تاريخ نصف البنس

كانت قيمة نصف البنس البريطاني تساوي 1/480 من الجنيه الإسترليني . في البداية، وعلى مدار تاريخها الممتد لـ 700 عام، كانت تُصنع من الفضة، ولكن مع ارتفاع قيمة الفضة، أصبحت تُصنع من معادن أخرى . تم التخلي عنها نهائيًا عام 1969 كجزء من عملية تحويل العملة البريطانية إلى النظام العشري. كانت كلمة "نصف بنس" (ha'penny)، والتي تُكتب بالعامية ha'penny ، تُنطق / ˈheɪpəni / ( هاي - بيني) ؛ وكان يُنطق "1 ½d " ^كـ " بنس هابيني " / əˈpɛni / ( بيني هابيني ) أو " ثلاثة أنصاف بنسات " / θriːˈheɪpəns / ( ثلاثة أنصاف بنسات ) . [ ^{1 ]}

لطالما ساد الاعتقاد بأن أولى عملات نصف البنس قد صُكت في عهد الملك إدوارد الأول (1272-1307)، حيث كانت العملات المقطوعة تُلبى الاحتياجات السابقة من الفكة؛ أي البنسات المقطوعة إلى نصفين أو أرباع، عادةً على طول الصليب الذي كان يشكل جزءًا بارزًا من وجه العملة. مع ذلك، اكتشف هواة التنقيب عن المعادن في السنوات الأخيرة عددًا قليلًا من عملات نصف البنس التي تعود إلى عهد الملكين هنري الأول (1100-1135) وهنري الثالث ( 1216-1272 ) - وهي عملات نادرة للغاية ولا يُعرف عنها إلا القليل؛ وقد عُثر عليها جميعًا في منطقة لندن، حيث كانت تُتداول جنبًا إلى جنب مع العملات المقطوعة الأكثر شيوعًا، وبينما يُحتمل أن تكون هذه العملات نماذج تجريبية، فمن الواضح أنها كانت متداولة. ومن المحتمل وجود عملات أو إصدارات أخرى لم تُكتشف بعد.

عُثر مؤخرًا على عدد قليل من أنصاف البنسات الفضية التي تعود للملك هنري الأول . يُحتمل أن تكون هذه العملة نموذجًا تجريبيًا، ولكن من الواضح أن عدة نماذج منها دخلت التداول. يحمل وجه العملة صورة نصفية للملك بدون تاج، مع نقش "هنريك ريكس" ( الملك هنري )، بينما يحمل ظهرها صليبًا مع اسم صائغ العملة "غودوين أون وي" ( غودوين من وينشستر). وقد أشار كل من جون من ووستر وجيفري من مونماوث إلى إصدار هنري الأول لأنصاف بنسات دائرية . ^{[ 2 ]}

تم اكتشاف عملتين نقديتين، كلتاهما سُكّتا في دار سك العملة بلندن. تحمل كلتاهما تصميم الصليب القصير للملك هنري الثالث ، وقد سُكّتا بين عامي 1216 و1247، وهما متشابهتان في التصميم مع البنسات، لكنهما أصغر حجماً بنصف الحجم. يظهر على وجه العملة صورة نصفية للملك متوجاً وهو يحمل صولجاناً، مع نقش "هنريكوس ريكس" (HENRICUS REX )، بينما يظهر على ظهرها صليب صغير بأربع نقاط في كل ربع، مع نقش صائغ العملة " تيري (أو إليس) أون لوند" (TERRI (or ELIS) ​​ON LUND) - تيري (أو إليس) من لندن.

نجح الملك إدوارد الأول (1272-1307) في إدخال عملة نصف البنس ضمن عملته الجديدة، مما ساهم في ازدهار التجارة. وكما هو الحال مع جميع عملات تلك الفترة، لم تُكتب قيمة العملة عليها، إذ كانت قيمتها تساوي وزنها من الفضة؛ وبالتالي، كان نصف البنس نصف حجم ووزن البنس. يصعب عادةً تمييز جميع أنصاف البنس المطروقة لأنها صغيرة الحجم، وغالبًا ما تكون مقطوعة الأطراف، وفي حالة سيئة، كما أن النقوش عليها غالبًا ما تكون غير دقيقة لصعوبة صنع قوالب صغيرة بما يكفي لهذه القيمة. إن إصدار الملوك إدوارد الثاني والثالث والرابع لأنصاف البنس يزيد من صعوبة التمييز بينها - فعمومًا، كانت عملات إدوارد الأول أكبر قليلًا من عملات خلفائه. وكما هو الحال مع العملات الأخرى، تم إنتاج الغالبية العظمى من العملات في دار سك العملة بلندن، في برج لندن ، ولكن كانت هناك خمس دور سك أخرى نشطة خلال عهد إدوارد الأول. يشير النقش الموجود على ظهر العملة إلى اسم دار سك العملة، ويقرأ CIVITAS LONDON أو LONDONIENSIS للندن، و VILLA BRISTOLLIE لبريستول، وCIVITAS LINCOL للينكولن، و NOVI CASTRI لنيوكاسل أبون تاين ، و CIVITAS EBORACI ليورك، و VILLA BEREVVICI لبيرويك أبون تويد.

يظهر اسم الملك في نقش الوجه الأمامي، وعادة ما يكون EDW أو EDWA أو EDWR R ANGL DNS HYB أو RICARD أو HENRI على التوالي لإصدارات الملكين ريتشارد الثاني (1377 - 1399) وهنري الرابع (1399 - 1413).

خلال عهد الملك إدوارد الثاني (1307-1327)، لم تُسكّ العملات النصف بنس إلا في داري سك العملة في لندن وبيرويك، ربما لأن الكمية المسكوكة كانت كافية عندما طرح والده العملة الجديدة. ويكمن الاختلاف الرئيسي بين عملات إدوارد الثاني وعملات والده في أن نقش وجه العملات المسكوكة في لندن هو EDWARDUS REX A(NG) ، بينما هو EDWARDUS REX AN على العملات المسكوكة في بيرويك.

كانت ثلاث دور سكّ عملات تنتج بنشاط أنصاف البنسات في عهد الملك إدوارد الثالث (1327-1377)، في لندن وبيرويك وريدينغ ( فيلا رادينجي )، مع أن عملات بيرويك وريدينغ نادرة جدًا. كان النقش المعتاد على وجه العملة في عهده هو EDWARDUS REX AN - إدوارد ملك الإنجليز - أو أحيانًا على العملات السابقة EDWARDUS REX - الملك إدوارد - أو EDWARDUS ANGLIE D أو EDWARDUS DEI GRA R - إدوارد بنعمة الله ملكًا. في ذلك الوقت، كانت العملات الإنجليزية محط إعجاب كبير في أوروبا لوزنها ومحتواها المعدني الجيد، مما أدى إلى نسخ أنصاف البنسات الإنجليزية في القارة؛ وهي تشبه في أسلوبها تلك التي تعود لإدوارد الثالث، ولكن غالبًا ما يكون نقش وجه العملة هو EDWARDIENSIS .

أصدر الملك ريتشارد الثاني (1377-1399 ) جميع عملاته من فئة نصف البنس في دار سك العملة بلندن. ويحمل وجه العملة نقشًا نصه RICHARD (أو RICARD ) REX ANGL - ريتشارد ملك إنجلترا - حول صورة نصفية للملك.

يصعب تحديد هوية أنصاف البنسات التي سُكّت في عهد الملك هنري الرابع ( 1399-1413 )، ويعود ذلك أساسًا إلى تعرضها للتلف أو التآكل الشديد. يحمل وجه العملة نقشًا نصه "HENRIC REX ANGL" حول صورة نصفية للملك، بينما يحمل ظهرها نقشًا نصه "CIVITAS LONDON" . في عام 1412، خُفِّض وزن نصف البنس من 4.5 حبة (0.29  غرام) إلى 3.75 حبة (0.24  غرام)، مع العلم أن العملات استُخدمت في سكّها بنفس القوالب السابقة.

من الأسهل قليلاً التعرف على أنصاف البنسات للملك هنري الخامس (1413 - 1422)، لكن التصميم الأساسي ظل كما هو من قبل.

في عهد الملك هنري السادس الأول ( 1422-1461 )، كانت العملات المعدنية من فئة نصف بنس تُسكّ بكثرة في لندن وكاليه ( فيلا كاليه )، وبشكل أقل شيوعًا في يورك. وتُعدّ هذه التصاميم امتدادًا لتصاميم الملوك السابقين لهنري، مع نقش على الوجه الأمامي: هنريك ريكس أنجل .

تنقسم أنصاف البنسات التي سُكّت في عهد الملك إدوارد الرابع الأول ( 1461-1470 ) إلى قسمين: العملات الثقيلة حتى عام 1464، والتي سُكّت في لندن فقط، والعملات الخفيفة من عام 1464، والتي سُكّت في لندن وبريستول ( فيلا بريستو حاليًا ) وكانتربري ( مدينة كانتور ) ويورك ونورويتش ( مدينة نورويتش ). ويُقرأ على وجه العملة "إدوارد دي غرا ريكس" .

خلال فترة حكم هنري السادس الثانية القصيرة ( 1470-1471 )، تم سكّ عملات نصف البنس في لندن وبريستول. وتم تغيير النقش على الوجه الأمامي ليصبح HENRIC DI GRA REX .

كانت أنصاف البنسات في عهد إدوارد الرابع الثاني (1471 - 1483) تشبه إلى حد كبير تلك التي كانت في عهده الأول (قبل بضعة أشهر فقط) ولكنها كانت تُصنع أيضًا في دورهام ( CIVITAS DERAM ).

لم يُصدر الملك ريتشارد الثالث (1483-1485 ) خلال فترة حكمه القصيرة سوى عملات نصف بنس من دار سك العملة في لندن. ويحمل وجه العملة نقشًا نصه RICARD DI GRA REX ، مما يميزها عن عملات ريتشارد الثاني.

تم سكّ أنصاف البنسات في عهد الملك هنري السابع (1485-1509 ) في لندن في الغالب، ولكن أيضًا في كانتربري ويورك. وتختلف عملات هنري اختلافًا كبيرًا عن عملات الملوك السابقين، حيث يختلف أسلوب صورة الملك الأمامية، ويحمل وجه العملة نقشًا نصه " HENRIC DEI GRA REX" .

في عهد الملك هنري الثامن ، بدأت عملة النصف بنس تفقد أهميتها، وقلّ الاهتمام بجودة النقوش على قوالبها، مما جعل قراءة العديد من النقوش عليها صعبة. وتشبه عملات عهده الأول والثاني (1509-1526 و1526-1544) عملات والده هنري السابع، مع اختلاف النقوش على وجه العملة بين العهدين، من " HENRIC DI GRA REX ANGL" إلى "H DG ROSA SIE SPIA" - هنري بنعمة الله وردة بلا شوك ( Henricus Dei gratia rosa sine spina ).

أما العملات النصف بنس الثالثة (1544 - 1547) والعملات التي صدرت بعد وفاة صاحبها (1547 - 1551) فلها صورة نصفية أكثر واقعية، ولكنها صُنعت من الفضة المخففة (ثلث فضة وثلثي نحاس فقط) وبالتالي عادة ما تكون في حالة سيئة للغاية.

خلال فترة حكم الملك إدوارد السادس القصيرة ( 1547-1553 )، صدرت عدة دفعات من فئة نصف البنس. أُنتجت الدفعة الأولى بين أبريل 1547 ويناير 1549 في داري سك العملة في برج لندن وبريستول؛ وتُعدّ منتجات كلتا الدارين نادرة للغاية، وتحمل صورة الملك متوّجًا على وجهها، مع نقش EDG ROSA SIN SPIN (أو EDG DG ROSA SIN SPIN على بعض عملات بريستول) وصليبًا مع عبارة CIVITAS LONDON أو CIVITAS BRISTOLI على ظهرها. أما الدفعة الأخيرة من فئة نصف البنس، فقد أُنتجت في دار سك العملة في برج لندن بين عامي 1550 و1553، وحملت على وجهها نقش EDG ROSA SINE SPINA يحيط بوردة في وسط العملة، بينما حمل ظهرها عبارة CIVITAS LONDON حول الدرع الملكي فوق صليب. كانت جودة الفضة في هذه الدفعة الأخيرة من نصف البنس رديئة للغاية لدرجة أن العملة كانت تُستخدم غالبًا كعملة ربع بنس .

لم يتم إنتاج أي عملات نصف بنس في عهد الملكة ماري الأولى ، أو في عهد فيليب وماري، أو خلال السنوات العشرين الأولى من عهد الملكة إليزابيث الأولى .

تم سكّ عملات نصف البنس بكميات معقولة في الإصدارين الخامس والسادس من العملات المعدنية للملكة إليزابيث الأولى (1582-1600 و1601-1602 ) . ونظرًا لصغر حجمها، لم تحمل صورة الملكة أو أي نقوش عليها، بل حملت صورة بوابة حديدية على وجهها وصليبًا على ظهرها. كما حملت عملات الإصدار السادس علامة دار السك على وجهها: "1" لعام 1601 و"2" لعام 1602.

عندما اعتلى الملك جيمس الأول عرش إنجلترا عام 1603، تم سكّ العملات النصف بنس في العامين الأولين على غرار الإصدار السادس لإليزابيث الأولى، ولكن مع علامة دار سكّ على شكل شوكة أو زهرة الزنبق . ابتداءً من عام 1604، ظهر تصميم مختلف تمامًا للعملة، يحمل وردة على الوجه وشوكة على الظهر.

من المثير للدهشة، بالنظر إلى التنوع الهائل في العملات المعدنية من الفئات الأخرى التي سُكّت خلال فترة حكمه بين عامي 1625 و1649، أنه لم يُسكّ سوى عدد قليل جدًا من أنصاف البنسات خلال عهد الملك تشارلز الأول . وكانت العملة الأكثر شيوعًا تُسكّ في دار سك العملة في برج لندن، وتحمل صورة وردة على وجهيها. أما العملة الأخرى، فكانت تُسكّ في دار سك العملة في أبيريستويث ، وتحمل صورة وردة على أحد وجهيها وريشًا على الوجه الآخر.

تم إنتاج آخر نصف بنسات فضية تحت رعاية الكومنولث . كانت أنصاف بنسات الكومنولث بسيطة للغاية، حيث لم يكن عليها أي نقش على أي من الجانبين، ولكن كان عليها درع عليه صليب القديس جورج على الوجه الأمامي، والقيثارة الأيرلندية على الوجه الخلفي.

في السنوات الأولى من حكم الملك تشارلز الثاني ( 1660-1685 )، برزت حاجة ماسة إلى عملات معدنية منخفضة القيمة لتمويل المشتريات اليومية. وقد تم اكتناز العملات الفضية من فئتي البنس الواحد والبنسين التي صدرت في السنوات الأولى من حكمه، ولجأ التجار في أنحاء كثيرة من البلاد إلى إصدار عملات خاصة من معادن رخيصة؛ ورغم أن هذا كان يُعدّ مخالفة، إلا أن العقوبات كانت ضئيلة عمليًا، وقد أدركت الحكومة الحاجة إلى هذه العملات التي لم تكن متاحة قانونيًا. تكمن إحدى مشكلات إنتاج العملات منخفضة القيمة في أنه إذا كانت القيمة الاسمية أقل من تكلفة الإنتاج (بما في ذلك المعدن)، فإن العملية تتم بخسارة، وقد تُقصّ العملات أو تُصهر لاستخلاص محتواها المعدني؛ أما إذا كانت القيمة الاسمية أعلى، فستبدأ العملات المزيفة بالظهور. ولم تكن دار سك العملة مستعدة لإنتاج العملات النحاسية حتى عام 1672. في ذلك الوقت، كانت العملات الفضية الصغيرة من نوع "موندي" (من 1 إلى 4 بنسات) تُصنع وتُتداول على نطاق واسع، لذا لم تُصنع عملات البنس النحاسية، على الرغم من صدور إعلان ملكي في أغسطس 1672 يقضي بإصدار عملات نصف بنس وفارثينغ، وأن قيمتها الاسمية تساوي قيمة المعدن مطروحًا منها تكلفة إنتاجها. كانت العملات الجديدة عملة قانونية حتى قيمة إجمالية قدرها ستة بنسات، وحملت صورة بريطانيا (التي صممتها دوقة ريتشموند) على وجهها الخلفي. سرعان ما اكتُشف أن دار سك العملة غير قادرة على إنتاج القوالب النحاسية اللازمة للعملات الجديدة، فتم استيرادها في نهاية المطاف من السويد؛ ولتسهيل العملية، تم التنازل عن الرسوم الجمركية على استيراد المعدن. تبع ذلك مزيد من التأخير، لأسباب من بينها مشاكل النقل، ولم تظهر أولى عملات نصف البنس في التداول إلا بعد عيد الميلاد (لم يكن العام ينتهي حتى 24 مارس في ذلك الوقت، لذا كان لا يزال هناك ثلاثة أشهر قبل بداية عام 1673).

لم يتم الحفاظ على فكرة سك العملات المعدنية بقيمة تساوي تكاليف إنتاجها لفترة طويلة، وتم إعطاء العملات قيمة اسمية أعلى قليلاً من محتواها المعدني، لذلك سرعان ما بدأت العملات المزيفة بالظهور.

يظهر رأس تشارلز الثاني متجهاً إلى اليسار على العملات النحاسية، وإلى اليمين على العملات الفضية.

كان وزن نصف البنس النحاسي يتراوح بين 10 و12  غرامًا، وقطره بين 28 و 31 مليمترًا. يحمل وجه العملة نقشًا حول رأس الملك: "كارولوس أ كارولو" - أي تشارلز، ابن تشارلز . أما ظهر العملة فيُظهر "بريتان نيا" حول بريتانيا الجالسة المتجهة لليسار، وهي تحمل غصنًا ورمحًا ثلاثي الشعب، مع التاريخ أسفلها. وقد سُكّت عملات معدنية مؤرخة في أعوام 1672 و1673 و1675.

صُنعت أنصاف البنسات للملك جيمس الثاني ( 1685-1688 ) من القصدير ، مع سدادة مربعة صغيرة من النحاس في مركزها. ونظرًا لخصائص القصدير المُسببة للتآكل، فإن عددًا قليلًا جدًا من العملات المعدنية يبقى بحالة جيدة، ويزيد من ذلك التفاعل الكهروكيميائي بين النحاس والقصدير. كان الهدف من استخدام القصدير هو إنتاج عملات معدنية مربحة، وفي الوقت نفسه إنتاج عملة يصعب تزويرها، بالإضافة إلى دعم صناعة تعدين القصدير المتعثرة. تراوح وزن العملات بين 10.5 و11.6  غرامًا، بقطر يتراوح بين 28 و 30 مليمترًا. أظهر وجه العملة صورة الملك متجهًا نحو اليمين مع نقش "IACOBVS SECVNDVS" - جيمس الثاني - بينما أظهر ظهرها صورة بريطانيا نفسها كما في السابق. ومن اللافت للنظر أن التاريخ لم يظهر على ظهر العملة، بل على حافتها ، حيث نُقش عليها "NVMMORVM FAMVLVS" - وهي عملة ثانوية . تم إنتاج العملات المعدنية في الأعوام 1685 و1686 و1687.

خلال فترة الحكم المشترك للملك ويليام الثالث والملكة ماري الثانية ( 1689-1694 )، استمر إنتاج أنصاف البنسات ثنائية المعدن (القصدير/النحاس) في الأعوام 1689 و1690 و1691 و1692. إلا أن العملات القصديرية بدأت تفقد شعبيتها تدريجيًا، إذ لم يرَ العامة فيها قيمة جوهرية، كما برزت مشكلة التآكل؛ بل الأسوأ من ذلك، ظهور العملات المزيفة المصنوعة من الرصاص. قبيل وفاة الملكة بمرض الجدري عام 1694، أُعيد طرح نصف بنس نحاسي، يتراوح وزنه بين 9.1 و 11.7  غرامًا وقطره بين 28 و 31 مليمترًا. نصّ عقد العملات الجديدة على أن يكون النحاس المستخدم إنجليزيًا وأن تُسكّ القطع المعدنية في دار سك العملة. ومن الملاحظ أن أنصاف البنسات النحاسية السويدية التي سُكّت في عهد الملك تشارلز الثاني قد اكتسبت لونًا أحمر داكنًا، بينما اكتسبت أنصاف البنسات التي سُكّت في عهد الملك ويليام والملكة ماري لونًا أسود، ويُعزى ذلك على الأرجح إلى اختلاف الشوائب في النحاس.

يحمل وجه العملة نقشًا نصه GVLIELMVS ET MARIA ، بينما يحمل ظهرها نقشًا نصه BRITANNIA (مع تاريخ 1694 أسفل كلمة Britannia). أما العملات المعدنية التي سُكّت بين عامي 1689 و 1692، فتحمل على حافتها نقشًا نصه NVMMORVM FAMVLVS مع التاريخ.

بالنسبة للملك ويليام الثالث الأرمل، استمر إنتاج أنصاف البنسات بموجب العقد المبرم خلال عهد الملك السابق. إلا أنه سرعان ما اتضح أن المصنّعين قد أخلّوا بالعقد ؛ ففي سبيل توفير التكاليف، لم يكتفوا بصب بعض القوالب بدلاً من سكّها، بل قاموا أيضاً بصب بعض العملات نفسها في عملية واحدة. كما لجأ المصنّعون إلى طرق أخرى لترشيد النفقات ، كاستخدام العمالة الرخيصة، بما في ذلك الأجانب، الذين لم يكن بعضهم يجيد تهجئة الكلمات أو علامات الترقيم بشكل صحيح عند نقشها على القوالب. ومع اقتراب نهاية عهد الملك، تدهورت جودة الصنع وتصميم وإنتاج قوالب سكّ العملات النحاسية إلى أدنى مستوياتها، وهو أمرٌ مثيرٌ للدهشة، إذ كانت دار سكّ العملة في الوقت نفسه تُنتج عملات عالية الجودة من فئتي الخمسة والجنيهين. وبحلول عام ١٦٩٨، تراكمت كميات هائلة من العملات النحاسية، فصدر قانونٌ لوقف سكّها لمدة عام، إلا أن هذا القانون لم يُجدِ نفعاً يُذكر، واستمرّ الإنتاج. وقد بُذلت محاولات برلمانية أخرى لاحقاً للسيطرة على فائض العملات.

ظهرت عملة النصف بنس التي سُكّت في عهد الملك ويليام الثالث بنقوشٍ متنوعة ومختلفة لرأس الملك وبريطانيا والنقوش، وقد تراجعت جودة هذه النقوش مع مرور الوقت. كانت العملات مصنوعة من النحاس، ويتراوح وزنها بين 8.9 و11.5  غرامًا، وقطرها بين 28 و 29 مليمترًا. كانت صورة الملك على وجه العملة متجهةً نحو اليمين، مع نقش "GVLIELMVS TERTIVS" - ويليام الثالث. أما ظهر العملة فكان يحمل نقش "BRITANNIA" ، وعادةً ما يُكتب التاريخ أسفل صورة الملك في أسفل العملة. وقد سُكّت هذه العملات سنويًا بين عامي 1695 و1701.

بسبب وفرة العملات النحاسية، لم تكن هناك حاجة لإنتاج أي أنصاف بنسات نحاسية خلال عهد الملكة آن (1701 - 1714).

بعد فترة وجيزة من تولي الملك جورج الأول (1714-1727 ) العرش، نفدت العملات النحاسية الفائضة، وفي عام 1717 وُقِّع عقد جديد وصدر أمر ملكي لإنتاج نصف بنس جديد. بدت أنصاف البنسات التي سُكَّت في عامي 1717 و1718 غريبة بعض الشيء، إذ كانت أصغر حجمًا وأكثر سمكًا وأخف وزنًا من الإصدارات السابقة، حيث تراوح وزنها بين 9.4 و 10.3  غرامات وقطرها بين 25 و 27 مليمترًا، إلا أنها كانت متقنة الصنع، تحمل نقشًا بارزًا لرأس الملك جورج متجهًا نحو اليمين ونقش "GEORGIVS REX" على الوجه الأمامي، بالإضافة إلى صورة بريطانيا مع نقش "BRITANNIA" والتاريخ أسفلها في أسفل العملة. يُعرف إصدار 1717-1718 باسم " نصف البنس الضائع ". بالنسبة لإصدار 1719 - 1724، تم زيادة حجم العملة إلى 26 - 29 مليمترًا، على الرغم من نفس وزن المعدن كما كان من قبل.

كانت أنصاف البنسات التي أصدرها الملك جورج الثاني ( 1727-1760 ) الأكثر انتشارًا حتى ذلك الحين، ولكن يجب إضافة مجموعة هائلة من العملات المزيفة إليها (وقطع مشابهة لها ولكن بنقوش مختلفة تمامًا عن العملات الأصلية، حتى يتمكن المصنّعون من تجنب اتهامات التزييف). وقد صُهرت العديد من العملات الأصلية، وصُنعت منها عملات مزيفة خفيفة الوزن. يصعب على مستخدمي العملات الحديثة المنظمة إدراك مدى تأثير التزييف في تدهور قيمة العملة - فقد فاق عدد العملات المزيفة عدد العملات الأصلية لفترات طويلة. صُكت أنصاف البنسات في جميع السنوات بين 1729 و1754، باستثناء عام 1741. وكان وزنها يتراوح بين 9.7 و 10.3  غرامات، وقطرها بين 28 و 30 مليمترًا. أظهر الوجه الأمامي رأس الملك جورج المتجه لليسار ونقش GEORGIVS II REX على الوجه الأمامي، وبريتانيا مع نقش BRITANNIA والتاريخ في الجزء السفلي أسفل بريتانيا.

العملات المزيفة

في عهد الملك جورج الثالث (1760-1820 ) ، لم يُصدر أول نصف بنس إلا بعد عشر سنوات من تولي الملك العرش، أي في عام 1770. كان التزييف متفشياً، وفي عام 1771 أصبح إصدار العملات النحاسية المزيفة جريمة خطيرة؛ إلا أن هذا الإجراء لم يُجدِ نفعاً يُذكر، وخلال العشرين عاماً التالية تقريباً، كانت غالبية العملات النحاسية المتداولة مزيفة. في مارس 1782، أُعدمت امرأة مُزوّرة شنقاً، ثم رُبطت على وتد وأُحرقت أمام باب زنزانتها في سجن نيوجيت بلندن. في رسالةٍ إلى اللورد هوكسبري بتاريخ 14 أبريل 1789، علّق ماثيو بولتون قائلاً : "ألاحظ خلال رحلاتي أنني أتلقى في المتوسط ​​ثلثي العملة المزيفة من فئة نصف البنس كباقي عند بوابات الرسوم وغيرها، وأعتقد أن هذه المشكلة تتفاقم يوماً بعد يوم، إذ تُنقل هذه العملة المزيفة إلى التداول من قِبل أدنى فئات المصنّعين، الذين يدفعون بها الجزء الأكبر من أجور الفقراء الذين يوظفونهم" . لم يشمل عقد بولتون عام 1797 لإنتاج عملات البنس والبنسين من فئة " عجلة العربة "، بهدف إحباط محاولات التزييف، إنتاج عملة نصف البنس، على الرغم من أن بولتون كان يتوقع ذلك، وقد أعدّ نماذج بالحجم والوزن المناسبين وفقاً لأفكاره حول القيمة الجوهرية للعملات النحاسية. كان السبب الذي ساقته الحكومة لحذف فئة العملة من العقد هو أن العدد الكبير من العملات المعدنية غير الرسمية (بما في ذلك الرموز والعملات المزيفة) سيُسحب من التداول، ولن يتمكن بولتون من إنتاج ما يكفي من العملات لتلبية الطلب المتوقع. إلا أن الطلب الشعبي على العملات المعدنية الرسمية أجبر الحكومة على تغيير رأيها، وفي عام ١٧٩٨، أُبرم عقد مع بولتون لإنتاج عملات معدنية من فئة نصف بنس وفارثينغ مؤرخة بعام ١٧٩٩. ومع ذلك، ارتفع سعر النحاس في هذه الأثناء، مما أدى إلى انخفاض طفيف في وزن العملات، وبالتالي لم تحظَ بالشعبية المتوقعة. وفي عام ١٨٠٦، قام بولتون بسك ٤٢٧.٥ طنًا إضافيًا من النحاس لصنع عملات معدنية من فئة نصف بنس، لكن سعر النحاس ارتفع مجددًا، وأصبح الوزن أقل من إصدار عام ١٧٩٩. لكن هذه المرة، لم يكن هناك رد فعل سلبي من الجمهور، ولعل هذا يشير إلى أن الهوس الوطني بـ"القيمة الجوهرية" قد انتهى.

بريطانيا العظمى وما وراءها، 1800-1970

تم إنتاج عملات نصف البنس التي تعود إلى عهد جورج الثالث في ثلاث مراحل متميزة:

• ١٧٧٠ - ١٧٧٥ (جميع السنوات). الوزن ٩٫٢ - ١٠٫٨  غرام، القطر ٢٩ - ٣٠ مليمترًا. يظهر على وجه العملة صورة نصفية للملك متجهة إلى اليمين، مع نقش GEORGIVS III REX ، بينما يظهر على ظهرها بريتانيا جالسة متجهة إلى اليسار تحمل غصنًا ورمحًا، مع نقش BRITANNIA والتاريخ في أسفل العملة. (يظهر وجه الملك أكثر امتلاءً في عامي ١٧٧٤ و١٧٧٥).
• 1799. الوزن 12.0 – 13.1  غرام، القطر 30 – 31 مليمتر. يظهر على الوجه الأمامي صورة نصفية للملك متجهة إلى اليمين، مع نقش GEORGIVS III DEI GRATIA REX ، ويظهر على الوجه الخلفي صورة بريتانيا جالسة متجهة إلى اليسار تحمل غصنًا ورمحًا، مع نقش BRITANNIA 1799 .
• 1806 – 1807. الوزن 9.2 – 9.8  غرام، القطر 29 مليمتر. يظهر على الوجه الأمامي صورة نصفية للملك متجهة إلى اليمين، مع نقش GEORGIVS III DG REX التاريخ ، ويظهر على الوجه الخلفي صورة بريتانيا جالسة متجهة إلى اليسار تحمل غصنًا ورمحًا، مع نقش BRITANNIA .

بعد انتقال دار سك العملة من برج لندن إلى تاور هيل، أصبحت صناعة العملات الذهبية والفضية أولوية على النحاسية. ولم يُستأنف إنتاج العملات النحاسية إلا في عهد الملك جورج الرابع (1820-1830 ) ، حيث تم إنتاج عملات الفارتينغ عام 1821. أما إصدار عملات النصف بنس الجديدة فلم يتم إلا في 14 نوفمبر 1825 نتيجة خلاف بين المصمم الأناني بينيديتو بيستروتشي والسلطات، مما أدى إلى دعوة ويليام واين لتصميم العملات بدلاً منه. وقد يُعتبر هذا التأخير في صالح الدار، إذ تُعدّ تصاميم واين عمومًا من بين أكثر العملات البريطانية أناقة. وقد صُنعت عملة النصف بنس لجورج الرابع بين عامي 1825 و1827، وكان وزنها يتراوح بين 9.1 و 9.5  غرام، وقطرها 28 مليمترًا. يُظهر وجه العملة صورة نصفية للملك جورج الرابع متوجًا بالغار، متجهًا نحو اليسار، مع نقش " جورج الرابع بنعمة الله" وتاريخه ، بينما يُظهر ظهرها بريتانيا جالسة ترتدي خوذة، متجهة نحو اليمين، تحمل درعًا ورمحًا ثلاثي الشعب، مع نقش " بريطانيا ملكة الدفاع" . وقد فضّل وايون وضع التاريخ أسفل صورة الملك النصفية، ووضع الوردة والشوك والبرسيم في أسفل العملة أسفل بريتانيا، حيث كان التاريخ يظهر عادةً من قبل.

يستمر تصميم نصف البنس للملك ويليام الرابع (1830 - 1837)، الذي تم إنتاجه في أعوام 1831 و1834 و1837، على غرار تصميم جورج الرابع ولكن مع صورة نصفية للملك الجديد متجهة إلى اليمين، مع نقش GULIELMUS IIII DEI GRATIA ، بينما يكون الوجه الخلفي مطابقًا للعهود السابقة.

يمكن تقسيم عملات نصف البنس التي سُكّت خلال فترة حكم الملكة فيكتوريا الطويلة (1837-1901 ) إلى قسمين رئيسيين: الإصدار النحاسي (1838-1860)، حيث تراوح وزن العملات بين 9.1 و 9.5  غرامات وقطرها 28 مليمترًا، وكانت مشابهة جدًا لعملات نصف البنس التي سُكّت في عهد الملكتين السابقتين (مع استبدال كلمة REG بـ REX على الوجه الخلفي)، والإصدار البرونزي (1860-1901) ، والذي انقسم بدوره بين عامي 1894 و1895 إلى عملتين تحملان صورة الملكة في شبابها وصورة الملكة في شيخوختها. تراوح وزن العملات البرونزية بين 5.5 و 5.8  غرامات وقطرها 25 مليمترًا. كما حملت العملات البرونزية لأول مرة قيمة "نصف بنس" على الوجه الخلفي، مع كتابة التاريخ أسفل صورة بريتانيا. يحمل وجه العملات المعدنية من فئة "الرأس الشاب" نقشًا نصه VICTORIA DG BRITT REG FD ، بينما يحمل وجه العملات من فئة "الرأس المسن" نقشًا نصه VICTORIA DEI GRA BRITT REGINA FID DEF IND IMP . بعض العملات النصف بنس من الأعوام 1874-1876 و1881-1882 تحمل علامة دار سك العملة "H" أسفل التاريخ، مما يشير إلى أنها صُكت في دار سك العملة هيتون في برمنغهام. وقد صُكت العملات النصف بنس في جميع سنوات حكم الملكة فيكتوريا باستثناء أعوام 1837 و1840 و1842 و1849 و1850.

تم سكّ عملات نصف البنس التي تزن 5.67  غرام (خُمس أونصة) وقطرها بوصة واحدة (25 مليمترًا) (وهو الحجم القياسي للعملة طوال فترة وجودها) في جميع سنوات حكم الملك إدوارد السابع ( 1901-1910 ) باستثناء عام 1901. وهي تشبه الإصدارات الأخيرة للملكة فيكتوريا باستثناء صورة الملك المتجهة إلى اليمين على الوجه الأمامي، مع النقش EDWARDVS VII DEI GRA BRITT OMN REX FID DEF IND IMP ، كما أنها تُذكّر بشدة بالبنس المعاصر.

خلال عهد الملك جورج الخامس، تم إصدار عملات نصف بنس بتصميم ثابت كل عام بين عامي 1911 و1936. يظهر على وجه العملة صورة للملك متجهًا لليسار بريشة السير بيرترام ماكينال ، مع نقش " GEORGIVS V DEI GRA BRITT OMN REX FID DEF IND IMP" ، وعلى ظهرها شعار بريطانيا المعتاد متجهًا لليمين. على عكس بعض عملات البنس في عهده، لا تحمل أي من عملات نصف البنس علامات دور سك العملة الإقليمية. تعاني عملات نصف البنس في عهده من ظاهرة "الظلال"، الناتجة عن مشاكل في الإنتاج حيث يظهر جزء من صورة أحد الوجهين على الوجه الآخر؛ وقد بُذلت جهود لحل هذه المشكلة بتعديل صورة الملك عام 1925، ولكن لم يتم حلها نهائيًا إلا بتعديل ثانٍ عام 1928.

توجد عملة نصف بنس للملك إدوارد الثامن ، مع أن تصميمها، من الناحية الفنية، كان ينتظر الموافقة الملكية في وقت تنازله عن العرش في ديسمبر 1936. أصرّ الملك على استخدام صورته الجانبية اليسرى على العملة بدلاً من اليمنى، وهو ما كان سيُستخدم لو اتبع التقليد المتبع في عهد الملك تشارلز الثاني. يحمل وجه العملة نقش " EDWARDVS VIII DG BR OMN REX FD IND IMP" ، ولكن في خروج تام عن التقليد، أُسقطت صورة بريطانيا من ظهر العملة لأول مرة منذ عام 1672، واستُبدلت بسفينة شراعية، يُقال إنها تُمثل سفينة " غولدن هايند" التابعة للسير فرانسيس دريك . وظل هذا التصميم مستخدمًا طوال فترة وجود العملة.

تم إنتاج عملات نصف بنس بتصميم مشابه لتصميم شقيقه في كل عام من عهد الملك جورج السادس . يحمل وجه العملة نقشًا نصه "GEORGIVS VI DG BR OMN REX FD IND IMP" حتى عام ١٩٤٨، ثم أصبح "GEORGIVS VI DG BR OMN REX FIDEI DEF" . وتشير التقارير إلى وجود اختلافات طفيفة في ظهر العملة - حجم وموقع السفينة، ونقش "HALF PENNY" ، والتاريخ أسفل السفينة - من عام لآخر، إلا أن علماء المسكوكات يختلفون في آرائهم حول ما إذا كان هذا الاختلاف جوهريًا بما يكفي لاعتباره اختلافًا في التصميم سنويًا، أم أنه تصميم واحد طوال فترة حكم الملك.

على عكس البنس، أنتجت الملكة إليزابيث الثانية خلال عهدها أنصاف البنسات كل عام بين عامي 1953 و1967، باستثناء عام 1961. وكان الوجه الخلفي هو نفسه كما كان من قبل، بينما كان الوجه الأمامي يحمل صورة الملكة من تصميم ماري جيليك ، مع نقش ELIZABETH II DEI GRA BRITT OMN REGINA FD في عام 1953، و ELIZABETH II DEI GRATIA REGINA FD لبقية فترة حكمها.

لم يعد نصف البنس الذي كان يستخدم قبل النظام العشري عملة قانونية في عام 1969.

إن العملة الجديدة من فئة البنسين ، التي تم طرحها عندما دخل نظام العملة البريطانية العشري حيز التنفيذ في عام 1971، هي في الأساس بنفس حجم عملة نصف البنس كما كانت موجودة في الآونة الأخيرة.

حصل برودهافبيني داون ، وهو مكان ذو أهمية كبيرة في تاريخ لعبة الكريكيت ، على اسمه من العملة المعدنية.

في حلقة من مسلسل "المنتقمون " عام 1967 ، بعنوان "لقد قُتلت للتو"، يجمع جون ستيد 999,999 قطعة نقدية من فئة نصف بنس قبل أن يصبح "مليونيرًا من فئة نصف بنس" بفضل السيدة بيل . ويُظهر المشهد أيضًا لقطة مقرّبة لوجه خلفي لعملة نصف بنس من عام 1947.

• بوابة مالية

• العملات البريطانية – معلومات عن العملات البريطانية (من عام 1656 إلى عام 1952)