فرجينيا في الثورة الأمريكية

يبدأ تاريخ ولاية فرجينيا في الثورة الأمريكية بالدور الذي لعبته مستعمرة فرجينيا في المعارضة المبكرة للحكومة البريطانية، ويبلغ ذروته بهزيمة الجنرال كورنواليس على يد قوات الحلفاء في حصار يوركتاون عام 1781، مما شكل نهاية عسكرية فعلية للصراع. وقد لعب العديد من أبناء فرجينيا أدوارًا محورية في الثورة، من بينهم جورج واشنطن ، وباتريك هنري ، وتوماس جيفرسون .

بدأت المشاعر الثورية بالظهور في فرجينيا بعد فترة وجيزة من انتهاء حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) عام ١٧٦٣. وفي العام نفسه، تصادمت الحكومتان البريطانية والفرجينية في قضية القساوسة . وكان المجلس التشريعي لفرجينيا قد أصدر قانون البنسين لوقف تضخم رواتب رجال الدين. إلا أن الملك جورج الثالث استخدم حق النقض (الفيتو) ضد القانون، فرفع رجال الدين دعوى قضائية للمطالبة برواتبهم المتأخرة. وبرز باتريك هنري لأول مرة من خلال دفاعه في القضية ضد الفيتو، الذي وصفه بأنه استبدادي.

تراكمت على الحكومة البريطانية ديونٌ طائلة نتيجة إنفاقها على حروبها. وللمساعدة في سداد هذه الديون، أقرّ البرلمان قانون السكر عام ١٧٦٤ وقانون الطوابع عام ١٧٦٥. عارضت الجمعية العامة إقرار قانون السكر انطلاقًا من مبدأ عدم فرض الضرائب دون تمثيل . عارض باتريك هنري قانون الطوابع في مجلس النواب بخطابٍ شهيرٍ نصح فيه الملك جورج الثالث قائلًا: " كان لدى قيصر بروتوس، ولدى تشارلز الأول كرومويل ... " ، وأن الملك " قد يستفيد من مثالهما". أصدر المجلس التشريعي قرارات فرجينيا المعارضة للضريبة. وردّ الحاكم فرانسيس فوكير بحلّ الجمعية.

استمرت المعارضة بعد صدور القرارات. ألغت محكمة مقاطعة نورثهامبتون قانون الطوابع في 8 فبراير 1766. اجتمعت جماعات سياسية مختلفة، من بينها أبناء الحرية ، وأصدرت احتجاجات ضد القانون. ومن أبرز هذه الجماعات، نشر ريتشارد بلاند كتيبًا بعنوان "بحث في حقوق المستعمرات البريطانية" . أرست هذه الوثيقة أحد المبادئ السياسية الأساسية للثورة، حيث نصت على أن فرجينيا جزء من الإمبراطورية البريطانية، وليست مملكة بريطانيا العظمى، وبالتالي فإن ولاءها يقتصر على التاج البريطاني، وليس البرلمان.

أُلغي قانون الطوابع، لكن فرض ضرائب إضافية بموجب قانون الإيرادات ومحاولة نقل مثيري الشغب البوسطنيين إلى لندن للمحاكمة عام ١٧٦٩ أثارا مزيدًا من الاحتجاجات في فرجينيا. اجتمعت الجمعية للنظر في قرارات تدين نقل مثيري الشغب، لكن الحاكم بوتيتورت ، رغم تعاطفه، حلّ المجلس التشريعي. اجتمع أعضاء البرلمان مجددًا في حانة رالي وتوصلوا إلى اتفاق لحظر الواردات البريطانية. تخلت بريطانيا عن محاولة تسليم السجناء وألغت جميع الضرائب باستثناء ضريبة الشاي عام ١٧٧٠.

في عام 1773، وبسبب محاولة متجددة لتسليم الأمريكيين إلى بريطانيا، أنشأ ريتشارد هنري لي ، وتوماس جيفرسون ، وباتريك هنري ، وجورج ماسون ، وآخرون لجان مراسلة ساهمت في حشد الدعم لما أصبح لاحقًا الثورة الأمريكية . وعلى عكس لجان المراسلة الأخرى المماثلة، كانت هذه اللجنة جزءًا رسميًا من الهيئة التشريعية.

عقب إغلاق ميناء بوسطن وارتكاب عدة مخالفات أخرى، أقرّ مجلس النواب يوم 1 يونيو 1774 يومًا للصيام والتذلل والصلاة تضامنًا مع ماساتشوستس. وقام الحاكم، اللورد دنمور ، بحلّ المجلس التشريعي. وعُقد أول مؤتمر لولاية فرجينيا في حانة رالي في الفترة من 1 إلى 6 أغسطس استجابةً للأزمة المتفاقمة. وأقرّ المؤتمر مقاطعة البضائع البريطانية، وأعرب عن تضامنه مع ماساتشوستس، وانتخب مندوبين إلى الكونغرس القاري، حيث تم اختيار فرجينيا بيتون راندولف رئيسًا للكونغرس.

في 20 أبريل 1775، بعد يوم من معركة ليكسينغتون وكونكورد ، أمر دنمور مشاة البحرية الملكية بنقل البارود من مخزن ويليامزبرغ إلى سفينة بريطانية. قاد باتريك هنري مجموعة من ميليشيا فرجينيا من هانوفر معارضةً لأمر دنمور . تفاوض كارتر براكستون على حل لحادثة البارود بتحويل أموال ملكية كدفعة مقابل البارود. فاقمت الحادثة تراجع شعبية دنمور، فهرب من قصر الحاكم إلى السفينة البريطانية إتش إم إس فوي  في يوركتاون. في 7 نوفمبر، أصدر دنمور إعلانًا يُعلن فيه أن فرجينيا في حالة تمرد، وأن أي عبد يقاتل في صفوف البريطانيين سيُحرر. في ذلك الوقت، كان جورج واشنطن قد عُيّن قائدًا للقوات الأمريكية من قبل الكونغرس القاري، وكانت فرجينيا تحت القيادة السياسية للجنة السلامة التي شكلها مؤتمر فرجينيا الثالث في غياب الحاكم.

في التاسع من ديسمبر عام ١٧٧٥، تحركت ميليشيا فرجينيا نحو قوات الحاكم في معركة الجسر العظيم . كان البريطانيون قد سيطروا على حصن موراي، ^{[ ١ ]} الذي كان يحرس الطريق البري إلى نورفولك . خشي البريطانيون من وصول تعزيزات إلى الميليشيا، التي لم تكن تملك مدافع للحصار، فتركوا الحصن وهاجموا. انتصرت الميليشيا في المعركة التي استمرت ٣٠ دقيقة. ردّ دنمور بقصف نورفولك بسفنه في الأول من يناير عام ١٧٧٦.

بعد معركة الجسر العظيم، لم تشهد فرجينيا سوى القليل من الصراعات العسكرية خلال الجزء الأول من حرب الاستقلال الأمريكية . ومع ذلك، أرسلت فرجينيا قوات للمساعدة في القتال شمالًا وجنوبًا، بما في ذلك دانيال مورغان وفرقته من الرماة الذين شاركوا في المعارك الأولى شمالًا. استُخدمت شارلوتسفيل كمعسكر أسرى لجنود جيش الاتفاقية ، والجنود الهيسيين، والجنود البريطانيين الذين أُسروا في ساراتوغا . كما أرسلت فرجينيا قوات إلى حدودها الشمالية الغربية، والتي كانت تشمل آنذاك جزءًا كبيرًا من منطقة أوهايو . قاد جورج روجرز كلارك القوات في هذه المنطقة واستولى على حصن كاسكاسكيا ، وانتصر في معركة فينسينس ، وأسر الحاكم الملكي هنري هاميلتون . حافظ كلارك على سيطرته على المناطق الواقعة جنوب نهر أوهايو طوال معظم فترة الحرب، لكنه لم يتمكن من تحقيق مكاسب في الأراضي التي يسيطر عليها الهنود شمال النهر.

انعقد المؤتمر الخامس لولاية فرجينيا في السادس من مايو/أيار عام ١٧٧٦، وأعلن فرجينيا ولاية حرة ومستقلة في الخامس عشر من مايو/أيار من العام نفسه. وأصدر المؤتمر تعليماته لمندوبيه بتقديم قرارٍ بالاستقلال إلى الكونغرس القاري. وقدّم ريتشارد هنري لي هذا القرار في السابع من يونيو/حزيران. وأثناء مناقشات الكونغرس، اعتمد مؤتمر فرجينيا وثيقة الحقوق التي وضعها جورج ماسون (في الثاني عشر من يونيو/حزيران) ودستورًا (في التاسع والعشرين من يونيو/حزيران) أسسا بموجبه كومنولثًا مستقلًا. ووافق الكونغرس على اقتراح لي في الثاني من يوليو/تموز، ثم وافق على إعلان استقلال جيفرسون في الرابع من يوليو/تموز.

وضع دستور المؤتمر الخامس لولاية فرجينيا نظام حكمٍ للولاية استمر لمدة 54 عامًا. نصّ الدستور على وجود رئيسٍ للقضاة، وهيئة تشريعية من مجلسين: مجلس النواب ومجلس الشيوخ . انتخبت الهيئة التشريعية حاكمًا كل عام (واختارت باتريك هنري ليكون أول حاكم)، ومجلسًا من ثمانية أعضاء لتولي المهام التنفيذية. في أكتوبر، عيّنت الهيئة التشريعية جيفرسون وإدموند بندلتون وجورج ويث لدمج القانون القائم لولاية فرجينيا في الدستور الجديد.

خلال الثورة الأمريكية، لم تكن فرجينيا مستعمرة موحدة. شكّلت الحرب تحديًا لسلطة طبقة النبلاء، إذ رغب عامة سكان فرجينيا في دور أكبر في إدارة الحرب، مستخدمين في كثير من الأحيان الأفكار الجمهورية للثورة لدعم مطالبهم. توقّع العديد من الرجال البيض الفقراء انتخاب ضباطهم وأن يكون لهم رأي في كيفية استخدام الميليشيا، بدلًا من مجرد اتباع أوامر النخبة. ^{[ 2 ]}

في بداية التعبئة، سمحت بعض الميليشيات المحلية لعامة الناس بانتخاب ضباطها، بل وسعى بعضها لانتخاب قادة من مجتمعاتهم المحلية سعياً لنظام أكثر عدلاً. وتحدث هؤلاء الرجال عن الحرية والحقوق ليؤكدوا على ضرورة مشاركتهم في قرارات الميليشيات، الأمر الذي أثار قلق العديد من النخب التي اعتادت السيطرة على السياسة والأدوار العسكرية. ومع ازدياد نشاط الميليشيات، ضغطت بعض السرايا من أجل اتخاذ إجراءات أكثر صرامة ضد السلطة البريطانية والموالين المشتبه بهم. وخشيت النخب من أن يؤدي تصرف عامة الناس المسلحين بهذه الجرأة إلى تحدي التسلسل الهرمي الاجتماعي للمستعمرة وسلطة النخب. واستجابةً لذلك، أعاد العديد من القادة تنظيم الجيش لتقليص السيطرة المحلية ووقف الانتخابات المفتوحة للضباط، بهدف إعادة السلطة إلى النخب.

كان إنشاء أفواج الميليشيات جزءًا رئيسيًا من عملية إعادة التنظيم هذه. في الأصل، كان من المفترض أن تكون الميليشيات قوة شعبية قادرة على الاستجابة السريعة للتهديدات في جميع أنحاء فرجينيا. إلا أن النظام أصبح هرميًا للغاية. فقد عُيّن الضباط من قبل النخب بدلًا من انتخابهم، مما يعني أنهم لم يعودوا مواطنين محايدين من المجتمع. وحصل الضباط على رواتب أعلى بكثير، وزادت سلطتهم في قيادة رجالهم وتأديبهم. وكان الضباط الصغار يتقاضون أضعاف الأجر اليومي للجندي، بينما كان الضباط برتبة نقيب وضابط ميداني يتقاضون رواتب أعلى. وقد زاد هذا من اتساع الفجوة بينهم وبين عامة الناس، مما أدى تدريجيًا إلى سحب المزيد من السلطة من الفقراء. ويشير ماكدونيل إلى أن استبدال ضباط الميليشيات المنتخبين بقادة معينين من الميليشيات، ودفع رواتب غير متساوية، أظهر تحولًا واضحًا من السيطرة الشعبية إلى سلطة نخبوية أقوى.

أثرت هذه التغييرات بشكل مباشر على الفوارق الطبقية. وقع عبء تجنيد رجال الميليشيا في الغالب على عاتق المزارعين والعمال الفقراء، الذين اضطروا إلى ترك حقولهم وعائلاتهم لفترات طويلة مقابل أجر أقل من الضباط. لم يقتصر الأمر على ذلك، بل إن قضاء الوقت بعيدًا عن منازلهم كان يعني خسارة المال، ولم يكن لدى صغار المزارعين أي وسيلة "لشراء مخرج" كما كان بإمكان النخب. كانت الزراعة مصدر دخلهم الرئيسي، ولأنهم غالبًا ما كانوا يفتقرون إلى المساعدة في منازلهم، فقد هدد غيابهم بقاء أسرهم. يوضح ماكدونيل أن هذا العبء غير المتكافئ جعل الرجال الفقراء ينظرون إلى الخدمة العسكرية على أنها خطر على احتياجاتهم الأساسية للبقاء، وعزز الاعتقاد بأن "على السادة أو أصحاب الثروات تحمل نفقات وصعوبات الدفاع عن المستعمرة" بدلًا من تحميل التكاليف على من هم أقل حظًا.

مع إدراك فقراء فرجينيا أنهم يتحملون معظم المخاطر بينما يحتفل الضباط والأثرياء بالمزايا، انخفضت مستويات التجنيد في صفوف الميليشيات بسرعة. وردت تقارير من مختلف أنحاء فرجينيا تصف بطء التجنيد ونقص الوحدات. تراجع حضور التدريبات، وأصبح تحقيق حصص التجنيد أكثر صعوبة، مما دفع العديد من القادة إلى الكفاح للحفاظ على وحداتهم الصغيرة. يشير ماكدونيل إلى أن هذا التراجع كان مرتبطًا بتزايد الاعتقاد بأن وعود الثورة بالتضحية المشتركة والمشاركة السياسية لم تتحقق، مُجادلًا بأن نظام الميليشيات كشف عن انقسامات عميقة بين النخب والفقراء البيض. يتضح أن تضاؤل ​​التجنيد والمقاومة لنظام الميليشيات يُفسر سبب ضعف مساهمة فرجينيا في الحرب، وسبب بقاء الصراع الطبقي والعرقي عنصرًا أساسيًا في ثورة المستعمرة.

أعاد البريطانيون الحرب إلى ساحل فرجينيا في مايو 1779 عندما أنزل الأدميرال جورج كولير قواته في هامبتون رودز ، واتخذ من بورتسموث (بعد تدمير حوض بناء السفن) قاعدةً للهجوم. عُرفت هذه العملية بغارة تشيسابيك . كانت هذه الخطوة جزءًا من محاولة لفرض حصار تجاري على جزر الهند الغربية . تخلى البريطانيون عن الخطة عندما لم تصل التعزيزات من الجنرال هنري كلينتون لدعم كولير.

حملة يوركتاون

نقل أرنولد قاعدة عملياته إلى بورتسموث، وانضم إليه لاحقًا ألفا جندي آخرين بقيادة الجنرال ويليام فيليبس . قاد فيليبس حملة عسكرية دمرت أهدافًا عسكرية واقتصادية، في مواجهة مقاومة ضعيفة من الميليشيات. أبدت دفاعات الولاية، بقيادة الجنرال فريدريش فيلهلم، البارون فون شتاوبن ، مقاومة في معركة بلاندفورد في أبريل 1781 ، لكنها اضطرت للتراجع.

أرسل جورج واشنطن الجنرال الفرنسي لافاييت لقيادة الدفاع عن فرجينيا. زحف لافاييت جنوبًا إلى بيترسبيرغ ، مانعًا فيليبس من الاستيلاء على المدينة فورًا. كورنواليس، المحبط في كارولينا، انتقل من كارولينا الشمالية للانضمام إلى فيليبس وأرنولد، وبدأ بملاحقة قوة لافاييت الأصغر حجمًا. لم يكن لدى لافاييت سوى 3200 جندي في مواجهة 7200 جندي من كورنواليس. تجنب لافاييت، رغم قلة عدده، المواجهة المباشرة، ولم يستطع فعل الكثير سوى إزعاج كورنواليس بسلسلة من المناوشات. تراجع لافاييت إلى فريدريكسبيرغ ، والتقى بالجنرال أنتوني واين ، ثم زحف إلى الجنوب الغربي. أرسل كورنواليس مهمتين أصغر: 500 جندي بقيادة العقيد جون غريفز سيمكو للاستيلاء على مستودع الأسلحة في بوينت أوف فورك ، و250 جنديًا بقيادة العقيد بانستر تارلتون للزحف إلى شارلوتسفيل وأسر الحاكم جيفرسون والمجلس التشريعي. أجبرت الحملة على بوينت أوف فورك ستوبن على التراجع أكثر، بينما لم تسفر مهمة تارلتون إلا عن أسر سبعة مشرعين وبعض الضباط. وكان جاك جويت قد ركب طوال الليل ليحذر جيفرسون والمشرعين من قدوم تارلتون.أعاد كورنواليس توحيد جيشه في إلك هيل وسار إلى منطقة تايدووتر . أما لافاييت، الذي انضم إلى فون شتاوبن، فقد أصبح لديه الآن 5000 جندي وتبع كورنواليس.

بأوامر من الجنرال كلينتون، تحرك كورنواليس جنوبًا في شبه جزيرة فرجينيا باتجاه خليج تشيسابيك، حيث كان كلينتون يخطط لسحب جزء من الجيش لحصار مدينة نيويورك. مرّ كورنواليس عبر ويليامزبرغ وبالقرب من جيمستاون. عندما بدا أن كورنواليس يتجه لعبور نهر جيمس ، رأى لافاييت فرصة لمهاجمته أثناء العبور، فأرسل 800 جندي بقيادة الجنرال واين ضد ما اعتقدوا أنه مؤخرة جيش كورنواليس. كان كورنواليس قد نصب كمينًا، وكاد واين أن يقع في قبضة القوة الأكبر بكثير، والبالغة 5000 جندي، من قوات كورنواليس الرئيسية في معركة غرين سبرينغ في 6 يوليو 1781. أمر واين بشن هجوم على كورنواليس لإيهام البريطانيين بتفوقه عليهم وإيقاف تقدمهم. كانت الخسائر طفيفة، حيث خسر الأمريكيون 140 جنديًا والبريطانيون 75، لكن هذه الحيلة سمحت للأمريكيين بالفرار.

نقل كورنواليس قواته عبر نهر جيمس إلى بورتسموث بانتظار أوامر كلينتون. قرر كلينتون ضرورة الحفاظ على موقع في شبه الجزيرة، وأن يوركتاون ستكون قاعدة بحرية قيّمة. تلقى كورنواليس أوامر بنقل قواته إلى يوركتاون وبدء بناء التحصينات وحوض بناء السفن. كان الأمريكيون يتوقعون في البداية أن ينتقل كورنواليس إما إلى نيويورك أو كارولينا، وبدأوا في اتخاذ الترتيبات اللازمة للانتقال من فرجينيا. بمجرد اكتشافهم للتحصينات في يوركتاون، بدأ الأمريكيون في نشر قواتهم حول المدينة.

رأى الجنرال واشنطن فرصة لتحقيق نصر حاسم، فنقل جزءًا من قواته، إلى جانب القوات الفرنسية بقيادة روشامبو ، من نيويورك إلى فرجينيا. واعتمدت الخطة على تعزيزات فرنسية قوامها 3200 جندي وقوة بحرية كبيرة بقيادة الأدميرال دي غراس . وفي الخامس من سبتمبر، هزم الأدميرال دي غراس أسطولًا من البحرية الملكية البريطانية في معركة رؤوس فرجينيا . ضمن هذا الانتصار سيطرة فرنسا على المياه المحيطة بيوركتاون، مما حال دون وصول القوات أو الإمدادات إلى كورنواليس، وألغى إمكانية إجلائه.

بين السادس والسابع عشر من أكتوبر، حاصرت القوات الأمريكية مدينة يوركتاون . ونظرًا لتفوق العدو عدديًا ومحاصرتها بالكامل، قرر كورنواليس الاستسلام. وُقِّعت وثائق الاستسلام رسميًا في التاسع عشر من أكتوبر. ونتيجةً لهذه الهزيمة، فقد الملك سيطرته على البرلمان، وعرضت الحكومة البريطانية الجديدة السلام في أبريل 1782. وأنهت معاهدة باريس عام 1783 الحرب رسميًا.

• خط فيرجينيا
• البحرية التابعة لولاية فرجينيا