تاريخ غامبيا

في ستينيات القرن الرابع عشر الميلادي، وخلال صراع على عرش مالي، انفصل ندياديان ندياي ليؤسس إمبراطورية جولوف المستقلة في ما يُعرف اليوم بشمال السنغال . ^{[ 22 ]} وسرعان ما تم غزو الدول الأخرى في المنطقة أو انضمت إليها طواعية، حيث تم دمج طبقاتها الحاكمة وسكانها تدريجيًا في ثقافة جولوف. ^{[ 23 ] [ 11 ]} وتؤكد الروايات الشفوية أن الإمبراطورية بدأت ككونفدرالية طوعية من الدول وليس عن طريق الغزو العسكري، وهو تفسير يقبله العديد من المؤرخين. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} ومع ذلك، يعتقد آخرون أن هذه الروايات تخفي حقيقة أكثر صعوبة، وأن عملية نمو الإمبراطورية ربما لم تكن سلمية. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

استغل بوربا بيرام نجيمي إيلير ضعف مالي، ومن المرجح أنه كان مسؤولاً عن إخضاع دول الماندينكا على الضفة الشمالية لنهر غامبيا، بما في ذلك نيومي ، وباديبو، ونياني ، وولي . ^{[ 31 ]} وقد منحت السيطرة على هذه الممالك البوربا بعض الوصول إلى التجارة المتنامية هناك. ^{[ 32 ]}

بدأت السفن البرتغالية بالوصول إلى سواحل غرب أفريقيا في أربعينيات القرن الخامس عشر الميلادي، وكان هدفها في البداية أسر العبيد. وفي عام ١٤٤٦، يُحتمل أن يكون نونو تريستاو قد وصل إلى غامبيا، أو ربما إلى دلتا سالوم . وقد نُصب كمين لمجموعته من ثلاثة عشر زورقًا من نوع نيومينكا، وعلى متنها نحو ثمانين رجلاً مسلحًا، وقُتلوا بسهام مسمومة. ^{[ ٣٣ ] [ ٣٤ ]}

لم يحاول البرتغاليون مجددًا إلا في عام 1455. وصل رجلٌ من البندقية يُدعى ألفيزي كاداموستو وتاجرٌ من جنوة يُدعى أنطونيوتو أوسوديماري ، يعملان لدى الأمير البرتغالي هنري الملاح ، إلى مصب نهر غامبيا بأسطولٍ مؤلفٍ من أربع سفنٍ مُسلحةٍ تسليحًا ثقيلًا. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وبينما كانت سفنهم تبحر في النهر، هاجم أسطولٌ من الزوارق الحربية البرتغاليين. ورغم صدمتهم الأولية من مدى وقوة المدافع الأوروبية، حاول السكان المحليون (رعايا ماليون) الصعود إلى أصغر سفينةٍ قبل أن يُجبروا على الفرار. وعندما حاول كاداموستو التفاوض، قيل له إن الماليين يعتقدون أن الرجال البيض كانوا من آكلي لحوم البشر الذين جاؤوا لاختطاف الأفارقة وأكلهم. ففرّ من النهر دون أسر أي عبيد أو إجراء أي عمليات تجارية. ^{[ 37 ]}

في العام التالي، تخلى البرتغاليون عن غاراتهم على العبيد واتجهوا نحو التجارة والتفاوض. نجح كاداموستو في إقامة علاقات تجارية مع الغامبيين، وعلم أنهم رعايا مانسا مالي وأن قواتهم البحرية هي التي أجبرته على التراجع في العام السابق. ^{[ 37 ]} وصل ديوغو غوميز أيضًا بأوامر من التاج البرتغالي لإنهاء الأعمال العدائية مع إمبراطورية جولوف وإمبراطورية مالي وإقامة تجارة طبيعية. ^{[ 38 ]} أبحر حوالي 250 ميلًا عكس التيار، ووصل إلى مدينة كانتور ، وهي سوق رئيسية ومركز لتجارة الذهب.

على مدى القرون اللاحقة، استقرت العديد من المستوطنات البرتغالية على طول النهر، ولكن بأعداد قليلة. تزوج العديد من المستوطنين من السكان الأصليين مع الحفاظ على الزي والعادات البرتغالية، واعتناقهم المسيحية. استمرت المجتمعات ذات الأصول البرتغالية في الوجود في غامبيا حتى القرن الثامن عشر، حيث كانت الكنائس البرتغالية قائمة في سان دومينغو وجيريجيا وتانكولار عام ١٧٣٠. وكان أبعد مستوطنة برتغالية على طول النهر في سوتوكوبا بالقرب من فاتاتيندا . ^{[ ٣٩ ]} أحدثت التجارة الأوروبية، ولا سيما بيع الخيول والحديد، ثم الأسلحة لاحقًا، تغييرًا جذريًا في موازين القوى في سينغامبيا، مما منح ميزة للدول التي استطاعت الاستفادة من طرق التجارة البحرية الجديدة. ^{[ ٤٠ ]}

في غضون ذلك، واجهت إمبراطورية مالي تهديدًا جديدًا: أمير الحرب الفولاني تينغويلا . وبحلول تسعينيات القرن الخامس عشر، سيطر هو وابنه كولي تينغويلا على جزء كبير من فوتا جالون ووادي نهر السنغال العلوي . ومن قاعدته في الجبال، هاجم كولي مملكتي وولي ونياني على الضفة الشمالية لنهر غامبيا ، وهدد سيطرة مالي على منطقة بامبوك الغنية بالذهب. ^{[ 41 ]} وبسبب انقطاعها عن التجارة في الصحراء ، أصبح اقتصاد مالي يعتمد بشكل كبير على الحفاظ على روابط قوية مع هذه المقاطعات الغربية والتجارة مع البرتغاليين. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

في عام 1512، هُزم تينغويلا وقُتل في معركة على يد السونغاي . ^{[ 42 ] [ 44 ]} وقد أتاح ذلك لمالي فرصة طرد ابنه كولي من فوتا جالون، وإعادة تأسيس اتصال منتظم مع غامبيا. ^{[ 45 ] [ 46 ]} بعد ذلك بوقت قصير، تفككت إمبراطورية جولوف بعد معركة دانكي عام 1549. ^{[ 47 ]} استعادت مالي هيمنتها التقليدية على جنوب سينغامبيا والتجارة المزدهرة عبر المحيط الأطلسي. وأصبحت وولي التابع المالي الرئيسي في المنطقة بفضل موقعها الاستراتيجي عند بداية الملاحة في نهر غامبيا ووجود سوق سوتوكوبا المزدهر ، فيما يُعرف الآن بمنطقة وولي الشرقية . ^{[ 48 ]}

اشتدت المنافسة الأوروبية على التجارة الساحلية في هذه الفترة. أبحرت سفينتان إنجليزيتان، يقودهما لاجئ برتغالي يُدعى فرانسيسكو فيريرا، إلى غامبيا عام 1587، وعادتا محملتين بشحنة مربحة من الجلود والعاج. وفي عام 1588، باع أنطونيو، رئيس دير كراتو ، الذي كان له حق في عرش البرتغال، لتجار من لندن وديفون الحق الحصري في التجارة بين نهري السنغال وغامبيا. وقد تم تأكيد هذا الامتياز للممنوحين لمدة عشر سنوات بموجب براءة ملكية من الملكة إليزابيث الأولى . أرسل التجار عدة سفن إلى الساحل، ولكن بسبب العداء البرتغالي، لم يغامروا بالتوغل جنوبًا أبعد من جوال ، التي تبعد 30 ميلاً شمال مصب النهر. وذكروا أن غامبيا كانت "نهرًا للتجارة السرية والثروات التي أخفاها البرتغاليون". ^{[ 39 ]}

أدى الغزو المغربي لإمبراطورية سونغاي عام 1590 وانتصاره اللاحق في معركة تونديبي إلى فراغ هائل في السلطة في قلب غرب أفريقيا. استغلّ الدنيانكي هذه الفرصة سريعًا، وتمكنوا أخيرًا من طرد مالي من منطقة بامبوك الحيوية. ^{[ 49 ]} بعد أن انقطعت صلتها بالمقاطعات الغربية، حاول مانسا محمود الرابع الاستيلاء على مدينة جيني التجارية الهامة في دلتا النيجر الداخلية ، لكنه مُني بهزيمة ساحقة عام 1599. تفككت إمبراطورية مالي، وتُركت حلفاؤها السابقون على طول نهر غامبيا يشقّون مساراتهم المستقلة. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في عام 1612، انتهت محاولة الفرنسيين للاستيطان في غامبيا بكارثة بسبب انتشار المرض بين المستوطنين. مُنحت براءات اختراع تمنح حق التجارة الحصرية مع نهر غامبيا لمغامرين إنجليز آخرين في أعوام 1598 و1618 و1632، لكن لم يبذل الإنجليز أي محاولات استكشافية حتى عام 1618. في ذلك العام، قاد جورج طومسون رحلة استكشافية بهدف فتح التجارة مع تمبكتو . ترك طومسون سفنه في غاسان، وانطلق مع مجموعة صغيرة في قوارب حتى نهر نيريكو. أثناء غيابه، تعرض طاقم سفينته لمذبحة على يد البرتغاليين. مع ذلك، تمكن بعض أفراد مجموعته عند عودتهم من الوصول برًا إلى الرأس الأخضر ، ثم إلى إنجلترا. بقي طومسون في غامبيا مع سبعة من رفاقه، لكنه قُتل على يد أحدهم في نزاع مفاجئ. ^{[ 39 ]}

في غضون ذلك، انطلقت بعثة إغاثة من إنجلترا بقيادة ريتشارد جوبسون ، الذي استولى على بعض السفن البرتغالية انتقامًا لمذبحة غاسان. كما وصل جوبسون إلى نيريكو، وقدم لاحقًا وصفًا إيجابيًا للغاية للفرص التجارية لنهر غامبيا. خلال رحلته، رفض جوبسون العبيد الذين عرضهم عليه تاجر أفريقي يُدعى بوكور سانو، قائلاً: "نحن شعب لا يتاجر بمثل هذه السلع، ولا نشتري أو نبيع بعضنا بعضًا، ولا أي شيء له أشكالنا الخاصة". وقد وصف هيو توماس احتجاجاته بأنها "استثنائية" . ^{[ 52 ]} ومع ذلك، أسفرت كلتا الرحلتين، رحلة جوبسون ورحلة تومسون، عن خسائر فادحة، وثبت أن رحلة لاحقة قام بها عام 1624 باءت بالفشل الذريع. بعد خسارة 5000 جنيه إسترليني، لم يبذل أصحاب براءة الاختراع أي محاولات أخرى لاستغلال موارد غامبيا، بل حصروا اهتمامهم في ساحل الذهب . ^{[ 39 ] [ 52 ]}

في عام 1651، منحت كومنولث إنجلترا براءة اختراع لبعض تجار لندن الذين أرسلوا في ذلك العام والعام الذي يليه رحلتين استكشافيتين إلى نهر غامبيا، وأسسوا مركزًا تجاريًا في بينتانغ. واصل أعضاء الرحلة الاستكشافية رحلتهم حتى شلالات باراكوندا بحثًا عن الذهب، لكن المناخ القاسي أثر عليهم سلبًا. في عام 1652، دخل الأمير روبرت من الراين غامبيا بثلاث سفن ملكية، واستولى على سفن أصحاب براءة الاختراع. بعد هذه الخسارة الفادحة، تخلوا عن أي مشروع آخر في غامبيا. ^{[ 39 ]}

خلال هذه الفترة، حصل جاكوب كيتلر ، دوق كورلاند ، عام 1651، من عدد من الزعماء المحليين على تنازل عن جزيرة سانت أندرو وأراضٍ في بانيون بوينت (المعروفة أيضًا باسم هاف داي)، وجوفوري ، وجاسان. أُرسل مستوطنون وتجار ومبشرون من كورلاند، وشُيّدت حصون في جزيرة سانت أندرو وفي بانيون بوينت. كان هذا جزءًا من فترة في تاريخ كورلاند تُعرف باسم استعمار كورلاند ، والتي شهدت أيضًا استعمارهم لتوباغو . اعتقد الكورلانديون أن امتلاك هذه الأراضي سيمنحهم السيطرة على النهر ويُمكّنهم من فرض رسوم على جميع مستخدمي الممر المائي. شيدوا حصنًا من الحجر الرملي المحلي، وعيّنوا قسًا لوثريًا ، ووضعوا المدافع على الجزيرة بحيث تُسيطر على كلا المجرىين الشمالي والجنوبي. كانت الخطة هي بيع العبيد إلى المستعمرة في توباغو، لكن هذه الخطة لم تنجح. ^{[ 53 ]} في عام 1658، وقع كيتلر أسيرًا لدى السويديين خلال حرب بين السويد وبولندا. ونتيجة لذلك، لم تعد الأموال متوفرة لدعم الحاميات والمستوطنات في غامبيا، وفي عام 1659، أبرم وكيل دوق كورلاند في أمستردام اتفاقية مع شركة الهند الغربية الهولندية، بموجبها تم تسليم ممتلكات الدوق في غامبيا إلى الشركة. ^{[ 39 ]}

في عام 1660، استولى قرصان فرنسي يعمل لصالح السويديين على الحصن الواقع على جزيرة سانت أندرو ونهبه. بعد ذلك، تخلى الهولنديون عن الحصن، واستعاد الكورلانديون ملكيته. بعد عودة الملكية الإنجليزية عام 1660، تجدد الاهتمام الإنجليزي بغامبيا بسبب التقارير التي تفيد بوجود منجم ذهب في أعالي النهر. مُنحت براءة اختراع جديدة لعدد من الأشخاص الذين عُرفوا باسم شركة المغامرين الملكيين في أفريقيا . كان أبرزهم جيمس، دوق يورك ، والأمير روبرت. في نهاية العام، أرسل المغامرون بعثة استكشافية إلى غامبيا بقيادة روبرت هولمز ، الذي كان قد رافق الأمير روبرت إلى غامبيا عام 1652. ^{[ 39 ]}

وصل هولمز إلى مصب النهر في مطلع عام 1661. ثم احتل جزيرة دوغ ، التي أعاد تسميتها بجزيرة تشارلز، وأقام فيها حصنًا مؤقتًا. وفي 18 مارس 1661، أبحر إلى جزيرة سانت أندرو ودعا الضابط المسؤول من قبيلة كورلاندر إلى الاستسلام، مهددًا بقصف الحصن إذا قوبل طلبه بالتجاهل. لم يكن في الحامية سوى سبعة أوروبيين، ولم يكن أمام الكورلانديين خيار سوى الاستسلام. وفي اليوم التالي، استولى هولمز على الحصن، الذي أعيد تسميته بحصن جيمس نسبةً إلى دوق يورك. وفي عام 1662، حاولت شركة الهند الغربية الهولندية الاستيلاء على الحصن. ففي البداية، حاولوا تحريض سكان بارا الأصليين ضد الإنجليز، ثم قدموا رشاوى لبعض الضباط الإنجليز، وأخيرًا حاولوا قصف الحصن. باءت جميع هذه المحاولات بالفشل، وبقي الإنجليز مسيطرين على المنطقة. ^{[ 39 ] [ 54 ]}

في غضون ذلك، قدّم دوق كورلاند احتجاجًا على مصادرة ممتلكاته في زمن السلم. وفي 17 نوفمبر 1664، وبعد مفاوضات حول مستقبل الأراضي، تنازل لصالح تشارلز الثاني عن جميع مطالباته بممتلكاته الأفريقية، وفي المقابل مُنح جزيرة توباغو وحق التجارة الشخصية في نهر غامبيا.

منذ منتصف القرن السابع عشر فصاعدًا، "تقاسم المغامرون التجاريون الإنجليز والهولنديون والفرنسيون والبلطيقيون حقوق التجارة وتقاتلوا من أجلها انطلاقًا من القواعد المجاورة والمقيدة في جزيرة فورت جيمس وألبريدا . " ^{[ 55 ]}

في عام 1667، قام المغامرون الملكيون بتأجير حقوقهم بين رأس بلانكو وبالماس لمجموعة أخرى من المغامرين، عُرفوا باسم مغامري غامبيا. وكان من المقرر أن يستغلوا أنهار غامبيا وسيراليون وشيربرو . لم تتمتع هذه المجموعة من المغامرين بهذه الحقوق إلا لمدة عام واحد، حيث عادت، عند انتهاء عقد الإيجار، إلى الشركة الملكية الأفريقية، التي كانت قد اشترت حقوق وممتلكات المغامرين الملكيين قبل ست سنوات. ^{[ 39 ]}

في عام 1677، انتزع الفرنسيون جزيرة غوري من الهولنديين. وبدأ بذلك قرن ونصف من الصراع بين إنجلترا وفرنسا على السيادة السياسية والتجارية في منطقتي السنغال وغامبيا. وبحلول عام 1681، كان الفرنسيون قد استحوذوا على جيب صغير في ألبريدا مقابل جزيرة جيمس. وباستثناء فترة وجيزة، اضطروا خلالها إلى التخلي مؤقتًا عن المكان بسبب مشاكل مع سكان بارا الأصليين أو أعمال عدائية مع إنجلترا، فقد حافظوا على موطئ قدم لهم هناك حتى عام 1857. ^{[ 39 ]}

في الحروب مع فرنسا التي أعقبت الثورة المجيدة ، استولى الفرنسيون على حصن جيمس أربع مرات، في أعوام 1695 و1702 و1704 و1708. ومع ذلك، لم تُحاول فرنسا احتلال الحصن بشكل دائم. وبموجب معاهدة أوتريخت عام 1713، اعترف الفرنسيون بحق الإنجليز في جزيرة جيمس ومستوطناتهم على نهر غامبيا. ومن نتائج هذه الحروب تفشي القرصنة على طول ساحل غرب إفريقيا، حيث عانت التجارة الإنجليزية في غامبيا بشدة جراء أنشطة القراصنة. في عام 1719، استولى القرصان هاول ديفيس على حصن جيمس. وفي عام 1721، تمرّد جزء من حامية الحصن بقيادة الكابتن جون ماسي، واستولوا على إحدى سفن الشركة وانضموا إلى صفوف القراصنة. وأخيرًا، في عام 1725، تعرّض حصن جيمس لأضرار جسيمة جراء انفجار عرضي للبارود. ^{[ 39 ]}

في أعقاب هذه الأحداث، تمتعت شركة رويال أفريكان بعشرين عامًا من الازدهار النسبي. أُنشئت مصانع في أعالي النهر حتى فاتاتيندا وفي أماكن أخرى، وازدهرت التجارة مع المناطق الداخلية لأفريقيا. ومع ذلك، ورغم الدعم السنوي الذي كانت تقدمه الحكومة البريطانية لصيانة حصونها، واجهت شركة رويال أفريكان صعوبات مالية جسيمة. ففي عام ١٧٤٩، وُجدت جزيرة جيمس في حالة يرثى لها. وفي العام التالي، أفيد بأن حامية حصن جيمس قد انخفضت بسبب المرض من حوالي ٣٠ رجلاً إلى ما بين خمسة وثمانية، وأنه بعد وفاة جميع الضباط، تولى جندي عادي القيادة. ^{[ ٣٩ ]}

بحلول عام 1750، أصبح الوضع حرجًا، فصدر قانون برلماني يقضي بسحب امتيازات شركة رويال أفريكان، ونقل حصونها ومستوطناتها إلى شركة جديدة تُدار من قبل لجنة من التجار. حظر القانون على الشركة الجديدة ممارسة التجارة بصفتها شركة، لكنه سمح لها بتلقي دعم سنوي لصيانة الحصون. كان الأمل معقودًا على أن يمنع هذا النزعات الاحتكارية لحكم الشركات المساهمة، وأن يوفر على الحكومة في الوقت نفسه النفقات المترتبة على إنشاء جهاز مدني استعماري . ^{[ 39 ]}

في عام ١٧٦٦، نُقلت القلعة والمستوطنات من هذه الشركة الجديدة بموجب قانون برلماني آخر، ووُضعت تحت سيطرة التاج البريطاني. وعلى مدى السنوات الثماني عشرة التالية، شكلت غامبيا جزءًا من مستعمرة سينغامبيا . كان مقر الحكومة في سانت لويس عند مصب نهر السنغال ، وعُيّن نائب حاكم للإشراف على قلعة جيمس والمستوطنات في غامبيا. في عام ١٧٧٩، استولى الفرنسيون على قلعة جيمس للمرة الخامسة والأخيرة. وفي هذه المرة، نجحوا في تدمير التحصينات لدرجة أنه مع نهاية الحرب، استحال إعادة بنائها. باستثناء فترة وجيزة أعقبت الحروب النابليونية ، عندما احتلت الجزيرة مؤقتًا مجموعة صغيرة من الجنود كمركز متقدم، توقفت جزيرة جيمس عن لعب أي دور في تاريخ غامبيا.

في عام ١٧٨٠، استولت السفينة الفرنسية "سينغال" على أربع سفن كانت جزءًا من الحامية البريطانية في غوري، والتي أُرسلت إلى خور بينتانغ بقيادة الرائد هوتون للحصول على مواد بناء. ثم استولت عليها بدورها السفينة البريطانية " زيفير" بعد اشتباك قبالة بارا بوينت. وفي عام ١٧٨٣، أُعيدت سانت لويس وغوري إلى فرنسا، وانتهى وجود سينغامبيا كمستعمرة بريطانية. ^{[ ٣٩ ]}

أُعيدت غامبيا مرة أخرى إلى شركة رويال أفريكان، إلا أنها لم تُحاول إدارتها. في عام ١٧٨٥، استحوذت الحكومة البريطانية على جزيرة ليمان بهدف إنشاء مستوطنة للمدانين، لكن الخطة لم تُثمر. على مدى الثلاثين عامًا التالية، اقتصر النفوذ البريطاني في غامبيا على عمليات عدد قليل من التجار. أنشأ هؤلاء التجار مستوطنات على ضفاف النهر، ولعل أهمها كانت بيسانيا. هذه المستوطنة، التي كانت قائمة بالفعل بحلول عام ١٧٧٩، سكنها الدكتور جون لايدلي وعائلة تُدعى أينسلي. لاحقًا، قدّم لايدلي وعائلة أينسلي مساعدة قيّمة للرائد دانيال هوتون عام ١٧٩٠، ومونغو بارك عامي ١٧٩٥ و١٨٠٥، والرائد ويليام غراي عام ١٨١٨، خلال رحلاتهم إلى داخل أفريقيا. ^{[ ٣٩ ]}

في مطلع القرن التاسع عشر، لاحظ مونتغمري أن معظم المستوطنات على نهر غامبيا كانت بريطانية. إلا أنه إلى الشمال، كانت هناك عدة ممالك محلية، منها بارا، وبور سالوم، وياني، وولي. في ذلك الوقت، بلغ عدد سكان بارا 200 ألف نسمة، وكانت عاصمتها بارا إندينغ، على الرغم من أن مركزها التجاري الرئيسي كان جيليفري. أما بور سالوم، فكان عدد سكانها 300 ألف نسمة، وتقع مملكتي ياني وولي الأصغر حجماً شمالها. وكان شعب الماندينكا هم سكان الممالك الأربع، التي كانت جميعها تُجري تجارة واسعة مع المناطق الداخلية من أفريقيا. وذكر مونتغمري أنه لم تكن هناك أي مملكة ذات شأن جنوب غامبيا. ^{[ 56 ]}

في عام ١٨٠٧، أُلغيت تجارة الرقيق الأفريقية بموجب قانون صادر عن البرلمان. في ذلك الوقت، كانت بريطانيا تسيطر على جزيرة غوري. وبمساعدة البحرية الملكية، بذلت حامية غوري جهودًا لقمع تجار الرقيق العاملين في نهر غامبيا، والذين كان معظمهم من الإسبان والأمريكيين. وفي أكثر من مناسبة، أبدى تجار الرقيق مقاومة عنيدة، وتكبد الفيلق الملكي الأفريقي خسائر فادحة. ^{[ ٣٩ ]}

عقب معاهدة باريس عام 1814، التي أنهت الحرب مع الفرنسيين، قامت القوات والمسؤولون البريطانيون في جزيرة غوري بإخلاء السكان. أُرسل الكابتن ألكسندر غرانت مع مفرزة من جنود الفيلق الملكي الأفريقي لاستكشاف إمكانية إعادة بناء حصن جيمس في جزيرة جيمس، لكنه قرر أن جزيرة سانت ماري ستوفر مساحة أكبر. أبرم غرانت معاهدة مع ملك كومبو في 23 أبريل 1816 تنازل بموجبها عن الجزيرة للمملكة المتحدة. كما أسس مدينة باثورست في جزيرة سانت ماري. في عام 1821، حُلّت الشركة الملكية الأفريقية بموجب قانون برلماني، ووُضعت غامبيا تحت سلطة حاكم سيراليون . ^{[ 57 ]} استمرت إدارتها من سيراليون حتى عام 1843 عندما أصبحت مستعمرة مستقلة. وفي عام 1866، توحدت غامبيا وسيراليون مرة أخرى تحت إدارة واحدة. ^{[ 39 ]}

واصلت الحكومة البريطانية توسيع نطاق سيطرتها على الأراضي خارج جزيرة سانت ماري، وذلك بإبرام معاهدات مع عدد من الزعماء المحليين. وفي عام 1823، تنازل الملك كولي عن جزيرة ليمان ، الواقعة على بعد 160 ميلاً أعلى النهر، للمملكة المتحدة، وأُعيد تسميتها بجزيرة ماكارثي. وأُنشئت جورج تاون على الجزيرة كثكنة عسكرية ومستوطنة للعبيد المحررين. وفي عام 1826، تنازل ملك بارا عن "الميل المتنازل عنه"، وهو شريط بطول ميل واحد على الضفة الشمالية لنهر غامبيا. ^{[ 57 ]} وفي عام 1829، تنازلت بريطانيا عن فاتاتيندا والمنطقة المحيطة بها. ^{[ 58 ]} وفي عامي 1840 و1853، حصلت بريطانيا على مساحات شاسعة من البر الرئيسي المجاور لجزيرة سانت ماري من ملك كومبو، وذلك لتوطين الجنود المسرحين من أفواج جزر الهند الغربية والأفارقة المحررين. تم الحصول على تنازلات عن أراضٍ أخرى في أعلى النهر في تواريخ مختلفة، بما في ذلك ألبريدا، الجيب الفرنسي، الذي تم الحصول عليه في عام 1857. ^{[ 39 ]}

في خمسينيات القرن التاسع عشر، وتحت قيادة لويس فيديرب ، بدأت المستعمرة الفرنسية في السنغال توسعًا سريعًا حتى كادت أن تبتلع غامبيا. اكتسبت المستعمرة أهمية كبيرة لدى الفرنسيين كممر تجاري محتمل، وطُرحت فكرة التنازل عن غامبيا مقابل جزء آخر من غرب إفريقيا لأول مرة عام 1861. ونوقشت الفكرة بجدية مرة أخرى خلال عامي 1865 و1866. وفي عامي 1870 و1876، بدأت مفاوضات بين الحكومتين الفرنسية والبريطانية بشأن التنازل المقترح عن غامبيا مقابل أراضٍ أخرى في غرب إفريقيا. ^{[ 39 ] [ 59 ]}

إلا أن الاقتراح أثار معارضة شديدة في البرلمان وبين مختلف الهيئات التجارية في إنجلترا، وكذلك بين سكان غامبيا الأصليين، ما حال دون تمكّن الحكومة البريطانية من المضي قدمًا في المشروع. وقد انتعشت هذه الجماعة الضاغطة الغامبية "ذات النفوذ الكبير" كلما طُرح موضوع التنازل المقترح، ونجحت في منع بريطانيا من التنازل عن أي أرض. وفي عام 1888، انفصلت غامبيا مجددًا عن سيراليون، ومنذ ذلك التاريخ وحتى استقلالها، عملت كمستعمرة مستقلة. وفي عام 1889، تم التوصل إلى اتفاق بين الحكومتين الفرنسية والبريطانية لترسيم حدود غامبيا والسنغال وكازامانس . ^{[ 39 ] [ 59 ]}

خلال هذه الفترة، ورغم وقوع عدد من الحروب الصغيرة مع السكان الأصليين، تمكنت حكومة غامبيا من إبرام سلسلة من المعاهدات مع الزعماء القاطنين على ضفاف النهر. تضمنت بعض هذه المعاهدات التنازل عن مساحات صغيرة من الأراضي، لكن معظمها منح الحماية البريطانية. أُبرمت آخر هذه المعاهدات وأهمها عام 1901 مع موسى مولوه، الزعيم الأعلى لقرية فولادو. وفي عام 1894، صدر مرسوم لتحسين إدارة هذه المناطق التي لم يتم التنازل عنها، بل وُضعت فقط تحت حماية الحكومة البريطانية. ونظرًا لعدم جدوى إدارة هذه المناطق من مقر الحكومة في باثورست، فقد صدرت مراسيم في عام 1895 والسنوات اللاحقة لإخضاعها لسيطرة المحمية. وأخيرًا، صدر مرسوم المحمية عام 1902، والذي بموجبه أُخضعت غامبيا بأكملها، باستثناء جزيرة سانت ماري، لنظام المحمية. ^{[ 39 ]}

حصلت غامبيا على مجلسيها التنفيذي والتشريعي عام ١٩٠١، وسارت تدريجيًا نحو الحكم الذاتي. وفي العام نفسه، تأسست شركة غامبيا، أول وحدة عسكرية استعمارية في غامبيا، كجزء من كتيبة سيراليون التابعة لقوة الحدود الجديدة لغرب أفريقيا (التي كانت تُعرف سابقًا باسم قوة الحدود الملكية لغرب أفريقيا). وفي عام ١٩٠٦، صدر مرسومٌ ألغى الرق.

خلال الحرب العالمية الأولى ، خدمت سرية غامبيا جنباً إلى جنب مع القوات البريطانية الأخرى في حملة الكاميرون ، تحت قيادة الكابتن في بي ثورستون من فوج دورستشاير ، وحصل عدد من جنودها على ميداليات الشجاعة لسلوكهم.

في عام ١٩٢٠، تأسس المؤتمر الوطني لغرب أفريقيا البريطانية ، وهي منظمة سعت إلى تحرير الأفارقة، وكان إدوارد فرانسيس سمول المندوب الوحيد فيها. عاد سمول وأسس فرع غامبيا للمؤتمر، وكان هدفه الرئيسي تحقيق تمثيل منتخب في حكومة غامبيا. كما رفع الفرع التماسات بشكل متكرر ضد سياسات الحكومة غير الشعبية. وقد حقق بعض النجاح، حيث أسس سمول أول نقابة عمالية في غامبيا، وهي نقابة باثورست العمالية ، في عام ١٩٢٩. ومع ذلك، فشل الفرع في منع تعيين خصمه، عثمان جينغ، في المجلس التشريعي عام ١٩٢٢، ثم مرة أخرى عام ١٩٢٧.

في عام 1932، أسس سمول جمعية دافعي الضرائب (RPA) لمعارضة سياسات ريتشموند بالمر ، الحاكم، والعناصر المحافظة في السياسة الغامبية، بقيادة فورستر وابن أخيه دبليو دي كارول، والتي لم تحظَ بشعبية. وبحلول نهاية عام 1934، كانت جمعية دافعي الضرائب قد فازت بجميع مقاعد مجلس مقاطعة باثورست الحضرية ومجلس مدينة باثورست الاستشاري، الذي خلفه، إلا أنه لم يكن له أي تمثيل في المجلس التشريعي.

خلال الحرب العالمية الثانية، تحولت سرية غامبيا إلى فوج غامبيا، الذي بلغ قوامه كتيبتين منذ عام 1941. شارك الفوج في حملة بورما ، وخدم لفترة تحت قيادة أنتوني ريد ، الذي أصبح لاحقًا رئيس أركان القوات المسلحة . وكانت غامبيا نفسها ذات أهمية بالغة للمجهود الحربي، إذ كانت موطنًا لقاعدة باثورست التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهي قاعدة للطائرات المائية، وقاعدة يوندوم التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. كما تمركزت قاعدة ميلامبوس الساحلية في باثورست خلال جزء من الحرب، وفي عام 1942، تم تدشين طراد خفيف باسم غامبيا  ، والذي حافظ على علاقاته مع المستعمرة حتى تم إخراجه من الخدمة عام 1960. وكانت باثورست أيضًا أقرب ميناء ناطق بالإنجليزية إلى داكار، حيث أُمرت البارجة الفرنسية ريشيليو التابعة لحكومة فيشي بالتوجه إليها قبل معركة داكار . ^{[ 60 ]}

كانت غامبيا أيضًا موطنًا للمستشفى البريطاني العام رقم 55 من عام 1941 إلى عام 1942، والمستشفى البريطاني العام رقم 40 من عام 1942 إلى عام 1943، ثم المستشفى البريطاني العام رقم 55 مرة أخرى من عام 1945 إلى عام 1946. ^{[ 61 ]} خلال الحرب العالمية الثانية، شكلت غامبيا أيضًا شرطة مساعدة، ساعدت، من بين أمور أخرى، في فرض التعتيم في باثورست. كما بُنيت العديد من ملاجئ الغارات الجوية في جميع أنحاء غامبيا. في عام 1943، توقف فرانكلين د. روزفلت ، رئيس الولايات المتحدة ، ليلة واحدة في باثورست في طريقه من وإلى مؤتمر الدار البيضاء . وكانت هذه أول زيارة يقوم بها رئيس أمريكي في منصبه إلى القارة الأفريقية . وقد عززت هذه الزيارة موقفه الرافض للحكم الاستعماري البريطاني. فبعد أن شعر بالفزع من الفقر والمرض المنتشر هناك، كتب إلى تشرشل واصفًا المنطقة بأنها "جحيم". ^{[ 62 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، تسارعت وتيرة الإصلاح. كان اقتصاد غامبيا، كغيره من الدول الأفريقية آنذاك، يعتمد بشكل كبير على الزراعة. بلغ الاعتماد على الفول السوداني حداً جعله يشكل كامل الصادرات تقريباً، مما جعل الاقتصاد هشاً. كان الفول السوداني السلعة الوحيدة الخاضعة لرسوم التصدير؛ ^{[ 63 ]} وقد أدت هذه الرسوم إلى تهريب المنتج بشكل غير قانوني إلى السنغال الفرنسية . بُذلت محاولات لزيادة إنتاج سلع أخرى للتصدير: مشروع غامبيا للدواجن/مشروع بيض يوندوم، الذي أطلقته مؤسسة التنمية الاستعمارية ، كان يهدف إلى إنتاج عشرين مليون بيضة ومليون رطل من الدواجن المذبوحة سنوياً. إلا أن الظروف في غامبيا كانت غير مواتية، حيث قضى التيفوئيد على جزء كبير من قطيع الدجاج، مما أثار انتقادات للمؤسسة. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

كان نهر غامبيا الطريق الرئيسي للملاحة والنقل الداخلي، مع وجود ميناء في باثورست. وتركزت شبكة الطرق بشكل أساسي حول باثورست، بينما كانت المناطق المتبقية متصلة إلى حد كبير بطرق ترابية. وكان المطار الوحيد في المنطقة هو مطار يوندوم ، الذي بُني خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 66 ]} وبعد الحرب، استُخدم المطار لرحلات الركاب. وكانت كل من الخطوط الجوية البريطانية لأمريكا الجنوبية وشركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار تُسيّر رحلات إلى المطار، حيث نقلت الأولى رحلاتها إلى داكار ، التي كانت تتميز بمدرج خرساني (بدلاً من المدرج ذي الألواح الفولاذية المثقوبة). ^{[ 67 ]} أُعيد بناء المطار عام 1963، ولا يزال المبنى قيد الاستخدام حتى اليوم.

استعدادًا للاستقلال، بُذلت جهودٌ لإنشاء حكم ذاتي داخلي. أنشأ دستور عام 1960 مجلس نواب منتخبًا جزئيًا ، يتألف من 19 عضوًا منتخبًا و8 أعضاء يختارهم الزعماء. وقد أثبت هذا الدستور قصوره في انتخابات عام 1960 ، حيث تعادل الحزبان الرئيسيان بحصول كل منهما على 8 مقاعد. وبدعم من الزعماء غير المنتخبين، عُيّن بييرا سار نجي، من الحزب المتحد، رئيسًا للوزراء. استقال داودا جوارا، من حزب الشعب التقدمي، من منصبه كوزير للتعليم، مما أدى إلى عقد مؤتمر دستوري رتبه وزير الدولة لشؤون المستعمرات . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

مهّد المؤتمر الدستوري الطريق لدستور جديد منح البلاد درجة أكبر من الحكم الذاتي ومجلس نواب يضم عددًا أكبر من الأعضاء المنتخبين. أُجريت الانتخابات عام ١٩٦٢ ، وفاز حزب جوارا التقدمي بأغلبية المقاعد المنتخبة. وبموجب الترتيبات الدستورية الجديدة، عُيّن جوارا رئيسًا للوزراء، وهو المنصب الذي شغله حتى إلغائه عام ١٩٧٠. وبعد الانتخابات العامة عام ١٩٦٢، مُنحت البلاد حكمًا ذاتيًا داخليًا كاملًا في العام التالي.

في مؤتمر مارلبورو هاوس الدستوري في يونيو 1964، اتفق الوفدان البريطاني والغامبي على أن تصبح غامبيا دولة مستقلة في 18 فبراير 1965. واتفقا على أن تبقى الملكة إليزابيث الثانية رئيسة للدولة ، وأن يمارس حاكم عام الصلاحيات التنفيذية نيابةً عنها. وفي 18 فبراير، منح الأمير إدوارد، دوق كينت ، نيابةً عن الملكة، البلاد الاستقلال رسميًا، ومثّل رئيس الوزراء جوارا غامبيا. وبذلك أصبحت غامبيا العضو المستقل الحادي والعشرين في الكومنولث، بدستور وُصف بأنه "نسخة متطورة من نماذج التصدير في وستمنستر". ^{[ 70 ]}

بعد الاتفاقات التي أبرمت بين الحكومتين البريطانية والغامبية في يوليو 1964، نالت غامبيا استقلالها في 18 فبراير 1965 كملكية دستورية داخل الكومنولث .

بعد ذلك بوقت قصير، أجرت الحكومة استفتاءً اقترحت فيه استبدال ملكة غامبيا برئيس منتخب كرئيس للدولة . لم يحصل الاستفتاء على أغلبية الثلثين المطلوبة لتعديل الدستور، لكن نتائجه حظيت باهتمام واسع النطاق في الخارج كدليل على التزام غامبيا بالاقتراع السري، ونزاهة الانتخابات، والحقوق والحريات المدنية.

في 24 أبريل 1970، أصبحت غامبيا جمهورية داخل الكومنولث، بعد استفتاء ثان، مع تولي رئيس الوزراء السير داودا كايرابا جوارا منصب رئيس الدولة.

اهتز الاستقرار النسبي الذي ساد عهد جوارا لأول مرة بمحاولة انقلاب عام 1981. قاد الانقلاب كوكوي سامبا سانيانغ ، الذي سعى مرتين دون جدوى لدخول البرلمان. بعد أسبوع من العنف الذي أودى بحياة المئات، ناشد جوارا، الذي كان في لندن وقت بدء الهجوم، السنغال طلباً للمساعدة. تمكنت القوات السنغالية من دحر قوات المتمردين.

في أعقاب محاولة الانقلاب، وقّعت السنغال وغامبيا معاهدة الاتحاد الكونفدرالي عام 1982. ونشأ اتحاد السنغال وغامبيا ، الذي كان يهدف في نهاية المطاف إلى دمج القوات المسلحة للدولتين وتوحيد اقتصاديهما وعملتيهما. انسحبت غامبيا من الاتحاد عام 1989.

حتى الانقلاب العسكري في يوليو 1994، كان الرئيس جوارا يقود غامبيا، وقد أعيد انتخابه خمس مرات.

في يوليو/تموز 1994، قاد يحيى جامع انقلابًا عسكريًا أطاح بحكومة جوارا. وبين عامي 1994 و1996، حكم جامع كرئيس للمجلس العسكري المؤقت الحاكم ، وحظر النشاط السياسي للمعارضة. وأعلن المجلس خطة انتقالية للعودة إلى الحكم المدني الديمقراطي، وأسس اللجنة الانتخابية المستقلة المؤقتة عام 1996 لإجراء الانتخابات الوطنية. وبعد استفتاء دستوري في أغسطس/آب، أُجريت انتخابات رئاسية وبرلمانية . وأدى جامع اليمين الدستورية رئيسًا للبلاد في 6 نوفمبر/تشرين الثاني 1996. وفي 17 أبريل/نيسان 1997، تحولت اللجنة الانتخابية المستقلة المؤقتة إلى اللجنة الانتخابية المستقلة.

فاز جامي في انتخابات عامي 2001 و 2006 ، وأُعيد انتخابه رئيسًا في عام 2011. قطعت جمهورية الصين الشعبية علاقاتها مع غامبيا عام 1995 بعد أن أقامت الأخيرة علاقات دبلوماسية مع جمهورية الصين (تايوان). انتُخبت غامبيا لعضوية غير دائمة في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة للفترة من 1998 إلى 1999.

في 2 أكتوبر 2013، أعلن وزير الداخلية الغامبي أن غامبيا ستغادر رابطة الكومنولث بأثر فوري، مصرحًا بأنها "لن تكون أبدًا جزءًا من منظمة استعمارية جديدة" ^{[ 71 ].}

في ديسمبر 2014، تم شن محاولة انقلاب للإطاحة بالرئيس جامي. ^{[ 72 ]}

شهدت الانتخابات الرئاسية لعام 2016 فوزًا مفاجئًا لمرشح المعارضة أداما بارو ، الذي هزم يحيى جامع بنسبة 43.3% من الأصوات. إلا أن جامع رفض الاعتراف بنتيجة الانتخابات ورفض التنحي عن منصبه، بل أعلن حالة الطوارئ . فغادر بارو البلاد وفرّ إلى السنغال، حيث أدى اليمين الدستورية رئيسًا جديدًا في سفارة غامبيا في داكار في 19 يناير 2017. ^{[ 73 ]}

في اليوم نفسه، شنت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) تدخلاً عسكرياً في غامبيا بهدف إزاحة يحيى جامع من السلطة بالقوة ( عملية استعادة الديمقراطية )؛ وقد أذن مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة بهذه الخطوة بموجب القرار 2337. وفي 21 يناير/كانون الثاني 2017، أعلن جامع تنحيه عن الرئاسة وغادر البلاد إلى المنفى في غينيا الاستوائية . وفي 27 يناير/كانون الثاني 2017، عاد بارو إلى غامبيا وتولى منصبه رسمياً. ^{[ 74 ]}

في 6 أبريل 2017، أجريت الانتخابات البرلمانية ، والتي شهدت فوز الحزب الديمقراطي المتحد في بارو ، حيث حصل على 37.47% وفاز بـ 31 مقعدًا من أصل 53 مقعدًا في الجمعية الوطنية.

انضمت غامبيا رسمياً إلى الكومنولث في 8 فبراير 2018. ^{[ 75 ]}

في 4 ديسمبر 2021، فاز الرئيس الغامبي أداما بارو بولاية رئاسية ثانية . ورفض مرشحو المعارضة النتائج بسبب مخالفات لم يتم تحديدها. ^{[ 76 ]}

منذ الإطاحة بجاميه، شهدت غامبيا تحولاً ديمقراطياً هاماً. واعتُبرت الانتخابات الرئاسية والبرلمانية الأخيرة تنافسية ونزيهة؛ كما تحسنت حرية الإعلام والحرية الأكاديمية وحرية التعبير بشكل ملحوظ. وأصبح القضاء أيضاً أكثر حيادية واستقلالية. ^{[ 77 ]} ولضمان العدالة في قضايا اضطهاد المعارضين السياسيين خلال عهد جامي، أنشأت السلطات لجنة الحقيقة والمصالحة والتعويضات في عام 2018، على الرغم من استمرار وجود مشاكل كبيرة تتعلق بحسن سير عملها. ^{[ 78 ]} كان بارو قد وعد في البداية بالخدمة لثلاث سنوات فقط، لكنه تراجع عن وعده ثم انفصل عن حزبه السابق وشكل حزباً جديداً هو حزب الشعب الوطني الجديد . وتصاعد الجدل عندما شكّل ائتلافاً حكومياً مع حزب التحالف من أجل إعادة تنظيم الشعب الحاكم سابقاً. ونتيجة لذلك، اندلعت احتجاجات واسعة النطاق وبدأت حركة تُعرف باسم " ثلاث سنوات من أجل العدالة" في التبلور. وتحولت احتجاجاتهم، التي كانت سلمية في البداية، إلى أعمال عنف، وقامت السلطات بحظر الحركة. ^{[ 79 ]}

• بوليج ، جان (2013). Les royaumes wolof dans l'espace sénégambien (XIIIe-XVIIIe siècle) (بالفرنسية). باريس: طبعات كارثالا.
• بروكس، جورج (1985). غرب أفريقيا حتى حوالي عام 1860 ميلادي: مخطط تاريخي مؤقت قائم على الفترات المناخية (ملف PDF) . بلومنجتون: جامعة إنديانا . تاريخ الاطلاع: 29 مايو 2023 .
• داربو، أوسينو (1979). رحلة غامبيا الطويلة نحو الجمهورية: دراسة في تطور دستور وحكومة غامبيا . جامعة أوتاوا .
• فال، رقية (2022). مساحة للقاء في السنغال  : Saalum (القرن السادس عشر – التاسع عشر) . هارماتان.
• غالاوي، وينفريد (1975). تاريخ وولي من القرن الثالث عشر إلى القرن التاسع عشر (دكتوراه في التاريخ). جامعة إنديانا.
• غراي، جيه إم (1940). تاريخ غامبيا . كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج.
• كين، عمر (2004). أول هيمنة بشرية. Le Fuuta Tooro de Koli Teηella à Almaami عبد . باريس: كارثالا . تم الاسترجاع في 12 يوليو 2023 .
• ماني، داودا (2021). "La Question des Origines et de l'Emergence de l'Etat de Kaabu". في الخريف، مامادو؛ فال، رقية؛ ماني، مامادو (محرران). الاستقطاب الثنائي في السنغال من القرن السادس عشر إلى القرن السابع عشر (بالفرنسية). داكار: طبعات HGS. ص 237 – 283. 
• مونتغمري، ر. مارتن (1837). تاريخ الممتلكات البريطانية في المحيطين الهندي والأطلسي . لندن: ويتاكر وشركاه.
• شخص إيف (1981). "نياني مانسا مامودو وآخرون في نهاية إمبراطورية مالي" . منشورات الشركة الفرنسية لتاريخ الخارج (بالفرنسية): 613-653 .
• توماس، هيو (1997). تجارة الرقيق: تاريخ تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، 1440-1870. لندن: بيكادور.
• وينتر، كاميرون (8 مايو 2023). "قوارب الحرب والسهام المسمومة: جولوف الكبرى ومالي الإمبراطورية في مواجهة غارات تجارة الرقيق البرتغالية في القرن الخامس عشر" . مجلة التاريخ العسكري الأفريقي . doi : 10.1163/24680966-BJA10016 .