حرب الفضاء

خلال المراحل الأولى من الحرب الباردة، كان يُعتبر امتلاك طائرة استطلاع قادرة على البقاء في الجو ذا قيمة عالية. في زمن ما قبل الأقمار الصناعية، كان هذا يعني بناء طائرة تستطيع التحليق على ارتفاعات أعلى أو بسرعة أكبر، أو كليهما، مقارنةً بأي طائرة اعتراضية تحاول إسقاطها. والجدير بالذكر أن الولايات المتحدة الأمريكية قدّمت طائرة التجسس يو-2 عام 1956. كان يُعتقد، عند تقديمها، أن سقف تحليقها البالغ 24,000 متر (80,000 قدم) سيجعلها محصنة ضد الطائرات والصواريخ والرادارات السوفيتية. استمر هذا الاعتقاد حتى حادثة يو-2 عام 1960 ، حيث أسقط صاروخ أرض-جو من طراز إس-75 دفينا (إس إيه-2 غايدلاين) التابع لقوات الدفاع الجوي السوفيتية طائرة تجسس أمريكية من طراز يو-2 أثناء قيامها بمهمة استطلاع جوي تصويري في عمق الأراضي السوفيتية . 

قبل ثلاث سنوات من الحادثة، وتحديدًا في عام 1957، حمل صاروخ R-7 مُعدّل أول قمر صناعي في العالم، سبوتنيك 1 ، إلى مدار على ارتفاع مئات الكيلومترات فوق سطح البحر، خارج نطاق أي نظام أسلحة موجود آنذاك. ورغم أن سبوتنيك 1 لم يكن له أي قيمة عسكرية، إذ اقتصر دوره على إرسال إشارات لاسلكية إلى الأرض لمدة ثلاثة أسابيع، إلا أن إطلاقه أشعل فتيل سباق الفضاء . وقد دفع هذا الولايات المتحدة إلى تسريع برامجها الفضائية وإعادة التركيز عليها، وصولًا إلى برنامج إكسبلورر الذي أطلق أول قمر صناعي أمريكي إلى مداره في عام 1958. وبالتزامن مع السعي لتحقيق تفوق في القدرات الفضائية ، بدأت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي بتطوير قدراتهما في مجال الحرب الفضائية.

ركزت الجهود المبكرة لشنّ حرب فضائية على الحرب بين الفضاءات، إذ اعتُبرت أنظمة الاتصال بين الأرض والفضاء بطيئة للغاية ومعزولة بفعل الغلاف الجوي للأرض وجاذبيتها ، ما حال دون فعاليتها آنذاك. يعود تاريخ تطوير الحرب الفضائية النشطة إلى ستينيات القرن الماضي، عندما أطلق الاتحاد السوفيتي مشروع ألماز ، المصمم لتمكينه من إجراء عمليات تفتيش مدارية للأقمار الصناعية وتدميرها عند الحاجة. واتخذت الولايات المتحدة تخطيطًا مماثلًا في مشروع بلو جيميني ، الذي تضمن كبسولات جيميني مُعدّلة قادرة على نشر الأسلحة وإجراء عمليات المراقبة.

أُجري أحد الاختبارات المبكرة للحرب الإلكترونية الفضائية، والمعروف باسم اختبار "ستارفيش برايم" ، عام 1962، عندما فجّرت الولايات المتحدة سلاحًا نوويًا أرضيًا في الفضاء لاختبار آثار النبضة الكهرومغناطيسية . نتج عن ذلك تعطيل العديد من الأقمار الصناعية التي كانت تدور آنذاك، الأمريكية والسوفيتية. أدت الآثار الضارة وغير المحددة لاختبار النبضة الكهرومغناطيسية إلى حظر الأسلحة النووية في الفضاء بموجب معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967. (انظر: الانفجار النووي على ارتفاعات عالية ).

في أوائل الستينيات، أنتج الجيش الأمريكي فيلمًا بعنوان "الفضاء والأمن القومي" والذي صور الحرب الفضائية. ^{[ 4 ]}

اختبر الاتحاد السوفيتي أسلحة الأقمار الصناعية المدارية المشتركة من طراز Istrebitel Sputnikov من عام 1968 إلى عام 1982. ^{[ 5 ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين، واصل الاتحاد السوفيتي مشروعه وأجرى تجربة إطلاق مدفع لاختبار دفاعات محطة الفضاء. إلا أن هذه التجربة اعتُبرت بالغة الخطورة في وجود طاقم على متن المحطة، لذا أُجريت بعد عودة الطاقم إلى الأرض.

أشار تقرير سوفيتي صدر عام 1976 إلى أن تصميم مكوك الفضاء قد استند إلى شرط إيصال حمولة - كقنبلة مثلاً - فوق روسيا والعودة إلى الأرض بعد دورة واحدة. وقد يكون هذا سوء فهم ناتج عن الشرطين 3أ و3ب لتصميم المكوك، واللذين كانا يشترطان قدرة المركبة على إطلاق أو استعادة جسم من مدار قطبي في دورة واحدة. ^{[ 6 ]}

طوّر كلٌّ من الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة أسلحة مضادة للأقمار الصناعية مصممة لإسقاطها. وبينما توازت الجهود المبكرة مع مفاهيم أخرى للحرب الفضائية، تمكّنت الولايات المتحدة في ثمانينيات القرن الماضي من تطوير أسلحة ليزرية أرضية-فضائية مضادة للأقمار الصناعية. لا يُعرف أن أيًا من هذه الأنظمة قيد الاستخدام حاليًا؛ ومع ذلك، يُستخدم إصدار مدني أقل قوة من نظام الليزر الأرضي-الفضائي بشكل شائع في تقنية البصريات التكيفية الفلكية .

في عام 1984، تم اقتراح مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI). وقد أطلق عليها اسم حرب النجوم نسبة إلى سلسلة الخيال العلمي الشهيرة حرب النجوم .

في عام 1985، أظهرت الولايات المتحدة قدراتها التقليدية في مجال تدمير الأقمار الصناعية من خلال إطلاق صاروخ ASM-135 من طائرة F-15 لإسقاط القمر الصناعي البحثي الأمريكي Solwind P78-1 من مداره الذي يبلغ 555 كيلومترًا (345 ميلًا) . 

تُعرف حرب الخليج 1990-1991 أحيانًا باسم "أول حرب فضائية" نظرًا لاستخدامها للاتصالات عبر الأقمار الصناعية والملاحة والاستطلاع وتوجيه الأسلحة. ^{[ 7 ]}

أجرت جمهورية الصين الشعبية بنجاح اختبارًا (انظر اختبار الصاروخ الصيني المضاد للأقمار الصناعية لعام 2007 ) لسلاح مضاد للأقمار الصناعية يتم إطلاقه بواسطة صاروخ باليستي في 11 يناير 2007. وقد أدى ذلك إلى انتقادات لاذعة من الولايات المتحدة الأمريكية وبريطانيا واليابان.

طوّرت الولايات المتحدة صاروخًا اعتراضيًا، هو SM-3 ، واختبرته بضرب أهداف اختبار باليستية أثناء وجودها في الفضاء. وفي 21 فبراير/شباط 2008، استخدمت الولايات المتحدة صاروخ SM-3 لتدمير قمر تجسس صناعي، هو USA-193 ، بينما كان على ارتفاع 247 كيلومترًا (133 ميلًا بحريًا ) فوق المحيط الهادئ. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

في عام 2009، صرّح رئيس وكالة الفضاء الإسرائيلية بأن صاروخ آرو 3 المضاد للصواريخ الباليستية يمكن استخدامه كسلاح مضاد للأقمار الصناعية. ^{[ 3 ]} وأُعلن عن جاهزية الصاروخ للعمليات في عام 2017. ^{[ 12 ]}

تمتلك اليابان صاروخ SM-3 أمريكي الصنع، وكانت هناك خطط لنشر النسخة الأرضية منه في رومانيا وفيتنام.

في مارس 2019، أسقطت الهند قمراً صناعياً يدور في مدار أرضي منخفض باستخدام صاروخ مضاد للأقمار الصناعية خلال عملية أُطلق عليها اسم "مهمة شاكتي" ، ^{[ 13 ]} وبذلك انضمت إلى قائمة الدول المتخصصة في الحرب الفضائية، ^{[ 14 ]} وأنشأت وكالة الفضاء الدفاعية في الشهر التالي، وأعقب ذلك أول مناورة محاكاة للحرب الفضائية في 25 يوليو، والتي ستساهم في وضع عقيدة عسكرية فضائية مشتركة. ^{[ 15 ]}

في يوليو/تموز 2019، دعا إيمانويل ماكرون إلى إنشاء قيادة عليا للفضاء لحماية الأقمار الصناعية الفرنسية. وأعقب ذلك خطةٌ نشرها مسؤولون عسكريون. وأعلنت وزيرة الدفاع الفرنسية، فلورنس بارلي ، عن برنامج أسلحة فضائية يهدف إلى تطوير استراتيجية مراقبة الفضاء الفرنسية نحو حماية فعّالة لأصولها الفضائية، كالأقمار الصناعية. وتشمل المشاريع المذكورة: أسرابًا من الأقمار النانوية الدورية ، وأنظمة ليزر أرضية لتعطيل أقمار التجسس، ومدافع رشاشة مثبتة على الأقمار الصناعية. ^{[ 16 ]}

استُخدمت شبكة ستارلينك ، وهي كوكبة أقمار صناعية ضخمة تابعة لشركة سبيس إكس تدور في مدار أرضي منخفض، على نطاق واسع في العمليات الحربية عقب الغزو الروسي لأوكرانيا، بعد تعرض شركة فياسات، المزود السابق لخدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في البلاد، لهجوم إلكتروني في الأيام الأولى للغزو. ^{[ 17 ] [ 18 ]} استُخدمت ستارلينك للدفاع وشن هجمات على المواقع الروسية، حيث تم تثبيت محطات ستارلينك تحديدًا على طائرات مسيرة هجومية وطائرات مسيرة بحرية . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} تعهدت سبيس إكس بمنع استخدام خدمة ستارلينك في العمليات الحربية النشطة، واتخذت إجراءات ضدها، ^{[ 22 ]} بينما شنت روسيا هجمات إلكترونية ضد ستارلينك وهددت بضرب أقمارها الصناعية مباشرة ردًا على ذلك. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

في 31 أكتوبر/تشرين الأول 2023، وفي إطار حرب غزة ، اعترضت إسرائيل صاروخاً باليستياً تابعاً للحوثيين باستخدام منظومة الدفاع الصاروخي "آرو 2" . ووفقاً لمسؤولين إسرائيليين، وقع الاعتراض فوق الغلاف الجوي للأرض فوق صحراء النقب ، ما يجعله أول حادثة قتال فضائي في التاريخ. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في 21 نوفمبر/تشرين الثاني 2024، وفي إطار الغزو الروسي لأوكرانيا ، أطلقت روسيا صاروخًا باليستيًا متوسط ​​المدى من طراز "أوريشنيك" ، أصاب مدينة دنيبرو . ^{[ 26 ]} زعمت القوات الجوية الأوكرانية في البداية استخدام صاروخ باليستي عابر للقارات (يتجاوز مداه 5500 كيلومتر)، وأفادت وسائل الإعلام الأوكرانية في البداية أنه صاروخ "آر إس-26 روبيز" الباليستي العابر للقارات بمدى 5800 كيلومتر. أكدت الولايات المتحدة وروسيا أنه متوسط ​​المدى (3000-5500 كيلومتر)، ^{[ 27 ]} لكن البنتاغون صرح بأنه مبني على أساس صاروخ "آر إس-26" الباليستي العابر للقارات. أُطلق الصاروخ من منطقة أستراخان على بُعد 700 كيلومتر. ذكر المحللون أن الصاروخ استخدم مركبة إعادة دخول متعددة الرؤوس قابلة للتوجيه بشكل مستقل (MIRV)، مما يُرجح أنه أول استخدام لها في القتال. ^{[ 28 ] [ 29 ]} أفادت التقارير أن الهجوم الليلي شهد ستة ومضات عمودية متتالية، يتألف كل منها من مجموعة تصل إلى ستة مقذوفات فردية. ^{[ 30 ]} وصف المتحدث باسم الأمم المتحدة، ستيفان دوجاريك، استخدام السلاح متوسط ​​المدى بأنه "مثير للقلق والريبة". ^{[ 31 ]}    

اعتبارًا من عام 2025، كان الوعي الظرفي الفضائي محدودًا عمومًا بين الدول. ^{[ 32 ] : 269} وتعتمد الدول على البيانات العقائدية، والتقارير الإعلامية، والمعاهدات الدولية، ومدونات السلوك، وما شابه ذلك، للإشارة إلى نهجها في تطوير واستخدام قدرات مكافحة الفضاء. ^{[ 32 ] : 269}

في أواخر سبعينيات القرن العشرين وطوال ثمانينياته، قام الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة بوضع نظريات وتصميم، وفي بعض الحالات اختبار، مجموعة متنوعة من الأسلحة المصممة للحرب في الفضاء الخارجي. كان يُنظر إلى الحرب الفضائية في المقام الأول على أنها امتداد للحرب النووية ، واستندت العديد من الأنظمة النظرية إلى تدمير أو الدفاع ضد الصواريخ الأرضية والبحرية . لم تُجرَ تجارب على الصواريخ الفضائية بسبب معاهدة الفضاء الخارجي ، التي حظرت استخدام أو اختبار أو تخزين الأسلحة النووية خارج الغلاف الجوي للأرض. عندما أبدت الولايات المتحدة "اهتمامًا باستخدام الليزر الفضائي للدفاع ضد الصواريخ الباليستية"، برزت حقيقتان: الأولى هي هشاشة الصواريخ الباليستية، والثانية هي قدرة الليزر الكيميائي على إطلاق طاقة قاتلة للصواريخ (لمدى 3000 كيلومتر). هذا يعني إمكانية وضع الليزر في الفضاء لاعتراض الصواريخ الباليستية . ^{[ 33 ]}

تراوحت الأنظمة المقترحة بين تدابير بسيطة كالصواريخ المضادة الأرضية والفضائية، وصولاً إلى المدافع الكهرومغناطيسية ، وأشعة الليزر الفضائية، والألغام المدارية، وأسلحة مماثلة. وقد نُظر بجدية في نشر هذه الأنظمة في منتصف ثمانينيات القرن الماضي تحت مظلة مبادرة الدفاع الاستراتيجي التي أعلنها رونالد ريغان عام ١٩٨٣، مستخدماً مصطلح "الإمبراطورية الشريرة" لوصف السوفيت (ومن هنا جاء اللقب الشائع "حرب النجوم"). ^{[ ٣٤ ]} لو استمرت الحرب الباردة ، لكان من الممكن نشر العديد من هذه الأنظمة: فقد طورت الولايات المتحدة مدافع كهرومغناطيسية عاملة، وليزرًا قادرًا على تدمير الصواريخ عن بُعد، إلا أن متطلبات الطاقة والمدى ودورات إطلاق النار لكليهما كانت غير عملية. وقد رُفضت أسلحة مثل الليزر الفضائي، ليس فقط من قِبل الحكومة، بل أيضًا من قِبل الجامعات والمفكرين الأخلاقيين والمتدينين، لأنها كانت ستزيد من حدة سباق التسلح وتُشكك في دور الولايات المتحدة في الحرب الباردة. ^{[ ٣٥ ]}

مع انتهاء الحرب الباردة واستمرار تطور تكنولوجيا الأقمار الصناعية والإلكترونيات، اتجه الاهتمام نحو الفضاء كساحة داعمة للحرب التقليدية. وتتمحور العمليات العسكرية في الفضاء حاليًا بشكل أساسي حول المزايا التكتيكية الهائلة لأنظمة المراقبة والاتصالات وتحديد المواقع القائمة على الأقمار الصناعية، أو الآليات المستخدمة لحرمان الخصم من هذه المزايا التكتيكية.

وبناءً على ذلك، فإن معظم المقترحات الفضائية التي تُعتبر تقليديًا "أسلحة" (قد يكون قمر الاتصالات أو الاستطلاع مفيدًا في الحروب، ولكنه لا يُصنف عمومًا كسلاح) مصممة لتشويش وتخريب وتدمير أقمار العدو الصناعية، وفي المقابل لحماية الأقمار الصديقة من هذه الهجمات. ولتحقيق هذه الغاية، تُجري الولايات المتحدة (وربما دول أخرى) أبحاثًا على مجموعات من الأقمار الصناعية الصغيرة عالية الحركة تُسمى "الأقمار الميكروية" (بحجم ثلاجة تقريبًا) و"الأقمار النانوية" (بحجم 27 لترًا تقريبًا)، وهي تتمتع بقدرة كافية على المناورة والتفاعل مع الأجسام الأخرى في المدار لإصلاحها أو تخريبها أو اختطافها أو حتى الاصطدام بها.

تصطدم الأسلحة الحركية بأهدافها. ^{[ 32 ] : 244} في سياق الحرب الفضائية، قد تشمل الأسلحة الحركية صواريخ تُطلق من الأرض (أسلحة الصعود المباشر) أو أسلحة مدارية مشتركة تُطلقها الأقمار الصناعية أو المركبات الفضائية الأخرى في المدار. ^{[ 32 ] : 244}

يتضمن أحد الاستخدامات النظرية توسيع نطاق الأسلحة التقليدية إلى المدار لنشرها ضد أهداف أرضية. ورغم أن المعاهدات الدولية تحظر نشر الصواريخ النووية خارج الغلاف الجوي، فإن فئات أخرى من الأسلحة غير خاضعة للتنظيم إلى حد كبير. لا تُعدّ الأسلحة الأرضية التقليدية فعّالة عمومًا في البيئات المدارية، ونادرًا ما تنجو من العودة إلى الغلاف الجوي حتى لو كانت كذلك، ولكن منذ خمسينيات القرن الماضي، بدأت الولايات المتحدة بالتفكير في القصف الحركي ، أي مخازن مدارية من قذائف غير متفجرة تُسقط على أهداف محصنة من مدار أرضي منخفض .

لطالما كانت الأسلحة الحركية شائعة في الحروب التقليدية - كالرصاص والسهام والسيوف والهراوات وغيرها - لكن الطاقة التي يكتسبها المقذوف أثناء سقوطه من مداره تجعل هذا السلاح منافسًا لجميع المتفجرات باستثناء أقوى المتفجرات. ومن المفترض أن الضربة المباشرة كفيلة بتدمير جميع الأهداف باستثناء أكثرها تحصينًا دون الحاجة إلى أسلحة نووية.

يتضمن هذا النظام قمرًا صناعيًا "استطلاعيًا" يحدد الأهداف من مداره باستخدام أجهزة استشعار عالية الدقة، وقمرًا صناعيًا "مخزنًا" قريبًا منه يُطلق سهمًا طويلًا مدببًا من التنجستن على الهدف بواسطة محرك صاروخي صغير أو بإسقاط صخرة كبيرة من المدار (مثل كويكب، كما في مطرقة إيفان ). سيكون هذا النظام أكثر فعالية ضد هدف أكبر حجمًا ولكنه أقل تحصينًا (مثل مدينة). مع أن هذا النظام شائع في الخيال العلمي، إلا أنه لا يوجد دليل متاح للعموم على أن أي دولة قد نشرت مثل هذه الأنظمة بالفعل.

تشمل أنظمة الأسلحة التي تندرج تحت هذه الفئة الليزر ، ومسرعات الجسيمات الخطية ، أو الأسلحة القائمة على حزم الجسيمات ، والموجات الدقيقة ، والأسلحة القائمة على البلازما . تعتمد حزم الجسيمات على تسريع جسيمات مشحونة أو متعادلة في تيار باتجاه هدف بسرعات عالية للغاية، ويحدث اصطدامها رد فعل يُسبب أضرارًا جسيمة. معظم هذه الأسلحة نظرية أو غير عملية للتطبيق حاليًا، باستثناء الليزر الذي استُخدم لإعاقة الأقمار الصناعية ^{[ 36 ]} وبدأ استخدامه في الحروب البرية. مع ذلك، تُعد أسلحة الطاقة الموجهة أكثر عملية وفعالية في الفراغ (أي الفضاء) منها في الغلاف الجوي للأرض، حيث تتداخل جزيئات الهواء في الغلاف الجوي مع الطاقة الموجهة وتُشتتها.

في سياق النشر الفضائي، يمكن تصنيف أسلحة الطاقة الموجهة إلى نوعين: "عالية الطاقة" و"مُبهرة". تهدف أشعة الليزر عالية الطاقة التي تُشغل بواسطة الأقمار الصناعية إلى إلحاق أضرار لا رجعة فيها بالأجزاء الحساسة، وخاصة البصريات، في الأقمار الصناعية، وتتميز بصعوبة تحديد الجهة المسؤولة عنها. مع ذلك، يصعب التأكد من نجاح الهجوم. أما الأسلحة المُبهرة، فلا تهدف إلى إلحاق أضرار لا رجعة فيها، بل إلى تعطيل القمر الصناعي المستهدف. وهي تحمل نفس مزايا وعيوب النوع عالي الطاقة. ورغم أن هذه الأنظمة غير عاملة حاليًا، تشير وكالة استخبارات الدفاع الأمريكية إلى أن العديد من الجهات، بما فيها الولايات المتحدة والصين وروسيا وفرنسا، تسعى جاهدة لتطوير هذه القدرات. ^{[ 36 ]}

يمكن أن تُؤدي الهجمات المضادة للأقمار الصناعية، وخاصةً تلك التي تستخدم مركبات تدمير حركية ، إلى تكوين حطام فضائي قد يبقى في المدار لسنوات عديدة، مما قد يُعيق النشاط الفضائي المستقبلي، أو في أسوأ الأحوال، يُؤدي إلى متلازمة كيسلر . ^{[ 41 ]} في أسوأ سيناريو لمتلازمة كيسلر، تُصبح التصادمات بين الحطام والأجسام الفضائية مُستدامة ذاتيًا، على الرغم من أن هذا السيناريو يتطلب كمية هائلة من الحطام وفترة زمنية طويلة. ^{[ 32 ] : 245}

في يناير/كانون الثاني 2007، أجرت الصين تجربة صاروخية مضادة للأقمار الصناعية، أسفرت عن تطاير أكثر من 40 ألف قطعة من الحطام بقطر يزيد عن  سنتيمتر واحد. ^{[ 42 ]} ولا تزال هذه الحادثة تُعدّ الأضخم من حيث عدد الشظايا المتولدة في الفضاء، على الرغم من التجارب الصاروخية اللاحقة المدمرة المضادة للأقمار الصناعية التي أجرتها دول أخرى. ^{[ 43 ] [ 44 ]} وتشير التقارير إلى أن الصين تعمل على تطوير تقنيات "التدمير الناعم"، مثل التشويش والتشويش البصري، التي لا تُنتج كميات كبيرة من الحطام. ^{[ 45 ]}

تُشكّل الحرب الفضائية مخاطر على أنشطة أخرى، بما في ذلك مخاطر على البشر في المدار، ومخاطر على النشاط الفضائي التجاري، وتُسبّب صعوبات في إطلاق الحمولات إلى مدارات أعلى. ^{[ 32 ] : 244}

من المفترض أن تواجه الدول التي تنخرط في حروب الفضاء تكاليف تتعلق بسمعتها نتيجة انتهاكها لمعاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967. ^{[ 32 ] : 244-245}

تُعرف النسخ الحديثة من برنامج ASM-135 المضاد للأقمار الصناعية باسم أسلحة الصعود المباشر المضادة للأقمار الصناعية. وتكون هذه الأسلحة عادةً إما صواريخ اعتراضية باليستية أو مضادة للصواريخ الباليستية ، تصعد مباشرةً من الأرض لاعتراض هدفها، وقد تم تكييفها لأداء دور مضاد للأقمار الصناعية. وحتى الآن، أثبتت أربع دول قدرتها على إطلاق هذه الأسلحة، وهي الولايات المتحدة والصين والهند وروسيا، ولكن لم تُنفذ أي منها هجومًا من هذا القبيل على أقمار صناعية لدولة أخرى. ^{[ 51 ]}

تستغل صواريخ ASAT ذات الصعود المباشر التقنيات ومنصات الإطلاق الحالية لتحييد الأهداف الفضائية والأرضية على حد سواء. يتسم هذا الخيار بالتدمير الشديد والعشوائية، إذ ينتج عن أي هجوم حطام فضائي قد يؤثر بشكل عشوائي على أقمار صناعية أخرى في مدارات مماثلة. ورغم أن هذا الخيار يتميز بالاستفادة من التقنيات الحالية وعنصر المفاجأة، حيث لا يمكن رصد الهجوم إلا بعد خروج الصاروخ من منصة الإطلاق، إلا أن له عيوبًا جوهرية. أولًا، هناك تفاوت كبير في التكلفة مقارنةً باستخدام صاروخ باليستي عابر للقارات أو صاروخ مضاد للصواريخ الباليستية لتدمير قمر صناعي صغير وغير مكلف. ثانيًا، هذه الصواريخ غير مصممة لإرسال حمولات إلى مدارات مركزية حول الأرض، وبالتالي لا يمكنها التأثير إلا على أهداف في مدار أرضي منخفض، وفي منطقة استهداف مركزها موقع الصاروخ نفسه.

تتضمن الأنظمة المدارية المشتركة عدة آليات محتملة للتدمير: إما في مركبات حركية موجهة، مثل مركبة التدمير المتعددة ، أو على شكل قمر صناعي قادر على إطلاق صاروخ اعتراض حركي أو سحابة من الحطام. وقد طُوّر أول نظام مداري مشترك، وهو "إستريبيتل سبوتنيكوف" ، من قبل الاتحاد السوفيتي في سبعينيات القرن الماضي، ويُقال إنه استخدم إحدى هذه الآليات.

تُثار مزاعم بأن روسيا ما زالت تُجري تجارب على أسلحة مضادة للأقمار الصناعية تدور في مدارات مشتركة، حتى عام 2020. في ذلك العام، ادّعت وزارة الخارجية الأمريكية أن قمرًا صناعيًا روسيًا، هو كوزموس-2519، أظهر سلوكًا "لا يتوافق" مع مهمته المُصممة له. أثناء وجوده في المدار، أطلق كوزموس -2519 قمرًا صناعيًا أصغر، زعمت وسائل الإعلام الروسية الرسمية أنه "قام برحلة ذاتية، وتغيير في المدار، وفحص القمر الصناعي قبل عودته إلى المحطة الأساسية". ^{[ 52 ]} وفي حادثة أخرى وقعت عام 2019، تورط قمران صناعيان روسيان، هما كوزموس 2542 و2543، حيث بدا أن أحدهما بدأ بتتبع قمر صناعي أمريكي للأمن القومي. ^{[ 53 ]} يمكن تسليح هذه الأقمار الصناعية "المفتشة" بأشعة ليزر لتوفير تشويش غير مُدمر أو صواريخ اعتراضية حركية فتاكة.

رغم أن هذه الأنظمة المدارية المشتركة توفر فائدة أكبر مقارنةً بالخيارات المباشرة والمدمرة، إلا أن مزاياها مشروطة بقدرتها على المناورة والتخفي. ونظرًا لتزايد المخاوف المحيطة بالأنظمة المضادة للأقمار الصناعية المدارية المشتركة، فمن الصعب تصديق أن الجهات الفاعلة الرئيسية في مجال الفضاء ستتجاهل نشر أقمار صناعية "بحثية".