الاعتماد على المسار

تُعدّ حرب تنسيقات أشرطة الفيديو مثالًا بارزًا على التبعية المسارية. ويمكن لثلاث آليات مستقلة عن جودة المنتج أن تفسر كيف تفوقت VHS على Betamax رغم تفوقها الطفيف في التبني المبكر :

1. تأثير الشبكة : لاحظت متاجر تأجير أشرطة الفيديو زيادة في عمليات تأجير أشرطة VHS وقامت بتخزين أشرطة VHS، مما دفع المستأجرين إلى شراء مشغلات VHS واستئجار المزيد من أشرطة VHS، حتى حدث احتكار كامل من قبل البائع .
2. تأثير موجة مصنعي أجهزة الفيديو بالتحول إلى إنتاج VHS لأنهم توقعوا أن يفوز ذلك في معركة المعايير .
3. لم تسمح شركة سوني، المطور الأصلي لتقنية بيتا ماكس، لشركات الأفلام الإباحية بترخيص تقنيتها للإنتاج الضخم، مما يعني أن جميع الأفلام الإباحية تقريباً التي صدرت على الفيديو استخدمت تنسيق VHS. ^{[ 8 ]}

ثمة تحليل بديل مفاده أن نظام VHS كان أكثر ملاءمة لمتطلبات السوق (مثل امتلاكه مدة تسجيل أطول). ووفقًا لهذا التفسير، فإن اعتماد نجاح VHS على المسار التاريخي لم يكن له دور يُذكر، إذ كان هذا النجاح سيحدث حتى لو حقق نظام Betamax تقدمًا مبكرًا. ^{[ 9 ]}

لوحة مفاتيح QWERTY

لوحة مفاتيح دفوراك

تخطيطات لوحة المفاتيح

تُعدّ لوحة مفاتيح QWERTY مثالًا بارزًا على اعتماد المسار، نظرًا لانتشارها الواسع واستمراريتها. فقد استمرت QWERTY عبر الزمن رغم تطوير تصميمات لوحات مفاتيح أكثر كفاءة - كما هو الحال مع Dvorak . ^{[ 10 ]} ومع ذلك، ونظرًا لعدم وضوح ما إذا كانت تصميمات لوحات المفاتيح الأخرى أفضل بالفعل، لا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان هذا مثالًا جيدًا على اعتماد المسار. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يُعدّ المقياس القياسي لخطوط السكك الحديدية مثالاً آخر على اعتماد المسار، والذي يُفسّر كيف يُمكن لحدث أو ظرف يبدو غير ذي أهمية أن يُغيّر اختيار التكنولوجيا على المدى الطويل، على الرغم من أن المعرفة المعاصرة تُظهر أن هذا الاختيار غير فعّال. ^{[ 13 ]}

يبلغ عرض أكثر من نصف خطوط السكك الحديدية في العالم 143.5 سم ( 4 أقدام و 8 بوصات ونصف ) ، وهو ما يُعرف بالعرض القياسي ، على الرغم من إجماع المهندسين على أن العروض الأوسع تُحسّن الأداء والسرعة. بدأ مسار اعتماد العرض القياسي في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر عندما بدأ المهندس البريطاني جورج ستيفنسون العمل على خط سكة حديد ليفربول ومانشستر . أدت خبرته في خطوط الترام البدائية التي تعمل بالفحم إلى اعتماد هذا العرض من قِبل خط سكة حديد ليفربول ومانشستر، ثم بقية بريطانيا العظمى، وأخيرًا خطوط السكك الحديدية في أوروبا وأمريكا الشمالية. ^{[ 14 ]}   

ينطوي اختيار عرض السكة الحديدية على مفاضلات بين تكلفة إنشاء الخط (التي ترتفع مع زيادة عرض السكة) ومؤشرات الأداء المختلفة، بما في ذلك السرعة القصوى، وانخفاض مركز الثقل (وهو أمر مرغوب فيه، خاصة في نقل البضائع بالسكك الحديدية ذات الحاويات المزدوجة ). ورغم فشل المحاولات باستخدام عرض برونيل ، وهو عرض أوسع بكثير، فإن الاستخدام الواسع النطاق لعرض السكة الأيبيري ، والروسي، والهندي ، وكلها أعرض من عرض السكة الذي اختاره ستيفنسون، يُظهر أنه لا يوجد ما يميز  عرض السكة البالغ 143.5 سم عن غيره مما أدى إلى نجاحه العالمي.

في مجال التنمية الاقتصادية، يُقال (أوائلهم بول ديفيد عام ١٩٨٥) ^{[ ١٧ ]} إن المعيار الذي يُطرح أولاً في السوق قد يترسخ (مثل تخطيط QWERTY في الآلات الكاتبة الذي لا يزال يُستخدم في لوحات مفاتيح الحاسوب). وقد أطلق على هذه الظاهرة اسم "الاعتماد على المسار" ^{[ ١٠ ]} ، وقال إن المعايير الأدنى جودة قد تستمر ببساطة بسبب الإرث الذي بنته. وقد أُعيد التأكيد على أن مقارنة QWERTY بـ Dvorak مثال على هذه الظاهرة ^{[ ١٨ ] ، ثم جرى التشكيك فيها [ ١٩ ]} ، ولا يزال الجدل قائمًا ^{[ ٢٠ ]} . ويستمر النقاش الاقتصادي حول أهمية الاعتماد على المسار في تحديد كيفية تشكل المعايير ^{[ ٢١ ] .}

لاحظ اقتصاديون من أمثال ألفريد مارشال وبول كروغمان أن الشركات المتشابهة تميل إلى التجمع جغرافيًا ( "التكتل" )؛ إذ يجذب افتتاح فروع بالقرب من شركات مماثلة عمالًا ذوي مهارات في ذلك المجال، مما يجذب المزيد من الشركات الباحثة عن موظفين ذوي خبرة. ربما لم يكن هناك سبب لتفضيل مكان على آخر قبل تطور الصناعة، ولكن مع تركزها جغرافيًا، يصبح المشاركون في أماكن أخرى في وضع غير مواتٍ، ويميلون إلى الانتقال إلى المركز، مما يزيد من كفاءته النسبية . يتبع تأثير الشبكة هذا قانون القوة الإحصائي في الحالة المثالية، ^{[ 22 ]} على الرغم من إمكانية حدوث ردود فعل سلبية (من خلال ارتفاع التكاليف المحلية). ^{[ 23 ]} غالبًا ما يتجمع المشترون حول البائعين، وكثيرًا ما تشكل الشركات ذات الصلة تكتلات تجارية ، لذا فإن تركيز المنتجين (الذي يتشكل في البداية عن طريق الصدفة والتكتل) يمكن أن يؤدي إلى ظهور العديد من الشركات التابعة في نفس المنطقة. ^{[ 24 ]}

في ثمانينيات القرن الماضي، ارتفع سعر صرف الدولار الأمريكي ، مما أدى إلى انخفاض أسعار السلع المتداولة عالميًا إلى ما دون تكلفة إنتاجها لدى العديد من المصانع الأمريكية (التي كانت ناجحة سابقًا) . بعض المصانع التي أُغلقت نتيجة لذلك، كان من الممكن تشغيلها لاحقًا بربح (من حيث التدفق النقدي) بعد انخفاض قيمة الدولار، لكن إعادة فتحها كانت ستكون مكلفة للغاية. هذا مثال على التخلف ، وحواجز التحول ، وعدم إمكانية التراجع.

إذا اتبع الاقتصاد توقعات تكيفية ، فإن التضخم المستقبلي يتحدد جزئياً من خلال الخبرة السابقة مع التضخم، لأن الخبرة تحدد التضخم المتوقع وهذا عامل رئيسي في تحديد التضخم الفعلي.

قد يؤدي ارتفاع معدل البطالة المؤقت خلال فترة الركود إلى ارتفاع دائم في معدل البطالة نتيجة فقدان العاطلين عن العمل لمهاراتهم (أو تقادمها)، بالإضافة إلى تدهور سلوكياتهم تجاه العمل. بعبارة أخرى، قد تُولّد البطالة الدورية بطالة هيكلية . يختلف نموذج التخلف الهيكلي لسوق العمل هذا عن التنبؤ بمعدل البطالة "الطبيعي" أو معدل البطالة الطبيعي غير المعدل (NAIRU )، والذي يُقال إن البطالة "الدورية" تتحرك حوله دون التأثير على المعدل "الطبيعي" نفسه.

يميز ليبويتز ومارجوليس بين أنواع التبعية المسارية؛ ^{[ 25 ]} فبعضها لا ينطوي على أوجه قصور ولا يتحدى الآثار السياسية للاقتصاد الكلاسيكي الجديد. فقط التبعية المسارية من "الدرجة الثالثة" - حيث تكون مكاسب التحول عالية، لكن الانتقال غير عملي - تنطوي على مثل هذا التحدي. ويجادلان بأن مثل هذه الحالات يجب أن تكون نادرة لأسباب نظرية، وأنه لا توجد حالات واقعية لأوجه قصور خاصة محصورة. ^{[ 26 ]} ويُعدِّل فيرن ودوراند هذا النقد بتحديد الشروط التي يمكن في ظلها اختبار نظرية التبعية المسارية تجريبياً. ^{[ 27 ]}

من الناحية الفنية، فإن العملية العشوائية المعتمدة على المسار لها توزيع تقاربي "يتطور كنتيجة (دالة لتاريخ العملية نفسها)". ^{[ 28 ]} وهذا ما يُعرف أيضًا بالعملية العشوائية غير الإرجودية .

في كتابها "نظرية نمو الشركة" (1959)، حللت إديث بنروز كيف يتأثر نمو الشركة، سواء بشكل عضوي أو من خلال الاستحواذ، بشدة بخبرة مديريها وتاريخ تطور الشركة.

قد ينشأ الاعتماد على المسار أو يتعثر بسبب عدد من العوامل المهمة، وقد تشمل هذه العوامل ما يلي:

• متانة المعدات الرأسمالية
• الترابط التقني
• عوائد متزايدة
• عوائد متزايدة ديناميكية للتبني ^{[ 29 ]}

لقد وظّفت الدراسات المنهجية الحديثة في العلوم السياسية المقارنة وعلم الاجتماع مفهوم التبعية المسارية في تحليل الظواهر السياسية والاجتماعية. وقد استُخدمت التبعية المسارية بشكل أساسي في التحليلات التاريخية المقارنة لتطور المؤسسات واستمرارها ، سواء أكانت اجتماعية أم سياسية أم ثقافية. ويمكن القول إن هناك نوعين من العمليات التي تعتمد على المسار:

• أحدها هو إطار المنعطف الحرج ، الذي استخدمه روث وديفيد كولير بشكل خاص في العلوم السياسية . في هذا الإطار ، تسمح الظروف السابقة بخيارات طارئة تحدد مسارًا معينًا للتطور المؤسسي والترسيخ يصعب عكسه. وكما هو الحال في الاقتصاد، فإن المحركات العامة هي: التثبيت، والتغذية الراجعة الإيجابية ، وتزايد العوائد (كلما زاد تكرار الخيار، زادت فوائده)، والتعزيز الذاتي (الذي يخلق قوى تدعم القرار). ^{[ 30 ]}
• أما العملية الأخرى المعتمدة على المسار فتتعلق بالتسلسلات التفاعلية، حيث يُطلق حدثٌ أولي سلسلةً حتميةً من الأحداث، مترابطةً زمنيًا وسببيًا، تكاد تكون غير قابلة للانقطاع. وقد استُخدمت هذه التسلسلات التفاعلية لربط أحداثٍ مثل اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور بتوسيع نطاق الرعاية الاجتماعية، أو الثورة الصناعية في إنجلترا بتطوير المحرك البخاري .

استُخدم إطار المنعطف الحرج لتفسير تطور واستمرار دول الرفاه ، وإدماج العمالة في أمريكا اللاتينية ، والاختلافات في التنمية الاقتصادية بين الدول، من بين أمور أخرى. ^{[ 31 ]} ويحذر باحثون مثل كاثلين ثيلين من أن الحتمية التاريخية في الأطر المعتمدة على المسار عرضة للاضطراب المستمر بفعل التطور المؤسسي .

انتقدت كاثلين ثيلين تطبيق آليات لوحة المفاتيح QWERTY على السياسة. وتجادل بأن هذه التطبيقات في السياسة تتسم بالظرفية المفرطة والحتمية المفرطة في آن واحد. فهي ظرفية للغاية بمعنى أن الخيار الأولي مفتوح وعشوائي، وحتمية للغاية بمعنى أنه بمجرد اتخاذ الخيار الأولي، يتشكل مسار لا مفر منه لا رجعة فيه. ^{[ 32 ]}

استنادًا إلى نظرية التبعية التاريخية، تُبين مونيكا ستاخوفياك-كودلا ويانوش كودلا أن التقاليد القانونية تؤثر على أحكام المحاكم الإدارية في بولندا. كما أنها تُكمل السببين الآخرين لتنوع الأحكام: خبرة القضاة والمحاكم (التخصص) والتحيز (الانحياز) لأحد الأطراف. ويستمر هذا التأثير حتى لو كانت الأحكام مثيرة للجدل وتؤدي إلى عواقب وخيمة على أحد الأطراف، وحتى عندما يُنظر إلى العقوبة التي دفعها المُشتكي على أنها مُفرطة ولكنها تُلبي قواعد القانون الصارمة. يُفضل التقليد القانوني الألماني اليقين القانوني، بينما تميل محاكم التقسيمات الروسية والنمساوية السابقة إلى الاستناد إلى مبدأ العدالة. ومن المثير للاهتمام أنه يُمكن تحديد العوامل المؤسسية بعد مرور ما يقرب من مئة عام على انتهاء فترة التقسيم وتوحيد القانون الشكلي والموضوعي، مما يُؤكد وجود التبعية التاريخية. ^{[ 33 ]}

تستند محاولة بول بيرسون المؤثرة لإضفاء الطابع الرسمي الدقيق على مفهوم التبعية المسارية في العلوم السياسية، جزئياً، إلى أفكار من علم الاقتصاد. وقد شكك هيرمان شوارتز في هذه الجهود، مجادلاً بأن القوى المشابهة لتلك المحددة في الأدبيات الاقتصادية ليست سائدة في المجال السياسي، حيث يؤدي الممارسة الاستراتيجية للسلطة إلى ظهور المؤسسات وتحويلها.

في علم الاجتماع ونظرية التنظيم على وجه الخصوص ، يُعد مفهوم البصمة مفهوماً متميزاً ولكنه وثيق الصلة بمفهوم التبعية المسارية ، إذ يُبين كيف تترك الظروف البيئية الأولية أثراً (أو بصمة) مستمراً على المنظمات والمجموعات التنظيمية (مثل الصناعات والمجتمعات)، وبالتالي تستمر في تشكيل السلوكيات والنتائج التنظيمية على المدى الطويل، حتى مع تغير الظروف البيئية الخارجية. ^{[ 34 ]}

وقد لوحظ اعتماد الاستراتيجية الناشئة على المسار في التجارب السلوكية مع الأفراد والمجموعات . ^{[ 35 ]}