جون أندريه

في عام ١٧٧٩، أصبح أندريه مساعدًا عامًا للجيش البريطاني برتبة رائد. وبحلول أبريل من ذلك العام، تولى مسؤولية عمليات الاستخبارات البريطانية في أمريكا الشمالية . ^{[ ٥ ]} في عام ١٧٨٠، شارك أندريه لفترة وجيزة في غزو كلينتون للجنوب الأمريكي ، والذي بدأ بحصار تشارلستون الناجح . في ذلك الوقت تقريبًا، تولى أندريه إدارة الاتصالات البريطانية مع ضابط الجيش القاري بنديكت أرنولد . كان أرنولد ضابطًا عامًا محبوبًا ، أصيب مرتين في المعركة، واعتُبر بطلًا أمريكيًا لأفعاله في معارك ساراتوغا . ومع ذلك، فقد شعر بالمرارة بسبب تدهور وضعه المالي نتيجة الحرب، وتردد الكونغرس القاري في منحه الترقيات التي اعتقد أرنولد أنه يستحقها. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

كانت زوجة أرنولد الموالية للتاج البريطاني، بيغي شيبن ، إحدى الوسطاء في مراسلاته مع أندريه. دأب أرنولد على تزويد البريطانيين بمعلومات استخباراتية حيوية حول التحركات العسكرية الأمريكية واستراتيجيات الجنرال جورج واشنطن . كان هدفه الأسمى أن يكون اللاعب الرئيسي في مساعدة البريطانيين على توجيه ضربة قاضية للقوات الأمريكية، وهو ما كان سيُكافأ عليه بسخاء. سعياً وراء هذه الخطة، شقّ أرنولد طريقه بحذر إلى قيادة تحصينات الجيش القاري الحيوية في ويست بوينت، نيويورك ، واعداً سراً بتسليمها للبريطانيين مقابل 20,000 جنيه إسترليني (ما يعادل حوالي 3.62 مليون جنيه إسترليني في عام 2021). ^{[ 8 ]} كان من شأن امتلاك حصون ويست بوينت أن يمنح البريطانيين سيطرة فعّالة على كامل ممر نهر هدسون المائي ، وكان من الممكن أن يُشكّل الضربة القاضية للقضية الوطنية . ^{[ 9 ]}

مع انتهاء صيف عام ١٧٨٠، تولى أرنولد أخيرًا قيادة ويست بوينت، وأصبح في وضع يسمح له بتسهيل استيلاء البريطانيين على الحصون. في ٢٠ سبتمبر، أبحر أندريه في نهر هدسون على متن سفينة حربية تابعة للبحرية الملكية تُدعى "فالتشر" للقاء أرنولد. وفي صباح اليوم التالي، اكتشف جنديان أمريكيان، هما الجنديان جون "رايفل جاك" بيترسون وموسى شيروود، وجود " فالتشر " في النهر. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} ومن موقعهما في تيلرز بوينت ، هاجما "فالتشر " بنيران أسلحة خفيفة. وسعيًا وراء قوة نارية أكبر، توجه بيترسون وشيروود إلى حصن لافاييت في فيربلانك بوينت لطلب مدافع وذخيرة من قائدهما، العقيد جيمس ليفينغستون . ^{[ ١٢ ]}

خلال فترة توقف المناوشة، قاد جوشوا هيت سميث قاربًا صغيرًا وفّره أرنولد إلى فالتشر . وكان الأخوان كولكوهون (وكلاهما مستأجران لدى سميث) يجدفان بالقارب على مضض لمسافة 10 كيلومترات (6 أميال) في النهر إلى فالتشر . ورغم تطمينات أرنولد، شعر الأخوان أن هناك خطبًا ما. لم يكن أيٌّ من الثلاثة يعرف غرض أرنولد أو يشتبه في خيانته؛ فقد قيل للجميع إن نيته هي مساعدة قضية الوطنيين. وحده سميث أُخبر بشيء محدد، وهو الادعاء الكاذب بأنه كان يسعى للحصول على معلومات استخباراتية حيوية. وافق الأخوان أخيرًا على التجديف بعد أن مزج أرنولد بين التهديد بالاعتقال ورشوة قدرها 23 كيلوغرامًا من الدقيق لكل رجل. أخذوا أندريه من فالتشر وأوصلوه إلى الشاطئ، حيث كان أرنولد ينتظر. ^{[ 13 ]} 

تباحث الرجلان في الغابة أسفل ستوني بوينت، نيويورك ، على الضفة الغربية للنهر حتى فجر الثاني والعشرين من سبتمبر/أيلول تقريبًا. ^{[ 12 ]} ثم، بدلًا من العودة إلى سفينة "فالتشر" ، قرر أندريه مواصلة حديثهما، ومع بزوغ الفجر، ركب هو وأرنولد عدة أميال إلى منزل سميث في ويست هافرستراو، نيويورك ، المملوك لتوماس سميث، شقيق جوشوا. في صباح ذلك اليوم نفسه، بدأت القوات الأمريكية في تيلرز بوينت، بقيادة ليفينغستون، قصفًا مدفعيًا استمر ساعتين على سفينة "فالتشر" . ^{[ 14 ]} حاصرت تيارات المد والجزر في نهر هدسون سفينة "فالتشر" ، وتلقت عدة ضربات قبل أن تتمكن أخيرًا من الفرار مع التيار. أدى انسحاب " فالتشر" إلى تقطع السبل بأندريه على الشاطئ. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

أقنع أرنولد أندريه بأن أفضل خيار له للعودة إلى الخطوط البريطانية هو السفر برًا، مما يعني أنه سيضطر إلى خلع زيه العسكري وارتداء ملابس مدنية. حمل أندريه ست أوراق كتبها أرنولد مخبأة في جوربه، تشرح للبريطانيين كيفية الاستيلاء على الحصن. ^{[ 18 ]} في حال صادف أندريه حراسًا أمريكيين، منحه أرنولد تصريحًا يسمح له بالسفر باسم جون أندرسون. ^{[ 19 ]} غادر أرنولد عائدًا إلى منزله، ورافق جوشوا سميث أندريه بضعة أميال شمالًا، حيث عبر الرجلان إلى الضفة الشرقية لنهر هدسون عند كينغز فيري. ^{[ ج ]} كان أندريه، الذي توقع السفر من وإلى الاجتماع بحرًا مرتديًا زيه العسكري الكامل، يسافر الآن برًا متنكرًا بزي مدني. لقد كان متمركزًا خلف الخطوط الأمريكية، ويخاطر بالاعتقال بتهمة التجسس. ^{[ 9 ]}

بعد قضاء الليلة في منزل محلي، واصل الرجلان طريقهما إلى نهر كروتون، أقصى حدود الخطوط الأمريكية جنوبًا. هناك، تركه سميث، وواصل أندريه سيره جنوبًا على أمل الالتقاء بإحدى جماعات الموالين للتاج البريطاني التي كانت تشن غارات على مقاطعة ويستشستر، نيويورك . ^{[ 20 ]} (كانت هذه المنطقة، المعروفة باسم " الأرض المحايدة "، ^{[ 21 ]} منطقة عازلة بين مواقع قوات الثورة الأمريكية والقوات البريطانية. وكانت قوات الجيش وأنصار كلا الجانبين يقومون بدوريات في الريف). وقد حُذِّر أندريه من البقاء في الداخل، لكنه اتجه غربًا حتى وصل إلى طريق ألباني بوست ، الذي يمتد بمحاذاة نهر هدسون. ^{[ 22 ]} واصل أندريه سيره بأمان حتى الساعة التاسعة صباحًا من يوم 23 سبتمبر، عندما وصل إلى معبر جدول يُعرف باسم كلاركس كيل (الذي أُعيد تسميته لاحقًا إلى أندريه بروك) . ^{[ د ]} هنا، أوقفه ثلاثة أمريكيين: جون بولدينغ ، وإسحاق فان وارت ، وديفيد ويليامز . ^{[ 23 ] [ 24 ]} كانوا جزءًا من فرقة استطلاع تابعة لمليشيا مقاطعة ويستشستر، بقيادة الرقيب جون دين ، ^{[ 25 ] [ 26 ]} والتي ضمت أيضًا جيمس رومر ، وجون يركيس، وإسحاق سي، وأبراهام ويليامز (ابن عم ديفيد ويليامز البالغ من العمر ستة عشر عامًا). ^{[ 24 ]} كلف الرقيب دين بولدينغ، وفان وارت، وويليامز بالتمركز على طريق ألباني بوست لاعتراض لصوص الماشية الموالين للتاج البريطاني وغيرهم من المسافرين المشبوهين. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

اعتقد أندريه أن الثلاثة موالون للتاج البريطاني لأن بولدينغ كان يرتدي زي جندي هيسي . وكان بولدينغ نفسه قد هرب من سجن بريطاني قبل أيام قليلة، بمساعدة موالٍ متعاطف معه زوّده بالزي. قال أندريه: "أيها السادة، آمل أن تكونوا من حزبنا". سأل أحدهم: "أي حزب؟". أجاب أندريه، مشيرًا إلى البريطانيين الذين كانت قيادتهم في الجنوب: "الحزب الأدنى". فكان ردهم: "نعم". عندها أعلن أندريه أنه ضابط بريطاني لا يجوز احتجازه. ولدهشته، أخبره بولدينغ: "نحن أمريكيون"، ثم أسره. ^{[ 27 ]} حاول أندريه بعد ذلك إقناع الرجال بأنه ضابط أمريكي بإظهار جواز السفر الذي قدمه له أرنولد. ومع ذلك، فقد أثيرت شكوك خاطفيه؛ ففتشوه ووجدوا أوراق أرنولد وخطط ويست بوينت مخبأة في جوربه. كان بولدينغ الوحيد الذي يجيد القراءة، ولم يكن توقيع بينيديكت أرنولد على تصريح أندريه موضع شك. عرض أندريه عليهم حصانه وساعته ليسمحوا له بالمرور، لكنهم رفضوا. ^{[ 28 ]}

أدلى أندريه لاحقًا بشهادته في محاكمته بأن الثلاثة فتشوا حذاءه بغرض سرقته. ولو صحّ ذلك، لكان بإمكانهم قبول عرض أندريه، لا سيما وأن قوانين حكومة نيويورك الثورية كانت تسمح لهم بالاحتفاظ بأي ممتلكات قد يأخذونها من الموالين للتاج البريطاني. ^{[ 29 ]} إلا أن الخاطفين اقتادوه إلى بقية فرقة الاستطلاع، ^{[ 30 ]} وقررت المجموعة نقله إلى مقر قيادة الجيش القاري في ساندز ميل ، ^{[ 31 ]} وهي قرية صغيرة تقع ضمن نورث كاسل، نيويورك ، على حدود مقاطعة ويستشستر بولاية كونيتيكت . في البداية، سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لأندريه: فقد قرر قائد الموقع، المقدم جون جيمسون ، الذي لم يكن متأكدًا من دور أرنولد في مهمة أندريه، إعادته إلى منزل أرنولد بالقرب من ويست بوينت. لكن الرائد بنيامين تالمادج ، رئيس استخبارات الجيش القاري، وصل وكان أكثر ارتيابًا بكثير بشأن دور أرنولد في الحادثة. أقنع جيمسون بإرسال فارس لإعادة أندريه. ^{[ 32 ]}

أرسل جيمسون إلى واشنطن الأوراق الست التي كان يحملها أندريه، لكنه لم يُبدِ شكوكًا بشأن أرنولد؛ فقد كان جيمسون يعلم أن مسيرته المهنية ستكون في خطر إذا تعامل مع أرنولد بشك وتمت تبرئته. وبدلًا من أندريه نفسه، أرسل إلى أرنولد رسالة يُخبره فيها بأسر أندريه. تلقى أرنولد رسالة جيمسون أثناء تناوله الإفطار مع ضباطه، فاعتذر لمغادرة الغرفة، وصعد مسرعًا إلى الطابق العلوي للتشاور مع زوجته. بعد ذلك بوقت قصير، فرّ إلى نهر هدسون، حيث استقلّ قاربه الخاص وأمر الطاقم بنقله إلى سفينة " فالتشر " التي كانت قد عادت إلى موقعها الشمالي في النهر. سلّم أرنولد نفسه إلى قائد السفينة، الذي أبحر على الفور إلى نيويورك لتسليم أرنولد إلى كلينتون. بعد ساعة أو نحوها، وصل واشنطن إلى ويست بوينت مع مرافقيه. لم يكن قد استلم بعد رسالة جيمسون أو الوثائق المُدينة، ولم يكن يعلم شيئًا عن خيانة أرنولد أو فراره. انزعج واشنطن لرؤية تحصينات الحصن بهذا الإهمال، والذي كان جزءًا من خطة أرنولد لإضعاف دفاعات ويست بوينت. وزاد غضبه عندما اكتشف أن أرنولد قد خالف البروتوكول بعدم حضوره لاستقباله. ^{[ 9 ]}

أخيرًا، وبعد عدة ساعات، عاد واشنطن إلى منزل أرنولد ومقره على الضفة الشرقية لنهر هدسون، حيث عُرضت عليه الوثائق التي أُخذت من أندريه. ولما أدرك واشنطن على الفور مغزى هذه الوثائق وأهميتها، أرسل على الفور رجالًا لمحاولة اعتراض أرنولد، لكن الوقت كان قد فات. ^{[ 33 ]} في هذه الأثناء، احتُجز أندريه في ساوث سالم، نيويورك ، ثم لفترة وجيزة في منزل أرنولد، قبل أن يُنقل عبر نهر هدسون إلى مقر الجيش القاري في تابان، نيويورك . ووفقًا لرواية تالمادج للأحداث، فقد تحدث هو وأندريه أثناء أسر الأخير ونقله إلى تابان. أراد أندريه أن يعرف كيف سيعامله واشنطن. كان تالمادج زميلًا لناثان هيل أثناء دراستهما في كلية ييل ، وتحدث إلى أندريه عن أسر هيل، وما اعتبره تالمادج إعدامًا بدم بارد على يد البريطانيين. سأل أندريه عما إذا كان تالمادج يعتقد أن الوضعين متشابهان؛ فأجاب: "نعم، تماماً مثل ذلك، وسيكون مصيرك مماثلاً." ^{[ 34 ]}

يمكن العثور على رواية شاهد عيان عن اليوم الأخير لأندريه في كتاب " الثورة الأمريكية: من بداية الجيش الأمريكي إلى حله" المقدم على شكل يوميات، مع التواريخ الدقيقة لجميع الأحداث المهمة :

2 أكتوبر/تشرين الأول - رحل الرائد أندريه عن عالمنا. لقد شهدتُ وفاته للتو. كان مشهدًا مأساويًا بالغ الأهمية. خلال فترة سجنه ومحاكمته، أظهر تلك المشاعر النبيلة والسامية التي تدل على عظمة النفس وكرامتها. لم ينطق بكلمة أو يتنهد، وكان يُقابل كل ما يُقدم له من لطف واهتمام باحترام. بعد أن ترك والدته وشقيقتيه في إنجلترا، كان يُذكرهم بأرقّ المشاعر، وفي رسالته إلى السير هنري كلينتون، أوصى باهتمامه الخاص بهم. يروي كبير الحراس، الذي كان يُلازم السجين في الغرفة باستمرار، أنه عندما أُعلن له عن موعد الإعدام صباحًا، استقبله دون أي انفعال، وبينما خيّم الحزن على جميع الحاضرين، حافظ على رباطة جأشه وهدوئه. ولما رأى خادمه يدخل الغرفة باكيًا، صاح قائلًا: "اتركني حتى تُظهر رجولتك!" بعد أن أُرسل إليه فطوره من مائدة الجنرال واشنطن، كما كان يُحضر له يوميًا طوال فترة سجنه، تناوله كعادته، وبعد أن حلق ذقنه وارتدى ملابسه، وضع قبعته على المائدة، وقال لضباط الحرس بمرح: "أنا على أتم الاستعداد لخدمتكم في أي لحظة، أيها السادة". ولما حانت الساعة المشؤومة، استعرضت فرقة كبيرة من الجنود، وتجمع حشد غفير من الناس؛ وكان جميع ضباطنا تقريبًا، من الجنرالات والضباط الميدانيين، حاضرين على ظهور الخيل، باستثناء فخامة الجنرال وهيئة أركانه؛ وخيم الحزن والكآبة على جميع الصفوف، وكان المشهد مؤثرًا ومهيبًا. كنتُ قريبًا جدًا خلال المسيرة المهيبة إلى المكان المشؤوم، بحيث شاهدت كل حركة، وشاركت في كل شعور كان من المفترض أن يثيره هذا المشهد الكئيب.

يحتوي كتاب "نبذة تعريفية عن أبرز الجنرالات" بقلم جيمس ثاتشر ، وهو جراح في الجيش الثوري الأمريكي، على ما يلي:

خرج الرائد أندريه من المنزل الحجري الذي كان محتجزًا فيه، متشابك الأذرع مع اثنين من ضباطنا. كانت أنظار الحشد الهائل مُثبّتة عليه، وقد بدا، متجاوزًا مخاوف الموت، وكأنه يُدرك وقاره وهيبته. لم يُظهر أي ضعف، بل حافظ على ابتسامة رضا على وجهه، وانحنى بأدب لعدد من السادة الذين يعرفهم، فبادلوه الانحناءة باحترام. كانت رغبته الشديدة أن يُقتل رميًا بالرصاص، إذ اعتبرها الطريقة الأنسب لمشاعر رجل عسكري، وقد تمسك بالأمل في أن يُلبّى طلبه. لذلك، في اللحظة التي ظهر فيها فجأة أمام المشنقة، تراجع لا إراديًا إلى الوراء، وتوقف للحظة. سأله ضابط بجانبه: "ما سبب هذه المشاعر يا سيدي؟". فاستعاد رباطة جأشه على الفور، وقال: "أنا مُتقبّل لموتي، لكنني أكره هذه الطريقة". بينما كنت أنتظر واقفًا قرب المشنقة، لاحظتُ عليه بعض التردد؛ وضع قدمه على حجر، ودحرجها عليه، وكاد يختنق، كما لو كان يحاول البلع. ولكن ما إن أدرك أن الأمور جاهزة، حتى صعد بسرعة إلى العربة، وفي تلك اللحظة بدا وكأنه يتراجع، لكنه رفع رأسه بثبات وقال: "إنها مجرد وخزة عابرة". ثم أخرج من جيبه منديلين أبيضين، فشدّ أحدهما ذراعيه برفق، وبالآخر، بعد أن خلع الضحية قبعته وعصاه، ضمّد عينيه بثبات تام، مما أذاب قلوب خادمه ودموع الحاضرين. ولما رُبط الحبل بالمشنقة، وضع الضحية عقدة المشنقة على رأسه وربطها حول عنقه، دون مساعدة الجلاد الأخرق. أخبره الكولونيل سكاميل حينها أن لديه فرصة للكلام إن رغب، فرفع المنديل عن عينيه وقال: "أرجوكم أن تشهدوا لي أنني أواجه مصيري بشجاعة". وبعد أن أُزيلت العربة من تحته، عُلِّق، وفارق الحياة على الفور؛ لقد كانت حقًا "مجرد ألم عابر". أُلبس زيه العسكري الملكي وحذائه، ووُضع جثمانه، بنفس الزي، في نعش عادي، ودُفن عند قاعدة المشنقة؛ وقد دُشِّن المكان بدموع الآلاف... ^{[ 44 ]}