ثورة سلمية

في أعقاب الإصلاحات، تدهورت العلاقات بين غورباتشوف وهونيكر بحلول عام 1988، على الرغم من أن العلاقة بين جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) وجهاز أمن الدولة (شتازي) ظلت وثيقة. ^{[ 17 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 1988، مُنع توزيع مجلة "سبوتنيك" السوفيتية الشهرية في ألمانيا الشرقية، بسبب انتقاداتها السياسية الصريحة التي أثارت حفيظة القيادات العليا في قيادة جمهورية ألمانيا الديمقراطية. وقد أدى ذلك إلى استياء واسع النطاق، وساهم في تنشيط حركة المعارضة. وبعد عام، أُعيد السماح ببيع المجلة، ووُفرت نسخٌ مُعدّلة من أعداد العام السابق في طبعة خاصة لسكان ألمانيا الشرقية. ^{[ 18 ]}

انتهج الاتحاد السوفيتي ودول الكتلة الشرقية سياسات انعزالية صارمة، وطورت أنظمة وبنية تحتية معقدة لتقييد سفر مواطنيها إلى ما وراء الستار الحديدي . ^{[ 26 ]} غادر حوالي 3.5 مليون شخص ألمانيا الشرقية إلى ألمانيا الغربية قبل بناء جدار برلين وحدود ألمانيا الداخلية في أغسطس 1961. بعد ذلك، كان لا يزال من الممكن المغادرة بشكل قانوني، عن طريق التقدم بطلب للحصول على تصريح مغادرة ( Ausreiseantrag ). بين عامي 1961 و1988، غادر حوالي 383 ألف شخص بهذه الطريقة. ^{[ 27 ] [ ملاحظة 1 ]}

كما قامت الحكومة بنفي الناس قسرًا، وكان من الممكن فدية السجناء السياسيين وعائلاتهم لحكومة ألمانيا الغربية ، على الرغم من أن المتورطين لم يكن لديهم خيار في الأمر. بين عامي 1964 و1989، سُجّل بيع 33,755 سجينًا سياسيًا ونحو 250,000 من أقاربهم وغيرهم إلى ألمانيا الغربية. ^{[ 29 ] [ ملاحظة 2 ]}

معظم من حاولوا الفرار بطريقة غير شرعية بعد عام ١٩٦١ سافروا إلى دول أخرى من الكتلة الشرقية، لاعتقادهم أن اختراق حدودها الغربية أسهل من اختراق حدود ألمانيا الشرقية. فرّ ما بين ٧٠٠٠ و٨٠٠٠ ألماني شرقي عبر بلغاريا والمجر وتشيكوسلوفاكيا بين عامي ١٩٦١ و١٩٨٨. [ ^{٣١ ] إلا} أن معظم المحاولات أُحبطت، وأُلقي القبض على من تم القبض عليهم وأُعيدوا إلى ألمانيا الشرقية ليواجهوا النظام القضائي. كما قُتل بعضهم رمياً بالرصاص على يد حرس الحدود. ^{[ ملاحظة ٣ ]}

تقاعد الزعيم المجري، يانوش كادار ، في 22 مايو/أيار 1988، وشُكّلت أحزاب سياسية أخرى تحدّت النظام الاشتراكي القديم في المجر، مما أدى إلى فترة من التحرر. ^{[ 32 ]} بعد ذلك بعام تقريبًا، في 2 مايو/أيار 1989، بدأت الحكومة المجرية بتفكيك سياجها الحدودي مع النمسا . ^{[ 33 ]} شجّع هذا مواطني ألمانيا الشرقية على السفر إلى المجر على أمل الوصول إلى الغرب بسهولة أكبر، ليس فقط عبر الحدود، بل أيضًا بالتوجه إلى سفارة ألمانيا الغربية في بودابست وطلب اللجوء. ^{[ 34 ]} في 27 يونيو/حزيران 1989، قام وزير الخارجية المجري، جيولا هورن، ونظيره النمساوي، ألويس موك، بقطع السياج الحدودي رمزياً خارج سوبرون مباشرةً . ^{[ 4 ] [ 34 ]} بعد هدم المنشآت الحدودية، تم تشديد دوريات حرس الحدود المجري المدججين بالسلاح، واستمر العمل بأمر إطلاق النار. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

في 10 أغسطس/آب 1989، أعلنت المجر أنها ستخفف إجراءاتها تجاه المخالفين لقوانين ألمانيا الشرقية للمرة الأولى، والتي كانت قد أصبحت متساهلة بالفعل. فقد قامت بختم جوازات سفر الأشخاص الذين يُقبض عليهم وهم يحاولون عبور الحدود بشكل غير قانوني، بدلاً من اعتقالهم أو إبلاغ السلطات الألمانية الشرقية عنهم؛ أما المخالفون للمرة الأولى فسيتلقون تحذيراً فقط، دون ختم. كما أعلنت عن اقتراح لتخفيف عقوبة عبور الحدود بشكل غير قانوني من جريمة إلى جنحة. ^{[ 34 ]}

في التاسع عشر من أغسطس عام ١٩٨٩، أُقيمت نزهة عموم أوروبا على الحدود النمساوية المجرية، احتفالاً بانفتاح العلاقات بين الشرق والغرب، بالقرب من سوبرون، على الجانب النمساوي من الحدود. أدى فتح بوابة الحدود إلى سلسلة من التفاعلات السلمية، انتهت بزوال ألمانيا الشرقية والستار الحديدي ، وتفكك الكتلة الشرقية. كانت فكرة فتح الحدود في احتفال رسمي من أوتو فون هابسبورغ ، الذي طرحها على ميكلوس نيميث ، رئيس الوزراء المجري آنذاك، الذي شجعها. ^{[ ٣٧ ]} فُتحت الحدود مؤقتًا في الساعة الثالثة عصرًا، وتدفق ما بين ٧٠٠ و٩٠٠ ألماني شرقي، كانوا قد سافروا إلى هناك بناءً على معلومات استخباراتية، عبرها دون أي تدخل من حرس الحدود المجري. كانت هذه أكبر حركة هروب من ألمانيا الشرقية منذ بناء جدار برلين عام ١٩٦١. تولت المنظمة المحلية في سوبرون إدارة المنتدى الديمقراطي المجري، بينما جرت الاتصالات الأخرى عبر آل هابسبورغ ووزير الدولة المجري إيمري بوزغاي . وتم الترويج للنزهة المزمعة على نطاق واسع من خلال الملصقات والمنشورات بين المصطافين من ألمانيا الشرقية في المجر. وقام الفرع النمساوي للاتحاد الأوروبي ، الذي كان يرأسه آنذاك كارل فون هابسبورغ ، بتوزيع آلاف الكتيبات التي تدعوهم إلى نزهة قرب الحدود في سوبرون. ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} ورأى هابسبورغ وإيمري بوزغاي في هذا الحدث فرصة لاختبار رد فعل ميخائيل غورباتشوف على فتح الحدود على الستار الحديدي. ^{[ ٤٠ ]} وبالتحديد، تم بحث ما إذا كانت موسكو ستمنح القوات السوفيتية المتمركزة في المجر أمر التدخل. ^{[ 41 ]} كانت حكومة ألمانيا الغربية مستعدة بالفعل لعملية الهروب الجماعي، وكانت القطارات والحافلات جاهزة لنقل الهاربين من فيينا إلى جيسن ، بالقرب من فرانكفورت ، حيث كان مركز استقبال اللاجئين ينتظر الوافدين الجدد. ^{[ 5 ] [ 34 ]} بعد النزهة الأوروبية، أملا إريك هونيكر على صحيفة ديلي ميرورفي 19 أغسطس/آب 1989: «وزّعت هابسبورغ منشورات في أنحاء بولندا، تدعو المصطافين من ألمانيا الشرقية إلى نزهة. وعند وصولهم، قُدّمت لهم هدايا وطعام ومارك ألماني، ثم أُقنعوا بالقدوم إلى الغرب». لكن مع الهجرة الجماعية في نزهة عموم أوروبا، والتردد اللاحق من جانب حزب الوحدة الاشتراكية في ألمانيا الشرقية، وعدم تدخل الاتحاد السوفيتي، انفجرت الأوضاع. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 41 ] [ 44 ]}

ثم سافر نحو 100 ألف ألماني شرقي إلى المجر، على أمل عبور الحدود أيضاً. خيّم كثيرون منهم في حديقة سفارة ألمانيا الغربية في بودابست، وفي الحدائق العامة وحول المناطق الحدودية. ورغم مطالبة حكومة ألمانيا الشرقية بترحيل هؤلاء الأشخاص إلى جمهورية ألمانيا الديمقراطية، رفضت المجر، التي وقّعت على اتفاقية عام 1951 الخاصة بوضع اللاجئين في 14 مارس/آذار 1989، ذلك. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

ابتداءً من 10 سبتمبر 1989، سمحت الحكومة المجرية لجميع الألمان الشرقيين بعبور الحدود النمساوية المجرية دون عوائق. غادر عشرات الآلاف، وسافر كثيرون أيضاً إلى تشيكوسلوفاكيا، التي استجابت حكومتها أيضاً لمطالب فتح حدودها الغربية. ^{[ 45 ]}

استجابت حكومة ألمانيا الشرقية للضغوط وسمحت لقطارات خاصة تقل لاجئين من ألمانيا الشرقية من براغ إلى ألمانيا الغربية بالمرور عبر ألمانيا الشرقية. بين الأول والثامن من أكتوبر/تشرين الأول عام ١٩٨٩، نقلت ١٤ قطارًا، سُميت بـ"قطارات الحرية" (بالألمانية: Flüchtlingszüge aus Prag )، ما مجموعه ١٢٠٠٠ شخص إلى هوف في بافاريا. وتجمعت حشود غفيرة لتحية القطارات أثناء مرورها. ^{[ ٤٧ ]}

نتيجة للآمال الجديدة التي ألهمها النزوح الجماعي للألمان الشرقيين عبر المجر، تشكلت عدة جماعات معارضة في خريف عام 1989، بهدف تحقيق نفس أنواع الإصلاحات في جمهورية ألمانيا الديمقراطية التي تم تطبيقها في بولندا والمجر. ^{[ 48 ]}

كان أكبر هذه المنظمات " المنتدى الجديد" (بالألمانية: Neues Forum ). أسسته الفنانة باربل بوهلي بالاشتراك مع ينس رايش وجوتا سيدل . وبلغ عدد أعضائه أكثر من 200 ألف عضو في غضون أسابيع قليلة من تأسيسه. ^{[ 49 ]} وفي 20 سبتمبر 1989، تقدم بطلب لترشيح مرشحين في الانتخابات العامة التي جرت في مارس 1990. ^{[ 48 ]} وقد عمل "المنتدى الجديد" كمنظمة جامعة لجماعات ناشطة في جميع أنحاء البلاد. وتشكلت منظمات سياسية جديدة أخرى، منها " الصحوة الديمقراطية" و "اليسار الموحد" و" الحزب الاشتراكي الديمقراطي" . وكانت جميعها تشترك في أهداف مماثلة، وهي السعي إلى مزيد من الديمقراطية وإجراء إصلاحات بيئية. ^{[ 50 ]}

كان بإمكان سكان ألمانيا الشرقية مشاهدة أخبار مظاهرات تيانانمن المطالبة بالديمقراطية بين أبريل ويونيو 1989 على شاشات التلفزيون في ألمانيا الغربية. ^{[ ملاحظة 4 ]} عندما قمع النظام الصيني المظاهرة بوحشية في 3-4 يونيو، قُتل مئات، وربما آلاف، من المتظاهرين. أثار هذا قلق حركة الاحتجاج الناشئة في ألمانيا الشرقية، التي كانت قد تظاهرت ضد تزوير الانتخابات في مايو. قال القس كريستيان فوهرر من كنيسة نيكولاي في لايبزيغ: "كنا نخشى أيضًا احتمال تطبيق 'الحل الصيني'". ^{[ 52 ]}

أيدت صحيفة " نويس دويتشلاند" ، الجريدة الرسمية لحزب الوحدة الاشتراكية الألمانية ، حملة القمع التي شنتها السلطات الصينية. وأعلن المؤتمر الشعبي الألماني أنها "هزيمة للقوى المعادية للثورة". وقد اعتُقل ستة عشر ناشطًا في مجال الحقوق المدنية في برلين الشرقية لاحتجاجهم على تصرفات الحكومة الصينية. ^{[ 52 ]}

مع ذلك، كان تصاعد الحراك السياسي في ألمانيا الشرقية جزءًا من انفتاح أوسع نطاقًا داخل الكتلة السوفيتية نتيجة لإصلاحات غورباتشوف، إذ لم تكن البلاد معزولة كالصين. ورغم زيارة غورباتشوف لبكين في مايو/أيار 1989 لتطبيع العلاقات الصينية السوفيتية، وحماس الشعب الصيني لأفكاره، إلا أنه لم يكن له أي تأثير على الحكومة الصينية. وبدلًا من أن تُخمد مظاهرة ميدان تيانانمن احتجاجات الألمان الشرقيين، فقد كانت مصدر إلهام إضافي لرغبتهم في إحداث التغيير. ^{[ 52 ]}

شابت الاحتفالات بيوم الجمهورية في 7 أكتوبر 1989، الذكرى الأربعين لتأسيس جمهورية ألمانيا الديمقراطية، مظاهراتٌ. فقد شهدت الأسابيع السابقة احتجاجات، وسمحت المجر وتشيكوسلوفاكيا للألمان الشرقيين بالسفر بحرية عبر حدودهما إلى الغرب. في الفترة من 1 إلى 8 أكتوبر، انطلقت 14 "قطاراً للحرية" تقلّ 12 ألف لاجئ من ألمانيا الشرقية من براغ عبر أراضي جمهورية ألمانيا الديمقراطية إلى ألمانيا الغربية، وسط هتافات الألمان الشرقيين أثناء مرورهم. كانت هذه كلها مؤشرات على أن الاحتفال بالذكرى، الذي حضره ميخائيل غورباتشوف، لن يمرّ بسلاسة. ^{[ 47 ] [ 53 ]}

على الرغم من وجود ما يقارب 500 ألف جندي سوفيتي متمركزين في ألمانيا الشرقية، إلا أنهم لم يكونوا ليشاركوا في قمع أي مظاهرات. واتضح لاحقًا أن غورباتشوف أمر الجنود بالبقاء في ثكناتهم خلال مراسم إحياء الذكرى. وبينما كان غورباتشوف الإصلاحي يُطاف به في شارع أونتر دن ليندن ، هتفت الحشود المُهللة على جانبي الشارع "غوربي، غوربي"، و"غوربي، أنقذنا". ومع ذلك، ظلت المخاوف قائمة من قمع مماثل لما حدث في ميدان تيانانمن، ففي الثاني من أكتوبر، كان إيغون كرينز، المسؤول في حزب الوحدة الاشتراكية الألمانية، في بكين ، بمناسبة ذكرى تأسيس جمهورية الصين الشعبية . وهناك، قال: "في صراعات عصرنا، تقف ألمانيا الشرقية والصين جنبًا إلى جنب". ^{[ 53 ]}

في السابع من أكتوبر، قامت قوات الأمن بقمع مظاهرة بالشموع شارك فيها 1500 متظاهر حول كنيسة جثسيماني في برينزلاور بيرغ ببرلين، ^{[ 54 ]} حيث اعتدت بالضرب على المتظاهرين وأصابتهم بجروح، واعتقلت نحو 500 شخص. كما تعرضت احتجاجات أخرى أمام قصر الجمهورية للقمع الوحشي. ^{[ 53 ] [ 55 ]}

شهدت البلاد احتجاجات واسعة، وكان أكثرها تنظيماً ثلاث مظاهرات متتالية في ساكسونيا في 7 و8 و9 أكتوبر/تشرين الأول في بلاوين ودريسدن ولايبزيغ على التوالي. وفي لايبزيغ، لم تُسجّل أي أعمال عنف، إذ كان عدد المشاركين البالغ 70 ألفاً يفوق قدرة قوات الأمن المسلحة البالغ عددها 8 آلاف فرد على السيطرة عليه. وقد وصلت رسالة لايبزيغ إلى أرجاء البلاد: الجماهير تملك القدرة على إسقاط النظام سلمياً. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

عندما تم اعتقال العديد من الألمان الشرقيين بسبب احتجاجهم على احتفالات الذكرى الأربعين، غنى الكثير منهم أغنية " الأممية " أثناء احتجازهم لدى الشرطة للإشارة إلى أنهم هم الثوريون الحقيقيون وليس خاطفيهم.

في 18 أكتوبر، وبعد أحد عشر يومًا فقط من هذه الأحداث، تم عزل هونيكر من رئاسة الحزب والدولة وحل محله إيغون كرينز. ^{[ 8 ]}

إضافةً إلى مظاهرات الذكرى الأربعين لتأسيس جمهورية ألمانيا الديمقراطية والاحتجاجات ضد تزوير الانتخابات، شهدت مدن وبلدات البلاد منذ سبتمبر/أيلول 1989 مظاهرات أسبوعية منتظمة مؤيدة للديمقراطية. ويُشار إليها بـ"مظاهرات الاثنين" نسبةً إلى يوم الاثنين الذي انطلقت فيه من لايبزيغ، حيث بدأت، إلا أنها نُظمت في أيام أخرى من الأسبوع. ففي إرفورت ، على سبيل المثال، كانت تُنظم أيام الخميس. ^{[ 58 ]} وامتدت الموجة الأولى من هذه المظاهرات من 4 سبتمبر/أيلول 1989 إلى مارس/آذار 1990. ^{[ 59 ]} واستمرت بشكل متقطع حتى عام 1991. ^{[ 60 ]}

طالب المتظاهرون بفتح الحدود مع ألمانيا الغربية، وديمقراطية حقيقية، وتعزيز حقوق الإنسان وحماية البيئة. ^{[ 57 ] [ 59 ]} وكان الشعار الأكثر شيوعًا الذي ردده المتظاهرون هو "نحن الشعب" ، بمعنى أن الشعب هو من يحدد كيفية إدارة البلاد في الديمقراطية الحقيقية. وبعد سقوط جدار برلين، وفي المظاهرات المطالبة بإعادة توحيد ألمانيا، تحوّل هذا الشعار إلى "نحن شعب واحد". ^{[ 61 ] [ ملاحظة 5 ]}

كانت الكنائس في كثير من الأحيان محورية في المظاهرات. انطلقت "مظاهرات الاثنين" في لايبزيغ من اجتماعات الصلاة التي كانت تُعقد يوم الاثنين في كنيسة القديس نيكولاس. وكانت تُقام الصلوات من أجل الأشخاص الذين تعرضوا لسوء المعاملة من قبل سلطات الدولة، مما أضفى على الاجتماعات طابعًا سياسيًا. ازداد عدد المشاركين، وفي 4 سبتمبر 1989، تحولت المظاهرة إلى تجمع ضم أكثر من 1000 شخص أمام الكنيسة. وصلت قوات أمن الدولة (شتازي) لتفريقها، واقتادت بعض المتظاهرين في شاحنات. ^{[ 63 ]}

أصبحت المظاهرات حدثًا أسبوعيًا منتظمًا في لايبزيغ وعموم البلاد، حيث انضم إليها عشرات الآلاف. وشهدت مظاهرات لايبزيغ في 11 سبتمبر/أيلول وحتى 2 أكتوبر/تشرين الأول اعتقالات جماعية وضربًا مبرحًا. ^{[ 57 ] [ 64 ]} بعد مظاهرة 9 أكتوبر/تشرين الأول، التي فاق فيها عدد المتظاهرين البالغ 70 ألفًا قوات الأمن عددًا وعجزت عن كبح جماحهم، ظلت المظاهرات في لايبزيغ وغيرها سلمية نسبيًا. ^{[ 56 ]} وكانت أكبر التجمعات مظاهرة ألكسندر بلاتز في برلين في 4 نوفمبر/تشرين الثاني 1989، ومظاهرة 11 نوفمبر/تشرين الثاني في لايبزيغ، حيث قُدّر عدد المتظاهرين في كل منهما بنحو 500 ألف، مع وجود ادعاءات بأن عدد المشاركين في مظاهرة برلين وصل إلى 750 ألفًا. ^{[ 59 ] [ 65 ]}

في 28 أكتوبر 1989، وفي محاولة لتهدئة الاحتجاجات، صدر عفو عن السجناء السياسيين المحتجزين لارتكابهم جرائم حدودية أو لمشاركتهم في المظاهرات الأسبوعية. ^{[ 66 ]}

انتهت الموجة الأولى من المظاهرات في مارس 1990 بسبب الانتخابات البرلمانية الحرة القادمة في 18 مارس . ^{[ 59 ]}

في 8 أكتوبر 1989، أمر ميلكه وهونيكر جهاز أمن الدولة (شتازي) بتنفيذ "الخطة X"، وهي خطة الحزب الاشتراكي الموحد الألماني (SED) لاعتقال واحتجاز 85,939 ألمانيًا شرقيًا لأجل غير مسمى خلال حالة الطوارئ . ووفقًا لجون كوهلر، كانت الخطة X قيد الإعداد منذ عام 1979، وكانت " نسخة طبق الأصل من كيفية إنشاء معسكرات الاعتقال النازية بعد وصول هتلر إلى السلطة عام 1933 ". ^{[ 68 ]}

بحلول عام 1984، تم اختيار 23 موقعاً لإنشاء "معسكرات عزل واعتقال". وقد تم تصنيف الأشخاص الذين سيتم سجنهم في هذه المعسكرات إلى ست فئات، بما في ذلك أي شخص سبق أن خضع للمراقبة بسبب أنشطة مناهضة للدولة، بما في ذلك جميع أعضاء حركات السلام التي لم تكن تحت سيطرة جهاز أمن الدولة (شتازي). ^{[ 69 ]}

بحسب آنا فوندر، "تضمنت الخطط أحكاماً دقيقة لاستخدام جميع السجون والمعسكرات المتاحة، وعندما تمتلئ هذه السجون والمعسكرات، تحويل مبانٍ أخرى: مراكز احتجاز النازيين، والمدارس، والمستشفيات، ونُزُل العطلات الخاصة بالمصانع. تم التنبؤ بكل التفاصيل، بدءاً من مكان جرس الباب في منزل كل شخص سيتم اعتقاله، وصولاً إلى الإمداد الكافي من الأسلاك الشائكة وقواعد اللباس والآداب في المعسكرات  ..." ^{[ 70 ]}

لكن عندما أرسل ميلكه الأوامر، التي تحمل الاسم الرمزي "الدرع" ( بالألمانية : Schild )، ^{[ 68 ]} إلى كل مركز من مراكز جهاز أمن الدولة (شتازي) المحلية لبدء الاعتقالات المخطط لها، لم تُنفذ. خوفًا من تكرار عمليات الإعدام الجماعي التي طالت عملاء الشرطة السرية المجرية خلال ثورة 1956 في ألمانيا الشرقية ، حصّن عملاء شتازي في جميع أنحاء ألمانيا الشرقية مباني مكاتبهم وتحصّنوا داخلها. ^{[ 71 ]}

في 31 أكتوبر/تشرين الأول 1989، ناقش المكتب السياسي للجنة المركزية لحزب الوحدة الاشتراكية الألمانية وثيقة سرية للغاية تُعرف باسم "وثيقة شورر"، اقترحت فيها عرض فتح جدار برلين كورقة ضغط أخيرة على جمهورية ألمانيا الاتحادية للحصول على قروض ضرورية وتوسيع نطاق التعاون الاقتصادي، وبالتالي تجنب تدهور وشيك في مستويات المعيشة وإفلاس الدولة. كما أكدت وزارة الدولة (الاقتصاد الوطني/HA XVIII) أن هذا هو السبيل الوحيد لمنع انهيار جمهورية ألمانيا الديمقراطية. ^{[ 72 ]}

في 18 أكتوبر 1989، تم استبدال إريك هونيكر، البالغ من العمر 77 عامًا، بإيغون كرينز في منصب الأمين العام لحزب الوحدة الاشتراكية . بعد التصويت على إقالة هونيكر، هاجمه رئيس جهاز أمن الدولة (شتازي) ، إريك ميلكه ، بشدة، متهمًا إياه بالفساد السياسي . رد هونيكر بأن على ميلكه ألا يتحدث كثيرًا. ^{[ 73 ]} رد ميلكه بضربة قاضية لهونيكر، معلنًا أن جهاز شتازي لديه ملفٌ خاص بالزعيم المُقال. يحتوي الملف على أدلة تُثبت ممارسات هونيكر التجارية الفاسدة، ونشاطاته الجنسية، وكيف أنه، بصفته عضوًا في الحزب الشيوعي الألماني السري خلال الحقبة النازية، اعتُقل من قبل الجستابو ، وكشف عن أسماء. ^{[ 73 ]}

استقال هونيكر رسميًا بسبب اعتلال صحته، لكنه تعرّض لانتقادات حادة من الحزب. ورغم أن كرينز، البالغ من العمر 52 عامًا، كان أصغر أعضاء المكتب السياسي ، إلا أنه كان من المتشددين الذين هنأوا النظام الصيني على قمعه الوحشي لمظاهرة ميدان تيانانمين. وقد شكّك المنتدى الجديد في قدرته على إحداث إصلاحات، قائلًا إنه "سيتعين عليه بذل جهود جبارة لتبديد انعدام ثقة شريحة كبيرة من السكان". ^{[ 8 ]}

كما أُقيل غونتر ميتاغ ، المسؤول عن إدارة الاقتصاد، ويواكيم هيرمان ، محرر صحيفة نويس دويتشلاند ورئيس قسم الدعاية، من منصبيهما. ^{[ 8 ]}

في 7 نوفمبر/تشرين الثاني 1989، استقالت حكومة ألمانيا الشرقية بأكملها، أي مجلس الوزراء المؤلف من 44 عضوًا برئاسة رئيس الوزراء فيلي ستوف ، نتيجةً للاضطرابات السياسية الناجمة عن النزوح الجماعي للمواطنين عبر الحدود المجرية والتشيكوسلوفاكية والاحتجاجات المستمرة. ^{[ 74 ]} وظل المكتب السياسي لحزب الوحدة الاشتراكية الألمانية (SED) هو صاحب السلطة السياسية الفعلية. ^{[ 75 ]} وكان أكثر من 200 ألف عضو من الحزب قد غادروه خلال الشهرين السابقين. وتولى هانز مودرو رئاسة الوزراء، وفي 17 نوفمبر/تشرين الثاني، شكّل مجلس وزراء مؤلفًا من 28 عضوًا، ضمّ 11 وزيرًا من خارج حزب الوحدة الاشتراكية الألمانية. ^{[ 76 ]}

لم يستمر كرينز، آخر زعيم لحزب الوحدة الاشتراكية الألمانية في ألمانيا الشرقية، في منصبه سوى 46 يومًا، حيث استقال في 3 ديسمبر/كانون الأول، برفقة بقية أعضاء المكتب السياسي للحزب ولجنته المركزية . وكان رئيس الوزراء مودرو يدير البلاد فعليًا آنذاك. ^{[ 76 ]} وخلفه في رئاسة الدولة مانفريد غيرلاخ . ^{[ 77 ]}

بعد أن سمحت المجر وتشيكوسلوفاكيا للألمان الشرقيين بالعبور إلى الغرب عبر حدودهما، لم يكن بوسع حكومة ألمانيا الشرقية فعل شيء لمنع الناس من المغادرة. في الفترة ما بين 4 و5 نوفمبر، أي في عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت فتح جدار برلين، غادر أكثر من 50 ألف شخص. ^{[ 78 ]} أعلن غونتر شابوفسكي، المسؤول الحزبي، في مؤتمر صحفي مساء الخميس 9 نوفمبر 1989، أن الألمان الشرقيين أحرار في السفر عبر نقاط تفتيش جدار برلين والحدود الألمانية الداخلية . ^{[ 79 ]}

بعد بعض الارتباك الأولي، ومع وصول 20 ألف شخص إلى معبر بورنهولمر شتراسه الحدودي بحلول الساعة 11:30 مساءً، وهم يهتفون "افتحوا البوابة"، سمح هارالد ياغر ، مسؤول الحدود، للناس بالمرور إلى برلين الغربية. ^{[ 80 ]} وعلى مدى الأيام القليلة التالية، اصطفت طوابير طويلة من السيارات عند نقاط التفتيش على طول جدار برلين والحدود الألمانية الداخلية للسفر إلى ألمانيا الغربية. ^{[ 78 ]}

ابتداءً من 10 نوفمبر، اصطفّ الألمان الشرقيون الذين عبروا الحدود أمام بنوك ألمانيا الغربية لاستلام "أموال الترحيب" ( Begrüßungsgeld ). كانت هذه الأموال عبارة عن دفعة تُقدّمها حكومة ألمانيا الغربية للزائرين الألمان الشرقيين منذ عام 1970. وفي عام 1989، بلغت قيمتها 100 مارك ألماني مرة واحدة سنويًا. ونظرًا للقيود الشديدة التي كانت مفروضة على سفر الألمان الشرقيين إلى الغرب، لم يتلقَّ "أموال الترحيب" سوى حوالي 60,000 زائر حتى منتصف ثمانينيات القرن الماضي. ومع ذلك، بين 9 و22 نوفمبر فقط، عبر أكثر من 11 مليون ألماني شرقي إلى برلين الغربية أو ألمانيا الغربية. وفي شهري نوفمبر وديسمبر، تم صرف حوالي 4 مليارات مارك ألماني، وتوقف العمل بهذا النظام في 29 ديسمبر 1989. ^{[ 81 ]}