أمراء في البرج

تشير مصادر عديدة إلى وجود شائعات حول وفاة الأميرين في الفترة التي أعقبت اختفائهما. وظهرت شائعات عن مقتلهما في فرنسا. ففي يناير/كانون الثاني 1484، حثّ غيوم دي روشفور ، مستشار فرنسا ، مجلس طبقات الأمة على "الأخذ بالعبرة" من مصير الأميرين، إذ كان ملكهم، شارل الثامن ، يبلغ من العمر 13 عامًا فقط. ^{[ 16 ]} وتذكر التقارير المبكرة، بما فيها تقارير روشفور، وفيليب دي كومين (سياسي فرنسي)، ^{[ 17 ]} وكاسبار واينرايش (مؤرخ ألماني معاصر)، ويان أليرتز (مسجل روتردام)، أن ريتشارد قتل الأميرين قبل أن يستولي على العرش (أي قبل يونيو/حزيران 1483). ^{[ 3 ]} إلا أن مذكرات دي كومين (حوالي 1500) تُشير إلى دوق باكنغهام باعتباره الشخص الذي "قتلهما". ^{[ 17 ]}

باستثناء اختفائهما، لا يوجد دليل مباشر على مقتل الأميرين، ولا توجد "مصادر موثوقة أو مطلعة أو مستقلة أو محايدة" للأحداث المرتبطة بهما. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، انتشرت شائعات في فرنسا عقب اختفائهما تفيد بأنهما قُتلا. ^{[ 18 ]} قبل نوفمبر 2023، لم يكن معروفًا سوى رواية معاصرة واحدة عن فترة وجود الصبيين في البرج: رواية دومينيك مانشيني. لم تُكتشف رواية مانشيني إلا في عام 1934، في المكتبة البلدية في ليل . أما الروايات اللاحقة التي كُتبت بعد تولي هنري تيودور الحكم، فعادةً ما تكون متحيزة أو متأثرة بدعاية تيودور. ^{[ 3 ]}

يُعدّ سرد مانشيني، الذي كُتب في لندن قبل نوفمبر 1483، السرد المعاصر الوحيد. ^{[ 3 ]} أما وقائع كرويلاند وسرد دي كومين فقد كُتبا بعد ذلك بثلاث وسبع عشرة سنة على التوالي (وبالتالي بعد وفاة ريتشارد الثالث وتولي هنري السابع العرش). وقد جادل ماركهام، الذي كتب قبل اكتشاف سرد مانشيني بفترة طويلة، بأن بعض الروايات، بما في ذلك وقائع كرويلاند ، ربما تكون قد كُتبت أو تأثرت بشكل كبير بجون مورتون، رئيس أساقفة كانتربري ، بهدف إدانة ريتشارد الثالث. ^{[ 15 ]}

يذكر كتاب " وقائع لندن" لروبرت فابيان ، الذي تم تجميعه بعد حوالي 30 عامًا من اختفاء الأمراء، أن ريتشارد الثالث هو القاتل. ^{[ 19 ]}

كتب توماس مور (أحد الموالين لآل تيودور، والذي نشأ في كنف رئيس الأساقفة جون مورتون ، العدو اللدود لريتشارد الثالث) كتاب " تاريخ الملك ريتشارد الثالث " حوالي عام 1513. وقد حدد هذا الكتاب السير جيمس تيريل باعتباره القاتل، الذي نفذ أوامر ريتشارد. كان تيريل خادمًا مخلصًا لريتشارد الثالث، ويُقال إنه اعترف بقتل الأميرين قبل إعدامه بتهمة الخيانة العظمى عام 1502. وذكر مور في كتابه أن الأميرين خُنقا حتى الموت في فراشيهما على يد اثنين من عملاء تيريل (مايلز فورست وجون دايتون)، ثم دُفنا "عند سفح التل، مدفونين بعمق في الأرض تحت كومة كبيرة من الحجارة"، ولكن تم استخراج جثتيهما لاحقًا ودفنهما في مكان سري. ^{[ 20 ]} ( كلمة "ميتلي" هي كلمة إنجليزية قديمة تصف الحجم بأنه "معتدل، طبيعي، متوسط"). ^{[ 21 ]} زعم المؤرخ تيم ثورنتون أن أبناء مايلز فورست كانوا في البلاط الملكي في إنجلترا في عهد هنري الثامن، وأن اتصالات توماس مور بهم ربما تكون قد زودته بتفاصيل جريمة القتل. ^{[ 1 ] [ 22 ] [ 23 ]} كتب مور روايته بهدف التعبير عن مغزى أخلاقي بدلاً من سرد تاريخ مطابق تماماً. ^{[ 24 ]} مع أن رواية مور تعتمد على بعض المصادر المباشرة، إلا أنها مأخوذة عموماً من مصادر أخرى.

تزعم سجلات هولينشيد ، التي كُتبت في النصف الثاني من القرن السادس عشر، أن ريتشارد الثالث هو من قتل الأميرين. وكانت هذه السجلات، إلى جانب رواية توماس مور، من المصادر الرئيسية التي استعان بها ويليام شكسبير في مسرحيته "ريتشارد الثالث" ، والتي تصوّر ريتشارد أيضًا على أنه القاتل، بمعنى أنه هو من كلف تيريل بقتل الصبيين. ويعتقد المؤرخ إيه جيه بولارد أن رواية السجلات عكست "الرواية السائدة والمقبولة" في ذلك الوقت، ولكن بحلول وقت كتابتها، "تحولت الدعاية إلى حقيقة تاريخية". ^{[ 3 ]}

يذكر بوليدور فيرجيل ، في كتابه "التاريخ الإنجليزي " (حوالي 1513)، أن تيريل هو القاتل، ويذكر أنه "ركب حزيناً إلى لندن" وارتكب الفعل على مضض، بأمر من ريتشارد الثالث، وأن ريتشارد نفسه نشر شائعات وفاة الأمراء اعتقاداً منه أن ذلك سيثني عن التمرد. ^{[ 25 ]}

في 17 يوليو 1674، عثر عمال ترميم برج لندن على صندوق خشبي يحوي هيكلين عظميين بشريين صغيرين. وُجدت العظام مدفونة على عمق 3 أمتار (10 أقدام) أسفل الدرج المؤدي إلى كنيسة البرج الأبيض . لم تكن هذه الهياكل العظمية الأولى لأطفال تُكتشف داخل البرج؛ فقد عُثر سابقًا على عظام طفلين "في غرفة قديمة مسدودة"، وهو ما يرجّح بولارد أنه قد يكون للأميرين. ^{[ 3 ]} نُسبت العظام إلى الأميرين لأن الموقع يتطابق جزئيًا مع رواية مور. مع ذلك، ذكر مور أيضًا أنه نُقلت لاحقًا إلى "مكان أفضل"، ^{[ 26 ]} وهو ما يتعارض مع مكان اكتشاف العظام. لم يكن الدرج الذي عُثر على العظام أسفله قد بُني بعد في عهد ريتشارد الثالث. ^{[ 27 ]} ذكر تقرير مجهول المصدر أنها وُجدت ملفوفة "بقطع من الخرق والمخمل"؛ وقد يشير المخمل إلى أن الجثتين تعودان إلى طبقة النبلاء. ^{[ 28 ]} بعد أربع سنوات من اكتشافها، ^{[ 3 ]} وُضعت العظام في جرة، وبأمر من الملك تشارلز الثاني ، دُفنت في دير وستمنستر، في جدار مصلى السيدة العذراء لهنري السابع . ويُشير نصب تذكاري صممه كريستوفر رين إلى مثوى الأمراء المفترضين. ^{[ 29 ]} وينص النقش، المكتوب باللاتينية ، على ما يلي: "هنا ترقد رفات إدوارد الخامس، ملك إنجلترا، وريتشارد، دوق يورك، اللذين طال انتظار رفاتهما، وبعد أكثر من مائة وتسعين عامًا، عُثر عليها مدفونة في أعماق أنقاض الدرج المؤدي إلى مصلى البرج الأبيض، في السابع عشر من يوليو عام 1674." ^{[ 30 ]} 

أُزيلت العظام وفُحصت عام ١٩٣٣ من قِبل أمين أرشيف دير وستمنستر، لورانس تانر؛ وعالم التشريح البارز، ويليام رايت؛ ورئيس جمعية طب الأسنان، جورج نورثكروفت . ومن خلال قياس بعض العظام والأسنان، استنتجوا أن العظام تعود لطفلين في نفس عمر الأميرين تقريبًا. ^{[ ٣ ]} وُجد أن العظام دُفنت بإهمال مع عظام دجاج وحيوانات أخرى. كما عُثر على ثلاثة مسامير صدئة للغاية. كان أحد الهيكلين العظميين أكبر من الآخر، لكن العديد من العظام كانت مفقودة، بما في ذلك جزء من عظم الفك الأصغر وجميع أسنان الهيكل الأكبر. وقد كُسرت العديد من العظام على يد العمال الأصليين. ^{[ ٣١ ] [ ٣٢ ]} وُجهت انتقادات للفحص، على أساس أنه أُجري على افتراض أن العظام تعود للأميرين، وركز فقط على ما إذا كانت العظام تُظهر دليلًا على الاختناق؛ ولم تُبذل أي محاولة لتحديد ما إذا كانت العظام تعود لذكر أم أنثى. ^{[ ٣ ]}

لم تُجرَ أي فحوصات علمية إضافية على العظام منذ ذلك الحين، وهي لا تزال محفوظة في دير وستمنستر. ولم تُجرَ أي محاولة لتحليل الحمض النووي (إن أمكن الحصول عليه). وقد أُطلقت عريضة عام 2013 على موقع "العرائض الإلكترونية" التابع للحكومة البريطانية، تطالب بإجراء فحص الحمض النووي للعظام، لكنها أُغلقت قبل أشهر من الموعد المُحدد لإغلاقها. ولو حصدت العريضة 100 ألف توقيع، لكانت قد أُثيرت مناقشة برلمانية بشأنها. ^{[ 33 ]} ويشير بولارد إلى أنه حتى لو أثبت تحليل الحمض النووي الحديث والتأريخ بالكربون المشع أن العظام تعود للأمراء، فإن ذلك لن يُثبت من أو ما قتلهم. ^{[ 3 ]}

في عام ١٧٨٩، اكتشف عمالٌ كانوا يُجرون أعمال ترميم في كنيسة سانت جورج في وندسور ، عن طريق الخطأ، قبو إدوارد الرابع والملكة إليزابيث وودفيل، واقتحموه، ليكتشفوا خلال ذلك ما بدا أنه قبو صغير مجاور. وُجد في هذا القبو نعشا طفلين مجهولي الهوية. ومع ذلك، لم يُجرَ أي تفتيش أو فحص، وأُعيد إغلاق القبر. نُقش على القبر اسما اثنين من أبناء إدوارد الرابع: جورج، دوق بيدفورد الأول، الذي توفي في الثانية من عمره، وماري يورك التي توفيت في الرابعة عشرة من عمرها؛ وكلاهما توفيا قبل الملك. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} ومع ذلك، تم اكتشاف تابوتين من الرصاص يحملان بوضوح اسمي جورج بلانتاجنت وماري بلانتاجنت في مكان آخر من الكنيسة (أثناء أعمال التنقيب عن المقبرة الملكية للملك جورج الثالث أسفل مقبرة وولسي في الفترة 1810-1813)، ونُقلا إلى القبو المجاور لقبو إدوارد الرابع، ولكن لم تُبذل أي جهود في ذلك الوقت لتحديد هوية التابوتين الرصاصيين الموجودين بالفعل في قبو إدوارد الرابع. ^{[ 37 ]}

في أواخر التسعينيات، جرت أعمال ترميم بالقرب من ضريح إدوارد الرابع في كنيسة سانت جورج وحوله؛ حيث تم حفر أرضية الضريح لاستبدال غلاية قديمة، وإضافة مستودع جديد لرفات عمداء وقساوسة وندسور المستقبليين . وُجّه طلب إلى عميد وقساوسة وندسور للنظر في إمكانية فحص القبوين إما باستخدام كاميرا الألياف الضوئية، أو، إن أمكن، إعادة فحص تابوتي الرصاص المجهولين الموجودين في الضريح، واللذين يضمان أيضًا رفات اثنين من أبناء إدوارد الرابع، واللذين اكتُشفا أثناء بناء الضريح الملكي للملك جورج الثالث (1810-1813) ووُضعا في القبو المجاور آنذاك. ونظرًا لضرورة الحصول على موافقة ملكية لفتح أي ضريح ملكي، فقد رُئي من الأفضل ترك هذا اللغز الذي يعود للعصور الوسطى دون حل لعدة أجيال قادمة على الأقل. ^{[ 38 ]} أثار اكتشاف رفات ريتشارد الثالث عام 2012 اهتمامًا متجددًا بإعادة التنقيب عن هياكل "الأميرين"، لكن الملكة إليزابيث الثانية لم تمنح قط الموافقة اللازمة لإجراء أي اختبارات من هذا القبيل على رفات أحد أفراد العائلة المالكة المدفونين. ^{[ 39 ]} في عام 2022، صرّحت تريسي بورمان ، كبيرة أمناء المتاحف الملكية التاريخية ، بأن الملك تشارلز الثالث كان لديه "رأي مختلف تمامًا" حول هذا الموضوع، وقد يدعم إجراء تحقيق في الأمر. ^{[ 40 ]}

يؤكد العديد من المؤرخين أن ريتشارد الثالث ، عم الأميرين، هو المتهم الأرجح في قضية اختفائهما، وذلك لعدة أسباب. فعلى الرغم من استبعاد الأميرين من ولاية العرش، إلا أن سيطرة ريتشارد على الحكم كانت هشة للغاية بسبب الطريقة التي وصل بها إلى العرش، مما أدى إلى ردة فعل عنيفة ضده من قبل أنصار آل يورك. ^{[ 42 ]} وقد بُذلت محاولة لإنقاذهما وإعادة إدوارد الخامس إلى العرش، وهو دليل واضح على أن وجود الأميرين سيظل يشكل تهديدًا طالما بقيا على قيد الحياة. وكان من الممكن أن يستغل أعداء ريتشارد الصبيين كرموز للتمرد. ^{[ 43 ]} انتشرت شائعات عن وفاتهما بحلول أواخر عام 1483، لكن ريتشارد لم يحاول قط إثبات أنهما على قيد الحياة من خلال إظهارهما علنًا، مما يشير بقوة إلى أنهما كانا قد توفيا آنذاك. كما تقاعس ريتشارد عن فتح أي تحقيق في اختفاء ابني أخيه، وهو ما كان سيصب في مصلحته لو كان بريئًا. مع ذلك، يبدو أنه لم يلتزم الصمت حيال الأمر. يذكر رافائيل هولينشيد ، في كتابه " وقائع إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا " الذي كتبه عام 1577، أن ريتشارد، "بعد تبرئته وإعلانه براءته من قتل أبناء أخيه أمام العالم، وبعد كل ما تكبده من جهد لكسب محبة ورضا المجتمع (الذي تظاهر بالود معه ظاهريًا، وتظاهر بالخيانة معه علانية)... قدم مكافآت سخية وكبيرة، حتى أصبح الآن في حاجة ماسة إليها، ويكاد لا يجد سبيلًا للاقتراض بصدق". ^{[ 44 ]}

كان ريتشارد في جولة عبر معاقل آل يورك عندما شوهد الأميران آخر مرة على قيد الحياة. ^{[ 45 ]} كانا تحت حراسة مشددة في برج لندن، الذي كان تحت سيطرة رجاله، وكان الوصول إليهما مقيدًا بشدة بتعليماته. ^{[ 46 ]} من غير المرجح أن يكونا قد قُتلا دون علمه. ^{[ 46 ]} يذكر كل من مور وبوليدور فيرجيل أن السير جيمس تيريل هو القاتل. تيريل، وهو فارس إنجليزي قاتل في صفوف آل يورك في مناسبات عديدة، اعتقلته قوات هنري السابع عام 1502 لدعمه مدعيًا آخر من آل يورك للعرش. قبل إعدامه بوقت قصير، يُقال إن تيريل اعترف، تحت التعذيب، بقتل الأميرين بأمر من ريتشارد الثالث. ^{[ 47 ]} السجل الوحيد لهذا هو كتابات توماس مور، الذي كتب أنه خلال استجوابه، أدلى تيريل باعترافه بشأن جرائم القتل، قائلاً إن ريتشارد الثالث هو من أمر بقتلهما. كما اتهم رجلين آخرين - كان أقارب هؤلاء المتواطئين حاضرين في بلاط تيودور، وربما يكون مور قد استقى روايته جزئيًا على الأقل منهم - ومع ذلك، ورغم المزيد من الاستجواب، لم يتمكن تيريل من تحديد مكان الجثث، مدعيًا أن براكنبري (الذي توفي في معركة بوسوورث فيلد قبل 17 عامًا) هو من نقلها. ^{[ 48 ]} يصوّر ويليام شكسبير تيريل على أنه الجاني، الذي سعى إليه ريتشارد بعد أن تردد باكنغهام. تقبل أليسون وير هذه الرواية للأحداث ^{[ 49 ]} ويشير هيكس إلى أن مسيرته المهنية الناجحة وترقيته السريعة بعد عام 1483 "تتفق مع مزاعم قتله للأمراء". ^{[ 50 ]} ومع ذلك، فإن السجل الوحيد لاعتراف تيريل هو من خلال مور، و"لم يُعثر على أي اعتراف فعلي على الإطلاق". يشكك بولارد في دقة روايات مور، مشيرًا إلى أنها كانت "تفصيلًا لإحدى الروايات المتداولة". مع ذلك، فهو لا يستبعد احتمال أن تكون القصة "مجرد اختراعه الخاص"، مشيرًا إلى "أوجه التشابه الواضحة مع قصص الأطفال في الغابة ". ^{[ 3 ]} اقترح كليمنتس ماركهام أن رواية مور كتبها في الواقع رئيس الأساقفة مورتون، وأن هنري السابع حث تيريل على القيام بهذا الفعل بين 16 يونيو و16 يوليو 1486، وهما تاريخا عفوين عامين حصل عليهما من الملك. ^{[ 51 ]}

مع ذلك، عُثر في الأرشيف الوطني البريطاني على نسخة مسجلة من وصية مؤرخة عام ١٥١٦ ، تعود إلى السيدة مارغريت أرونديل ، زوجة ويليام كابيل ، شقيقة تيريل ، حيث أوصت فيها بسلسلة ذهبية لابنها جايلز كانت ملكًا لزوجها، وقبله لإدوارد الخامس، ^{[ ٥٢ ] [ ٥٣ ]} وربما كانت سلسلة منصبه. ويبدو أن ويليام كابيل قد أهدى السلسلة لزوجته في حياته، إذ لم تُذكر في وصيته، ولا في وصية جايلز أو أي من أحفاده. ورغم أن كيفية وصول السلسلة إلى ويليام غير معروفة، إلا أنه سُجّل أنه تبادل المجوهرات مع عائلة تيريل. وقد أعاد هذا الاكتشاف إحياء الاهتمام برواية مور. ^{[ ٥٤ ] [ ٥٥ ]}

كان إدانة ريتشارد أمرًا شائعًا بين معاصريه. فقد أشار كل من جورج سيلي، ودومينيك مانشيني ، وجون روس ، وروبرت فابيان في وقائع لندن ، ووقائع كرويلاند ، ووقائع لندن ، إلى اختفاء الأميرين، وكرر جميعهم، باستثناء مانشيني (الذي أشار إلى عدم علمه بما حدث)، شائعات تُشير إلى ريتشارد باعتباره القاتل. ^{[ 56 ]} وقد اتهم غيوم دي روشفور ، مستشار فرنسا، ريتشارد بالقتل أمام مجلس طبقات الأمة في تور في يناير 1484. ^{[ 57 ]} ويبدو أن هذا كان اعتقاد والدة الأميرين، إليزابيث وودفيل ، التي دعمت لاحقًا هنري تيودور في حملته ضد ريتشارد الثالث. قد يكون أحد الدوافع المحتملة وراء مصالحة إليزابيث وودفيل مع ريتشارد الثالث لاحقًا، وإخراج بناتها من مخبئهن، هو أن ريتشارد كان عليه أن يُقسم يمينًا رسميًا، أمام شهود، بحماية أطفالها الناجين وتوفير احتياجاتهم، مما قلل بشكل كبير من احتمالية قتلهم سرًا كما كان يُعتقد أن إخوتهم قد قُتلوا. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

تماشياً مع هذا الرأي المعاصر، يعتبر العديد من المؤرخين المعاصرين، بمن فيهم ديفيد ستاركي ^{[ 41 ]} ، ومايكل هيكس ^{[ 62 ]} ، وهيلين كاستور ^{[ 63 ]،} وإيه جيه بولارد ^{[ 64 ]،} ريتشارد نفسه الجاني الأرجح. لم تُوجه أي تهمة رسمية لريتشارد الثالث في هذا الشأن؛ إذ لم يذكر قانون المصادرة الذي أصدره هنري السابع الأمراء في البرج بشكل قاطع، ولكنه اتهم ريتشارد بـ"الشهادات الزور غير الطبيعية والمؤذية والعظيمة، والخيانة، والقتل، وسفك دماء الأطفال، إلى جانب العديد من المظالم الأخرى، والجرائم الشنيعة، والمحرمات ضد الله والإنسان". ^{[ 65 ] [ 66 ]} قد يكون "سفك دماء الأطفال" اتهاماً بقتل الأمراء. وقد تكهن هيكس بأنه إشارة إلى الخطابات التي أُلقيت في البرلمان والتي أدانت قتل الأمراء، مما يوحي بأن ذنب ريتشارد أصبح معروفاً للجميع، أو على الأقل من المسلمات. ^{[ 45 ]}

تعتمد مصداقية هنري ستافورد، دوق باكنغهام الثاني ، الرجل المقرب من ريتشارد الثالث، كمشتبه به على وفاة الأميرين قبل إعدام ستافورد في نوفمبر 1483. وقد أشير إلى أن باكنغهام كان لديه عدة دوافع محتملة. ^{[ 67 ]} فبصفته سليل إدوارد الثالث ، من خلال توماس وودستوك من جهة والده، وكذلك من خلال جون غونت ، من خلال جون بوفورت من جهة والدته، ربما كان باكنغهام يأمل في اعتلاء العرش بنفسه في الوقت المناسب؛ أو ربما كان يتصرف نيابة عن طرف ثالث.

يرى البعض، ولا سيما بول موراي كيندال ، ^{[ 67 ]} أن باكنغهام هو المشتبه به الأرجح: فقد يشير إعدامه، بعد تمرده على ريتشارد في أكتوبر 1483 ، إلى وجود خلاف بينه وبين الملك؛ ويرى وير في ذلك دليلاً على أن ريتشارد قتل الأميرين دون علم باكنغهام، وأن باكنغهام صُدم بذلك. ^{[ 68 ]} وتشير وثيقة برتغالية معاصرة إلى أن باكنغهام هو الجاني، إذ تنص على: "... وبعد وفاة الملك إدوارد عام 83، كان أحد إخوته، دوق غلوستر، قد تولى أمر أمير ويلز ودوق يورك، وهما ابنا الملك وشقيقه، وسلمهما إلى دوق باكنغهام، الذي تُرك الأميران تحت رعايته حتى الموت جوعاً". ^{[ 69 ]} وقد عُثر على وثيقة مؤرخة بعد عقود من الاختفاء في أرشيف كلية الأسلحة في لندن عام 1980؛ نصّ هذا على أن يكون القتل "بأمر من دوق باكنغهام". ^{[ 70 ]} دفع هذا مايكل بينيت إلى اقتراح أن بعضًا من أبرز مؤيدي ريتشارد، باكنغهام وجيمس تيريل، ربما يكونون قد قتلوا الأميرين بمبادرة شخصية منهم دون انتظار أوامر ريتشارد. وأشار بينيت، دعمًا لهذه النظرية: "بعد رحيل الملك، كان باكنغهام هو القائد الفعلي في العاصمة، ومن المعروف أنه عندما التقى الرجلان بعد شهر، نشب بينهما خلاف حاد". ^{[ 71 ]}

يُعدّ باكنغهام الشخص الوحيد الذي ذُكر اسمه كمسؤول في سجلات تاريخية معاصرة، باستثناء ريتشارد نفسه. ومع ذلك، يُستبعد أن يكون قد تصرف بمفرده لسببين. أولًا، إذا كان مذنبًا بالتصرف دون أوامر من ريتشارد، فمن المستغرب للغاية أن ريتشارد لم يُحمّل باكنغهام مسؤولية مقتل الأميرين بعد إعدامه وتشويه سمعته، خاصةً وأن ريتشارد كان بإمكانه تبرئة ساحته بفعل ذلك. ^{[ 72 ]} ثانيًا، من المرجح أنه كان سيحتاج إلى مساعدة ريتشارد للوصول إلى الأميرين، اللذين كانا تحت حراسة مشددة في برج لندن، ^{[ 46 ]} على الرغم من أن كيندال، بصفته قائد شرطة إنجلترا ، جادل بأنه ربما كان مُستثنى من هذا الحكم. ^{[ 73 ]} ونتيجةً لذلك، على الرغم من أنه من المُحتمل جدًا أن يكون متورطًا في قرار قتلهما، إلا أن فرضية تصرفه دون علم ريتشارد لا تحظى بقبول واسع بين المؤرخين. ^{[ 72 ] [ 74 ]} بينما أشار جيريمي بوتر إلى أن ريتشارد كان سيلتزم الصمت لو كان باكنغهام مذنبًا، لأنه ما كان أحد ليصدق أن ريتشارد لم يكن متورطًا في الجريمة، ^{[ 75 ]} فإنه يلاحظ أيضًا أن "المؤرخين متفقون على أن باكنغهام ما كان ليجرؤ على التصرف دون تواطؤ ريتشارد، أو على الأقل، موافقته". ^{[ 76 ]} ومع ذلك، افترض بوتر أيضًا أن باكنغهام ربما كان يتخيل الاستيلاء على التاج بنفسه في تلك المرحلة، ورأى في قتل الأمراء خطوة أولى لتحقيق هذا الهدف. ^{[ 76 ]} شكلت هذه النظرية أساس رواية شارون بنمان التاريخية، " الشمس في مجدها" . ^{[ 77 ]}

بعد استيلائه على العرش، أعدم هنري السابع (هنري تيودور) بعض المتنافسين على العرش. ^{[ 78 ]} ويُقال إن جون غلوستر ، الابن غير الشرعي لريتشارد الثالث، كان من بين الذين أُعدموا، وفقًا لبعض المصادر. ^{[ 15 ] [ 2 ]} كان هنري خارج البلاد بين اختفاء الأمراء وأغسطس 1485، وبالتالي فإن فرصته الوحيدة لقتلهم كانت بعد توليه العرش عام 1485. ويشير بولارد إلى أن هنري (أو من ينفذون أوامره) هو "البديل الوحيد المعقول لريتشارد الثالث". ^{[ 3 ]}

في العام التالي لتوليه العرش، تزوج هنري السابع من إليزابيث ، الأخت الكبرى للأميرين ، لتعزيز أحقيته بالعرش. ولأنه لم يرغب في التشكيك في شرعية زوجته أو أحقيتها في وراثة إدوارد الرابع، فقد ألغى قبل الزواج مرسوم تيتولوس ريجيوس ، الذي كان قد أعلن سابقًا عدم شرعية الأميرين (وزوجته إليزابيث). ^{[ 15 ]} اقترح ماركهام (1906) أن الأميرين أُعدما بأمر من هنري بين 16 يونيو و16 يوليو 1486، مدعيًا أنه لم تصدر الأوامر بنشر قصة قتل ريتشارد للأميرين إلا بعد هذا التاريخ؛ ^{[ 15 ]} وقد دُحض هذا الادعاء. ^{[ 16 ]} أشار ماركهام أيضًا إلى أن والدة الأميرين، إليزابيث وودفيل ، كانت تعلم أن هذه القصة كاذبة، وأن هذا كان الدافع وراء قرار هنري، في فبراير 1487، بمصادرة جميع أراضيها وممتلكاتها، وإيداعها في دير بيرموندسي ، "حيث توفيت بعد ست سنوات". ^{[ 15 ]} ومع ذلك، تشير أرلين أوكرلوند إلى أن تقاعدها في الدير كان قرارها الشخصي، ^{[ 79 ]} بينما يرى مايكل بينيت وتيموثي إلستون أن هذه الخطوة كانت احترازية، جاءت على خلفية ادعاء لامبرت سيمينل بأنه ابنها الأمير ريتشارد. ^{[ 80 ]} يصف بولارد نظرية ماركهام بأنها "مبنية على التخمين"، ويذكر أن صمت هنري بشأن الأميرين كان على الأرجح "حسابات سياسية أكثر من كونه شعورًا بالذنب الشخصي". ^{[ 81 ]} لم يُتهم هنري قط بالقتل من قِبل أيٍّ من معاصريه، ولا حتى من قِبل أعدائه، وهو ما كان سيُتَّهم به على الأرجح لو اعتقد معاصروه بوجود أي احتمال لتورطه. ^{[ 46 ]} لاحظ جيريمي بوتر، حين كتب "رئيس جمعية ريتشارد الثالث "، أنه "مع هنري، كما هو الحال مع ريتشارد، لا يوجد دليل حقيقي، ويجب على المرء أن يشك في أنه لو قتل الأميرين بنفسه لكان قد أخرج الجثث بسرعة واختلق قصة مناسبة ببراعة تُورِّط ريتشارد". ^{[ 82 ]} علاوة على ذلك، ذكر رافائيل هولينشيد في عام 1577 أن ريتشارد "أعلن براءته" من "قتل أبناء أخيه أمام العالم"، مما يشير إلى أن الصبيين لقيا حتفهما بالفعل في عهد ريتشارد. ^{[ 83 ]}ومن غير المرجح أيضاً أن يكون ريتشارد قد أبقى الأميرين على قيد الحياة سراً لمدة عامين بعد آخر ظهور لهما بينما كانت الشائعات تدور حول مسؤوليته عن قتلهما.

اتهم بعض الباحثين جون هوارد ، ومارغريت بوفورت (والدة هنري السابع)، وجين شور (عشيقة إدوارد الرابع). وقد دعمت فيليبا غريغوري نظرية بوفورت في سلسلة وثائقية بثتها بي بي سي عام 2013 بعنوان "الملكة البيضاء الحقيقية ومنافساتها" ^{[ 84 ].} إلا أن هذه النظرية لم تستند إلا إلى تكهنات حول دافع محتمل، لا إلى أدلة [46]. وقد ^{علّق بولارد على} هذه النظريات قائلاً: "لا تستحق أي منها دراسة جادة. تكمن مشكلة كل هذه الاتهامات في أنها تتجاهل مسألة الوصول إلى البرج دون علم ريتشارد، وتغفل حقيقة أن ريتشارد كان مسؤولاً عن حماية أبناء أخيه" ^{[ 85 ] .}

يشير المؤرخ ديفيد بالدوين إلى أن تحفظ هنري السابع بشأن هذا الموضوع ربما كان بسبب بقاء أحد الأمراء على قيد الحياة على الأقل؛ ويرى أن الأمير ريتشارد هو الأرجح، وأن إدوارد الخامس قد توفي بمرض . [ ^{86 ] ويجادل} بالدوين بأنه "من المستحيل" ألا يعلم أحد ما حدث للأميرين بعد دخولهما البرج؛ ^{[ 87 ]} ويعتقد أن ريتشارد الثالث وهنري السابع، وكبار رجال الحاشية، ووالدتهما، كانوا جميعًا على دراية بمكان وجود الصبيين وسلامتهما. ^{[ 87 ]} ويضيف بالدوين أنه لو كان هذا هو الحال، لكان أمام هنري السابع خياران: إما التزام الصمت بشأن نجاة ريتشارد، أو إعدامه، وخلص إلى القول: "كان [هنري] سيسعد بترك الناس يعتقدون أن الصبيين قد قُتلا، لكنه لن يتكهن متى أو من فعل ذلك." ^{[ 86 ]}

خلال عهد هنري السابع، ادعى شخصان أنهما الأميران اللذان نجيا من الموت بأعجوبة. ادعى لامبرت سيمينل في البداية أنه الأمير ريتشارد، وتُوِّج ملكًا باسم "إدوارد السادس" في دبلن، ^{[ 88 ]} ثم أطلق عليه أنصاره لاحقًا اسم إدوارد بلانتاجنت، إيرل وارويك . ^{[ 89 ]} وادعى بيركن واربيك لاحقًا أنه الأمير ريتشارد، وظهر في أيرلندا مُطلقًا على نفسه لقب الملك "ريتشارد الرابع". ^{[ 90 ]} واعترفت مارغريت يورك ، دوقة بورغندي، رسميًا بواربيك أميرًا ريتشارد. وكانت مارغريت، شقيقة ريتشارد الثالث، وهي من أشد معارضي هنري السابع، قد اعترفت سابقًا بسيمينل وارويك. ^{[ 90 ]} كما اعترف جيمس الرابع ملك اسكتلندا بواربيك أميرًا ريتشارد . وبعد محاولة فاشلة لغزو إنجلترا، أُسر. فتراجع عن ادعاءاته، وسُجن، ثم أُعدم. ويعتقد العديد من المؤرخين المعاصرين أنه كان مُنتحلًا لصفة الأمير ريتشارد، وأن أنصاره قبلوا ادعاءه لأسباب سياسية. ^{[ 90 ]}

أدى ادعاء شخصين بأنهما الأمير ريتشارد إلى دفع الكاتب هوراس والبول، في القرن الثامن عشر ، إلى القول بأن ريتشارد قد نجا من الموت، وأن واربيك هو ريتشارد بالفعل، ^{[ 91 ]} وهو رأي أيده أيضًا المؤرخ الاسكتلندي مالكولم لاينغ . إلا أن والبول تراجع لاحقًا عن رأيه، مصرحًا بأنه يعتقد الآن أن ريتشارد الثالث هو من قتل الأميرين لضمان سيطرته على العرش. ^{[ 92 ]} وفي العصر الحديث، تبنت أنيت كارسون ، وهي كاتبة مستقلة مهتمة بريتشارد الثالث منذ صغرها، نظرية أن واربيك هو الأمير ريتشارد. ^{[ 93 ]} واقترحت أن ريتشارد هرب الأميرين إلى الخارج إلى عهدة عمتهما، دوقة بورغندي، حيث تربيا هناك بهويات مزيفة. ^{[ 94 ]} أشار بالدوين إلى أنه بإبعادهم عن الأنظار لمنعهم من أن يصبحوا محورًا للمعارضة، لم يتمكن من إعادتهم إلى البلاط لدحض شائعات مقتلهم دون أن يصبحوا تهديدًا مرة أخرى. ^{[ 95 ]} وقد أيدت هذه النظرية أيضًا فيليبا لانغلي ، ^{[ 96 ] [ 97 ]} المعروفة باكتشاف جثة ريتشارد الثالث في عام 2012، والتي تدعي أن الوثائق المعاصرة تُظهر أن الأميرين كانا على قيد الحياة وعلى اتصال بالعائلات المالكة في القارة الأوروبية حتى عام 1493، وتشير إلى أن الشابين المعروفين تاريخيًا باسم لامبرت سيمينل وبيركن واربيك كانا بالفعل إيرل وارويك والأمير ريتشارد، دوق يورك. ^{[ 98 ]} أحد المصادر هو بيان (مؤرخ عام 1493) يُزعم أنه كُتب بواسطة الأمير ريتشارد، يصف فيه هروبه وفراره إلى البر الرئيسي لأوروبا، والذي تم التحقق منه بشكل مستقل كوثيقة من أواخر القرن الخامس عشر؛ وهناك وثيقة أخرى تزعم أن ماكسيميليان الأول، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، قد تعرف على رجل بأنه الأمير ريتشارد من خلال فحص ثلاث علامات ولادة على جسده. ^{[ 99 ]}

• تدور أحداث الموسم الأول من المسلسل الكوميدي البريطاني "بلاك أدر" في تاريخ بديل كوميدي، حيث نجا أمراء البرج وبلغوا سن الرشد. تولى الأمير ريتشارد، والد الشخصية الرئيسية إدموند بلانتاجنت ، العرش باسم ريتشارد الرابع بعد وفاة ريتشارد الثالث عرضيًا عقب انتصار يورك في معركة بوسوورث فيلد . لم يُذكر مصير إدوارد الخامس. ووفقًا للمسلسل، تولى هنري السابع السلطة بعد الحلقة الأخيرة، ومحا عهد ريتشارد الرابع من التاريخ، وشوه سمعة ريتشارد الثالث. ^{[ 117 ]}
• تم تخصيص حلقة من سلسلة الأفلام الوثائقية الكندية للأطفال " صائدو الألغاز" لقضية الأمراء المفقودين التي لم يتم حلها.
• في عام ١٩٨٤، بثّت القناة الرابعة محاكمة استمرت أربع ساعات ^{[ ١١٨ ]} لريتشارد الثالث بتهمة قتل الأميرين. ترأس المحاكمة اللورد إلوين جونز، وتمّ اختيار المحامين من مستشاري الملكة، مع اشتراط عدم الكشف عن هويتهم. وكان من بين الشهود الخبراء ديفيد ستاركي . وتألفت هيئة المحلفين من مواطنين عاديين. ووقع عبء الإثبات على عاتق الادعاء. وقد أصدرت هيئة المحلفين حكمها لصالح المتهم.
• في عام ٢٠٠٥، أنتجت القناة الرابعة وشركة آر دي إف ميديا ​​مسلسلًا دراميًا بعنوان " أمراء في البرج" يتناول استجواب بيركن واربيك ، حيث يكاد واربيك يقنع هنري السابع بأنه ريتشارد، دوق يورك. وتُظهر مارغريت بوفورت الأمراء الحقيقيين على أنهم ما زالوا على قيد الحياة، لكنهم يعانون من الجنون بعد سنوات طويلة من السجن مكبلين بالسلاسل في زنزانة.
• تتضمن حلقة أنمي " الخادم الأسود " بعنوان "خادمه، في قلعة منعزلة" أشباح الأميرين الشابين.
• مسلسل The White Queen التلفزيوني المكون من 10 أجزاء والذي عرضته قناة BBC One عام 2013 هو اقتباس من روايات فيليبا غريغوري The White Queen (2009) و The Red Queen (2010) و The Kingmaker's Daughter (2012).
• المسلسل القصير "الأميرة البيضاء" الذي أنتجته شبكة ستارز عام 2017 هو اقتباس من رواية فيليبا غريغوري التي تحمل نفس الاسم والتي تتكهن بمصير الأمير ريتشارد.
• في عام 2023، قدم روبرت ريندر وفيليبا لانجلي برنامجًا على القناة الرابعة بعنوان " الأمراء في البرج: الأدلة الجديدة" . ^{[ 105 ] [ 119 ]}