التنافس بين ليكرز وبيستونز

قبل أن يتقابل الفريقان في نهائيات أعوام 1988 و 1989 و 2004 ، تقابل ليكرز وبيستونز في تسع سلاسل مباريات في الأدوار الإقصائية بين عامي 1950 و1962. كان كلا الفريقين ينتميان في الأصل إلى الدوري الأسترالي لكرة السلة (NBL) ، أحد الدوريين اللذين سبقا الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA). كان ليكرز يُعرف في البداية باسم ديترويت جيمز قبل انتقاله إلى مينيابوليس ، بينما كان بيستونز يتخذ من فورت واين بولاية إنديانا مقرًا له قبل انتقاله إلى ديترويت.

تغلّب فريق لوس أنجلوس ليكرز، الذي ضمّ نجوماً مثل جورج ميكان وإلجين بايلور وجيري ويست ، على ديترويت بيستونز بقيادة آندي فيليب وجورج ياردلي وإيرل لويد في ثمانٍ من أصل تسع مواجهات في الأدوار الإقصائية. وشارك الليكرز في سبع نهائيات للدوري الأمريكي للمحترفين وفاز بخمسة ألقاب خلال تلك الحقبة. أما فوز البيستونز الوحيد فكان في الأدوار الإقصائية عام 1955 ، في طريقهم إلى أولى مشاركاتهم المتتالية في نهائيات الدوري.

بعد عام 1962، تراجع مستوى فريق ديترويت بيستونز ولم يعد للمنافسة على اللقب حتى منتصف الثمانينيات مع انضمام إيزايا توماس ، وجو دومارس ، وبيل لايمبير ، والمدرب تشاك دالي . في المقابل، وصل فريق لوس أنجلوس ليكرز إلى نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين 12 مرة من أصل 25 مرة تلت ذلك، وفاز بخمسة ألقاب بفضل لاعبين بارزين مثل بايلور، وويست، وويلت تشامبرلين ، وماجيك جونسون ، وكريم عبد الجبار .

قبل عام 1978، كان كل من فريقي بيستونز وليكرز عضوين في القسم/المؤتمر الغربي في جميع المواسم باستثناء ثلاثة. انتقل ديترويت إلى المؤتمر الشرقي قبل موسم 1978-1979، ويضمن حاليًا أن يلتقي الفريقان مرتين فقط في الموسم.

تجدد لقاء لوس أنجلوس ليكرز وديترويت بيستونز في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1988. اكتسح لوس أنجلوس فريق سان أنطونيو سبيرز في الجولة الأولى، لكنه احتاج إلى سبع مباريات لإقصاء كل من يوتا جاز في نصف نهائي المنطقة الغربية ودالاس مافريكس في نهائي المنطقة الغربية. مع ذلك، كان الليكرز، الذين أنهوا الموسم بسجل 62 فوزًا و20 خسارة، المرشح الأوفر حظًا للفوز على البيستونز ليصبحوا أول فريق منذ بوسطن سلتكس عام 1969 يفوز بلقب الدوري مرتين متتاليتين. أنهى ديترويت موسمه بسجل 54 فوزًا و28 خسارة، حيث تغلب على واشنطن بوليتس في الجولة الأولى وشيكاغو بولز في نصف نهائي المنطقة، في خمس مباريات لكل منهما. ونجح في تجاوز سلسلة نهائيات المنطقة الشرقية الصعبة المكونة من ست مباريات ضد بوسطن سلتكس ليبلغ الدور النهائي. بدأت السلسلة بقبلة تقليدية بين ماجيك جونسون وإيزايا توماس ، اللذين كانا صديقين مقربين خارج الملعب. لكن سرعان ما ساءت العلاقة بين الفريقين. بعد فوزهم المفاجئ على ليكرز بنتيجة 105-93 في المباراة الأولى على ملعب لوس أنجلوس فوروم ، قدم بيستونز أداءً قويًا أمام لوس أنجلوس، بل وتقدموا في السلسلة بنتيجة 3-2 قبل المباراة السادسة، التي كانت بمثابة معركة كلاسيكية، حيث تغلب إيزياه توماس على إصابة بالغة في الكاحل ليسجل 25 نقطة في الربع الثالث. إلا أن المباراة انتهت بنتيجة مخيبة لديترويت. فبينما كان بيستونز متقدمًا بنتيجة 102-101 قبل 14 ثانية من نهاية المباراة، احتُسب خطأ مثير للجدل على بيل لايمبير ، مما أتاح لكريم عبد الجبار فرصة الحصول على رمية حرة، والتي عُرفت لاحقًا باسم "الخطأ الوهمي". أحرز الأسطورة بهدوء رميتين حرتين، مانحًا ليكرز الفوز بنتيجة 103-102، ومُجبرًا لوس أنجلوس على خوض مباراة سابعة فاصلة. ورغم الجهود الحثيثة التي بذلها بيستونز، تمكن ليكرز من الفوز بنتيجة 108-105 في المباراة الحاسمة، محرزًا لقبه الخامس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) خلال ثمانينيات القرن الماضي. سجل جيمس وورثي 36 نقطة، واستحوذ على 16 كرة مرتدة، وقدم 10 تمريرات حاسمة في المباراة السابعة، وحصل على لقب أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) تقديرًا لأدائه المميز.

كان يُنظر إلى كل من ديترويت بيستونز ولوس أنجلوس ليكرز على أنهما أفضل فريقين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) قبل نهائيات عام 1989. وبفضل القيادة الحازمة للمدرب تشاك دالي ، حقق ديترويت أفضل سجل في تاريخه بواقع 63 فوزًا مقابل 19 خسارة، وهو أيضًا أفضل سجل في الدوري. بعد اكتساح بوسطن سلتكس بنتيجة 3-0 في الدور الأول، وميلووكي باكس بنتيجة 4-0 في الدور الثاني، أقصى بيستونز مايكل جوردان وشيكاغو بولز في ست مباريات من نهائيات المنطقة الشرقية. في المقابل، شهد لوس أنجلوس تراجعًا طفيفًا في الموسم المنتظم، حيث أنهى الموسم بسجل 57 فوزًا مقابل 25 خسارة. مع ذلك، حقق ليكرز، الذي تصدر المنطقة الغربية، سجلًا استثنائيًا بواقع 11 فوزًا دون أي خسارة في الأدوار الإقصائية، مكتسحًا بورتلاند تريل بليزرز وسياتل سوبر سونيكس وفينيكس صنز في طريقه إلى النهائيات. حصد ماجيك جونسون جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الثانية (جونسون، الذي سبق له الفوز بالجائزة عام 1987، سيحصل على لقبه الثالث عام 1990). ومع انطلاق النهائيات، كان لوس أنجلوس المرشح الأوفر حظًا مرة أخرى لإقصاء ديترويت والفوز باللقب للمرة الثالثة على التوالي. إلا أن البيستونز كانوا مصممين على إثبات قدرتهم على تجاوز مرارة الخسارة في العام السابق، والفوز بلقب الدوري. لكن آمال لوس أنجلوس في بطولة أخرى تلاشت عندما تعرض بايرون سكوت وجونسون لإصابات في أوتار الركبة أنهت موسمهما. كما أثبت أسلوب لعب البيستونز البدني ودفاعهم المتفوق أنه كان أقوى من أن يتغلب عليه الليكرز، حيث اكتسح ديترويت لوس أنجلوس في أربع مباريات وحقق أول بطولة له في تاريخ الدوري. وحصل جو دومارس، لاعب الرميات الثلاثية في البيستونز ، على جائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري. وبعد انتهاء السلسلة، اعتزل عبد الجبار. وكانت هذه السلسلة أيضًا آخر ظهور لبات رايلي في نهائيات الدوري كمدرب رئيسي لليكرز. شهدت هذه المباراة أيضاً المرة الأولى التي تنتهي فيها نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين بفوز ساحق بأربع مباريات متتالية منذ اعتماد النظام الحالي 2-3-2 في عام 1985. ونجح فريق ديترويت بيستونز في الدفاع عن لقبه في الموسم التالي، حيث تغلب على بورتلاند تريل بليزرز في نهائيات الدوري عام 1990 بنتيجة 4-1 ليحرز لقب الدوري للمرة الثانية على التوالي.

شهد نهائي الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) لعام 2004 مواجهة جديدة بين فريقي ديترويت بيستونز ولوس أنجلوس ليكرز . دخل فريق لوس أنجلوس ليكرز موسم 2003-2004 عازماً على الفوز بالبطولة، بفضل تشكيلته متعددة المواهب التي تضم أربعة من نجوم الدوري: شاكيل أونيل ، وكوبي براينت ، وغاري بايتون ، وكارل مالون . ورغم محاولاتهم لتلبية التوقعات العالية وبداية واعدة، عانى الليكرز من الإصابات والاضطرابات طوال الموسم؛ فقد عانى مالون من إصابة في الركبة استدعت جراحة، واقتصرت مشاركته على 42 مباراة فقط. ولم يتمكن بايتون من التأقلم مع أسلوب لعب المدرب فيل جاكسون القائم على المثلث الهجومي . أما أونيل وبراينت، فقد تنافسا طوال الموسم على لقب اللاعب الأكثر قيمة في الفريق. ومع ذلك، أنهى لوس أنجلوس الموسم بسجل 56 فوزاً و26 خسارة، متوجاً بلقب قسم المحيط الهادئ في اليوم الأخير من الموسم. ^{[ 1 ]} بعد ذلك، أقصى ليكرز فرق هيوستن روكتس وسان أنطونيو سبيرز ومينيسوتا تمبروولفز ليفوز بلقب المؤتمر الغربي. عانى بيستونز أيضًا في بداية موسمه، لكن سرعان ما تحسنت أوضاعهم بشكل كبير بفضل ضم رشيد والاس في فبراير عبر صفقة تبادل، والتوجيه الحازم للمدرب لاري براون . أنهى ديترويت الموسم بسجل 54 فوزًا و28 خسارة. ثم هزموا ميلووكي باكس ونيوجيرسي نتس وإنديانا بيسرز في طريقهم إلى لقب المؤتمر الشرقي. وكما فعلوا في عامي 1988 و1989، دخل ليكرز نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين كمرشح قوي للفوز بالبطولة. مع ذلك، لم يثنِ ذلك بيستونز، ففاجأوا لوس أنجلوس بفوزهم في المباراة الأولى على أرضهم. حقق ليكرز فوزًا صعبًا على ديترويت في الوقت الإضافي في المباراة الثانية، بفضل رمية ثلاثية من براينت في الثواني الأخيرة من الوقت الأصلي، مما مكّن لوس أنجلوس من معادلة السلسلة في النهاية. مع ذلك، ومع انتقال السلسلة إلى ديترويت، فرض البيستونز سيطرتهم على الليكرز. أثبت التزامهم بكرة السلة الجماعية ودفاعهم البدني القوي أنه لا يُقهر. تبددت أحلام الليكرز بالفوز باللقب عندما تجددت إصابة مالون في ركبته في المباراة الرابعة، ولم يتمكن من المشاركة مع الليكرز في المباراة الخامسة. فاز البيستونز بجدارة في المباريات الثلاث التالية في قصر أوبورن هيلز ، وفازوا بالسلسلة بنتيجة 4-1، محققين لقبهم الثالث في الدوري الأمريكي للمحترفين. ^{[ 2 ]} في نهاية السلسلة، لاحظ آل مايكلز ، الذي كان يُعلق على مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين على قناة ABC خلال النهائيات، أنه على الرغم من وجود لاعب من قاعة المشاهير في فريق الليكرز، إلا أن الليكرز لم يستسلموا.بفضل لاعبين لم يرغب بهم أي فريق آخر، تغلب ديترويت بيستونز على لوس أنجلوس. فاز تشونسي بيلوبس ، صانع ألعاب البيستونز، بجائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين. أصبح بيلوبس أول لاعب يحصل على هذه الجائزة منذ نجم البيستونز السابق جو دومارس، قبل انضمامه إلى فريق كل النجوم. ومثل دومارس، شارك بيلوبس لاحقًا في مباراة كل النجوم عدة مرات.

في 21 نوفمبر 2021، بعد يومين من الذكرى السابعة عشرة لحادثة "ماليس آت ذا بالاس" الشهيرة ، اشتعلت المنافسة من جديد إثر شجارٍ وقع خلال مباراة في ديترويت. وقع الحادث في الربع الثالث عندما كان ليبرون جيمس ، لاعب ليكرز، وإيزايا ستيوارت ، لاعب بيستونز، يتدافعان على موقعٍ مناسبٍ خلال رمية حرة. تشابكت أذرعهما، ولوّح جيمس بمرفقه، فأصاب ستيوارت، الذي سال الدم من فوق عينه. أبعد زملاء ستيوارت والمدربون عن مكان الاشتباك، إلا أنه بدا أكثر غضبًا. ثم حاول العودة عدة مرات والركض نحو جيمس. حُكم على ستيوارت بخطأين فنيين، بينما حُكم على جيمس بخطأ فادح من الدرجة الثانية، وطُرد اللاعبان من المباراة. في اليوم التالي، أعلنت رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين إيقاف جيمس لمباراة واحدة بسبب "ضربه المتهور" للاعب ارتكاز فريق ديترويت بيستونز، ستيوارت، في وجهه خلال مشاجرتهما، بينما تم إيقاف ستيوارت لمباراتين بسبب "تصعيده للمشاجرة على أرض الملعب من خلال مطاردته المتكررة والعدوانية" لجيمس. ^{[ 3 ]}