كنيسة سانت برايد حدادًا. ^{[ 9 ]} أُعيد جثمانه إلى إنجلترا ودُفن في مقبرة ليتل مارلو، فيرن لين ، باكينغهامشير، غير بعيد عن منزله الريفي في المملكة المتحدة، تشوكلاندز، في بورن إند . ^{[ 24 ]}

على الرغم من نجاحه اللاحق، تراكمت على والاس ديونٌ طائلة، بعضها لا يزال قائماً منذ سنوات إقامته في جنوب أفريقيا، وكثير منها لمراهني سباقات الخيل. وقد سمحت له العائدات الكبيرة من أعماله التي لاقت رواجاً واسعاً بتسوية تركته في غضون عامين. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

لم تعش فيوليت والاس بعد زوجها سوى 14 شهراً. توفيت فجأة في أبريل 1933، عن عمر يناهز 33 عاماً، بينما كانت التركة لا تزال غارقة في الديون.

كان والاس يُملي كلماته على أسطوانات شمعية (أجهزة التسجيل الصوتي في ذلك الوقت)، ثم يقوم سكرتيروه بكتابة النص. ولعل هذا ما مكّنه من العمل بهذه السرعة العالية، ومنح قصصه قوة سردية مميزة. فقد أُمليت العديد من كتب والاس الناجحة بهذه الطريقة على مدى يومين أو ثلاثة، في عزلة تامة مع علب سجائر وأباريق شاي مُحلى لا تنتهي، وغالبًا ما كان يعمل دون انقطاع تقريبًا لمدة 72 ساعة. نُشرت معظم رواياته على حلقات، ولكنها كُتبت بهذه الطريقة. أما القصص المُسلسلة التي كُتبت على أجزاء، فلها طاقة سردية مختلفة تمامًا، لا تجذب القارئ معها بشكل مباشر. ^{[ 28 ]}

نادراً ما كان والاس يُراجع عمله بنفسه بعد إملاءه وكتابته، بل كان يرسله مباشرةً إلى الناشرين، إذ كان يكره بشدة مراجعة عمله مع محررين آخرين. وكانت الشركة تكتفي بإجراء فحوصات سطحية للأخطاء الواقعية قبل الطباعة. ^{[ 28 ]}

واجه والاس اتهامات واسعة النطاق بأنه استعان بكتابٍ آخرين لكتابة كتبه، رغم عدم وجود أي دليل على ذلك، وأصبح إنتاجه الغزير مادةً للسخرية، وموضوعًا للرسوم الكاريكاتورية والاسكتشات. أما كتبه التي كان يكتبها في ثلاثة أيام فقط، هربًا من المرابين، فكان من غير المرجح أن تحظى بإشادة نقدية كبيرة، وادعى والاس أنه لا يجد قيمة أدبية في أعماله الخاصة. ^{[ 29 ]}

ببيع أكثر من 50 مليون نسخة من أعماله، بما في ذلك 170 رواية، كان والاس كاتبًا شعبيًا بامتياز، وقد استهجنه الأدباء لهذا السبب. قاد كل من كيو دي ليفيس ، وأرنولد بينيت، ودوروثي إل سايرز الهجوم على والاس، زاعمين أنه لم يقدم أي نقد اجتماعي أو أجندة تخريبية على الإطلاق، وأنه يصرف انتباه القراء عن مواضيع أهم. ^{[ 30 ]} أما تروتسكي ، الذي قرأ إحدى روايات والاس أثناء فترة نقاهته على فراش المرض عام 1935، فقد وجدها "متواضعة، ومحتقرة، وفجة  ... [خالية من] أي حسٍّ بالفهم، أو موهبة، أو خيال". ^{[ 31 ]} ذكر الناقدان شتاينبرونر وبينزلر أن كتابة والاس "متسرعة ومليئة بالعبارات المبتذلة، [بشخصيات] سطحية ومواقف [غالباً] مبتذلة، تعتمد على الحدس والمصادفة وحركات كثيرة لا طائل منها ومربكة لنقل إحساس بالحركة. الأبطال والأشرار مصنفون بوضوح، ويمكن استبدال الشخصيات النمطية، والخدم الفكاهيين، ورجال الشرطة الحائرين، والبطلات المتلهفات، من كتاب لآخر." ^{[ 32 ]} ومع ذلك، يؤكد كتاب "رفيق أكسفورد للمسرح " أن "والاس أظهر في جميع أعماله دقة غير عادية في التفاصيل، ومهارة سردية، ومعرفة عميقة بأساليب الشرطة وعلم النفس الجنائي، وهي ثمار تدريبه كمراسل جرائم." ^{[ 33 ]}

علّق جورج أورويل على والاس في روايته "رافلز والآنسة بلانديش" قائلاً : "كان مثاله الأعلى هو مفتش المباحث الذي يقبض على المجرمين لا لذكائه الخارق، بل لانتمائه إلى منظمة بالغة النفوذ. ومن هنا تأتي الحقيقة الغريبة المتمثلة في أن "الدليل" و"الاستنتاج" لا يلعبان أي دور في أكثر قصص والاس تميزًا. يُهزم المجرم دائمًا بمصادفة عجيبة، أو لأن الشرطة، بطريقة غامضة، على دراية تامة بالجريمة مسبقًا. يُظهر أسلوب القصص بوضوح أن إعجاب والاس بالشرطة ليس إلا تقديسًا للسلطة. فمحقق سكوتلاند يارد هو أقوى كائن يمكنه تخيله، بينما يُصوّر المجرم في ذهنه كخارج عن القانون يُباح له كل شيء، كالعبيد المحكوم عليهم بالإعدام في الحلبة الرومانية. يتصرف رجال الشرطة في قصصه بوحشية أكبر بكثير من رجال الشرطة البريطانيين في الواقع - فهم يضربون الناس دون استفزاز، ويطلقون النار من مسدساتهم فوق آذانهم لترويعهم، وما إلى ذلك - وتُظهر بعض القصص سادية فكرية مرعبة." (على سبيل المثال، يحب والاس ترتيب الأمور بحيث يتم شنق الشرير في نفس اليوم الذي تتزوج فيه البطلة.)" ^{[ 34 ]}

مع ذلك، شكك البعض في استخدام قوالب الحبكة. ويؤكد الناقد ويلر وينستون ديكسون أن والاس غطت طيفًا واسعًا من وجهات النظر والشخصيات، مستكشفةً مواضيع مثل تقرير المصير النسوي ( باربرا بمفردها ، 1926، جين المربعة ، 1929، فتاة من سكوتلاند يارد، 1926)، وزعزعة التسلسل الهرمي للطبقة النبيلة ( تشيك ، 1923)، والخيال العلمي ( يوم التوحيد ، 1926)، والفصام ( الرجل الذي عرف ، 1919)، والسيرة الذاتية ( الناس ، 1926). ^{[ 28 ]}

يمكن اعتبار شخصيات والاس، مثل مفوض المقاطعة ساندرز، تجسيدًا لقيم تفوق العرق الأبيض الاستعماري في أفريقيا، وينظر إليها البعض اليوم على أنها عنصرية وأبوية. وقد تعرض كتاباته لانتقادات من البعض لتصويرها الأفارقة كأطفال أغبياء يحتاجون إلى معاملة صارمة. ^{[ 35 ]} فعلى سبيل المثال، يتعهد ساندرز بنشر "الحضارة" بين "نصف مليون من آكلي لحوم البشر". ^{[ 9 ]} وصف جورج أورويل والاس بأنه "مُعجب بالتنمر" و"فاشي بدائي"، مع أن العديد من النقاد اعتبروا والاس كاتبًا شعبويًا كتب لسوق عصره. ^{[ 9 ]}

استمتع إدغار والاس بكتابة الخيال العلمي، لكنه لم يحقق نجاحًا ماليًا يُذكر في هذا النوع الأدبي رغم محاولاته المتكررة. كانت حاجته الدائمة للدخل تُعيده دائمًا إلى أنماط القصص الأكثر واقعية والتي تُباع بسهولة أكبر. ^{[ 36 ]} قصة "الكوكب 127" ، التي نُشرت لأول مرة عام 1924 وأُعيد طبعها حتى عام 2011، ^{[ 37 ]} هي قصة قصيرة تدور حول عالم من الأرض يتواصل لاسلكيًا مع نظيره على كوكب شبيه بالأرض يدور في مدار غير مرئي لأنه يقع على الجانب الآخر من الشمس. أصبحت فكرة " الأرض المرآة " أو " الكون المرآة " فيما بعد نوعًا فرعيًا شائعًا في الخيال العلمي. وتتشابه هذه القصة أيضًا مع قصة الخيال العلمي الواقعي " اللاسلكي " لرديارد كيبلينغ . تشمل أعمال والاس الأخرى في الخيال العلمي رواية "الصدأ الأخضر" ، التي تدور حول إرهابيين بيولوجيين يهددون بإطلاق عامل يدمر محاصيل الذرة في العالم، ورواية "1925" التي تنبأت بدقة بأن سلامًا قصيرًا سيعقبه هجوم ألماني على إنجلترا، ورواية "الإنفلونزا السوداء" التي تتناول مرضًا يصيب جميع سكان العالم بالعمى. أما آخر أعماله في الخيال العلمي، والوحيد الذي لا يزال يُذكر على نطاق واسع حتى اليوم، فهو سيناريو فيلم " كينغ كونغ" .

من بين العديد من السيناريوهات التي كتبها لشركة RKO، كان لفيلم "غوريلا" لميريان سي. كوبر التأثير الأكثر ديمومة، ليصبح فيلم كينغ كونغ الكلاسيكي (1933).

كتب والاس المسودة الأولى لفيلم "الوحش" (العنوان الأصلي للفيلم) والتي بلغت 110 صفحات على مدار خمسة أسابيع، من أواخر ديسمبر 1931 إلى يناير 1932. ^{[ 38 ]} وبلغ عدد المسودات ثلاث نسخ، إحداها بعنوان "كونغ". رُفض عنوان " كونغ " للفيلم لتشابهه الكبير مع فيلم آخر لكوبر بعنوان " تشانغ " الذي صدر عام 1927، ولأنه يبدو صينيًا. اقترح والاس عنوان " ملك القردة" . وصف والاس في مذكراته عملية كتابة هذه المسودة: حيث كان كوبر يُطلع والاس على جوانب من القصة خلال اجتماعات ومحادثات هاتفية، ثم يقوم والاس بتنفيذ أفكار كوبر، الذي كان يُوافق على السيناريو قيد التطوير مشهدًا تلو الآخر. وأثناء العمل على المشروع، عرض كوبر أيضًا على والاس العديد من الأفلام الحديثة لتهيئته ذهنيًا، بما في ذلك "دراكولا" (1931) و "فرانكشتاين" (1931). كان أحد أهم طموحات كوبر في هذه القصة هو استخدام أكبر قدر ممكن من لقطات فيلم RKO المهجور ذي الفكرة المشابهة، وهو فيلم " الخلق" . وقد عرض على والاس المقاطع التي كان من المقرر إعادة استخدامها في السيناريو الحالي.

رغم أن المسودة كانت غير مكتملة، لم يُجرِ والاس سوى تعديلات طفيفة عليها، بناءً على طلب كوبر. في أواخر يناير، نُقل والاس إلى المستشفى، وفي العاشر من فبراير، توفي، تاركًا كوبر بلا كاتب سيناريو. ولأن سيناريو والاس كان غير مكتمل، كان لا بد من تصوير المشاهد الرئيسية الخالية من الحوار (مشاهد الأدغال) أولًا، كإجراء احترازي ولعرضها على مجلس إدارة شركة آر كي أو.

في مذكراته عن هوليوود ، كتب إدغار والاس عن ردود الفعل على سيناريو فيلمه: "اتصل بي كوبر الليلة الماضية وأخبرني أن كل من قرأ سيناريو 'كونغ' كان متحمسًا للغاية. يقولون إنها أفضل قصة مغامرات كُتبت للشاشة على الإطلاق." ^{[ 39 ]} كان لدى والاس توقعات عالية للفيلم: "أنا متأكد من أن 'كونغ' سيُبهر الجميع." ^{[ 40 ]}

يبدأ سيناريو والاس بدينهام والحفل في الجزيرة، التي أطلق عليها والاس اسم "جزيرة البخار" بسبب الانبعاثات البركانية. تُدعى آن دارو شيرلي ريدمان في هذه النسخة المبكرة. ويُشار إلى جاك دريسكول أيضًا باسم جون لانسون أو جوني، بينما يتميز الكابتن إنجلهورن بشخصية أكثر تسلطًا. دانبي جي. دينهام هو مُروّج ورجل استعراض على غرار بي تي بارنوم ، يبحث عن قرد عملاق ليُحضره إلى ماديسون سكوير جاردن أو بولو جراوندز لعرضه كفقرة جانبية. يحتفظ الفيلم بطابع بارنوم عندما يُشير دينهام، الذي تطور إلى كارل دينهام في معالجة روز وكريلمان، إلى كونغ على أنه "أعجوبة الدنيا الثامنة"، مُرددًا أسلوب بارنوم في الترويج للعروض. ابتكر والاس الشخصيات الرئيسية وعلاقاتها ودورها في الحبكة العامة. كما ابتكر أيضًا ثيمة الجميلة والوحش في القصة.

في السيناريو الأصلي، يتألف طاقم القارب من مدانين هاربين يختطفون شيرلي. بعد أن يهاجم ديناصور قاربهم ويحطمه، يجدون ملجأً على الجزيرة. في خيمة، يحاول أحد المدانين اغتصاب شيرلي. يظهر كونغ، وينقذ شيرلي، ويأخذها إلى كهفه. يذكر والاس في ملاحظة على السيناريو أن طول كونغ يبلغ 30 قدمًا، مما يؤكد أنه قرد عملاق. يلاحق جون والمدانون المتبقون شيرلي، مستخدمين جذع شجرة لعبور وادٍ. يهاجمهم كونغ، مما يؤدي إلى موتهم عندما يسقط الجذع في الوادي. يقاتل كونغ ويقتل ترايسيراتوبس. تهاجم الديناصورات والتيروصورات كونغ ومجموعته. يأخذ كونغ شيرلي إلى مخبئه في الجبال، وينقذها جاك. باستخدام قنابل الغاز، تُفقد البعثة كونغ وعيه.

يُعاد كونغ إلى نيويورك ويُوضع في قفص. تتعرض شيرلي لهجوم من أسود ونمور أطلقتها سينيوريتا عمدًا. يقتل كونغ القطط ويهرب بشيرلي. يتسلق مبنى إمباير ستيت حيث تُطلق عليه الطائرات النار. أرسل كوبر إلى والاس مذكرة داخلية من شركة آر كي أو يقترح فيها أن يُثني جون الشرطة عن إطلاق النار على كونغ بسبب الخطر الذي يُهدد شيرلي: "يرجى النظر فيما إذا كان من العملي أن يُحاول جون إنقاذها بمفرده من أعلى مبنى إمباير ستيت إذا توقفت الشرطة عن إطلاق النار عليه لدقيقة". يُقتل كونغ في النهاية عندما تضرب صاعقة سارية العلم التي كان مُتشبثًا بها. تحمل الصور الدعائية الأولى للفيلم عنوان "كونغ" و"من إخراج إدغار والاس" وتُظهر عاصفة رعدية وبرقًا كما تخيلها والاس.

في نسخته، كان قرد صغير يقشر وردة بمثابة إشارة إلى قيام كونغ بنزع ملابس شيرلي. كما تضمنت معالجته مشهدًا تحت الماء من وجهة نظر الديناصور المهاجم وهو يقترب من قارب مقلوب.

ومع ذلك، فإن السيناريو الذي كتبه والذي يتكون من 110 صفحات لم يكن سوى المسودة الأولية، وليس سيناريو تصوير نهائيًا ومكتملًا.

بعد وفاة والاس، تمّ الاستعانة بروث روز للعمل على المسودة التي بدأها. ولأنها كانت زوجة شودساك، استطاعت ترجمة توقعات المنتجين إلى السيناريو النهائي. أضافت روز مشهد الطقوس في جزيرة الجمجمة ليحل محل فكرة والاس الأصلية لمحاولة اغتصاب آن دارو. كما أضافت المشاهد الافتتاحية للفيلم التي تُعرّف بالشخصيات الرئيسية والحبكة. وتمّ أيضاً الاستعانة بجيمس أشمور كريلمان، الذي عمل على سيناريو فيلم " اللعبة الأكثر خطورة" ، وهو فيلم كان والاس يناقش كتابته قبل وفاته، لتنقيح السيناريو. كانت مهمة روز وكريلمان إعادة صياغة سيناريو والاس الأصلي واستبدال المشاهد التي لم تكن موفقة في الترجمة.

نُشر سيناريو والاس الأصلي في كتاب " راي هاريهاوزن - سيد السحر، المجلد الأول: البدايات والنهايات" لمايك هانكين عام 2013. ^{[ 41 ]} وفي عام 2023، نُشر سيناريو والاس الأصلي في كتاب "كونغ: سيناريو أصلي" لإدغار والاس، من تحرير ستيفن جونز. ^{[ 42 ]}

تم تحليل ومناقشة سيناريو الفيلم الأصلي في كتاب The Girl in the Hairy Paw (1976)، الذي حرره رونالد جوتسمان وهاري جيدولد ، وفي مقدمة إعادة إصدار مكتبة مودرن لفيلم King Kong (2005) بقلم مارك كوتا فاز.

في ديسمبر 1932، قام ديلوس دبليو لوفليس، الصحفي والكاتب الذي عرف كوبر من خلال عملهما في إحدى الصحف، بتحويل قصة والاس وسيناريو فيلم " كينغ كونغ " إلى رواية، ونُشرت الرواية في كتاب بعنوان "كينغ كونغ ". استند لوفليس في نسخته بشكل كبير إلى سيناريو روث روز وجيمس أ. كريلمان. نُشرت هذه الرواية ، المنسوبة إلى والاس وكوبر ولوفليس، في الأصل من قِبل دار غروسيت ودونلاب. أُعيد إصدار الكتاب عام 2005 من قِبل مكتبة مودرن، التابعة لدار راندوم هاوس، مع مقدمة بقلم غريغ بير وتمهيد بقلم مارك كوتا فاز، ومن قِبل دار بنغوين في الولايات المتحدة. وفي المملكة المتحدة، نشرت دار فيكتور غولانكز نسخة بغلاف مقوى عام 2005. وكانت الطبعة الأولى ذات الغلاف الورقي قد نُشرت من قِبل دار بانتام عام 1965 في الولايات المتحدة، ومن قِبل دار كورجي عام 1966 في المملكة المتحدة. في عام ١٩٧٦، أعادت دار غروسيت ودونلاب نشر الرواية في طبعات ورقية ومجلدة. كما صدرت طبعات ورقية أخرى في العام نفسه عن داري تيمبو وفيوتورا. وفي عام ٢٠٠٥، أصدرت بلاكستون أوديو نسخة صوتية من الكتاب على قرص مضغوط، مصحوبة بتعليقات من راي برادبري ، وهارلان إليسون ، وراي هاريهاوزن ، وغيرهم. وقد صرّح هاريهاوزن بأنه قرأ السيناريو الأصلي الذي كتبه والاس. كما صدرت نسخ ألمانية وتشيكية من الرواية في عام ٢٠٠٥.

في 28 أكتوبر 1933، نشرت مجلة "سينما ويكلي " القصة القصيرة "كينغ كونغ"، المنسوبة إلى إدغار والاس ودرايكوت مونتاغو ديل (1888-1940). كان ديل يعرف والاس، إذ عمل كلاهما في صحف بريطانية. يمكن اعتبار هذه القصة بمثابة "تأويل روائي" لقصة والاس وكوبر، والتي استندت إلى سيناريو روز وكريلمان، ولكنها، كما في معالجة والاس، تبدأ أحداثها في الجزيرة. كان والاس وكوبر قد وقعا عقدًا يسمح لهما بتطوير القصة في كتاب أو قصة قصيرة أو مسلسل. كما كتب والتر ف. ريبرغر مسلسلًا من جزأين لقصة والاس وكوبر في مجلة "ميستري " بعنوان "كينغ كونغ" في عددي فبراير ومارس من عام 1933.

في عام ١٩٥٩، أنتجت شركة ريالتو فيلم الدنماركية، نيابةً عن شركة التوزيع الألمانية الغربية كونستانتين فيلم، فيلمًا مقتبسًا من رواية "رفقة الضفدع". شجع النجاح الأولي ريالتو فيلم على إنشاء فرع ألماني، وحصلت على حقوق معظم روايات والاس، وأنتجت ٣٨ فيلمًا إضافيًا حتى عام ١٩٧٢. خلال تلك الفترة، قامت شركة الإنتاج سي سي سي فيلمكونست، ومقرها برلين الغربية، بتحويل ١٠ من روايات برايان، الابن الأكبر لوالاس، إلى أفلام. تدور أحداث المسلسلين في المملكة المتحدة المعاصرة، لكن تم تصويرهما بالكامل في ألمانيا الغربية وبرلين الغربية. على الرغم من الانتقادات اللاذعة التي وجهها النقاد، حظيت الأفلام بشعبية واسعة، مع إعادة عرضها بين الحين والآخر على التلفزيون الألماني.

في عام ٢٠٠٤، أنتج أوليفر كالكوف فيلم "دير ويكسر" ، وهو فيلم تكريمي لأفلام والاس الشهيرة بالأبيض والأسود. وقد شارك فيه العديد من الكوميديين المعروفين. وفي عام ٢٠٠٧، أنتج كالكوف جزءًا ثانيًا بعنوان " نيوس فوم ويكسر" .

لا تزال كتب والاس تُطبع في ألمانيا أكثر من أي مكان آخر، وقد حافظت أعماله على شعبيتها هناك باستمرار. ^{[ 2 ]}

• ساندرز أوف ذا ريفر (1911) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة ذا ويكلي تيل-تيلر ، وتم تصويرها عام 1935
• أهل النهر (1911) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة "ذا ويكلي تيل-تيلر"
• نهر النجوم (1913) - رواية كاملة تتضمن ظهورًا قصيرًا لساندرز.
• بوسامبو النهر (1914) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة "ذا ويكلي تيل-تيلر"
• بونز (1915) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة ذا ويكلي تيل-تيلر
• حُماة سلام الملك (1917) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة وندسور
• الملازم بونز (1918) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة وندسور
• عظام في لندن (1921) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة وندسور
• ساندي صانعة الملوك (1922) - رواية كاملة نُشرت مسلسلة في مجلة وندسور
• عظام النهر (1923) - قصص قصيرة نُشرت في مجلة العشرين قصة
• ساندرز (1926) - مجموعة قصص قصيرة
• مجموعة قصص قصيرة بعنوان " مرة أخرى ساندرز" (1928).

استكمل فرانسيس جيرار السلسلة بعد وفاته -

• عودة ساندرز من النهر - مجموعة قصص قصيرة (1938)
• قانون النهر - مجموعة قصص قصيرة (1940)
• قاضي ساندرز - مجموعة قصص قصيرة (1951)

• فيلم كينغ كونغ ، بطولة درايكوت إم. ديل، (صدر بعد وفاته عام 1933)، 28 أكتوبر 1933، مجلة سينما مونثلي