حقبة ما بعد الحرب الباردة

استغلت الولايات المتحدة، بعد أن أصبحت القوة العظمى الوحيدة في العالم، هذا الانتصار الأيديولوجي لتعزيز موقعها القيادي في النظام العالمي الجديد، معلنةً أن "الولايات المتحدة وحلفاءها على الجانب الصحيح من التاريخ". ^{[ 5 ]} يُشار إلى هذا النظام العالمي الجديد في نظرية العلاقات الدولية بـ"الهيمنة الليبرالية". وبفضل مكاسب السلام ، تمكنت القوات المسلحة الأمريكية من خفض جزء كبير من نفقاتها، إلا أن مستوى الإنفاق عاد ليرتفع إلى مستويات مماثلة بعد هجمات 11 سبتمبر وبدء الحرب على الإرهاب عام 2001. ^{[ 6 ]} ومع توسع حلف الناتو ، تم نشر أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي في أوروبا الشرقية. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، برزت الصين، من دولة نامية ضعيفة نسبيًا ، كقوة عظمى صاعدة ناشئة من شأنها أن تتحدى الولايات المتحدة والديمقراطية الليبرالية، مما يخلق احتمالات جديدة لنشوب صراع عالمي. ^{[ 7 ]} رداً على صعود الصين، أعادت الولايات المتحدة توازنها الاستراتيجي نحو منطقة آسيا والمحيط الهادئ، لكنها بدأت أيضاً بالتراجع عن التزاماتها الدولية لصالح مصالحها الخاصة. ^{[ 8 ]}

ابتداءً من العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، امتد التهديد المتصور للإرهاب العالمي في حقبة ما بعد أحداث 11 سبتمبر ليشمل ما هو أبعد من الجماعات الجهادية في الشرق الأوسط، وبلغ ذروته في قيام الولايات المتحدة وكندا بتصنيف العديد من عصابات المخدرات والمنظمات الإجرامية العابرة للحدود كمنظمات إرهابية في سياق إرهاب المخدرات والحرب على المخدرات . ^{[ 9 ]}

تزامن انتهاء الحرب الباردة مع نهاية نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا. ومع انحسار حدة التوترات في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، لم يعد نظام الفصل العنصري يحظى بدعم الغرب بسبب مواقفه المعادية للشيوعية ، بل أصبح مُدانًا بحظر تجاري . وفي عام ١٩٩٠، أُفرج عن نيلسون مانديلا من السجن، وبدأ النظام خطوات لإنهاء الفصل العنصري. وتُوِّجت هذه الخطوات بأول انتخابات ديمقراطية عام ١٩٩٤ ، والتي أسفرت عن انتخاب مانديلا رئيسًا لجنوب أفريقيا .

شهدت الأحزاب الاشتراكية والشيوعية حول العالم انخفاضًا في عدد أعضائها بعد سقوط جدار برلين ^، وشعر الرأي العام بأن أيديولوجية السوق الحرة قد انتصرت. ^{[ 10 ]} في المقابل، استفادت الأحزاب الليبرتارية والنيوليبرالية [ 11 ] ^{والقومية [} 11 ^{] والإسلامية [} 11 ^{] من انهيار} الاتحاد السوفيتي. ومع "انتصار" الرأسمالية ، كما رآها الناس، تراجعت شعبية الاشتراكية والشيوعية عمومًا. قام الديمقراطيون الاجتماعيون في الدول الاسكندنافية بخصخصة العديد من مؤسساتهم في التسعينيات، وأُعيد فتح النقاش السياسي حول الاقتصاد الحديث. ^{[ 12 ]} غالبًا ما يُنظر إلى الدول الاسكندنافية الآن على أنها دول ديمقراطية اجتماعية (انظر النموذج النوردي ). وقد افترض بعض الباحثين أن نهاية الشيوعية كقوة عالمية في حقبة ما بعد الحرب الباردة سمحت للرأسمالية النيوليبرالية بأن تصبح النظام العالمي المهيمن، مما أدى إلى تفاقم عدم المساواة الاقتصادية . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

بدأت جمهورية الصين الشعبية، التي كانت قد بدأت بالتحول نحو الرأسمالية في أواخر سبعينيات القرن الماضي، وواجهت غضبًا شعبيًا عارمًا عقب احتجاجات ميدان تيانانمين ومذبحة بكين عام 1989، بالتحرك بوتيرة أسرع نحو اقتصاد السوق الحر في تسعينيات القرن الماضي، مُصوِّرةً هذا الاقتصاد المختلط على أنه " اشتراكية ذات خصائص صينية ". دخلت كل من ماكدونالدز وبيتزا هت السوق الصينية في النصف الثاني من عام 1990، لتكونا أول سلسلتين أمريكيتين تدخلان السوق الصينية (باستثناء كنتاكي فرايد تشيكن ، التي دخلت السوق الصينية عام 1987). كما أُنشئت أسواق الأسهم في شنتشن وشنغهاي في أواخر عام 1990. وخُفِّفت القيود المفروضة على ملكية السيارات في أوائل تسعينيات القرن الماضي، مما أدى إلى تراجع استخدام الدراجات كوسيلة نقل بحلول عام 2000. وقد ساهم التحول نحو الرأسمالية في زيادة الازدهار الاقتصادي للصين، إلا أن الكثير من الناس ما زالوا يعيشون في ظروف معيشية صعبة ويعملون لدى الشركات بأجور زهيدة وفي ظروف خطرة وغير صحية. ^{[ 17 ]}

شهدت العديد من دول العالم الثالث تدخلاً من الولايات المتحدة و/أو الاتحاد السوفيتي ، لكنها تمكنت من حل نزاعاتها السياسية بفضل زوال المصالح الأيديولوجية لهاتين القوتين العظميين. ^{[ 18 ]} ونتيجةً للانتصار الظاهري للديمقراطية والرأسمالية في الحرب الباردة، تبنت دولٌ أخرى كثيرة هذه الأنظمة، مما أتاح لها أيضاً الاستفادة من مزايا التجارة العالمية ، إذ باتت القوة الاقتصادية أكثر بروزاً من القوة العسكرية على الساحة الدولية. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، ونظراً لحفاظ الولايات المتحدة على نفوذها العالمي، لم يُعترف رسمياً بدور الولايات المتحدة في العديد من تغييرات الأنظمة خلال الحرب الباردة، حتى عندما أسفرت بعضها، مثل السلفادور والأرجنتين وإندونيسيا ، عن انتهاكات جسيمة لحقوق الإنسان. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

أتاح انتهاء الحرب الباردة رفع السرية عن العديد من التقنيات التي كانت محظورة على العامة . ومن أهم هذه التقنيات الإنترنت، الذي أُنشئ في الأصل كشبكة أربانت (ARPANET) كوسيلة للتواصل بعد حرب نووية وشيكة. رُفعت آخر القيود المفروضة على الأنشطة التجارية عبر الإنترنت عام ١٩٩٥. ^{[ ٢٢ ]} وقد ساهم تسويق الإنترنت ونمو نظام الهاتف المحمول في زيادة العولمة (وكذلك النزعة القومية والشعبوية كرد فعل).

في السنوات التي تلت ذلك، ازداد عدد مستخدمي الإنترنت وفائدته بشكل هائل. ففي عام 1995، لم يتجاوز عدد مستخدمي الإنترنت 20 مليون شخص (أقل من 0.5% من سكان العالم آنذاك)، وكان معظمهم في الولايات المتحدة وعدد من الدول الغربية الأخرى. وبحلول منتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، تجاوز عدد مستخدمي الإنترنت ثلث سكان العالم. ^{[ 23 ]}

استمر البحث في تقنيات أخرى من الحرب الباردة مع رفع السرية عن الإنترنت. ورغم أن مبادرة الدفاع الاستراتيجي التي أطلقها رونالد ريغان أثبتت عدم جدواها في شكلها الأصلي، إلا أن النظام لا يزال قائماً في صورة مُعاد تصميمها كنظام إيجيس للدفاع الصاروخي الباليستي (BMDS). ولا تزال التدابير المضادة، مثل نظام إيجيس، قيد البحث والتطوير بعد انتهاء الحرب الباردة، ولكنها غالباً ما تُنتقد لعدم قدرتها على صدّ هجوم نووي شامل بفعالية. وعلى الرغم من التقدم المُحرز في فعاليتها، غالباً ما يُنظر إلى الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية على أنها عنصر إضافي في الدبلوماسية الحديثة، حيث تُطرح مفاهيم مثل الردع النووي المتبادل والمعاهدات، كتلك التي أبرمها رونالد ريغان وميخائيل غورباتشوف عقب قمة ريكيافيك . ^{[ 24 ]}

إلى جانب استمرار الأبحاث حول التدابير الدفاعية المضادة، شهد العالم انتشارًا واسعًا للأسلحة النووية. وقد حصلت دول عديدة على التكنولوجيا اللازمة لإنتاج هذه الأسلحة منذ نهاية الحرب الباردة . أجرت الهند أول تجربة نووية لها في عملية "بوذا المبتسم" عام 1974. تبع ذلك حصول باكستان على أجهزة طرد مركزي قادرة على تخصيب اليورانيوم في ثمانينيات القرن الماضي، وفي عام 1998 تمكنت من إجراء عدة تجارب تحت الأرض. واليوم، تمتلك الولايات المتحدة وروسيا والمملكة المتحدة وفرنسا والصين أسلحة نووية، وقد وقعت جميعها على معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية ^{[ 25 ]} في محاولة للحد من انتشارها. كما تمتلك الهند وباكستان وإسرائيل وكوريا الشمالية تكنولوجيا نووية ، لكنها لم توقع على معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية .

أدت الحرب الباردة إلى زيادة الأبحاث في مجال تكنولوجيا الراديو والأسلحة النووية. وقد ساهم نجاح إطلاق سبوتنيك 1 في زيادة التمويل المخصص للتلسكوبات الراديوية ، مثل مرصد جودريل بانك، لاستخدامها في تتبع سبوتنيك وعمليات الإطلاق النووي المحتملة من قبل الاتحاد السوفيتي . ^{[ 26 ]} ومنذ ذلك الحين، استُخدم مرصد جودريل بانك ومراصد أخرى مماثلة لتتبع المركبات الفضائية ودراسة الكوازارات والنجوم النابضة والنيازك . أما الأقمار الصناعية، مثل فيلا ، التي أُطلقت في الأصل لرصد الانفجارات النووية عقب معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية، فقد استُخدمت منذ ذلك الحين لاكتشاف انفجارات أشعة غاما ومواصلة دراستها .