حصار لندن (1471)

حصار لندن
جزء من حرب الورود
المدافعون عن يورك يهربون من ألدجيت (ربما بيشوبسجيت ).
تاريخ 12-15 مايو 1471 موقع لندن، إنجلترا نتيجة انتصار يوركيست
المتحاربون
بيت يورك	بيت لانكستر
القادة والزعماء
إيرل ريفرز إيرل إسيكس	توماس نيفيل
قوة
حوالي 4500 رجل	حوالي 5000 رجل

كان حصار لندن حلقة من حلقات حرب الوردتين بين 12 و15 مايو 1471، حيث حاول أتباع بيت لانكستر بقيادة توماس نيفيل دون جدوى اقتحام المدينة وتحرير الملك هنري السادس ، الذي سُجن في برج لندن من قبل منافسه إدوارد الرابع من بيت يورك . أكملت هذه المواجهة، التي كانت بمثابة خاتمة للمعارك الأخيرة في بارنت وتوكسبري ، الاستعادة النهائية لإدوارد الرابع وضمنت قبضة يورك على العرش.

في 14 مارس 1471، نزل الملك إدوارد الرابع من بيت يورك ، والذي كان في المنفى في بورغوندي منذ انشقاق رفيقه السابق في السلاح ريتشارد نيفيل، إيرل واريك ، إلى بيت لانكستر ، في رافنسبورن ، يوركشاير من أجل استعادة العرش من منافسه هنري السادس . بعد تجاوز جيش شقيق واريك جون نيفيل، ماركيز مونتاغو بنجاح ، واصل إدوارد طريقه إلى بلدة واريك ، حيث أعلن نفسه ملكًا مرة أخرى، ثم إلى كوفنتري ، حيث حاول الاشتباك مع إيرل واريك في معركة قبل وصول التعزيزات.

توجه إدوارد الرابع بعد ذلك إلى لندن ، حيث رحب به السكان بفرح في 11 أبريل، وكان ذلك لصالحه بشكل عام. سارع إلى تأمين شخص هنري السادس، الذي كان محبوسًا في برج لندن ، قبل أن يجتمع بزوجته إليزابيث وودفيل وأطفاله، الذين لجأوا إلى ملاذ دير وستمنستر منذ أكتوبر. واجه إدوارد، الذي طارده جيش واريك، خصمه في معركة بارنت في 14 أبريل. دارت المعارك في ضباب كثيف، مما تسبب عن غير قصد في مهاجمة قوات لانكستر لبعضها البعض وإحداث هزيمة قُتل فيها واريك ومونتاغو.

عند عودته إلى لندن، لم يكن لدى إدوارد الرابع الوقت الكافي للاستمتاع بنجاحه منذ أن أُبلغ في السادس عشر من أبريل بإنزال زوجة هنري السادس، الملكة مارغريت من أنجو ، وابنهما إدوارد من وستمنستر، أمير ويلز ، في ويماوث ، دورست ، والذي تأخر في فرنسا بسبب عاصفة ولم يتمكن من إحضار التعزيزات إلى وارويك في الوقت المناسب: في الواقع، لقد هبطوا في نفس يوم معركة بارنت. خمن إدوارد أن مارغريت تنوي حشد التعزيزات في ويلز، فجمع جيشه بسرعة وترك قيادة لندن لصهره أنتوني وودفيل، إيرل ريفرز . ^[1]

بعد تأخير وصولها إلى غلوستر بسبب رفض حاكم المدينة السماح لها بالدخول، اضطرت مارغريت من أنجو إلى مواصلة رحلتها شمالًا من أجل عبور نهر سيفرن . وفي النهاية تغلب جيش يورك على جيش لانكستر بالقرب من توكسبري وأُجبر على القتال هناك في 4 مايو. وانتهت معركة توكسبري بسرعة بعد أن تخلى لانكستر عن مرتفع استراتيجي، مما أدى إلى هزيمة قُتل فيها الأمير إدوارد. في 11 مايو، عاد إدوارد الرابع إلى كوفنتري حيث تم إحضار مارغريت إليه أسيرة.

على الرغم من انتصار إدوارد الرابع في القضاء على القادة اللانكاستريين أو تحييدهم في بارنت وتوكسبري، إلا أن العديد من أنصار هنري السادس استمروا في المقاومة. على سبيل المثال، كان جاسبر تيودور، إيرل بيمبروك ، لا يزال يتمتع بدعم كافٍ في ويلز، وانتفض يوركشاير ضد إدوارد الرابع بعد أن غادر لمواجهة وارويك في كوفنتري.

ومع ذلك، كانت أخطر قوات لانكستر في كينت ، حيث تم تكليف توماس نيفيل ، ابن عم وارويك، منذ يناير بدوريات في القناة الإنجليزية لاعتراض أسطول إدوارد الرابع. قبل بارنت، أرسل ريتشارد نيفيل إلى ابن عمه عدة رسائل يطلب منه الذهاب إلى كينت لجمع التعزيزات نيابة عن بيت لانكستر. دون علم بهزيمة لانكستر في بارنت، نزل توماس نيفيل في ساندويتش قبل 3 مايو، وبحلول ذلك الوقت كان إدوارد الرابع قد أُبلغ بالفعل. ثم كان لديه 300 رجل تحت قيادته أرسله جيفري جيت من كاليه وانضم إليه نيكولاس فونت، عمدة كانتربري ، الذي جمع 200 رجل نيابة عنه، وآخرين، بحيث نما جيشه بسرعة إلى ما يقرب من 3000 رجل. ^{[2] كان الجيش} الذي جنده توماس نيفيل في كينت مدفوعًا بشكل أساسي بالولاء لوارويك أو هنري السادس، لكن العديد من الرجال فيه ربما انضموا على أمل نهب العاصمة.

في 8 مايو، كان توماس نيفيل في سيتينجبورن ، حيث أرسل خطابًا إلى سلطات لندن يطلب منهم السماح له بدخول العاصمة قبل أن يذهب لمواجهة إدوارد الرابع. خلال حروب الوردتين، سمحت لندن لمعظم الجيوش بالمرور عبر أسوارها، والاستثناء الوحيد كان في عام 1461 عندما مُنع جيش لانكستر بقيادة مارغريت أنجو من الدخول بعد انتصاره في معركة سانت ألبانز الثانية . ومع ذلك، كانت الظروف مختلفة بعد عشر سنوات، حيث وصلت رسالة توماس نيفيل إلى لندن في 9 مايو، بعد ساعات قليلة من إرسال رسالة من إدوارد الرابع يعلن فيها انتصاره في توكسبري إلى مجلس المدينة. أبلغت السلطات توماس نيفيل على الفور برفضها السماح له بدخول العاصمة، خاصة وأنها كانت على دراية بالنهب الذي ارتكبه جنود من كينت أثناء استعادة بيت لانكستر في العام السابق، وبدأت في الاستعداد لمقاومة الحصار: تم تجهيز ضفاف نهر التيمز حول العاصمة بالمدافع، بينما تلقى مواطنو المدينة أسلحة. وأُبلغ إدوارد الرابع أيضًا بانتفاضة نيفيل وأمر بسرعة باستدعاء جيش للدفاع عن العاصمة، بحيث وجد نفسه بعد أسبوع مع قوة قوامها 30 ألف رجل تحت قيادته، وفقًا لسجلات واركوورث .

وعلى الرغم من رد المجلس، واصل نيفيل طريقه إلى لندن. وربما كان السبب وراء إصراره على الحصار هو وجود هنري السادس في برج لندن: فعلى الرغم من وفاة ابنه الوحيد، فإن إطلاق سراحه من شأنه أن يحيي قضية آل لانكستر. ^[3] وعند وصوله إلى رأس أسطوله بالقرب من برج لندن في 12 مايو، نظم نيفيل هجومًا على جسر لندن وأمر جيشه بمهاجمة ساوثوورك . ومع ذلك، لم يكن هذا الهجوم الأول حاسمًا ولم يؤد إلا إلى تدمير جسر في ساوثوورك وإلحاق الضرر ببعض المحلات التجارية في منطقة سانت كاثرين ، إلى الشرق من برج لندن.

في 13 مايو، غير نيفيل تكتيكاته وانتقل إلى الغرب، حيث كان ينوي مهاجمة جسر كينغستون من أجل الاستيلاء على وستمنستر . ومع ذلك، توقع إيرل ريفرز هذه المناورة وأرسل قواته لتسيير دوريات على نهر التيمز لحماية الجسر. بعد إبلاغه بوصول إدوارد الرابع إلى كوفنتري، انسحب نيفيل إلى ساوثوورك لتجنب الوقوع في حركة كماشة واصطف مدافعه بهدف قصف برج لندن، حيث لم تكن إليزابيث وودفيل وأطفالها موجودين فحسب، بل وأيضًا هنري السادس. وردًا على ذلك، أمر ريفرز بالقصف المكثف لمواقع نيفيل.

وقع الهجوم الأكثر خطورة في 14 مايو. في ذلك اليوم، أمر نيفيل قوة من 3000 رجل بالتقدم عبر منطقة سانت كاثرين المكتظة بالسكان ؛ تقدمت القوة بسرعة عبر الشوارع، ونهبت المتاجر وأشعلت النار في بيشوبس جيت . ومع ذلك، جاءت التعزيزات بقيادة هنري بورشييه، إيرل إسيكس ، لدعم ميليشيا لندن؛ التي قُدِّر عددهم بنحو 4500 رجل، وألحقوا خسائر عديدة بمتمردي نيفيل ودفعوهم للخلف عن ضفاف نهر التيمز، دون منعهم من الاستيلاء على 50 من ثيران جزار جولد المخصصة لحامية البرج على متن سفنهم.

نجح المتمردون الآخرون في الاستيلاء على السور الذي بناه المدافعون للتو لحماية ألدجيت ؛ ولم تتمكن ميليشيا لندن من استعادة السيطرة عليه إلا بعد هجوم كماشة. ^[4] حوصر بعض المتمردين خلف البوابة الحديدية وقتلهم عامة الناس على الفور، بينما اندفع الآخرون عائدين إلى سفنهم.

وفي هذه الأثناء، أزال نيفيل مدافعه من سفنه ورتبها على الضفة اليمنى لنهر التيمز لتغطية بعض رجاله، الذين هاجموا جسر لندن مرة أخرى وأضرموا النار في المباني الصغيرة هناك، من أجل إفساح نقطة دخول إلى المدينة دون الحاجة إلى المرور عبر بوابة. ^[5] استمر هجومهم حتى البرج الذي يحرس الجسر المتحرك ولكن تم إيقافه بواسطة مدفعية الحامية.

في 15 مايو، عاد نيفيل إلى ساوثوورك، بينما تراجعت بعض قواته، التي طاردتها ميليشيا رالف جوسلين، إلى مايل إند أو ستراتفورد ، حيث صعدوا على متن سفنهم للعودة إلى كينت. أعادت فرق أخرى، وخاصة تلك التي شاركت في هجوم جسر لندن، تجميع صفوفها في بلاكهيث ، في انتظار تعليمات من قائدها. ^[6] من المحتمل أن نيفيل كان على علم بالوصول الوشيك لطليعة إدوارد الرابع، الذي حذره هنري بيرسي، إيرل نورثمبرلاند ، في 13 مايو ، من انهيار انتفاضة يوركشاير بعد الإعلان عن انتصاره في توكسبري وأرسل في 14 مايو 1500 رجل من كوفنتري لدعم ريفرز. ^[7]

في 18 مايو، اتجه نيفيل نحو ساندويتش برفقة 600 رجل، من أجل الانضمام إلى أسطوله، وأمر الحامية التي أرسلتها له كاليه بعبور القناة مرة أخرى. ^[8] وفي اليوم التالي، انسحبت القوات المتمركزة في بلاكهيث أيضًا. ربما بعد أن بدأ بالفعل المفاوضات مع إدوارد الرابع، انسحب نيفيل إلى ساوثهامبتون واستخدم أسطوله كورقة مساومة. ^[9] استسلم أخيرًا في 27 مايو لريتشارد، دوق غلوستر ، الذي طُلب منه تلقي استسلامه.

في الحادي والعشرين من مايو 1471، عاد إدوارد الرابع إلى لندن بجيشه المنتصر وأسيرته مارغريت من أنجو. وفي نفس الليلة، توفي هنري السادس فجأة في البرج، على الأرجح بتحريض من إدوارد من أجل القضاء على أي تهديد من بيت لانكستر، حيث أكدت ثورة نيفيل بلا شك خطورة ترك الملك المخلوع على قيد الحياة. ^[10]

بعد أن منح إدوارد مواطني لندن لقب فارس (بما في ذلك ويليام هامبتون ، عمدة لندن في العام التالي) الذين تميزوا أثناء مقاومة الحصار، لم يمكث إدوارد طويلاً في لندن وقاد رحلة استكشافية إلى كنت لملاحقة المتمردين المتورطين في حصار لندن. كانت شدة الملك مفرطة في هذه المناسبة: حُكم على عمدة كانتربري نيكولاس فونت بالإعدام شنقًا وتقطيع أوصاله في 29 مايو، وتم تنفيذ العديد من عمليات الإعدام أو الغرامات. ومع ذلك، يبدو أن إيرل إسيكس نفسه كان أكثر شدة في إسيكس . ^[11]

أما توماس نيفيل فقد رافق ريتشارد دوق غلوستر إلى قلعة ميدلهام في يوركشاير ليخدم إلى جانبه. ومع ذلك، سرعان ما تم التشكيك في ولائه لبيت يورك وتم قطع رأسه في ظروف غامضة في 22 سبتمبر 1471، ربما بعد محاولة هروب. ثم عُرض رأسه بجوار رأس نيكولاس فونت على جسر لندن، وكلاهما ينظران نحو كينت. ^[12]

• تشرشل، ونستون (1956). تاريخ الشعوب الناطقة باللغة الإنجليزية . المجلد الأول. لندن: كاسيل. ISBN 0-304-29500-0.

• "حصار لندن، 12-15 مايو 1471".
• "انتفاضة كينتيش في مايو 1471".