تاريخ اللغة الغيلية الاسكتلندية

الغيلية الاسكتلندية ( Gàidhlig [ ˈkaːlɪkʲ ]^{الغيلية (ⓘ} ) هيلغة سلتيةأصلية فياسكتلندا. وهي إحدىالغيليةالفرعية من اللغات السلتية، وقد تطورت، مثلالأيرلنديةالحديثةوالمانكسية، منالأيرلندية الوسطى. كانت معظم أراضي اسكتلندا الحديثة ناطقة باللغة الغيلية في الماضي، كما يتضح بشكل خاص من أسماء الأماكن المكتوبة باللغة الغيلية. ^{[ 1 ]}

الرأي السائد هو أن اللغة الغيلية وصلت إلى اسكتلندا، على الأرجح في القرنين الرابع والخامس الميلاديين، على يد مستوطنين من أيرلندا أسسوا مملكة دال رياتا الغيلية على الساحل الغربي لاسكتلندا في منطقة أرغيل الحالية . ^{[ 2 ] [ 3 ]} ويستند هذا الرأي في معظمه إلى كتابات من العصور الوسطى المبكرة، مثل كتاب "سينشوس فير ن-ألبان" الأيرلندي من القرن السابع، أو كتاب "هيستوريا إكليسياستيكا جينتيس أنغلوروم " الأنجلوسكسوني من القرن الثامن . وقد ساهمت الاتصالات البحرية الوثيقة مع أيرلندا، بالإضافة إلى الحاجز البري الكبير المتمثل في المرتفعات الاسكتلندية شرقًا، في تطور اللغة السلتية البدائية في دال رياتا إلى اللغة الغيلية، بدلًا من تطورها إلى اللغة البيكتية أو الكمبرية كما حدث شرق وجنوب المرتفعات. ^{[ 4 ]}

تُشير نظريةٌ تنقيحية، شاع استخدامها على يد عالم الآثار إيوان كامبل وغيره، إلى أن اللغة الغيلية (اللغة السابقة للغة الغيلية الاسكتلندية) كانت لغةً أصليةً في أرغيل منذ العصر الحديدي. واستنادًا إلى أدلة أثرية وتاريخية ولغوية، يزعم كامبل أن اللغة البريتونية لم تكن تُتحدث في أرغيل قط، وأن دال رياتا كانت قائمةً على مجتمع غيلي سابق امتد على أراضٍ على جانبي القناة الشمالية . ويُجادل بأن الروايات التي تعود إلى العصور الوسطى عن غزو أيرلندي لأرغيل كانت دعايةً سلالية، و"أسطورة أصل" مُختلقة لتعزيز مزاعم السلالة الحاكمة بالشرعية. ^{[ 5 ]}

كانت اللغة الغيلية في اسكتلندا محصورة في الغالب في دال رياتا حتى القرن الثامن، حين بدأت بالتوسع إلى المناطق البيكتية شمال خور فورث وخور كلايد. وقد حفز هذا التوسع زواج العائلات الأرستقراطية الغيلية والبيكتية، والاندماج السياسي للمملكتين في أوائل القرن التاسع، والتهديد المشترك بهجمات الغزاة النورسيين. وبحلول عام 900، يبدو أن اللغة البيكتية قد انقرضت تمامًا، وحلت محلها اللغة الغيلية. ^{[ 6 ]} مع ذلك، قد يُستثنى من ذلك الجزر الشمالية ، حيث يُرجح أن اللغة النورسية حلت محل اللغة البيكتية أكثر من اللغة الغيلية. خلال عهد قسطنطين ماك أيدا (900-943)، بدأ الغرباء يُشيرون إلى المنطقة باسم مملكة ألبا بدلاً من مملكة البيكتيين، لكننا لا نعلم إن كان ذلك بسبب تأسيس مملكة جديدة أم لأن "ألبا" كانت ببساطة أقرب إلى الاسم البيكتي للبيكتيين. ومع ذلك، فرغم أن اللغة البيكتية لم تختفِ فجأة، إلا أن عملية الغيلية (التي ربما بدأت قبل ذلك بأجيال) كانت جارية بوضوح خلال عهد قسطنطين وخلفائه. وبحلول مرحلة معينة، ربما خلال القرن الحادي عشر، أصبح جميع سكان ألبا اسكتلنديين متأثرين بالغيلية بشكل كامل، وطُويت صفحة الهوية البيكتية. ^{[ 7 ]}

بحلول القرن العاشر، أصبحت اللغة الغيلية اللغة السائدة في جميع أنحاء شمال وغرب اسكتلندا، ضمن مملكة ألبا الغيلية-البيكتية . أما انتشارها في جنوب اسكتلندا فكان أقل انتظامًا وأقل اكتمالًا. تشير تحليلات أسماء الأماكن إلى استخدام كثيف للغة الغيلية في غالاوي والمناطق المجاورة لها شمالًا وغربًا، وكذلك في غرب لوثيان وأجزاء من غرب ميدلوثيان . ويُشير استخدام أقل كثافة في شمال أيرشاير ، ورينفروشاير ، ووادي كلايد ، وشرق دومفريشاير . وتُشكل هذه المنطقة الأخيرة تقريبًا مساحة مملكة ستراثكلايد القديمة ، التي ضمتها مملكة ألبا في أوائل القرن الحادي عشر، ولكن ربما استمر سكانها في التحدث باللغة الكمبرية حتى القرن الثاني عشر. أما في جنوب شرق اسكتلندا، فلا يوجد دليل على أن اللغة الغيلية كانت منتشرة على نطاق واسع: فقد تحولت المنطقة من اللغة الكمبرية إلى الإنجليزية القديمة خلال فترة ضمها الطويلة إلى مملكة نورثمبريا الأنجلوسكسونية . بعد أن غزا مالكولم الثاني منطقة لوثيان في معركة كارهام عام 1018، تحدثت النخبة اللغة الغيلية واستمرت في ذلك حتى حوالي عام 1200. ومع ذلك، احتفظ عامة الناس باللغة الإنجليزية القديمة. ^{[ 1 ]}

مع ضم ستراثكلايد ولوثيان، بلغت اللغة الغيلية ذروتها الاجتماعية والثقافية والسياسية والجغرافية في اسكتلندا. كانت اللغة في اسكتلندا تتطور بشكل مستقل عن اللغة في أيرلندا منذ عبورها على الأقل سلسلة جبال دروم ألبان ("العمود الفقري" أو "سلسلة جبال بريطانيا"، وموقعها غير معروف) إلى بيكتلاند. ^{[ 8 ]} ولأول مرة، أُشير إلى البلاد بأكملها باللاتينية باسم سكوتيا ، واعتُرف باللغة الغيلية كلغة رسمية لاسكتلندا . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

يعتبر العديد من المؤرخين عهد الملك مالكولم كانمور ( مالكولم الثالث ) بدايةً لانحسار اللغة الغيلية في اسكتلندا. ^{[ 11 ]} في عام 1068 أو 1070، تزوج الملك من الأميرة المنفية مارغريت من ويسيكس. كانت مارغريت، التي ستصبح فيما بعد قديسة اسكتلندا، عضوةً في العائلة المالكة ويسيكس التي حكمت إنجلترا منذ تأسيسها وحتى الغزو النورماندي. كانت مارغريت أنجلو ساكسونية أصيلة، ويُنسب إليها (أو يُلام عليها) اتخاذ الخطوات الأولى المهمة في إضفاء الطابع الإنجليزي على البلاط الاسكتلندي. لم تكن تتحدث الغيلية، وأطلقت على أطفالها أسماءً أنجلو ساكسونية بدلاً من الغيلية، وجلبت العديد من الأساقفة والكهنة والرهبان الإنجليز إلى اسكتلندا. كما لعبت عائلتها دوراً محورياً في دخول النبلاء الإنجليز إلى اسكتلندا. ^{[ 11 ]} عندما توفي كل من مالكولم ومارغريت بفارق أيام قليلة في عام 1093، رفضت الطبقة الأرستقراطية الغيلية أبناءها المتأثرين بالثقافة الإنجليزية، ودعمت بدلاً من ذلك شقيق مالكولم، دونالد، ملكًا جديدًا لاسكتلندا. عُرف الملك الجديد باسم دونالد بان ("الوسيم")، وقد عاش 17 عامًا في أيرلندا في شبابه، وكانت قاعدته السياسية في غرب اسكتلندا، ذي الأغلبية الغيلية، هي مركز نفوذه بعد بلوغه. عند اعتلاء دونالد العرش، وكما ورد في سجلات الأنجلو ساكسون ، "طرد الاسكتلنديون جميع الإنجليز الذين كانوا مع الملك مالكولم". ^{[ 12 ]} فرّ أبناء مالكولم إلى البلاط الإنجليزي، لكنهم عادوا في عام 1097 بجيش أنجلو نورماني يدعمهم. أُطيح بدونالد، وفُقئت عيناه، وسُجن لمدة عامين آخرين من حياته. بسبب الروابط الإنجليزية القوية التي تربط أبناء مالكولم، إدغار وألكسندر وداود - الذين أصبح كل منهم ملكًا بدوره - يُطلق على دونالد بان أحيانًا لقب "آخر ملك سلتيك لاسكتلندا". ^{[ 13 ]} كان آخر ملك اسكتلندي يُدفن في جزيرة أيونا ، التي كانت في يوم من الأيام مركز الكنيسة الغيلية الاسكتلندية، والمقبرة التقليدية لملوك دال ريادا ومملكة ألبا الغيلية.

خلال عهد أبناء مالكولم كانمور (1097-1153)، انتشرت الأسماء والممارسات الأنجلو-نورمانية في جميع أنحاء اسكتلندا جنوب خط فورث-كلايد وعلى طول السهل الساحلي الشمالي الشرقي وصولاً إلى موراي. هيمنت اللغة الفرنسية النورماندية على الطبقة الأرستقراطية الإقطاعية الجديدة، لا سيما في جنوب اسكتلندا، وحلت محل اللغة الغيلية تمامًا في البلاط. أدى إنشاء المدن الملكية في المنطقة نفسها، وخاصة في عهد ديفيد الأول ، إلى اجتذاب أعداد كبيرة من الأجانب الناطقين باللغة الإنجليزية، لغة الطبقة التجارية. كانت هذه بداية ترسيخ مكانة اللغة الغيلية كلغة ريفية في اسكتلندا. ^{[ 14 ]} شهدت البلاد نموًا سكانيًا ملحوظًا في القرنين الثاني عشر والثالث عشر الميلاديين في المدن المتوسعة والمناطق الزراعية المجاورة لها. ^{[ 15 ]} ساهمت هذه التطورات الاقتصادية أيضًا في انتشار اللغة الإنجليزية.

احتفظت اللغة الغيلية ببعض من مكانتها القديمة في اسكتلندا في العصور الوسطى. ففي تتويج الملك ألكسندر الثالث عام ١٢٤٩، تلا راوٍ تقليدي، يُعرف باسم "سيانشاي"، نسب الملك كاملاً باللغة الغيلية وصولاً إلى فيرغوس مور ، الجد الأسطوري للاسكتلنديين في ملحمة "دال رياتا "، "وفقًا للعادة التي نشأت في المملكة منذ القدم وحتى ذلك الوقت". ^{[ ١٦ ]} وواصل رؤساء العشائر في شمال وغرب اسكتلندا دعم الشعراء الغيليين الذين ظلوا عنصرًا أساسيًا في حياة البلاط هناك. وظلت سيادة الجزر شبه المستقلة في هبريدس والساحل الغربي للبر الرئيسي لغةً غيلية خالصة منذ تعافي اللغة هناك في القرن الثاني عشر، مما وفر أساسًا سياسيًا للمكانة الثقافية حتى نهاية القرن الخامس عشر. ^{[ ١٧ ]}

مع ذلك، يبدو جلياً أن اللغة الغيلية لم تعد لغة اسكتلندا بحلول عام 1400 على أقصى تقدير. اختفت من الأراضي المنخفضة الوسطى حوالي عام 1350، ومن الأراضي المنخفضة الساحلية الشرقية شمال نهر المسيسيبي بعد ذلك بفترة وجيزة. وبحلول منتصف القرن الرابع عشر، برزت الإنجليزية بصيغتها الاسكتلندية - والتي عُرفت لاحقاً باسم "الاسكتلندية " - كلغة رسمية للحكومة والقانون. ^{[ 18 ]} كما تمحورت القومية الاسكتلندية الناشئة في الحقبة التي أعقبت انتهاء حروب الاستقلال الاسكتلندية حول اللغة الاسكتلندية ومن خلالها. فعلى سبيل المثال، كُتبت روائع الأدب الوطني الاسكتلندي، بما في ذلك رواية "ذا بروس" لجون باربور (1375) ورواية " ذا والاس" لهاري الأعمى (قبل عام 1488)، باللغة الاسكتلندية، لا الغيلية. وفي ذلك الوقت تقريباً، بدأ اسم اللغة الغيلية نفسه بالتغير. فخلال القرن الرابع عشر، كانت تُعرف اللغة الغيلية في اللغة الإنجليزية باسم "سكوتيس" ، أي لغة الاسكتلنديين. مع ذلك، وبحلول نهاية القرن الخامس عشر، استوعبت اللهجة الاسكتلندية للغة الإنجليزية الشمالية هذا المصطلح. وأصبح المتحدثون بالإنجليزية/الاسكتلندية يشيرون إلى اللغة الغيلية باسم Yrisch أو Erse ، أي الأيرلندية. ^{[ 19 ]} وقد رأى الملك جيمس الرابع (المتوفى عام 1513) أن اللغة الغيلية مهمة بما يكفي لتعلمها والتحدث بها. ومع ذلك، كان آخر ملك اسكتلندي يفعل ذلك.

يرى المؤرخ تشارلز ويذرز أن التراجع الجغرافي للغة الغيلية في اسكتلندا هو السياق الذي أدى إلى ترسيخ الانقسام المميز للبلاد بين "الأراضي المنخفضة" و"المرتفعات". قبل أواخر القرن الرابع عشر، لم يكن هناك ما يدل على أن أحداً كان يتصور اسكتلندا مقسمة إلى قسمين جغرافيين. لكن ابتداءً من ثمانينيات القرن الرابع عشر فصاعداً، أصبح يُنظر إلى البلاد على أنها اتحاد منطقتين وشعبين متميزين: أحدهما يسكن الجنوب المنخفض والساحل الشرقي ويتحدث الإنجليزية/الاسكتلندية؛ والآخر يسكن الشمال والغرب الجبليين بالإضافة إلى الجزر ويتحدث الغيلية. ^{[ 20 ]} أما ما تبقى من الغيلية في الأراضي المنخفضة في القرن السادس عشر فقد اختفى تماماً بحلول القرن الثامن عشر. اختفت اللغة الغيلية من فايف بحلول عام 1600، ومن شرق كيثنيس بحلول عام 1650، ومن غالاوي بحلول عام 1700. ^{[ 21 ]} في الوقت نفسه، دخل التاج الاسكتلندي مرحلة حاسمة من بناء الدولة، حيث كانت الوحدة الثقافية والدينية واللغوية ذات قيمة قصوى. ومع سعي سكان الأراضي المنخفضة الاسكتلنديين المتزايد إلى "تحضير" إخوانهم في المرتفعات، أصبحت اللغة الغيلية هدفًا لاضطهاد خاص. وبالتزامن مع تغيرات اقتصادية واجتماعية أوسع، بدأت اللغة الغيلية تراجعًا طويلًا وكاد أن يكون نهائيًا.

أجبر التاج الاسكتلندي على مصادرة جميع الأراضي الخاضعة لسيادة الجزر عام 1493، وبذلك قضى على المنطقة الغيلية الأساسية في اسكتلندا في العصور الوسطى ككيان سياسي. وبدلاً من حل مشكلات العنف المستشري ومقاومة حكم الأراضي المنخفضة، أدى تدمير السيادة إلى تفاقمها. وبينما سعى ملوك اسكتلندا إلى دمج الغرب والجزر بالكامل في بقية اسكتلندا منذ سيطرتهم الرسمية على المنطقة من ملك النرويج عام 1266، بلغت هذه السياسة ذروتها مع جيمس السادس . فقد بدأ سياسة متقطعة لتهدئة المرتفعات و"تحضيرها" بعد توليه الحكم الفعلي لمملكته عام 1583. وشمل ذلك على وجه الخصوص ترسيخ الحكم الواضح للأمر الملكي وقمع جميع زعماء العشائر المحليين ذوي الآراء المستقلة. كخطوة تمهيدية لتوطين أولستر ، قام جيمس والبرلمان الاسكتلندي بتوطين مئات من المستوطنين الاسكتلنديين من الأراضي المنخفضة من فايف في جزيرة لويس في أواخر تسعينيات القرن السادس عشر ومرة ​​أخرى في العقد الأول من القرن السابع عشر. ^{[ 22 ]}

يشير الكثيرون إلى قوانين أيونا باعتبارها بداية الاضطهاد الحكومي الرسمي للغة الغيلية في اسكتلندا. ^{[ 23 ]} في عام 1609، نجح الملك جيمس السادس، من خلال وكيله أندرو نوكس ، أسقف الجزر، في التفاوض على سلسلة من النصوص مع تسعة من زعماء الغيل البارزين في جزيرة أيونا القديمة. سعت هذه الأحكام إلى إشراك الزعماء أنفسهم في تقويض النظام السياسي الغيلي التقليدي، بما في ذلك إنهاء عادة "الضيافة والولائم" الغيلية التقليدية، وفرض قيود على حجم حاشية الزعماء، وحظر فرق الشعراء المتجولين. من وجهة نظر اللغة الغيلية، كان أبرز هذه القوانين هو القانون الذي ألزم الزعماء بإرسال أكبر أبنائهم إلى مدارس في الأراضي المنخفضة لضمان أن يكون الجيل القادم من نخبة المرتفعات "قادرًا بما يكفي على التحدث والقراءة والكتابة باللغة الإنجليزية" . ^{[ 24 ]}

يُقلل المؤرخ جوليان غودير من أهمية تماثيل أيونا، مُفضلاً اعتبارها جزءًا من مجموعة أوسع من اللوائح التي سعى التاج إلى إصدارها لإعادة تنظيم المجتمع الغالي. ^{[ 25 ]} ويُشدد على الأهمية الأكبر لقانون صدر عام 1616 عن المجلس الخاص لاسكتلندا، والذي نص على أنه لا يحق لأي وريث لزعيم غالي أن يرث ما لم يكن مُتقنًا للغة الإنجليزية كتابةً وقراءةً وتحدثًا. كما أمر قانون آخر صدر عام 1616 عن المجلس الخاص بإنشاء مدرسة واحدة على الأقل لتعليم اللغة الإنجليزية في كل أبرشية في اسكتلندا، وذلك بهدف "إلغاء اللغة الأيرلندية، التي تُعد أحد الأسباب الرئيسية لاستمرار الهمجية وقلة الأدب بين سكان الجزر والمرتفعات". ويزعم ويذرز أنه بحلول منتصف القرن الثامن عشر، كان جميع نبلاء المرتفعات ثنائيي اللغة. ^{[ 26 ]} في حين أن هذه السياسات لم يكن لها أي تأثير على الجماهير الناطقة باللغة الغيلية، إلا أنها ساعدت في دمج النخبة الغيلية في النظام السياسي البريطاني والمجتمع الناطق باللغة الإنجليزية.

أدت التطورات الاقتصادية والتعليمية إلى تراجع حاد في استخدام اللغة الغيلية في اسكتلندا خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. وتغلغلت اللغة الإنجليزية في المرتفعات والجزر، لا سيما من خلال التجارة وتربية الأغنام. وكانت مدن المرتفعات، مثل إنفرنيس وفورت ويليام، بمثابة معاقل للغة الإنجليزية في المنطقة، وازدادت أهميتها بعد ثورة اليعاقبة عام ١٧٤٥. ونظرًا لسيطرة الناطقين بالإنجليزية على جميع النفوذ الاقتصادي خارج المرتفعات، ومعظمه داخل منطقة غايدهيلتاخت، أصبحت أحادية اللغة الغيلية عائقًا اقتصاديًا متزايدًا. وكان الرجال يميلون إلى تعلم الإنجليزية قبل النساء والأطفال، وكان الغيل يميلون إلى استخدامها في المعاملات الاقتصادية حتى وإن لم يكونوا متقنين لها. وبشكل خاص على أطراف المرتفعات، بدأت الكلمات واللهجات الإنجليزية تُؤثر على اللغة الغيلية في القرن الثامن عشر، وبحلول عام ١٨٠٠، أصبح سكان معظم أبرشيات غايدهيلتاخت الخارجية قادرين على فهم اللغة الإنجليزية واستخدامها في حياتهم اليومية، حتى وإن بقيت الغيلية لغتهم الأم. ^{[ 27 ]}

كانت السياسة التعليمية أكثر تعمداً في تقويض اللغة الغيلية في اسكتلندا. فقبل أواخر القرن السابع عشر، لم تكن هناك مدارس للطبقة المتوسطة، ناهيك عن المزارعين الفقراء، في المرتفعات والجزر الاسكتلندية. كانت الثقافة الغيلية آنذاك شبه خالية من القراءة والكتابة، وبالتالي لم يكن الغيليون أنفسهم قادرين على توفير تعليم حديث لأبنائهم حتى لو رغبوا في ذلك. علاوة على ذلك، لطالما اعتبرت النخب في الأراضي المنخفضة اللغة الغيلية من بين أهم العوائق أمام الوحدة الوطنية الاسكتلندية وانتشار "الحضارة" في جميع أنحاء البلاد، وخاصة محو الأمية والبروتستانتية. وهكذا، بدأ سكان الأراضي المنخفضة الاسكتلنديون في إنشاء أولى المدارس في أرغيل في أواخر القرن السابع عشر وفي شمال اسكتلندا في القرن الثامن عشر، وكانت جميعها تُدرّس باللغة الإنجليزية فقط. وكانت جمعية نشر المعرفة المسيحية في اسكتلندا (SSPCK) أهم منظمة مبكرة أنشأت مدارس في منطقة غايديلتاخت. من وجهة نظر جمعية نشر المعرفة المسيحية (SSPCK)، كان الهدف الأساسي للتعليم ثقافيًا، أي تعليم الكتاب المقدس، وتعليم تعاليم كنيسة اسكتلندا، وتعليم اللغة الإنجليزية. ورغم أن العديد من التلاميذ كانوا يلتحقون بالمدارس دون القدرة على التواصل باللغة الإنجليزية، فقد كانت مدارس SSPCK تعتمد اللغة الإنجليزية فقط طوال معظم القرن الثامن عشر. لم يقتصر الأمر على حظر اللغة الغيلية في المدارس، بل منعت مدارس SSPCK استخدامها حتى في ساحاتها. كما أنشأت كنيسة اسكتلندا مدارس أبرشية في غايديلتاخت في القرن الثامن عشر، وحظرت بدورها استخدام اللغة الغيلية إلا في الترجمة. لم يُدرَّس التلاميذ الناطقون بالغيلية لغتهم الأم في المدارس حتى أوائل القرن التاسع عشر، أولًا في مدارس تابعة للجمعية الغيلية، ثم لاحقًا في مدارس SSPCK والمدارس الأبرشية. أما بالنسبة للمنظمتين الأخيرتين، فقد أُدخلت اللغة الغيلية فقط لتوفير مدخل أفضل لتعلم اللغة الإنجليزية. بلغ عدد مدارس الجمعية الغيلية ذروته حوالي عام ١٨٢٥، لكنها اختفت تقريبًا بحلول ستينيات القرن التاسع عشر. يلخص تقرير وزير الدولة عام 1871 الرأي السائد في تلك الفترة: "إن اللغة الغيلية... تشكل عائقًا واضحًا أمام تحضر السكان الأصليين الذين يستخدمونها". وفي عام 1872، انتقلت اسكتلندا لأول مرة إلى نظام تعليمي إلزامي، تديره وتموله الدولة، ويشمل جميع أنحاء البلاد. وحتى ذلك الحين، لم يُخصص أي نوع من الدعم للغة الغيلية. ^{[ 28 ]}

بدأ الاضطراب الاقتصادي الذي عانى منه الغيل في أوائل القرن الثامن عشر الميلادي يُغيّر جغرافية اللغة الغيلية. فمع هجرة الغيليين من المرتفعات والجزر، أولًا إلى المدن الكبرى كإدنبرة وغلاسكو، ثم لاحقًا إلى المدن الثانوية كأبردين ودندي وغرينوك وبيرث، أعادوا اللغة الغيلية مؤقتًا إلى الأراضي المنخفضة. وفي أواخر القرن الثامن عشر، بدأت الكنائس الغيلية بالظهور في مدن الأراضي المنخفضة، مما يشير إلى بلوغ عدد المتحدثين باللغة الغيلية حدًا حرجًا آنذاك. وقد أُنشئت أول كنيسة غيلية في إدنبرة عام ١٧٦٩. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، كانت غلاسكو وحدها تضم ​​عشر كنائس غيلية، وكانت بلا شك المركز الحضري للغة الغيلية في الأراضي المنخفضة. ^{[ ٢٩ ]} وفي الفترة نفسها، أصبحت اللغة الغيلية لغة عالمية. وصل أول المهاجرين الناطقين باللغة الغيلية إلى أمريكا الشمالية عام 1770، واستقروا في البداية في جزيرة الأمير إدوارد ، ثم لاحقًا في البر الرئيسي لنوفا سكوتيا ووادي موهوك في نيويورك. بعد الثورة الأمريكية، انتقل معظم الغيليين في نيويورك إلى مقاطعة غلينغاري في أونتاريو، حيث انضموا إلى مهاجرين آخرين من المرتفعات الاسكتلندية في مستوطنتهم الجديدة. وصل أول المستوطنين الناطقين باللغة الغيلية مباشرة من اسكتلندا إلى كيب بريتون عام 1802. وشهدت نوفا سكوتيا موجة هجرة غيلية هائلة بين عامي 1815 و1840، لدرجة أن اللغة الغيلية أصبحت بحلول منتصف القرن التاسع عشر ثالث أكثر اللغات شيوعًا في كندا بعد الإنجليزية والفرنسية. وتشير التقديرات إلى أن عدد الناطقين باللغة الغيلية في نوفا سكوتيا بلغ 50,000 شخص عام 1901، أي أكثر من سدس إجمالي الناطقين باللغة الغيلية في العالم آنذاك. ^{[ 30 ]} هاجر الغيل أيضًا إلى ولاية كارولينا الشمالية في القرن الثامن عشر الميلادي، وكانت اللغة الغيلية تُستخدم بانتظام هناك حتى الحرب الأهلية الأمريكية. ^{[ 31 ]}

على الرغم من انتشار اللغة الغيلية في أمريكا الشمالية (وأستراليا)، شهدت القرون من السابع عشر إلى التاسع عشر تراجعًا هائلًا في استخدامها. بدأت أولى الإحصاءات الموثوقة حول انتشار اللغة الغيلية في اسكتلندا في تسعينيات القرن السابع عشر. في ذلك الوقت، كان ما بين 25 و30% من سكان البلاد يتحدثون الغيلية. ^{[ 32 ]} وبحلول الوقت الذي سُئل فيه السكان عن قدرتهم على التحدث بالغيلية في أول تعداد سكاني لاسكتلندا عام 1881، انخفض هذا الرقم إلى 6% فقط.

تتمتع اللغة الغيلية الاسكتلندية بتراث شفوي ( beul-aithris ) وكتابي غني ، إذ كانت لغة ثقافة الشعراء في قبائل المرتفعات لسنوات عديدة. وتحافظ اللغة على معرفة والتزام بقوانين وعادات ما قبل الإقطاع (كما هو ممثل، على سبيل المثال، في تعبيري tuatha و dùthchas ). وقد ظلت هذه المواقف واضحة في شكاوى ومطالب رابطة أراضي المرتفعات في أواخر القرن التاسع عشر، والتي انتخبت أعضاءً في برلمان المملكة المتحدة . ^{[ 33 ]} إلا أن اللغة عانت جراء جهود المركزية التي بذلتها الولايات الاسكتلندية، ثم البريطانية لاحقًا، لا سيما بعد معركة كولودين عام 1746، وخلال عمليات التطهير العرقي في المرتفعات ، واستبعاد اللغة الغيلية الاسكتلندية من النظام التعليمي .

بحسب ويلي راف، أستاذ الموسيقى بجامعة ييل ، فإن غناء المزامير الموزونة باللغة الغيلية الاسكتلندية، الذي أدخله المهاجرون المشيخيون من جزر هبريدس الاسكتلندية إلى ولايات كارولاينا الشمالية وجورجيا وفرجينيا، تطور من أسلوب " الغناء الجماعي " - حيث يغني شخص واحد منفردًا قبل أن يتبعه الآخرون - إلى أسلوب النداء والاستجابة في موسيقى الإنجيل في جنوب الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 34 ]} إلا أن صحة هذا الادعاء محل جدل.

استُخدمت ترجمة إيرلندية كلاسيكية للكتاب المقدس تعود إلى العصر الإليزابيثي حتى تُرجم الكتاب المقدس إلى اللغة الغيلية الاسكتلندية. ^{[ 35 ]} ويشير المؤلف ديفيد روس في كتابه عن تاريخ اسكتلندا الصادر عام 2002 إلى أن نسخة من الكتاب المقدس باللغة الغيلية الاسكتلندية نُشرت في لندن عام 1690 على يد القس روبرت كيرك ، قس أبرفويل الأسقفي ؛ إلا أنها لم تُطبع أو تُوزع على نطاق واسع. ^{[ 36 ]} أُجريت أول ترجمة معروفة للكتاب المقدس إلى اللغة الغيلية الاسكتلندية عام 1767 عندما قام الدكتور جيمس ستيوارت من كيلين ودوغالد بوكانان من رانوش بترجمة العهد الجديد. قلّما انتقلت لغات أوروبية إلى لغة أدبية حديثة دون ترجمة للكتاب المقدس في أوائل العصر الحديث. ولعلّ غياب ترجمة معروفة حتى أواخر القرن الثامن عشر قد ساهم في تراجع اللغة الغيلية الاسكتلندية. ^{[ 35 ]}

شهد الأدب الغيلي الاسكتلندي في القرن الحادي والعشرين تطوراً ملحوظاً في مجال نشر الروايات النثرية، إلى جانب تحديات ناجمة عن التراجع المستمر للغة ^{[ 37 ]} . وفي الوقت نفسه، أدت النهضة الغيلية الاسكتلندية إلى زيادة استخدام التعليم باللغة الغيلية الاسكتلندية ، مما أسفر عن ظهور متحدثين بطلاقة في كل من اسكتلندا ونوفا سكوتيا ، كما بدأت لهجات جديدة، مثل غيلية غلاسكو، بالظهور في المجتمعات الناطقة بالإنجليزية تاريخياً في البلاد.

تفسيران للانقسام اللغوي في العصور الوسطى. اليسار: الانقسام عام 1400 وفقًا للوخ، 1932؛ اليمين: الانقسام عام 1500 وفقًا لنيكلسون، 1974. (كلاهما مأخوذ من ويذرز، 1984)

  اللغة الغيلية

  الاسكتلنديين

  نورن

جميع اللهجات المتبقية هي لهجات المرتفعات و/أو جزر هبريدس. انقرضت لهجات اللغة الغيلية في الأراضي المنخفضة منذ زوال الغيلية الغالويجية ، التي كانت تُتحدث في الأصل في غالاوي ، والتي يبدو أنها كانت آخر لهجة من لهجات الأراضي المنخفضة التي استمرت حتى العصر الحديث . بحلول القرن الثامن عشر، حلت اللغة الاسكتلندية في الأراضي المنخفضة محل اللغة الغيلية في معظم أنحاء اسكتلندا المنخفضة. وفقًا لمصدر في كتاب "عهد كاريك" لجيمس كريشتون، ^{[ 38 ]} كان آخر مكان في الأراضي المنخفضة حيث كانت اللغة الغيلية الاسكتلندية لا تزال تُتحدث هو قرية بار في كاريك : على بعد أميال قليلة فقط إلى الداخل شرق جيرفان ، ولكنها كانت معزولة للغاية في وقت من الأوقات. لم يذكر كريشتون تاريخًا ولا تفاصيل. ^{[ 39 ]}

لا توجد أدلة من أسماء الأماكن على وجود اختلافات لغوية جوهرية بين مناطق مثل أرغيل وغالاوي . وقد انقرضت اللهجات التي كانت تربط اللغة الغيلية الاسكتلندية باللغة الأيرلندية على جانبي مضيق مويل ( القناة الشمالية ) ، على الرغم من وجود متحدثين أصليين في مول أوف كينتاير وراثلين وشمال شرق أيرلندا حتى منتصف القرن العشرين. وتشير سجلات كلامهم إلى أن اللغتين الأيرلندية والغيلية الاسكتلندية كانتا موجودتين ضمن سلسلة لهجية دون وجود حدود لغوية واضحة بينهما .

ما يُعرف باللغة الغيلية الاسكتلندية هو في الأساس اللغة الغيلية المُتحدث بها في جزر هبريدس الخارجية وجزيرة سكاي. وبشكل عام، تتشابه اللغة الغيلية المُتحدث بها في جميع أنحاء الجزر الغربية بدرجة كافية لتصنيفها كمجموعة لهجية رئيسية واحدة، على الرغم من وجود اختلافات إقليمية. فعلى سبيل المثال، يُنطق حرف الراء النحيل [ð] في جزيرة لويس، حيث يُعتقد أن اللغة الغيلية تأثرت باللغة النوردية ، وكان لها نظام نبرة صوتية . ^{[ 40 ]}

أصبحت اللغة الغيلية في شرق وجنوب اسكتلندا شبه منقرضة، على الرغم من أن اللهجات التي كانت تُتحدث في الشرق كانت تميل إلى الحفاظ على نبرة أكثر عراقة، والتي فُقدت في المناطق الغربية. على سبيل المثال، كان متحدثو الغيلية في شرق ساذرلاند يفضلون قول "Cà 'd robh tu m' oidhche a-raoir?" ("أين كنتَ الليلة الماضية؟")، بدلاً من " càit an robh thu (oidhche) a-raoir? " الأكثر شيوعًا . وتحتفظ هذه اللهجات، إلى جانب المانكسية والأيرلندية، بقيم الغيلية الكلاسيكية للأصوات الانفجارية، بينما شهدت معظم اللهجات الأخرى انخفاضًا في معدل النطق، حيث أصبحت الأصوات غير مجهورة ومُسبقة التنفس .

تم الحفاظ على عدد من هذه اللهجات، التي انقرضت الآن في اسكتلندا، بل وأُعيد إحياؤها، في مجتمع نوفا سكوتيا الناطق باللغة الغيلية. ومن أبرزها لهجتا مورار ولوخابر ، حيث تنطق الأخيرة حرف اللام المفخم أو الحنكي (l̪ˠ ) كـ [ w ] . ^{[ 41 ]}