قعد

يتألف قسم القراءة والكتابة من وحدتين متساويتين، مدة كل منهما 32 دقيقة، وتتضمن 27 سؤالاً. ^{[ 6 ]} تتكون الوحدتان من فقرات قراءة قصيرة أو أزواج من الفقرات، يلي كل فقرة سؤال واحد من نوع الاختيار من متعدد. يتراوح طول الفقرات بين 25 و150 كلمة. تشمل مجالات محتوى قسم القراءة والكتابة المفردات، وبنية الجملة واستخدامها، وتفسير الجداول والرسوم البيانية. ^{[ 54 ]}

ينقسم قسم الرياضيات في اختبار SAT إلى وحدتين، مدة كل منهما 35 دقيقة، وتتضمن 22 سؤالاً. [ ^{1 ] تشمل} المواضيع الجبر (من 13 إلى 15 سؤالاً)، ورياضيات المرحلة الثانوية المتقدمة (من 13 إلى 15 سؤالاً)، وحل المسائل وتحليل البيانات (من 5 إلى 7 أسئلة)، والهندسة وحساب المثلثات (من 5 إلى 7 أسئلة). ^{[ 55 ]} حوالي 75% من أسئلة الرياضيات هي أسئلة اختيار من متعدد بأربعة خيارات؛ أما النسبة المتبقية البالغة 25% فهي أسئلة تتطلب من الطالب كتابة إجابة رقمية. قد تحتوي أسئلة الإجابة الرقمية على أكثر من إجابة صحيحة. ^{[ 56 ]} يُسمح باستخدام الآلات الحاسبة في جميع أسئلة قسم الرياضيات في اختبار SAT. تتوفر آلة حاسبة تعمل بنظام Desmos ومدمجة في برنامج الاختبار؛ بالإضافة إلى ذلك، يمكن للطلاب استخدام آلة حاسبة فعلية معتمدة. ^{[ 57 ]}

أظهرت دراسةٌ حول استخدام الآلة الحاسبة في اختبار SAT I: Reasoning Test (قسم الرياضيات) أن الأداء في هذا القسم مرتبطٌ بمدى استخدام الآلة الحاسبة: إذ حقق الطلاب الذين استخدموها في ثلث إلى نصف الأسئلة تقريبًا درجاتٍ أعلى من أولئك الذين استخدموها بشكلٍ متكرر أو أقل. مع ذلك، يُرجَّح أن يكون هذا التأثير ناتجًا عن اختلاف استخدام الطلاب المتميزين للآلة الحاسبة عن الطلاب الأقل تميزًا، وليس عن استخدامها بحد ذاته. ^{[ 58 ]} وتشير بعض الأدلة إلى أن الاستخدام المتكرر للآلة الحاسبة في المدرسة خارج أوقات الاختبار له تأثيرٌ إيجابي على أداء الاختبار مقارنةً بمن لا يستخدمونها في المدرسة. ^{[ 59 ]}

معظم أسئلة اختبار SAT، باستثناء إجابات الطالب في قسم الرياضيات، هي أسئلة اختيار من متعدد ؛ ولكل سؤال من هذا النوع أربعة خيارات، واحد منها صحيح. يشكل هذا النوع من الأسئلة حوالي 25% من قسم الرياضيات، حيث يُطلب من الطالب إدخال رقم. ^{[ 60 ]}

لا تُوزَّع جميع الأسئلة في كل قسم من أقسام اختبار SAT بالتساوي؛ إذ يحصل الطلاب على درجات أعلى عند الإجابة الصحيحة على الأسئلة الأكثر صعوبة. ^{[ 61 ]} يستخدم مجلس الكليات مسائل تجريبية لاختبار أسئلة الاختبارات المستقبلية. ولا تؤثر الإجابة على الأسئلة التجريبية، سواء كانت صحيحة أم خاطئة، على درجة الاختبار. تُستخدم الأسئلة التجريبية لتقييم أنواع جديدة من الأسئلة لاختبارات SAT المستقبلية. ^{[ 62 ]}

يُعقد اختبار SAT حاليًا ثماني مرات سنويًا في جميع أنحاء العالم: في أغسطس، وسبتمبر، وأكتوبر، ونوفمبر، وديسمبر، ومارس، ومايو، ويونيو. ^{[ 3 ]} في الأصل، كان يُعقد اختبار SAT للطلاب الدوليين أربع مرات سنويًا: في أكتوبر، وديسمبر، ومارس، ومايو (باستثناء عام 2020: لتغطية إلغاء اختبار مايو عالميًا، أُضيف اختبار إضافي في سبتمبر، وأُتيح اختبار أغسطس أيضًا للمتقدمين الدوليين). ^{[ 64 ]} يُعقد الاختبار عادةً في أول سبت من كل شهر لأشهر أكتوبر، ونوفمبر، وديسمبر، ومايو، ويونيو. ^{[ 3 ]} خضع للاختبار 2,004,965 خريجًا من المرحلة الثانوية من دفعة 2025. ^{[ 4 ]}

يمكن للمرشحين الراغبين في إجراء الاختبار التسجيل عبر الإنترنت على موقع مجلس الكلية أو عن طريق البريد قبل ثلاثة أسابيع على الأقل من موعد الاختبار.

تُجرى أيضًا اختبارات SAT خلال أيام الدراسة للطلاب الذين يخضعون لاختبار SAT أثناء الدوام المدرسي. ^{[ 65 ]} وتُعقد هذه الاختبارات من مارس إلى أبريل وأكتوبر. ^{[ 66 ]}

اعتبارًا من عام 2024، تبلغ تكلفة اختبار SAT 68 دولارًا أمريكيًا، بالإضافة إلى رسوم إضافية في حال إجراء الاختبار خارج الولايات المتحدة. ^{[ 34 ]} يوفر مجلس الكليات إعفاءً من الرسوم للطلاب ذوي الدخل المحدود. تُفرض رسوم إضافية على التسجيل المتأخر، والاختبار الاحتياطي، وتغييرات التسجيل، والحصول على النتائج عبر الهاتف، وتقارير النتائج الإضافية (إضافةً إلى التقارير الأربعة المجانية).

يحق للطلاب ذوي الإعاقات الموثقة، بما في ذلك الإعاقات الجسدية والصعوبات التعليمية، أداء اختبار SAT مع توفير التسهيلات اللازمة. ويُمنح الطلاب الذين يحتاجون إلى وقت إضافي بسبب صعوبات التعلم أو الإعاقات الجسدية زيادةً قياسيةً في الوقت بنسبة 50%، كما يُمنحون زيادةً بنسبة 100%.

يلخص الجدول التالي النسب المئوية الأصلية المستخدمة في نسخة اختبار SAT التي أُجريت في الفترة من مارس 2005 إلى يناير 2016. وقد استُخدم طلاب دفعة 2006 كمجموعة مقارنة في هذه النسب المئوية. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

بلغ متوسط ​​الدرجة اللفظية 461 للطلاب الذين خضعوا لاختبار SAT، و383 لعينة جميع الطلاب. ^{[ 79 ]}

تم تصنيف درجات الرياضيات للعام الدراسي 1969-1970 حسب الجنس بدلاً من عرضها كمجموع؛ وكان متوسط ​​درجة الرياضيات للبنين 415، وللبنات 378. وكانت الفروقات في الرياضيات لدى عينة السكان على المستوى الوطني (غير الموضحة في الجدول) مماثلة لتلك الخاصة بالقسم اللفظي. ^{[ 79 ]}

كانت النسخة التي تم تطبيقها من اختبار SAT قبل أبريل 1995 ذات سقف مرتفع للغاية. على سبيل المثال، في العام الدراسي 1985-1986، لم يحصل سوى 9 طلاب من أصل 1.7 مليون طالب على درجة 1600. ^{[ 80 ]}

في عام 2015، بلغ متوسط ​​درجات دفعة 2015 1490 من أصل 2400 درجة. وقد انخفض هذا المعدل بمقدار 7 نقاط عن معدل الدفعة السابقة، وكان أدنى معدل تراكمي خلال العقد الماضي. ^{[ 44 ]}

بدأ ستانلي كابلان دورة تحضيرية لاختبار SAT عام 1946، ^{[ 86 ]} وأصبحت هذه الدورة مجالًا مربحًا للغاية. ^{[ 87 ]} تقدم العديد من الشركات والمؤسسات دورات تحضيرية للاختبار على شكل كتب، وصفوف دراسية، ودورات عبر الإنترنت، ودروس خصوصية. [ ^{88 ]} بدأ قطاع التحضير للاختبارات بالتزامن تقريبًا مع إدخال امتحانات القبول الجامعي في الولايات المتحدة، وازدهر منذ البداية. ^{[ 89 ]} تُعدّ عمليات الاحتيال في مجال التحضير للاختبارات مشكلة حقيقية للآباء والطلاب. ^{[ 90 ]} بشكل عام، يُعدّ الأمريكيون من أصول شرق آسيوية، وخاصة ^{الأمريكيون} من أصول كورية ، الأكثر إقبالًا على دورات التحضير الخاصة لاختبار SAT، بينما يعتمد الأمريكيون من أصول أفريقية عادةً على الدروس الخصوصية الفردية لتحسين مستواهم الدراسي . ^{[ 91 ]}

مع ذلك، يؤكد مجلس الكليات أن اختبار SAT لا يمكن تحسينه بالتدريب، وتشير الأبحاث التي أجراها المجلس والرابطة الوطنية لاستشارات القبول الجامعي إلى أن دورات التدريب تؤدي إلى زيادة متوسطة تبلغ حوالي 20 نقطة في قسم الرياضيات و10 نقاط في قسم اللغة. ^{[ 92 ]} في الواقع، أظهر الباحثون مرارًا وتكرارًا أن دورات التحضير لا تقدم في أحسن الأحوال سوى تحسين طفيف لدرجات الاختبار. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} ومثل درجات اختبار الذكاء، تميل درجات اختبار SAT إلى الثبات بمرور الوقت، مما يعني أن دورات التحضير لاختبار SAT لا تقدم سوى فائدة محدودة. ^{[ 11 ]} وقد توصل تحليل تلوي مبكر (من عام 1983) إلى نتائج مماثلة، وأشار إلى أن "حجم تأثير التدريب المُقدَّر من الدراسات المتطابقة أو العشوائية (10 نقاط) يبدو صغيرًا جدًا بحيث لا يكون ذا أهمية عملية". ^{[ 96 ]} قام الإحصائيان بن دومينغ وديريك سي. بريغز بتحليل بيانات من المسح الطولي للتعليم لعام 2002، ووجدا أن تأثيرات التدريب كانت ذات دلالة إحصائية فقط في الرياضيات؛ علاوة على ذلك، كان للتدريب تأثير أكبر على بعض الطلاب مقارنةً بغيرهم، لا سيما أولئك الذين درسوا مقررات دراسية مكثفة، وأولئك الذين ينتمون إلى وضع اجتماعي واقتصادي مرتفع. ^{[ 97 ]} قدّرت مراجعة منهجية للأدبيات أُجريت عام 2012 تأثير التدريب بـ 23 و32 نقطة لاختبارات الرياضيات واللغة الإنجليزية، على التوالي. ^{[ 89 ]} قدّر تحليل تلوي أُجري عام 2016 حجم التأثير بـ 0.09 و0.16 لقسمي اللغة الإنجليزية والرياضيات على التوالي، على الرغم من وجود درجة كبيرة من التباين. ^{[ 98 ]} في الوقت نفسه، وجدت دراسة أُجريت عام 2011 أن تأثيرات الدروس الخصوصية الفردية ضئيلة بين جميع المجموعات العرقية. ^{[ 91 ]} لا يزال سوء فهم الجمهور لكيفية الاستعداد لاختبار SAT يُستغل من قِبل صناعة التحضير للاختبار. ^{[ 17 ]}

على الرغم من وجود صلة بين الخلفية العائلية والالتحاق بدورات التحضير لاختبار SAT، إلا أن الطلاب لا يستفيدون جميعًا بنفس القدر من هذا الاستثمار. في الواقع، تُعزى أي زيادات متوسطة في درجات SAT نتيجةً لهذه الدورات بشكل أساسي إلى تحسن أداء الأمريكيين من أصول شرق آسيوية. ^{[ 99 ]} وعند تحليل هذه المجموعة بشكل أدق، نجد أن الأمريكيين الكوريين أكثر ميلًا للالتحاق بدورات التحضير لاختبار SAT من الأمريكيين الصينيين ، مستفيدين استفادة كاملة من مجتمعاتهم الكنسية واقتصادهم العرقي. ^{[ 100 ]}

أعلن مجلس الكليات عن شراكة مع أكاديمية خان، وهي منظمة غير ربحية، لتقديم مواد تحضيرية مجانية للاختبارات بدءًا من العام الدراسي 2015-2016، بهدف توفير فرص متكافئة للطلاب من الأسر ذات الدخل المحدود. ^{[ 101 ] [ 44 ]} كما يمكن للطلاب الاستغناء عن برامج التحضير المكلفة باستخدام الدليل الرسمي الأقل تكلفة من مجلس الكليات، إلى جانب اتباع عادات دراسية سليمة. ^{[ 102 ]}

يقدم مجلس الكليات أيضًا اختبارًا يُسمى اختبار SAT التمهيدي/اختبار التأهيل لمنحة الاستحقاق الوطنية ( PSAT/NMSQT )، وهناك بعض الأدلة على أن إجراء اختبار PSAT مرة واحدة على الأقل يُساعد الطلاب على تحسين أدائهم في اختبار SAT؛ ^{[ 103 ]} علاوة على ذلك، وكما هو الحال في اختبار SAT، يُمكن للطلاب الحاصلين على أعلى الدرجات في اختبار PSAT الحصول على منح دراسية. ^{[ 42 ]} ووفقًا لعالمة الإدراك سيان بيلوك ، يُمكن تجنب "التوتر" أو الأداء دون المستوى المطلوب في المناسبات المهمة، مثل إجراء اختبار SAT، من خلال حل الكثير من أسئلة التدريب وإجراء اختبارات تحت إشراف مراقب لتحسين الذاكرة الإجرائية ، واستخدام الكتيب لتدوين الخطوات الوسيطة لتجنب إرهاق الذاكرة العاملة، وكتابة مذكرات يومية حول مخاوف الشخص في يوم الاختبار لتعزيز التعاطف مع الذات والصورة الذاتية الإيجابية. ^{[ 104 ]} كما أن النوم الصحي مهم لأن جودة النوم خلال الأيام التي تسبق الاختبار يُمكن أن تُحسّن الأداء. علاوة على ذلك، فقد ثبت أن تأخير مواعيد الحصص الدراسية (8:30  صباحًا بدلًا من 7:30  صباحًا)، وهو ما يتناسب بشكل أفضل مع تغير الساعة البيولوجية للمراهقين، يمكن أن يرفع درجات اختبار SAT بما يكفي لتغيير مستوى الكليات والجامعات التي قد يُقبل فيها الطالب. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

في أعقاب جائحة كوفيد-19، قررت العديد من الكليات والجامعات الأمريكية جعل نتائج الاختبارات الموحدة اختيارية للطلاب المحتملين. ومع ذلك، اختار العديد من الطلاب خوض اختبار SAT والالتحاق ببرامج التحضير له، والتي استمرت في تحقيق الربح. ^{[ 107 ]}

في عام ٢٠٠٩، جادل الباحثان التربويان ريتشارد سي. أتكينسون وساول جيزر من جامعة كاليفورنيا بأن المعدل التراكمي في المرحلة الثانوية أفضل من اختبار SAT في التنبؤ بالدرجات الجامعية، بغض النظر عن نوع المدرسة الثانوية أو جودتها. ^{[ ١٠٨ ]} وفي تقريرها لعام ٢٠٢٠، وجد مجلس الشيوخ الأكاديمي بجامعة كاليفورنيا أن اختبار SAT كان أفضل من المعدل التراكمي في المرحلة الثانوية في التنبؤ بالمعدل التراكمي في السنة الأولى، وبنفس كفاءة المعدل التراكمي في المرحلة الثانوية في التنبؤ بالمعدل التراكمي في المرحلة الجامعية، والاستمرار في السنة الأولى، والتخرج. وقد وُجد أن هذه الصلاحية التنبؤية تنطبق على جميع الفئات الديموغرافية، حيث أشار التقرير إلى أن درجات الاختبارات المعيارية كانت في الواقع "مؤشرات أفضل للنجاح للطلاب المنتمين إلى الأقليات غير المُمثلة تمثيلاً كافياً، أو الذين يُعدّون أول جيل في عائلاتهم يلتحق بالجامعة، أو الذين تنتمي أسرهم إلى ذوي الدخل المنخفض". ^{[ ١٠٩ ]} وتشير سلسلة من تقارير مجلس الكليات إلى صلاحية تنبؤية مماثلة عبر مختلف الفئات الديموغرافية. ^{[ ١١٠ ] [ ١١١ ]}

مع ذلك، وبعد شهر من صدور تقرير مجلس الشيوخ الأكاديمي بجامعة كاليفورنيا، رفض سول جايزر نتائج المجلس ووصفها بأنها "مضللة" لأنها أغفلت البيانات الديموغرافية للطلاب. وأشار إلى أن اختبار SAT يصبح أقل موثوقية عند دمج المعدل التراكمي في الثانوية العامة مع البيانات الديموغرافية في عملية التنبؤ. وأوضح لي كاي ، أستاذ جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ومدير المركز الوطني لأبحاث التقييم والمعايير واختبارات الطلاب ، أن مجلس الشيوخ الأكاديمي بجامعة كاليفورنيا قد أخذ البيانات الديموغرافية للطلاب في الحسبان باستخدام نموذج مختلف وأبسط يسهل على الجمهور فهمه، وأن الآثار التمييزية لاختبار SAT تُعالج خلال عملية القبول. في المقابل، عارض جيسي روثستين ، أستاذ السياسة العامة والاقتصاد بجامعة كاليفورنيا في بيركلي ، ادعاء لي، مؤكدًا أن مجلس الشيوخ الأكاديمي بجامعة كاليفورنيا أساء فهم قيمة اختبار SAT وبالغ في تقديرها. ووفقًا لروثستين، فإن سياسات القبول في جامعة كاليفورنيا لم "تعالج" الفروقات بين المجموعات في نتائج الاختبار. ^{[ 112 ]}

مع ذلك، ومن خلال تحليل بياناتها المؤسسية، توصلت جامعات براون وييل ودارتموث إلى استنتاج مفاده أن درجات اختبار SAT تُعد مؤشرات أكثر موثوقية للنجاح الجامعي من المعدل التراكمي. علاوة على ذلك، سمحت هذه الدرجات بتحديد عدد أكبر من الطلاب المؤهلين المحتملين من خلفيات اجتماعية واقتصادية متدنية. [ ^{113 ] في} جامعة تكساس في أوستن ، كان أداء الطلاب الذين رفضوا تقديم درجات اختبار SAT، عندما كان تقديمها اختياريًا، أضعف من أداء أقرانهم الذين قدموها. ^{[ 113 ]} وقد تكررت هذه النتائج في دراسة أجرتها منظمة Opportunity Insights غير الربحية، والتي حللت بيانات من مؤسسات رابطة اللبلاب (جامعة براون، وجامعة كولومبيا ، وجامعة كورنيل ، وكلية دارتموث، وجامعة هارفارد ، وجامعة برينستون ، وجامعة بنسلفانيا ، وجامعة ييل) بالإضافة إلى جامعة ستانفورد ، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وجامعة شيكاغو . ^{[ 114 ] [ 113 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2009 أن درجات اختبارات SAT أو ACT، إلى جانب المعدل التراكمي في المرحلة الثانوية، تُعد مؤشرات قوية للمعدل التراكمي الجامعي. فعلى وجه الخصوص، كان لدى الحاصلين على درجات في الاختبارات المعيارية ضمن النسبة المئوية الخمسين أو أعلى فرصة بنسبة الثلثين للحصول على معدل تراكمي جامعي ضمن النصف الأعلى. ^{[ 115 ] [ 18 ]} وقدّم تحليل تلوي أجراه باحثون من جامعة مينيسوتا عام 2010 أدلة على أن اختبارات القبول المعيارية، مثل اختبار SAT، لا تتنبأ فقط بالمعدل التراكمي في السنة الأولى، بل تتنبأ أيضًا بالمعدل التراكمي الجامعي العام. ^{[ 116 ] [ 11 ]} وكشفت دراسة أخرى أجرتها الجامعة نفسها عام 2012، باستخدام بيانات من عدة مؤسسات، أنه حتى بعد ضبط الوضع الاجتماعي والاقتصادي والمعدل التراكمي في المرحلة الثانوية، ظلت درجات اختبار SAT قادرة على التنبؤ بالمعدل التراكمي في السنة الأولى بين طلاب الجامعات والكليات. ^{[ 117 ]} أشارت دراسة أجريت عام 2019 على عينة تضم حوالي ربع مليون طالب إلى أن درجات اختبار SAT ومعدل التراكمي في المدرسة الثانوية معًا يُعدّان مؤشرين ممتازين لمعدل التراكمي في السنة الأولى من الدراسة الجامعية واستمرار الطالب في السنة الثانية. ^{[ 17 ]} وفي عام 2018، أظهر علماء النفس أورين آر. شيواك، وكايل دي. ماكنيل، وناثان آر. كونسيل، وبول آر. ساكيت أن كلاً من معدل التراكمي في المدرسة الثانوية ودرجات اختبار SAT يتنبآن بالالتحاق بدورات جامعية متقدمة، حتى بعد الأخذ في الاعتبار ساعات برنامج التنسيب المتقدم . ^{[ 118 ] [ 17 ]}

أشار خبير اقتصاديات التعليم جيسي روثستين في عام 2005 إلى أن متوسط ​​درجات اختبار SAT في المدارس الثانوية كان مؤشرًا أفضل على المعدل التراكمي للسنة الأولى في الجامعة مقارنةً بدرجات اختبار SAT الفردية. بعبارة أخرى، لم تكن درجات الطالب في اختبار SAT مؤشرًا دقيقًا على نجاحه الأكاديمي المستقبلي بقدر ما كان عليه متوسط ​​درجات مدرسته الثانوية. في المقابل، كان المعدل التراكمي الفردي في المدرسة الثانوية مؤشرًا أفضل على النجاح الجامعي من متوسط ​​المعدلات التراكمية في المدرسة الثانوية. ^{[ 119 ] [ 120 ]} علاوة على ذلك، فإن مسؤول القبول الذي لا يأخذ متوسط ​​درجات اختبار SAT في الحسبان قد يُخاطر بالمبالغة في تقدير الأداء المستقبلي لطالب من مدرسة ذات درجات منخفضة، والتقليل من شأن أداء طالب من مدرسة ذات درجات عالية. ^{[ 120 ]}

على الرغم من أن اختبار SAT يرتبط بالذكاء، وبالتالي يُقدّر الفروق الفردية، إلا أنه لا يُقدّم أي معلومات حول "الأداء المعرفي الفعال" أو ما يفعله الأشخاص الأذكياء. ^{[ 17 ]} كما أنه لا يقيس السمات غير المعرفية المرتبطة بالنجاح الأكاديمي، مثل المواقف الإيجابية أو الضمير الحي . ^{[ 17 ] [ 116 ]} وقد أظهر عالما القياس النفسي توماس آر. كويل وديفيد آر. بيلو في عام 2008 أن اختبار SAT يتنبأ بالمعدل التراكمي الجامعي حتى بعد استبعاد عامل الذكاء العام ( g )، الذي يرتبط به ارتباطًا وثيقًا. ^{[ 121 ]}

على غرار الاختبارات المعيارية الأخرى مثل اختبار ACT أو GRE، يُعدّ اختبار SAT طريقة تقليدية لتقييم القدرات الأكاديمية للطلاب ذوي الخلفيات التعليمية المتباينة، ولذا فهو يركز على المواد المشتركة التي يُتوقع أن يكون الطلاب قد درسوها خلال مسيرتهم الدراسية. فعلى سبيل المثال، لا يتضمن قسم الرياضيات أي مواد تتجاوز مستوى ما قبل حساب التفاضل والتكامل . وقد أشار عالم النفس ريموند كاتيل إلى هذا الاختبار بأنه يقيس الذكاء المتبلور "التاريخي" بدلاً من "الحالي" . ^{[ 122 ]} كما لاحظ عالم النفس سكوت باري كوفمان أن اختبار SAT لا يقيس سوى لمحة سريعة عن أداء الشخص في لحظة زمنية محددة. ^{[ 123 ]} ولاحظ علماء النفس التربوي جوناثان واي، وديفيد لوبينسكي، وكاميلا بنبو أن إحدى طرق تعزيز دقة اختبار SAT التنبؤية هي تقييم قدرة الطالب على التفكير المكاني ، إذ لا يتضمن الاختبار حاليًا أي أسئلة من هذا القبيل. وتُعدّ مهارات التفكير المكاني مهمة للنجاح في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. ^{[ 124 ]} وجدت دراسة أجريت عام 2006 بقيادة عالم القياس النفسي روبرت ستيرنبرغ أن قدرة درجات اختبار SAT ومعدلات التراكمي في المدرسة الثانوية على التنبؤ بالأداء الجامعي يمكن تعزيزها بشكل أكبر من خلال تقييمات إضافية للتفكير التحليلي والإبداعي والعملي. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

لاحظت عالمة النفس نانسي إيتكوف أنه نظرًا لأن الطلاب ذوي المظهر الأفضل كانوا أكثر عرضة للحصول على درجات أعلى، فإن الاختبارات المعيارية مثل اختبار SAT يمكن أن تساعد في ضمان العدالة. ^{[ 127 ] : 28} وأشارت عالمة النفس التجريبية ميريديث فراي إلى أنه في حين أن التقدم في أبحاث التعليم وعلم الأعصاب يمكن أن يساعد تدريجيًا في تحسين القدرة على التنبؤ بالتحصيل الدراسي في المستقبل، فمن المرجح أن يظل اختبار SAT أو غيره من الاختبارات المعيارية أداة قيّمة للبناء عليها. ^{[ 17 ]} وفي مقال رأي نُشر عام 2014 في صحيفة نيويورك تايمز ، وصف عالم النفس جون دي ماير القدرات التنبؤية لاختبار SAT بأنها "إنجاز مذهل"، وحذر من جعله وغيره من الاختبارات المعيارية اختيارية. ^{[ 128 ] [ 18 ]} وقد أظهرت الأبحاث التي أجراها علماء القياس النفسي ديفيد لوبينسكي وكاميلا بنبو وزملاؤهما أن اختبار SAT يمكن أن يتنبأ حتى بنتائج الحياة بعد الجامعة. ^{[ 18 ]}

يقيس اختبار SAT بدقة قدرة الطلاب الذهنية، وذاكرتهم، وسرعتهم، ودقتهم، وقدرتهم على التفكير المجرد والتحليلي. ^{[ 102 ]} بالنسبة للجامعات والكليات الأمريكية، تُعدّ درجات الاختبارات الموحدة العامل الأهم في القبول، بعد المعدل التراكمي في الثانوية العامة. ^{[ 126 ]} ومع ذلك، وفقًا للمعايير الدولية، فإن اختبار SAT ليس صعبًا للغاية. ^{[ 129 ]} على سبيل المثال، يُعدّ كل من اختبار القدرات الدراسية الجامعية ( CSAT ) في كوريا الجنوبية واختبار القبول في فنلندا أطول وأصعب، ويُؤخذان في الاعتبار بشكل أكبر عند تحديد أهلية الطالب للالتحاق بالجامعة. ^{[ 130 ]} في العديد من دول العالم، تُعدّ الامتحانات، بما في ذلك امتحانات القبول الجامعي، العامل الحاسم الوحيد في القبول؛ أما الدرجات المدرسية فهي غير ذات صلة. ^{[ 129 ]} في الصين والهند، يُحسّن التفوق في امتحان Gaokao أو IIT-JEE ، على التوالي، من المكانة الاجتماعية للطلاب وعائلاتهم. ^{[ 131 ]}

في مقال نُشر عام ٢٠١٢، جادل عالم النفس التربوي جوناثان واي بأن اختبار SAT كان سهلاً للغاية لدرجة أنه لم يكن مفيدًا لأكثر الكليات والجامعات تنافسية، والتي عادةً ما يكون لدى المتقدمين إليها معدلات تراكمية ممتازة في الثانوية العامة ودرجات عالية في الاختبارات الموحدة. ولذلك، كان على مسؤولي القبول عبء التمييز بين الحاصلين على أعلى الدرجات، دون معرفة ما إذا كانت درجات الطلاب الكاملة أو شبه الكاملة تعكس حقًا قدراتهم الدراسية. واقترح أن يقوم مجلس الكليات بجعل اختبار SAT أكثر صعوبة، مما سيرفع من مستوى الاختبار، ويسمح لأفضل الجامعات بتحديد الطلاب الأكثر تميزًا وتفوقًا من بين المتقدمين. ^{[ ١٣٢ ]} في ذلك الوقت، كان مجلس الكليات يعمل بالفعل على جعل اختبار SAT أكثر صعوبة. ^{[ ١٣٢ ]} أُعلن عن التغييرات في عام ٢٠١٤ وطُبقت في عام ٢٠١٦. ^{[ ١٣٣ ]}

بعد أن لاحظ مجلس الكليات أن اختبار يونيو 2018 كان أسهل من المعتاد، أجرى تعديلات أسفرت عن درجات أقل من المتوقع، مما أثار استياء الطلاب، مع أن بعضهم أقرّ بأن ذلك كان لضمان العدالة. ^{[ 134 ]} وفي تحليلها للحادثة، أيّدت مؤسسة برينستون ريفيو فكرة تعديل الدرجات، لكنها أشارت إلى أن الاختبار لم يكن قادرًا على التمييز بين الطلاب الحاصلين على 650 نقطة أو أكثر في الرياضيات. كما لاحظت برينستون ريفيو أن هذا التعديل تحديدًا كان غير معتاد لأنه لم يوفر أي هامش أمان للطلاب المتفوقين الذين يرتكبون أخطاءً غير مقصودة أو في اللحظات الأخيرة. ^{[ 135 ]} ونشرت المؤسسة مقالًا مشابهًا على مدونتها حول اختبار SAT في أغسطس 2019، عندما وقعت حادثة مماثلة، واستجاب مجلس الكليات بالطريقة نفسها، مشيرًا إلى أنه "لا ينبغي للطالب الذي يخطئ في سؤالين في اختبار أسهل أن يحصل على درجة جيدة مثل الطالب الذي يخطئ في سؤالين في اختبار صعب. إن معادلة الدرجات تعالج هذه المشكلة." كما حذرت الطلاب من إعادة اختبار SAT فوراً، لأنهم قد يصابون بخيبة أمل مرة أخرى، وأوصت بدلاً من ذلك بمنح أنفسهم بعض "الصبر" قبل المحاولة مرة أخرى. ^{[ 136 ]}

يزعم مجلس الكليات أن اختبار SAT يُؤخذ في الاعتبار للقبول الجامعي في حوالي 70 دولة خارج الولايات المتحدة، وذلك اعتبارًا من العام الدراسي 2023-2024. ^{[ 137 ]}

في دراسة أجريت عام 2000، وجدت عالمة القياس النفسي آن إم. غالاغر وزملاؤها أن الطلاب المتفوقين فقط هم من استخدموا التفكير الحدسي في حل المسائل التي واجهوها في قسم الرياضيات من اختبار SAT. ^{[ 138 ]} واكتشفت عالمتا النفس المعرفي بريندا هانون وماري ماكناوتون-كاسيل أن امتلاك ذاكرة عاملة جيدة ، والقدرة على دمج المعرفة ، وانخفاض مستويات قلق الاختبار ، كلها عوامل تنبئ بأداء عالٍ في اختبار SAT. ^{[ 139 ]}

درس فراي وديترمان (2004) العلاقة بين درجات اختبار SAT ودرجات اختبارات الذكاء. وباستخدام تقدير للقدرة العقلية العامة ( g ) استنادًا إلى اختبار القدرات المهنية للقوات المسلحة ، وجدا أن درجات اختبار SAT مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالقدرة العقلية العامة (r = 0.82 في عينتهما، و0.857 بعد تعديلها لمراعاة عدم الخطية) في عينة مأخوذة من مسح احتمالي وطني أُجري عام 1979. بالإضافة إلى ذلك، درسا العلاقة بين نتائج اختبار SAT، باستخدام النسخة المعدلة والمُعاد توسيطها من الاختبار، ودرجات اختبار مصفوفات رافن التقدمية المتقدمة ، وهو اختبار للذكاء السائل (الاستدلال)، ولكن هذه المرة باستخدام عينة غير عشوائية. ووجدا أن معامل الارتباط بين نتائج اختبار SAT ودرجات اختبار مصفوفات رافن التقدمية المتقدمة بلغ 0.483، وقدّرا أن هذا الارتباط كان سيبلغ حوالي 0.72 لولا تقييد نطاق القدرات في العينة. كما لاحظوا وجود تأثير سقفي على درجات اختبار رافن، مما قد يكون قد قلل من قوة الارتباط. ^{[ 140 ]} وقد توصل بوجان وزملاؤه (2006) إلى استنتاجات مماثلة لتلك التي توصل إليها فراي وديترمان. ^{[ 141 ]} ولأن اختبار SAT يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالذكاء العام، فإنه يمكن استخدامه كبديل لقياس الذكاء، خاصةً عندما لا تتوفر أساليب التقييم التقليدية التي تستغرق وقتًا طويلاً. ^{[ 17 ]}

أشارت عالمة القياس النفسي ليندا جوتفريدسون إلى أن اختبار SAT فعال في تحديد الطلاب الموهوبين فكرياً والمؤهلين للالتحاق بالجامعة. ^{[ 142 ]}

لعقود طويلة، اتهم العديد من النقاد مصممي اختبار SAT اللفظي بالتحيز الثقافي، مُفسرين بذلك التفاوت في الدرجات بين الطلاب من ذوي الدخل المحدود والطلاب من ذوي الدخل المرتفع، ^{[ 143 ]} وكان أبرز المنتقدين من جامعة كاليفورنيا. ^{[ 144 ] [ 145 ]} ومن الأمثلة الشهيرة على هذا التحيز المُتصوَّر في اختبار SAT I سؤال التناظر بين المجداف وسباق القوارب ، والذي لم يعد جزءًا من الاختبار. كان الهدف من السؤال هو إيجاد زوج من المصطلحات التي تربطها علاقة مشابهة للعلاقة بين "العداء" و"الماراثون". وكانت الإجابة الصحيحة هي "المجداف" و"سباق القوارب". ويُعتقد أن اختيار الإجابة الصحيحة يفترض مسبقًا معرفة الطلاب برياضة التجديف ، وهي رياضة شائعة بين الأثرياء. ^{[ 146 ]} ومع ذلك، يرى علماء القياس النفسي أن أسئلة التناظر أداة مفيدة لتقييم القدرات الذهنية للطلاب، لأنه حتى لو كان معنى كلمتين غير واضح، فإن الطالب الذي يتمتع بمهارات تفكير تحليلي قوية بما يكفي سيظل قادرًا على تحديد علاقاتهما. ^{[ 144 ]} أُزيلت أسئلة القياس في عام 2005. ^{[ 147 ]} واستُبدلت بأسئلة تُقدّم معلومات سياقية أكثر في حال جهل الطلاب بالتعريف ذي الصلة للكلمة، مما يُسهّل عليهم تخمين الإجابة الصحيحة. ^{[ 148 ]}

في عام ٢٠١٥، قام عالم النفس التربوي جوناثان واي من جامعة ديوك بتحليل متوسط ​​درجات الاختبارات من اختبار التصنيف العام للجيش عام ١٩٤٦ (١٠٠٠٠ طالب)، واختبار التأهيل الجامعي للخدمة الانتقائية عام ١٩٥٢ (٣٨٤٢٠ طالبًا)، ومشروع المواهب في أوائل السبعينيات (٤٠٠٠٠٠ طالب)، واختبار سجل الخريجين بين عامي ٢٠٠٢ و٢٠٠٥ (أكثر من ١.٢ مليون طالب)، واختبار الرياضيات واللغة الإنجليزية في اختبار SAT عام ٢٠١٤ (١.٦ مليون طالب). وقد حدد واي نمطًا ثابتًا واحدًا: يميل الحاصلون على أعلى الدرجات في الاختبارات إلى اختيار العلوم الفيزيائية والهندسة كتخصصات رئيسية، بينما يميل الحاصلون على أدنى الدرجات إلى اختيار التعليم والزراعة. (انظر الشكل أدناه). ^{[ ١٤٩ ] [ ١٥٠ ]} وتوصل بوب أوتل وزملاؤه إلى استنتاج مماثل. ^{[ ١٥١ ]}

كشفت دراسة نُشرت عام 2020 من قِبل لورا هـ. غان وزملاؤها، والتي فحصت بيانات من 1389 مؤسسة تعليمية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، عن وجود ارتباطات إيجابية قوية بين متوسط ​​النسب المئوية لدرجات اختبار SAT للطلاب الجدد ونسب الخريجين المتخصصين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات والعلوم الاجتماعية. في المقابل، وجدوا ارتباطات سلبية بين متوسط ​​درجات اختبار SAT ونسب الخريجين المتخصصين في علم النفس، واللاهوت، وإنفاذ القانون، والترفيه واللياقة البدنية. ^{[ 152 ]}

أثبتت دراسات عديدة وجود ارتباط قوي بين متوسط ​​درجات اختبارات SAT أو ACT وتصنيف الجامعات في تصنيف يو إس نيوز آند وورلد ريبورت ، يصل إلى 0.9 تقريبًا. ^{[ 17 ] [ 153 ] [ 95 ] [ ب ]} بين ثمانينيات القرن الماضي والعقد الثاني من الألفية، نما عدد سكان الولايات المتحدة بينما لم تشهد الجامعات والكليات توسعًا مماثلًا في طاقتها الاستيعابية. ونتيجة لذلك، انخفضت معدلات القبول بشكل ملحوظ، مما زاد من صعوبة الالتحاق بجامعة تخرج منها أحد الوالدين. علاوة على ذلك، يميل الطلاب المتفوقون اليوم إلى مغادرة مدنهم الأصلية سعيًا وراء التعليم العالي في مؤسسات مرموقة. وبالتالي، تُعد الاختبارات المعيارية، مثل اختبار SAT، مقياسًا أكثر موثوقية للانتقائية من معدلات القبول. مع ذلك، عندما قام مايكل ج. بيتريلي وبيدرو إنامورادو بتحليل الدرجات المركبة لاختبار SAT (الرياضيات واللغة) للطلاب الجدد الملتحقين بالجامعات وكليات الفنون الحرة المرموقة في الولايات المتحدة عامي 1985 و2016، وجدا أن متوسط ​​درجات الطلاب الجدد ارتفع بمقدار 93 نقطة في عيّنتهما، من 1216 إلى 1309. وعلى وجه الخصوص، شهدت أربع عشرة مؤسسة زيادة لا تقل عن 150 نقطة، بما في ذلك جامعة نوتردام (من 1290 إلى 1440، أي 150 نقطة) وكلية إيلون (من 952 إلى 1192، أي 240 نقطة). ^{[ 154 ]}

على الرغم من وجود أدلة تشير إلى أن المدارس الخاصة تُخرّج طلابًا يحققون نتائج أفضل في الاختبارات المعيارية مثل اختبار ACT أو SAT، فقد أظهر كيفن دنكان وجوناثان ساندي، باستخدام بيانات من المسوحات الوطنية الطولية للشباب ، أنه عند أخذ خصائص الطلاب، مثل العمر والعرق والجنس (7%) والخلفية العائلية (45%) وجودة المدرسة (26%) وعوامل أخرى في الاعتبار، انخفضت ميزة المدارس الخاصة بنسبة 78%. وخلص الباحثان إلى أن الطلاب الملتحقين بالمدارس الخاصة يمتلكون بالفعل السمات المرتبطة بالدرجات العالية. ^{[ 155 ]}

أظهرت دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا ونُشرت عام ٢٠٠١، حللت بيانات طلابها الجامعيين خلال الفترة من خريف ١٩٩٦ إلى خريف ١٩٩٩، أن اختبار SAT II ^{[ c ]} كان أفضل مؤشر منفرد للنجاح الجامعي من حيث المعدل التراكمي في السنة الأولى، يليه المعدل التراكمي في الثانوية العامة، ثم اختبار SAT I. بعد ضبط متغيرات دخل الأسرة ومستوى تعليم الوالدين، انخفضت قدرة اختبار SAT، التي كانت ضعيفة أصلاً، على قياس الكفاءة والاستعداد الجامعي انخفاضاً حاداً، بينما ظلت قدرة المعدل التراكمي في الثانوية العامة واختبار SAT II، وهما أكثر أهمية في قياس الكفاءة والاستعداد الجامعي، ثابتة (بل وزادت قليلاً). اشترطت جامعة كاليفورنيا على المتقدمين إليها اجتياز اختبارَي SAT I وSAT II خلال السنوات الدراسية الأربع للدراسة. ^{[ ١٥٦ ]} حظي هذا التحليل بتغطية إعلامية واسعة، ولكنه يتناقض مع نتائج العديد من الدراسات. ^{[ ١١٦ ]}

توجد أدلة على وجود ارتباط بين اختبار SAT والنتائج الاجتماعية والتعليمية، ^{[ 123 ]} بما في ذلك إتمام برنامج جامعي مدته أربع سنوات. ^{[ 157 ]} أشارت دراسة نُشرت عام 2012 من قِبل علماء نفس في جامعة مينيسوتا، حللت مجموعات بيانات من مؤسسات متعددة، إلى أن اختبار SAT حافظ على قدرته على التنبؤ بالأداء الجامعي حتى بعد ضبط الوضع الاجتماعي والاقتصادي (كما يُقاس بمزيج من التحصيل العلمي للوالدين ودخلهما) ومعدل التراكمي في المدرسة الثانوية. وخلص الباحثون إلى أن هذا يعني أن درجات اختبار SAT لم تكن مجرد مؤشر لقياس الوضع الاجتماعي والاقتصادي. ^{[ 117 ] [ 158 ]} وقد تكررت هذه النتيجة وثبتت صحتها عبر المجموعات العرقية والإثنية ولكلا الجنسين. ^{[ 17 ]} علاوة على ذلك، وجد باحثو مينيسوتا أن توزيعات الوضع الاجتماعي والاقتصادي لطلاب المدارس التي تم فحصها تعكس توزيعات مجموعات المتقدمين إليها. ^{[ 117 ]} ونظرًا لما يقيسه اختبار SAT، لا يمكن فصل درجات الشخص في اختبار SAT عن خلفيته الاجتماعية والاقتصادية. ^{[ 123 ]} مع ذلك، لا ينبغي اعتبار الارتباط بين درجات اختبار SAT ودخل الوالدين أو وضعهم الاجتماعي والاقتصادي دليلاً على السببية . فقد يكون لدى الحاصلين على درجات عالية آباء أذكياء يعملون في وظائف تتطلب مهارات معرفية عالية، وبالتالي يحصلون على رواتب أعلى. ^{[ 159 ]} إضافةً إلى ذلك، فإن الارتباط ذو دلالة إحصائية فقط بين العائلات البيولوجية، وليس بين العائلات المتبنية، مما يشير إلى أن هذا قد يعود إلى العوامل الوراثية ، وليس إلى الثروة الاقتصادية. ^{[ 160 ] [ 159 ]}

في عام ٢٠٠٧، لاحظت ريبيكا زويك وجينيفر غريف غرين أن التحليلات التقليدية لم تأخذ في الحسبان تباين المدارس الثانوية التي يرتادها الطلاب، ليس فقط من حيث الوضع الاجتماعي والاقتصادي للطلاب، بل أيضًا من حيث معايير التقييم. ثمّ بيّنت زويك وغريف غرين أنه عند مراعاة هذه العوامل، ازدادت العلاقة بين الوضع الاجتماعي والاقتصادي للأسرة ودرجات الطلاب وترتيبهم في الصف، بينما انخفضت العلاقة بين الوضع الاجتماعي والاقتصادي ودرجات اختبار SAT. وخلصتا إلى أن درجات المدرسة ودرجات اختبار SAT ترتبط بشكل مماثل بدخل الأسرة. ^{[ ١١٩ ]}

بحسب مجلس الكليات، في عام 2019، كان 56% من المتقدمين للاختبار من أبناء آباء حاصلين على شهادة جامعية، و27% من أبناء آباء حاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط، ونحو 9% لم يكملوا دراستهم الثانوية. (8% لم يجيبوا على السؤال). ^{[ 43 ]}

أحد التفسيرات الجزئية المقترحة للفجوة في التحصيل الدراسي بين الطلاب الأمريكيين من أصول آسيوية وأخرى من أصول أوروبية، كما يُقاس مثلاً باختبار SAT، هو ميل الآسيويين عموماً إلى الانتماء إلى أسر مستقرة مكونة من أبوين . ^{[ 161 ]} وقد ذكرت مجلة الإيكونوميست في عام 2014 أن الأطفال الذين كان أحد والديهم على الأقل حاصلاً على شهادة دراسات عليا حصلوا في المتوسط ​​على 400 نقطة أعلى في اختبار SAT (من أصل 2400) من أولئك الذين لم يُكمل آباؤهم المرحلة الثانوية. ^{[ 162 ]} وفي تحليلهم لبيانات المسوحات الطولية الوطنية لمكتب إحصاءات العمل عام 2018 ، خلص الاقتصاديون آدم بلاندين وكريستوفر هيرينغتون وآرون ستيلمان إلى أن بنية الأسرة تلعب دوراً هاماً في تحديد النتائج التعليمية عموماً ودرجات اختبار SAT خصوصاً. وصُنفت الأسر التي يكون أحد والديها فقط غير حاصل على شهادة جامعية بالرمز 1L، والأسر التي يكون كلا الوالدين فيها غير حاصلين على شهادات جامعية بالرمز 2L، والأسر التي يكون كلا الوالدين فيها حاصلين على شهادة جامعية واحدة على الأقل بينهما بالرمز 2H. كان لأطفال الأسر التي حصلت على شهادة الثانوية العامة (2H) ميزة كبيرة على أطفال الأسر التي حصلت على شهادة البكالوريوس (1L)، وقد اتسعت هذه الفجوة بين عامي 1990 و2010. ونظرًا لأن متوسط ​​درجات اختبار SAT المركب (اللفظي والرياضي) لأطفال الأسر التي حصلت على شهادة الثانوية العامة (2H) ارتفع بمقدار 20 نقطة بينما انخفض لأطفال الأسر التي حصلت على شهادة البكالوريوس (1L) بمقدار نقطة واحدة، فقد زادت الفجوة بينهما بمقدار 21 نقطة، أي ما يعادل خُمس الانحراف المعياري. ^{[ 157 ]}

متوسط ​​درجات اختبار SAT اللفظي حسب العرق أو الأصل الإثني من 1986-1987 إلى 2004-2005

متوسط ​​درجات اختبار الرياضيات في اختبار SAT حسب العرق أو الأصل الإثني من 1986-1987 إلى 2004-2005

أظهر تحليل تلوي أُجري عام 2001 لنتائج 6,246,729 مشاركًا خضعوا لاختبارات القدرات المعرفية، فرقًا في متوسط ​​الدرجات بين الطلاب السود والبيض يبلغ حوالي انحراف معياري واحد ، مع نتائج مماثلة في اختبار SAT (2.4 مليون مُختبِر). ^{[ 180 ]} وبالمثل، في المتوسط، يكون أداء الطلاب من أصول إسبانية وسكان أمريكا الأصليين أقل بانحراف معياري واحد تقريبًا في اختبار SAT من أداء الطلاب البيض والآسيويين. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] ​​[ 184 ]} ويبدو أن الرياضيات هي الجزء الأصعب من الاختبار. ^{[ 43 ]} في عام 1996، بلغ الفارق بين السود والبيض في قسم الرياضيات 0.91 انحرافًا معياريًا، لكنه انخفض إلى 0.79 بحلول عام 2020. ^{[ 185 ]} وفي عام 2013، سجل الأمريكيون الآسيويون كمجموعة درجات أعلى بمقدار 0.38 انحرافًا معياريًا من البيض في قسم الرياضيات. ^{[ 161 ]}

يعتقد بعض الباحثين أن التفاوت في الدرجات يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالفجوة التحصيلية العامة في المجتمع الأمريكي بين الطلاب من مختلف المجموعات العرقية. ويمكن تفسير هذه الفجوة جزئيًا بحقيقة أن طلاب المجموعات العرقية المهمشة يميلون إلى الالتحاق بمدارس ذات جودة تعليمية أقل. ويدعم هذا الرأي أدلة تشير إلى أن الفجوة بين السود والبيض أكبر في المدن والأحياء التي تشهد فصلًا عنصريًا أكبر. ^{[ 186 ]} وتشير أبحاث أخرى إلى ضعف كفاءة الأقليات في المقررات الدراسية الأساسية ذات الصلة باختبار SAT (اللغة الإنجليزية والرياضيات)، فضلًا عن ضغط الأقران على الطلاب الذين يحاولون التركيز على دراستهم (" التصرف كالبيض "). ^{[ 187 ]} كما تبرز قضايا ثقافية بين الطلاب السود في الأسر الميسورة، ممن يتمتع آباؤهم بمستوى تعليمي عالٍ. وخلص جون أوغبو ، أستاذ الأنثروبولوجيا النيجيري الأمريكي، إلى أنه بدلًا من أن يتخذ الشباب السود آباءهم قدوة لهم، اختاروا نماذج أخرى مثل مغني الراب، ولم يبذلوا جهدًا ليكونوا طلابًا متفوقين. ^{[ 188 ]}

أشارت مجموعة من الدراسات إلى اختلاف أداء بعض أسئلة الاختبار، حيث يختلف أداؤها باختلاف المجموعة العرقية للمُختبَر، مما يعكس تباينًا في القدرة على فهم أسئلة معينة أو اكتساب المعرفة اللازمة للإجابة عليها بين المجموعات. في عام ٢٠٠٣، نشر فريدل بيانات تُظهر أن الطلاب السود يتمتعون بميزة طفيفة في الأسئلة اللفظية المصنفة كصعبة في اختبار SAT، بينما يميل الطلاب البيض والآسيويون إلى التمتع بميزة طفيفة في الأسئلة المصنفة كسهلة. جادل فريدل بأن هذه النتائج تشير إلى أن الأسئلة "السهلة" تستخدم مفردات أسهل فهمًا لطلاب الطبقة المتوسطة البيض مقارنةً بالأقليات، الذين غالبًا ما يستخدمون لغة مختلفة في المنزل، في حين أن الأسئلة الصعبة تستخدم لغة معقدة لا تُكتسب إلا من خلال المحاضرات والكتب الدراسية، مما يمنح كلا المجموعتين من الطلاب فرصًا متساوية لاكتسابها. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} تعرضت الدراسة لانتقادات شديدة من قبل مجلس إدارة ETS، ولكن تم تكرار النتائج في دراسة لاحقة أجراها سانتليس وويلسون في عام 2010. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

لا يوجد دليل على أن درجات اختبار SAT تقلل بشكل منهجي من تقدير الأداء المستقبلي لطلاب الأقليات. مع ذلك، فقد ثبت أن صلاحية اختبار SAT التنبؤية تعتمد على التركيبة العرقية والإثنية السائدة في الكلية. ^{[ 194 ]} كما أظهرت بعض الدراسات أن أداء الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي في الكلية أقل من أداء أقرانهم البيض الحاصلين على نفس درجات اختبار SAT؛ وقد جادل الباحثون بأن هذا يرجع على الأرجح إلى أن الطلاب البيض يميلون إلى الاستفادة من مزايا اجتماعية خارج البيئة التعليمية (على سبيل المثال، مشاركة الوالدين الكبيرة في تعليمهم، والمشاركة في الأنشطة الأكاديمية في الحرم الجامعي، والتحيز الإيجابي من المعلمين والأقران من نفس العرق) مما يؤدي إلى درجات أفضل. ^{[ 195 ]}

يخلص كريستوفر جينكس إلى أن الأمريكيين من أصل أفريقي، كمجموعة، قد تضرروا من إدخال اختبارات القبول الموحدة مثل اختبار SAT. ويرى أن هذا لا يعود إلى عيوب في الاختبارات نفسها، بل إلى التحيز في التصنيف والاختيار؛ إذ تقيس هذه الاختبارات المهارات التي يقل احتمال اكتسابها لدى الأمريكيين من أصل أفريقي خلال نشأتهم الاجتماعية، بدلاً من المهارات التي يرجح اكتسابها لديهم. علاوة على ذلك، غالباً ما تُصنف اختبارات القبول الموحدة على أنها اختبارات للقدرات العامة، بدلاً من قياس جوانب محددة من القدرات. وبالتالي، ينشأ وضع يتم فيه التقليل باستمرار من شأن قدرات الأمريكيين من أصل أفريقي في بيئتي التعليم والعمل، مما يساهم بدوره في التحيز ضدهم، الأمر الذي يُفاقم تدني مستوى تحصيلهم الدراسي. ^{[ 195 ]}

من بين المجموعات العرقية والإثنية الرئيسية في الولايات المتحدة، تبرز الفجوات في درجات اختبار الرياضيات SAT بشكلٍ أكبر في الأطراف، حيث يكون الأمريكيون من أصول إسبانية ولاتينية الأكثر عرضةً للحصول على أدنى الدرجات، بينما يكون الأمريكيون الآسيويون الأكثر عرضةً لذلك. إضافةً إلى ذلك، تشير بعض الأدلة إلى أنه في حال احتوى الاختبار على المزيد من الأسئلة السهلة والصعبة، مما يزيد من تباين الدرجات، ستتسع هذه الفجوات أكثر. فعلى سبيل المثال، بالنظر إلى توزيع درجات الآسيويين، قد يحصل الكثير منهم على درجات أعلى من 800 إذا سمح لهم الاختبار بذلك. (انظر الشكل أدناه). ^{[ 196 ]}

شهد عام 2020 اضطرابًا كبيرًا في التعليم على مستوى العالم بسبب جائحة كوفيد-19 ، وتأثر أداء الطلاب في الولايات المتحدة سلبًا في الاختبارات المعيارية، مثل اختبار SAT. ومع ذلك، استمرت الفجوات. ^{[ 197 ]} ووفقًا لمجلس الكليات، في عام 2020، بينما حقق 83% من الطلاب الآسيويين معيار الجاهزية الجامعية في القراءة والكتابة، و80% في الرياضيات، لم يحقق ذلك سوى 44% و21% من الطلاب السود على التوالي. أما بين الطلاب البيض، فقد حقق 79% منهم معيار الجاهزية في القراءة والكتابة، و59% في الرياضيات. وبالنسبة للطلاب من أصول إسبانية ولاتينية، كانت النسب 53% و30% على التوالي. (انظر الشكل أدناه). ^{[ 185 ]}

من خلال تحليل بيانات المركز الوطني لإحصاءات التعليم، استنتج الخبيران الاقتصاديان إمبر سميث وريتشارد ريفز من معهد بروكينغز أن عدد الطلاب الذين خضعوا لاختبار SAT قد ازداد بمعدل أسرع من معدلات نمو السكان ومعدلات التخرج من المدارس الثانوية بين عامي 2000 و2020. وكان هذا الارتفاع ملحوظًا بشكل خاص بين ذوي الأصول الإسبانية واللاتينية. حتى بين البيض، الذين كان عدد خريجي المدارس الثانوية بينهم يتناقص، ارتفع عدد المتقدمين لاختبار SAT. ^{[ 185 ]} ففي عام 2015، على سبيل المثال، خضع 1.7 مليون طالب لاختبار SAT، ^{[ 41 ]} بزيادة عن 1.6 مليون في عام 2013. ^{[ 133 ]} ولكن في عام 2019، سجل رقم قياسي بلغ 2.2 مليون طالب خضعوا للاختبار، مقارنة بـ 2.1 مليون في عام 2018، وهو عام قياسي آخر. ^{[ 43 ]} يعود ارتفاع عدد الطلاب المتقدمين لاختبار SAT جزئيًا إلى قيام العديد من المناطق التعليمية بتقديم الاختبار خلال أيام الدراسة، غالبًا دون أي تكاليف إضافية على الطلاب. ^{[ 43 ]} بل إن بعضها يشترط على الطلاب اجتياز اختبار SAT، سواءً كانوا ينوون الالتحاق بالجامعة أم لا. ^{[ 198 ]} مع ذلك، في عام 2021، في أعقاب جائحة كوفيد-19، ومع جعل اختبار SAT اختياريًا في العديد من الكليات والجامعات، لم يتقدم للاختبار سوى 1.5 مليون طالب. ^{[ 14 ]} ولكن مع إعادة فتح مراكز الاختبار، اختار الطلاب الطموحون التقدم لاختبار SAT أو ACT للتميز عن غيرهم من المتقدمين، بغض النظر عن سياسات القبول في الجامعات التي يفضلونها. ^{[ 199 ] [ 113 ]} ومن بين دفعة 2023، خضع 1.9 مليون طالب للاختبار. ^{[ 113 ]}

قام علماء النفس جان توينج ، و دبليو كيث كامبل، وراين أ. شيرمان بتحليل نتائج اختبار المفردات في المسح الاجتماعي العام الأمريكي (${\displaystyle n=29,912}$ووجد الباحثون، بعد تعديل البيانات وفقًا لمستوى التعليم، أن استخدام المفردات المتقدمة قد انخفض بين منتصف سبعينيات القرن العشرين ومنتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين في جميع مستويات التعليم، من ما دون المرحلة الثانوية إلى الدراسات العليا. ومع ذلك، حذروا من استخدام درجات القسم اللفظي من اختبار SAT لتتبع هذا الانخفاض، فبينما أفاد مجلس الكليات بانخفاض درجات القسم اللفظي، إلا أن هذه الدرجات لا تُعد مقياسًا دقيقًا لمستوى المفردات على مستوى الدولة ككل، نظرًا لتغير التركيبة السكانية للمتقدمين للاختبار، ولأن عدد الطلاب الذين خضعوا لاختبار SAT في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين كان أكبر من عددهم في سبعينيات القرن العشرين، مما يعني وجود عدد أكبر من ذوي القدرات المحدودة بين المتقدمين. ^{[ 45 ]} ومع ذلك، ونظرًا لاستمرار انخفاض وتيرة القراءة للمتعة ومستوى فهم المقروء بين طلاب المدارس الثانوية الأمريكية، قد يواجه الطلاب الذين يخضعون لاختبار SAT صعوبة في تحقيق نتائج جيدة، حتى مع إدخال إصلاحات لتقصير مدة الاختبار وتقليل عدد الأسئلة المتعلقة بنص معين في القسم اللفظي. ^{[ 200 ]}

في عام 2002، جادل ريتشارد روثستين، كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز ، بأن متوسطات الرياضيات في اختبارات SAT وACT في الولايات المتحدة استمرت في ارتفاعها على مدى عقد من الزمان مقارنة بالمتوسطات اللفظية الوطنية في الاختبارات، بينما كانت متوسطات الأجزاء اللفظية في نفس الاختبارات تتراجع. ^{[ 215 ]}

خلال ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، ظهرت حركة تدعو إلى إلغاء اختبارات التحصيل الدراسي. وبعد فترة، اتفقت الدول والولايات والمقاطعات التي أعادت العمل بها على أن المعايير الأكاديمية قد انخفضت، وأن الطلاب قد قللوا من دراستهم، وأنهم لم يعودوا يأخذون تعليمهم على محمل الجد. أُعيد فرض متطلبات الاختبارات في بعض الأماكن بعد أن خلصت الأبحاث إلى أن فوائد هذه الاختبارات المصيرية تفوق تكاليفها. ^{[ 216 ]} ومع ذلك، في خطاب ألقاه عام 2001 أمام المجلس الأمريكي للتعليم ، حثّ ريتشارد سي. أتكينسون ، رئيس جامعة كاليفورنيا، على إلغاء اختبارات القدرات مثل اختبار SAT I، ولكن ليس اختبارات التحصيل الدراسي مثل اختبار SAT II ^{[ c ]} كشرط للقبول الجامعي. ^{[ 217 ]} وقد طعن مجلس الشيوخ الأكاديمي بجامعة كاليفورنيا في نقد أتكينسون لصحة اختبار SAT التنبؤية وقدرته على التنبؤ . ^{[ 109 ]} في أبريل 2020، صوّت مجلس الشيوخ الأكاديمي، المؤلف من أعضاء هيئة التدريس، بالإجماع (51-0) لإعادة العمل بشرط تقديم نتائج الاختبارات الموحدة، إلا أن مجلس الإدارة نقض قرار مجلس الشيوخ الأكاديمي ولم يُعد العمل بهذا الشرط. ونظرًا لكثافة سكان كاليفورنيا، قد يؤثر هذا القرار على التعليم العالي في الولايات المتحدة عمومًا؛ إذ قد تواجه الجامعات الراغبة في قبول طلاب من كاليفورنيا صعوبة أكبر. ^{[ 126 ]}

خلال العقد الثاني من الألفية، اختارت أكثر من 1230 جامعة وكلية أمريكية التوقف عن اشتراط اجتياز اختبارات SAT وACT للقبول، وفقًا لمنظمة FairTest ، وهي منظمة ناشطة تعارض امتحانات القبول الموحدة. معظم هذه الجامعات والكليات كانت صغيرة، باستثناء جامعة كاليفورنيا وجامعة شيكاغو . ^{[ 218 ]} وتضم القائمة أيضًا مؤسسات تستهدف فئات محددة من الطلاب، مثل الكليات الدينية، ومعاهد الفنون والموسيقى، وكليات التمريض، بالإضافة إلى غالبية المؤسسات في شمال شرق الولايات المتحدة. ^{[ 40 ]} وفي أعقاب جائحة كوفيد-19، قررت حوالي 1600 مؤسسة التنازل عن شرط اجتياز اختبارات SAT أو ACT للقبول نظرًا لصعوبة إجراء هذه الاختبارات والتقدم إليها، مما أدى إلى إلغاء العديد منها. ^{[ 219 ]} اختارت بعض الجامعات جعل اختبارات القبول الجامعية اختيارية بشكل مؤقت، إما لمدة عام واحد فقط، كما هو الحال في جامعة برينستون ، أو لثلاثة أعوام، كما هو الحال في كلية ويليام وماري . بينما ألغت جامعات أخرى هذا الشرط تمامًا. ^{[ 41 ]} مددت بعض الجامعات تعليقها لاختبارات القبول الموحدة في عام 2021. ^{[ 126 ]} مع ذلك، لم يمنع هذا الطلاب الطموحين من خوضها، ^{[ 41 ] [ 220 ]} حيث كان العديد من أولياء الأمور والمراهقين متشككين في كون اختبارات القبول الجامعية "اختيارية" ^{[ 220 ]} ورغبوا في زيادة فرص قبول طلباتهم لدى مسؤولي القبول. ^{[ 42 ]} أدى هذا إلى شكاوى من تعطل مواقع التسجيل في صيف عام 2020. ^{[ 219 ]} من ناحية أخرى، ازداد عدد الطلاب المتقدمين إلى الجامعات الأكثر تنافسية التي جعلت درجات اختبارات SAT وACT اختيارية بشكل كبير، لأن الطلاب اعتقدوا أن لديهم فرصة. ^{[ 126 ] [ 221 ] [ 222 ]} شهدت مؤسسات رابطة اللبلاب زياداتٍ كبيرة في عدد الطلبات، وصلت إلى 51% في حالة جامعة كولومبيا ، بينما انخفضت معدلات القبول فيها، التي كانت أصلاً في خانة الآحاد، على سبيل المثال من 4.9% في عام 2020 إلى 3.4% فقط في عام 2021 في جامعة هارفارد . ^{[ 223 ] [ 224 ]} في الوقت نفسه، انخفض الاهتمام بالجامعات الأقل تصنيفاً التي اتبعت النهج نفسه انخفاضاً حاداً؛ ^{[ 222]لا تزال عملية التقديم للجامعات} مدفوعةً في المقام الأول بتفضيل الجامعات المرموقة. ^{[ 225 ]} قدّم 44% من الطلاب الذين استخدموانموذج التقديم الموحد- المقبول من قبل أكثر من 900 كلية وجامعة اعتبارًا من عام 2021 - نتائج اختبارات SAT أو ACT في العام الدراسي 2020-2021، بانخفاض عن 77% في العام الدراسي 2019-2020. وكان الطلاب الذين قدّموا نتائج اختباراتهم ينتمون في الغالب إلى أسر ذات دخل مرتفع، وأن يكون أحد والديهم على الأقل حاصلاً على تعليم جامعي، وأن يكونوا من البيض أو الآسيويين. ^{[ 226 ]}

على الرغم من تداعيات عملية "فارسيتي بلوز" ، التي كشفت عن تدخل العديد من الآباء الأثرياء بشكل غير قانوني لرفع درجات أبنائهم في الاختبارات الموحدة، لا يزال اختبارا SAT وACT شائعين بين الآباء الأمريكيين وطلاب المرحلة الثانوية المقبلين على الالتحاق بالجامعات، ^{[ 227 ]} الذين يشككون في عملية " القبول الشامل " لاعتقادهم أنها مبهمة، إذ تسعى الجامعات إلى تقييم خصائص يصعب تحديدها من خلال الأرقام، ومن هنا تزايد عدد المتقدمين للاختبارات الذين يحاولون تعزيز فرصهم في القبول، حتى وإن تزامن ذلك مع ازدياد عدد الجامعات التي تجعلها اختيارية. ^{[ 41 ] [ 220 ]} وبينما قد يبدو القبول الشامل بديلاً معقولاً، إلا أن عملية التقديم قد تكون مرهقة للطلاب وأولياء أمورهم، ويشعر الكثيرون بالإحباط عندما يعلمون أن شخصًا آخر قد قُبل في الجامعة التي رفضتهم رغم حصوله على درجات أقل في اختبار SAT ومعدل تراكمي أقل. ^{[ 228 ] [ 225 ]} على الرغم من معايير القبول الشاملة، عند النظر في المنح الدراسية القائمة على الجدارة، قد تكون نتائج الاختبارات الموحدة هي الفيصل، نظرًا لتنافسيتها الشديدة. ^{[ 220 ]} يمكن للمنح الدراسية والمساعدات المالية أن تساعد الطلاب وأولياء أمورهم بشكل كبير على خفض تكلفة التعليم العالي، لا سيما في أوقات الصعوبات الاقتصادية. ^{[ 42 ]} علاوة على ذلك، قد لا يكون أمام أكثر الجامعات انتقائية خيار أفضل من استخدام نتائج الاختبارات الموحدة لتقليص عدد الطلبات الجديرة بالدراسة بسرعة، لأن معايير القبول الشاملة تستنزف وقتًا ثمينًا وموارد أخرى. ^{[ 126 ]}

في أعقاب قرار المحكمة العليا الأمريكية عام 2023 ضد قبول الطلاب على أساس العرق كشكل من أشكال التمييز الإيجابي ، أشارت عدة جامعات إلى نيتها مواصلة السعي نحو التنوع العرقي. ومن بين السبل التي يمكن لهذه الجامعات اتباعها للتكيف مع الواقع القانوني الجديد، إلغاء شرط الاختبارات الموحدة، مما يزيد من صعوبة عثور المدعين المحتملين (الأمريكيون الآسيويون في قضيتي SFFA ضد جامعة هارفارد و SFFA ضد جامعة نورث كارولينا ) على أدلة ملموسة تدعم ادعاءاتهم بالتمييز. ^{[ 229 ]}

من جهة، يُتيح جعل اختبارات SAT وACT اختيارية للقبول في الجامعات للمدارس استقطاب شريحة أوسع من المتقدمين من خلفيات اجتماعية واقتصادية متنوعة. ^{[ 39 ]} ومن جهة أخرى، لا تُعدّ خطابات التوصية مؤشرًا دقيقًا على الأداء الجامعي، ^{[ 39 ]} كما أن تضخم الدرجات يُمثّل مشكلة حقيقية. ^{[ 39 ] [ 126 ] [ 230 ]} فإذا ما أُلغيت الاختبارات الموحدة، ستزداد أهمية الدرجات المدرسية، مما يُحفّز تضخمها. ^{[ 226 ]} في الواقع، تشهد الدرجات في المدارس الثانوية الأمريكية ارتفاعًا ملحوظًا نتيجةً لضغوط أولياء الأمور، مما يُؤدي إلى فائض ظاهري في عدد الطلاب المتفوقين، الأمر الذي يُصعّب على الطلاب المتفوقين فعليًا التميّز، لا سيما إذا كانوا من أسر ذات دخل منخفض. ^{[ 231 ]} وبالتالي، فقدت المدارس التي جعلت اختبار SAT اختياريًا معيارًا موضوعيًا للكفاءة والاستعداد الأكاديمي، ^{[ 17 ]} وسيتعين عليها صياغة منهجية جديدة للقبول أو تطوير اختبارات قبول خاصة بها. ^{[ 218 ]} نظرًا لارتباط انتقائية المدرسة التي يتقدم إليها الطالب بموارد مدرسته الثانوية - والتي تُقاس بتوافر المقررات الدراسية المتقدمة، مثل مقررات برنامج التنسيب المتقدم (AP)، والوضع الاجتماعي والاقتصادي للطلاب - فإن جعل اختبار SAT اختياريًا قد يُفاقم التفاوتات الاجتماعية. علاوة على ذلك، ونظرًا لارتفاع تكاليف الالتحاق بمؤسسات التعليم العالي في الولايات المتحدة، فإن إلغاء شرط اختبار SAT قد يجعل هذه المؤسسات أكثر ميلًا لقبول الطلاب ذوي الأداء المتدني، والذين قد يُضطرون إلى الطرد بسبب تدني مستواهم الأكاديمي، والذين قد يُثقلون بالديون بعد التخرج. ^{[ 17 ]} ومن الانتقادات الأخرى لجعل اختبار SAT اختياريًا، أن المعايير الذاتية لتقييم مدى ملاءمة المتقدم، مثل مقالات التقديم، قد تُصبح أكثر أهمية، مما يُسهل على الأغنياء الحصول على القبول على حساب الفقراء، لأن مستشاري مدارسهم أكثر قدرة على كتابة خطابات توصية جيدة، ويمكنهم تحمل تكلفة الاستعانة بمساعدة خارجية لتعزيز طلباتهم. ^{[ 226 ]}

بسبب هذه المخاوف، قرر معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) إعادة العمل بشرط اختبار SAT في عام 2022. ^{[ 232 ]} وحذت حذوه العديد من الجامعات الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام 2024. ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 113 ]} ومع ذلك، فإن نظام جامعة نورث كارولينا سيشترط فقط درجات اختبار SAT أو ACT من المتقدمين الذين يقل معدلهم التراكمي في المدرسة الثانوية عن 2.8 ^{[ 234 ]،} بينما سيستمر نظام جامعة كاليفورنيا في عدم اشتراط الاختبارات. ^{[ 113 ]}

في عام ٢٠٠٥، قام ليس بيرلمان، مدير قسم الكتابة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، برسم بياني يوضح العلاقة بين طول المقال ودرجته في اختبار SAT الجديد، مستندًا إلى مقالات منشورة، ووجد ارتباطًا وثيقًا بينهما. بعد دراسة أكثر من ٥٠ مقالًا تم تقييمها، وجد أن المقالات الأطول تُحقق باستمرار درجات أعلى. في الواقع، يرى أنه بمجرد تقدير طول المقال دون قراءته، يُمكن تحديد درجته بدقة في أكثر من ٩٠٪ من الحالات. كما اكتشف أن العديد من هذه المقالات مليئة بالأخطاء الواقعية؛ إذ لا يدّعي مجلس الكليات أنه يُقيّم المقالات بناءً على دقتها الواقعية.

انتقد بيرلمان، إلى جانب المجلس الوطني لمعلمي اللغة الإنجليزية، قسم الكتابة الذي يستغرق 25 دقيقة في الاختبار، معتبرين أنه يضر بمعايير تدريس الكتابة في الفصول الدراسية. ويقولون إن معلمي الكتابة الذين يدربون طلابهم لاختبار SAT لن يركزوا على المراجعة والعمق والدقة، بل سينتجون بدلاً من ذلك نصوصًا طويلة ونمطية ومليئة بالكلمات. ^{[ 235 ]} وخلص بيرلمان إلى القول: "إنكم بذلك تجعلون المعلمين يدربون الطلاب على أن يصبحوا كُتّابًا سيئين". ^{[ 236 ]}

في 19 يناير 2021، أعلن مجلس الكليات أن اختبار SAT لن يقدم قسم المقال الاختياري بعد دورة يونيو 2021. ^{[ 7 ] [ 8 ]}