كينيث أو. تشيلستروم

في فبراير 1943، تسلّمت المجموعة المقاتلة 58 طائرات كورتيس P-40 وارهوك جديدة، ونقلتها إلى شمال أفريقيا على متن حاملة الطائرات يو إس إس رينجر . وصل تشيلستروم وزملاؤه الطيارون إلى مطار قرب الدار البيضاء بعد فترة وجيزة من هزيمة الحلفاء في معركة ممر القصرين . ^{[ 3 ]} اضطرت المجموعة المقاتلة 58 إلى تسليم طائراتها من طراز P-40 إلى وحدة متمرسة في القتال فقدت طائراتها عندما اجتاحت القوات الألمانية مطارها. ^{[ 5 ]} انتقل تشيلستروم إلى المجموعة المقاتلة القاذفة 27 ، ونفّذ ثمانين مهمة على متن طائرة نورث أمريكان A-36 فوق صقلية وإيطاليا . ^{[ 4 ]} في نهاية خدمته في نوفمبر 1943، عاد إلى الولايات المتحدة. ^{[ 5 ]}

كان تشيلستروم يتوق بشدة إلى شغل وظيفة في قسم اختبار الطيران في قاعدة رايت فيلد بمدينة دايتون بولاية أوهايو، وهي الوظيفة التي يحلم بها العديد من طياري المقاتلات. ^{[ 3 ]} ورغم عدم توفر أي وظائف شاغرة في قسم اختبار الطيران آنذاك، فقد تمكن من الحصول على وظيفة ضابط صيانة لدى الرائد كريس بيتري، رئيس قسم اختبار المقاتلات. توسع قسم اختبار الطيران في قاعدة رايت فيلد بسرعة، مما أتاح لتشيلستروم فرصة تحقيق حلمه. ^{[ 6 ]} اختبر تشيلستروم عدداً من طرازات طائرة P-47 ثندربولت ، بما في ذلك طراز XP-47E المزود بقمرة قيادة مضغوطة، وطراز XP-47J ، الذي يُعدّ من أسرع المقاتلات ذات المحركات المكبسية التي صُنعت على الإطلاق. ^{[ 4 ]}

خلال سنواته السبع في مجال اختبار الطيران، قاد تشيلستروم 147 طائرة مختلفة، بما في ذلك طرازات X وY والطرازات الإنتاجية من الولايات المتحدة وألمانيا واليابان. ^{[ 1 ]} أُرسلت العديد من الطائرات الألمانية واليابانية التي تم الاستيلاء عليها خلال الحرب العالمية الثانية إلى قاعدة رايت الجوية، وأتيحت لتشيلستروم فرصة قيادة وتقييم أكثر من عشرين طرازًا مختلفًا، من بينها فوك وولف إف دبليو 190 ، وميسرشميت مي 262 ، وإيه 6 إم زيرو ، وكاواساكي كي-45 نيك. ^{[ 4 ]} قاد تشيلستروم طائرة إف دبليو 190 على نطاق واسع، وخلال رحلته العاشرة في 24 فبراير 1945، كاد عطل في مفتاح ضبط الارتفاع أن يودي بحياته. ^{[ 7 ]} كان تشيلستروم يهبط في قاعدة رايت الجوية عندما تعطل مفتاح ضبط الارتفاع، مما أدى إلى ارتفاع مقدمة الطائرة بينما كانت إف دبليو 190 قريبة بشكل خطير من الأرض. بعد استعادة السيطرة والارتفاع إلى ارتفاع آمن، حدد المشكلة وتوصل إلى إمكانية ضبط وضعية الطائرة بحيث يكون مقدمتها متجهة للأسفل بالكامل. ومع ضبط وضعية المقدمة للأسفل بالكامل، كان لدى تشيلستروم تحكم كافٍ للهبوط بالطائرة بنجاح. ^{[ 8 ]} لم يكن طيارو طائرات Fw 190 الآخرون محظوظين مثله، حيث تسببت مشاكل كهربائية في مفتاح ضبط وضعية الطائرة ^{[ 9 ]} أو يُشتبه في أنها تسببت في عدد من حوادث التحطم. ^{[ 10 ]}

قاد تشيلستروم أول طائرة مقاتلة أمريكية بمحركين نفاثين ، وهي طائرة بيل بي-59 إيراكوميت . في فبراير 1945، وأثناء توصيله طائرة بي-59 إلى مطار لانغلي ، تعطل محركها أثناء الإقلاع، مما أدى إلى انحرافها عن المدرج . ولعدم قدرته على التوقف أو الإقلاع، اصطدمت الطائرة بمجموعة أشجار بعد نهاية المدرج مباشرة. ورغم تدمير الطائرة، نجا تشيلستروم من أحد أوائل حوادث الطائرات النفاثة الكبرى في سلاح الجو الأمريكي، ولم يُصب إلا بجروح طفيفة. ^{[ 11 ]}

تخرج تشيلستروم ضمن الدفعة الأولى، الدفعة 45، من مدرسة أداء الطيران التي شُكّلت حديثًا (المعروفة الآن باسم مدرسة طياري الاختبار التابعة لسلاح الجو الأمريكي ) مع صديقه وزميله في السكن جلين إدواردز ، الذي سُمّيت قاعدة إدواردز الجوية باسمه لاحقًا . ^{[ 12 ]} كان تشيلستروم يحظى بتقدير كبير من رؤسائه ^{[ 13 ]} ، وفي سبتمبر 1946 خلف غابي غابريسكي في منصب رئيس قسم اختبار الطائرات المقاتلة. وكان مسؤولاً عن مجموعة مختارة من الطيارين، من بينهم ريتشارد بونغ ، ​​وجون تي. غودفري ، وبوب هوفر ، ودون جنتيل ، وستيف بيسانوس ، وتشاك ييغر . ^{[ 14 ]} في عام 1947، أوصى المقدم فريد أسكاني ، نائب رئيس قسم اختبار الطيران، بأن يقود تشيلستروم طائرة بيل إكس-1 في المهمة التاريخية لكسر حاجز الصوت ، ^{[ 15 ] [ 16 ]} لكن قائد القسم، العقيد آل بويد، أراد تشيلستروم ضابط مشروع طائرة إكس بي-86 سابر . ^{[ 17 ]} كان تشيلستروم أول ضابط في سلاح الجو يختبر طائرة إكس بي-86، ^{[ 1 ]} وبحلول ديسمبر 1947، كان قد أكمل المرحلة الثانية من اختبارات الأداء والاستقرار والتحكم لطائرة إكس بي-86، حيث دفع الطائرة إلى ارتفاع 45000 قدم (14000 متر) وسرعة 0.9 ماخ. ^{[ 18 ]} 

بين عامي 1949 و1950، عُيّن تشيلستروم قائدًا لمدرسة طياري الاختبار التابعة لسلاح الجو الأمريكي، وقاد آخر دفعة من المتدربين في قاعدة رايت الجوية. ^{[ 19 ]} أُقيمت الدفعات اللاحقة، 51A وما بعدها، في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا. ^{[ 20 ]} في صيف عام 1949، اصطحب زوجته إلى هوليوود ، وعمل مستشارًا فنيًا في استوديوهات وارنر براذرز لفيلم " سلسلة البرق" من بطولة همفري بوغارت ، وريموند ماسي ، وإليانور باركر . ^{[ 21 ]} في عام 1950، اختير تشيلستروم للمشاركة في جولة تبادل طياري الاختبار مع سلاح الجو الملكي البريطاني . [ ^{4 ] وخلال} فترة وجوده في مطار فارنبورو وبوسكومب داون ، قاد خمسًا وعشرين طائرة بريطانية مختلفة في غضون شهرين. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٥٠، ترك تشيلستروم قسم اختبارات الطيران على مضض ليعمل كضابط متطلبات الطائرات المقاتلة في مقر قيادة القوات الجوية للشرق الأقصى . ثم نُقل إلى قسم البحث والتطوير في مقر قيادة القوات الجوية للعمل على برامج طائرات إف-١٠٠ سوبر سيبر ، وإف-١٠٥ ثاندرتشيف ، ونورث أمريكان إف-١٠٧ . في عام ١٩٥٨، رُقّي تشيلستروم إلى رتبة عقيد وعاد إلى قاعدة رايت فيلد مديرًا لبرنامج طائرة إف-١٠٨ رابير ، وهي طائرة اعتراضية بعيدة المدى وعالية السرعة . ^{[ ١ ]} بعد إلغاء برنامج إف-١٠٨ في ٢٣ سبتمبر ١٩٥٩، ^{[ ٢٢ ]} دعم برنامج لوكهيد واي إف-١٢ . كانت آخر مهمة لتشيلستروم هي رئيس قسم مسوحات البرامج في مقر قيادة أنظمة القوات الجوية في قاعدة أندروز الجوية بولاية ماريلاند. ^{[ 1 ]} تقاعد من القوات الجوية في يناير 1964 بعد 25 عامًا من الخدمة ^{[ 4 ]} وعمل في صناعة الطائرات لعدد من الشركات بما في ذلك جنرال إلكتريك ، وبوينغ-فيرتول ، وشركة ساينس أبليكيشنز إنترناشونال ، وبرات آند ويتني . ^{[ 4 ]}

لإثبات قدرات سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي، قام تشيلستروم وزميله الطيار الكابتن روبرت بيرد بأول عملية نقل للبريد الجوي بواسطة طائرة نفاثة في 22 يونيو 1946. ^{[ 23 ]} حاملاً مجموعة من الرسائل، من ضمنها رسالة موجهة إلى أورفيل رايت ، طار تشيلستروم بطائرة من طراز P-80 شوتينغ ستار من مطار مقاطعة شينيكتادي في شينيكتادي، نيويورك، إلى دايتون، أوهايو. ^{[ 24 ]} بعد توقفه في قاعدة رايت الجوية، واصل رحلته إلى شيكاغو، إلينوي، لإتمام عملية تسليم البريد الجوي. ^{[ 25 ]}

شارك تشيلستروم في أول سباق طائرات نفاثة "مغلق المسار" في سباقات كليفلاند الجوية الوطنية عام 1946 في أوهايو. ^{[ 26 ]} في هذا السباق، تنافست ثلاث طائرات من طراز P-80 شوتينغ ستار من قاعدة رايت الجوية ضد ثلاث طائرات من طراز P-80 من المجموعة المقاتلة الأولى في قاعدة مارش الجوية ، كاليفورنيا. اضطر تشيلستروم للانسحاب من السباق بسبب أعطال ميكانيكية عندما تعطل نظام تعزيز الجنيحات في طائرته. ^{[ 27 ]} فاز الرائد غوستاف إي. لوندكويست من قاعدة رايت الجوية بكأس طومسون (قسم الطائرات النفاثة)، بينما حلّ الرائد روبن أولدز من قاعدة مارش الجوية في المركز الثاني. ^{[ 26 ]}

في عام ١٩٤٨، طلب تشيلستروم الانضمام إلى أول جولة تبادل بين القوات الجوية الأمريكية والبحرية الأمريكية . تدرب في قاعدة بينساكولا الجوية البحرية، وأتمّ تدريبه على طائرة SNJ بست عمليات هبوط على حاملة الطائرات يو إس إس رايت . ثم نُقل تشيلستروم إلى المجموعة الجوية السابعة لحاملات الطائرات، المتمركزة في قاعدة كوانسيت بوينت الجوية البحرية ، رود آيلاند . بعد ثمانين عملية هبوط ميدانية على حاملات الطائرات (FCLP) على اليابسة، أكمل خمسين عملية هبوط على حاملة الطائرات بطائرة إف-٨ إف بيركات على متن حاملة الطائرات يو إس إس ليتي . ^{[ ٤ ] [ ٢٨ ]}