قوانين الحريات الشخصية

لاحظ الكونغرس انتشار ظاهرة الاختطاف منذ عام 1799. وكانت ولايتا ماساتشوستس وبنسلفانيا قد سنّتا قوانين للحريات الشخصية سبقت بند العبيد الهاربين. وشمل قانون ماساتشوستس المستعبدين والأحرار من ذوي البشرة الملونة ضمن حماية المثول أمام القضاء العامة في الولاية . أما في بنسلفانيا، حيث استخدم مُلاك العبيد وسائل مختلفة للتحايل على قانون الإلغاء التدريجي للعبودية لعام 1780، فقد صُمم قانون عام 1788 خصيصًا لمنع اختطاف السكان السود الأحرار. وحظر القانون ترحيل السكان السود من الولاية دون موافقتهم، وحدد عقوبة الاختطاف بستة أشهر من الأشغال الشاقة وغرامة قدرها 100 جنيه إسترليني. ورغم أن القانون لم يُميّز بين السكان الأحرار والمستعبدين، إلا أن حكمًا أصدرته المحكمة العليا في بنسلفانيا عام 1795 قضى بأن القانون لا يمنع ترحيل طالبي الحرية بموجب قانون العبيد الهاربين. ^{[ 9 ]}

نصّت المادة السادسة من قانون الشمال الغربي ، التي حظرت العبودية في إقليم الشمال الغربي باستثناء ما يُفرض كعقوبة على الجرائم ، على جعل المنطقة ملاذًا للباحثين عن الحرية والمستوطنين السود الأحرار. وفي عام ١٨١٠، اشترط المجلس التشريعي لإقليم إنديانا على مُلاك العبيد إثبات هوية المتهمين قبل ترحيلهم من الإقليم؛ وكان يُعاقب على عدم الامتثال للقانون بغرامة قدرها ١٠٠٠ دولار. وبعد قيام الدولة، دعا أول حاكم منتخب لإنديانا، جوناثان جينينغز، إلى سنّ تشريعات لتعزيز الحماية من الاختطاف في رسالته السنوية الأولى إلى الجمعية العامة لإنديانا . وألزم قانون منع اختطاف الأطفال لعام ١٨١٦ بإجراء محاكمات أمام هيئة محلفين في القضايا الناشئة بموجب بند العبيد الهاربين؛ وكان على مُلاك العبيد الحصول على أمر توقيف ، وأن يقوم بتنفيذ التوقيف عمدة أو شرطي ، وليس مُلاك العبيد أو وكيله. ^{[ ١٠ ]}

خلال العقد الثاني من القرن التاسع عشر، أُحبطت الجهود المبذولة لإقرار قانون اتحادي للحريات الشخصية أو تعديل قانون العبيد الهاربين لعام 1793 على يد المشرعين المؤيدين للعبودية. ^{[ 11 ]} في أعقاب أزمة ميسوري ، سنّت ولايات شمال شرق الولايات المتحدة تشريعات جديدة لحماية سكانها السود الأحرار من الخاطفين. وأصبح قانون بنسلفانيا لعام 1826 نموذجًا لكثير من التشريعات اللاحقة. نصّ القانون على عدم جواز استخدام شهادة مُلاك العبيد أو غيرهم من الأطراف المعنية كدليل في جلسات الاستماع التمهيدية ، وألزم المدعي بدفع تكاليف المحكمة ، بالإضافة إلى إلزامه بإصدار أوامر اعتقال وإجراء محاكمات أمام هيئة محلفين في القضايا المتعلقة بالباحثين عن الحرية. كما اشترطت نيويورك وفيرمونت تعيين محامين عامين للمتهمين في قضايا العبيد الهاربين . ^{[ 12 ]}

طُعن في قانون ولاية بنسلفانيا عام 1842، عندما نقضت المحكمة العليا الأمريكية إدانة إدوارد بريغ بتهمة اختطاف مارغريت مورغان وأطفالها. وفي حكمٍ بالأغلبية، رأى القاضي جوزيف ستوري أن لمُلاك العبيد حقًا مطلقًا في استعادة طالبي الحرية في أي مكان في الولايات المتحدة . لم يكن للولايات سلطة التدخل في إنفاذ بند العبيد الهاربين، ولكن كان بإمكانها رفض المساعدة في جهود الإنفاذ. ^{[ 4 ]} استجابت الولايات الحرة لحكم قضية بريغ ضد الولايات المتحدة بحظرٍ صريح على المسؤولين المحليين من التعاون مع مُلاك العبيد. في بنسلفانيا، وكونيتيكت ، ورود آيلاند ، وماساتشوستس، وفيرمونت ، ونيو هامبشاير ، مُنع القضاة من إنفاذ قانون العبيد الهاربين، وحُرم مُلاك العبيد من استخدام السجون العامة لسجن طالبي الحرية. في هذه الولايات، أصبح "قانون العبيد الهاربين حبرًا على ورق"، مما دفع مُلاك العبيد الغاضبين إلى المطالبة بإنفاذٍ فيدرالي أكثر صرامة. ^{[ 13 ]}

قانون العبيد الهاربين لعام 1850، الذي تم تبنيه كجزء من تسوية عام 1850 ، وسّع بشكل كبير الجهود الفيدرالية لإنفاذ بند العبيد الهاربين في الدستور. أنشأ القانون فئة جديدة من المفوضين الأمريكيين للنظر في الدعاوى الناشئة بموجب القانون؛ وكان يُدفع للمفوضين 5 دولارات عن كل متهم يُحرر و10 دولارات عن كل شخص يُحكم عليه بالعبودية، مما خلق حافزًا ماليًا للحكم لصالح مالك العبيد. خوّل الكونغرس المارشالات الأمريكيين تجنيد المواطنين للمساعدة في تنفيذ القانون، وجعل إيواء أو عرقلة القبض على طالب الحرية جريمة يُعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى ستة أشهر وغرامة قدرها 1000 دولار. لم يتضمن القانون قانونًا للتقادم ، مما سمح باتهام المقيمين لفترات طويلة والأفراد المولودين في الولايات الحرة واستعبادهم بموجب القانون. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

أثار هذا القانون ردود فعل غاضبة من دعاة إلغاء العبودية، الذين دعوا إلى مقاومة ساحقة لإبطال مفعوله. ^{[ 16 ]} وقد جسّد فريدريك دوغلاس روح المقاومة النضالية عندما قال لحشد من الناس في بيتسبرغ : "إن السبيل الوحيد لجعل قانون العبيد الهاربين حبراً على ورق هو قتل ستة خاطفين أو أكثر". ^{[ 17 ]} وقد أدى اختطاف أنتوني بيرنز عام 1854 ومحاولة انتحار مارغريت غارنر واختطافها عام 1856 إلى موجة من قوانين الحريات الشخصية الجديدة في جميع أنحاء نيو إنجلاند والغرب الأوسط الأعلى. ^{[ 18 ]} وبين عامي 1855 و1857، سنّت ولايات رود آيلاند وماساتشوستس وميشيغان وأوهايو تشريعات تحظر سجن طالبي الحرية في سجون المقاطعات. وقد أعاقت هذه القوانين بشكل كبير إنفاذ قانون العبيد الهاربين، حيث جعل التهديد الواسع النطاق بأعمال الشغب أصحاب الأملاك الخاصة غير راغبين في السماح باستخدام مبانيهم لسجن طالبي الحرية. فرضت ولاية كونيتيكت عام 1850، تبعتها ولايات ماساتشوستس وميشيغان وأوهايو وويسكونسن وفيرمونت، عقوبات على اختطاف الأحرار من ذوي البشرة الملونة، تتراوح بين غرامات تتراوح بين 1000 و5000 دولار أمريكي، والسجن من سنة إلى خمس سنوات؛ بينما نص قانون أوهايو على معاقبة الاختطاف بالسجن مع الأشغال الشاقة لمدة تصل إلى ثماني سنوات. وقد وسّعت ولايات فيرمونت وماساتشوستس وميشيغان وويسكونسن نطاق حق المثول أمام القضاء والمحاكمة أمام هيئة محلفين ليشمل المتهمين بموجب قانون العبيد الهاربين. وفي هذه الولايات، وفي ولاية مين ، كانت الدولة تتكفل بتكاليف التقاضي. وبمنحها قضاة المحاكم الابتدائية صلاحية التدخل المباشر في تسليم طالبي الحرية، تجاوزت هذه القوانين التشريعات السابقة في سعيها الصريح لعرقلة إنفاذ بند العبيد الهاربين. ^{[ 19 ]}

لم تُسنّ ولايات نيويورك ونيوجيرسي وإنديانا وإلينوي ومينيسوتا أي قوانين جديدة للحريات الشخصية خلال خمسينيات القرن التاسع عشر. أُلغي قانون الحريات الشخصية في أوهايو عام ١٨٥٨ بعد أقل من عام على تطبيقه، بينما أُلغي قانون بنسلفانيا الذي يحظر استخدام السجون العامة لسجن طالبي الحرية عام ١٨٥٢. ويرى ستانلي دبليو كامبل أن ضعف المقاومة نسبيًا، إلى جانب قرب الولايات التي كانت تسمح بالعبودية، سمح بإنفاذ قانون العبيد الهاربين بفعالية في شمال الولايات المتحدة. ^{[ ٢٠ ]}

أثارت قوانين الحريات الشخصية تساؤلات دستورية هامة تتعلق بالفيدرالية في الولايات المتحدة . وسعت قوانين الولايات إلى الحد من السلطة الفيدرالية لحماية السكان السود من الاختطاف أو الاعتقال التعسفي. ^{[ 21 ]} وردّ مُلاك العبيد بمطالبات لزيادة الاختصاص القضائي الفيدرالي على تسليم طالبي الحرية. ومثّل قانون العبيد الهاربين لعام 1850 أكبر توسع للسلطة الفيدرالية حتى ذلك الحين على حساب سيادة ولايات الشمال. ^{[ 22 ]}

أيدت سوابق المحكمة العليا بشأن قانون العبيد الهاربين عمومًا وجهة نظر قومية للدستور تخدم مصالح مُلاك العبيد. ففي قضية بريغ ضد بنسلفانيا ، فسرت المحكمة بند العبيد الهاربين على أنه يُرسي حقًا مطلقًا لمُلاك العبيد في القبض على طالبي الحرية في أي مكان في الولايات المتحدة. ^{[ 23 ]} نقضت المحكمة قانون الحريات الشخصية في بنسلفانيا، معتبرةً أنه يتعارض بشكل غير دستوري مع إنفاذ قانون العبيد الهاربين لعام 1793، لكنها قضت بأن الإنفاذ مسؤولية فيدرالية وليست مسؤولية الولايات. ^{[ 24 ]} وفي قضية أبلمان ضد بوث ، قضت المحكمة بأن المحكمة العليا في ويسكونسن لا تملك سلطة نقض سوابق المحاكم الفيدرالية بشأن دستورية قانون العبيد الهاربين. في كلتا الحالتين، كانت السيادة الفيدرالية دفاعًا ضروريًا وفعالًا عن مصالح مؤيدي العبودية في مواجهة تشريعات الولايات المناهضة للعبودية. ^{[ 25 ]}

ردّت الولايات الحرة على النزعة القومية المؤيدة للعبودية للحكومة الفيدرالية بحججٍ تستند إلى حقوق الولايات. جادل حاكم ولاية ميشيغان الجمهوري، موسى ويسنر، بأن ميشيغان، بوصفها "ولاية ذات سيادة ومستقلة"، تتمتع "بالسيطرة الحصرية" على ممتلكات الولاية، ويمكنها منع السلطات الفيدرالية من استخدامها لاعتقال وسجن طالبي الحرية. ^{[ 26 ]} في أوهايو، ادّعى الجمهوريون الدفاع عن "حقوق الولايات المتعددة كحكومات مستقلة"، وبحلول عام 1859، تجاوز الجمهوريون الراديكاليون في الولاية مرحلة عدم التعاون، ودعوا إلى إلغاء قانون العبيد الهاربين. استشهد الجمهوريون في ويسكونسن بقراري كنتاكي وفرجينيا لتبرير معارضتهم لقانون العبيد الهاربين، وقضت المحكمة العليا للولاية بعدم دستورية القانون الفيدرالي. ^{[ 7 ]} أقرّ المجلس التشريعي لولاية ويسكونسن قانون الحريات الشخصية، معلنًا "حقه الذي لا جدال فيه" في التدخل نيابةً عن مواطنيه ضد سلطة الحكومة الفيدرالية. ^{[ 27 ]}

استندت قوانين الحريات الشخصية إلى نظرية قانونية دستورية مناهضة للعبودية، تحدّت الرأي السائد بأن دستور الولايات المتحدة وثيقة مؤيدة للعبودية. ففي عام ١٨٣٧، اقترح ألفان ستيوارت تفسيرًا جديدًا لبند الإجراءات القانونية الواجبة في التعديل الخامس ، يقضي بتعطيل الأحكام الدستورية المؤيدة للعبودية؛ ووفقًا لهذا الرأي، يمكن للكونغرس إلغاء العبودية ببساطة عن طريق سن تشريع توضيحي بهذا الشأن. ^{[ ٢٨ ]} وقد أثرت أفكار ستيوارت على حزب الحرية في أوهايو ، الذي تبنى الدستورية المناهضة للعبودية كدفاع أساسي عن الساعين إلى الحرية. ^{[ ٢٩ ]} وفي أكثر صورها محافظة، دعمت الدستورية المناهضة للعبودية إجراءات الولايات لحماية حقوق الإجراءات القانونية الواجبة للسكان السود. واتخذ زعيما حزب الحرية، جيمس جي. بيرني وسالمون بي. تشيس، موقفًا أكثر راديكالية، إذ رفضا سلطة الحكومة الفيدرالية في دعم استمرار العبودية بأي شكل من الأشكال. ^{[ ٣٠ ]}

استند دعاة إلغاء العبودية في أوهايو إلى مبدأ الدستورية المناهضة للعبودية في مساعيهم لإلغاء قانون الولاية الخاص بالعبيد الهاربين خلال أربعينيات القرن التاسع عشر؛ ونجحوا في نهاية المطاف في تبني ثلاثة قوانين للحريات الشخصية عام ١٨٥٧. ^{[ ٣١ ]} وقد أثرت نظرية تشيس للدستور على محامي الدفاع في قضية أبلمان ضد بوث ، الذين جادلوا بأن قانون العبيد الهاربين لعام ١٨٥٠ كان ممارسة غير دستورية للسلطة الفيدرالية وانتهاكًا لحقوق المواطنين في الإجراءات القانونية الواجبة. ^{[ ٣٢ ]} في المقابل، أبدى آخرون شكوكًا حول الموقف الذي دافع عنه تشيس وغيره من دعاة إلغاء العبودية السياسيين. ومؤخرًا، جادل جيسون روس بأن حكم المحكمة العليا الأمريكية في قضية بريغ ضد بنسلفانيا ، الذي ألغى قانون بنسلفانيا الخاص بالحريات الشخصية، كان نقطة تحول مهمة في إقناع دعاة إلغاء العبودية من أتباع غاريسون بالتخلي عن مبدأ الدستورية المناهضة للعبودية. ^{[ ٣٣ ]}